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凯瑟王故作惊奇取笑：“行啊，消息够灵通。”
埃盖翁连忙解释：“是到来以后，全听公主殿下说起来才知道。叙利亚藩王被杀，以致陛下亲赴埃勃拉，一走大半年，可见问题肯定不小。所以，也实在要为陛下担心。”
他继续装糊涂：“问题是大是小，那也全是我的问题，你们又是在担心什么呢？是怕我也遭遇暗杀回不来了？”
阿法斯没有老臣的宛转，痛快直说：“陛下有诸神护佑，自然不是一个流亡的纳扎比可以相比。我们担心的是，陛下与埃及之间是死敌，早晚会爆发大战，而叙利亚就是必然注定的战场。真到那时，恐怕与之相邻的迦南沿海诸城邦也很难不受波及，如此一来，埃及、叙利亚和迦南地都要被卷入其中，而这些地方，都是我们迈锡尼人世世代代最主要的海外通商地。陛下也知道，我们的土地多是海岛，自身出产无法与大陆国家相比，所以，一旦海外贸易受到重大影响，那恐怕对生存都是一种威胁。”
凯瑟王哈哈大笑，指着鼻子调侃挖苦：“就知道你会问。自己承认，憋了这些天，是在担心什么呢？从见面第一时间，难道我没有说清楚么，都是一家人！你对自己的一家人，说话做事还会是这个样子么？心存顾虑，有话都不肯直说，那摆明了就是对我不信任呐。”
阿法斯脸上一红，连忙澄清：“陛下千万别误会，我可不是这个意思。”
埃盖翁也连忙解释：“是是是，这里面从来没有不信任之说。这些年陛下厚待迈锡尼是有目共睹，往来通商，给予的实惠便利都是前所未有，不论何时我王念起，都早已将陛下视作一家至亲。只是王子殿下初来乍到，还没有和陛下有过交集，所以，言辞之间多有谨慎，还是可以理解的。”
凯瑟王笑看阿法斯：“记住了，你们和我生疏，我就和你生疏，能不能真成一家人，全看彼此到底有多坦诚。就说爱洛尼斯吧，她最可爱的地方在哪里？那就是有话直说。高兴了就是高兴，不高兴了就是不高兴，从来不会拐弯抹角。你可以自己去问问，她和我赌气耍脾气的时候客气过么？”
王子老臣都被逗笑了，埃盖翁首先了然，含笑点头：“不错不错，陛下说得对，越生疏的人才会越客气，既是一家，就不该再有距离。”
年轻的王子露出急切：“好，那我也不和陛下见外，陛下愿意给我们透个底吗？与埃及之战会在何时，我们迈锡尼在其中”
凯瑟王挥手打住，首先屏退左右，阿法斯见状立刻领会，忙令自己身边的随从也全都退去，埃盖翁自知身份，站起来意欲告退，却被王叫住：“等等，你可不能走。即是迈锡尼王最信赖的首席幕僚，这里面没有你的意见怎能行呢。”
埃盖翁立刻露出喜色，能被赫梯王这样当面夸赞看重，对于做臣下的人，无疑是一种莫大荣耀。埃盖翁诚心叩拜下去：“有任何我能效力的地方，静听陛下吩咐。”
当整座厅堂里只剩他们三个人，关起大门，凯瑟王招手让二人凑到近前，才悠悠亮出底牌：“既然你们关心的都是迈锡尼的生存和利益，说穿了，重点就在海外通商会否受到影响，那么，我先问一句：生意！买卖！你们是想做大还是做小？”
王子与老臣互看一眼：“还用说么，当然是越大越好。”
凯瑟王目光闪动：“那么，现在我的手里，就是有一笔真正的大生意，全看你们有没有这个胃口，和这份胆量，敢参与进来了。”
闭门密谈，持续了几近一天，再到走出来时，像埃盖翁这样沉稳的老臣，一张脸都因太过激动而发红，年轻的王子更不必说，一双眼睛放射从未有过的光芒，一路向外走还在连声念叨：“陛下放心，等回去以后，我敢保证父王一定”
“嘘——！”
老臣示意收声：“殿下，谨慎！”
是是是，管住一张嘴，这等大事自然不能走漏风声。阿法斯只是太激动了，这样的事，有生之年能经历一回，就算没白活。
凯瑟王笑看年轻人的急不可待，拍着肩膀说：“难得来一趟，不妨多住些日子，我那五弟出使迦南一行，差不多也该回来了，你们正好见一见。”
阿法斯连连点头：“好好好，这个一定要见，见不到才是真的不能走。”
凯瑟王又说：“还有啊，再过两个月，塔里亚斯武士大会又要拉开大幕了，我看你们带过来的卫队士卒也真是不少，怎样？有没有兴趣？若有兴趣他们一样可以参加，若能胜出，赏金丁点不少带回家，该有多好？”
阿法斯倍感意外：“真的，我们的人也能参加？”
王痛快点头：“当然了，塔里亚斯大会从一开始定下的规矩就是这样：只看本事，不问来处。”
埃盖翁哈哈乱笑：“陛下，这个我们早有耳闻，塔里亚斯大会的热闹非同一般。但就是不知道陛下有没有听说过呀，要论这种竞技比赛，在希腊诸岛才真是有传统的，若是让我们的人都去参加，万一不留神，再一下子包揽了所有奖金，那可怎么好？”
凯瑟王欣然接受挑衅：“行，大话不是靠嘴巴说出来的，真有这个本事，你们能赚多少是多少，我绝不心疼。”
王一言出口，门廊外听到这话的迈锡尼随从都要个个兴奋起来，真的假的？能有这种赚外财的好事？要说在迈锡尼，竞技比赛虽是传统悠久，但对获胜者多是以荣誉奖赏，却根本不会涉及封赏土地、官职或者财富这类最实惠的所得。而现在，即便他们这些外来客，官职和土地不做想，给了也带不走，但这个赏金听王报出数目，一个单项胜出就是十块金币！神明老天，迈锡尼卫队成员，但凡自认有点本事的，都像一下子打了兴奋剂，纵然离大会开幕还有两个月，但从现在开始，分明已是摩拳擦掌、望眼欲穿，要激动得睡不着觉了。
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王的心思，让身边部下想不通，木法萨第一个最护家，对什么都看管得紧，听到这种向外流财的事，免不了肉疼：“陛下，何苦让迈锡尼的士卒来分这杯羹？就算谁真有本事胜出，也不可能留下给我们用啊，岂非白白浪费金币？”
凯瑟王没好气的送白眼：“守财奴，你懂个屁。”
木法萨不服气：“那陛下说，花这个钱意义何在？那可都是实打实的金币啊。”
凯瑟王取笑他的抠门：“守财奴！可惜到现在都没学会算账！他们带过来的人，都是迈锡尼王近卫军的成员对不对？就拿自己身边做例子，什么人能入选近卫军？都肯定是出色的精锐吧？而现在呢，又是从他们的近卫军里挑出这一千人，那又是什么概念了？你自己动脑子想想，要远派到异国去走一趟，就算纯粹为了脸面，也必然要优中选优，恐怕连那模样太糟糕，长得不好看、个头太矮的都要滤掉，更何况本事？换成是你会派个不中用的笨蛋去给国家丢脸吗？所以说，这些人就是代表着迈锡尼的实力、精锐中的精锐了懂不懂啊？看看他们有多大本事，那么对迈锡尼军队的战斗力，是不是也就算基本心中有数了？几块金币也心疼？行，那你就给我想一个不用花钱的办法，一个子都不用掏，就能把迈锡尼的作战实力探个底，来呀！就算派个密探过去，那人力物力的投入不是钱啊？”
木法萨被结结实实的噎住了，想一想也是这个道理哈。嘿，要不然说这位陛下才是最精明的，怎么就忘了他从来不会做亏本的生意。
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另一边，爱洛尼斯陪伴母亲，日日开心，说不出那种满足惬意。
“阿妈刚才听见了吧，陛下都说了，来一次不容易，务必要多住些日子，要亲眼看看塔里亚斯大会的热闹才行。”
没错，耳闻不如眼见，科林斯王妃的确要发自内心赞叹一句：“我的女儿，你知道自己多幸运吗？说心里话，阿妈都从没见过会有高高在上的一国之王，是这样和气体贴。难怪你在信里总是会念这个好那个好，原本还有些担心，该不会是为了让阿妈安心，只报喜不报忧？现在看来竟果然都是真的。”
爱洛尼斯故意娇嗔：“怎么，原来阿妈都不信我啊？”
母亲笑哄：“信信信，都已经亲眼见着了，怎么还敢不信呢。”
爱洛尼斯满是得意：“阿妈记得啊，回去以后要替我好好宣扬，气死别人。嘁，当初要说联姻的时候，一个个公主姊妹的，不还都是好担心忐忑，生怕轮到自己头上吗？”
科林斯王妃痛快兜底：“这个还用我宣扬？你是不知道，这几年看你过得如此风光，种种厚待非别处可想，连你的父王都要反过来到我这里来讨好套消息，那些个傻姑娘呀，早都个个羡慕嫉妒恨，气得不行了呢。就说王后那个老太婆，悔的呀，怎么当初就没把她那个小女儿涅拉嫁过来？可惜，后悔也晚了。”
爱洛尼斯一声嗤笑：“涅拉？她算什么呀，长得像块木炭似的，又黑又瘦，就算她想嫁，凭陛下的眼光能看得上才怪呢。哼，真换她来，现在早不知被扔到哪个角落去自生自灭了，谁能提得起胃口。”
科林斯王妃捂嘴偷笑，却也忍不住的是骄傲：“那当然了，谁能有我的女儿这样漂亮，所以你的父王，从一开始都根本不可能考虑她。”
爱洛尼斯笑得更甜：“对了，阿妈还没说呢，陛下帅吗？够不够英俊英武？”
做母亲的痛快点头：“嗯，这个没得说。原本说大你十几岁，还担心会是个老头子呢，现在看来”
“怎样？”
“比你父王年轻的时候帅多了，我记得你父王在这个年纪，呵，已经开始泻顶叠肚了。”
母女俩耳边嘀咕的悄悄话，越说越乐，捂嘴乱笑止不住。
爱洛尼斯乐着乐着却又化成一声叹息：“唉，要说陛下这个人吧，什么都好，但最大的毛病也在这里：对谁都太好了。也分不出个彼此来，哼，最可恨就是那个亚述公主！从到来第一天就是她在和我争，陛下居然授任她做大神官，把那么一大块实权都交给她，弄到现在，她都快成女神化身了，想想都气。”
说起这个，科林斯王妃也要叹息，客观分析：“其实说穿了，她也就是占了一个信仰相通的便宜，亚述人敬拜的主神到了这里一样是主神。不像我们，隔着大海，敬拜的神明都是远远的沾不到边，要不然的话，我敢打赌，凭我们迈锡尼与赫梯的关系，要授任神权，那也肯定第一个会是你。”
爱洛尼斯最气的就是这个：“谁说不是呀，太可恶了！占不到这个优势，我就是一点实权都抓不到。”
科林斯王妃想了想，忽然说：“走，这几天你陪阿妈游览了那么多地方，还从来没去过金星神殿呢，去拜会一下可好？”
“什么？去拜会那个亚述女？”
爱洛尼斯立刻瞪眼：“我不去！死也不会踏进她的地盘！”
母亲笑劝：“这有什么好执拗的？三大主神殿，少拜会哪个都不合适对不对？阿丽娜神殿去过了，风神殿正在重建，去不了，那剩下这一个，去得了的却不去，像话么？”
爱洛尼斯没法接受：“这怎么能一样啊，阿丽娜是赫梯守卫王者第一神，那里埋葬的终究是王后，拜一拜无妨，那个亚述女又算什么东西啊？凭她也配？”
科林斯王妃连声劝解：“阿妈知道，那是你的死敌，但越是这样才更该去。你不去了解你的敌人，那又怎么谈及对付她？不走进她的地盘，你能看到她的弱点吗？”
爱洛尼斯这才恍然：“阿妈是说去寻找机会？”
过来人传授经验：“记住了，最恨的敌人不是挂在嘴头上的，你越是想对付她，心里真实的想法，才更不应该都写在脸上。”
爱洛尼斯立刻来了兴趣：“那好吧，我就陪阿妈一起去。”
NO。3－122 臣服（）
科林斯王妃难得来一趟，尽全力帮助女儿义不容辞。走一趟金星神殿，以敬拜之名寻机探底，再到回程时，老练的过来人已是面含微笑，有了主意。
爱洛尼斯看不懂，到现在还是心绪难平：“阿妈笑什么呢？对那个亚述女那样客气，哼，看她摆出的那副冷脸，话里话外都是在逐客，亏阿妈竟能坐得住？气死我了！”
科林斯王妃悠悠反问：“是啊，她为什么要逐客，连这个都没看懂？我们是谁，远道而来，连王都要处处厚待，她就算不把你放在眼里，难道竟也敢得罪王？”
爱洛尼斯想一想，也是啊。
“那阿妈觉得是为什么？”
母亲微微一笑：“你刚刚没有听到那个祭司匆匆来递报，说北边什么地方的田区遭了大暴雨，洪水成灾，才种下的秧苗都毁于一旦了，怕是今天的收成都要严重受影响。”
爱洛尼斯似懂非懂：“阿妈是说她碰上麻烦了？可是，这也不算什么大事吧，天灾本就不可测，难道还用担心谁会因此向她问罪？”
科林斯王妃微笑指教：“我的傻丫头，可别忘了，同是联姻的公主，她却万万比不得你。她和自己的亲哥哥都彻底决裂，甚至要派刺客来除掉她，那是已经没了故乡，无依无靠的人呐。那么在王的身边服侍，她还能靠什么？无非是要拿出实实在在的成绩来，要体现她的能力呀。神殿名下的田区牧区，都是她安置亚述流民的资本，要是安置不好，天灾蒙受损失还是小，由此而衍生的连带反应，若是让这么多流民因无处安置、长时间滞留王城能行吗？万一闹出什么事来，那都是她的责任，看在王的眼里就是不得力的表现呀。你说这是小事么？她能不着急么？”
爱洛尼斯这才恍然，笑说：“果然还是阿妈厉害，看得这样透彻。”
科林斯王妃却说：“你要知道，阿妈高兴，可不是为了幸灾乐祸，而是这件事，让我看到了你的机会。”
爱洛尼斯瞪大眼睛：“什么机会？”
母亲悠然指教：“我们的信仰，虽然和这里的主神不沾边，但你可以想办法去让他们沾边呀。迈锡尼没有金星女神，却有占星术！要论观测星象，还有善于航海世代积累下来的传统，观测这些风云变幻的气象，可再没有比我们更厉害的了。陛下不是一贯就对迈锡尼来的学者非常有兴趣吗？这就完全可以成为你的资本呀。就说这座正在重修的风神殿，风神马尔杜克的全称是什么？气候－暴风之神！如果，你能够帮助陛下去观测天象，譬如就像预言这些云雨天灾，若能在这方面建树斐然，那么等到风神殿建成之日，肯定跑不了会有你的一份要参与在其中了，和陛下自己这个大神官紧紧绑在一起，说不定啊，就是从此后的关系远比那个亚述女更近。你对王的影响力！这个，不就是最可靠的实权吗？”
爱洛尼斯一双眼睛都亮了：“对呀，我怎么早没想到？”
母亲笑说：“你放心，等回去以后，我一定知会你的父王，必要多多派遣这方面的长材来帮你！要论占星观风云，保证要从此后再没人能比你更厉害。”
爱洛尼斯乐得想尖叫：“阿妈，你这一趟真是来对了。”
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金星神殿里，迈锡尼母女走后，梅蒂彻底阴沉了一张脸。女官辛纳塔在旁问：“殿下这是怎么了？是在为闹洪水的事烦心么，可这毕竟是天灾”
梅蒂挥手打断，冷冷说：“这个迈锡尼王妃，绝对是只老狐狸，比她那个头脑简单的女儿厉害多了。这趟来，姑且也算是给我们提了个醒：对这个爱洛尼斯，以后再不能轻看她，就算她自己没这份心智，却架不住有一只老狐狸能在背后出谋划策啊。传话下去，以后我这里的事情，无论好事坏事，都不准再让那些迈锡尼人探到半点消息。还有那个可恶祭司，去给我好好斥责，不偏不巧非赶在这个时候来通报，再急的事情也总要看看环境再说吧。警告他，以后再犯，决不轻饶！”
“是。”
辛纳塔领命而去，梅蒂才发出一声轻叹。凭心而论，像她这样孤傲的性格，实不愿与**里的这些人去相争，说穿了是不屑与之为伍。自担任大神官以来，蒙王厚赐，她也算是有了一个可以躲是非的去处。几年来养成习惯，她更多时间都更愿意呆在金星神殿里，至少和求助而来的百姓相处还能高兴些。可惜，有些事，躲是躲不开的，身在宫廷，或许便注定永远逃不开这些斗法和算计，是赤裸裸的竞争，没有不争的余地。
忽然想起那个放走的刺客，王说，就算是给她练手。不错，她的确是需要尽快把自己锻炼出来了。没有依靠，或许也并非是坏事，那就只有靠自己！要把自己练得更强，要足以应对一切挑战和不利局面，要经营出属于自己的力量、阵营和影响力，才能站稳脚跟，保护自己和孩子，不受算计伤害！
心思百转，梅蒂正陷沉思，女官辛纳塔忽然匆匆跑回来，脸上的表情透着风凉笑意：“殿下，告诉你一个好消息。那个刺客，拉赫穆回来了！在城门被盘查士兵截住，刚刚听盖娅禀报，说他是和一群流民一起来的，自己的模样也真是落魄得和流民没两样，却再也不见了当初那份凶狠，失魂落魄的，说是要来给殿下当面谢罪。”
梅蒂笑了，虽然努力想忍住，却实在没法不笑。果然，王的话果然没说错啊，权柄地位在手，想要杀掉一个人实在太容易了，但能否收服一颗心，那则是完全不同的另一回事。这一局，的确太有意思，居然真的一切都被王料中。想到这里，她是由衷要赞叹一句：“陛下的驭人之术，果然太厉害。”
辛纳塔问：“盖娅还在等回话，殿下要见他吗？”
梅蒂仔细想了想，傲然冷声作出决定：“不见！告诉他，要谢罪，他表错了对象！饶他不死、给他第二次生命的，是赫梯我王！”
辛纳塔明白了，立刻领命而去。
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拉赫穆一步一步走向王宫，风尘落拓，满面沧桑，胡须头发一团蓬乱，他现在的样子，的确是和难民无异。说不清自己为什么会走回来，仿佛是心在指引，又仿佛是别无选择。一路走到王的面前，他黯然跪倒，写满疼痛的眼神里，已经再不见当初的狠戾。
凯�