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睡不着觉的还有在省外伺机进攻的杭子茂，所谓月黑风高夜，杀人放火时，经过一日一夜的行军和缜密筹备，终于到了最关键的时候，他吹熄了火把，面色严峻地叮嘱：“动起来打，不要让他们摸清我们有多少人。攻下城池后不必固守，所有的广西守军千户以上军官，一律杀无赦，千户之下的尽力招降，非要一条道走到黑的，就送他们去见阎王。”
有偏将发问：“那柏大峥麾下的叛军呢？”
杭子茂看了他一眼，眼神里书写着嗜血的残酷：“你说呢？”
那偏将在他的目光下竟然控制不住地抖了一下，急忙点头：“属下明白了。”
杭子茂满意地点了一下头，道：“我们只有三万人，攻下城池后倘若固守，定然会牵住大量兵力，再加上看管俘虏的人，这仗就没法打了。”
偏将又插嘴道：“将军，属下有一计，对于那些投降的广西兵，我们可在战役中使他们打头阵，一来可观其是否真心投诚，二来还可用来招降其余守军，这样我军跟在他们背后，减少阵亡不说，倘若他们就二心，还能立刻就地斩杀。”
“好计策，就这么办。”杭子茂说着，抬头看了一眼天空，恰巧一朵乌云飘来，挡住了清亮月光，林子里霎时黑了下来，只剩下前方关口处燃烧的火把通明。
他音色微沉，灌满了寒风：“杀。”
☆、第百一六回半边血半边天下计
李劭卿半夜被外面的喧哗声吵了起来，匆匆出门一看，但见西面似乎是很远的地方，火光已经映红了天际，好像朝阳将升。
他逮着一个匆匆过来的士兵问：“怎么回事？”
那小兵摇头道：“标下不知！爵爷，是否要请将军们到大殿议事？”
李劭卿略一沉吟：“不必，叫他们立刻到城楼上去，听我口令，准备发动反攻。”
士兵犹豫道：“爵爷，我们并不知道西面到底发生了什么事，贸然反攻，是不是有点冒险？”
李劭卿在眉骨前用手搭了个凉棚远望了一下，笃定道：“西面的情况，不仅我们不知道，城外的叛军也不会知道。”
那士兵忍不住也学着他的样子手搭眉骨远望了一下：“您看到什么了？”
李劭卿把手放下来，很淡定地说：“太远了，什么都没看着。”
士兵：“……那您何以如此笃定？”
“你管我怎么知道的，”李劭卿在他屁股上踹了一脚，将人踹出去：“还不快去传令！”
天蒙蒙亮的时候，杭子茂的部队打下了广西边境上的勤城，攻占城池后压根没有守城的计划，干脆利落地屠了城内守军，留下一百人安抚百姓，剩下的马不停蹄地就往下一城赶了过去。
第三方势力的插入果然打了徐雪松一个措手不及，他毕竟是个彻头彻尾的文官，擅长的项目是玩政治，而不是带兵打仗。得到勤城失守的消息后立刻就方寸大乱，先跑去找了蔺既明，把刀架在人脖子上，恶狠狠地发问：“是不是你搞得鬼！”
蔺既明只穿了一身亵衣，睡眼朦胧地看着他，一脸莫名其妙：“我搞了什么鬼？”
徐雪松将他狠狠摔在床榻上，怒气冲天地发问：“勤城失守，是不是你搞的鬼！”
蔺既明一愣，瞬间清醒了过来：“勤城失守？勤城怎么会忽然失守？李劭卿打出康城了？”
徐雪松简直要气歪鼻子，又上去将刀架在他脖子上：“你居然还敢跟我装蒜，我现在就杀了你！”
刀已经划破了他的皮肤，殷红的血流出来，在衣领上染出花纹，痛觉让蔺既明愈发镇静，盯着徐雪松的眼睛，口吻平静：“自从我出大牢以来，不管做什么，都有你的眼线监视，你说勤城失守是我搞的鬼，我倒要问问你，我拿什么搞鬼？”
徐雪松闻言一愣。
蔺既明又道：“你也知道我是依靠曹大人起家的，你给曹大人送了金子，现在事情败露，陛下面前瞒不住了，曹大人才将我派过来，助你一臂之力，结果你不但不领情，还如此对我！”
徐雪松又一愣，将刀从蔺既明脖子上拿了下来：“你是曹大人派来助我的？曹大人知道……广西已反？”
蔺既明抬手捂住脖子，瞪了他一眼：“你又没有告诉他，他老人家怎么会知道你打的鬼主意，他只是害怕你在广西捅了大篓子连累他，毕竟……你是他一手提拔起来的。”
徐雪松默了。
蔺既明叹了口气，忽然放软了语调：“我有什么理由刻意害你呢？雪松公，千里做官，我只是求财罢了，又不求忠臣良名。”
徐雪松道：“真不是你？”
蔺既明苦笑一声，抬手指了指门外：“我要是你，我就赶紧去看看到底什么情况，而不是在这怀疑一个不该怀疑的人。”
徐雪松瞪着他，后退了两步，对门外跟来的看守道：“看好蔺大人，别让他跑了，也别让他出事。”说完便急匆匆地转了出去。
血已经染红了蔺既明的整只肩膀，幸好没有伤到要害，所以暂无性命之忧。徐雪松走了之后，蔺既明从床上下来，因为失血过多，起身的时候猛然一阵眩晕，险些摔倒在地。
门边的看守因为得了徐雪松的命令，不敢让他有什么三长两短，此刻见他这幅虚弱的模样，急忙走进来扶着他：“大人，您无碍吧？”
蔺既明缓了一阵，走到书桌边坐下，气虚道：“你快去给我拿金疮药来。”
看守迟疑了一下：“我……”
蔺既明怒道：“我都已经这样子了，还能跑哪去，你是不是想我死在这，所以才推三阻四！”
那看守急忙道：“大人息怒，小人这就去给您拿金疮药。”
他走之后，蔺既明立刻去将自己的衣服穿戴整齐。他从牢里出来的时候，周维岳交给他一支金簪，据说是周夫人的遗物，自她去世，这支簪子就在周维岳身上带着，一刻也不曾分离。
“我把簪子的尖端磨得十分锋利，可以当锥子用，如果看准位置，一击必亡没有问题，”周维岳言犹在耳：“到长安后，记得还给我。”
蔺既明仔细看了看那支簪，簪头扁平，边缘锋利，尖端闪着寒光，恐怕比寻常的锥子还要锋利，他将簪子仔细藏进袖口，苦笑了一下。
如果事败，这簪子至少还能让他尽一个忠臣的本分。
看守很快取了金疮药和用来包扎的白布条，尽心尽力地帮蔺既明处理伤口，蔺既明坐着任他摆弄，状似随意地问道：“你是广西人？”
看守摇了摇头：“回大人，小人并不是广西人，小人是胶东人，参军被分过来，承蒙徐大人赏识，做他的守卫。”
蔺既明又问：“你是徐大人的亲信？”
看守很不好意思地笑了一下：“小人哪有那个福气当徐大人的亲信。”
蔺既明扭头看了他一眼，也跟着笑了一下：“周巡抚这两日在牢中过得可好？”
看守答道：“好，徐大人有意招降周巡抚，特意下令不许为难他。”
蔺既明点了一下头，又道：“我能去看看他吗？”
那看守又犹豫了起来：“这……小人做不得主，还请蔺大人不要让小人为难。”
蔺既明叹了口气，站起身来，语气温和道：“我与周巡抚也算是患难之交，如今他身陷牢狱，我竟然连见他一面都办不到，你这不是难为我吗？”
看守对他欠身道：“还请蔺大人体谅，待徐大人归来，小人自会向徐大人转达蔺大人的意思。”
“这就不必劳烦你了，我自会去找他说。”蔺既明站在他面前，笑了笑：“对了，你叫什么名字？”
看守依然低着头，恭谨回答：“小人罗建壹。”
“罗建壹，”蔺既明重复了一遍，语气更加温和：“你可知我为什么要问你的名字？”
看守疑惑地抬头看了他一眼：“小人不知。”
蔺既明忽然抬起手，在他那一眼看过来的一瞬间将掌心暗藏的簪子刺入他的眼睛，桌上还放着方才包扎用的布条，正好被他拿来，塞入那看守大张的嘴巴里，堵住他的惨叫，同时前进几步，把人抵在墙上，用力将金簪扎进他的喉管：“因为我第一次杀人，不想杀个无名之辈。”
他将尸体放倒，伸手脱下他的外套穿在自己身上，将簪子上的血擦干净藏进袖子里，然后把尸体身上的短刀解了下来，佩在自己腰上，又压低了帽子，低头走了出去。
然而并没有人盘查他的身份，因为衙门府中已经乱成了一团，仆人侍女都形色匆匆，就连牢狱门口都无人看守。
蔺既明正准备进去，听见旁边一个熟悉的声音叫他：“可是蔺大人来了？”
他一扭头，看见周维岳穿着狱卒的衣服，一手按刀，正躲在暗处警惕地看着他，蔺既明心头一喜，急忙走了过去：“你怎么逃出来的？”
“我正要去找你，”周维岳道：“区区几个狱卒，还不是我的对手。”
蔺既明又问：“那我们此刻该当如何？”
周维岳答道：“如果我所料不错，应当是长安的援军来了，我们先逃出城去，争取和他们汇合。”
他一边说，一边警惕地望着四周，说到一半忽然噤声，拉着他往角落里又退了几步，悄声道：“你看。”
蔺既明顺着他的眼光看过去，看见一个军官打扮的人匆匆进了牢狱。
周维岳道：“是茅绍均。”
“广西守将茅绍均？”蔺既明悚然：“他莫非是来找你？他在这个关口找你做什么？”
周维岳道：“绝对不能让他去通风报信，你在这里等着，一会等他出来，我伺机杀了他。”
蔺既明让了一步：“你小心一些。”
周维岳应下，从角落里出来，藏到了狱门里，茅绍均不过片刻便从狱中出来，蔺既明在门边看到他衣角一闪，紧接着便是咕咚一声重物落地的声音。
茅绍均躺在地上，尚未看清偷袭者是何人，门边用以照明的蜡烛便尽数熄灭，紧接着牢门被关上，隔绝了外面的天光，他在暗中听到劲风袭来，下意识地向旁边一滚，躲过了一次攻击。
“是谁？”
没有人回答，藏在黑暗里的刀刃又一次砍了过来，招式残忍，茅绍均立刻发觉，那人是想至他于死地。
他忽然福至心灵，轻声问道：“可是周巡抚？”
“属下茅绍均，特来助巡抚一臂之力！”
他说着，忽然收起了所有的防守招式，直挺挺地站在当地：“巡抚若不信我，尽管杀了我便是。”
周维岳没有一丝犹豫，挥刀就往他手腕处斩了上去，两刀斩断了他的双手手筋：“你想如何助我？”
☆、第百一七回千两金买得相如赋
九公主这两天睡眠很不好，闭上眼就开始做恶梦，梦中无一不是一片血红，破碎的尸体和火光构成一幅惨烈的图画，总有一个声音在反反复复地告诉她“昭平伯阵亡了”。
她每次都因为这句话从梦中惊醒，手脚冰凉，一身冷汗。
“九娘的脸色怎么越来越差？”皇后蹙着眉，语气里隐带关切：“身体不适，怎么不想着传太医来看看？”
九公主眼下凝着厚重的青黑，对皇后勉强微笑：“只是夜间睡不好罢了，并没有生病。”
皇后不管她，兀自吩咐含霜：“去把贵妃和冯太医都请来。”
九公主又道：“母后，不必如此麻烦。”
皇后看着她，一幅无可奈何的表情：“切莫因着年纪轻就罔顾身体，待来日老了，有你受的时候。”
九公主垂下眼睛道：“约莫是太挂记广西的战事，所以才睡不好。”
皇后道：“杭教授和昭平伯都是百战百胜的将军，更何况还有周巡抚助阵，你还有什么不放心的？”
九公主点头道：“是儿臣想太多了。”
皇后忽然微笑了一下：“也是，毕竟一个是表兄，一个是情郎，都在那生死场上，如何不挂心。”
九公主：“……”
皇后看着她的表情，笑意愈深：“女大不中留，留来留去留成仇，你说是不是？”
九公主有点心事被发现的慌张，急忙低下头掩饰情绪：“母后怎么……”
“母后怎么知道？”皇后接口道：“母后什么不知道？就你那点小心思还想瞒着我？别忘了我也是打你这个年纪过来的。”
九公主小声道：“让您见笑了。”
皇后道：“女儿家的闺阁心事，哪里有见笑不见笑之说？大丈夫处世要建功立业，但女孩儿只需要择一门好婚事，专心做个贤妻良母就是大功绩了。”
九公主道：“母后说的是。”
皇后又道：“我的意思，是等他回来，便劝你父皇赐婚，你觉得好不好？”
九公主颊上飞红，更加不好意思：“母后说好……就是好了。”
皇后忍俊不禁地笑出声来，有意逗她：“什么叫我说好便是好，横竖你嫁人，你的心意才是最重要的。”
九公主扭捏了半天，正要张嘴回答，殿外忽然有人高声唱诺：“贵妃娘娘到。”
她急忙站起身，紧走了两步迎上去：“儿臣叩见母妃。”
杭贵妃看着对自己大礼参拜的女儿有点吃惊，因为九公主在她面前一向疏于礼仪，甚少行这样规矩标准的大礼，一时间便有些彳亍：“这是怎么了？”
“这是害羞了，贵妃看不出来么？”皇后掩着笑意答道：“本宫正和她商量婚事呢。”
杭贵妃对皇后欠身行礼，等皇后唤起赐坐，才笑着问九公主道：“皇后娘娘给你说了哪家少年郎，将你羞成这样？”
九公主用手掩着脸：“连母妃也来取笑我。”
杭贵妃做了个惊讶地表情：“母妃哪里有取笑你，母妃很认真地再问你呢。”
皇后道：“是威远候李思从的儿子，昭平伯李劭卿。”
杭贵妃愣了一下：“是他呀。”
皇后点头道：“是他，阿沅你意下如何？”
“我觉得好不好又有什么用？”杭贵妃又去看九公主：“这得看九娘的意思。”
九公主更加窘迫：“父母之命媒妁之言，母后母妃觉得好，儿臣自当遵从。”
“先前我与你母妃都觉得傅博彦好，怎么不见你遵从？”皇后摆了摆手，坚持追问：“你就告诉我们，选李劭卿做你的夫君，你觉得好不好？”
九公主垂下眼睛，试图回忆他们最后一次相见时李劭卿的脸，然而浮现在脑海中的，却依然是她十三岁时去三屯营，在草原落日下看到的那个横刀跃马的飒爽英姿，还有她挥刀斩落帅旗时，他惊痛的眼神。
转眼竟然已经过了这么多年，当时她还以为，他们是真的错过了今生，无论如何都不会再有什么牵扯。
她没有说话，皇后和杭贵妃也没有说话，殿中一时静寂，只有木炭在火盆中燃烧时发出的细微爆裂声，又是一年深冬了。
九公主忽然道：“看这样子，年前是没有办法打完了。”
皇后道：“是，想必昭平伯和杭教授都得在广西过年了。”
九公主道：“不知道能不能赶在上元前回来。”
皇后想起什么，“哦”了一声：“有一年上元的时候，你偷偷溜出宫去，是不是去见昭平伯了？”
九公主茫然地看着她：“什么？”
皇后做出一副愠怒的样子：“你不要跟我装模作样，我特意遣人去寻你，结果翻遍了后宫都寻不到，还是听说太子夫妇也出宫了，才推测你或许是随他们一道溜出去玩了。”
九公主嘻嘻笑道：“母后都知道我是和太子哥哥夫妇出去的，还问什么。”
皇后忍俊不禁：“你少糊弄我，我事后问过太子了，他并没有与你一道出行，你跟我说实话，那天户县君可是在宫里的。”
户县君？九公主反应了一会才想起来，这正是皇帝给英勇捐躯的孙常追赠的封爵，而那年上元的时候，杭子茂带着她和那日松去吃元宵，在店里“偶遇”李劭卿的时候，孙常正好在场。
她又开始害羞，哼哼唧唧道：“母后都知道了，还问我做什么。”
“所谓月上柳梢头，人约黄昏后。”皇后身子歪了歪，倚在椅子扶手上，笑眯眯地看着她，很执着地继续问：“那点这个人做文誉公主的驸马，究竟好不好呢？”
九公主又不说话了，她盯着地毯上的花纹看，看着看着就想起她连日来的梦境，还有那个带来噩耗的声音。
昭平伯阵亡了，昭平伯阵亡了。
太子妃曾经问她同样的问题，那时她对这个人已经没有了当年那样热烈的心思，执着的想要非他不嫁，所以给了她一个情绪平淡的回答，再加上那日松刚刚上了奏折要求娶她，九公主曾经假设过那个场景，觉得就算她嫁给那日松，也并没有十分不能接受。
然而李劭卿却因此发兵进攻铁勒，用剥夺军职的代价回到长安，在皇帝面前狠狠告了铁勒一状，彻底打消了皇帝同意赐婚的想法。
天下没有那个姑娘不喜欢意中人为自己大动干戈的模样，九公主想了很久，抿出一个浅浅的笑意，抬了抬头，轻声道：“其实也并不是非他不可，但如果是他，那就再好不过了。”
更何况依他目前的心性，不管皇后再为她选中哪家儿郎，他都会上天入地地找出一堆理由，劝皇帝打消念头了吧。
皇后与杭贵妃对视了一眼，齐齐微笑：“那就好。”
九公主第一次在长辈面前说这样的话，脸上红的好像煮熟的虾子，皇后还想调侃她两句，含霜忽然进来：“娘娘，冯太医到了。”
杭贵妃挑了挑眉：“皇后娘娘身体不适？”
皇后道：“不是，方才看阿九脸色很差，才传冯默来为她诊脉。”
杭贵妃下意识地看了红光满面的九公主一眼，怀疑道：“她……脸色很差？”
皇后跟着也看了她一眼，顿时笑了起来：“人逢喜事精神爽嘛。”
九公主原本也没什么大病，不过是忧思太重而已，冯默很快便诊脉完毕，给她开了个安神助眠的方子：“睡前一个时辰饮一碗即可。”
九公主接了，转手交给赤霄，听见皇后状似随意地问了冯默一句：“对了，陛下近来身体可好？”
殿中喜乐的气氛因为这一句话消弭地无影无踪，含霜带着殿中侍女退下，默默关上了殿门。
九公主这才明白，为她诊脉不过是个借口，这句问话才是皇后真正的目的所在。
冯默表情不变，向皇后欠身答道：“金玉其外，败絮其中。”
皇后点了一下头，对杭贵妃道：“听孙知良说，陛下连日来颇多诏宠迟婕妤，看来她自从得了你那碗汤的指点，开窍了不少。”
杭贵妃道：“既然如此，娘娘不妨投陛下所好，为迟婕妤晋一个位份。”
皇后把玩着腕上的镯子，道：“她毕竟没有子嗣，晋位份的话，很难找理由呀。”
杭贵妃道：“那就给她一个子嗣好了。”
皇后转头看向杭贵妃，唇边还噙着温和端庄的笑意：“看来，你已经有所打算了