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凯瑟王掀起好奇心：“什么状况？努比亚有这么可怕？”
马格休斯授命出使，此行的目的地就是远在非洲大陆、尼罗河上游、与埃及南方边境接壤的努比亚。为筹备战事，凯瑟王多年来都在全力以赴收集与埃及相关的各路情报消息。努比亚，作为埃及南境接壤的邻居，历史上也曾经建立过库什王国的辉煌。为争夺金银矿以及尚迪平原的富庶土地，在那个时代，努比亚就已经是与埃及争端超过几百年的宿怨老对手了。
（主要位置在尼罗河上游第一瀑布到第六瀑布之间，尼罗河在这里拐了一个s大弯，从而圈出一片丰沛的河谷平原，尚迪平原历史上曾是库什人王国的核心所在，今天已被利比亚沙漠掩盖。另注：尼罗河不同于我们所熟知的河流概念，它是世界上唯一一条河水从南向北流淌的河。这条纵贯埃及的生命线，从地图上看，处于下方（南）的反而是发源地，是上游；而处于上方（北）直通地中海的入海口，则是下游。）
一直以来，在凯瑟王的战局布划中，原本并没有将努比亚纳入视线，毕竟相距太远，中间横亘着叙利亚、迦南地、西奈半岛还有埃及，在他们之间并没有一条可以顺畅联络的通道，即便有意联手也难存指望。直到有一天，是从密探通报的各方消息中，他偶然看到一个名字：旺迦狄姆！
初闻只觉耳熟，直至唤醒记忆：旺迦狄姆？努比亚人？！他猛然想起那个曾在阿玛纳一起做过奴隶、开过石料、被他痛快抢位的前霸头大猩猩。忆及陈年旧事，初为敌、后为友，他用一块金币帮他赎回自由、重返故乡，努比亚人旺迦狄姆会是他吗？看情报中提及的同名者，俨然是努比亚一方部落酋长，如果真的是他
正是源于这个意外突现的名字，凯瑟王才动心起意，要派马格休斯走这一遭，因为这样的使命，也只能是让他去才行。
这一趟旅程，的确太远了，中间更要穿越无数敌手胶着的敏感地带，过西奈半岛，船行红海水路，一直绕道埃及南部后方再登陆，其间幸而是有贝都因人的帮忙，又有藏匿在埃及的无数密探被授命引路，马格休斯才得以顺利抵达，再到今日辛苦归来，已然是整整耗去一年的时间了。
等待日久，凯瑟王早已是满心急切：“见到了？真的是他？”
“没错，就是那个大猩猩。”马格休斯连连点头，一句话应付过后立刻开条件：“陛下，你你你先给我摆宴，我必须好好吃一顿，要不然实在没心情复命。”
凯瑟王满眼风凉，看他一副难民归来的倒霉样，行，想吃什么随便点。
丰盛大餐很快摆满眼前，马格休斯享受着久违的美味，才终于有心情念叨起来：“陛下，你用不着在心里骂我啊，要是自己走一趟就知道了，一年了！知道现在这是什么感觉吗？重返人间！”
凯瑟王哈哈失笑：“那地方有多恐怖？怎么看你这样子，竟像是从地狱走了一圈回来？”
马格休斯痛快点头：“我宁可去地狱。为什么会耽搁这么久？要说路途虽远，但有那么多人帮忙护送的，也还算顺利，最恐怖就是到了以后啊！终于明白努比亚人为什么都像黑炭似的，嘿，从前觉得埃及已经够炎热了，没想到努比亚才是更热，足够热死人呐，晒也要晒成黑炭。而且不仅是热，更是脏，丛林密布、蛇虫蚊蝇丛生。神明作证，我还从没见过人住的地方会有那么多苍蝇，能几十上百只的在人脸上身上爬来爬去，而当地人却都好像早习惯了，随便怎么在身上爬，居然连伸手轰赶一下都懒得理。所以陛下你能想象吧，任凭我已经走过多少地方，有多强的适应能力，到了那种鬼地方也是玩不灵。疟疾！我们这一行多少人全都染上了疟疾，知道那滋味有多恐怖吗？一下冷得牙关打战，一下又热得大汗湿透，整个人都在打摆子，能坚持活过来真的只能用奇迹形容啊。”
凯瑟王的表情才是没法形容了，上看下看，倍感同情：“所以才搞成这副鬼样子？”
马格休斯狠狠咬一块羊羔肉，一边嚼着不屑摆手：“这还不算最恐怖的，要说最怵头的就在这个了——吃！为什么到现在还会做噩梦，就是进肚的东西太超乎想象了。野蛮人！我现在终于知道野蛮部落是个什么概念了，烤猩猩，吃过吗？”
凯瑟王的确一愣：“烤什么？”
马格休斯一脸怪笑：“猩猩！几乎就是和人一样大的猩猩整只拿来烤，你知道这个猩猩褪了毛就实在和人没两样啊，一整条胳膊摆到眼前，那感觉简直就像在吃人胳膊。对对，听说有些更野蛮的部落，就是会吃人的！还有这个”
他用手比划着尺寸：“这么大的肉虫子，见过吗？端上来居然也是‘佳肴’！而所有这些据说还都是专为款待贵客，寻常人想吃还吃不到”
听马格休斯一路形容，不仅是王，凡在场听到的家伙，表情都无法形容了，也终于算是理解，为什么往日堪称斯文的学者，此时抱着羊羔肉狼吞虎咽的样子会宛如饿死鬼投胎。
凯瑟王努力忍笑，倍感同情，当即发话：“要是这么说，那不能只犒劳你一个人，去，所有此次出使的人全都叫进来，让厨房加火足量备餐，所有人都该好好吃一顿。”
于是，觐见厅变身宴会厅，当所有遭了一年活罪的家伙都加入饕餮大席，七嘴八舌打开话匣，场面就只能用热闹＋惊悚来形容。
有人指着脑门上一大块伤疤问：“陛下知道这是什么吗？要说是蚊子叮的有人信吗？那种炎热地方的毒蚊子，太可怕了！一下子就叮肿半个脑袋，肿到最大时连眼睛都睁不开，又疼又痒，挠破了就开始发脓，越烂越厉害，到最后都是他们硬把我的手捆起来，每天用烈酒洗脑门，等好不容易结疤消肿，就成这个样了。”
立刻有人接话：“没错，有了这个教训，再被毒蚊子叮咬，痒到钻心都是打死不敢挠，要不然的话，现在恐怕满身都要落疤，根本别想看出人样了。”
随即又有人说：“还有更虐人的，那么热的地方，无分男女都是只挂一条缠腰裙，上半身全都露着，所以就看得特别清楚，在他们那个部落里，除了没长大的小女孩，所有女人的后背上都铺满疤痕。一问，男人打的。鞭笞！这居然是个很重要的传统，听说按照他们的习俗，每到有男孩长大举行成人礼的时候，家里的女性亲属就会主动接受鞭笞，以此来显示对家族的忠诚。也就是说，这个男人行成人礼，就是要拿着鞭子抽打他的母亲姊妹。那可不是一般象征性的抽打几下就完了，我们亲眼见识过一回，是用缠满荆棘条的鞭子，绝对下狠手的往死里打，每一下都是皮开肉绽，直接看见骨头不是开玩笑。”
马格休斯连连点头：“对对，旺迦狄姆那家伙，居然还打算让我也‘享受’一回呢，他们那里结婚也是这个习俗。新娘也要受一顿皮开肉绽的鞭笞以示对家庭忠诚。听说我至今没有娶老婆，他居然就要给我送女人哎，据说是他们部落里最漂亮的处女，就举着一根鞭子到眼前来，打死不接受，那女孩居然还一脸委屈，问我为什么不打她，是不是嫌她不漂亮？”
多少闻所未闻的奇风异俗，简直让自诩见多识广的王，一双眼珠子都快掉出来。却还有人在继续爆更多猛料：“再说那种部落里，女孩的成人礼又是什么样？割阴！所以也叫割礼。好像是他们自古相传的说法，说女人双腿之间有不洁又邪恶的东西，所以必须割掉。具体的呢好像，就是要把外yin切除，再把yin道缝起来，只留一个小眼，供经血流出。真到嫁人以后”爆料者龇牙咧嘴一个恶狠狠的手势：“都几乎已经闭合长死的地方，硬生生再被男人捅开，而割掉外yin的结果，就是那个事，女人是一点都品尝不到快感的，却有新婚之夜因为流血太多直接死人，不算鲜见。”
马格休斯风凉补充：“没错，到了那种地方，我是拍着心口万分庆幸，还好我是个男的。”
嗯，大概是个男人都会万分庆幸，木法萨坏兮兮凑到耳边：“陛下，你实在应该把美莎叫来好好听听，以后就保证不会再整天想着往外跑了。”
凯瑟王没好气的瞪过去，可恶！存心吓小孩？吓出毛病谁负责？
超级猎奇＋惊悚的一顿酒肉，听众人痛快过嘴瘾，王的心中已在重新掂量。看一看，此行为保路上平安，同行者大多是禁卫军的成员，而即便是这些自诩勇武胆大的军人，一趟努比亚的见闻，几乎众口一词的感叹都是：回家真好啊，那种折磨死人的鬼地方，打死都不想再去第二回了。由此观之，之前的计划实在有必要做出调整，即便真想谋事，看来也最好是让那些努比亚人去当枪，而尽量不要派出自己人远赴蛮地为妙吧。
NO。3－132 旺迦狄姆（）
猎奇新闻聊过瘾，到所有人吃饱喝足，得王令放大假，回去好好休息以补偿这一年的辛苦，众人退去，凯瑟王才与马格休斯谈起正事。
“旺迦狄姆这家伙，他是怎么当上酋长的？实力如何？对这番会面，又是个什么态度？”
马格休斯嘿嘿一笑：“我现在才知道，原来他那个家伙，本就是部落里实力出众的战士。在他们那个地方，或许也是更接近原始的缘故，部落酋长就像狮王一样，是凭实力竞争，而并非父传子的世袭。据说当年，他就是竞争酋长宝座的强有力人选，结果被竞争者耍阴谋害了，遭诱骗落进奴隶商人的陷阱，才让人像逮猎物似的逮去卖做奴隶。你一块金币帮他重获自由，再回部落他当然要复仇了。杀了当年害他的家伙，夺回酋长宝座。”
凯瑟王暗自点头，回忆旺迦狄姆那副大猩猩似的块头就远非常人能及，要说他的实力去竞争酋长，应该可信。
马格休斯接着说：“看努比亚的历史，几百年来都在遭遇埃及的掠夺，为争夺丰厚的金矿资源，从图特摩斯时期开始便经历无数次的残酷镇压与洗劫。所以到现在，努比亚完全不能算是一个独立王国，大部分土地都已在埃及人的实际控制中了。他们在那里挖掘金矿、兴建庙宇，努比亚上层的贵族王公所在的纳帕塔城，都要接受埃及在此设立的总督的统治，要每年按照规定数额向底比斯贡奉足量黄金方能保平安。而旺迦狄姆这些人，该算是不服统治的逃离者。我找到他的时候，他们的部落都已南迁到巴尔卡勒，也就是差不多接近第四瀑布的地方了。丰沃的尚迪平原，对他们来说都已是遥不可及的梦。据我了解，像这样南逃的努比亚部落，大概还能占到努比亚人总数的三分之一，他们为保护自己的生存空间与矿藏出产，彼此间构成联盟，推举最强大的部落酋长来担当联盟首领。据说现在的大联盟首领叫做克洛塔辛。”
精明的王立刻听出意思，悠然笑说：“为寻求生存走到一起，但我相信，这样的联盟里也一定不可能是家家和睦，部落之间互相争强，应该也是免不了吧？”
马格休斯嘿嘿一笑：“不愧是做王的，什么都瞒不过你。没错，就是这么回事：要说旺迦狄姆这家伙，他坐上酋长之位，这些年就实在没闲着，一连灭掉了好几个部落，让自己的势力范围更加坐大。到如今，若按照部落规模与实力来排序，在这些南迁避祸的联盟部落里，堪称大族的有五强，旺迦狄姆正是其中之一，所以他的名字才会出现在陛下的情报中。另外四个中，最大最有实力的当然就是联盟首领克罗塔辛掌管的，再说其他三个，这里面有旺迦狄姆的朋友，当然也有劲敌。他现在全力在做的就是要和克洛塔辛站成一队，再换一种说法，旺迦狄姆要坐大实力，现在一心想灭除的劲敌，也是克洛塔辛最想除去的势力，听说，是一个叫做吉旦达的部落酋长。”
凯瑟王笑了：“看来旺迦狄姆也算个聪明人呐，知道应该和最强的站成一队，这才是好搭顺风车、强强联手以灭敌的路数。那么，他对你的态度呢？”
马格休斯嘿嘿一笑：“这还用说么，瓦格力，就是个充满魔力的名字。再加之陛下叮嘱，已经是坐上酋长的人，自然不会希望被叫破做过奴隶的历史。所以从一见面，我就格外谨慎的回避了这一点，并且还为他‘失踪’的那段日子编造出完美的英雄事迹，让他在族人面前都更有荣耀，那么接下来，还有什么事情会不好谈呢。”
凯瑟王微微一笑：“让你带去的礼物”
马格休斯更要大笑：“只要是好战份子，谁会不喜欢？半点不夸张，一拿出来，这家伙一双眼睛都在放光，一再追问瓦格力在哪里，他实在太想再见一面了。”
凯瑟王笑容难看，指着鼻子确认：“你没说漏嘴吧？”
马格休斯风凉回敬：“是是是，天大地大，王的脸面最大，我敢漏嘴么？就是按照陛下编排好的告诉他：瓦格力也已重回故乡，如今是在为赫梯效力，且位高权重，所以才会从王那里听到他的消息，并且因着这份旧故找上门。”
马格休斯说：“按照陛下授意，多年不闻消息，总要先了解他的状况是怎样，首先对他最在意的东西心中有数，才好谈重点。旺迦狄姆现在一心关注的就是要灭除劲敌，壮大实力，以便与联盟首领走得更近。”
凯瑟王目光闪烁：“哦？这个‘走得更近’该怎样理解？是想距离联盟首领的位子更近一些呢？还是想距离克洛塔辛更近？既是一方实力酋长，应该不会仅仅满足于去给别人当枪效力吧？”
马格休斯叹息笑：“至少在我们出现之前，他是真没有这个想法的，无非是想在这个联盟中获取更重要的位置，让自己的部落活得更好，比之再多的恐怕就真是不具备这个实力，完全不敢想了。”
凯瑟王立刻明白了：“那么现在呢？瓦格力的出现，是意味着他从此后拥有了一个强力外援，这是其它任何一个部落都不可能拥有的，包括克洛塔辛！现在，他的想法是怎样。”
马格休斯满心感慨：“是啊，陛下你的礼物太可怕了，一旦摆到眼前，那就是掀动欲望的极致诱惑。即便从前没想过，今后却只怕是勒令他不要去想都难了。”
王的礼物就是一件：一柄铁剑！交在旺迦狄姆手中，明言告诉他这份礼物究竟意味着什么样的分量。马格休斯说：“当我告诉他，只要他愿意携手合作，从此后，赫梯王就是他的坚强后盾，会帮助他达成所愿，去做到一切想做的事。就譬如这铁剑，只要他愿意，如今部落中有多少能拿刀的战士，就会有多少柄，旺迦狄姆的反应大概只能是用癫狂形容了。”
说到这里他才猛然想起来，连忙提醒王派人去宫门外抬箱子：“旺迦狄姆的诚意与回答究竟是怎样，陛下自己看过，也就不用我再多说了。”
过不多时，成排的仆人抬进一个又一个沉甸甸的箱子，数量之多几乎快要堆满大厅。直至所有全部抬完，数一数，大箱子有二十几个，小一点的箱子也有十几个，分列排开，马格休斯风凉笑指：“这些，是送给赫梯王的，这些，是送给瓦格力的，陛下自己看吧。”
箱子一一打开，立刻辉煌满堂。黄金、白银、象牙、犀角、孔雀石、紫水晶、黑檀木还有各种名贵香料以及动物皮毛，数量之多之名贵，即便是站在赫梯这般大国的眼光去看，也实在要让人惊叹了。
马格休斯笑解：“据说都是努比亚最有代表的出产，旺迦狄姆的原话：宝物赠朋友，只是担心路途遥远，太多了有被埃及人发现的风险，所以才只‘少少的带了这么一点’，姑且算是略表心意。”
凯瑟王哑然失笑，带出十足揶揄的味道欣赏笑说：“看起来，努比亚似乎也并非像你们形容的全都那么糟糕吧？至少我算是明白了，历代法老，埃及人为什么会没完没了的在那里劫掠征战，一心要侵吞据为己有。只看这份出产嘿，我要是埃及法老，也肯定不会放过这种肥肉。”
耀眼宝物当前，王的心思又是转过了几个来回，忽然说：“送给王的么，既是心意，不好不收，但送给瓦格力的这一份，你们此行所有人，劳苦功高，拿去，平分。”
什么？一时间，马格休斯险些下巴落地：“陛下你说真的？不是开玩笑？”
凯瑟王冷眼斜睨：“你不想要，就给别人分。”
马格休斯险些跳起来：“没没没，我没说”
“那还不快去！”
凯瑟王风凉打断，他的用意正在于此，诱惑，总是人心最难抵挡的东西。有了天大好处砸当头，那么等到下次再要出这种悲催受折磨的任务时，应该，也就不会闹到人人都不想去了吧。
昔年偶然撒下的种子，谁能想到会在今日破土开花，衡量现状，他几乎要赞叹是天意。当年救了一个旺迦狄姆，而他偏偏正是不服埃及统治的反对派阵营中的人，以今日所具备的实力以及日后值得期待的作为，凯瑟王知道，搭上了这条线，就意味着他是可以把手伸向埃及人的背后了。因而说，随便是路途遥远还是环境有多么恶劣，都不能再阻挡他将目光投向努比亚。从今而后，这条线的联络只会更加频繁，所以他不想听到任何一个人，为逃避‘鬼地方’而说不想去。
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马格休斯归来，同样让身处绝望深渊的爱洛尼斯看到曙光，到今天，她已经整整一个月没能看到孩子了，这样的日子她实在多一天也熬不下去，所以当俄狄斯兴冲冲带来这个好消息，爱洛尼斯一刻等不了，当即让心腹女官带着重礼去登门，务必要将马格休斯请来解围。
“马格休斯先生，我现在只能靠你了，我我真的不是故意的啊。”
学者请上门，爱洛尼斯一见面就是泣不成声，马格休斯听明白原委，也真要说一句：“公主殿下，你好糊涂，怎么能让孩子去争这些事呢？殿下千万别忘了，兄弟相争，及至引发相残大乱，陛下自己就是吃过这种大亏的人。他当然会格外禁忌，一旦发现苗头就肯定要下狠手，若任由手足不睦互相争红眼的，将来说不定就要酿大祸。”
爱洛尼斯真的没想到会有这么严重，到今天早已追悔莫及，哭红了一双眼才是真的。