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“珍惜活着的，是对逝去者最好的怀念。”艾雷恩将两颗软木阔盾握在自己的手心里，催马前行。
没有人哭泣，因为每个人都明白，佣兵是死亡黑夜中最耀眼的火把。夜夜依旧，永不熄灭。
佣兵们继续朝着天堂之城【维鲁加】前行着。
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第010章：（黑夜前行）艾瑞斯（）
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）。
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第010章：（黑夜前行）
月光、星光交映的树荫小道下，夜晚显得幽沉、朦胧、迷幻，大地像被轻纱罩着。
一阵狂风徐徐吹过，树枝摇曳着，月光、树影一齐晃动起来，婆婆娑娑地起舞。树枝在大风下摇曳着，似乎要挣脱树干随风而去。
在树林上空，月光之下，一头硕大的黑色怪物挥舞着巨大的羽翼飞驰而过。在微弱的银色月光照应之下，隐约能够看到这头黑色怪物之上又有一个黑色的人影。
骑坐在狮鹫兽后背上的黑暗骑士驱使着他的坐骑保持着目前的速度飞驰，并始终与地面上那辆在树林小道中疾驰的马车保持一定的高度。
但似乎这头天空中的狮鹫兽有些不听话，而它背后上的驾驭者却又无可奈何，瑞卡德只能尽力的驱使着他坐下的狮鹫兽保持方向继续前行着。
因为体重较大，狮鹫兽不能像鸟儿一般轻灵的回转盘旋，但在没有骑乘者的情况下仍可以做相当多的空中技巧。
极少有哪种生灵能拥有狮鹫兽如此精湛的狩猎技。速度、灵巧，加上天生的利爪，狮鹫兽从空中俯冲掠食的情形是十分惊人的。
它可以在任何天气飞行，也有感知天气变化的本能。狮鹫兽之所以难驯，有一个原因就是它对自己在空中的信心很强，不会接受骑手下的无理命令。
“托蒙德，”坐在马车后座上的男孩抬头仰望着天空中的黑影。“你相信这个世界除了我们，还有其他智慧生物的存在吗？”一只红色的小松鼠趴伏在男孩的肩膀上。
男孩的身旁有一个用绳索固定着的方方正正的铁笼子，笼子里面关着两只乖巧的小鬣狗。小狗们正安静趴伏着，也许是因为这一路的颠簸让它们没有了打闹的心情。
“你瞧，我们的身边东方大陆中传说的巨鬣狗，狮鹫兽，还有销声匿迹上百年的黑暗骑士，”托蒙德头也不回的说道。“所以我相信这个世界一定还有其他生物存在。”
“这个世界真的存在神秘的魔法吗？”男孩又充满期待的问道。“还有那些古老故事中的巨龙和巨人。”
驱赶着马车的微胖，矮个的中年男子迟缓的回答道：“所有的未知事物都要让人眼前所见，才能让人信服，不是吗？”他的身后背着一把长弓，一筒箭矢，腰间挎着一把锋利的战斧。
“即使有人看见了一头真正的巨龙，可真的有人会相信他说的话？”艾瑞斯又提出了问题。
“那要看这个人说的话值不值得相信，”托蒙德的话音落地后，又补充道。“同时又能不能得到其他人的信任！”
“这不是很矛盾吗？”艾瑞斯疑惑不解的问道。“如果这个人说的话值得相信，又为什么需要得到信任？”
“一个诚实的人说出的话值得相信，没错！”托蒙德一脸认真的回答。“但一旦牵扯到某些未知的事物，就好比说他看见了巨龙，即使是诚实的人也不能够得到其他人的信任。”
“什么样的人才能够到其他人的信任呢？”男孩的好奇心越来越重，他似乎忘记了他本来想要聊的话题，却想着把关于‘信任’这两个字刨根问底儿的弄得清清楚楚。
托蒙德却被问的有些不耐烦了。“比如一名骑士或贵族领主说出的话，就能够得到大多数人的信任。”他皱着眉头说。“即使他们说的是假话，有些人们也不愿相信，但他们绝对不会反驳。”
“那如果是一个普通的农民呢？”艾瑞斯又接着问道。
“或许人们会把他当成一个笑话。”巨人克星咧嘴一笑。
男孩认真的想了想，嘟囔着说：“为什么同样是人，却得不到同样的信任。”
“小子，这就是贵族与平民的差距，”托蒙德强调道。“你该庆幸自己生在南部行省最有权势的家族里，而不是一个农民的孩子。”这个问题变的没完没了，巨人克星就要些发作了。
“可你说过，这也是我的不幸。”艾瑞斯提醒对方。
“我们该换一个话题聊聊，我想我们之间不需要这些。”托蒙德皱着眉头，有些恼怒的转过身盯着男孩。
男孩看着托蒙德转过了身，他犹豫了一下，突然一咬牙，大着胆子问了一句话：“大胡子，你信任我吗？你会相信我说每一句的话吗？”
“当然！小子！”托蒙德拍了拍男孩的脑袋。“即使怀疑任何人，我也不会怀疑你说的每一句……真话。”
“为什么？”
对于这个问题，托蒙德露出了一丝兴趣。“因为你两者兼得，即是一个诚实的善良男孩，又是一位尊贵的贵族少爷，”大胡子的目光落在男孩身上。“我没有理由不相信你，不信任你。”
艾瑞斯一脸欣喜的说：“我也相信你。”自从那夜他们在树林里遇袭的那日起，男孩就毫无保留的信任着面前这个拥有着一张大胡子脸的维吉亚人。
一个能够不顾生死保护自己的人，是这个世上最值得信任的那个人。男孩坚信这一点。
“噢！这可真是我的荣幸！”托蒙德那乐呵呵的笑容就好像捡到第纳尔似的绽放着。“我想我们关于这个问题已经聊的太久了，还是让我们回到正题吧！”
“正题？”
“关于魔法，你不是一向喜欢讨论这个话题吗？”托蒙德提醒对方。
艾瑞斯摇摇头，没有回答。他不知道自己该不该继续坚持自己的梦想，还是放弃这不切实际的幻想。就如同父亲所说：这个世界根本不存在魔法。
关于魔法的知识，他只在一本古老的书籍里了解到一星半点的简单叙述，但却没有更加详细的说明。而连活了上百年的马尔科师傅都否定这个世界存在魔法，还有谁能证明它的存在呢？
马车依旧在树林里的小道里疾驰着——高空中的月光为他们指引着前方的道路——月光下的狮鹫兽为他们保驾护航。
“如果你困了，可以在车厢里睡一会。”托蒙德回过头对男孩说。
男孩却提出疑问。“为什么我们要在黑夜赶路，反而在白天睡觉？”
“为了隐藏踪迹，”托蒙德向男孩解释道。“如果瑞卡德驾驭者一头狮鹫兽在阳光下飞行，恐怕用不了多久，那些想要伤害你的人就能够知道我们的行踪。”
“可即使我们在漆黑寂静的夜里赶路，周围同样充满着危险，不是吗？”艾瑞斯警觉的望着树林四周摇摆不停的黑影，他知道那只是树干被大风吹动的背影，但这仍然让他感到恐惧。
“你害怕了吗？”托蒙德问道。他的语气中已经没有了平常的嘲讽之意，而是透露着一丝关心。
“没有。”男孩矢口否认。
“不，你害怕，你怕黑，”托蒙德指出。“每天晚上你睡觉的时候，都会躲在被子里，并缩成一团。”
“我只是习惯了，并不代表我害怕。”男孩固执的回答。
“黑暗并不可怕，”托蒙德给了男孩一个适度的笑容。“可怕的是没有挑战它的勇气和信念！”
“是的，我害怕。”艾瑞斯最终还是承认了。他说我是个诚实的人，那么我就不应该撒谎。“可……我要怎样做呢？”
“找到照亮黑暗的那盏灯，它会陪你度过黑暗中的恐惧和孤独！把你带向充满希望的方向！”
“我听不懂！”
“你会懂的！”
就在这时，狮鹫兽突然朝着地面上那辆疾驰的马车俯冲而去，而它后背上的驾驭者拼命的拉扯系在狮鹫兽粗厚脖子上的缰绳，想要让这头不听话的狮鹫兽改变方向，但却是徒劳的。
虽然狮鹫兽可猎取的食物种类相当多，它们却仍对马有种奇特的执着。年轻的狮鹫兽根本不理会马背上是否有骑乘者，也不在乎看护马匹的人冲它劈来的刀剑，或者射来的箭矢。
而年长些的狮鹫兽则小心谨慎得多，它会毫不犹豫地攻击那些没有防范的野马，但面对一整队骑士时则有可能放弃进袭，除非是因为饥饿、愚蠢、自大或者缺乏与战士对战的经验。
“大胡子，”艾瑞斯望着越来越近的黑色怪物，焦急的大声喊道。“它朝我们飞来了。”
“该死的，瑞卡德，”巨人克星抄着他的大嗓门冲着黑色怪物后背上的黑影大声咆哮。“你在干什么？快命令这头愚蠢的怪物飞上去，”他警告道。“不然我可要把它射下来了。”
“我控制不了它，你们赶快从马车上跳下去吧！”瑞卡德无可奈何的声音从黑色怪物的后背上传来。
“小子，把那个铁笼子交给我，跳下去，快。”托蒙德急忙催促道。
他刚才的话只是用来吓唬瑞卡德的，又或者是那头朝他们俯冲而来的怪物的，但显然对方不买账。巨人克星可没那本事，只用一支箭就能把一头天空中的霸主射落坠地。
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第011章：（黑色的夜）艾瑞斯（）
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）。
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第011章：（黑色的夜）
艾瑞斯和托蒙德先后跳下了疾驰中的马车，铁笼子也被托蒙德扔下了马车，两个人和两条小鬣狗就这样在地上狼狈的翻滚了几码。
聪明的小松鼠则直接跳到了一旁的树枝上。关在铁笼子里的两条小鬣狗被折腾的晕头晃脑，不停的嗷嗷直叫，但好在这两个小家伙并没有受到伤害。
下一个瞬间，狮鹫兽和疾驰中的马车整个缠绕在一起，并在地上不停的翻滚着，猛烈的撞击着，偌大的车厢瞬间便被压成了碎片，里面的衣物和干粮闪落一地。
黑甲骑士则在狮鹫兽扑向马车的瞬间，从狮鹫兽的后背上跳了下来，虽然同样有些狼狈的在地上打了几个滚，但如果跟马车和狮鹫兽缠在一起翻滚的话，恐怕会受到很重的伤害。
满身泥土的托蒙德和艾瑞斯从地上爬了起来，他们瞪大着眼睛瞧着面前血腥的这一幕。狮鹫兽露出尖牙利齿撕咬着马儿的血肉，然后将一块块血淋漓的马肉生吞下肚。
恶心的艾瑞斯差点就要把晚上吃的食物吐出去，他撇过头不再去看那头狮鹫兽，而是将一旁的铁笼子抱起。但他却发现笼子里的两条小鬣狗同样张牙露齿的目视着对面。
艾瑞斯看着铁笼里的两条小鬣狗，心想：这就是它们的天性吧？
“再怎么温顺的野兽终归是野兽，”托蒙德拍了拍身上的泥土，望着对面正在进食的狮鹫兽说道。“一旦这些野兽觉醒，相当可怕，它们毫不留情的会撕碎你，伤害你，吞食你。”
“那是因为它的主人并没有和它成为真正的伙伴，”艾瑞斯不赞同对方的话，并提出异议。“我相信拉莫洛克，兰德洛克它们不会伤害我的。”
“它们确实不会，但只是暂时的。”托蒙德问道。“等它们长大了，野兽的天性将温顺的标签撕碎的时候，你还会觉得它们是你的伙伴吗？”
在食物和金钱的诱/惑下，又或者是在饥饿和绝望的折磨下，即使是人类都有可能做出背叛并伤害同伴的事情。更何况是那些天性凶残的野兽呢？艾瑞斯明白这个道理，但所有的事情都不是绝对的。
“罗伊斯男爵能够在他的城堡里驯养成群的狮子和哈斯特黑鹰，我为什么不能驯养这两条小鬣狗？”艾瑞斯倔强的反驳道。“况且它们还是你抱给我的。”
“小巨人并不惧怕那些野兽，如果那些野兽不听他的话，他的拳头可以轻易的将它们杀死。”托蒙德告诉男孩。“我把这两头小鬣狗抱给你……”他拖长了声音。“…也许是过错误的决定。”
“我也能……”
“噢，你的确能，”不等男孩说完，托蒙德就接过话茬，讥讽道。“如果它们不听话，你这会想要杀死这两条鬣狗可以说是轻而易举。”
“我不是这个意思。”艾瑞斯并没有生气，或者说他已经习惯了对方说话的语气。
托蒙德咧嘴一笑，调侃道：“难道是我听错了？”
“我是想说，我也能让它们听我的话，”艾瑞斯语气坚定的说。“如果它们不听话我就揍它们，但绝不会伤害它们，更不会杀了它们。”
巨人克星没有再开口说话，或是讥讽对方。而是意味深长地审视着面前这个既单纯又善良的男孩。虽然有些胆小怕黑，有些时候会很任性又倔强，但他却对任何人都没有恶意。
即使是他已经知道了那些被雇佣来加害他的杀手是谁派来的，他也没想过要报复对方。托蒙德不可否认，卡拉迪亚大陆不缺少像艾瑞斯这样心地善良的人，但却没有几个人能拥有他一样的身份。
他什么时候才能够真正的长大，才能够明白这是一个弱肉强食，适者生存的世界。单纯善良的领主是不可能在这片危机四伏的大陆存活下去的。我又能够在他身边保护他多久呢？
“听着，”托蒙德深吸口气，满脸平静地说。“如果你不想等这两头野兽长大了把你撕成碎片的话，从现在开始，你要更加刻苦的练习剑技和各种战斗技巧。”
“我可以用我的弓和箭。”艾瑞斯对自己的箭术十分的肯定。在维吉亚神箭手的训练下，他已经能够射中五百码之内的任何目标。
“弓和箭只能够让你成为一名优秀的弓箭手，如果敌人出现在他的面前，你是不可能用弓箭杀死对方的。”托蒙德尖锐的指出。“你需要用一把真正的剑去击败对方。”
“你会教我吗？”艾瑞斯不并想成为一名骑士，但目前看来他是别无选择。至少父亲不会再对我失望了。他心想。
“在近战方面我不如骑士，尤其是使剑，”托蒙德抬手指了指不远处的黑甲骑士。“让瑞卡德暂时先教你吧！他的剑技不比爱德华差。等我们到了艾尔贝尔以后，老爷子会亲自教你的。”
“他会教我吗？”艾瑞斯听到爱德华的名字后，他突然开始有些想念他的表哥了。还有罗格斯，但他却为了家族的权力和地位想要伤害我……他不敢在继续往下想。
在艾瑞斯小的时候，爱德华和罗格斯是平日里为数不多的几个能够与他亲近的人。男孩多么想回到以前那些欢乐的时光，即使爱德华和罗格斯彼此不和，但他们却都对他们的表弟十分疼爱。
爱德华现在应该立下了许多战功吧？艾瑞斯天真的想着。或许用不了多久他就会率领第三旗营的骑士们凯旋归来吧！到时候获得了国王赏赐的爵位和封地，他就能够应约迎娶罗伊斯男爵的女儿。
“瞧我的，我有办法让他答应。”说着，托蒙德就取下他的长弓，并反手从箭筒里抽出一支箭矢，接着他故意大声咆哮道：“该死的，我要杀了这头畜生。”
托蒙德那独特的大嗓门将陷入幻想中的男孩拉回了现实。同时也成功的吸引了对面黑甲骑士的注意。而那头正在进食的狮鹫兽同样警惕的注视着对方，那张狮兽面孔露出的凶残模样煞是恐怖。
艾瑞斯有些不知所措的望着身旁的大胡子，他不明白对方这是要干什么？难道他真的要杀死那头狮鹫兽？但男孩联想到大胡子刚才说的话，又突然明白了。
“住手，我不允许你伤害它。”正在收拾闪落一地的行李的瑞卡德听到声音后，又丢下拾起的那些衣物和干粮，并拦在了托蒙德的身前。
“这头怪物吃了我们的马，还差点要了我们的命，”托蒙德装腔作势的说道。“留着这头凶残的怪物就是一个危险的隐患。”
“它没有伤害你，它只不过是饿了，可能是因为我们这些天连夜不停的赶路。”瑞卡德解释道。“而狮鹫兽又对马有特殊的喜好，这才导致了刚才发生的一切。”
“这不是能够让我不杀它的理由。”托蒙德可没有把握能够杀死一头狮鹫兽。但想要射伤，或者是射中狮鹫兽那两颗硕大的眼睛，对于这位维吉亚神箭手来说也并不是什么难事。
“你想要我怎么做？”瑞卡德脱口问道。
“很简单，”托蒙德放下了手中的弓。“这头怪物吃了我们的马，这将会耽误我们接下来的行程。在抵达艾尔贝尔之前的这段时间里，就由你暂时负责教这小子练习剑技。”
“如果他愿意，我可以教他。”瑞卡德那双黑色的目光转向男孩。
“小子，你愿意吗？”托蒙德问道。
“这样好吗？大胡子……”艾瑞斯低声的说。大胡子用这种办法变向的强迫对方，这让他突然觉得心里有点愧疚感。
“就这样决定了。”托蒙德不让他说完。“先收拾一下，我们今晚就在这附近找一处空地扎营，从明天早上开始你就跟着他练剑。”
“好吧！”艾瑞斯无奈的点点头。
时间一分一秒的缓缓流逝，黑夜依旧是黑夜，只不过变得更黑。月亮和星辰淹没在无尽的黑暗之中，仿佛是被黑暗吞噬了一般。
艾瑞斯和托蒙德睡在了瑞卡德烧起的篝火旁，红色的小松鼠也缩卷在男孩的怀里安静地睡着。而那头惹事的狮鹫兽在刚才饱餐一顿后，同样趴在一旁呼呼�