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商人冷然一笑：“报应？对不起，我这辈子最不信的就是女人的狠话！”
他打开布包，空气在一瞬间凝结，商人愣了很久才确信不是眼花：“这是黄黄金？！”
在场的四五个伙计，眼睛也全都直了：“真的假的？这么一大块都是黄金？”
迦罗看看众人的表情，忽然冷冷一笑：“没错，足色纯金，足够让你买下整片森林！只不过就这么一块啊，你们六个人要怎么分？”
商人一愣，分？谁说要分？他压根也没有这种想法啊！可是这般说辞却分明挑动起伙计们的**，几个人对看一眼，忽然就扑上去把商人摁倒在地。
商人大惊失色：“你们干什么？想造反吗？！”
抢到黄金杖的伙计狠狠踹一脚，冷笑着说：“我们是工人，不是奴隶，拿钱做事！可是你付的工钱，好像不包括抢劫这一项吧。”
摁着老板的人说：“还废话什么！有了这个，今后就再也不用给人卖命当苦力了。”
于是，见财起意的商人遭了报应，他也和迦罗一样被五花大绑扔上车。一人负责在车上看守，剩下的四人就围着黄金杖琢磨起来，一个人说：“拿斧子来，现在就分！”
“不要！”
迦罗急了，意欲挣扎，却被看守人一巴掌打翻：“老实点！现在还有你说话的份？”
一人拿来斧子，抡圆了狠狠砸下去。‘当’的一声火化飞溅，谁也没想到，黄金杖居然分毫未伤，而他手里的斧子却只剩一段木柄。伙计一愣，抬起头，‘啊’的一声大叫瘫倒在地——崩飞出去的斧头，竟然砸中另一名伙计，大半个斧身都嵌进脑壳。
天哪！分赃居然分出人命，这立刻把在场所有人都吓傻了。剩下的伙计几乎连话都不会说了：“怎怎会这样？不是说黄金质地很软吗！”
不知过了多久，才终于有人回过神来：“听着，这事谁也不许说出去！就说就说他在树林里被野兽叼走了。”
几人不约而同看向商人和迦罗，商人吓得大叫起来：“我我我我也保证打死不说！我对天发誓！”
几人暂时将注意力回归黄金杖：“现在该怎么办？”
专门负责起火做饭的一人有了主意：“把煮饭的大陶锅拿来，把这玩意熔化开了再分。”
几人立刻捡柴生火，架起大陶锅：“呃要不要放水？”
“屁话！这是熔金子，怎么能放水！”
直接把金杖放进陶锅，三人就殷殷切切围着陶锅，等待它化成金水。柴火噼里啪啦作响，陶锅里已冒出股股黑烟，矗立其中的金杖却连一点变化都没有。
“这么久了，怎么还没动静？”
有人急了，另一人却说：“这是金子，哪会那么容易化开？再等等。”
等！耐心的等！忽然‘啪’的一声，经受火烤到极限的陶锅骤然炸裂！碎片纷飞，火堆旁立刻响起一片凄厉哀号。一个人被碎片刺中脖颈，挣扎了一会儿就不动了，另外两个人虽没有致命，却赫然已被炸瞎了眼睛！
惨烈景象当前，吓得商人嚎啕大哭，那个负责看守马车、幸运躲过灾劫的伙计也彻底吓傻了；迦罗呢，她实在没想到，黄金杖难道真会让擅动者遭遇报应？
“救命啊——！”
伤者惨呼凄厉，回过神来的看守人飞奔过去，却是直奔火堆中的黄金杖，压根不理受伤同伴。他冲回马车，一声大喝驾车狂逃。
马车一路冲出山林，直到走上官道，唯一幸存的伙计才从极度惊吓中回过神来。他终于停下马车，喘息粗重的回过头，看向车上五花大绑的人质。
“你们看到了！那实在就不能怪我”
他的表情如同魔鬼俯身，看看黄金杖锋利的杖尖，站起来向商人走去。
“不不要，我保证不会说出去！”
商人满眼惊惧，拼命哀求，立定杀机的伙计却丝毫不为所动，手起杖落就结果了老板性命！他随即看向迦罗，然而，就在黄金杖浸润鲜血的时刻，拉车的马忽然惊了！一声惊嘶人立而起，把车上人齐刷刷掀飞出去！迦罗狠狠砸中路边一块岩石，行凶者却摔在马车另一侧，惊马挣扎中，载满货物的车身竟向伙计侧翻下来。
“不——！”
伙计大惊失色，下意识举手抵挡，却没发现还拿在手里的黄金杖，锋利杖尖竟赫然指向自己！‘噗’的一声，马车砸中金杖，不偏不倚刺入他的咽喉！
当一切都安静下来，迦罗过了很久才挣扎着坐起身。
在岩石上磨断绳索，她站起来走向马车。黄金杖卡在马车与死者之间，迦罗推了半天也推不动，只能解开马匹，再从车上找来绳索，一头套住马，一头套住车，赶着马才一点点把侧翻的车身拉起来。车下的伙计死状凄惨，瞪大的眼睛分明还不相信这是真的。迦罗拔出他咽喉上的黄金杖，忍不住自心底发出一声冷笑。人为财死，鸟为食亡，还真是千古不变的讽刺寓言呢。
擦掉黄金杖沾染的脏血，重新包裹背上身，她又翻出被商人霸占的钱袋，就顺着官道指引的方向策马而去。
********
日暮时分，迦罗终于看到了听闻里那座叫‘康兹’的城镇，没有城门城墙，充其量只能算是大一点的村落，大概因为是商人集散地，所以才显得特别嘈杂热闹。靠近康兹前，她特意先打发掉坐下马匹，以防有人认出商人的马再惹来麻烦。
马儿顺着道路就自己进了村，而迦罗则绕了个弯，从另一个方向走进去。康兹的确是个很热闹的地方，几乎所有街道都可以称之为市集，街道两旁的茅草屋，门口大多站着招揽生意的伙计，看样子应该都是供来往客商住宿的旅店。不知道是不是因为商人多，所以娼妓也多，街道上随处可见作态风骚的女人，四处叫笑着招揽生意。迦罗忍不住猜想，该不会在这个时代，这是女人唯一可以谋生的职业吧？如此想来，像她这样一个单身女人独自赶路，相貌又与周围人孑然迥异，还真是想不引人注目都难。
的确，从进入康兹那一刻，迦罗就成了所有人注视的焦点，人们的窃窃私语让她感到不安，因此当看到一个卖斗篷盖布的商户，她赶紧给自己买了个大斗篷，严严实实包裹起来。
天很快就黑了，迦罗打量路边旅店，正考虑是不是要在这里过夜，忽然一个满脸皱纹却浓妆艳抹的女人笑嘻嘻走过来：“一个人？来这里讨生活？”
迦罗看了女人一眼，已经明白她口中的‘讨生活’指的是什么，冷淡回应：“不是，路过而已！”
女人笑得愈加殷勤，上上下下打量她：“女人嘛，在哪里讨生活还不都一样？我叫阿扎提，这条街上的人都叫我扎提阿妈，怎样？要不要到我店里去？凭你这一身细皮嫩肉，我保证你会是这里赚钱最多的姑娘。”
迦罗听不下去，侧身绕开她，谁知皮条老妈居然上手就要来拉。
“别碰我！”
一声厉喝，直把皮条老妈吓了一跳：“凶什么？好心收留你”
“说了路过听不懂吗？”
迦罗实在不想搭理她，自去寻找旅店。取中原则，她找了一家不算太热闹也不算太冷清的店面，问老板有没有单间，老板却好像从来就没听过什么叫‘单间’。这种招揽过路商人的旅店，都是席地而睡大铺通床。迦罗向内一张望，满屋都是脏兮兮的男人。天哪，要她和这么多男人挤在一起
她彻底打消住店的念头，转身要走，却忽然就被不知从哪里钻出来的几个巡街官吏模样的人围在中间。几个人看着她，一脸贼兮兮的笑容分明不怀好意。
“刚听扎提阿妈说来了个单身女人，还以为她是在开玩笑。喂，你是干什么的？叫什么名字？从哪里来？又准备到哪里去？”
巡吏的问话让迦罗一惊，却只能应对：“从古实人的聚集地来，路上和队伍失散了，正准备去找他们。”
巡吏都笑起来：“原来是走丢的，哈哈，身边没有男人一定很害怕吧？”
迦罗不吭声，几个人笑得越来越放肆，一人绕到身后，忽然伸出狼手。
“干什么？！”
迦罗勃然变色，一甩斗篷狠狠将骚扰者推出去，几个人眼看碰上不识相的主，脸上的笑容立刻不见了：“你这女人胆子不小啊，哼，看你形迹可疑，别是什么逃跑的姬妾奴隶，走！到我们长官面前问话去！”
迦罗气得磨牙，却只能忍气分辩：“我不是什么逃跑的姬妾奴隶，是在杂耍团卖艺为生，如今不过是和车队走散了，还请不要误会。”
眼看她服软，几个巡吏再度笑起来：“是不是，走一趟怕什么？放心，像你这么嫩的姑娘，问清楚了，谁又舍得难为你？”
忽然一个人就从身后扑上来抱她，迦罗又惊又怒，一低头忽然看到动粗者腰上的佩刀，霍然拔刀就抵上他的脖子。
这一举动把所有人吓了一跳，动粗者立刻放开手，迦罗却丝毫没有把刀拿开的意思，冷冷的说：“单身女子行路，这种事又岂会第一次碰到？想知道我通常都是怎样对付的吗？不！我保证你们不想知道！”
“你你敢威胁官吏？”
迦罗笑笑说：“怎么是威胁？只是现在天都黑了，我不相信你们的长官大人还会继续办公，所以啊，想问话可以，明日请早！这样说不知几位同不同意？”
刀架在脖子上，不同意也得同意：“好就明天一早，放下刀！”
迦罗很配合的放下刀，远远退出几步却无意归还，横刀当胸，冷声警告：“明天清晨再来取，我等着！问心无愧，哼，别说是你们的长官大人，随便谁再来问话，本小姐都必当奉陪，这样可满意了么？”
眼看她摆出拼命的架势，几个巡吏互看几眼，最终只能灰溜溜的跑走。
其实迦罗早已吓得心惊肉跳，她当然不可能真的等到明早，只是暗自希望他们是名副其实的蠢货会信以为真。慌乱中跑上街，四处打量，一转头忽然看到那匹商人的马还在四处游荡，她此刻再也管不了那么多，连忙牵马过来，然后进店向老板购买干粮食水准备上路。
一切安置妥当，就在她准备翻身上马的时刻，忽然被人从后面捂住，一股浓烈气息钻入口鼻，迦罗的意识在转瞬间迷失。
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“臭娘们，敢和官爷逞凶斗狠？！分明就是活腻了！”
几个巡吏去而复返，他们这辈子何曾吃过这种鳖？几个大男人想吃一个女人，最后居然被逼得用迷药才能搞定，想起来都让人火大！
几个人直接把迦罗抬进阿扎提的娼寮，恶狠狠对天发誓：“老子今天不玩死你，就他妈不叫男人！”
第一个扑上来的正是那个被夺刀架脖子的倒霉蛋，他一把掀开斗篷，正要撕衣服，谁知却忽然被一只手钳住手腕！‘咔嚓’一声，手腕应声而断，倒霉蛋发出撕心裂肺的惨叫，迦罗在惨叫声中坐起身，她的眼神已经变了！
“知道么，对我用迷药，是你此生犯下的最致命的错误！”
NO。94 在路上（）
名叫‘康兹’的小镇一夜间不复存在，幸存者哭嚎遍地，景象惨不忍睹。闻讯赶来调查的官员询问经过，人们都说是被一阵突然而起的狂风摧毁的。
“风？从哪里刮来？”
幸存者却没有谁说得清，明明前一刻还是皓月晴空，下一刻灾难就突然降临。整个康兹被夷为平地，建筑残骸向四周扩散，最远的甚至飞到几里地之外，原来城镇的中心地带反而成了一大片空地。而就在这片空地上，官员发现了几个穿着巡街官吏衣服、却实在已经不能被称之为‘人’的尸首。他们就像一滩滩提不起来的泥，在地上攒成一堆，当好不容易从这堆肉里找出面孔，却发现死者眼珠爆裂，长大的嘴巴里，竟含着他们自己的喉结。
呕吐！从带队官员到检查尸体的军医，全都难以自制的哇哇作呕！相比之下，只有官员身边的两名侍从看起来还比较镇定，他们转头询问目击者：“灾难发生前真的一点预兆都没有吗？”
“没有！什么也没有！”
“那发生之后呢？有没有出现什么奇怪的人和事？”
这样一问好像有人想起了什么：“如果说奇怪对了，有一个女人！是在黄昏的时候来到这里，就单身一个人！没过多久灾难就从天而降，然后”
目击者越说越害怕：“没错！灾难过后，她就是从这片空地站起身，一点都没有受伤的样子，然后就骑上一匹马跑了！”
两名侍从闻言变色：“那个女人什么样子？往哪里跑了？”
听着目击者形容独一无二的相貌，两名侍从不约而同伸手摸向腰间佩刀，手肘支起披风，不经意间，露出腰带扣上一抹金色郁金香的身影
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迦罗失踪已经整整四十天了，各路人马派出去也已有二十多天，可是到现在，却连半点消息都没传回来。有什么言语能形容那种等待的煎熬？从派出人马的第一天，登高望南就成了凯瑟王子每天生活最频繁的内容，等！等到望眼欲穿！甚至当窗前掠过一只飞鸟，都能让他神经质的跑出去。
昔日英武的王子，正在迅速憔悴下去，他不是不想吃，只是每当丰盛餐点当前，眼前浮现的就总是她从前享受美餐时那种眉飞色舞兴奋的样子；他也不是不想睡，只是每当回到寝宫，放眼处处就是刺痛心房的回忆。一旦闭上眼，满心满脑就只有最后一次分别时，她缠着他，依依不舍的模样。是的，他不知道自己还能坚持多久，更不知道一旦传回最可怕的消息，是不是能有勇气去面对。
王子的疲惫与痛苦，大姐纳岚全都看在眼里，现在他每天回到奥斯坦行宫，几乎就是把自己封闭起来了，他不要侍寝，不要侍浴，甚至连最心腹的贴身近侍木法萨也不准留在身边，就连梳头刮脸、穿衣配饰这些最基本的服侍都不要，他好像不准任何人碰他，如果不是还有大姐仗着怀孕的身子凑近料理，让王子无法用强驱赶，只怕昔日令无数姑娘醉心倾倒的王子，都没有什么仪容可言了。
“殿下，求你振作起来好吗？你不能再这样下去了。”
面对纳岚的苦口劝说，王子抱以冷笑：“我还应该怎么振作？我没有尽职尽责？是军中操练缺席过？还是哪一次的元老院会议没有去？是议事厅处理公务迟到过？还是批阅文书的效率降低了？指责总需要理由，你的理由是什么？”
大姐摇头叹息：“殿下，你知道我说的不是这些，那也不是我应该过问的事，我说的是殿下的健康和神采啊。”
凯瑟王子哈哈一笑，眼神充满讽刺：“你是说，没有精神焕发也是罪过？”
大姐沉声道：“我知道，阿丽娜生死未卜，没有人笑得出来。可是殿下有没有想过，你忍受煎熬不去寻找，必须留在这里的目的究竟是什么？是为了打消国王陛下的顾虑，减轻阿丽娜可能承受的压力！可是这个顾虑究竟应该怎么打消呢？真的只是留在这里，完成应尽的义务就够了吗？殿下，对国王陛下而言，你不是一个只要履行职责就好的臣下，而是他的爱子啊！陛下对阿丽娜产生的一切敌意，都是源于一个父亲对儿子的担忧！所以说，殿下就算每日尽职尽责又怎样？你带到元老院、议事厅的憔悴形容，分明就是在告诉人们你现在有多么糟糕！而这，又怎么能打消国王陛下的顾虑呢？”
王子这才愣住了，大姐哀伤而急切的劝说：“殿下，我知道这对你很残忍，可是你必须振作起来，必须焕发出昔日的神采！因为你必须要让国王陛下看到，是他高估了阿丽娜的影响力，你贵为王子，就算再喜欢，也不可能真的被一个女人左右人生！只有让陛下认定这一点，才能从根本上化解对阿丽娜的敌意，也只有这样，等她重新归来的那一天，也才会有真正的平安可言啊！”
大姐一番话如醍醐灌顶，王子整个人都愣住了，难道说保护她的最好办法，就是告诉人们他其实并不在乎她？当她变得无足轻重，也就不会再引来那么多的憎恨和追杀？很久很久，王子一句话都说不出。虽然这听起来无比荒唐，但是却该死的就是不争的事实！
所以，从那天开始，他变了。即使没有胃口也要强令自己去吃，即使了无睡意也要点安神香强迫自己入睡。他重新接受仆婢服侍，开始努力把自己装扮得精神飞扬。再不曾登高远望，也再不会满面寒霜，他甚至在开例行会议时，还拿辩论出丑的大臣悠悠然开起玩笑。渐渐的，憔悴疲态从脸上褪去，从前那个风流倜傥的三王子似乎又回来了，这实在让元老院的一群长老重臣都长长松了口气。
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“知道吗，今天居然就有人重启选妃议题，而且还非常‘体贴’的为我着想，说选妃程序应该化繁为简，缩短筛选周期，以尽快为王子解忧，毕竟快两个月了，如此枕边寂寞怕是要熬出病来。”
回到奥斯坦行宫，凯瑟王子满眼风凉说起今日事，他笑着，忽然就把起居室砸了稀烂！服侍更衣的仆从都吓慌了，木法萨连忙清退众人，和大姐一起守在旁边，却分明不知该说什么才好。
王子的声音里透出无限愤恨：“这些人！这就是那些所谓的‘国之重臣’！一个女人究竟有什么地方得罪了他们？卡玛王后行尽诸恶却无人敢于讨伐，她未曾伤害过一人，更为帝国带来铁器和骑兵，却被人人当成眼中钉肉中刺，这公平吗？他们究竟有什么理由要这样不遗余力的幸灾乐祸，落井下石？！”
真的，王子的克制与隐忍都已快到极限，在人前也几乎无力再把持自己，随时随地都有可能爆发！忍！所有的忍耐究竟是为什么？自从上一次出离王宫到现在已有40多天，可是这么长的时间无论他怎么做，国王始终不表态、不见面，就连元老院抛出选妃这种议题，也只传话出来让他自己看着办，他不知道父王究竟是什么意思，是真的伤心不想见他？还是纯粹为了试探考验他？
大姐纳岚默然流泪，她无法想象此刻王子所承受的是何等残忍的折磨。
“殿下那你打算如何应对？”
应对？他还有什么可以应对的空间吗？他不但要‘欣然点头’，