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王说：“现在你明白了吗？努比亚这一方，最准确的定义就是诱饵。能否将埃及大批兵力首先吸引到上游南方去，这直接关系到其它战线能否推进顺利。速度能有多快、损失能有多小、战果能有多大，全在你这一方的作为。”
如此宏伟的全局布战，拉赫穆听完已经是全身血液都在沸腾：“陛下放心吧，背后这一刀，我定然会竭尽所能劈到最狠！”
凯瑟王却在摇头，慎重提醒他：“不是刀，是针！路途太远，其间更要屡屡穿敌境，要顺利抵达努比亚并不容易。所以，人数不可能太多，否则在途中曝光的风险就太大了。这几年的频繁往来，虽说积累了不少经验和路脉，但是，作战不比出使啊。你们的武器、铠甲、各样装备还有马匹都要筹划出缜密的方案分批起运，衡量路上的偷运能力300人，恐怕已经是极限了。所以，你们的作用不是重刀，而是锋针！叛乱主力，还是要让那些努比亚人去拼声势规模，你们人虽不多，但就要像一枚最锋利的针，从背后狠狠扎进埃及人的肉里，必要让他足够疼，才能将目光集向这边。因此，路途上要做的是隐秘，而真等到了努比亚战争打响，则完全不必隐藏身份，就让埃及人明确知道，是有赫梯在联手，这对他们才是足够引起重视的大威胁，为此甚至故意遗落铁器徽章皆可为！”
拉赫穆全都记下了，一场不见光的前哨开局战，从此悄然踏上旅程。两大强国的生死对决，就要在努比亚的热带丛林里拉开序幕。
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另一方，在对峙前沿埃勃拉，最近接二连三的事端，让气氛骤然变得前所未有的紧张起来。首先第一件，是遇刺身亡的纳扎比，在时隔四年之后，他的遗孀家眷忽然跳出来怒指真凶，一口咬定刺客是埃及人，严厉要求海伦布交出凶手；紧随其后，又提出一国之王不能客死异乡，他的遗体理应回归卡赫美士，入王陵厚葬。以藩王遗孀之口，要求埃及驻军同意让路，由赫梯军马护送先王棺木回家。
这些要求，当然都是埃及一方不能接受的，海伦布第一否认行刺，绝不接受这份指责；第二，纳扎比回家入葬可以，但赫梯军马绝不准过境，更不可能容其进入卡赫美士！
于是，紧张局面即由此骤然升级，赫梯军团开始陆续向埃勃拉集结，战争的阴云，迅速笼罩叙利亚上空。当集结军马越来越多，总数直接盖过了拉美西斯的驻守军团，底比斯朝野上下才慌了神。海伦布连派使节，要求与赫梯一方接触商谈。放软态度，苦口婆心去解释，纳扎比之死确与埃及无关，要回家入葬也不是不行，只是实在用不着军马护送啊。难道还担心堂堂法老之军，会为难一群遗寡女人和孩子。为了缓和紧张局面，甚至一口承诺，若不放心，可以由埃及派兵护送她们再回来，绝对保证往来安全
对于使节所代表的这种畏战态度，拉美西斯只能抱一声极尽嘲讽的冷笑：“天真，连这都看不明白？战争总是需要理由的，这摆明了就是在为开战寻找借口。就是存心故意的滋事挑衅。你们以为，等到满足了赫梯人这些无理要求，凯瑟穆尔西利就会满意作罢，打消开战的念头了？他准备了这么多年，为的就是这一天！又岂会因你们一番口舌，就一笔勾销，从此化作云烟散？”
使节的焦急惶恐都挂在脸上：“但是，至少也能争取时间，能不战尽量不要战”
拉美西斯更要嗤笑：“十几年了，早干什么去了？等事到临头了才想起来要争取时间？就算争取到时间，又准备拿来干什么呢？继续赏玩彩陶，沉浸在葡萄酒的醉生梦死？可笑，你说不战就不战？摆在眼前的事实，赫梯人已经准备好了，你能给他们一个理由么？为什么还要拖延？凭什么要配合你的心愿？”
拉美西斯收起嘲讽，随即换上异常锋利的眼神喝令使节：“回去告诉底比斯的所有人，不要再把心思花在这些没有意义的口舌争论上！这场战争已经是无可避免！囤集军需，增调人马，做好一切战争准备，才是现在最要紧的事！继续耽误时间，当心只会死得更惨！”
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骂走了使节，一心备战，然而每当遥望埃勃拉，拉美西斯一双琥珀色的狼眼中闪烁的却更多是困惑。虽然这一战早在预料中，但当真实来到眼前，他却总感觉有什么地方不对劲。赫梯各方军马陆续集结，可算毫不避讳、明目张胆，一点都没有担心被他们看清动向的意思。仿佛就是在明白的说：我来了，我要打了
拉美西斯的困惑，完全是源于对劲敌的了解。凯瑟穆尔西利，这似乎并不像他的风格呀。按照以往经验，他是善于出奇制胜的人。当年突袭瓦休甘尼是这样，诛杀亚述王更是展现得淋漓尽致——善打冷袭，攻其不备，最致命的袭击往往都不是来自正面眼前。那么现在这种局面，又该怎样去解读呢？
“要当心背后”
当拉美西斯低声念出这份顾虑，心中也有了忖度，大敌当前，反而是对东西侧翼与后防更加敏感，加大巡哨布岗的力度，一旦发现异动，立刻传报。同时，他也在极力打探与赫梯一方有关的所有消息。当听说现在埃勃拉集结各部各军，都是从各领地、行省抽调而来的领地军马，他问出的第一个问题就是：“有从西里西亚来的队伍吗？”
努力再探，得回来的消息，隐约听闻好像是有的，但又不能确定，埃勃拉现在就是各种消息满天飞，很多难辨真假。
拉美西斯的眼神因之而变，断然下铁令：“务必查清楚，西里西亚的驻军有没有来，总督裘德有没有来！其它各路皆可放在其后，快去！”
手下将领都对他分外注意这一支倍感不解，塞提问：“西里西亚的军队有什么特别吗？”
拉美西斯冷眼反问：“你说呢？裘德当年出任总督，由他带过去的一支队伍，那可都是凯瑟穆尔西利昔日的王子直属军团！实力非同小可，岂是其它领地军马可以相比？所以，这多年来我才始终不认同这是因芥蒂放逐的说法，若放逐他一人，会让他连精兵都带走吗？当此大战在即，各路集结，凭这支队伍的分量，他们怎会不来？若来了，又怎会探不到准确消息？这才是最奇怪的地方！”
可是，任凭他派出多少探马，寻找各种渠道，就是无法确认西里西亚到底有没有派兵到此，而关于总督裘德，更是云里雾里说不清，有人说见过，却又抓不到究竟有谁真见过，种种迹象都在让拉美西斯心中的疑团与日俱增。不停追问却又想不通的问题：裘德在哪？
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赫梯一方，关于各领地抽调的作战梯队，同样都是凯瑟王多年经营的结果。自继位以来他向分封制开刀，借由战后清算，通过对军中武将的问责大洗牌，重新调整编制，逐渐将各领地的驻军都分化成两部分。一部分就是名副其实的驻守军，负责领地安全与日常治安的维护，另一部分则是专门编制出来的作战梯队，专为对外开战需调兵时，供出战使用。对于这部分作战梯队的经营，他更是将其与塔里亚斯大会的人才选拔紧紧绑在了一起，历年大会即便没能夺冠但也要算成绩不错的优秀者，很多再回家乡，就理所当然的进入作战梯队成军官。再换一种说法，各领地的作战梯队里的领兵首脑，越来越多就都是王的人了，对领主的效忠渐渐退居其次。同时，既然是为出战而准备，军饷供应自然要比不用出战的更丰厚。由慷慨的王一言成真，所有作战梯队里的将领军官，饷金皆与国王军等齐。如此一来，就等于一下子把驻守军打成了‘二等公民’，面对种种厚饷优待，凡是有点本事的，莫不希望加入这一边的作战梯队中来。由此轻而易举分化优劣强弱，精明的王，借此举就是把各个领地驻军中最优秀的力量，都收到自己手中来了。想当年他一手开启的不见刀兵的变革，削弱领主实力，加大王庭对各地的控制权，这就是其中最重要的一环——只要控制了军队，谁敢不听话？
现在，一如曾经的米坦尼远征，各地领主分赴王城，大开战前国宴，堂而皇之的商讨你出力多少，他出力多少，以及由此而直接决定的战后利益的分配。一块最诱人的大蛋糕摆在眼前，各地领主莫不急于从中分享最大所得，因而出人出力出粮出物，自然都是积极响应，各地陆续集结到埃勃拉的人马，当然也就是越来越多。
没错，凯瑟王一点都不怕让埃及人看清动向，反而是满心希望他们看得越清楚越好。为此他甚至授意鲁纳斯，关于各路集结的总兵力之类的很多消息，非但不保密，反而要故意透散出去。来一万说三万，来两万说十万，越能吓人才越是好。
NO。3－139 启程（）
这个冬天，哈图萨斯的气氛显得不同寻常。正是一年中最寒冷的时候，地处高原，多少地方更有大雪封路，然即便是破冰开路，国王军七大军团，偏偏就要选在这个时候动兵开拔了。隆冬出兵，本身就显得太有悖常理。但是没有人会问为什么，关乎战局的一切都是绝密，即便真有人蠢到去问，王也根本不会解释。
此次出兵，凯瑟王再一次显露不按理出牌的作风，他居然带上了一群孩子。已经8岁的二王子齐丹亚泰利庇努斯、7岁的三王子塞鲁穆瓦塔里和四王子阿尼塔，三个尚未长大的王子，做父亲的却决定一同带向战场。
一时间，内廷后宫里的妈妈们几多欢喜几多忧，喜的是能被王看中带在身边，正说明了喜爱和重视，这就是决定今后在众多王子中间，自家孩子能占据重要地位的资本呐。可是另一方面却又没法不担忧，毕竟战场凶险，刀箭从来不长眼，万一发生什么意外可怎么得了。因此，作为孩子的母亲，穆里妮、多朵还有梅蒂，免不了是要努力为已出之子寻找依靠。跟在王的身边虽说最安全，但王子间的竞争注定残酷，为了警惕竞争者借机暗算，在军中，若没有可以放心的自己人，那肯定是不行的。
在这方面，尤其要数穆里妮最紧张，谁让她的儿子是老大，谁想获利都必然先要剔除齐丹亚。所以，自从听说王要带孩子同去的消息，她便火速修书联络父兄。还好万幸，父亲哈塞尔亲王、兄长苏玛尔都是坐镇一方的重要领主，此次来自父兄领地的派兵就在军中，对齐丹亚来说，那便是最能放心的保障了。
年幼的孩子尚不懂这些，齐丹亚的脾性本就是胆大爱热闹的，听说要打仗，能有幸亲眼见识刀兵战场，完全是沉浸在兴奋中，伸长了脖子盼出发。
做母亲的一百个头疼，穆里妮一边忙于为孩子收拾行装，一边更要抓住一切时间反复叮嘱：“战场不比在家里，很危险，一定要听父王的话，千万不能任性乱来乱跑知道吗？还有，和塞鲁、阿尼塔他们在一起，你也要时刻记住，他们身边的仆人若拿东西给你吃喝，绝对不能进嘴，再喜欢的都不行！能做到吗？”
8岁男孩早被念得不胜其烦：“知道啦知道啦，阿妈真啰嗦。”
穆里妮气得瞪眼：“都是为你好！当心吃了大亏没地方后悔去！过来，阿妈再考考你记住了没有：外公和舅父的领地军团，领兵的将军都是谁啊？叫什么？”
齐丹亚万般挠头念出来，母亲再度叮嘱：“对，他们才是最能一心维护你的，如果碰上了危险或者麻烦，就派人去找他们，知道吗。”
孩子听得腻歪，穆里妮只得连番叮嘱跟随王子身边服侍的嬷嬷仆从，一再下严令：“王子安危非同小可，全都给我打起百分的精神来，若齐丹亚有什么意外，你们一个也别想活，都记住了吗？”
仆人哪敢记不住，连连应声，穆里妮才算略感安心。
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大王妃多朵这一方，她显然要比穆里妮安心多了，因为属于她的力量就近在王者身边。
到今天，多朵实在都要佩服起自己当初的先见之明。三个平起平坐的公主级王妃，她没有爱洛尼斯那样强硬的娘家靠山，更没有梅蒂那般的实权在握，纵然是有大王妃的头衔主持内廷，但其实她真要算力量最单薄的一个了。所以多朵知道，这样下去不行。女人间的争宠还算小，等到日后孩子一个个全都长起来，王子间的竞争才是大！在这方阵地里，没有过硬的靠山就没有未来！所以，她才必须要开始经营，即便宫妃难于参政，凯瑟王的作风更忌讳**女人插手国事，但聪明如她，为了给儿子开路，也必要运转起全部脑筋。
多朵当年精明的眼光，一眼锁定的就是栽了大跟头的麦西姆。那个时候，拉赫穆还是国王卫队第一大队长，当他遵王令开始组建暴风纵队，看准这份忙碌难分身，多朵就要出面来为麦西姆说话了。
床头笑语，半含取笑半含娇：“我现在才知道，原来做王做久了，这脾气也会随之见长。怎样？这么长时间了，陛下可消气了没有？麦西姆固然有失职的地方，但也罪不至就要从此被一竿子打死吧？”
凯瑟王立刻不爱听：“干什么？他让你来说情的？”
多朵闻之乱笑：“他都被扔到外城去守哨堡了，王宫都难进，就算想求我，上哪见去？无非就事论事。或者也只能说，是同病相怜。因为我就是个‘旧人’了，所以非常能想象一个‘旧人’的心情。看看，女人到了我这个年纪，也就等于再没了资本，谁不怕再来更年轻漂亮的新人抢位，自己遭厌弃呢？所以说，同病相怜，才会感触颇深。陛下你的态度，还有把握分寸的尺度很关键。给个教训，差不多也就行了，若坚持做绝，再没有翻身余地，想过吗，那只会更加激化旧人与新人的冲突。等到以后再发现了好材料，老将们为了自己地位稳固，恐怕都不会愿意再看到新人冒头，直接掐灭还来不及呢，怎么可能再推荐给你？到头来，还不是你要吃大亏？”
凯瑟王被说得挠头，仔细想想，好像也是这个道理哈，再思及拉赫穆现在要全力负责组建暴风纵队，卫队职分难于兼顾，也便痛快点了头。
“那好吧，就让麦西姆回来，免得再让我背上个喜新厌旧的骂名。”
就这样，由大王妃一手成全，麦西姆得以重归原职。真等回来以后，他自然要把这份感激记在心里，于是，多朵便从此有了属于自己可以依靠的力量，所以到今天，她才能万事不发愁的只需轻轻柔柔说一句：“我的儿子，就全都拜托你了。”
麦西姆的回答简单痛快：“殿下放心，我心中有数。”
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要说在三个行将送走儿子的母亲里，恐怕顶数梅蒂最心慌了。原本，她最可以信靠的就是拉赫穆，若有他在，必会全力维护阿尼塔，但现在他偏偏不在，也不知道是被派到什么地方去。在军中找不到可以放心交付的人，梅蒂一颗心就算提到了嗓子眼，几乎就是希望儿子干脆留下，不要去了。
“陛下，阿尼塔还那么小呢，王子通常不是都要等到14岁成年了才可参与国事吗，现在就急着带阿尼塔去那么危险的地方，他一个小孩子又能去干什么呀？”
凯瑟王对这些担忧害怕一百个不以为然：“是，还都小呢，又不会让他提刀上阵，你怕什么？男孩子，就应该走出去多见世面才对呀。”
梅蒂却说：“我不害人，却不能不防人。陛下应该知道，我最担心的并不是埃及人的刀。如果没有人可以维护我的阿尼塔，我我宁愿他不要见世面，也总好过有危险。”
凯瑟王当然明白她的意思，搂过来笑骂：“谁说没人维护？跟在我身边，我就是最大的保障，连这个都信不过？做父母的，护子是天性。那都是我的儿子，我能让他们遇险发生什么意外吗？那除非是我先完了，才能轮到他们倒霉。”
梅蒂一下子跳起来：“呸呸呸！出征在即，陛下你怎么能说这种不吉利的话？赶快收回去，我才不要听！”
他咯咯乱笑，指着鼻子谈条件：“那你也不准整天胡思乱想了，记住没有？不然的话就是存心在咒我。”
梅蒂连声保证：“好好好，我不想了，此次出征一定会万事顺利、一路凯旋。”
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同行带上三个王子还不算完，16岁的乌萨德已经是从军的战士，跟在队伍中自然少不了；此外还有他的弟弟，12岁的萨蒂斯也被一起叫上，同时还有费因斯洛的长子基尔萨特、赛里斯的长子雅莱奥斯坦，父亲都要负责一方战线，因此干脆收容到王的身边，这里最安全最可放心嘛。
林林总总，一堆男孩凑成团，放眼一看简直要成娃娃军了，无怪木法萨都要龇牙咧嘴：“陛下，你不怕头疼啊？”
凯瑟王哈哈乱笑，痛快回应：“不怕。”
的确，对于培植新人，他从来不怕麻烦。全线开战的时机可遇不可求，纵然一群孩子都尚未成年，但这却是他们不容错过的开眼界、长见识的好机会，不带去，又怎能领受一个男人应该面对的世界？在这其中，乌萨德兄弟俩，那都是他从小看大的捣蛋精、还有基尔萨特与雅莱也都真真是‘闯祸天才’，比之有过无不及。再换一个更准确的说法，这些半大男孩，王都非常看好，恐怕用不了几年，便又是新一茬的得力战将要冒生出来了。
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跟着队伍一同上路，捣蛋鬼再多也不愁，真正让他头疼的是美莎。女孩子与战争不沾边，留在家里本都是理所当然。可是啊，这个让他最在意的心头肉，百分百是不能用一般意义上的女孩子的标准去衡量的。本来就已经是整天不安于室，再看到一大群男孩都要去，独独她要被留下受困，美莎的脸色和反应，不等见面做老爸的就已经完全可以想象了。
王后宫殿里鸡飞狗跳，已经13岁的公主分明赌上一口气，翻箱倒柜自己收拾东西。大姐纳岚摁不住拦不住，苦口婆心连声劝：“美莎，开战是大事，这个时候你可千万不能任性呐。还记得和你讲过妈妈的遭遇吧，当年就是跟着远征一起走，结果被盯上掳为人质。你若也去，那就会成为敌人锁定的目标啊，万一发生什么意外也被抓走了，你让陛下怎么办？那岂非全盘都要乱？”
美莎根本不接受，义愤填膺