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皇后转头看向杭贵妃，唇边还噙着温和端庄的笑意：“看来，你已经有所打算了？”
杭贵妃道：“她虽然没有位列四妃的资格，但勉强封个九嫔之末，应当是足够了。”
皇后又去看冯默：“陛下的身子，还能让他诏宠嫔妃？”
冯默眼睛盯着地面，答道：“长清真人的丹药，药效甚好。”
“好，”皇后点了一下头，又道：“还有多久？”
冯默道：“方子已经配好了，迟婕妤每日都给陛下送汤，只等娘娘的意思。”
皇后又看向杭贵妃：“我听说太子已经入内阁听政了，是吗？”
杭贵妃点头道：“九娘是这样说的。”
皇后露出一个满意地笑容，对冯默道：“那就是时候了，冯太医，你知道该怎么做。”
冯默道：“是，臣遵旨，娘娘，那臣就先告退了。”
皇后点头允准，待他离开后，又对杭贵妃道：“迟婕妤的事情就交给你了，若是需要颁懿旨，尽管来找我便是。”
杭贵妃欠身致谢，听见皇后刻意压低的声音：“阿沅，迟氏当年那样陷害你和九娘，你难道不想将她除之而后快？”
杭贵妃一凛，谨慎回答：“臣妾做梦都想除掉她，但是让她这么轻易地就死了，也太对不起因她而败落的杭氏一门。”
“我要让她身败名裂，死无葬身之地。”
☆、第百一八回贵妃心谋定九嫔位
迟婕妤在傍晚的时候按惯例为皇帝进奉补汤，冯默为皇帝请了平安脉后特意来寻她，在做汤的食材中加了一味温补的药，来为皇帝固本培元。
孙知良守在御书房门口，见她过来，对她露出了一个微笑：“婕妤娘娘。”
迟婕妤看到他就忍不住背脊发凉，虽然她是被孙知良一手送上龙床，但也曾经被孙知良打入地狱，故而向来不愿与他多有交往，简单地回礼过后，便想推门入殿。
孙知良却拦住她：“娘娘，陛下在三清殿呢。”
迟婕妤地动作顿了顿：“陛下在三清殿？那里面的人是谁？”
孙知良道：“是文誉公主。”
迟婕妤转脸看他：“文誉公主最近很得陛下信任，连太子殿下都没有资格代替陛下批阅奏折。”
孙知良却道：“这不是娘娘应该操心的事情。”
迟婕妤脸上有些挂不住，轻哼了一声：“那本宫这就去三清殿了，孙公公请自便。”
孙知良又道：“杭贵妃今日来见了陛下，与陛下说起娘娘。”
迟婕妤又顿住脚步：“说我什么？”
孙知良慢慢笑了一下：“为娘娘晋位份的事情。”
迟婕妤心中一喜，追问道：“晋成什么？”
孙知良却摆出一副高深莫测地表情，道：“娘娘去见了陛下，自然就知道了。”
迟婕妤没有动，反而问道：“杭贵妃为什么会忽然要给我晋位份？你知道我曾经对杭贵妃……”
“娘娘，”孙知良打断她，道：“陛下已经同意了，您推脱不掉的，她既然愿意给，那您接着便是了。”
迟婕妤想了想，又道：“会不会是皇后娘娘的意思，杭贵妃只是代为转达？”
孙知良冷笑了一声：“婕妤娘娘在后宫已经呆着这么久，居然还不知道，杭贵妃的意思，便是皇后娘娘的意思，皇后娘娘的意思，也是杭贵妃的意思。”
迟婕妤的脸色有点轻微地发白：“那……那我……”
孙知良似乎是耐心用尽的样子，语气嘲讽：“娘娘这么想知道为什么，那就去问杭贵妃啊。”
迟婕妤瞪了他一眼，一言不发地转身离开。
皇帝虽然身在三清殿，却没有打坐悟道，反而和长清子讨论起了广西的战事：“杭子茂传了一封战报过来，说已经到了广西，但广西全省戒严。”
长清子捋着长须点头：“邪星出没，想必广西有人自不量力，妄图问鼎紫微宫。”
皇帝皱起眉：“朕平日拨给广西的军饷充足，为什么还会叛变？”
长清子道：“人心难测，陛下毕竟没有身在广西，那些军饷到底进了谁的肚子，尚未知晓。”
皇帝道：“真人的意思是军中有人叩下粮饷？”
长清子道：“广西有妖气盘桓，想必是金银上的饕餮出没。”
皇帝勃然大怒：“好大的胆子！竟然连军队的粮饷都敢拿！”
长清子看了皇帝一眼：“陛下息怒，根据贫道卜算结果，这饕餮仿佛不止是一只，也不只在广西。”
皇帝道：“难道别的地方也有异心？”
长清子语气高深莫测：“或许远在天边，也或许近在眼前，但具体是谁，天意却不肯明言，想必是要留待陛下圣裁。”
皇帝动了怒，狠狠拍在桌案上：“待来日广西事毕，朕必定要清查朝堂！”
长清子道：“慈悲慈悲，陛下，您又动怒了。”
皇帝急忙平息静神，听见长清子继续道：“您最近忧思太重，心境乱了，很容易动气，陛下要注意了，在这样下去，可是会影响您的修行。”
皇帝重重叹了口气道：“广西那边，朕的确是放心不下。”
长清子道：“陛下稍安勿躁，最迟五日，必会有捷报送来。”
皇帝欣喜道：“当真？”
长清子一甩拂尘：“三清在上，贫道何曾欺骗过陛下。”
皇帝放下心来，又问：“朕最近总是暴躁易怒，如何是好？”
长清子仔细沉思了一会：“贫道也没用好主意，如果陛下能放得开政务，贫道就为陛下择一个吉时，闭关三日即可。”
皇帝还没来得及回答，吴卫便轻手轻脚地进殿来：“陛下，真人，婕妤娘娘奉汤求见。”
皇帝点了点头：“宣。”
迟婕妤随后入殿，向皇帝和长清子请安，长清子的目光在她脸上转了一转，道：“婕妤有喜事将近。”
皇帝笑道：“真人神机妙算，今日贵妃前来求见朕，得知婕妤每日奉汤，言她劳苦功高，应当晋个位份。”
长清子点了点头：“理应如此。”顿了顿，又道：“此事不宜在三清面前商讨，横竖陛下今日已经无心修道，还请回宫吧。”
皇帝起身告辞，携了迟婕妤地手一同出殿，还问她：“贵妃的意思是将你封入九嫔，但因为你并无子嗣，不好封的太高，只能做充仪，你意下如何？”
迟婕妤娇俏地看着皇帝：“陛下又在说臣妾的伤心事了，如果有可能，臣妾宁愿不要什么位份，来换陛下的一个龙种。”
皇帝心情大好地在她脸上捏了一记：“明日你去求一求长清真人，看他愿不愿意为你设坛求子。”
迟婕妤道：“臣妾哪有资格劳动长清真人，况且长清真人连日来为陛下扶乩，已经疲累不堪了。”
皇帝叹了口气，道：“是啊，但朕赏赐他金银珠宝，上好绸缎，他一概拒了，朕也十分过意不去。”
迟婕妤道：“真人是化外仙人，要这些红尘俗物做什么，我看，陛下不如金口玉言，封他为太虚上师，将他当做仙师供奉，也让他在神仙册子上多一桩功名。”
皇帝大悦道：“好主意！爱妃真会为朕分忧。吴卫，叫翰林院拟旨，钦封长清真人为太虚上师，为他兴建潜龙观，朕要拜他做仙师。”
吴卫应了，又问道：“可要礼部筹备大典？”
“当然，”皇帝道：“要最隆重的典礼！”
吴卫躬身道：“遵旨。”
迟婕妤软着嗓子问道：“那臣妾的晋封典礼呢？”
皇帝笑道：“朕已经尽数交给贵妃去筹办此事了，上次在年中，你的婕妤典办的潦草，朕十分过意不去，今日还特地嘱咐贵妃要认真操办，贵妃已经向朕保证了，会亲自主持你的晋封礼，你可要好好谢谢她。”
皇帝越来越在重视杭贵妃和九公主，这让迟婕妤心里隐隐不安，但仍然保持了完美笑容：“那是自然。”
迟婕妤当夜失眠了一整夜，不知道杭贵妃忽然要为她晋位份，到底是打的什么算盘，孙知良明显已经对她起了疑心，以为她和杭贵妃之间已经达成了什么协议，这可不是个好兆头，她已经得罪了杭贵妃，按照孙知良的说法，那皇后同样对她没什么好感，倘若此时再失了孙知良这棵大树，那她必然要在后宫中一落千丈。
次日起身梳洗的时候，她看着镜子里自己年轻娆人的脸，忽然说了一句话：“我要去与杭贵妃结盟。”
她身后的宫女怔了怔：“杭贵妃？您曾经在孙公公的逼迫下以重罪构陷杭贵妃，若非九公主自证了清白，今日后宫中便已没有了杭贵妃这个人，如此恩怨，娘娘再去与杭贵妃结盟，恐怕并不是那么容易。”
迟婕妤手里把玩着一支玉簪，压低声音道：“杭贵妃这一举动，已经彻底离间了我与孙知良，我想要在孙公公面前撇清关系，只能再去暗算杭贵妃了，但她又和皇后娘娘关系甚笃，如果她出了事，皇后一定不会袖手旁观。而且陛下已经越来越看重九公主，我已经做了贵妃的敌人，如果再被孙知良当成废棋，下场可想而知。”
所以……既然孙知良怀疑她与杭贵妃有所牵扯，那她就坐实这个牵扯好了，如此一来，她在杭贵妃面前就是下在孙知良身边的暗棋，而孙知良则会顾忌她背后的皇后和贵妃，从而不敢轻举妄动。
如此一来，就会变成孙知良和杭贵妃之间的斗法，来日不管哪一方落了下风，她都有落井下石，明哲保身的机会。
那宫女低声劝道：“杭贵妃和孙公公都并非善茬，娘娘想要两边讨好，只怕会困难重重。”
迟婕妤长长叹了口气：“可是眼下，除了这条路，我已经想不出别的办法了。”
迟婕妤在中宫朝会结束后去了昭阳殿，彼时杭贵妃正好召见掖庭女官，安排迟婕妤的晋封典礼，看到她进殿，脸上的表情依然淡淡：“好了，就这样，都下去准备吧。”
女官们欠身告退，迟婕妤提着一颗心跪倒杭贵妃脚下，大礼叩拜：“臣妾叩见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
杭贵妃抬了抬手：“平身吧，不知婕妤大驾光临，有何贵干？”
迟婕妤站起身，态度愈发恭敬：“臣妾多谢贵妃娘娘栽培。”
“栽培？”杭贵妃冷笑了一声：“你怎么知道，我是在栽培你，而不是陷害你。”
迟婕妤双膝一软，又跪在杭贵妃面前，以额触地：“娘娘，臣妾当年在御书房诬陷您指使臣妾偷藏奏折，是有苦衷的，臣妾不敢奢求娘娘原谅，只是想告诉娘娘，臣妾都是被孙知良和曹德彰胁迫的。”
杭贵妃的目光投在她身上，轻飘飘道：“哦？”
迟婕妤于是更加惶恐：“娘娘明鉴，若非孙曹二人相逼，臣妾绝无加害娘娘的想法。”
☆、第百一九回与虎谋痴想六宫宠
“受人所迫？为人所逼？”杭贵妃哼笑道：“迟婕妤，你在后宫籍籍无名了三年，一朝得宠，直上九天的时候，怎么不说自己是受人所迫？因为自己的野心*，去和不该合作的人结盟，无异于与虎谋皮。”
说这些话的时候，她眼神冰冷，嗓音低沉，一瞬间好像泯灭了殿外所有天光，只剩下浓重的黑暗。迟婕妤只觉得四周空气都粘稠起来，恐惧侵进身体，连骨头都开始瑟瑟发抖。
杭贵妃又道：“今日你来求见我，是想从我这里得到什么？一世平安？还是想更进一步？”
迟婕妤伏在地上抖了抖：“请娘娘高抬贵手。”
杭贵妃站起来，从阶上走下来，曼声道：“不如我们也来做个交易，你为我办事，我护你周全，如何？”
迟婕妤小幅度地抬了抬头：“娘娘……此话何意？”
杭贵妃的唇角又挑了起来：“你所投靠的孙曹二人已经决裂，曹德彰捏着你父亲，而孙知良却能决定身在内宫的你，来日他二人斗法，你必然会遭到牵连，放眼后宫前朝，能护着你的，只有本宫和皇后。”
迟婕妤猛然想起昨天孙知良告诉她的话，杭贵妃的意思便是皇后的意思，而皇后的决定，同样也是杭贵妃的想法。
杭贵妃又道：“怎么样，考虑一下？我能给你的，可比孙知良能给你的多得多。”
迟婕妤的心思又活络了起来，她小心翼翼地直起身，看了杭贵妃一眼：“娘娘能给我什么？”
“四妃之位，甚至……一个子嗣？”杭贵妃笑了一下：“或者是六宫中的长宠不衰，如何？”
迟婕妤觉得自己的心脏在胸腔中狂跳起来，她喘了口气，下意识抬手摁住自己的心口：“娘娘……此言当真？”
杭贵妃在她身边停住脚步，垂眸看她，眼睛里是毫不掩饰的嘲讽轻屑，她没有回答，只道：“你只需要回答我，这场交易，你做还是不做？”
迟婕妤深深吸了口气：“娘娘想让臣妾做什么？臣妾必万死不辞。”
杭贵妃抬了抬下巴，慢慢地微笑起来。
晋封迟婕妤为充仪的懿旨在当日午后颁了下来，因为前方战事正紧，后宫不好为一个妃嫔大办典礼，皇后便下令待来日大军还朝，在为迟充仪补办晋封礼，并且将典礼一事交给杭贵妃全权操办。
九公主知道这个充仪之位是杭贵妃出手为迟婕妤谋算的，却不知道杭贵妃此举出于何种目的，她趁着向杭贵妃请安的机会问了出来，但是杭贵妃却并不愿意对她据实相告。
“你是公主，不必关心后宫嫔妃的事情。”
九公主不甘心道：“别的嫔妃，我自然懒得上心，但迟氏与旁人不同。”
杭贵妃并不看她，只垂下眼睛来喝茶：“你不相信我？”
九公主道：“我自然相信母妃，但是母妃也要让我安心。”
杭贵妃道：“我难道还不是你安心的理由？有些事情你不必知道起因经过，只知道结果就可以了。”
九公主立刻追问：“那母妃将她晋位充仪，是想要一个什么结果？”
杭贵妃道：“等结果出来了，你自然会知道。”
九公主不高兴地拉着脸：“母妃下定决心要瞒我瞒到底了？”
杭贵妃道：“你既然知道我不愿告诉你，何必还要追问不休？”
这世上从来没有无缘无故地爱恨，皇后肯如此大方地出手帮她，是因为她为此付出了巨大代价，在自己身上泼了无数盆脏水。她将自己变成了皇后驾前的死士，为中宫斩杀一切不利的人和事物，一旦来日事败，皇后和太子将不会背负任何罪名，同样的，如果一朝功成，最大获利者依然是皇后和太子，而她作为一个诞育公主的嫔妃，最好的结局就是获封贵太妃，能在皇宫中安享晚年。
但九公主却会因此获得一个全新的，真正安稳的人生，她将是帝国史上最为皇帝倚重信任、最位高权重的长公主，即便是她日后无心权位，皇帝也只会因此更加爱护信赖她。她将再也不必为性命担忧，不必为一句话的对错而心惊胆战。
杭贵妃这么想着，脸上的表情逐渐柔和，她伸手在九公主手上拍了拍，想说些什么，却又觉得并没有倾诉的必要，犹豫到最后，满腔心思化作一个温柔宠溺的微笑，语气温柔道：“留在昭阳殿用午膳好不好？我今日无事，可以下厨为你做点小菜。”
九公主立刻笑眯了眼睛：“好呀，有劳母妃啦。”
杭贵妃笑意更深，将她的手放在掌心捏着，问道：“你下午打算去做什么？”
九公主道：“去御书房。”
杭贵妃道：“陛下最近总是诏你去御书房，为什么？”
九公主回答道：“先前只是在战报送来的时候传我前去，后来连寻常的奏折也要我代为批阅了，母妃，这明明是好事，不知为什么，我总是觉得害怕。”
杭贵妃的笑意慢慢敛去，皱起眉心：“你批阅了奏折，那太子在做什么？”
九公主道：“父皇令太子哥哥去了内阁，学习处理政务。”
杭贵妃想了一会，又问：“你每日都代替陛下批阅奏折？”
九公主摇了摇头：“只有在他去三清殿修道的时候才会替他分担一些，但最近父皇呆在三清殿的时辰越来越长，大部分的奏折都是我代为处理的。”
杭贵妃道：“这可不是好差事，倘若出了什么差错，你可是首当其冲。”
九公主想了想，又道：“但其实我也做不了什么决定，都是内阁已经拟好处理意见的，我只要在折子上写个‘依议’便是了，事关重大的折子，都是另挑出来，等父皇亲自批阅的。”
杭贵妃的眉心这才松了开来，又道：“待平叛大军还朝，你就卸了这差事吧。”
九公主点点头：“我也是如此打算的，一个公主代替皇帝批折子，这像什么样子。”
杭贵妃在她头发上抚了抚：“广西那边，有什么新消息传来么？”
九公主轻轻叹了口气，愁上眉头：“没有，茂哥哥领兵到广西后传了一封战报来，此后就再无消息了，母妃，我最近总是做噩梦，梦见李劭卿他……”她喘了口气，才能继续说下去：“他已经……阵亡了……”
杭贵妃安慰道：“不会的，梦都是反着做的，说不准他这会已经打了胜仗，只是山高路远，战报还没有寄到长安而已。”
如杭贵妃所言，远在广西的李劭卿虽然还没有彻底打下整个广西，但这也就是个时间问题。茅绍均的叛变让六成广西守军都倒了戈，剩下四成狙死顽抗，按照杭子茂的作战思路，将士们对这些冥顽不化一条路走到黑的人压根不手软，杀光拉倒。
周维岳现在每次看到双手残疾的茅绍均就特别愧疚，给他请大夫买药材的银两都是从自己俸禄里扣的，看那架势，就差负责供养他后半辈子了。
李劭卿百忙之中抽了个空去探望茅绍均，曾经所向披靡的茅总兵现在双手缠满纱布躺在床上，神态萎靡，看着就特别穷途末路。
李劭卿看着这幅惨痛的景象，啧啧了两声：“维岳，你看你把人给弄的，啧啧，你说这以后要是好不了，那可咋办啊。”
茅绍均的表情顿时更加萎靡。
周维岳在一边安慰他：“茅总兵放心，维岳就算倾家荡产，也一定会寻访名医，医好你的双臂。”
茅绍均被周维岳强迫躺床上将养，有气无力道：“多谢周大人，大人明鉴，我只是手筋断了而已，又不是脚筋断了，不一定非要卧床休养……”
李劭卿在一边幸灾乐祸：“叫你墙头草，叫你叛变，遭报应了吧。”
茅绍均含恨道：“爵爷当知身不由己这个词的意义，当年徐雪松和柏大峥狼狈为奸，在广西境内无恶不作，还以非我族类其心必异的罪名杀了不少官员，我若是不假意投诚，压根没命在这里听爵爷教训。”
李劭卿撇撇嘴，语气不善地问道：“你既然是假意投诚，那当时我刚来的时候为什么不能有所暗示，让我也好有个准备？”
茅绍均道：“徐雪松和曹德彰勾结日久，爵爷你也是曹首辅提拔起来的，我当时担心……”
“担心我跟他们�