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这支舰队在海面上洋洋洒洒地铺展开来，静待敌军来临，很快，在魔法视界中，海盗们看到了对手的模样。
安博里女神在上！
数十条海盗船几乎立即收起战旗，调转方向朝南方逃离，海盗集团并没有什么统一意志可言，每一只海盗船与其他船在集团里都是独立而平等的个体，因为实力上的差距和对强者的认同，这些海盗们在平时或许会服从海盗王的命令，但在生死攸关的时候，这个松散的集团便失去了对个体的约束力。
随着尖锐悠长的尖啸声，北方舰群从海平面的另一端露出头来，乘风破浪而至，这些巨大、高耸、重武装的钢铁怪物令人望而生畏，通过魔法视界海盗们看到，对方骇人的膛炮口正在缓缓调转，遥遥指向他们所处的方位。
根本无需交手、胜负已分。这是许多海盗此刻脑海里蹦出的想法，就在越来越多人准备尾随先前那几个反应快的家伙一同跑路时，一条条粗大壮硕、布满肉质吸盘的触臂从海里伸了出来，抓住那几个逃得飞快的可怜虫，将他们全都拉进深海。
如果克伦多正在观察这个地方，就能认出这正是他们当初远洋时遭遇的海怪：普罗多尔克。为了对付这家伙他费了不少功夫，还差点被黑龙公主布莱克希娅迁怒烧死。
“谁也不许走，进攻！”女人的声音在大海上回荡，传入每一名船长耳内：“狂怒诸神会庇佑尔等。”
“前进！”短短数秒之内，奥耐尔便清醒地意识到现如今自己的处境，他咆哮一声：“先脱离阵列！”鼓声如雷，桨手击桨的速度随即跟上，木片在水面翻飞，黑贝纳号驶离阵列，准备以迂回切向敌方舰群。
但有一艘船越过了它，比奥耐尔更快，那是维恩海盗王的坏女人号，它那三百支桨犹如上了发条一样整齐精密，绘满骷髅银冠的旗帜猎猎作响，坏女人号比同级别的船舰要快上不止一筹，它通常在深夜行动，利用船体上大师雕纂的隐匿符文无声无息接近目标，直到侧舷并列，火力全开摧垮目标，再接舷登船杀死一切反抗者，可怕的坏女人号在众星海被称为“黯夜幽灵”，维恩船长也被称为幽灵船长。
阳光仿佛突然变得耀眼了一些，奥耐尔举手遮挡西洒的阳光，只听得耳畔传来一阵轰响，等他将视线重聚焦点时，前方哪还有坏女人号的影子？只有一堆在海面上熊熊燃烧的残骸。
短短一瞬间，有不下百枚炮弹覆盖这片区域，像一张巨网笼罩了“黯夜幽灵”，让这艘众星海上的海盗明珠彻底留在了这里。
奥耐尔的头皮顿时炸开，消失的右腿一阵酥麻。海战说复杂挺复杂，说简单也简单，无非比的就是谁的火炮射程远、威力大，谁的船体防御好、速度快，谁的后勤、情报体系更优秀这些东西。就在刚才，黑翼帝国的舰队展现出了它碾压性的射程与威力优势，海盗们才刚刚看到对方的轮廓而已，还未意识到危险，坏女人号甚至还没来得及进入战斗速度，那些钢铁巨兽就已经开火了，而且精准摧毁目标。
“那不是魔导炮。”
奥耐尔对自己说，像坏女人、屠夫、黑贝纳这种级别的海盗王坐舰，为了防备不落帝国海军的清洗，都具备一定对抗魔导武器的防御，无论是魔法护盾还是其他什么东西，虽然大家的船舰防护等级并不高，但至少在面对炮火洗礼时，能勉强支撑一会，让船员有时间逃脱。
但这次，奥耐尔没看见坏女人号采取任何防御措施，它被直接摧毁，像是被一头巨兽捏得粉碎。
“进攻，海洋女神、风暴主宰庇佑着你们。”耳畔传来希尔·坎娜斯清晰的命令，这不是虚言，奥耐尔确实感觉到自己变得精力充沛、无所畏惧起来，埃布斯托王施放了范及整个海盗集团的神术。
“还好，深海国没有放弃我们。”海盗们脑中不由自主生出这个想法。
整个海盗集团阵列开始朝前移动，他们的射程远不及对方，只有贴近到百米甚至五十米左右才有可能有效杀伤目标。
令奥耐尔感到安心的是，在一轮齐射之后，对方的第二轮打击迟迟没有降临，那支舰队做出了与海盗集团如出一辙的举动，那些钢铁怪物们也在朝前移动，这让他开始怀疑对方指挥官的能力，敌人脑子坏掉了么？放着巨大的射程优势不用，居然主动与海盗拉近距离。
等等，那些船舰的速度是不是有点快？
奥耐尔突然意识到这点，即使是顺风，对方的前进速度也太快了点，半刻钟不到，它们就已经跨越约莫两倍于海盗集团的行进距离。
“真是怪物。”奥耐尔在心里想，虽然在窥视之眼中看过它们的模样，但真正在视野中看到它们的轮廓逐渐变大又是一番截然不同的感受，不像南方那些木质船壳包裹铜板的装甲舰队，那些舰船全身都泛着金属的光泽，哪怕船身上奇怪的烟囱和甲板也是如此。
那些船舰头部犹如尖锥，将海水迎面劈成两半，奥耐尔是个老海盗，光看那贴着船舷被推开泛起的白浪，就能大概估算到这些怪兽的航速有多夸张。
怒火号冲了上去，海洋女神的祝福让它浑身笼罩银辉，像个无所畏惧的战士，它的船长潘恩也确实是位狠戾暴虐的战士，怒火号的战斗方式与其他海盗船截然不同，它速度不快、船上弩箭枪炮也很少，唯一的依仗不过是撞角和船身——传奇的撞角和船身。
似乎意识到潘恩海盗王的战略意图，北方舰队派出一艘体型与怒火号相仿的舰船离开舰群，试图阻拦怒火号。
“这一幕似曾相识。”
奥耐尔心想，两年前，他盯上了一艘去往河间诸国的珍宝船，奈何被潘恩捷足先登，他清楚地记得，当时那支珍宝船的主人派了一艘护卫舰试图阻拦怒火号、为自己争取时间逃脱，结果，那艘护卫舰被怒火号硬生生骑着碾入海底。
这些钢铁，能否能挡住传奇的撞角？奥耐尔心中留有疑问。
两船相撞。
在海盗们目瞪口呆的注视下，黑黝黝的传奇撞角不断形变、发出刺耳的扭曲声，然后是木头咔嚓断裂的清晰脆响，怒火号在与对手相撞后速度顿时停止，然后整个船身开始撕裂，巍峨的船身像是被切了一刀，两侧分别没入海面，汹涌的海水涌上甲板，在剧烈的装甲下，更有不少人随着残渣碎块被直接掀飞出去。
巨人级“斩舰刀”号，属黑翼帝国第二等级战舰，仅次于“泰坦”级帝国之握、北方晨曦、圣龙之息三大主舰，这一级别的船只多是特种战舰，用于执行不同任务，“斩舰刀”号顾名思义，拥有强大的近距离海战能力，它的船体是特制的，用的是与黑龙皇帝铠甲一样的熔火死铁材料——元素黑钢被称为艾拉迪亚最锋利坚硬的金属，但经黑翼研究所测试，熔火死铁比元素黑钢厉害得多。
“神明啊。”眼睁睁看着怒火号被切成两截，奥耐尔已经不记得自己是第多少次发出惊叹词了，敌方舰队给他的震撼太大，要知道怒火号可还披着海洋女神的祝福！
他盯着缓缓沉入大海的怒火号，手脚冰凉——就算无法看到船上的情景，他也能想象出来，这艘海盗王座舰已经被摧毁，那些划桨的水手无疑遭了秧，没被敌舰切碎已经是不错的结局了，最惨的是卡在船舱内动弹不得的枪炮弩手与海盗们，只能被灌入的海水活活淹死。
潘恩海盗王呢？他应该还没死吧，现在在想什么呢？
哭喊声、叫骂声、惨呼声和求救声夹杂在一起，然后被巨舰的轰鸣所淹没，像是一锅滚烫沸腾的开水，奥耐尔脊背发凉，尽管黑贝纳号都是杀人不眨眼、被神术祝福的海盗，但蔓延开来的恐惧已经吞噬了他们——以前，海盗踩着别人头颅嚣叫，现在，他们反倒成了猎物。
“斩舰刀”号看起来毫发无损，依旧在行进，但其实也受伤了，敌人的强韧超乎克伦多的预料，虽然一举将怒火号摧毁，但斩舰刀号也向指挥部报告了舰首受损、平衡仓漏水、动力系统紊乱等多项故障，看来回国后得开进船坞呆上几个月。
不过这已足够，海盗们的斗志已经随着的怒火号覆灭而烟消云散，接下来的时间只有屠杀。
纵横大海多年，奥耐尔第一次见识到这样的战斗，对方的战舰横冲直撞，全方位领先己方的海盗船，钢铁铸就的船身、无与伦比的火力、摧枯拉朽的速度，这两支仿佛不是一个时代的舰队在接触后第一时间便分出了胜负，他咬紧牙关，随时准备命令黑贝纳号开火、钩索登舷，但始终没等到这个机会。
他选择投降。
空气中飘荡着海盗们的哀嚎和呻吟，幸存下来的人完全丧失了战斗的意志，即使深海国度以生命威胁，依然无法阻止海盗驾船疯狂逃往大海深处，即使他们很清楚那样依然是死路一条，但他们宁愿死，也不想再承受这令人窒息的压力了。
“热身完毕。”
帝国之握号主舰内，克伦多拍了拍手，利用魔导通讯对其他分舰指挥官下令：“各位，打起精神来，做好战斗准备，海族到了。”
第五百一十二章 海洋之心（三）（）
规模宏大前所未有的海盗集团，就这样被一举击破。
黑翼帝国并非没有这些来自南方的骷髅旗的资料，黑贝纳、怒火、坏女人这些都是南方、乃至中部人都耳熟能详的海盗王座舰，他们在众星海、南海区域横行无忌、所向披靡，可谓大名鼎鼎，即使身处北地的克伦多，也很清楚自己刚才的对手是谁。
如果放在以前，但凡能击败甚至击退一位海盗王，都是值得他逢人吹嘘的大事，但今时不同往日，他现在是黑翼帝国海军部总指挥官，曾奉黑皇帝的谕命征服维洛斯特，手握当今世界上最强大的海上舰队，克伦多的眼光格局，也早已不再局限于与海盗之间鸡毛蒜皮的小事中，而是放在国家级的竞争角力上。
深海国度，已经来了。
事实上，它们早已潜伏在水下静静等候，或许在它们看来，海盗只是无关紧要的炮灰，又或许这些异族喜欢看人类自相残杀的模样，总之它们一直没有协助海盗对北方舰队发动攻击，直到海盗集团全军覆没只剩残骸，海族才终于有所行动。
“舰长，有东西在攻击我们的船底。”
不用报告，克伦多自己也感受到了，平稳的帝国之握主舰底部传来了叮叮咚咚的声音，像是金属在水下互相碰撞的闷响。
“舰队周围没有检测到生命气息。”操纵魔导系统的技术员报告。
“枪箭鱼群。”克伦多沉吟，在北方舰队出航之前，恺撒给了他们一份从柯基那要来的深海国资料，其中标注着一些常见的海族物种。
水下的远程攻击，让克伦多第一时间想到枪箭鱼，那是深海国的弓箭手，能从头部喷出长度约一米的骨刺，在资料记载中可以轻易穿透虎鲨的躯体，威力惊人。
“准备投放‘水母’。”克伦多命令说。
“水母”是黑皇帝赐予的名字，是北方帝国为了获取海上霸权制造的一种新式兵器，它由附魔后的铜壳铁框打造，第一代体型约为十米，外形像浮动的水母，内设压载水舱让它可以载人潜入水下工作，通过水平和垂直方向的螺旋桨运动，挂载数枚高爆炸弹作为武器。
“各舰人员就位，检测工作已完成，水母状态良好，舰队周围无生命反应，海水情况稳定。可以投放水母，重复，可以投放水母。”技术员沉静的声音。
“我是克伦多。”克伦多开启对舰群的通讯：“我下令各舰船开启魔法屏障、投放水母。”
波澜壮阔的大海上，呈阵列的北方舰群第一次开启魔法壁垒，一道道深色的光幕从各舰船体内的魔力核心释放，最后连成一片。
与此同时，利用魔法壁垒挡住枪箭鱼的骨刺攻击后，各舰船底部的潜水舱开启，仿佛负载重物的水母们顷刻坠向黑色的深海，从舰船两侧可见白色的气泡涌出，那是原先水母所处密封舱开启后所释放的空气。
“他们在做什么？”
远处，呆在巨型海怪普罗多尔克脑袋上的希尔·坎娜斯眯起眼，“枪箭鱼的攻击应该还不能洞穿那些舰船的装甲，为什么要释放魔法壁障。”
传奇级的视力让她能看清舰船两侧涌起的气泡，希尔·坎娜斯想了想，用一根手指轻轻戳在普罗多尔克头上，以心念向鱼群沟通：“我怀疑人类发动了某种未知攻击，枪箭鱼群暂时后退，让披甲鲸们靠上去看一下。”
……
“深度三十五米，情况稳定，水母a…13工作正常。”米诺看了一眼显示面板，向自己对接的传讯员报告。
“收到，请继续下潜。”
“是。”
他通过顶部的观察窗朝上望去，只能看见“朔风”号护卫舰漆黑的船底，周围都是蓝黑色的海水，最后的光线集中在深潜舱闪烁的指示灯，微光像是从沙漏中投射下来，“水母”如同在沙漏中下沉，到最后连微光也彻底消失不见，沉入黑暗的那一刻，米诺情不自禁打了个寒战。
“这感觉可不太妙。”他自言自语的嘀咕。
作为第一批深潜员之一，米诺已经操纵这台水母a…13试潜多次，其中无一失败，但真真切切沉入未知区域的深海之中，所带来的感受却与试潜时完全不同。当周围完全陷入黑暗，他再看不见任何东西，世界上的一切都在离自己而去，只剩冰冷彻骨的海水与环伺周围随时准备吞噬自己的怪鱼，这种感觉每多一秒都是一种折磨、令人窒息。
如果被海族发现，水母能挡得住那些海族的攻击么？米诺心想，挡不住吧？他突然有些害怕起来，甚至产生一种打算临阵脱逃的心态。
此时此刻，米诺终于能理解当初黑皇帝对红莲地精说的那句“这样的深潜器还远远不够，我们需要更快更大更号，能和泰坦级战舰、甚至未出现的主宰级战舰相提并论的深潜器”的含义了，想必只有在那样的深潜器里，才能对深海中的怪物无所畏惧吧？
只是，那样的深潜器又是什么样子呢？
米诺想象不到。
在机械运转和气流呼啸的声音中，在他的胡思乱想中，时间一点一滴过去，水母的深度已经达到了数百米，这时候，工作台的指示灯突然闪烁起来。
“a…13号勘测到强能量反应鱼群，体型巨大，初步判断为海族，数量未知，现在报告位置……”米诺立马连接通讯处急促的说，在冰冷死寂的深海中，出现意外反而成了一种惊喜。
“收到。请采取隐匿措施，继续观察，等待其他水母就位。”
在命令下达之前，米诺就已经先一步开启了隐形装置，水母a…13被完全静音，同时表面的隐匿符文起效，与海水融为一体。
“它们有序的游弋，似乎在寻找什么东西。”米诺汇报。
“在搜寻‘水母’。”克伦多总舰长的声音直接传入深潜器内，“是我的失误，某个点出了纰漏，导致对方可能意识到我们投放了某种东西。”
几乎就在克伦多话音落下的那一刻，米诺看到a…13号操控台上密密麻麻的信号灯熄灭一盏，那是水母之间的紧急联络灯，有人断开了连接。
被发现了么？米诺想。
很快，通讯处又传来新的命令：“请注意，水母已被发现，大量海族正在向你们所在区域靠近，立即上浮，舰队将在五分钟后投放深水炸弹清洗水下，重复，所有水母立即上浮，离开……”
命令被刺耳的警报声打断了，叠加在一起的全息投影屏幕出现在米诺前后左右，密密麻麻的红点正在向水母a…13靠近，而平面剖面图上显示，光是同一水平面上，就有三个红点正在朝这个位置移动。
“该死。”米诺捶了操纵台一拳，修改设置，全速上浮。
虽然水母是黑翼帝国的初代产品，但并不意味着它就是简陋粗糙的劣质品，恰恰相反，即使以恺撒超前于时代的眼光来看，结合工业技术与魔导炼金的“水母”也是相当完善的水下兵器，只要驾驶员操作得当，几头披甲鲸能带来的威胁并不大。
例如现在，米诺投放了一枚高爆炸弹，慢悠悠飘向环伺而来的披甲鲸，在它下颚处引爆，这头试图挡住他去路的披甲鲸瞬间就被掀得翻了一个身，血肉模糊、彻底死透。
按照预估，四分钟后水母a…13将抵达“朔风”号护卫舰的保护范围，安然回返。
第五百一十三章 海洋之心（四）（）
米诺把动力输出调整至极限，备用的魔能核心以最大功率向螺旋桨提供能量，气密舱将海水排出来，“水母”飞速上升，即使在全力运作的情况下，a…13的运转依旧平稳，气流通过阀门发出轻微的呜呜声，仪表盘中指针跳动，各项数值都在合理范围内。
毫无疑问，这的确是一台精密的深潜机器。
然而，引爆披甲鲸造成的水下震动带来了连锁反应，海水是极好的声音导体，声波传输的损耗比在空气更小，让更深、更远的海族能发现到这个目标。
很快，大量鱼群便循着声音游伺过来。
“见鬼。”米诺紧紧盯着显示各项工况的操作台，忽然咒骂一声：“迷锁……这些该死的海族怪鱼中有施法者。”
作为帝国军事学院成功毕业的学员，即使是普通人也被要求具备辨析魔法的知识和能力，当水母a…13失去方向、水平轴无法校准的时候，米诺便立刻察觉事情不妙，全力以赴想要逃脱。
但还是晚了一步，到800米深度时，深潜器再无法上浮，有施法者作祟构建迷锁封闭了这片海域，挡住他的去路。
“海族中发现施法者，a…13上方海域已被封锁，请指挥部核查。”
他报告说，眼睛盯着监测装置中飞速靠近的鱼群，看来这些海族协同合作，将自己当成势在必得的猎物了。
米诺咬了咬牙，他很清楚坐以待毙死路一条，没时间等待指挥部的回应了，干脆决定放手一搏，不再试图上浮，反倒操纵深潜器开始飞速下沉
——供氧罐是附魔装备，其中所蕴藏的氧气存量远比想象中更多，能支持他在水底活动很久，如果能沉入海底避开海族的视线，等舰队清洗完毕再�