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输掉老婆孩子，也打死都不肯罢手。他们可以为了赌博四处借债，只要能弄到钱，什么不要脸的手段都使得出，而这种人最常说的一句话就是——风险多大，回报才有多大。想赢大钱，就必须有下大本的狠心和魄力！”
他告诉萨莉：“赌棍为了弄到本钱是什么都不在乎的！他不在乎被乡邻唾弃，随便你怎样骂他，或者像赶老鼠一样对他满街追打，你可以不给他饭吃不给他衣服穿，但只要不妨碍他去赌！对这种人来说，什么尊严、名誉一切为人应有的体面都已经没有意义，他整个人都只为一件事而存在——赌！而赌的目的，是为了赢！你想想看，这是不是和二王子现在的状态很像！”
萨莉吃了一惊：“你是说他在用自己的领地赌博？那他想赢的是什么？”
伊赛亚目光深沉，喃喃道：“不管是什么，都一定是比这块领地更有价值的东西！”
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因着这番揣测，两人决定去都城哈尔帕看一看。而关于寻访迦罗一事，其实根本不需要刻意打探，一路上，只要有人群聚集的地方，就能清晰感受到阿丽娜在这片土地非同一般的影响力。有很多百姓，不惜放下耕作、掏空累积，甚至拖家带口长途跋涉，一问，都是要去哈尔帕城外的风神殿献祭朝拜。那埋藏于荒山中的神殿似乎已成为人们唯一的希望，他们渴望得救，渴望不堪重负的苦难能因此走到尽头。
而关于合琪娜的传说早已传遍四方，一路上几乎遇到的每一个人，都知道她有着像雪一样白的皮肤，有比黑骏马更漂亮的头发，还有一双翠绿色的眼睛，比世间所有的绿宝石都更加闪亮。萨莉在感慨之余终于可以肯定，没错，阿丽娜一定没走这条路，否则就凭这种几乎人尽皆知的相貌形容，也不可能不被认出来。
这一天，小夫妻来到兹帕朗达城，这是二王子领地内仅次于哈尔帕的第二大城镇，也是前往哈尔帕的必经之路。许多前往风神殿朝拜的百姓都经过这里，城中人声鼎沸，而最热闹的地方是一处大户人家的门口，小夫妻跟着人群凑过来，老天，简直到了人挤人走不动的程度。等到好不容易挤到近前，才发现原来是这户人家在向过路百姓施舍干粮。听说这户人家每逢祈祷日都会如此，从天亮直到天黑，已经施舍了很长一段时间。
“你家主人是谁？怎会这么大方？”伊赛亚实在充满好奇。
主持门前施舍的管家不无骄傲的告诉他：“我家老爷曾在哈尔帕任职，是一等一的重臣元老，现在退隐还乡，也时时刻刻心念百姓。”
伊赛亚咯咯笑起来：“真的？这么有良心的官员实在太少见了，你家老爷是谁，能帮我引见吗？”
管家斜眼看他：“你又是谁？”
“过路的，只是觉得感动，想拜会一下。”
管家听说当即一口回绝：“我家老爷不见客，你如果不要干粮就赶快走吧。”
行！走人！伊赛亚很识时务的退出人群，萨莉忍不住问他：“你又在打什么主意？”
伊赛亚笑嘻嘻说：“你自己看看，这些过路百姓九成九都是往哪里去？那座风神殿是什么地方？大家真正想朝拜的又其实是谁？所以说，二王子有可能会喜欢这种事吗？这家老爷的做法，摆明是在和领主唱对台戏啊！嘿嘿，哈尔帕一等一的重臣元老，他为何退隐还乡？既然卸任，又为何还要这么不安分？你难道不好奇吗？”
萨莉这才乍舌：“对哦，这样说来，这家伙实在很大胆呢，凭二王子那种小心眼多疑的性格，能平安卸任又敢这样挑衅嗯，绝对不是一般人。”
整整一天，伊赛亚似乎漫无目四处溜达，实际却看得一清二楚，没错，至少有三四个乔装改扮的家伙在盯着那户人家。到日落时有人换班，竟是昼夜都不肯放松。跟着轮换撤岗的家伙，就看到他们从偏僻小门走进兹帕朗达的行政厅。
“唉，看来这家老爷也只是表面平安而已啊。”
伊赛亚风凉感叹，萨莉却实在要发愁起来：“这些家伙分明都是二王子的眼线，你说想混进那户人家看个究竟，这样该怎么混进去啊？”
伊赛亚也暂时没想出办法，四处乱逛，也只能从临街小商贩那里打听些门道。
“你们是问那家啊，那可是城里一等一的大老爷，在都城都做过大官的。”
说起这位大老爷，连最普通的小伙计都一脸骄傲，告诉他们说：“伊尔塔邦尼老爷是远近闻名的大善人，那么高贵的身份，却一点架子都没有，连我都得过他不少的赏赐呢。”
伊尔坦邦尼？等等，这名字好像在哪听过！小夫妻面面相觑，忽然间几乎同时恍然大悟。呀！想起来了，听凯伊说过，就是那个在草药事件中因为庇护十二勇士，结果被一同抓捕的内务长老！哈尔帕一等一的重臣元老退隐回乡没错！除了他不会再有别人了！
为了进一步确认，伊赛亚又问小贩：“好像大多数从这里经过的人，都是要去哈尔帕的风神殿朝拜，据说那座风神殿真能拯救万众，会有那么灵验吗？”
小贩立刻激动起来：“这还用说！伊尔坦邦尼老爷就是活生生的例子啊，告诉你们，阿丽娜发现那座风神殿的时候，我们这位大老爷当时就在场呢！你们是没见到，那么大的山火啊，足足烧了三个月！连躲在地洞里的老鼠都被烧死了，可是有神殿庇护，大老爷就平平安安，半片衣角都没有熏黑的回来了。”
哈！三天的山火变成三个月！小夫妻也懒得计较这些，只是从这番添油加醋的言辞中，已经确认无误这位大老爷的身份。难怪二王子盯着他又不敢动他，有狄特马索调任哈图萨斯，元老院位高权重就足以成为忌惮，而当时的守备官别兹兰，由国王签发调令，担任米坦尼交换军务的联络官又无疑是另一层顾忌，伊尔坦邦尼虽然卸任还乡，但只要和这两位同僚互通信息保持联络，就完全可以敲山震虎，从而自保周全，也就难怪他敢公然和领主唱反调了。
这下连萨莉都坚定了要混进府邸的念头，要探寻二王子一切反常行为背后的原因，这家伙无疑就是最理想的突破口。
“那些眼线昼夜都不放松，究竟要怎样混进去啊？”
伊赛亚嘿嘿一笑，分明有了主意。眼线也是人啊，只要是人就能套近乎，也能被收买。那些眼线有的扮成卖散货的小贩，有的扮成对街店面里的伙计，还有的干脆墙根一坐装成乞丐，只是在间谍细作这个道行高深的领域，这些人显然都还上不了台面，充其量只能算是小喽罗，所以才会那么容易就被认出来，也所以伊赛亚才敢放心大胆套近乎。流氓头子出身的家伙，混人缘的功力实在无人能及，一顿酒肉灌下去，店里的‘伙计’已经彻底忘了街对面的大宅，絮絮叨叨就说起老婆孩子还有人生诸多不如意，直到不省人事，次日醒来也只当自己醉了酒，却哪里知道早把迷药当了下酒菜；另一边，墙根下的乞丐就没这个口福了，流氓头子一脚踹上身，靠！装什么装，指甲缝里都不见泥，也敢自称是乞丐？！直言不讳就传授‘规矩’，知道吗，乞丐也是划地盘的，抢别人生意莫非是活腻了？‘乞丐’怒目而视，分明带着官家的气派，谁知挑衅者忽然就换了一副笑脸，笑嘻嘻指向不远处的一个小美人。
“看到了吗？兄弟要借你这身臭气使一使，呐，只要你过去装疯卖傻骚扰一番，让兄弟有机会来个‘英雄救美’，这把银币就是你的。”
说着，他掏出白花花的银币，‘乞丐’的眼立刻直了，方才的怒气也顿时全消，神明啊，这把银币足足够他两年的薪饷，真的去疯闹一场就能到手？
一见犹豫，金主立刻放下脸：“不干就算了，你连地头儿老大都没拜见，就私占地盘乞讨，人家老大现在也就是还不知道，可架不住有人愿意通风报信啊，哼，不等过了今晚，看看会不会有人来收拾你！”
“喂，别别，我没说不干啊，你等着！”
白花花的银币接过手，乞丐真是说干就干，当街骚扰小美人，追得人家满街跑，跑着跑着就碰见‘救星’。
“不要脸的臭乞丐，不想活啦！”
‘英雄’冲上来就是一顿胖揍，噼哩啪啦，招招都是往死里打的架势，直打得乞丐鬼哭狼嚎差点死过去。总算姑娘家心软，才好言劝止‘英雄’。
“哼，记住了，再敢当街骚扰大姑娘，当心你的狗命！”
‘英雄’心满意足搂着美人扬长而去，遭殃‘乞丐’却很久很久都爬不起来，妈的，银币果然不白给，下手也太狠了吧！‘乞丐’只觉得全身骨头都快散架了，等到一瘸一拐回到蹲窝地点，英雄美人都早已没了踪影。
*******
萨莉拼命忍住爆笑的冲动，只差没把自己憋晕过去了，老天，她都不知道原来自己这么会演戏呢。
“阴损的家伙，缺德事做太多，不怕遭报应啊。”
哼，管他哩，达到目的才最重要嘛。解决掉两个，剩下那些扮商贩的眼线就不用再管，因为监视圈已经被打出盲区。夜色降临，趁着倒霉‘乞丐’还没走回来，二人就从盲区这一角翻墙进入深宅大院。
NO。206 狄雅歌（）
此刻正是晚餐时间，宅院里灯火通明一派忙碌景象，二人翻墙进入宅院不敢落地，猫在屋顶灯火照不到的地方，静静等待夜深。终于，宅院里渐渐安静下去，直到管家熄灭大部分厅廊里的灯火，二人就此开始行动。
这个时代的大户人家，宅院结构都大同小异，小夫妻向着应该属于男主人的起居室摸过去，果见房间里透出灯光，伊赛亚撬开屋顶泥砖一角，将碎泥块包成一包塞进披风，没有半点泥土滑落，动作之纯熟，一旁的萨莉都几乎听不到声音。这家伙！一看就不是第一次干这种事。奉送大大的鬼脸，透过挖薄的泥砖，小夫妻就清晰听见起居室里有人在说话。
“你留在这里，今后也没法公然露面，不如听我的劝告，还是早点投奔狄特马索大人去吧。不管你要做什么，先保全自己才是根本啊。”
说话的人声音苍老，小夫妻猜测这应该就是伊尔坦邦尼，但他这是在劝告谁呢？
另一个声音传来，听上去年轻很多，是个男人的声音，冷淡的语气里透出深沉的痛恨和无奈：“投奔狄特马索大人？就算换来栖身所我又能做什么呢？达鲁赛恩斯凭什么敢公然荼毒百姓，不就是因为此地与米坦尼接壤吗？别兹兰将军已经说得很清楚，米坦尼现在的形势，连四王子都要被派去压阵，作为邻近领地，国王根本就不可能动他！而就算国王惩处他又能做什么？王子毕竟是王子，国王会杀了他吗？不，我要的是血债血偿！这也是我今后人生全部的意义！为了复仇，我不能离开！”
老者沉默良久，发出一声叹息：“我明白你的心情，可是要向领主复仇你想过后果吗？你自己也说了，王子毕竟是王子，一旦你向他举刀意味着什么？帝国辽阔疆土，今后还会有你的容身地吗？”
年轻男人笑了：“了却心愿，就不会再有今后。爱妻被害之夫，爱子被杀之父，我不能立刻追随他们而去，不过是为这一份血仇！”
老者的声音满是担忧：“可是复仇谈何容易，你忘了十二勇士的教训？论武艺本事，他们有哪个比你差？结果却一个个有去无回，连怎么栽进去的都不知道！我不是要阻止你复仇，只是必须提醒你，一旦被怒火冲昏头脑，除了白白葬送，你根本什么都做不了啊！”
年轻男人似乎被说中隐痛，连声音都透出颤抖：“大人，你知道我有多么痛恨自己吗，我痛恨自己的愚蠢，痛恨我清醒的实在太晚了。想想那时，当夏尔穆厉声告诉我那个阿丽娜是假的，我还怀疑是不是自己听错了。我后悔啊！如果能早一点看清，如果在那时就和大人一道辞官，或许我的家人也不会落到如此下场！”
老者不同意这种说法：“这是不一样的，想想你的身份吧，你是近臣中的近臣，这么多年，主上的秘密还有谁能知道的比你更多？！谁都可以辞官，唯有你不能，而就算你不辞官又能怎样？草药一劫，你已经不再和他一条心，至少二王子是这样认为的！所以啊，其实不管你怎样做，这都已经是必然结果！”
年轻男人冷声道：“是，了解太多，注定死局，这样的规则我懂。他可以下令杀我，但岂能戮害我的家人？！作为直接辅佐王室领主的近臣，就算真的犯了灭门大罪，却又有哪一条律法能允许奸杀女眷，连最下等的女仆都不放过！把刚刚出生的婴儿扔进火塘，烧成黑炭还要钉木桩！这是人能做出来的事吗？他简直比地狱魔鬼更残忍！”
屋顶上，当萨莉听到奸杀女眷火烧婴儿，只觉得一阵心惊肉跳。天哪，如果都是真的，那这个二王子简直比卡玛王后更恶毒百倍了！而这一边，伊赛亚已经从这番言辞中隐约猜出这人的身份，正要继续往下听，忽然一样东西砸中头顶。他吓了一跳，差一点差一点就要失声惊呼。总算经验丰富的游侠在最后一刻忍住了，袭击物一落一起，蹦到眼前，竟是一只野猫。不速之客显然也被不正常的落脚地吓到，回头看着伊赛亚，弓背乍毛就摆出威胁姿态！
小夫妻全身汗毛也都乍起来了，别叫！千万别叫！人猫对峙，拼命祈祷，总算野猫给了面子，一溜烟跑得没了踪影。呼！好险！就在萨莉刚刚松一口气的时候，伊赛亚却不由一愣，下面的房间忽然就安静得没有半点声音了。
伊赛亚暗叫一声糟糕，揪住萨莉立刻跳起来，几乎就在同时，数根利箭直射他们刚刚趴卧的地方！萨莉脸色骤变，迎着月光就看见一道黑影扑上来。那人出手极快极狠，逼得二人不得不跳下房檐。
此时庭院里也骚动起来，火把大亮，许多家丁手持武器闻风而至。他们显然不是第一次遭遇不速之客，不闻呼喝，不见惊慌，冲上来竟是直接下狠手。房檐上第一个出手的人也直追而来，借着皎洁月光，小夫妻第一次看清他的模样。这人年纪和伊赛亚差不多，身形矫捷，面容俊秀，一双眼睛里却透射死亡气息。他招招出手都是要命的姿态，一看气势便知是武将出身。
“别打啦，我们不是敌人。”
萨莉连忙大喊，谁知那人却充耳不闻，出手反而更快更狠。伊赛亚手里的短刀，平日防身尚可，真到硬碰硬的时候哪里招架得住，身上披风眨眼就被刺出好几个大窟窿。
“我说别打了听到没有，真以为本小姐不会杀人啊。”
萨莉挡开家丁就冲过来，可那家伙分明不在乎对手是不是女人。这一边，伊赛亚有了喘息的功夫，立刻向着熄灭灯光的起居室大喊：“喂，伊尔坦邦尼，阿丽娜救了你，难道你竟要她的侍女死在你家里吗？”
听到这样的喊话，如野兽般的攻击者似乎顿了顿，而一位老者也从黑暗房间里走出来。
“住手。”
一声令下，家丁退去，而无论是老者还是那年轻的袭击者，眼神里还分明充满质疑，带着几分戒备走到萨莉面前，问道：“你是阿丽娜的侍女？怎样证明？”
萨莉鼻子一哼，示威一般举起佩剑：“看到没有，本小姐的剑根本没出鞘！说了不是敌人还要发疯，哼，真要动手，以为‘哈娣三姐妹’会输给你吗？”
哈娣三姐妹？年轻人半信半疑打量她，冷声道：“既然是三姐妹，怎么只有你一个？”
萨莉奉送大大的白眼：“难道三姐妹是连体的，怎么就不能是一个？”
眼看河东狮的小姐脾气又犯了，伊赛亚只能挠挠头充当解说，老者让所有人进屋说话，但对这两位不速之客，显然并没有放松警惕。
“既然是阿丽娜身边人，为何不敢正经登门，反要这样偷偷摸摸。”
“我家老爷不见客，你不要干粮就赶快走吧。”伊赛亚捏着嗓子就学起管家说话。
老者沉声道：“你们若申明来历，连老夫都要亲自出迎，又怎会遭遇阻拦。”
萨莉立刻瞪眼：“你退隐还乡不会真变成老糊涂了吧，门外那么多眼线盯着别告诉我你不知道！申明来历？我们还有重任在身，不想这么快就惹麻烦呢。”
重任？
面对主人疑惑，伊赛亚笑嘻嘻说：“老大人和狄特马索保持联络，不会没听说阿丽娜失踪的事吧。”
是，伊尔坦邦尼知道，更听说连三王子都于近日离开哈图萨斯。
“你们是来寻找阿丽娜？”
伊赛亚点点头：“兵分几路，我俩负责这个方向，就是因为这里没人认识我们嘛。”
伊尔坦邦尼摇摇头：“阿丽娜肯定没来这里，否则沿途百姓就会认出来。”
伊赛亚笑嘻嘻说：“是，确认这一点，所以才想顺便管点闲事。”
他歪头看向一言不发的年轻人，悠然道：“近臣中的近臣？如果没猜错，草药事件后愤然辞官的亲卫队长艾立克，莫非就是你？”
他此言一出让萨莉吃了一惊，年轻人扭过脸去，冷声道：“愚蠢的艾立克已经死了！现在活着的，是狄雅歌。”
狄雅歌？女人的名字？伊赛亚立刻明白了，咧嘴一笑：“用这种方式纪念老婆还真是特别，不过要是换成我嘛，打死都不能叫萨莉，嘿嘿，因为根本就是母老虎的代名词呀。”
萨莉狠狠瞪他一眼，这家伙！积点口德难道会死吗？看回头怎么和他算帐！
伊尔坦邦尼上上下下打量这对儿不速之客，沉声道：“世道艰难，饱受逼迫之人，不得不时时戒备。除非你们能证明身份，否则，就不要怪老夫不相信你们。”
伊赛亚叹了口气：“证明身份？嘿，知道吗，这实在是世界上最愚蠢也是最难回答的问题。我该怎么证明，就算拿出三王子盖章的文书，签发的令牌，那也完全可以是伪造的呀。”
萨莉风凉接口：“而偏偏不巧的是，干那种造假作伪的勾当，正是你的专长所在。”
伊赛亚一点都没觉得不好意思，反而两手一摊，理直气壮的说：“所以说啊，世间很多事，千万不要问怎么证明，因为不管怎样证明，真相都只有那一个，它也就摆在那里，对提