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伊赛亚耸耸肩：“很简单啊，故乡面临灭顶之灾，妮弗提提王太后不可能置之不理，但埃及的确置之不理是事实，这就是于情不通的地方。如果非要找出合理的解释，那便只有一个——决策权不在王太后手中！也就是说，在埃及能真正说了算的，是法老图坦卡门的势力！这家伙虽然只有十八岁，却是难得的治世英才。他很清楚，救援米坦尼就等于正式宣告与赫梯为敌，但现实情况却不允许他这样做，因为赫梯现在拥有铁器和骑兵这两大致命武器，如果贸然加入战局，一来未必救得了米坦尼，二来却是要将自己拖进与赫梯开战的旋涡。所以说，埃及对米坦尼之战置之不理，是非常明智的决定。但这个决定，恐怕妮弗提提王太后是接受不了的，她与图坦卡门之间，必定会因此产生激烈的矛盾。”
伊赛亚冷冷一笑：“这种事我已经看过太多了，当双方都是位高权重，意见却发生严重分歧的时候，国家就必定会有祸乱发生。”
王子摇头叹息，悠然道：“流氓头子伊赛亚，我实在太欣赏你了。你若肯为我效力，那将是比得到整个米坦尼更令人欣喜的事。”
伊赛亚哈哈大笑：“就因为我已看过太多这样的肮脏事，所以才决不会跳进这趟浑水。”
他歪头看王子：“你倒说说看，埃及若发生政变，和这少年之间又有什么关系呢？”
王子问他：“妮弗提提王太后唯一的儿子，是前任法老阿肯纳顿的遗腹子，你可曾听到过关于他的争议和传说。”
伊赛亚明白了：“我听说过，这个儿子是在法老去世后11个月才降生的，因此始终得不到正史承认。你认为这个少年就是他？”
“如果真的是他，则所有事情就都能解释通了。”
王子说：“他究竟是不是法老正统继承人其实并不重要，重要的是他认为自己是，因此始终得不到承认的现实，必定会让他的心中充满怨恨。在这种心情驱使下，我想他没有什么事情会做不出来。如果是他与迪亚迪王合作，则对双方来说，都是一个双赢的结果。一方面，迪亚迪可以利用埃及王太后的帮助除掉巴比伦王，得到垂涎已久的王位，然后通过出卖法老密使，挑起埃及与赫梯间的战争，实现同时打击这两大强国，保证自己安全的目的；另一方面，对埃及这个倍受争议的王子好处更多，一来通过扶植迪亚迪上台，可以使巴比伦从此成为自己的同盟力量，二来埃及与赫梯一旦开战，就等于宣告图坦卡门联盟巴比伦的战略部署失败，而当初所有支持这一决策的人都将面临问罪，这也是他此行最大的动机和目的，妮弗提提王太后可以借机重挫法老势力，让图坦卡门从此休想再与她相争！而这位备受争议的王子，就算因身份问题无法堂而皇之走上前台，但有母后为他争取到实际权力，实权在握，这才是万事之根本，是最大的利益所在呀。”
“有意思！这个世界真有意思！”
海蒂夫人展露优雅笑容：“这比戏里的故事精彩多了。以后我再不敢称什么歌舞伎之王，看吧，他们编排的剧本和其中每个人的演技，都远比我们这些艺人高明得多。”
他看向王子，眼神锋利如刀，一字一句的说：“我久闻王子殿下神勇大名，今日，也亲眼得见你的睿智，但是啊，你和伊赛亚最大的区别，就是不可能做一个旁观者，你有自己的立场，所以也注定要跳进这出戏里，成为参与演出的一份子，对么？”
“对。”
王子干脆的回答，悠然笑说：“这番话，证明你也是个有头脑的人，你是不是很想知道，我打算怎样参与这部戏的演出？”
“是。”
王子直言不讳告诉众人：“我要做的事只有一件：营救法老密使，避免埃及与赫梯开战。至于其他人，就尽管随他们去打吧。这是件好事，因为鬼焰一族翻身的机会就在其中。”
“机会？”
红婴愣住了，怔怔道：“我承认，刚刚你说关于自立为王那番话的确很有道理，但是如今米坦尼已灭，三强并立的格局已然不再，我们哪里还有机会呢？”
王子笑了：“机会随时都有，问题是你能不能发现它。现在，它明明就在你的手中啊！”
他指指红婴手中的羊皮信说：“你的机会就是这封信，只要将它交到迪亚迪手里，你们就可以从此拥有自己的领地！”
众人闻之变色，霍顿迫不及待的追问：“这话是什么意思？”
王子解释说：“迪亚迪拿到这封信，就意味着各方联络就此贯通，他们都将按照计划运转起来，巴比伦王会第一个被杀，王城将陷入内乱，赫梯二王子则会趁乱发兵，在巴比伦毫无准备的情况下，他应该在短时间内就能侵占大片土地。你懂吗，这其实就是在帮你们从巴比伦王的手中抢地盘呀！”
他一字一句告诉红婴：“等到时机成熟时，你要率领部族，举起反抗大旗，凭你们的力量再把这些土地从二王子的手中抢过来，这样一来，你们就是击退外敌、捍卫家园的英雄，所有被你们解救的百姓，就会将你们视为救星，他们的心将从此归属于你！而你要将这块土地归为己有，一分一毫都不还给巴比伦王庭！立足之后只管做三件事：一，让与你一道起义的其它盗贼得到名誉和利益；二，让西北流民获得土地重建家园；三、避免流民与原住百姓发生利益上的激烈冲突，如果有可能的话，最好让原住百姓也能分配到切实好处。譬如说，减免赋税；譬如说，放还从前被官家名义强制征役的劳工，让劳动力回归家园；再譬如，还可以用从前水寇把持的水域交换陆路良田，你们得到土地，原住百姓也可以从此自由放心的在这些水域下网捕鱼。各得所需，才能皆大欢喜。总之啊，你只要做好了这三件事，等到王庭向你反扑时，则不管他的力量有多么强大，都绝对撼动不了你的地位，因为百姓会帮助你，牢牢守住这片安家乐园！”
红婴听得呆住了，有一股热血在心中沸腾，但是她能办到吗？时至此刻，她不得不承认王子放才的奚落一点都没错，他们就是一群水贼，一旦站上国与国的层面去争高下，忽然间就没了底气。放眼看一看火凤凰上的在座头领人，如果就凭他们现在的力量
王子微微一笑：“当然了，凭你们现在的力量，还不足以与二王子的正规军团相抗衡，所以为了实现这个目标，我借你五千步兵！”
“借兵？！”
王子命令萨莉：“你带上我的亲笔信，即刻返回米坦尼，现在负责驻守边境的是哈塞尔亲王团翼所属，借兵的事除哈塞尔亲王本人外，不准对任何人泄露半个字。”
萨莉立刻领命而去。
他又看向红婴说：“步兵会乔装成盗匪，他们的任务，是将二王子的亲兵逼入幼发拉底河水路，他的领地驻守军团都没有水战经验，到时就是你们发威的时候了。我为你指一条明路：若是硬碰硬的正面抗击，无论是拼人数、规模还是装备，你们都根本不是对手。若想击退二王子，最有效也是最快捷的办法就是俘虏他，然后再放了他！”
他说：“王子被俘乃是奇耻大辱，再加上这场战事本就是他擅作主张。因此在脱身后，二王子一定会尽快退兵，并且此后都不敢声张。这样一来，你们建立地盘后的西北边境就安全了。至于我借给你的五千步兵，也会尽快返回米坦尼，你也不必顾虑我的人会趁机做什么，因为国王交给远征军的任务非常明确，就是攻占米坦尼，除此之外的任何越界行为都是死罪！”
王子看着红婴，缓缓道：“但是，我也要郑重的提醒你，千万不要越过边境，不要妄想夺回从前的故土，如果你胆敢侵占二王子的领地甚至想夺回哈尔帕城，赫梯是不会放过你的。”
红婴微微一笑：“哦？你若不放心，为何不亲自督战？”
王子说：“我的战场不在这里，而是巴比伦大城！”
红婴吃了一惊：“你打算拿下王城？”
王子摇摇头，露出一抹苦笑：“我要巴比伦的王城做什么？不仅是我，你们在攻城掠地时，也最好不要打王城的主意，因为谁占领王城，谁就会成为各派力量共同的敌人，这是非常不明智的。而且凭你们现在的力量，即使拿下王城也一定守不住。”
他说：“你们借此次内乱的机会建立地盘，就可以积蓄力量，为以后开拓更广阔的空间打下基础。说到王城的问题，我不妨再给你们一个建议吧，今后继续开疆拓土，也不要去占领重要城池，而是尽可能占领山野村庄。城池都是把守重地，攻占那些地方只会让自己损兵折将。”
红婴不明白：“那占领村庄又是为什么？”
王子说：“住在城中的大多是有权阶层，王室贵族，军官臣宰，以及为之服务的平民、商贩、奴隶；而住在山村野地的，无论农夫、渔民，还是牧羊人，则都是贫苦人，你说一个国家是有权的人多呢，还是贫苦的人多呢？是城镇占据的土地广阔呢？还是旷野草场、农田乡村占据的土地更广阔？”
伊赛亚第一个哈哈笑起来：“我明白了，当势力范围覆盖了这个国家最广大的人群，以及最广阔的土地，就等于是将所有重要城池都包围在其中了。到那时，鬼焰一族不仅可以切断城与城之间的联系，更可以切断城中粮食物资的供应，到时连王城在内，都会变成一座座孤岛死城，再逐一击破就易如反掌。”
王子欣然点头，继而对红婴说：“我救出法老密使后，还要拜托你利用水路，将他平安送出巴比伦。”
红婴一愣：“求我？难道你不回来吗？”
王子哈哈一笑：“我此行巴比伦的真正职责还没有履行，又怎能轻易离开呢？”
见红婴不明白，他叹息说：“我不是早就告诉过你，我的家人生了重病，此行巴比伦本就是为求医而来，所以接下来，我要去见卡比拉。”
红婴以为自己听错了：“你要去见谁？你”
她霍然变色，下一刻已失声惊呼：“什么意思？莫非你求医的对象是那个巴别塔底的恶魔？”
王子用沉默当作回答。
红婴立刻激动起来：“你不知道他是吃人的恶魔吗？你疯了！”
王子却说：“什么是恶魔呢？残忍无道，法力无边，同时具备这两大特点才有资格被称为恶魔对不对？而这正是我找上他的理由，我需要他的力量，来拯救我的阿丽娜！”
眼泪‘唰’的流下来，红婴再也控制不住自己，扑上去拼命摇头嘶声恸哭：“他若肯救人又怎会被称为恶魔？！你根本是在拿自己的性命开玩笑啊！不！我绝对不让你去！”
她激动的反应让所有人吃了一惊，霍顿脸色骤变，海蒂夫人则在暗暗叹息。
王子轻轻拨来红婴的手，无比平静的告诉她：“我的爱，此刻正挣扎在垂死边缘，我发誓不让死神夺走她！所以，即使追踪到地狱，我也要亲手将她夺回人间！”
NO。50 通天塔（）
“不被看好的王族，理应通力合作。”迪亚迪王子张开双臂，热情欢迎少年的到来。
“母后派我亲自前来，就是为了提醒你，行动的时间不能再拖了。”
脱去奴隶行装的少年露出本来面目。他，就是埃及备受争议的小王子，帕特里奥奈亚斯。少年的声音听不出喜怒，举手投足间散发出不容亲近的冷峻和高傲。
迪亚迪王子微微一笑，三十多年的宫廷风霜，他一眼就看穿少年逼人气势之下的本质。他显然还不够沉稳，形于外的锐气，证明他还是一个孩子。
他说：“我已备下酒宴为王子接风，请吧。”
迪亚迪王子躬身向屋内一让，待到宾主坐定，才微笑着说：“大事需缓办，我岂能不急呢，但如今还没有收到赫梯方面的准确答复，贸然行动可不是明智的选择啊。”
帕特里奥冷声道：“赫梯的消息，不是在三天前就应该已经送到了吗？”
“若走水路，的确是应该在三天前就到了，但如今水路不太平，王子也亲身体验到了不是吗。所以我想，大概信使为了安全起见，另择路途也说不定。”
迪亚迪王子哈哈一笑：“王子不必担心，我安插在哈尔帕城的细作早已传回消息，在此为远征军监督物资补给的元老院议长已启程折返哈图萨斯，他就是去向赫梯国王复命达成合作的事项，这样一来我随时行动都没有问题，但是，也一定要等到二王子的亲笔信。一来是为了确认消息，二来，则是防止将来事成之后赫梯反悔，所以必须牢牢将证据掌握在手中。这封信关系重大，所以我宁可多等几日，也不可贸然行动。”
帕特里奥问他：“若信使遭遇盗匪，再也不可能到达这里，你又打算如何？”
迪亚迪王子却说：“神明若站在我们这一边，就一定会收到这封亲笔信！”
帕特里奥目光闪动，却不再追问，转口说道：“我们虽路遇强盗，但却得到一个意外收获，初次见面，就当是送给你的见面礼吧。”
他一挥手，立刻有随从带进一男一女两个人，“嘭”的一声扔在地毯上。女人昏迷不醒，男人则被五花大绑捆了个结实。迪亚迪走到近前，眯起双眼仔细打量。他全部的注意力都集中在男人身上，忽然神色骤变。
是他？！
男人显然也已认出眼前这人是谁，霎那间面如死灰。
迪亚迪哈哈大笑起来：“真是太让我吃惊了，让我想想，有十三年了吧，拉尔夫苏尔曼，我实在佩服你，竟有胆量敢重回巴比伦！”
“你认错人了，我不认识你！”苏尔曼试图遮掩，眼神中写满惊惧。
迪亚迪在他面前蹲下来，冷冷笑说：“不必再狡辩了，我知道你是谁，相信我，你所有的事情，没有人比我更清楚。”
帕特里奥走到近前，冷声道：“原来你认识这个人？他是谁？”
“他是羞辱巴比伦王庭的人！”
迪亚迪冷颜恨声：“十三年前，他不过是一个身份低下的三等侍卫，竟敢拐带公主，做出败坏道德的丑事。事发之后国王震怒，将他丢进巴别塔。”
帕特里奥眉头一动：“这就奇了，巴别塔的传说我也隐约听闻，扔进去的人有谁能逃过恶魔之口？他怎可能活到现在？”
迪亚迪揪住苏尔曼的头发，冷冷道：“这是连国王都不知道的秘密，但是我却很清楚，因为我亲眼看到他从巴别塔里走出来，亲耳听到他在幼发拉底河边立下的誓言！”
“别说了！”
苏尔曼嘶声厉吼，迪亚迪却不为所动，冷冷道：“你瞒不了我的！金黄色的眼珠！我只在二十年前在一个人的身上看到过！这应该就是你与恶魔立约的证明吧。嘿嘿，多么愚蠢的交易！你为何不想想，他的力量若能帮助你向国王复仇，他自己又怎会被囚禁在巴别塔下，二十年做着不见天日的活鬼？！”
苏尔曼心头一震，迪亚迪哈哈大笑起来：“不明白吗，那就让我来告诉你！”
他叫过仆人吩咐几句，没过多久，就有人送来一枚铜质印章，印章下连接着一个长长的把手。迪亚迪握住把手，将印章伸进火盆中。他看着熊熊火焰告诉苏尔曼：“巴别塔底的囚徒，他就算蜕变成恶魔，也注定是为国王效命的人，无论他的力量有多么强大，在国王面前都无济于事。”
铜质印章已被烧得通红，迪亚迪举起来说：“看到了吗，这是国王封印，恶魔所有的力量在这印记面前都将化为乌有，你是他的继承人，所以，我决定将这个礼物送给你！”
烧红的印章烙上额头，苏尔曼发出撕心裂肺的惨呼。迪亚迪悠然品味这皮肉烧焦的气味，微笑着说：“人妖，你付出非人代价换取的力量，再也帮不了你。”
苏尔曼声色俱厉：“我与你无冤无仇，为何要这样对我！”
“无冤无仇？！”
迪亚迪也忽然变得严厉，咬牙道：“你夺走我最心爱的妹妹，竟敢说与我无冤无仇！？”
苏尔曼一下子愣住了，迪亚迪无比冷酷的告诉他：“私奔之夜，你知道是谁告发你们的吗？”
苏尔曼一惊，随即骤然爆发。
“你卑鄙！”
黑压压的侍卫围上来，将他死死按倒在地。苏尔曼清晰听见心头淌血的嘀嗒声，没有任何言语能形容这一刻的锥心之痛，神明啊，原来竟是这个人，一手毁掉他的人生！
迪亚迪拍拍衣角灰尘，微笑着说：“尽管怨恨吧，你的怨毒正是我现在需要的。知道吗，我正在发愁该如何寻找一个合情合理刺杀国王的替罪羊，而你就出现了。”
“我要杀了你！”
苏尔曼金黄色的眼珠里有火焰在燃烧，他自牙缝中挤出誓言：“我要亲手将你扔进巴别塔！我要你一样不少品尝我所经受的痛苦，我要让你即使在死后，灵魂也永生永世不得安息！”
迪亚迪又笑了：“也许吧，我会下地狱，但我保证你会在我之前。”
他挥挥手，两边侍卫便七手八脚将苏尔曼押下去。远处，依然传来苏尔曼清晰的怒骂，迪亚迪却已回归座位，继续品尝美酒佳肴。他漫不经心的指指地上昏迷的女人，问道：“这又是谁？”
帕特里奥说：“我听到她的侍女，称呼她为阿丽娜！”
迪亚迪一愣：“阿丽娜？！该不会是近来传说，哈图萨斯出现的那个阿丽娜吧？”
帕特里奥淡然道：“这我就不知道了，不过与她一道同行的，的确都是赫梯人！为首的那个男人，我一眼就能认定他的出身非同一般。”
迪亚迪闻之变色，皱眉道：“据传说这个阿丽娜是赫梯三王子凯瑟穆尔西利的枕边妃，你说那个男人出身非同一般，莫非该不会”
帕特里奥摇摇头：“不知道，只听见同行的侍女都称呼他为少主人。”
迪亚迪站起身，仔细打量地毯上昏迷不醒的女人，白皙的皮肤，乌黑的头发，的确不同于他所知道的任何种族，然而看到她眼睛上包扎的厚厚绷带，却又生出满心疑惑，赫梯人笃信的阿丽娜的化身，又怎会是个瞎子？
迪亚迪低头沉思，问道：“你说的那个男人现在哪里？”
帕特�