按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“多谢陛下。”
*******
四处欣赏，人们注意到他堪称殷实的仓库，大半间屋子堆满粮袋，伸手捞一把看看，都是已经脱壳磨好的麦粉了。这么多的储量，他即便什么都不干也足够吃上两三年，而若拿去交换财富，怕也是足够再添几间新房。
凯瑟王看得意兴盎然，一转头，发现仓库另一边还有不少大麻袋，却是捆扎在一架木板车上，车前悬着套辕，联想外面那头耕牛，套上牲口想必就能出门了。
他随口问：“这些又是准备拿去换什么？”
菲勒却说：“不为换什么，是准备送到神殿去。”
王闻之一愣：“今年该上缴的，不是都已经收完了么？”
菲勒的神情流露一丝复杂，低声说：“不一样，这些……都是我要奉上的敬献感恩。”
昔年的小丑沉入记忆，声音里带出无尽柔情：“当日王后陛下为我赎买自由身，一切都开始变得不一样。要说从前……真的，即便是在最荒诞的梦里，我也从来没有梦见过，有一天，我居然可以拥有自己的产业。像我这样的人，也能有了属于自己的家？有了女儿？并且……是有这份能力可以照顾她，到今天都还是会常常感觉像做梦一样！陛下可知道这对我有多么重要吗？不不不……我指的不是这些丰足厚赐，而是王后陛下！阿丽娜！永远都忘不了，她居然称我先生！她是第一个把我当人看的人，并且还代表神明来告诉我、让我相信，我可以活成一个人！”
颤声诉说，菲勒的眼泪已如泉涌：“所以陛下啊，我怎么可能不去感恩？哪怕是没有好收成，哪怕我自己饿肚子，每年送进阿丽娜神殿，这份敬献都是万万不能少的。”
阿尔在旁微笑点头：“是这样的陛下，让神殿成为敞开大门的庇护所，谁能料想非但没有因此加重多少负担支出，反而成了一种良性循环。仅是此项来自敬谢者的感恩回馈，就足够供养那些新的需求者了。”
********
随行卫队停留在外，几十人马很快引来住民围观。虽说是布衣出行，但在寻常百姓眼中，这也依旧是难得一见的大阵容。高头战马油光毛亮，卫队士兵纵便脱去铠甲却不可能不佩刀。不说别的，一眼望去，仅是个个跨马横刀的威猛气势，还有军中早已养成习惯的整齐队列，就足够标示着不同寻常。于是，人们很快听说竟是国王驾临！一传十，十传百，村落里转瞬炸了锅。
忽然外面嘈杂起来，院子里的人正奇怪，就见狄雅歌走进来一脸哭笑不得禀报说：“村子里的人听说陛下驾临，一下子热闹开了，连田里的人都闻风往这里涌，赶都赶不散。”
真是的，布衣出行为什么？凯瑟王一听就要皱眉头：“谁让你们大嘴巴了？”
狄雅歌满是无奈指向不远处的土坯院墙，风凉提醒：“陛下，就算我再不会带兵，也不至于连这种最基本的军纪守则都做不到吧？要怪也只能怪诸位自己的大嗓门。这里可不是王宫，看看，总共巴掌大的地方，站在院子里咳嗽一声，隔壁四邻都能听得清清楚楚。就是看到那些家伙从隔壁窜出去，才一下子叫嚷开呀。”
这下，王也只剩满脸黑线了，阿尔在旁乱笑：“既然传开了，看来陛下是躲不过了。想想也是啊，寻常百姓，能亲眼一睹王的风采，从来都是可遇不可求的运气，任谁听说了能不脚下生风的赶紧跑过来呢。”
心知躲不过去，还能怎样？于是，王露面的那一刻，围拥人群一下子沸腾了。尖叫哗然，俯首叩拜，多少人激动到分不清大笑还是在大哭，狄雅歌喝令卫队严守隔开激动人群，生怕场面失控再闹出乱子来。
同村邻里再看小侏儒，神情里都满是惊诧艳羡，真不知道这家伙是有多大脸面，居然能让堂堂一国之王走进他的家里去。七嘴八舌叽叽喳喳，菲勒都被这种众星捧月的感觉弄得超级不好意思，一张脸涨到通红，挠头傻笑半天说不出话来。
在这里的，都是试验区里得蒙厚赐的百姓，多少人也都和菲勒一样，是在品尝着自己从前做梦都不敢想望的奇迹，因此，每个人都在激动叩拜述说着感恩，任凭王连声命令起来说话都没了作用。热翻天的场面，侏儒菲勒抬头望，却清晰看出王是被弄得有些头疼了，他忽然灵机一动，爬上墙头放开喉咙：“喂——！各位，光靠一张嘴巴说谢谢多没意思呀，依我看，还不如干点实在的。大家还都记得当年，王后陛下是怎么请我们吃大餐吗？今天不如就反过来，也让我们请国王陛下一顿丰盛宴席怎么样？”
嗯？这个提议让随王伴驾的一行人都倍感意外，可是另一边却分明产生一呼百应的效果。对对对，尊贵如王大驾光临，没有一点表示怎能行呢？于是，几乎就在眨眼间，围拥人群一哄而散，脚下生风各回各家都开始忙着搬东西。
“你干什么？”
看菲勒跳下墙头，凯瑟王大眼瞪小眼，始作俑者却一脸理所当然：“没错啊，陛下既然来了，怎能不尝尝我家的新麦？所以陛下千万不能走，总要让您的臣民尽一份心意才好。”
王闻之一愣，他清晰看出菲勒在说到‘我家的新麦’这个字眼时，神情里所流露的由衷自豪，所以……好吧，这顿宴席虽来得突然，但他欣然接受。
********
要宴请最尊贵的王，于百姓而言，足够成为毕生值得称道的无上荣耀。家家户户都分明拿出了自己最好的一切，杀鸡宰羊，新麦面粉烘烤喷香。菲勒首当其冲忙得不亦乐乎，没用多少时间，新出炉的热腾腾的烤面包就端到了王的面前。嗯，果然是新麦，闻着味道就知道很香啊，撕开一角，凯瑟王有滋有味细细品嚼，一挥手，让身边人也都来尝尝，于是，卫队几十人都一同加入了这场虽不算精致却也实在热闹的盛宴。
阿尔心中感慨，半开玩笑的说：“还记得听陛下念叨过，阿丽娜曾说有一天，是要让他们反过来请陛下吃饭，没想到居然真就应验了。”
谁知王却对此不以为然，带着一丝自嘲摇头更正：“不对。你要知道，从古到今一直都是百姓在请我们吃饭，只不过现在，是可以宴请得更加丰盛了而已。”
********
转过了田区再看山林牧场，这一转居然就走过了很多天。王的兴致越走越高，刻意不惊动各地官员，就彻底来了一回随遇而安的作客之旅。住了牧羊人的帐篷，见识了牛羊遍地，有训猎人奉上雄鹰为王猎鹿，更有采林伐石的山民放开祝酒歌喉……
在这片试验区包含的范围内，粮食、牛羊、木石、香料、奶与蜜……方方面面的出产之丰都是同样的出人意料，足够推翻过往既定的常识。不仅如此，这里还有一件最独特的出产，或许是在其他任何地方都找不到，那就是快乐！劳作带给人的是快乐而非愁苦，即便同样都是繁重累人的，却可以在一张张面孔上清晰勾画出一种叫做希望的光芒，闪烁在日光之下的汗水，都盛满对生活充满期待的设想和谋划，这才是一路走来最冲击心灵的事实。
是的，这和用皮鞭驱赶着一群奴隶终日苦劳太不一样，是太大的反差，天壤之别。谁敢相信只是短短两三年的光景，一切都变得那么不一样，阿尔随口而叹：“多希望阿丽娜能亲眼看到啊……”
当初铺展开这份蓝图的人已不在，竟是无缘得见繁盛的美景。感慨和遗憾的心情，凯瑟王同样难言有多深。这一路走来所见，总会让他想起每逢重大祭典都要诵念的祝祷词：诸神庇护，愿牛羊肥壮，粮食溢出谷仓……念了多少年，却偏偏是唯一一次没念过这些的金星祭典，才真的是让祝愿成真。
一片试验区，成就了所有人此生见证过的最真实的奇迹，这不是任何魔法或咒语可以缔造，也就无怪往日因循守旧的元老们都要从此变了风向。多少人惊呼认定，这除非是由神来亲手作为啊，否则谁又能办到？于是，在阿丽娜已经永远离去的今天，人们才仿佛骤然惊觉这个名份代表的意思。阿丽娜——帝国守护王者第一神是真实降世的说法开始流散，随之而来则是各样百态尽出，忆及往昔种种，有人痛悔战兢，有人感叹王的英明，看来他们的王果然是被神选中，所以一直以来才只有王最明白神的旨意……
对此种种，作为当事核心的王只抱以嗤鼻冷笑，这算什么？生时受尽逐戮逼迫，每每总被视为毒草，却在死后登上神坛。如果说这是一种讽刺，竟不知到底讽刺了谁！
NO。3－063 武士大会（）
赫梯王·穆尔西利斯二世！或许注定要成同时代里最闪亮的一方之主。在他继位的第五年，王城哈图萨斯举办了第一次塔里亚斯武士大会。在赫梯语中，塔里亚斯的意思就是英勇的人，因此也被惯称为‘英勇人大会’。
只要是男人，谁不想做英雄？尤其在尚武时代，武力强弱或者就是决定国家命运的根本，所以在王的天平上，选拔勇士，整军强兵，甚至是比耕牧丰产更重要的事。
诚如昔日笑言，为什么后世会有那么多的比赛？给所有人一个改变命运的机会，竞技就是最公平的舞台。摆平方方面面的困难阻力，经过漫长的准备筹划，一直盘绕在王心中的盛会蓝图也终得铺展。塔里亚斯大会没有门槛，谁都可以参加，不论出身、不问种族，即便是沦丧自由的奴隶，也同样可以来到这个舞台谋求翻身。设立丰厚奖赏，无论财富、土地还是官职，都足够成为诱惑力巨大的蛋糕，让万万的人都因此爆发不可思议的能量与潜力。比弓箭、比战车，拼准头、拼速度，拼攻击效率、拼凶悍勇猛……大会设立的各个单元，造就了另一场让人血脉沸腾的狂欢盛宴。
这样的竞赛刺激远胜任何节日或豪宴，从军中将士到万众平民都仿佛被一朝释放热情，是成了一场不折不扣的全地狂欢。即便是自知实力不行没有参加进来的，蜂拥围观也是满山人海陷入狂热。叫好、鼓劲、加油，甚至是拍上资财堵输赢。放眼望尽热翻天的竞赛地，任谁都要被点燃激情，以致现场职责所在，负责维持秩序的多少禁军都难以自持，即便站在原地也是个个伸长了脑袋，一颗心分明长了草。
“上啊！”
“抄腋下！”
“哎呀，笨蛋……”
咬牙切齿的躁动此起彼伏，任凭狄雅歌怎样瞪眼呵斥竟没了作用，真心实话，部下也是个个好冤枉，不是不想听话，实在他这个……忍不住啊。
********
就是在第一次的塔里亚斯大会上，昔日巴比伦的贫苦佃户之子，决心投军的少年阿布，成了人气最高最耀眼的新星。到今天，19岁的少年已然长成英俊挺拔的健壮小伙，并且是以全部的热情和能量投入进这个太期待的舞台。徒手搏击、盾刀对战、长矛投枪、赛马骑射，他是一人连夺四大头魁，出尽风光。
观赛席上，凯瑟王笑问身边人：“感觉如何？”
彼时，亚比斯已然恢复官职重得授任，跟在王的身边却只剩一脸苦笑，是发自内心要说一句：“岁月不饶人啊，看到这些家伙，才真觉得自己是成老东西了。”
费因斯洛也是忍不住的风凉笑：“是啊，看这个架势，恐怕连裘德第一神射手的名号也保不了多久了，早晚要被别人摘了去。”
王哈哈大笑，对这种过气之叹不以为然：“觉得自己老了？可是任凭后起新辈再厉害，到了老家伙面前还是一样要恭恭敬敬，为什么？有些东西也同样只有时间才能给，那就是经验。到了真实战场，没有老马带路一样是不行的。”
********
竞技场上的初生牛犊们爆发着无限能量与激情，但同时也难免飞扬着鲜血。忽然看到有人倒进飞驰的战车马蹄，一条命眨眼功夫就交代进去，王见之皱眉：“赛规禁令是怎么说的？传下去，那个车夫赢了也不能授奖。若是来自军中，还要按军纪严惩。”
王设立大会是为选拔人才，可不是贵族取乐的角斗游戏，因此不伤人命是基础前提。只不过嘛，身边老将都忍不住要提醒一句，亚比斯苦笑说：“陛下，禁令归禁令，我相信谁也不是故意违反。但要说男人么，逞凶好斗也算天性，而这些参赛者又大多都是血气方刚的年纪，真到拼红了眼什么都忘了，取消授奖，但也没必要严惩吧？”
王不接受：“怎么不用？军中第一信条是什么莫非连你都忘了？若是来自百姓，不懂还有情可原，但若是来自军中的参赛者还不该严惩？”
这样一提点，人们才算恍然。是了，军中第一信条：无论何时，不可丢弃同胞。这车夫惹恼陛下的根源不在于他求胜心切，而是为了胜利竟至同伴遇险也不停车，见死不救。这样的人，即便胜出又怎能堪用？
惩治因求胜而忘形者，但客观实话，即便是王也必须承认，赛的都是刀兵对战所需的技能，说穿了就都是杀人技，因此在这种时代的竞技赛场，想要完全不见血也几乎是不可能实现的。而也正是源于这样的客观事实，少年阿布的突出才更显耀眼。连战连胜，一人标夺四大头魁，连赛多日他居然是毫发无伤，偶一沾染的血迹也无非都是来对战竞争者。
看热血少年在赛场尽展风光，王的眼中满是笑意，当年跟着他从巴比伦走出来的孩子真是长大了，寄予的无限厚望也终在今日成真，这小子，果然没有看错他。
*******
赛程进入最后一天，各个单项胜出者都已尘埃落定，塔里亚斯大会最压轴也是最危险的赛项拉开大幕：猎熊！为挑战胆量与猛兽搏斗，因着阿丽娜的缘故，一概不准再用狮子，所以赛会压轴大戏皆改为使用黑熊。有经验的猎人都知道，熊的体格不仅是比狮子更巨大，一旦被激怒所爆发的杀伤力，也是远比一头雄狮更恐怖。
猎熊大戏，无疑是一场极限挑战。在层层严防的圈禁场地里，放进被捕获来的公熊，已经是饿了多日且被彻底激怒了，公熊发出的阵阵咆哮都足够震人心颤。按照游戏规则，这项最危险的赛事，是由各个单项的胜出者来挑战，同时，那些遗憾败北的家伙也可以借此来翻身，如果有胆量参与并且获胜了，那么最终得到的奖赏只会是比单项胜出更丰厚。猎熊是由五人组一队，求合力共赢。如果说，其他赛项拼的还是技能，那么这个压轴大戏，考验的就绝对没那么简单了，这分明是需要胆识、力量和智慧的多方结合，更重要的还有领导协作的才能！准确的说，之前单项如果还是在选拔战士，那么猎熊就是在选拔军官！
王设立此项，当然不是以人命嗜血为目的，所以一切皆采用自愿原则，有胆量就踏进来，没胆就退出。而如果说，是搏到半途发现不行了想落跑，在圈禁场地周边也会有必要措施，保证败阵者可以争取到时间顺利脱逃。
猎熊压轴大赛，围观人海挤得水泄不通，虽说是自愿原则，但是在这么多人关注下，如果参赛者是连踏进去的胆量都没有，那恐怕也足够要被笑话死，甚至连之前单项胜出的荣誉也要被一同抵消了。荣誉！对男人来说，某些时候真是比生命还重要，所以，可以不要命，却不能丢了脸。
因此说，明知危险，却最终无人弃权退出，赌上一口气也总要挑战一回极限。一队队的参赛者鼓足勇气踏进猎熊场，但是啊，豪言壮志是一回事，真要放倒这么一头仅体重就足够抵上十个人的愤怒黑熊，那就完全是另一回事了。陷入狂怒的猛兽，一巴掌拍飞一个人，简直比拍苍蝇还简单，而等飞出去的伤者再落地也就基本成了血肉模糊——熊爪一扫就是大片皮肉没了影，威力仅是看着已堪称胆战心惊。而在另一方面，斗志更是个要命的东西，能坚持多久，全在各人意志强弱。五人一队协同作战，往往只要有一个人大喊出不行了，其他同伴也就会在转瞬间被瓦解斗志，以至战况急转直下，是再没有能力谋翻身。最终，连战两场，狂怒黑熊都是被职守赛场周围高处的弓弩手和投枪手，乱投齐射解决掉。而场中的挑战者呢？溃逃的溃逃，吓瘫的吓瘫，竟是无人能够胜出。
猎熊之可怕，清晰摆在日光下，以致狄雅歌都忍不住在耳边嘀咕：“陛下，这个难题是不是出大了？老实说，即便换成我们这班兄弟下场，能有几分胜算都实在不好说啊。”
凯瑟王笑而不答，斜倚着身子以手托腮，只是定睛看场中。难题出大了吗？或许吧。也许是！也许就不是！他最期待的，实则是接下来这第三场！
********
要拿下最危险的敌人，首先第一点，当然是要集结最值得信赖的同伴！由王亲身传授，阿布在很多年前就已经明白了这个道理。巴兹、穆勒、比托斯、谢尔德，都是他从军这几年结下的死党至交，彼此足够了解，也早已具备了足够默契，所以，也就成了组队猎熊最理想的人选。而要拿下敌人的第二点要素，当然就是找准命门。在阿布看来，黑熊的武器无非是爪子和利齿，更准确的说，是两个前爪和一张嘴，所以只要几人分工盯紧这三点，也就足够保证不受伤。
就要进场了，再一次重申强调，阿布要每一个同伴都牢记任务。比托斯最强壮，所以负责黑熊最有气力的右爪；而论体力能排到第二的穆勒负责左爪，谢尔德与其配合；几人中要属巴兹最机灵，所以他的任务一方面是配合比托斯控制黑熊右半身，同时也要关注其他人，随时接应。
“你们几人只要能控制住黑熊的手爪，也就算赢了一大半，那张嘴巴就交给我，到时候一切听我号令。”
纵是交心同伴，要面对如此危险的挑战，还是不免心存疑虑，巴兹问他：“你确定这样能行吗？只控制爪子嘴巴都不攻击要害？那放倒黑熊又该交给谁？”
阿布提醒同伴：“只有首先保全自己，才能去做真正想做的事。还记得吗？当年一不小心就把自己弄进大牢，这是陛下亲口教给我的道理啊。我们的王，他是谁？他传授的门道会有错吗？”
说起这个，巴兹第一个笑了。是啊，论起来，他们之间的渊源岂非就是从牢狱开始？若没有这家伙当初倒大霉，自己现在�