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王的问题说得很明确，是要免税一年，而并未谈及‘赋’的问题。所以，法提亚建议给与各地领主的平衡方式，就非常精明的将此涵盖其中。为了实现向所有平民的免税，就可以同期采用向领主减赋的方式，以此来折中‘损失’。也就是说，作为各地领主的一项义务，每年必须向王庭提供的人力赋可以同期降低，这也就等于减轻了众多奴隶主必须每年按数量配额无偿提供奴隶，以分担国家劳役需要的压力。如此一来，劫掠而来丰厚的战利品，即使还要额外向各领地多分流一些，也是非常有限了，毕竟，因免税带来的减收，总不能全由王庭国库一家承担。
法提亚遵循的原则，就是首先维护王庭国库的利益，尽可能做到出最少的钱、办最大的事，以减少获利的流失分散，同时，还能要让免税得以顺利推行。要制定出这样一份周全又可行的计划，绝对是需要智慧的。
看着法提亚呈送来的周密详单，凯瑟王露出满意笑容。正如年轻的议长当初一口直点的核心那样：文治与武功的匹配，这两条腿的同步，真的是一个非常重要的问题啊。配合的好，那就是互为助力，什么事都可以因此变得顺利畅行。
这样一份配合得力的工作成绩，让王阴郁多日的心情也能变得轻松起来。看王终于又能重展笑容，鲁邦尼忍不住插科打趣：“终结埃及一战，陛下也算了却了一桩多年心病，那么接下来，是不是就该要为更重要的大事去操心了？”
凯瑟王一愣，更重要的大事？他一时还真没想出是什么。
鲁邦尼满眼风凉：“家有少女初长成，当然是要为女儿选夫婿，嫁良人了，这不是更重要的大事么？”
未等话音落，凯瑟王已经开始眼皮跳，第一反应是全身恶寒，简直要用看怪物的眼光看过去：“你胡说八道什么？美莎还小呢！”
鲁邦尼更要取笑：“你这个父亲做得可真好啊，自己数一数，到这一趟回去，下个月，就是美莎14岁的生日了——你的女儿已经成年啦！”
这样一说他才瞠目，想一想还真是啊。14岁怎么会这样快？一下子就到14岁的生日了？
鲁邦尼慢悠悠的继续提醒：“婚姻大事，从现在开始选还嫌早么？陛下，就凭你这样的，最乐观的估计，一两年不对，两三年哎，反正几年之内，如果真能如愿找到一个让你方方面面都满意、肯把美莎交出去的女婿，那恐怕都真要算奇迹吧？所以说，不尽早着手能行吗？不过我早就声明过了啊，现在算是再度重申：要物色人选，你自己操心，这个差事对不起，我绝对不接。”
凯瑟王没有再吭声，此后很长时间都沉浸在女儿居然已经成年的这个事实中，一时半刻真的不知道该怎么调整心态。或许在父母眼中，孩子永远是孩子，虽然想一想，自己14岁时都已随父王出征了，可是到今天轮到美莎，却怎么就感觉那还依旧是个能抱在怀里撒娇的小娃娃呢，怎么一下子就会谈及出嫁？仿佛这才真是一件太不可思议的事。
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王师凯旋，按照传统，哈图萨斯从一个月前就开始筹备劳恩塔吏亚什哈什节的庆典了。赫梯历史上的劳恩塔吏亚什哈什节，是每逢国王亲征凯旋归来后，才会举行的热闹节期，正因举办的次数通常并不会太多，所以每逢迎来，才是热闹和隆重程度，能直接压倒其它一切节期的最盛大的庆典。
大队人马渐近哈图萨斯，还离得很远，已能看到等候在城外迎接的人群漫山如海。从王师走进视野，各种各样的兴奋欢呼便开始沸腾。大王妃多朵、亚述公主梅蒂还有穆里妮，为爱子悬心日久的妈妈们，这回也是等不及的要冲到城外来翘首以盼。
终于回来了！军团里从高官到士卒，每个人所牵动的家庭至亲，都免不了异口同声的感叹：感谢神明保佑，感谢祈祷灵验了，平安归来，这才是比多少丰厚战利品都更让人激动的事。
法提亚率领元老院迎接王驾，年幼的王子们则叽叽喳喳炸了锅。三王子塞鲁穆瓦塔里首先冲向阿妈，一头扎进怀里再不肯撒手。思念日久，多朵激动到又哭又笑，儿子终于重新进了怀，看看，一张小脸都晒黑了，可让做妈妈的看着都心疼。而穆里妮和梅蒂，竟是叫了好半天都没能把儿子第一时间叫过来。四王子阿尼塔缠着拉赫穆，一心要把玄铁剑要过来，好让他向阿妈炫耀一下宝贝。拉赫穆被缠得头大，一再劝说：“王子殿下，那是哈娣族的圣物，陛下要我亲手送回阿林娜提，哪能随便拿来玩，让陛下看到是要挨骂的。”
而二王子齐丹亚最留恋的莫过那匹金马美人，越看越喜欢，摸着顺滑闪亮的皮毛都是一百个摸不够。从缴获的那一天，他就没少央求父王，他也实在太喜欢这匹马了，能不能送给他。可惜，父亲一口教训，说这一看就是女孩子才适合骑的马，男人理应选更威武的才对。总之，这匹宝贝是无缘沾边。
最终，两个捣蛋男孩都是被各自阿妈毫不客气的拽过来，异口同声的教训：“干什么？出去一趟都玩疯了？看看赛鲁有多乖，你们倒好，这么长时间都不想阿妈是不是？”
齐丹亚向着塞鲁背影偷偷拌个鬼脸，满脸得意的说：“父王都说了，男人就应该属于外面的世界，整天赖在阿妈身边多没出息啊。对对，阿妈你也真应该去看看，和父王出去，见闻太不一样了。血腥战场，拼的就是本事，哇，太刺激了，那才是男人的世界。”
不想一句话，立刻换来父亲回身狠瞪眼：“刺激？你用这种字眼合适吗？这不是给你演戏，战场上拼的都是人命！一条命就是一个家庭的悲剧，你应该对此奉上的是敬重，而永远不准是这种轻浮的态度！还记得回来第一件该做的是什么？”
齐丹亚立刻不敢笑了，乖乖回应：“为阵亡将士举行国葬典礼。父王我我，一定认真出席，奉上敬重之心。我保证，我对，把我所有的好吃的都捐出来，可以吗？”
严厉父亲一声破笑，狠狠胡撸一把臭小子的脑袋：“哼，这还差不多。赶快走，回去搜罗你的好吃的去。”
另一边，四王子阿尼塔还在指着拉赫穆不满告状：“阿妈，他欺负我，那件宝贝都藏着不让我碰。”
面对亚述公主，拉赫穆一张脸苦到家：“殿下，这个不是我是陛下严令”
梅蒂摆摆手不以为意，反而笑劝：“好了，小孩子胡闹，不用计较。”
这样说时，也真要板起脸来教训阿尼塔：“武器是凶器，从来不是玩具，怎么能随便拿来玩？你看看，齐丹亚都挨父王的骂了，你也想挨骂是不是？”
一句话，立刻招来穆里妮不爱听，冷飕飕的腔调即刻反击：“那全因父王喜爱，才会时时刻刻勤于管教，若换了别的王子，哼，想要挨几句恐怕还求不到呢。”
梅蒂受不了的暗地翻个白眼，心中不屑，也就根本懒得搭理这种无聊挑衅。
*********
回家热闹，王无疑是所有人的核心，可是凯瑟王最在意的核心，在人堆里找来找去居然见不到影子：“美莎呢？怎么没来？”
大王妃多朵笑说：“美莎有些身体不适，需要卧床休息，所以没能来。”
王的笑容立时一僵：“怎么了？病了？”
“陛下不用紧张。”
多朵抿嘴忍笑，众目睽睽似多有不便，凑到耳边一阵嘀咕，他才是下巴眼珠齐落地，啊？这确定不是开玩笑？
NO。4－002 成年（）
家有少女初长成，鲁邦尼的调侃乍然应验，即将年满14岁的赫梯长公主，已然是迎来月事初潮，是名副其实要从此变成大姑娘了。
听到大王妃多朵在耳边抖落的‘不适病况’，凯瑟王好半天没能回过神，以至铠甲未卸就直奔了内廷。一进门，正见大姐纳岚端来热汤在床前笑慰。
“来，热热的喝下去，保证一会儿就不难受了。”
往日伶牙俐齿不安于室的美少女，这会儿是彻底打了蔫，缩在床上捂着肚子愁眉苦脸。狮子美赛趴在身边，从鼻子里发出一声声尽显无助的哼唧，仿佛不知道该怎么帮这个小妹妹舒展眉头。看美莎手捂肚子，狮子耸动鼻头探寻过去，似乎想看看这里藏了什么坏东西，结果，灵敏嗅觉立刻锁定血腥气的源头，一颗毛茸茸的大脑袋更要肆无忌惮的乱钻。
“呀——！讨厌！你也欺负我！”
狮子的放肆行径引来严厉抗议，美少女羞红一张脸，猛一抬眼发现竟被归来的父亲正正撞见，懊恼情绪更要无以复加。讨厌，窘死人了，简直想找个地缝钻进去。
凯瑟王慢慢走过来，上下打量，表情无以形容。这一趟出征，再等回来，已然是八九个月的时间过去了，时隔日久不见，迈入青春期的少女，好像的确是发生了某种变化。该怎么形容呢？世界似变而未变，说不清道不明，但仿佛就是真的在脱胎换骨，是要从女孩向女人的过程转变了。他足足实实打量了好半天，好像自家女儿都一下子变得不认识了一样，直看得美莎更加不自在。
“阿爸看什么呢？”
坐到床边，他小心翼翼开口询问：“这是什么时候的事？”
美少女羞红一张脸，低着头不吭声，大姐在旁代劳笑答：“从三个月前就开始了。陛下你是没看到，第一次的时候，可把孩子吓坏了呢，还以为是患了重病，张口就问：大姑姑，我是不是要死了。”
“大姑姑！”
窘迫少女真要抓狂了，可恶，没有这样泄露隐私的！
而在身边，惊愕老爸只会更瞠目，三个月前？要说这趟分别，他最惦念的就是这丫头，三不五时就要有书信往来通报的，到回来之前从没间断过，怎么居然都没人告诉他啊？
“你们怎么不早说？”
大姐‘噗嗤’破笑，向快要跳脚的孩子努努嘴：“看看，姑娘大了，知道害羞了，不让说呀。”
凯瑟王一时百感交集，真是啊，孩子已经长大了，由不得他不承认。清晰看出女儿的窘迫郁闷，好像天塌了似的愁眉苦脸，他连声劝慰：“这都是正常的，是长大成人的标志，用不着害怕。”
这样说时，他极其自然的随手搂上女儿肩膀，却不料就是这么一个早成习惯的动作，坚硬铠甲一下挤到美莎的胳膊，而胳膊又顺势挤到了胸脯，结果竟立刻引出痛叫。
“啊！好痛！”
他吓了一跳，连忙松手，就见孩子加倍窘迫郁闷烦的双臂抱肩，好像快羞死一般的捂住胸口。迎来青春发育期，属于女性的标志，少女的胸脯分明也已开始向着饱满的方向迈进，而这个过程，免不了是要同样带来胀痛不适。
大姐笑说：“陛下，以后真要小心些了，大男人哪知道，尤其是在这段时期，连洗澡都快要碰不得，的确会很疼啊。”
凯瑟王抬起来的手还高高悬在半空，脸上满是尴尬。忽然之间，最亲近的女儿好像真是不敢碰了。想一想，可不是？逢到这种事，理应是由母亲出面，父女之间也实在要开始变得不合宜。
气氛尴尬，他清晰感觉到头皮在发麻，只得将重点转向纳岚：“呃这个你要和孩子多讲讲，慢慢适应过来才好。”
大姐失笑：“那是当然的，还用陛下吩咐？”
这么多年相伴身边，由她一手接生的孩子，更是由她一手养大，其实大姐纳岚早已是担当起了母亲的角色，就是把美莎当成了自己的亲生女儿一样。即便没有迦罗当日托孤，小公主美莎，也注定是要成为她生命中投注最多爱怜的重心。
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在王的寝宫深处，一处精心打理的库房里，女人在旧日留下的一幅幅木板素描都被小心护贝珍藏着。他每当翻看都总会格外谨慎，毕竟啊，木炭留下的影像是如此脆弱，在那古老世代，纵便是用上所有能用的手段去为板材防潮、防裂、防霉、防虫蛀，想要抵抗时间的威力，保持住它刚刚诞生时那种光鲜清晰的线条，都几乎是一件不太可能的事。稍有不慎，指尖轻轻划过，就可能弄花上面的炭条痕迹，让一切都面目全非。
再一次小心翻看，恐怕这世上再不会有第二件事，会让他做起来如此谨小慎微了。对他来说，这就是一份全世界独一无二、一旦弄坏就再无处弥补的最宝贵的遗产。画作的神奇在随着时间而凸现，那是青春永恒的凝驻，是当走过岁月，时间越久，再去重温的感觉才会越加复杂。
一幅一幅摆开，都是美莎，正是因为有这些活灵活现逼真的肖像画，他才能再一次看到孩子小时候的模样。在木板上留下的可爱娃娃，还有在泥板印下的小手印、小脚印，清晰记录成长历程。这是才出生一个月的、三个月的，这是一岁了，这张就已经是两岁了画作中，不乏还有他抱着女儿的父女‘合影’，看看，那个时候抱在手里，还只有那么一丁点呢，怎么现在居然就已经要成年了呢？
凯瑟王低声叹息，这该算做父母的通病吗？看着看着，他的心里就越发不是滋味起来。女儿即将迎来14岁的生日，那种由女孩向着女人开始发生的转变，一时间，他真的不知道该用什么心情去迎接。或许在潜意识里，他并不希望女儿长大，总希望时间也能像画像一般永远停驻，他的美莎，永远都是那个能在身边撒娇耍赖的小娃娃。因为成年，就意味着是要离开父母，尤其对女孩，或许很快就要属于别人了。当这个现实乍然来到眼前，才是让他最难接受的冲击，怎么就会有这么快呢？好像是还根本没容人做好准备，是完全的措手不及，所以一颗心才会纠结得连自己都说不清。所以，当大王妃热情洋溢提出建言，他才真的没法笑得出来。
“陛下凯旋，筹备劳恩塔吏亚什哈什庆典，又正逢美莎要迎来14岁的生日了，赫梯长公主成年，这回真是双喜同至，实在更应好好的庆祝热闹一番才行。怎样？这回的生日，可是美莎的成年礼啊，陛下就没有一点什么特别的想法？”
凯瑟王痛快点头：“是，成年礼，14岁的生日肯定要好好过，你有什么想法？”
多朵眼波流动：“对女孩来说，当然是未来的幸福大过天。择夫婿、嫁良人，还有比这更重要的么？这可是关乎一生幸福的头等大事，所以，陛下是不是也该及早提上日程了？依我看，不如就借此次庆典的机会，齐聚热闹正刚好，何不就让各地的领主贵族，把家中的适龄子弟全都带过来。要说这十六七岁的少年么，还并没有真正能到锋芒尽展的时候，说不定呀，就有多少出色才俊，是陛下还没见过、不知道的。借这次机会，刚好看全，从此心中有数，才好择定佳偶，是不是这个道理？”
凯瑟王的眉头一下子拧成疙瘩，不是吧？这就要开始选女婿，要嫁女儿了？！
“美莎就算成年，也才刚满14岁，有必要这么急吗？对，要是按照后世的标准，据说是应该到年满18岁，才能算是真正成年呢。”
多朵咯咯乱笑：“就知道陛下舍不得，这算是耍赖皮的借口么？我的意思是说，不管怎样，也总该有个机会先看看人吧，又没说要陛下现在就急着嫁女儿。美莎的成年礼，这是多好的机会，都齐聚过来，刚好能让孩子自己也过目选一选呐。像陛下这样疼女儿心肝肉似的，敢让美莎嫁个自己不喜欢的人么？说到底，究竟选谁不选谁，喜欢谁不喜欢谁，最后还不是都要美莎自己说了算。可是，如果都没个机会场合去好好挑一挑，那又该怎么选？”
凯瑟王开始挠头了，不想承认，但是好像也的确是这个道理。无词反驳，眼皮乱跳，超级纠结的滋味让他好半天才艰难吐口：“那就按你说的办。”
多朵再度失笑：“存心故意是不是？我说了能算数么，当然是要陛下你去下诏书，传达王令，才好全地招才俊呐。”
凭心而论，这绝对是凯瑟王这辈子下过的最不情愿的一道王令，纵便付诸行动，终究还是遮遮掩掩。通篇也没有明言是准备选女婿，完全是用劳恩塔吏亚什哈什节的庆典做借口，让各地门阀权贵的适龄子弟都汇聚王城，只说是为庆祝完胜，人多才热闹。
可是啊，随便怎样嘴上不承认，这么明显的事实却有谁能看不明白，美莎14岁的生日，赫梯长公主的成年礼正逢节期。这恐怕才是王要专门招聚各地门阀子弟的重点吧。
一纸诏书，传递的信号明白无误，因此，莫说全地的贵族子弟都为此沸腾起来，争相赴王城，就连王的身边人，也都不免人人要亮了一双眼。是啊，美莎成年了，要考虑婚姻大事择出嫁了，首先第一个，赛里斯就真心是太希望能把这个小侄女拐进自己手里去。随便美莎和雅莱这对儿姐弟，是不是多年冤家、见面就掐架，平日拿来开玩笑是一回事，真等到了这种时候，赛里斯摆过自家儿子，那就是怎么看怎么顺眼，怎么想怎么合适了。
“要是美莎嫁去哈尔帕，那也算是回家了，本来就是半个故乡么，想看星星池随时随地，哪是其它地方能相比？怎样王兄，要不要考虑一下？”
一句话，立刻招来老兄恶狠狠的大白眼：“考虑个屁，你儿子成年了么？”
“再过两年不就行了。”
“再过几年都一样，姐弟就是姐弟，还能变成兄妹？让美莎嫁个比自己年纪还小的？那是谁照顾谁啊？更何况，你那儿子什么样你不清楚，整天欺负人成性”
赛里斯立刻打断，笑嘻嘻满口狡辩：“那都是小孩闹着玩嘛，再说了，这往往越是死磕的冤家，往往越能走到一堆去。就说老兄你当年亲身做例子，自己都忘了？张口可恶、闭口死女人，你们当初碰在一起的时候，要论互相瞪眼掐架的，那又是何等‘壮烈’啊？”
凯瑟王立刻瞪眼：“闭嘴，这个能一样？表姐弟！过成一家去？！你都忘了孩子妈有多反对近亲结合？要是真敢这么安排，当心现在活过来也肯定要立刻掐死你！”
封堵可恶兄弟，半点商量余地都没有，老实说，随着热闹庆典拉开大幕，凯瑟王却分明快郁闷死了，眼看着多少人都被一道诏令点燃热情，女儿的成年礼，对他而言，怎么感觉越来越像是告别礼了