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马格休斯觉得好笑：“没事就不能来看看你了？”
左右打量，他有些担心的问：“你刚刚……不会是在哭吧？到底出了什么事？”
帕特里奥不愿再讨论这个问题，鼻子一哼：“你真是学者？怎么越来越像街边包打听的啰嗦老太婆？真有这份闲情，干嘛不去问问阿布那臭小子，说是回去接家里人，一走也有大半年了，到现在都没回来，该不会出什么事了吧？”
马格休斯咯咯一笑：“咦，看不出来你还挺关心同伴的嘛，怎么，是不是担心了？”
“随便问问，你不知道就算了。”
马格休斯叹息道：“你这家伙，什么时候才能改改这幅别扭的德性。张口就是臭小子，自己数一数，你比人家能大几岁？以为自己能好到哪里去？”
帕特里奥奉送大白眼：“这种事是用年龄说话的？要看历练懂不懂？快说，到底有没有消息，别告诉我你一点不担心。”
马格休斯又是一阵咯咯笑：“有，陛下也是因为担心，让人去打探消息，听说是家里出了些变故，不过好在已经解决了，计算行程，应该最迟再有一两日就能回到哈图萨斯。”
NO。3－025 阿布（）
少年阿布
一年多来跟随赫梯之王所经历的一切，已经让他成熟了很多。当初自己闯下大祸从此逃亡，对于再度归家可能面临的局面，他本就没敢做太乐观的打算。一路上，阿布只是拼命祷告爹娘还有弟弟妹妹能保守平安——只要平安就好，无论受多少苦，今后跟他一道离开就能从此过上好日子。可是，当他终于回到巴士拉尼亚以南记忆中的村落，才发现自己的家，居然早已不复存在！
昔日破落棚屋无迹可寻，仿佛他这一家人根本不曾在这里生活过。怎会这样？少年阿布霎那间慌乱不知所措。阿爸阿妈呢？弟弟妹妹呢？他们去了哪？到底出了什么事？
太过激动的情绪，他几乎下意识就要揪住熟识的村民问个清楚，幸亏跟在身边的摩苏尔部众及时拦住他：“别冲动！你现在是通缉犯，真想打探消息就别乱来！”
由几位大哥出面，乔装讨要食水的过路客商，有一搭无一搭状似闲聊着，才套问出阿布一家的遭遇。
原来，阿布杀了买他做娈童的财主，终究还是家人替他付出了代价。锁拿官兵当日便找上门，没找到正主无以惩凶，结果财主的家人就提出以赔偿代替刑罚。索要的赔偿价码赫然是当初卖身价的数十倍！阿布一家割肉卖血也不可能赔得出来，于是财主一家以抵债之名，强行抓走了阿布11岁的弟弟和9岁的妹妹。抓人那一天，被逼出底线的父亲奋起一搏，当场死在官兵刀口下，而以袭官的罪名，母亲被抓进大牢，现在是死是活根本没人知道！
父亲的尸首，据说还是同村好心的长辈代为下葬。如同所有如蝼蚁般微不足道的小民一样，埋骨荒野，无迹可寻，以致他如今回来想祭拜阿爸，都根本无处可拜。
跪倒在清冷荒原，少年阿布发出撕心裂肺的恸哭。怎么可以这样？这让他怎能原谅自己？都是因为他啊，才害惨了全家！
摩苏尔的大哥在身边劝慰：“别哭了，平民百姓，这就是逃不开的命运。即使他们不为这件事遭殃，也迟早会因为别的事厄运临头。逝者已逝，现在重要的是活着的人。”
阿布擦干眼泪，是，重要的是活着的人！在旷野冷风中，少年对自己立下誓言，无论如何，他都要找到阿妈和弟弟妹妹，还有，为阿爸报仇！
有在敌后做密探经验丰富的大哥们协助，他很快查到弟弟妹妹的下落。当夜，他们潜入那户财主的家。在色鬼大老爷被杀后，继承家业的据说是他的兄弟，一并继承的还有家中无数禁脔，好色本性有过之无不及。
潜伏在屋顶，阿布看到弟弟阿塔和妹妹卓娅了，他们……竟代替自己成了色鬼宣泄的对象！不知经历了多少摧残，一片淫浪鬼叫中，弟弟阿塔赤身裸体走出房间去给主人端清洗用的水盆。行路姿态之艰难，两条腿都没法并拢，身上青一块紫一块，随着步履蹒跚，赫然从屁股中间嘀嗒淌落鲜血……
泪如泉涌，看着弟弟消瘦的背影，阿布拼命捂着嘴才没有哭出声。而此刻房间里的摧残还在继续，女孩尖利的惨叫恸哭传进耳朵，这声音……
“卓娅？！”
阿布要崩溃了，是硬生生被大哥们摁住才没有冲下去。这群畜牲！他们还是不是人？卓娅……她算到今天还未满11岁啊！这一刻的心碎注定让他此生刻骨铭心，阿布哽咽到几乎发不出声音：“大哥，救他们！我要杀了这群畜牲！”
密探大哥们在耳边劝告：“先等等，现在动手立刻会惊动官兵，你还没有找到阿妈不是吗？如果闹出乱子，后面再想行动就困难了。”
不！阿布不接受！他怎么可以再放弟弟妹妹在这里？他们都会被蹂躏致死啊！
大哥们却说：“如果你还想找阿妈，就听从安排！”
********
打探阿妈消息的那几天，对阿布来说无疑是度日如年，他没法止住眼泪，更没法原谅自己。复仇的火焰在胸膛里燃烧，他发誓！发誓一定要让那些畜牲血债血偿！
终于，密探大哥传回消息，在相邻不远的村镇找到阿妈，作为抵债，她被官家卖为奴隶，找到她的时候，已经在极度繁重的劳作和奴隶主的鞭打下奄奄一息。
几位大哥当夜带回阿妈，见面那一刻，眼泪早已哭干的妇人一下子激动起来。
“阿布？！你这个讨债的，你跑到哪里去了呀！你阿爸都没了命！一家都完了，完了！你知不知道啊！”
悲愤、伤心，所有的情绪都在这一刻爆发，太过激动的阿妈叫骂着，扑上来拼命捶打，涕泪横流中却紧紧抱住失散日久的儿子。
“你个讨债鬼，还以为再也见不到了，你是不是想急死阿妈呀。”
“对不起，都是我的错……”
阿布哭到心碎，是的，他无颜面对母亲，在被自己害惨的家人面前，他除了恸哭不知道还能说什么。虚弱的母亲在宣泄过后才猛然想起什么：“对了，你回来干什么？快跑，他们在到处抓你！”
阿布擦一把眼泪，哽咽道：“阿妈，我是来接你们走的，跟我走，我保证你们以后再也不用受苦了。”
找到阿妈，他终于可以回去带出在摧残中煎熬的弟弟妹妹。几位大哥出手，深夜救人于无声。当阿塔和卓娅在旷野夜色中看到失散的亲人，小兄妹也在霎那间嚎啕大哭。
“阿妈！”
“哥！”
阿塔扑进母亲怀里，而卓娅则紧紧抱住往日最亲近的大哥。
“哥，你去哪了，我好想你，好害怕……”
阿布也紧紧抱住最疼爱的小妹，哽咽：“卓娅，别怕，我们以后再也不会分开了。”
激动过后，母亲原本以为就要从此启程，谁知阿布擦掉眼泪，忽然用一种格外凶狠的声音说：“阿妈，先等等，我还有一件事必须要做！”
等候在藏身地，几天以后当阿布和几位大哥回转，手里赫然提着十几颗血淋淋的人头！杀害父亲的官兵、好色的财主，还有他身边助纣为虐的帮凶恶奴——凡阿妈和弟弟妹妹提到戮害家人的凶手，一个不少尽皆身首异处！
那个以蹂躏孩童为淫乐的畜牲是阿布亲手结果了他——活生生砍烂下身，他此刻手上衣服上还溅满畜牲的脏血。如此血腥的场面，让平凡农妇吓得尖声惊叫，年幼的弟弟妹妹更害怕得不敢再看。阿布将头颅扔到小兄妹脚前，胸膛起伏大声道：“阿塔，卓娅，睁开眼睛！记住这些仇人丑恶的嘴脸，记住他们的下场报应！记住，什么都不要怕！从今往后，要让恶人怕你！”
掷地有声的喝令，让阿妈瞪大眼睛，她的儿子……这真的是她的儿子吗？失散两年他经历了什么？阿布……那个当初恭顺如羔羊安静走出家门的孩子，他变了！变得如此强悍，炯炯目光中闪烁的，是不容侵犯的骄傲和尊严！
*********
血洗冤仇，在旷野最后拜别亡父，阿布就带着家人离开这片噩梦般倍受欺凌的土地。
为了给阿妈和弟弟妹妹治伤，阿布在摩苏尔城停留了很长时间。其间，家人对他居然会结识这些一看就很了不起的大人物，实在充满惊讶好奇。当平生第一次穿上没有破洞、整洁舒服的衣衫、当第一次吃到香喷喷的面包和烤肉，一家人都觉得像做梦一样。狼吞虎咽，只差连骨头渣子都嚼碎咽到肚里去。阿妈严厉警告孩子们不准弄脏这么好的衣服，而小兄妹舔着油腻腻的手指，仿佛这就是传说里可望不可及，叫做‘幸福’的滋味。
“哥，讲讲你的故事吧，离开家以后，你都经历了什么？”
于是，也算照料弟弟妹妹的一部分，阿布就给他们讲起来这辈子听过的最精彩的枕边故事。王子、学者、将军、勇士，千军万马的壮阔战争，还有斗智斗勇的暗箭交锋。
家人听呆了，天哪，比在村子里听过的神话故事还要精彩。小妹卓娅的眼睛里闪烁着崇拜羡慕的光：“哥，这些都是你亲身经历的？你发誓没骗人？”
阿布格外骄傲的点点头：“那当然，等到了哈图萨斯呀，你们就会亲眼看到陛下的军队有多威武。赫梯，就是陛下统治的国家，好大好大，我们走了好久都还没有走完。他麾下的将军勇士，每一个站出来都是了不起的大英雄，当然了，陛下是最大的英雄。”
阿塔也听得入神了：“哥，你是说……你被一个国王救了？一直跟在国王的身边？国王哎，那会是多么了不起的人？”
阿布的眼神中流露神往：“陛下是我见过最神勇的人。从那时他给我扔过一把刀，让我宰了老色鬼，我就觉得……对，他是个有魔力的人。”
说到这里他咧嘴一笑，神秘兮兮在耳边透露情报：“陛下笑起来的样子好迷人，又神勇又英俊，他长得好帅好帅，告诉你们一个秘密哦，那位领主姐姐，喜欢陛下喜欢的不得了呢。”
卓娅瞪大眼睛：“真的，那位领主姐姐好漂亮，那……陛下喜欢她吗？”
阿布示意小妹收声：“嘘——！那位领主姐姐是摩苏尔的领袖，和陛下不在一个国家，所以他们不能在一起，这也是领主姐姐最伤心的事，所以，千万不能出去乱说哦，让姐姐听到会挨揍的。”
卓娅立刻乖巧的捂住嘴巴：“嘘——，不说，我知道了。”
有这样精彩的传奇故事，以及由此而来对今后生活的向往，阿塔和卓娅也渐渐走出摧残噩梦的阴影。随着身体痊愈，一家人的脸上终于重新露出久违的笑容。
当阿妈和弟弟妹妹的健康状况明显好转，感激道别领主红婴，阿布便带着家人越境回归哈尔帕。在这里有别兹兰将军为他妥善安排一切，见面笑言：“臭小子，总算回来了。走了这么久，陛下很为你担心知道吗？已经催人好几次来打探你的消息了。”
阿布心头一热，清秀面庞不知不觉氤氲出一抹绯红。他没想到啊！在他的印象里，陛下心里装得都是千军万马、国家大事，怎可能还会这样挂念他？他现在也恨不得能立刻回到哈图萨斯，看到久违的陛下。看到他的笑容，还有……那份如父亲般的温暖。
父亲……是的，不知从何时起，在小小少年的心目中，他的王子、他的王，已经不仅仅是如信仰般崇拜的英雄偶像，更是一种……父亲的化身。
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为了顾及阿妈和小兄妹的身体，回归哈图萨斯的路走得并不快。因地势渐近高原，与两河流域截然迥异的气候，家人适应起来一时还不太容易。一路上，阿布都在为弟弟妹妹讲解他在赫梯的见闻，什么是骑马，什么叫急行军，什么是尖刀小队，什么叫战记……那些神勇大将、睿智学者身上，每个人都各自不同的传奇故事，让小兄妹听到入迷。
越过克孜勒大河，这一天，当哈图萨斯雄伟的身影赫然在望，小兄妹不由自主发出忘情尖叫，哇——！这里就是王城吗？一路上经过的城镇，摩苏尔和哈尔帕都已经让人赞叹惊讶，可是和哈图萨斯比一比，忽然就不算什么了。
阿塔瞪大眼睛：“哥，你说陛下就住在这里吗？真是好宏伟哦。”
阿布指向最高处的王宫：“看，那片最漂亮的宫殿，我们的陛下就住在里面。”
卓娅好奇追问：“哥，那我们能看到陛下吗？”
阿妈笑起傻孩子：“王是好尊贵的人，就像神明一样，我们怎么能见到。”
阿布挠挠头抱以傻笑：“这个……也不好说啦，陛下很忙的，不过我可以去问问他，陛下对我很好哦。”
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城门处，学者早得了消息在这里等他，看到少年一家的马车，马格休斯立刻招手叫起来：“喂，阿布，你总算回来啦。”
“学者先生。”
阿布的眼睛一下子亮了，连忙跳下车向城门跑来。
与学者一同等在这里的还有阿尔，奉陛下之命，来为他一家做好安置。
阿尔好奇打量少年一家，笑说：“快跟我来吧，安家的事都为你打理好了。”
平民区的一处普通院落，虽说是哈图萨斯最常见的平民住宅，土坯房屋也比从前村子里芦苇乱建的棚户不知好上多少倍，一家人看得两眼放光，这里，就是他们今后的家吗？
阿尔一路引领为他们解说，房间里的各样基本生活所需都准备周全，厚实衣物、仓储存粮，虽然不多，但应付今年过冬应该是没问题的。随后又简单为他们介绍了左邻右舍，笑言：“哈图萨斯地处高原，生活习惯方面一定会有很多不同，慢慢适应就好，有什么不明白的事，以后请教邻居就是了。”
阿布一家连连道谢，马格休斯拉起少年说：“快走吧，陛下正等你呢。”
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阔别大半年，再度走进王宫，少年因激动连心跳都在加快，当终于看到迎面而来王温暖的微笑，阿布再也无法控制自己，‘噗嗵’一声拜倒在地已是热泪横流。
“陛下！”
“回来了，阿妈和弟弟妹妹都还好么？”
阿布擦一把眼泪点点头，就说起回家后发生的一切。对于他家中遭遇的变故，凯瑟王虽已在传报书信中了解得差不多，但此刻听他亲口说来，眼泪中饱含的辛酸，还是难免让人唏嘘。生活在最底层的贫苦小民，身为鱼肉、任人宰割，这就是最真实的写照啊。
“别哭了，从此以后哈图萨斯就是你们的家。”
凯瑟王温言拍上肩头，提醒他：“父亲不在了，从今以后你就是家里的顶梁柱，担负养家重任，你要为阿妈和弟弟妹妹撑起这片天，有信心做到么？”
阿布用力点头：“陛下放心吧，我一定会的，一定不让阿妈和弟弟妹妹再受任何苦。”
凯瑟王笑了笑：“有决心固然好，但是具体该怎么做，你想过吗？”
阿布再度点头：“陛下，我早就想好了，我要从军！要像那些了不起的大将军一样，去建功立业，闯出一片天！”
凯瑟王眼中的笑意越来越浓，沉默片刻说出自己的决定：“赚一份军饷养家，这的确是你的责任。只不过，当你作出选择的时候，也就要做好相应的心理准备。听清楚，从今以后我不会再见你，直到，你有资格走到我面前的那一天。”
少年阿布一下子瞠目结舌。
NO。3－026 刀鞘（）
离开王宫，少年阿布整个人就像被霜打了一样。陛下今后都不再见他了？为什么？
慌忙跑去找马格休斯，阿布委屈得快哭出来：“学者先生，我是不是做错了什么？陛下为什么说不再见我了？是不是因为回家耽搁太久，陛下生我气了？”
马格休斯哈哈大笑：“傻小子，哪有这回事，不再见你，就是为了让你走好从军路呀。”
阿布不明白。
马格休斯指教他：“傻小子，你虽然在巴比伦出身低下，但是到了赫梯就已经不一样了。你是跟随陛下一路走来的，换言之，是他身边的亲随。在别人眼里，这就已经足够使你成为拥有特权的人。”
他笑笑说：“但是啊，特权会阻碍人的成长，这是他不愿意看到的事。从给你安家的举措其实就已经摆明态度——你若从军，就是一个最普通的新兵蛋子，凭一介小兵所能领到的军饷，你的家人目前也就只能过上这种生活。这样做，就是在刻意淡化亲随的特殊身份，说今后不再见你，也就是不准备给你任何特权懂吗。你想想看，一介小兵，怎么能随意出入王宫去面见一国之王呢？”
阿布这才愣住了，马格休斯接着说：“还有，说直到你有资格走到他面前的那一天，这话是什么意思？只有那些武勋卓著的大将军，才有资格来到王的面前啊，换言之，这就是对你的期望。”
阿布瞪大眼睛，原来是这样吗？想想陛下曾说他是大将之材，大将军……是说当他也成为了不起的大将军，就可以再见到陛下了？想着想着，胸膛中的热血开始沸腾。
睿智学者一字一句提醒他：“你若想早日出人投地，想为家人赚到比现在更好的生活，那么从今以后，一切都在乎你自己的努力。你要凭过硬的本事闯出一片天，这才是他真实想对你说的话，听懂了吗？”
少年阿布遥望王宫，不知不觉流下滚烫热泪，是，他会记住的！为了早日再见陛下，为了能给家人更好的生活，从现在开始，这就是他人生奋斗最大的动力和目标！
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领到平生第一份牛皮铠甲、头盔和配刀，少年阿布就要从此踏上军旅生涯。安顿好家人，在正式奔赴军营前，他当然还少不了要来拜会现在哈图萨斯最有名的‘神医’。
“利奥先生。”
随着兴奋叫声，少年阿布就进了门。正值青春期的小伙子，大半年不见明显又长高了许多。站在一起比一比，身高赫然已直追自己了，帕特里奥忍不住一哼，妈的，还真让人没法再当他是小屁孩了呢。
“回来了？还以为你早死在外面。”
不改刁毒作风，阿布只是嘿嘿傻笑：“利奥先生现在好出名哦，我一回来就听说了。