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九公主立刻下跪道：“儿臣一世情急，还请父皇恕罪。”
皇帝压住了火气，先对九公主道：“九娘平身。”
九公主依言起身，道：“儿臣只是忧心延绥边防，并无他意。”
皇帝点了一下头，问曹德彰道：“当年任命严检的武选司郎中是谁？”
九公主抢在曹德彰之前回答：“是如今的兵部尚书刘长兴。”
皇帝怒道：“如此尸位素餐之辈，竟然还能升任兵部尚书？孙知良拟旨，速速给朕罢免了他！”
曹德彰没料到皇帝居然真的因为九公主的三言两句，就罢免了一个三品尚书，一时间慌了起来：“陛下请三思，如今大央与铁勒关系未名，此时罢免了兵部尚书，又让谁来主持军政？”
太子立刻道：“周维岳可堪此任，父皇，周维岳在此次平叛广西之战中功绩卓绝，父皇还因此加封他为恪勤伯，由他来接任兵部尚书一职再合适不过。”
皇帝却皱起眉：“周维岳？朕加封了他恪勤伯？”
☆、第百二六回草主终返铁勒域
殿中一时间寂静，太子默默忐忑，生怕皇帝忽然回过味来，再想起来他当初选的驸马其实是周维岳，那李劭卿可就糟了。
正静着，吴卫忽然来报，说那日松求见，皇帝的注意力立刻被吸引了过去，忍不住皱眉道：“他怎么来了？”
太子赶紧道：“请父皇宣他进来吧，毕竟铁勒一事，那日松才是中心。”
皇帝点了点头，宣那日松进殿，让太子跟他简明扼要地说了四季节上的情报，然后道貌岸然道：“方才致珩与朕谏言，说应当护送你返回铁勒，继承汗位。”
那日松道：“陛下今日之恩，那日松没齿难忘。”
皇帝道：“朕打算派昭平侯领兵护送你回萨汗，你意下如何呀？”
那日松一皱眉，迟疑道：“昭平侯诚然是极好的，但只有一位昭平侯，恐怕……”
皇帝道：“那你可有旁的人选？”
那日松欠身拜道：“倘若卫国公能亲自前往，那就再好不过了。”
皇帝长长地“嗯”了一声：“卫国公……”
九公主看了那日松一眼，拜道：“父皇，那日松殿下此议甚好，卫国公镇守蓟辽边境多年，百战百胜，威名远扬，倘若能派他前去萨汗，一来能显示大央对那日松殿下的重视，二来还能使草原诸步不敢轻举妄动。”
皇帝又看向太子：“致珩的意思呢？”
太子道：“儿臣附议。”
皇帝点了点头：“那就这样吧，让陈科派人去华亭请卫国公出山，让他不必回长安，直接去蓟州与那日松一行汇合。”
曹德彰有点着急，插了一句嘴：“陛下……”
“让翰林院拟定圣旨，昭告天下，大央将送铁勒可汗的嫡子、草原继承人返回草原，继承汗位，”皇帝看了曹德彰一眼，冷声道：“曹卿近几日主审金银册案，不必再旁的事情上费心。”
九公主心里立刻就咣当了一声，让曹德彰主审金银册，他能趁机把非我族类全部审进去，到时候就不仅是李劭卿，恐怕远在广西的周维岳都要遭殃。想及此处，赶紧道：“父皇刚刚令大理寺将这二人缉捕，何不亲自前去听审？免得有人趁机从中搬弄是非。”
皇帝道：“已经羁押入狱了，朕想要亲自听审，有的是机会。”
李劭卿也道：“陛下，臣以为公主殿下此言有理，还请陛下立即开堂，免得夜长梦多。”
皇帝不悦地皱起眉：“夜长梦多？昭平侯这是想暗示什么吗？”
李劭卿赶紧道：“臣失言了，只是陛下，此案越迟一日查清，对臣和曹首辅的声誉便影响愈深，还请陛下三思。”
九公主紧随其后道：“还请父皇三思。”
然而皇帝却露出疲惫的表情：“朕晚间还要去三清殿修业，这件事就交给曹卿吧。”
九公主不死心地还想再劝，那日松却忽然插口道：“皇帝陛下，那日松还有个不情之请。”
皇帝抬手道：“但讲无妨。”
那日松右手按在胸口上，欠身道：“希望您能允许文誉公主与我同行。”
李劭卿立刻情绪激动道：“公主殿下千金贵体，怎能……”
皇帝却摆了摆手：“昭平侯，那日松既然有此要求，自然有他的道理，不要急着反驳。”
那日松道：“在下曾两次上奏求娶公主为妻，倘若陛下允准，那公主便是来日的铁勒主母，在下以为，公主应该随在下前往萨汗，一来昭示大央与我铁勒关系甚笃，而来还能让公主殿下提前看看她即将主掌的土地。”
皇帝哈哈大笑：“的确是情理之中，不过朕还没有允准你的求婚呢，即便是朕准了，公主愿不愿意，也是个未知数。”
那日松立刻问九公主道：“敢问公主殿下可愿嫁我为妻，那日松在此立誓，如果您愿意做我的妻子，那我终生不会迎娶第二个女人。”
李劭卿眼睁睁地看着自己的情敌向自己的意中人当众求婚，简直想一口老血喷他们一脸。
九公主下意识地侧头看了李劭卿一眼，还对他挑衅地笑了一笑，才把头转回去对皇帝道：“父皇，儿臣愿随那日松前往萨汗。”
李劭卿：“！！！”
太子怜悯地看他一眼，向皇帝奏道：“父皇，儿臣附九娘之议，但儿臣以为，九娘只可到蓟州边境，决不可入铁勒国土一步，待来日那日松殿下身登汗位，再来接她前往萨汗不迟。”
皇帝皱着眉沉吟了一会：“准太子奏，九娘可随那日松至蓟州边境。”
那日松没有再做过多要求，低头道：“多谢陛下开恩。”
皇帝又道：“昭平侯，这一趟你就跟着，负责护卫公主人身安全，倘若公主有半分差池，朕必斩了你赔罪。”
李劭卿立刻单膝下跪，语调铿锵道：“臣万死不辞，请陛下放心！”
皇帝满意地点点头，从书案后站起身来：“好了，诸位都退下吧，朕要去三清殿了。”
殿中人向两边让开，恭送皇帝离去，皇帝走到门边，忽然回身问道：“致珩，那些折子你都看过了吗？”
太子点头道：“已经全部看完了。”
皇帝道：“那就好。”
曹德彰忽然发问：“陛下已经令太子殿下摄政了吗？”
皇帝道：“并没有，只是朕在修业的时候，让太子代朕处理奏折罢了。”
曹德彰却没有再问什么，只道：“恭送陛下。”
皇帝离开后，曹德彰和李劭卿两个外臣也应当告辞，曹德彰倒是没了逗留之意，简单向太子和九公主行礼之后便告辞，还邀请李劭卿一同出宫：“昭平侯还有事向太子殿下奏报吗？”
李劭卿还没答话，太子便道：“昭平侯先回府吧，明日本宫再诏卿入宫，商议质子返回铁勒一事的具体情况。”
此情此景，李劭卿看看太子看看曹德彰，压着满腔不情愿欠身道：“臣告退。”
那日松心知太子和九公主定然有要事商议，也很有颜色地一同告退了，走的时候还特意嘱咐了一句：“公主殿下若有空闲，还请来昌平宫一趟。”
他三人走后，九公主终于将憋了半天的问题对太子问了出来：“曹德彰与李劭卿闹翻了？”
太子摸着下巴，意味深长地看着殿门处：“只怕是李劭卿近几日与我们走得太近，让曹德彰起了疑心，他向来是宁可错杀一千，也不会放过一人，能怀疑到李劭卿头上，也是情理之中。”
九公主道：“我没有想到他居然会在父皇面前说出金银册一事。”
太子点头道：“我也没有想到，这样一来，我们先前拟定的计划必须全部作废。”
九公主皱起眉头，忧心忡忡：“父皇让他去主审金银册一案，摆明就是将刀子递到他手上了，我方危矣。”
太子却上了金阶，拿起皇帝御用的朱笔，在纸上写了点什么，卷起来交给吴卫：“你快去告诉陈科，陛下口谕，让他速速派人星夜驰往华亭，请卫国公出山，一定要快，赶在出事之前。”
吴卫听懂了太子话语里隐藏的含义，神色淡定地将纸卷握进掌心：“遵旨，老奴这便去了。”
陈科在灯烛下展开了那个纸卷，看清上面写的三个字：贺冯杀。
“曹德彰出宫后，一定会去大理寺大牢，实现与贺冯二人对好口供，你今日没能说动父皇亲自前往听审，便已经失了最后的机会，我们现在唯一能做的，就是杀了他们二人，让事情彻底死无对证。”
九公主却道：“冯贺二人这次被羁押在大理寺的牢狱中，就算陈科有机会动手，也得等夜深人静，彼时曹德彰必然已经串好了口供，如果动作快的话，或许已经审过一堂了。”
“如果已经审过一堂，那我们就更有优势了，”太子慢条斯理地笑了一下：“倘若他们说的是真话，又为何自尽，如果不是自尽，又为何被杀，你与昭平侯都已经三番四次要求父皇立即前往听审，那么在父皇看来，杀掉他们的人，必定是心虚的人。”
九公主安心了一些，又道：“金银册这么大的事情出来，父皇竟然还有心情去三清殿修业。”
太子笑了笑：“父皇或许只是一时忘了。”
九公主愕然：“忘了？”
太子没再针对此事说什么，只道：“九娘去昌平宫吧，我要处理政务了。”
皇帝的神智已经到了一时清醒一时糊涂的地步，每当他开始怀疑自己的身体有问题时，神智记忆总是能及时恢复正常，冯默每次请的平安脉都是“身体康泰”，他看着镜子里的自己，花白的头发尽数乌黑，脸上的皱纹也逐渐消失，让人恍然以为他正当不惑之年，全然没有花甲岁月的垂垂老态。
太子在龙案下首设立的书案后坐下，抬头仔细打量龙案上的每一个摆设。九公主说的不错，金银册的确是个极好的机会，可以洗清整个朝堂。
但是在此之前，必须保证曹德彰已经没有了还手之力，再也无法置之死地而后生。
他定了定神，拿起了桌案上的朱笔。
长清子说得对，一将功成尚有千万枯骨，更何况是一帝功成？他在太子这个位子上坐的够久了，心惊胆战的日子也过得够久了。金殿上的帝王已经老去，不管他年轻时如何英明神武，也抵挡不了现在的宠信奸佞祸乱朝纲的罪责，眼下适合他的身份已经不是皇帝，而是太上皇，甚至……先帝。
☆、第百二七回生死梦断山河恋
皇帝晚间兴起，居然去椒房殿与皇后一同用晚膳：“许久没有与你一同用过膳了。”
皇帝最近愈发喜怒无常，上一刻还言笑晏晏，下一刻就不知为何动气发火，皇后不知道他又起了什么心思，小心翼翼地陪着笑：“陛下今日兴致好，要让他们上酒吗？”
皇帝深深吸了口气，笑容愈发安详：“梓潼宫里换了熏香？”
皇后点了下头：“陛下真是敏锐，最近睡不好，换了安神香静静心。”
皇帝道：“你先前不爱熏香，到老了反而有闲情逸致。”
皇后掩着嘴唇笑了起来：“人哪能是一成不变呢？”
皇帝点了点头，夹了口菜送进口中，咀嚼一会，忽然想起什么似的，四下看了一圈，问道：“致珩呢？将致珩也叫来。”
皇后急忙遣人去东宫传唤太子，皇帝用筷子夹着小菜，状似无意道：“今天曹首辅来与朕说起广西叛贼柏大峥贿赂朝中官员的金银册，说昭平侯私藏了那册子，但致珩却说，昭平侯已经将册子交给他了。”
“哦？致珩没有告诉您吗？”皇后亲自为皇帝斟上甜米酒，语气温柔地发问。
皇帝执起杯，浅浅抿了一口：“他说是因为那册子关系重大，所以在调查清楚前，故意隐而不发。”
皇后点了点头：“似乎有几分道理。”
皇帝笑了笑，语气莫名道：“致珩长大了，有自己的心思了，有什么事情，也不愿意告诉朕这个做父亲的了。”
皇后压低酒盏，与他碰了一下：“他也是做父亲的人了，自然会有自己的想法。”
皇帝道：“朕悉心选拔大臣，为他留下了一个惯于处理政务的内阁，他也不喜欢，要自己结交新臣，傅校长给他引荐了一班翰林学子，他与他们走的很近，时常将人诏进东宫，习文议政。”
皇后“唔”了一声，道：“太子在朝中结党营私可不是好事，过时他来了，陛下一定要训斥他两句。”
太子赶到中宫的时候，正巧听到这一句，笑道：“儿臣犯了什么错，刚来就听说父皇要训斥儿臣。”
皇后故意对太子板起脸：“我听你父皇说，你最近在朝中的举动很是有违身份。”
太子怔了怔，急忙掀起衣服下摆跪了下来，诚惶诚恐道：“父皇请恕罪。”
皇帝有些茫然地执着筷子，看看皇后又看看太子：“算了，致珩平身吧，来坐。”
太子跪在地上不动，又说了一遍：“父皇请恕罪。”
皇后冷哼一声，语气里已经有了几分不善：“陛下让你起来，没听到么？”
太子急忙站起来，乖乖坐到了圆桌边：“是，儿臣遵旨。”
皇帝看了眼皇后，轻轻叹了口气，似乎兴致全无似得放下筷子：“朕先前曾经告诉过你，这个天下迟早都是你的，你可还记得？”
太子点了点头：“儿臣记得。”
皇帝道：“朕给你的，你不必推辞，但朕不给你的，你也无需急于索要，你是朕的嫡长子，天下的储君，你想要的东西，总有一日会归你所有，但所谓欲速则不达，太过着急了，反而会失去现在拥有的。”
太子愈发恭敬，垂头道：“儿臣谨遵父皇教诲。”
皇帝满意地点了点头，又对皇后道：“皇后掌管六宫事，向来很让朕放心，希望在教育子女的方面，也能让朕放心。”
皇后站起身，敛裙屈膝道：“臣妾遵旨。”
皇帝抬起手向下压了压，示意皇后落座，又对太子道：“至于曹首辅提到的金银册，你说牵扯事大，想必是有自己的考量，朕不过问，但不管你的决定是什么，先想想朕今日告诉你的这番话。”
“你不必太将他的话放在心上，”次日太子去向皇后请按时，不可避免地说起了前日晚上皇帝的突然造访：“你想做什么，继续做下去就是了。”
太子道：“儿臣只是担心近日在朝中有些忘形，惹父皇不快。”
皇后哼笑了一声：“不论你在朝中如何小心翼翼，都会让他不快，因为储君身份的特殊性，注定朝臣会为了自己的将来，而刻意去结交你，储君的权利和皇帝的权利，向来是冲突的，尤其是他这样，将皇权看的比什么都重的人。”
太子道：“那……”
“你不用担心什么，继续下去就行了。”皇后垂下眼睛来喝茶，又道：“九娘去蓟州的事情，已经定下来了吗？”
太子点了点头：“父皇会为那日松举行盛大典礼以送行，典礼之后，九娘与那日松一同启程。”
皇后轻轻蹙起眉：“我不知道她去这一趟能起到什么作用。”
“她目前在长安也没有什么作用了，这一趟，哪怕能散散心也好，”太子道：“我正在做的事情，不希望九娘知道太多，毕竟……父皇在她心里，还是位值得尊敬深爱的父皇。”
“你以为她不知道你的打算？”皇后却道：“那你就太小看九娘了，历史上涉足政治的公主有很多，可是你见过哪个公主敢去插足皇位之争？”
太子皱了皱眉，略有些迟疑道：“但是……”
“九娘可以动用的势力，比你见到的要多得多，”皇后道：“你以为陛下忌惮杭远山是因为曹德彰的挑唆？那就大错特错了，杭家祖上是从第一军起家的，一代代积累到如今，大央九边四镇每一个总兵都能和他牵上关系，杭这个姓氏，基本可以代表大央的整个军权，换做是你在那个至尊的位子上，难道能容忍这样的人安于卧榻之侧？”
“况且九娘与傅博彦的关系还摆在那，傅博彦怎么可能对她置之不理，傅家推荐给你的近臣，便等同于推荐给她的近臣，你所信任的心腹，同样也是九娘的心腹，甚至你倚重的一些左臂右膀，根本就是以为九娘的关系，才被你所知，为你所用。”
太子默了默，无数人的面孔涌入脑海，比如蔺既明、比如陈科、比如杭子茂和李劭卿。
“因为你我的打算非同寻常，所以内宫所有的事情，我都推了杭贵妃前去出面，以保证不幸事败，我们还能洗脱罪名，留下退路。但万事有利必有弊，这样做的代价就是，贵妃和公主的势力会越来越大，”皇后脸上惯带的笑意退去，露出罕见的肃杀表情：“倘若九娘此刻改了主意，转去拥护另一个人，你的太子之位势必要受到极大影响，甚至来日登基，皇位都会坐不安稳。”
“所以唯今之计，是将贵妃和公主牢牢绑在我们这条船上，让她们再也脱不了干系。”
太子低下头，极轻地叹了口气：“母后多虑了，阿九不会做出背叛我的事情。”
皇后挑起一边的眉毛：“何以如此笃定？”
太子淡淡笑了起来，抬头看向皇后：“因为我信任她正如她信任我，我不希望在她心里留下一个父子相残的凉薄印象，因为这印象会让人变得冷酷无情。”
“内宫中的无情之人已经够多了，不需要再多添一个。”
皇后长久地注视他，冰冷的眼神逐渐燃起温度，她长长叹息，连语调都软了下来：“如果陛下能有你这样的想法，我就不会变成今天的样子。”
太子不知该如何安慰她，只好默不作声，但皇后很快就收拾好了自己的情绪，对他轻轻点头：“让九娘出宫吧，她原也不喜欢这个沉闷拘谨的宫廷。”
那日松一行在十日后动身离开长安，皇帝为铁勒质子摆了一个盛大的践行宴，借此昭告天下，大央已经送草原继承人返回草原。
终于要离开长安了，这一行人都显得比较兴奋。那日松是因为多年媳妇终于有机会要熬成婆，李劭卿是因为总算能在乱七八糟政治斗争中透口气，而九公主的动机就比较简单——只要出宫她就高兴，不管是干嘛去。
李劭卿这次的任务是“护卫公主安全”，正好给了他一个光明正大的理由守着九公主寸步不离，公主坐车他跟在车边，公主骑马他跟在马边，总之公主走到哪他跟到哪，九公主被他跟了几天，终于忍无可忍：“你能不能不要跟着我？”
李劭卿十分诚恳地看着她：“不可以，我奉陛下之命护卫你的人身安全，绝对不能掉以轻心。”
九公主悲伤地一扶额：“质子殿下的安全也很重要。”
李劭卿眼都不眨：“他有锦衣卫护卫了，而且他的安全也不归我管，我只要管好你毫发无损就行了。”
九公主默默放下车帘子，懒得搭理他。
车里赤霄正给她剥石榴，见状掩着嘴吃