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杭子茂眼疾手快地后退一步，成功让自己避免了鼻血长流的惨状，正摸着鼻子庆幸劫后余生呢，听见门里边喀拉一声，似乎是插上门闩的声响。
他耸了一下肩，很有眼色地转身走了。
九公主被他在门边弄出的声响惊动，抬起头看了他一眼，明明是无意识的一眼，却生生被李劭卿看出了波光粼粼、含情脉脉之感，他被这个眼波摄住，只觉得呼吸都困难。
他向她走了两步，开口的时候，先前打好的腹稿全部烟消云散，劈头就是一句：“你怎么现在才来？”
九公主莫名其妙：“啊？”
李劭卿又向她走了两步，距离更近，她衣衫上的月麟香传到他鼻子里，依旧是那日熟悉的味道，他对香料并无研究，却依然敏感地从中辨别出蔷薇硝的香味，忍不住轻轻叹了一句：“真好。”
九公主着实听不懂他这两句是个什么意思，决定不理他，先说正事，于是向一边的椅子上伸了伸手，示意他落座：“太子哥哥有一封信，让我转交给你。”
她说着，从袖中摸出一只小指粗的纸卷，递到他面前。
李劭卿垂眸看着这只手，莹白如玉，指甲修剪干净，没有像寻常闺秀那样染上颜色，露出原本健康漂亮的色彩。
他忽然说了一句：“辽州营附近长了不少指甲花，常被辽州女子采来为指甲上色，你若是喜欢，我命人送来。”
九公主本来是以一种严肃正经的态度打算来跟他谈国事，没想到这人从一进门就开始无边无际地跑题，而且还有越跑越远的趋势，当下便不悦地蹙起眉：“昭平伯！本宫在和你说正经事！”
李劭卿一凛，立刻把自己的神智拉回来，伸手取了她指尖捏着的纸卷，展开一看，哪里是什么正经事，只有龙飞凤舞地一句：“公主未知，好自为之。”
昭平伯分分钟就明白了太子殿下的苦心，立刻感动的情难自禁。
殿下，太够意思了！
九公主在一边伸着脖子，很关切地问：“是什么事？”
李劭卿手上发力，将纸条震碎，揣进袖袋里，摆出一副异常严肃的神情：“我问你一件事，你一定要老实回答我。”
九公主被他的表情感染，也跟着紧张起来：“什么？”
李劭卿道：“你……认识周维岳吗？”
九公主莫名其妙地回答：“有所耳闻。”
李劭卿往前倾了倾身子：“你觉得此人如何？”
九公主以为太子真的跟他说了什么要紧事，还仔细想了一会，才谨慎回答：“并没有很深的交情，只知道为人甚好，似乎还颇有才华，听说浙江倭乱自他之后，全部平息。”
李劭卿一拍大腿：“你被他骗了！这人其实特别靠不住！”
☆、第九十四回求鸳盟游龙戏鸾凤
九公主被他的反应弄得更加莫名其妙，不由追问：“到底发生了什么事？”
李劭卿犹豫了一下，又在心里权衡了一下，觉得与自己的终身大事比起来，周维岳在九公主心里的印象着实不重要，于是道：“太子殿下问起了这个人，但我觉得他并不是一个很好的人选，周磐生平最厌恶的就是权力争斗，周维岳也一样，寻常的都察院监察御史都唯恐被调出长安，只有周维岳求之不得，可见并没有留在中央的心思，这样的人并非可用之才。”
九公主却道：“那很好呀，为官尽职，却又不揽权夺名，帝国正需要这样的贤才，倘若周维岳当真如你所言，那么太子哥哥将他收入麾下，必定大有裨益。”
李劭卿愕然，怎么说人家坏话居然还能说出这个效果来？只怕再说两句，九公主就非他不嫁了，他绝望地闭上嘴，明智地终止了这个话题。
九公主没有觉察他的情绪变化，兀自问道：“太子哥哥与你说了什么？为何会说到周维岳？”
李劭卿憋了一会，没想起来什么天衣无缝的谎话，只好弱弱答道：“没什么大事……”
九公主挑了一下眉，有点不悦：“又是不能告诉我的？”
李劭卿这才想起来，自从他与杭子茂刻意瞒她被发觉之后，九公主最讨厌的就是欺骗和隐瞒，所以说果然不能轻易撒谎，因为一个谎要用无数谎去圆，而且还不一定圆的上。
九公主等着他的回答，见他迟迟不说话，更加不高兴：“不愿说？还是不能说？”
李劭卿一咬牙，猛地抬头直直看向九公主：“我先前曾告诉你，我欲娶你为妻，你可还记得？”
九公主愣了一下，成功被他转移注意力：“……嗯……”
李劭卿道：“你可愿嫁给我？”
九公主一下都不带犹豫：“不愿意。”
李劭卿：“……”
九公主瞧着他错愕的表情，抿着嘴用力抑制笑意，还装模作样地继续板着脸：“昨日之日不可留，我不可能永远是那个什么都不懂的小公主，而你也并非当日的李劭卿，眼下再说这些，已经没有意义了。”
李劭卿不知道九公主这话是真是假，只觉得犹如一盆冰水兜头浇了下来，一下连思维都冻僵了。
九公主觉得那些话似乎说重了，有点后悔，然而后悔之余，却还觉得十分痛快，好像昔年他给她的那些难过伤神，统统被他此刻的表情抚慰了一样。她心底忽然蹿上怨气，嘴巴好像不受控制，又道：“往日的情分，我自然也是会念着的，毕竟我在三屯营掌兵那段日子，多亏你暗中照顾，当时你告诉我，你求的是功名利禄，日后倘若有机会，我都会补给你，以报当年之恩。”
李劭卿张了张嘴，先咳了一声清嗓，才道：“救命之恩，当以身相许。”
九公主笑了一下，伶牙俐齿地反驳：“倘若你救的是位男子，也要让他以身相许吗？”
李劭卿：“……”
九公主叹了口气，倚在椅子扶手上：“你也知道那日松已经上奏求亲，倘若没什么变故，我的夫婿应当就是他了，来日我随他返回铁勒，你若还在蓟辽镇守，少不得请你多多照顾，不要动不动就发兵，我们可经不起。”
李劭卿觉得自己好像被塞了一大口黄连，一直苦到了心底，他深深吸了口气，将目光调开，低声道：“我之所以会出兵，都是因为你。”
九公主拖长声音，轻飘飘道：“哦？”
李劭卿抬了抬手，在半空顿了一下，又放了下去，深深吸了口气，又将目光放回她脸上：“只怕要让你失望了，那日松不可能是你的夫婿，在陛下心里，他已经失去候选的资格了。”
九公主的笑容淡去：“你在背后做了手脚？”
李劭卿很光棍地点了一下头：“对，我做了手脚，我去见了陛下，将铁勒可汗求和时玩的那套欺瞒大央的把戏如实禀告，草原上目前最被铁勒可汗看好的继承人，是大王子迪古，那日松只是个随时可以被牺牲掉的角色，在铁勒可汗心里，他压根不足挂齿。”
这些事情九公主一早就知道，此刻听来，也没有什么惊讶的，她心里还记着李劭卿说了一半的那句，“我之所以会出兵，都是因为你”。
然而李劭卿却没有将这句话解释给她听的打算，又继续道：“不仅如此，我还去见了曹首辅，我告诉他，倘若那日松真的娶你为妻，那么太子必然会全力支持他争夺汗位，届时你就会成为铁勒阏氏，曹首辅但凡还有一点理智就该知道，到了那时候，杭氏复起是谁都挡不住的事情，那时陛下若在位，他还能有一线之机，倘若陛下西去，江山易主，太子对他曹德彰，可没什么下不了手的情分。”
九公主垂下眼睛，一种说不清道不明的奇异情绪弥漫心头，好像是开心，又好像是报复后的痛快。
李劭卿深深吸了口气，短促地笑了一声：“听你说这些话，真是让人觉得难过，不过当年我那样子待你，恐怕你更加伤心，都是我的错，有今日的结果，我也活该受着。”
他说着，站起身走到她身边，又矮身蹲下，伸手覆在九公主手背上，掌心猛地收紧，制止了她下意识地挣扎，又道：“可你若是想通过说这些话来让我死心，那就打错算盘了，阿玉，就算陛下真的将你赐婚给那日松，我哪怕带兵去抢，也要将你抢过来。”
李劭卿越说，眼神便越灼热，九公主看着他的眼睛，觉得脸上有点发烧，忍不住偏了一下头，心里不断告诉自己冷静冷静，可嘴巴却不受控制：“这可是抗旨谋反的罪名。”
李劭卿又叹了口气：“所以你何苦这样难为我，我还没有活够，不想早早上刑场。”
九公主又咳了一声：“好了，你先起来。”
李劭卿道：“你先答应我。”
九公主用力往外抽了一下自己的手：“答应你什么？”
李劭卿紧了紧自己的掌心：“嫁给我。”
九公主哼了一声：“早知如此，何必当初，现在才知道后悔，为时已晚。”
李劭卿厚着脸皮道：“不晚不晚，男未婚女未嫁，父母之命媒妁之言都没有，怎么就晚了？”
九公主抬起腿踹了他一脚：“你不是不爱与皇家公主牵上关系吗？娶你的大家闺秀去呀。”
李劭卿没有躲，任凭那一脚踢在他衣服上，挪了挪凑得更近，点头哈腰道：“先前我有眼无珠，但这不是及时弃暗从明了吗？你先答应我，任打任罚都随你意。”
九公主索性不再挣扎，偏着头看他：“可我偏不想答应你，大央英才何其多，我何必非你不可。”
李劭卿立刻道：“是我非你不可，弱水三千只取一瓢，若不是你，那我渴死算了。”
九公主有点无奈：“你先站起来，堂堂一个帝国大将，钦封昭平伯，现在像什么样子。”
李劭卿赖皮道：“你先答应我，你答应我我立刻起来。”
九公主又用力往外抽了一下自己的手，还是没有抽出来，于是威胁他：“你再这样，我可就喊人了。”
李劭卿笑了起来，愉悦道：“倘若被别人看到你我这幅形容，你就算不毁了清誉，只怕也得落下一个轻薄名声，那更好，那除了我，就更没人愿意娶你了，来来来，快喊快喊。”
九公主：“……”
李劭卿今日铁了心要从她口中得到一个答案，好说歹说就是不动弹，随着时间流逝，九公主越来越着急，本来还想与杭子茂打听一下进来朝中的事情，结果生生在李劭卿这把时间全耽搁了，她耐心用尽，表情严肃起来：“放手！”
李劭卿毅然道：“你先答应我！”
“你先放手！”
“你先答应我！”
九公主眼神有点厉：“你再这样，我真喊了！”
李劭卿道：“你喊！”
九公主立刻扯开嗓子：“护驾！有刺客！”
李劭卿：“……”
杭子茂在门口敲了敲：“有事吗？”
九公主趁李劭卿愣神的瞬间，猛地发力，从椅子上一跃而起，然而李劭卿毕竟常年习武，身体上的应激反应已经成了条件反射，他下意识的收手一拉，九公主被他从半空拉下来，直接摔进他怀里。
杭子茂听见屋子里叮呤咣啷的声音，推了推从里面锁死的门，有点无奈：“有话好好说，别动手。”
李劭卿给九公主当了回肉垫，不留神被她的胳膊肘砸到了肋骨，一边躺地上抱着她不撒手，一边忍着疼呲牙咧嘴地回答：“跟你有关系吗？少管闲事。”
杭子茂不知道屋子里的情况，觉得就算真动起手来，李劭卿也不敢把九公主怎么样，估计也只有挨打的分，当下只是哼了一声，默默走人了。
九公主在他臂弯里涨红了脸，同时还被他的脸皮厚度所折服，害怕真有人进来看到这一幕，只小声叱道：“你放手！反了你了，放手！”
李劭卿倒吸一口凉气：“别动！你戳我伤口了！”
九公主不管他，挣得更厉害：“你都多久没上战场了，哪有什么伤口，放手！”
李劭卿眉头紧锁，表情看起来无比痛苦道：“真的，上次在沃谷被射了一箭，没有及时处理，落下病根了。”
九公主知道那一箭，当时她为了逼他说出叛变的实情，不惜以身犯显上了战场，若非李劭卿及时赶到，为她挡了那一箭，恐怕她不死也要废条胳膊。
她双手撑在地上，担心压着他的肩，有点着急：“你怎么样？要不要传太医？”
李劭卿奸计得逞，搂在她腰上的手往上挪了挪，在她背上用力一摁，将人又按倒在他身上：“你先答应我。”
☆、第九十五回长清子扶乩广西乱（上）
皇帝在第二日下了圣旨，诏周磐和周维岳父子回京述职。今年本不是述职的年份，却特意将人召回长安，明显是另有要事了。李劭卿听到这个消息，魂都吓飞了一半，赶紧去找曹德彰打听消息，得知曹首辅也不知道陛下此举何意时，才安了一半的心。
看来这事儿还没定下来，没定下来就好，起码还有机会。
李劭卿不敢再针对这件事在曹德彰面前说什么，害怕他对此事表现的太过上心，再被曹德彰看出什么端倪来。而如今后宫之中，能对九公主的婚事起决定性作用的，除开皇帝外，也就只有皇后一人了。
他寻了个借口向皇后递奏折，请求觐见，本来只是抱着试一试的态度，谁知道竟然无比顺利，上午刚把折子递上去，下午中宫的口谕就传了过来。唯一让他觉得不安的是，皇后诏见他的时候，脸上笑容神秘莫测，瞧得他寒毛直竖。
“质子殿下昨日刚刚来过，”皇后命宫女给他赐坐上茶，含着笑意说了这么一句：“来问九公主的婚事，陛下是如何打算的，正巧本宫正想着这两日何时召见你，你的折子便递过来了。”
李劭卿心里一惊，心说难道皇后已经知道了？不过这也正常，太子都知道了，显然没有瞒着皇后的道理，而他求娶九公主这件事也并非见不得人，知道就知道好了，这样竞争起来，还能光明正大点。
于是他舒了神色，恭敬地点点头：“是。”
皇后又道：“听说，是昭平伯曾经告诉陛下一些话，才让陛下打消了将九娘嫁给那日松的念头。”
李劭卿很干脆地承认道：“是，臣的确劝谏陛下驳回质子的求婚奏折。”
皇后道：“为什么？”
李劭卿又把说给皇帝听的那套说辞搬了出来：“回娘娘的话，臣日前发兵呼贝旗，从呼贝领主处得知，那日松并非……”
“好了，昭平伯，”皇后摆了摆手：“本宫问的是，这件事本与你无关，你为何要横加干涉？”
李劭卿愣了愣，又开始不确定皇后到底是否知道他和九公主的旧情今事，太子明明已经心知肚明，却没有告诉皇后，而杭贵妃也应该早已知晓，也没有告诉皇后，若他所料不错，他们应该是有什么难言之隐，不能让皇后知道。
他心里飞速构思回答，只觉得浑身肌肉都紧绷了起来，谨慎答道：“臣与公主有数面之缘，也曾经并肩作战，不忍看她身陷困境，况且此次联姻关系大央与铁勒的未来，臣既然知情，便不敢不报。”
皇后自从得知蓟辽守军对铁勒出兵的消息后，便开始怀疑九公主早年提到的“心仪男子”是李劭卿，然而事关公主清誉，她作为嫡母，也不好出面去查证清楚。然而总算不是什么要紧的大事，她疑惑归疑惑，却也并不如何放在心上。
但这次陛下有意赐婚的消息明明瞒的很好，竟然还是走漏了风声，那日松是息息相关人，上心点无可厚非。而李劭卿的反应就不能不让人好好思量了，毕竟严格说来这事儿和他没什么牵扯，但他却一反常态如此关注，若说是没鬼，真是鬼都不信。
皇后笑了笑，又道：“好，昭平伯不愧是陛下看重的人，果然忠心耿耿。”
李劭卿在她温和的目光下，连后背都开始发麻，唯唯诺诺地应了一声，不知道她葫芦里卖的是什么药。
皇后没让他猜太久：“昭平伯也不必担心，九公主是陛下的掌上明珠，她的婚事，陛下必定会慎重考虑。”
李劭卿道：“我主英名。”
皇后微笑着点点头：“本宫也不瞒昭平伯，陛下心中已有人选，正星驰往长安而来，这个人……算来还是昭平伯的同僚。”
李劭卿只觉得一道惊雷劈在脑门上：“不知是何方俊杰？”
皇后看着他抓心挠肝的表情，心里阴笑两声，火上浇油道：“圣旨未下，为公主清誉着想，本宫还是不多嘴了，来日事成定局，昭平伯自然会知晓。”
李劭卿：“……”
皇后端起茶，做出一副送客的样子：“想必昭平伯还另有公务，那本宫就不耽误你的时间了。”
李劭卿站起身，似乎是应该告退，但他的脚钉在地上，无论如何都移动不了半分，今日进宫求见皇后的目的，本来就是请皇后劝谏皇帝，打消将九公主赐婚给周维岳的主意，然而不知皇后揣着明白装糊涂，还是正儿八经的真糊涂，他仔仔细细地想了一下，决定先迈一小步，试探试探皇后的口风，于是道：“不知陛下意属之人，可是左佥都御使周维岳？”
皇后挑起眉，做了个惊讶的表情：“哦？你如何得知？”
李劭卿虚伪地笑了一笑：“陛下今晨下旨，诏周磐、周维岳父子回京述职，娘娘方才又说陛下中意的人选正星驰往长安而来，不就是指周维岳么。”
皇后掩着嘴笑出声：“昭平伯果然机敏，你既然猜出来，那本宫也不瞒你，的确是周维岳。昭平伯与他同朝为官，应当更加了解，不知此人品性如何？”
李劭卿联想起自己先前说人坏话的惨痛遭遇，老老实实道：“并没有打过很深的交道，只知道口碑颇佳。”
皇后舒了口气，点点头：“这就好。”
李劭卿急忙道：“只是周维岳发妻已逝，家中已有妾室，还育有多名子女，陛下如此将九公主下嫁，恐怕不妥。”
皇后微笑道：“公主是去做正室夫人的，何必与妾室相争。”
李劭卿觉得十分不能理解这对第一夫妇的想法，寻常大户人家的女儿许婚，难道不应该是千挑万选，才选出一个东床快婿吗？怎么到皇家这就变得如此随意，竟然连一个鳏夫都能雀屏中选，九公主又不是嫁不出去了，退一万步说，就算九公主嫁不出去了，不是还有他呢吗！他也算是个英才啊！
皇后冷眼瞧着他变幻莫测的脸色，笑的更加和蔼：“质子昨日来求见本宫，请本宫在陛下面前为他美言，以尽早得偿所愿。其实在本宫看来，那日松确是要比周维岳好些的，毕竟他与公主有多年同窗之情，彼此也算熟识，况且铁勒阏氏身份尊贵，也不算委屈了她。”
李劭卿将这些话收进耳中，心里揪的更紧，他又沉思了一会，在椅子上对皇后欠身：“娘娘，臣以为，公主的婚事至关重要，尝闻宫中的长清真人有通天之术，不如请他卜