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九公主挑了挑眉：“什么？”
太子道：“禁军统领。”
九公主重复了一遍：“禁军？”
太子点了点头：“掌管禁卫对他来说，的确是有些大材小用，但除了他，我想不到更好的人选。”
九公主很快明白了太子的意思，李劭卿的身份足以压住禁卫里那些世家子的背景，他是帝王面前的宠臣，又是皇帝钦点的天家快婿，武将出身的李劭卿来掌管禁军正是再好不过，还能避免皇帝的疑心与不信任。
“好，”九公主道：“只是现在的禁卫统领，你打算如何安置他？”
太子道：“我会打算给他的参将的职位，将他派到宣大去，入到周磐麾下。”
明面上是鉴于才能提拔，但他到了真正的边疆战场，长安里人脉就用不上了，正好方便李劭卿在禁卫中大展手脚。
九公主点头表示同意，又问他：“你今日上朝，群臣可有难为你？”
太子笑了一下：“他们都忙着怀疑曹德彰是不是失了圣心，怎么胆子来难为我。”
“你打算借此机会清洗朝堂？”
太子点了点头：“吏部已经有蔺既明、兵部有周维岳，除此之外，东宫近臣已经占满了六部中不起眼的小官职，下一步……”
“你想在内阁中安插人手？这恐怕难办得很，”九公主道：“曹德彰必然会死守内阁。”
太子却笑着摇了摇头：“我不打算与曹德彰硬碰硬，我想架空内阁。”
九公主吃了一惊：“内阁有票拟之权，所有的奏折都要通过内阁才会送进皇宫，如何架空？”
太子道：“通政司，王光禄入狱之后，通政司的事务全部由副使代理，我今日已经下令，将傅博彦任命去了通政司。”
九公主这才想起那个当庭诊脉的闹剧，于是问道：“王光禄和那位薛郎中现在如何了？”
太子带着笑意看了她一眼：“你不会以为，我还留着他们，随着准备自己添堵吧？”
“没有。”九公主默了默：“曹德彰未必会将重心全部放在父皇身上，毕竟父皇现在已经骊山，你想要清洗曹党，切勿操之过急。”
“你错了，九娘，”太子微笑道：“曹德彰之所以能够在朝中只手遮天，唯一的原因是父皇信任他，群臣也知道父皇信任他，但是现在父皇走了，在走之前颁布太子监国的诏令，甚至没有与他商议一二，这显然是他已经失宠的表现，也就是说，他说的话，父皇不会再相信了。”
九公主皱起眉来，诧异地看着他：“你为什么会有这样的想法？你以为他真的失宠了吗？三十余年的朝堂相伴，深信不疑，如果一封奏折和陈科的密报就能轻易击碎它，那曹德彰早就被人从首辅之位上拉下来了。”
“哥哥，你不要太过乐观了，父皇是老了，可他依然是个皇帝，从茅绍均的那封奏折以急变的方式送进宫里，他却巍然不动那天开始，我就知道他的心没有老，也没有彻底被哪个人迷惑，包括长清子。”
太子一向重视九公主的看法和意见，当即便问道：“那就你之见，父皇这个举动是什么意思？”
九公主抿着嘴唇想了想，道：“我觉得，他这一步棋试探了三方人，你、陈科和曹德彰。陈科的话是真是假，曹德彰究竟有没有心怀不轨，你对他的俯首帖耳是真心还是假意，时间都可以证明给他看，他忽然提出要去骊山，或许是刻意离开，以便他能跳出局外，旁观这个朝堂，毕竟动作越多的人，越容易露出破绽。”
“哥哥，你不要被暂时的胜利冲昏头脑，你所面对的两个人，都是在你刚刚出世的时候，就已经在这个朝堂上步步为营几十年了。”
☆、第百五四回天意卜朝堂奸臣事
李劭卿在第二日走马上任禁卫统领，在校场中召集了所有禁卫。在此之前，杭子茂已经训了他们十余日，但明显收效甚微。
李劭卿一看到他们虚浮的脚步和懒散的动作就开始来气，当即将杭子茂叫了过来，二话不说骂了个狗血淋头，本以为杭子茂会大怒，没想到他居然老老实实地低头听训了，而且还一声不吭，很是骂不还口。
有禁卫不服，出言顶撞了两句，李劭卿立于高台之上，一身甲胄，双手背在身后，冷笑道：“他曾经训练出比你们优秀到遥不可及的兵，那些兵守卫了蓟辽边境，打进过草原腹地，但是今日看到你们，我觉得那个曾经的蓟州总兵已经死在了蓟州战场上。”
那禁卫还想再说什么，杭子茂却打断他，道：“下官知错。”
李劭卿道：“你在蓟州练兵的那些手段，为什么没有用到长安来？”
杭子茂嗫嚅道：“蓟州兵体质强健，可以经受住如此训练，禁卫们恐怕吃不消。”
李劭卿脸上的笑意更加嘲讽，对校场中的禁卫高声道：“都听听，同样是军人，蓟州兵受得了的，你们居然吃不消？是杭教授轻看了你们，还是你们本来就是这样的懦夫！”
心高气傲的禁卫们自然不服，群情激奋地叫骂起来，李劭卿冷眼看着他们，抬起手来向下压了压，那是噤声的意思。
然而那些禁卫只有很少一部分领会了他的意思，并且听话地闭上了嘴，其余大部分依然在吵闹，李劭卿的眉眼越压越沉，忽然抄起一侧桌案上的单管火器，对着人群中的空隙鸣了一枪。
那一枪打在地上，激起一层飞扬尘土，在地上打出一个脸盆大小的土坑，坑边的那个禁卫目瞪口呆地低头看着，忽然双膝一软，竟然跪到了地上。
李劭卿皱眉厌恶道：“废物，给我拖出去，逐出禁卫。”
站在他身边的禁卫副统领犹豫道：“侯爷，那人……是兵部顾侍郎的幼子，侯爷贸然将他逐出禁卫，恐怕……”
李劭卿看了他一眼：“兵部顾侍郎？他若是有意见，就让他告诉兵部的周尚书，让周尚书亲自来跟我说。”
周尚书指的是新上任的恪勤伯周维岳，副统领知道周维岳和他的关系，自然也会知道周维岳必定会偏向李劭卿，当下也没说什么，挥挥手便吩咐人将那人拖了下去。
李劭卿却因此而勃然大怒，等负责执行的那两人回来，他直接从高台上一跃而下，到那两人跟前喝道：“跪下！”
那两人惊了一惊，急忙单膝下跪。
李劭卿质问道：“本侯与副统领，孰大？”
那两人不明所以，老老实实地回答：“自然是侯爷。”
李劭卿道：“既然知道，那为什么非要等副统领点头同意后才有所动作？”
他阴着脸，浑身上下散发出冷酷而嗜血的气息，让人不可抑止地联想到真正的战场，这些纨绔们到此时才忽然觉得害怕，仿佛刚刚认识到，面前这个人是从修罗场上退下来的，对他来说，杀人是真正的家常便饭。
跪在地上的人开始瑟瑟发抖：“侯爷饶命，属下知罪！”
李劭卿哼了一声：“领仗六十。”
再没有人敢提出任何反对意见，李劭卿按着腰间佩剑从校场上离开，路过杭子茂身边的时候，冷冷抛下一句：“给你十天的时间，十日之后这帮兵倘若还是这幅鬼样子，你就自己去按照你在蓟州定的规矩去领责。”
他说完，冷这一张脸离开，刚转过一个墙角，就听见身后一道含着笑意的声音：“昭平侯可真是威风。”
李劭卿立刻扭头，九公主正站在他身后，对他盈盈微笑：“他在蓟州定的什么规矩？”
李劭卿对她扬起笑意，几步走了过去：“士兵疲于操练，将领有连坐之责，罚俸银一百两，领一百杖，予十日时间，重新训练，我曾经在这条规矩下吃过三百板的苦头。”
九公主咋舌道：“真是狠，果然狠将出猛兵。”
李劭卿接过赤霄为她打在头顶用以遮蔽阳光的纸伞，问道：“你怎么忽然来了？”
九公主道：“茂哥哥负责训练禁卫，训练了几日，收效甚微，所以我专程来一趟，想看看你是如何收服这些禁卫的。”
李劭卿笑了笑：“子茂哪里是训练禁卫，分明是在拉拢人心，他扮了好人，不方便下狠手，我只好来扮这个恶人，助他一臂之力。”
九公主诧异道：“你真打算将这批人训练出个样子来？”
李劭卿道：“横竖太子殿下将这个官职给我，我总得干点事情。”
九公主道：“先前太子哥哥还计划卸了茂哥哥训练禁军的差事，现在看来，禁卫之中还真缺不了他。”
李劭卿点头道：“我本来就不擅长拉拢什么人心，杭子茂一肚子坏水，正好适合来干这份差事。”
九公主噗嗤笑了出来：“你在我面前诋毁我表兄，难道不怕我告诉他？”
“倘若只论拳脚，他如今不一定是我的对手。”李劭卿志得意满地微笑，又道：“太子殿下临朝摄政，感觉如何？”
“跃跃欲试，准备大展手脚地剪除曹德彰在朝中党羽，”九公主道：“但我他或许有些操之过急，昨日刚刚告诫他切勿被一时的胜利冲昏头脑。”
李劭卿皱眉道：“操之过急？他终于熬走了陛下独自掌权，难道不应该趁此机会排除异己，清洗朝堂？”
九公主又将昨日与太子说的话重新跟他说了一遍：“曹德彰正等着太子哥哥露出破绽，如果他在此时大动干戈，岂不是遂了曹党的意？”
李劭卿想了一会，笑了一下，又摇了摇头：“我却觉得，此时不搏，更待何时，太子殿下的破绽即便是被曹德彰抓住了又如何，借此说服陛下废储吗？”
九公主从没想到过这种给可能，此事被他一说，顿时心里一惊：“或许他正有此意。”
李劭卿道：“曹德彰并没有与哪个后妃的家族关系紧密，就算他有意劝陛下废储，也得提前找好一个替代品才是。”
九公主道：“父皇可不是只有他一个儿子，也并不是只有这一个儿子对皇位有念头。”
李劭卿对她笑了笑：“我说不过你，但我觉得，太子或许会更乐意听我从的意见。”
“你的意见是什么？”
“在陛下回宫之前尽最大力气剪除曹党党羽，一直剪到曹德彰沉不住气为止。”
太子虚心听取了九公主的想法，却果然按照李劭卿预料去大动干戈，手段雷霆地清洗了朝堂，他的动手对象是长安城里从四品以下的曹党官员，吏部在蔺既明手上，那些官员的劣迹污点，简直一找一个准，一时间朝堂上风声鹤唳，一片哭爹喊娘的声音。
远在骊山的皇帝丝毫没有放松对长安的掌控，大量信息通过锦衣卫源源不断地送到他手上——陈科的先下手为强的对策受到了良好的效果，皇帝依然相信他，并且越来越有深信不疑的趋势。
“太子最近在朝堂上搞出了很大的动静，”一日与长清子论道之后，他忽然抛出了这个话题：“不知道上师是如何看待的？”
长清子巍然不动：“太子殿下总有他的道理。”
皇帝道：“朝中人心惶惶，不知是福是祸。”
长清子道：“陛下可需要贫道为您占卜一番？”
皇帝怔了一下才点头道：“好，有劳上师。”
长清子于是又折腾了好大一会，将写着神谕的纸张交给皇帝，皇帝展开一看，上面赫然写着：“今有奸臣扰事。”
皇帝自己琢磨了一会，未果，只好将纸张给长清子看：“这是何意？”
长清子也是一副不知所云的样子，回答道：“天意有此预言，必会应验。”
事实证明天意果然所言非虚，皇帝午歇之后，孙知良来报：“首辅大人求见。”
皇帝不由愕然：“曹首辅不是在长安吗，怎么会跑到行宫来？”
孙知良道：“老奴也不知，但首辅大人说有十万火急的事情，请陛下拿个主意。”
皇帝更加愕然：“十万火急？倘若是有十万火急的事情，为什么太子那边没有消息？”
孙知良道：“陛下见了首辅大人就知道了。”
皇帝点头允许曹德彰觐见，他走上案后龙椅的时候，忽然想起晨间长清子卜出来的那一卦“奸臣扰事”。
曹德彰站在阶下对他大礼叩拜，礼毕后张口的第一句，就是：“臣恳请陛下收回太子监国的成命。”
皇帝没有如他意料中地问为什么，甚至没有出声，曹德彰疑惑地太了一下头，看到皇帝阴晴不定的面色。
但那句话已经说出来，覆水难收，他定了定神，又道：“东宫近臣已经占据朝堂大半，陛下倘若在赋予殿下监国之权，恐怕陛下要以太上皇的身份回宫了。”
皇帝冷笑一声：“曹卿，你这是在离间朕与太子的父子感情吗？”
☆、第百五五回迟德妃誉毁长清子
曹德彰从皇帝在行宫寝殿离开时脸色奇差，纵然刻意掩饰，风暴却依然藏在眼睛里，阴鸷的目光从孙知良身上扫过去，厉芒一闪而逝。
孙知良心知他是在太子手上吃了苦头，又没有在皇帝这里讨了好去，报复的快感霎时席卷心头，忍不住故作关心地讽刺道：“首辅大人脸色不好，出什么事了吗？”
曹德彰听出他这句话的真实用意，冷笑了一声，嘲讽道：“孙公公用心做好奴才的差事就行了，朝堂大事不是你等阉人可以关心的，小心再被陛下送进大牢关个一年半载。”
孙知良丝毫不为这句讽刺而动怒，他正享受这暂时的胜利，露出一个意味深长的扭曲笑容：“大人教训的是，希望大人不要失手，免得被陛下关进大牢，大人可不一定有奴才这么好的运气，能够毫发无损地出来，东山再起。”
曹德彰脸色一变，正待发作，孙知良却已经悠悠然拂袖而去，只抛下一句含着笑意的“何林，送曹大人。”
何林从暗处走出来，依然卑躬屈膝，对曹德彰做了个“请”的手势，道：“曹大人，请。”
曹德彰看了何林一眼，重重一哼，提步离开。
何林走在他身后一侧，低声道：“大人切勿与他一般见识。”
曹德彰道：“竖子不足为虑，德妃娘娘最近好吗？”
何林道：“娘娘已经显怀，陈太医说母子均安。”
曹德彰皱了皱眉：“陈太医？”
何林解释道：“陈科陈太医，当年娘娘诊出喜脉时，贵妃娘娘为她指定的诊脉医。”
曹德彰道：“为她换一个太医，贵妃娘娘的人她也敢用，胆子不小。”
何林道：“德妃娘娘暗中派人调查过他，的确是新进宫的，毫无派系。”
曹德彰看了他一眼：“那也为她换一个。”
何林急忙低头哈腰：“是，大人。”
曹德彰又道：“陛下自从驾临行宫之后，可曾见过长安城里派来的人？”
何林道：“并无，不过陛下今日在召见大人之前，曾经请太虚上师为他扶乩。”
曹德彰皱起眉来：“扶乩？陛下问了什么问题？”
何林道：“奴才没有进入三清殿的资格，所以……奴才也不知道，但陛下午后听闻您来时神情不对，或许那个问题与您有关。”
曹德彰深深吸了口气，沉着声音长长“嗯”了一声：“我记得你似乎说过，迟德妃和杭贵妃之间，有那么点联系？”
何林立刻想起先前的那件事，迟德妃深夜将皇帝从昭阳殿请过去之后，他曾奉孙知良的命令前去给杭贵妃传话，杭贵妃说了一句似是而非的“如约而至”。
曹德彰道：“这两个人，看来都该吃点苦头，才会长脑子出来，知道不该去得罪不该得罪的人。”
何林道：“大人想作什么？”
曹德彰又冷笑了一声：“打扰陛下的一夜好眠吧，宫城里如此巨变，他也不应该能夜夜安枕。”
何林道：“大人英明。”
曹德彰瞥了他一眼：“你知道该怎么做吗？”
何林道：“还请大人不吝赐教。”
皇帝在四日后的深夜被吵醒，吵醒他的是钗环散乱的迟德妃，带着满脸斑驳的泪痕，哭哭啼啼地坐在他脚踏上，仿佛受到了极大的惊吓，就连叙述都颠三倒四。
皇帝睡眼惺忪，表情不善地听迟德妃哭诉，越听脸色越凝重，还带着满满的诧异和不可置信：“你说，太虚上师意图对你不轨？”
迟德妃哭的喘不过气来，连连点头。
皇帝不由失笑，又问了一遍：“你确定是太虚上师？”
迟德妃看着皇帝不信任的表情，心里凉了半截，她小心翼翼地调整自己的表情，将哽咽的声音压下去，勉强清晰地叙述：“上师说臣妾所居住的殿内有邪气盘桓，只怕是腹中胎儿所勾来的失子女鬼，说要为臣妾的寝殿做一场法事以驱除邪魔，谁知道……谁知道……”
她说到最后，一副频临崩溃地模样，失声痛哭，从皇帝的脚踏上站起身，决然道：“臣妾遭此羞辱，还有何面目在世上苟活，陛下恕罪，臣妾来世再服侍您。”
说完，竟然后退了一步，向着殿内的柱子就大力冲了过去，试图触柱自尽。
皇帝被她吓了一跳，急忙忙从床上跳了下来，大喊了一声：“拉住她！”
孙知良不知迟德妃葫芦里卖的什么药，急忙扯住了她的广袖一角，然而迟德妃的冲力竟然扯破了衣服，一头撞在柱子上，殷红血迹顺着她姣好的面颊流了下来，迟德妃身子一歪，晕倒在柱下。
皇帝大惊失色，几步过去抱起她，颤巍巍地伸指，试了试她的鼻息，指尖感受到她还有一丝细弱的呼吸，又赶紧喊道：“传太医！快传太医！冯默呢？传冯默过来！”
孙知良急忙示意何林前去传冯默前来，然而何林却没有听话地离开，反而随手指了殿中一个宫女，让她代为跑这一趟。
孙知良所有的注意力都在眼前这场变故上，压根无暇注意其他。冯默很快被请了过来，为迟德妃处理伤口，看到她的眼皮微微颤动，心下顿疑，伸手去摸了摸她的脉。
皇帝只着了一身寝衣，站在龙榻旁，浓眉紧蹙：“德妃还要昏睡多久？”
冯默的脸在他看不到的角度里勾出一丝冷笑，站起身对皇帝下拜：“陛下，臣有一套针法，可以让娘娘快速醒过来。”
皇帝语气坚决道：“用！”
冯默没有动，又拜道：“只是，这套针或许对娘娘腹中胎儿不宜。”
皇帝愣了愣：“如何不宜？”
冯默露出为难的表情：“倘若娘娘不能在四针之内醒来，这套针灸便有可能使娘娘滑胎。”
皇帝犹豫了一下，问道：“你有多大的把握能让她在四针之内醒来？”
冯默又往龙榻上的迟德妃脸上看了一眼，道：“八成。”
皇帝道：“用针。”
冯默应了一声，打开随身的药箱，从中取出针灸包，请殿中侍女将灯烛移到近前，将一根细针在火上燎了一下，对准迟德妃头上的一个穴位狠狠刺了下去。
迟德妃立刻在榻上剧烈抽搐了一下，发出一声嘹亮的：“啊！”
冯默惊喜道：“娘娘醒了！”
然而迟德妃在那一下之