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“殿下那你打算如何应对？”
应对？他还有什么可以应对的空间吗？他不但要‘欣然点头’，甚至要表现得有些急切，因为这是她已经成为过去的信号！她已经成为他生命中的过去，那是不是也可以从追杀者的视线中淡去呢？
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迦罗醒来时发现自己是在马背上，抬眼望，天已大亮，她由此意识到自己好像又出现一大段记忆空白。放眼四周，早已看不到那座叫‘康兹’的小镇，此刻马儿完全是自己顺着官道一路西行。迦罗勒住马匹，只希望能找个人问问路，可是旷野上除了成群的羚羊野鹿，连半个人影也看不到。
摇摇坐下马儿：“你是要带我去哪呢？你认识边境怎么走吗？”
没了主意的时候，迦罗只能任由马儿顺着道路的方向继续前行，走到日头偏西，肚子开始造反。她随手翻找，发现马背行囊里的食水还在。于是就这么一路啃着干粮，一路继续漫无目的的往前走。入夜后她走到一处岔路口。迦罗这下为难了，两条路，一条指向西南，一条指向西北，这年头连个路牌都没有，她该往哪里走才好呢？想来想去，只能听天由命，解下背后黄金杖，在地上‘哗啦啦’一转，第一次指向南，第二次指向北
三局两胜！两次指南，一次指北！
五局三胜！三次指南，两次指北！
七局四胜！四次指南，三次指北！
眼看是南面这条路占了上风，那就别想那么多了，走吧！一路向西南行进，其间在马背上昏昏沉沉睡着了几回，走到第二天中午时，迦罗终于看到人烟。那似乎是一队商旅，三辆牛车堆得满满当当，用盖布捆绑的模样一看就知是货物，车队最后面还拴着一头似乎是备用的黄牛。眼见是商人，迦罗正犹豫要不要靠近，车队那边却已经有人在向她打招呼了。
人们似乎还从没见过骑马独行的女人，纷纷好奇张望，车上更窜下四五个小孩子，笑嘻嘻向她跑来。
“呀！这是什么动物啊？好高大？”
小孩子有男有女，看样子不过才都七八岁，围着马匹好奇的摸摸这，看看那。忽然一个小男孩绕到马屁股后面，迦罗吓得赶紧跳下来抓住他：“当心，会踢死你的！”
小男孩一脸嘻皮：“姐姐，这个是什么呀？”
迦罗瞪大眼睛：“你没见过马？”
“马？原来这个就是马呀！”
一群小孩立刻兴奋起来，而这时商队里也有人过来了，为首一个跨着肩袋的男人大概是老板，看起来三十几岁，黝黑壮硕。老板走近一脸惊奇：“就你一个人赶路？姑娘，你的胆子也太大了吧？”
迦罗无心接受盘问，开口说：“我和家人走散了，又不认识路，请问这是哪里？往前走又是什么地方？”
男人告诉她：“这里是鲁克邦的地界了，顺着这条路往前走，再走三天就能到克尔巴城。”
克尔巴？迦罗听着好像有些耳熟，一时又想不起来是在哪听过。
这一边小孩子已然兴奋的争相叫起来：“我们要去克尔巴城，去了就会有饭吃。”
男人问她：“你是准备去哪里？”
迦罗一时语塞，想想说：“其实我也不知道，出门时家人只说是要到边境去，但具体是哪里我也没听清。”
“边境？”
男人想想说：“你该不会是要去大绿海吧？”
大绿海？爱琴海？
迦罗愣住了：“那里是边境吗？”
男人哈哈大笑：“到了海边当然就走到头啦，喂，你家是经商的吗？如果是的话，十有**就是在往那里走，大绿海的西里西亚港口，是全天下商人的汇集地啊。”
西里西亚？迦罗猛然想起来，对对，好像听裘德说过的，他家就在西里西亚，是赫梯西岸临海最繁华的港口城市。还有对，赛里斯也说过，西里西亚是五王子洛肯特里的领地都城。从那里出海就可以到达埃及或者希腊。想到这里她立刻说：“没错，我家就是经商的，他们说的边境可能就是那里，请问你知道该怎么走吗？”
男人说：“要去西里西亚港口，前面的克尔巴城就是必经路，从克尔巴再到海边，就算是马的脚程恐怕也要走上十几天，真的是非常遥远啊。”
迦罗细细问明经过克尔巴后该走的路，就打算别过。男人拦住她：“姑娘，一个人赶路你不怕危险吗？既然都是去克尔巴城，不如你和我们一起走吧。”
迦罗有些犹豫，曾经有过的惊魂让她不敢再轻信商人，可是凭心而论，一个女人单身行路的确是太扎眼也太危险了。犹疑不定的时候小孩子不停在身边拉扯。
“姐姐，姐姐，和我们一起走吧，到了克尔巴城就会有饭吃。”
迦罗有些为难了，低头看看这些小孩，带着孩子的商队，或许应该不至于太危险吧。犹豫再三，她最终还是和商队一起上路。
“看你的样子，一定路上吃过不少苦头，所以才不敢轻信任何人。”
商队老板一边赶车，一边哈哈笑说：“我叫赞扎，是南方伊兹密尔的商人，在这条路上走，只要提起伊兹密尔的赞扎，就没有人会不放心。”
迦罗看看车上的小孩子：“这些都是你的孩子吗？”
赞扎哈哈一笑，摇头说：“他们都是从沿途经过的村子带出来，算是帮个忙，送他们到前面的克尔巴城，找大户人家卖掉。”
“卖卖掉？！”
迦罗吓了一跳：“你是人贩子？！”
赞扎一愣：“人贩子？！嘿嘿，这倒是个新鲜字眼！”
迦罗看着这些嘻嘻哈哈，天真烂漫的小孩子，不敢想象他们即将迎来的悲惨命运。虽然贩卖人口在这个时代并不犯法，可是怎么想也是缺德到家的买卖呀。
“喂，你不会觉得良心不安吗？把这么小的孩子推进火坑？”
赞扎比她更惊讶：“这叫什么话，我明明是在救他们呀。这些孩子，有的是父母死了，托管的亲戚无力养活；有的干脆就是被亲生父母卖掉，当然都是没办法的出路，总比留在家里活活饿死好吧。我不是第一次卖小孩到克尔巴城了，就因为价钱公道，信誉好，大人孩子都能有活路，所以才有越来越多的人愿意把孩子交给我。”
迦罗听傻了：“留在家里就会饿死？为什么？”
赞扎瞪大眼睛：“喂，你不会是大户人家的小姐吧？怎会问出这么傻的问题？”
迦罗语塞：“呃我以前从没出过门。”
赞扎不再计较，笑笑说：“你知道天底下最可怕的是什么人吗？不是那些能征善战的大将军，也不是那些高高在上的大官大臣，甚至就连什么王子啊国王啊都一点不可怕，因为他们都离我们太远了，和寻常人的生活一点关系都没有。告诉你，天底下最可怕的，第一是村官，第二是税吏，他们一旦来到你家啊，真比野兽来了更可怕。”
迦罗有些明白了，却也更加糊涂：“你是说是因为税负太重活不下去？可是我记得好像听家人说过，赫梯的税负一律都是三成啊，只抽三成怎么就会活不下去？”
这下轮到赞扎惊讶了：“三成？我行商也有十几年了，走遍各地就没听过有三成税这回事。商人每到一个地界必交过路费就先不说了，只说种地的和牧羊的，不但要交钱、交粮、交牲畜，更要交人头。凡有征兵或者修建工事堡垒就要按户抓劳役，如果想保住家里的男人，就要用钱粮来抵。再加上那些官吏层层刮油，就算上面真的是三成税，到了下面也要变成七成八成，各种名目纷繁复杂算在一起，就算上缴得干干净净还要欠一屁股债，你说饿死人还会是什么新鲜事吗？”
迦罗听得一句话都说不出来，天哪！想想这一年多所见证的赫梯，难道在一切风光繁华的表象下，这才是它的真面目？
“可是这些孩子到了克尔巴城，真的就会有饭吃吗？”
“那当然。”
赞扎拍着胸脯说：“只要是我赞扎出手，就没有卖不出去的孩子。他们不管将来是做奴仆还是做苦力，总之有口饭吃是没问题的。这些年啊，嘿嘿，大概也只有阿桑是个例外。”
他指指后面车上照顾货物的伙计，那是个大概十六七岁的少年，右边的胳膊已经齐根没了。赞扎说：“这孩子运气不好，那时跟我在路上，谁知夜里来了野兽，一条胳膊就这么没了。残废了谁还能要？也只好跟着我一起讨生活啦。”
迦罗眨眨眼睛：“残废了谁还能要？你为什么会要？”
赞扎一副理所当然的表情：“是我带出来的孩子，总不能残废了再送回去吧？我伊兹密尔的赞扎可是要脸面的人啊。”
迦罗咯咯大笑起来，她忽然觉得这家伙好像还挺可爱。
*********
入夜后商队在旷野扎营，赞扎掏出一盒像膏药似的东西，走到远近四方涂抹在树干岩石上。膏药味道浓烈，闻一闻都令人作呕。
赞扎告诉她：“这是从狮子身上炼出来的油，旷野上最多的就是野狼和狐狸，把这个涂在四周，夜里才能太平。”
迦罗不明白：“有那么严重吗？我昨天走了一夜，可是什么也没碰到啊？”
赞扎瞪大眼睛：“你在夜里赶路？你疯啦？！那些狼群比鬼还精，最喜欢就是挑落单的下手，你真的什么都没碰到？”
不记得，反正昨夜她一路头脑昏昏沉沉的，没碰见大概只能归结为运气。
赞扎警告她千万不能这么干了，阿桑那条胳膊就是因为淘气跑出了圈，教训惨痛呢！
生火做饭时，迦罗只见伙计们跑出去很远才架起火堆，做熟的晚餐又远远的端过来，守着货车才开始吃。她不明白干嘛要这么麻烦，独臂少年阿桑告诉她，车上的货物都是桐油，最怕火星，万一点着了不是闹着玩的，用水都浇不灭呢。
“桐油是做什么用的？”她再度问出让所有人瞠目的问题。
“当然是盖房子用啊，木材要涂抹桐油，晒干了才能防虫蛀。”
哦，原来就相当于油漆，油漆都是易燃品，想来这玩意也是怕火的。迦罗弄明白了，可是其他人却越来越不明白了。
赞扎终于忍不住问她：“合琪娜，你怎么好像什么都不知道啊？你其实我一直都想问，就是怕你多心。你究竟是哪里人？要说白皮肤吧，我看你像高地人，可是头发的颜色又不对，还有你说你家是行商的，可是商人怎么会带女人出门呢？如果是像你这么细嫩的姑娘就更不可能了，因为这等于是贴了诱饵，明摆着让盗匪来惦记啊。真的，我还从来没见过像你这么奇怪的人，姑娘，如果你真有什么难处不妨说出来，说不定我还可以帮你。”
赞扎语气真诚，迦罗相信他没有恶意，只可惜，她实在没有一件事能说得清啊。
一声叹息，她只能搪塞：“没错，我不是行商的，的确是来自一处大户人家，所以什么都没见过，什么也不懂。但我不是什么逃跑的姬妾或奴隶，只是被那家的主人赶出来了，他希望我从赫梯的土地上消失，所以我才想去大绿海，从那里出境到外国去。”
赞扎大笑起来：“你真是傻瓜，干什么非要去外邦呢？反正他现在也看不到你了，在哪里生活还不都一样。喂，不如你跟着我吧，我娶你做老婆，这样你就又有新家啦。”
迦罗吓了一跳，这家伙还真够直白。
赞扎却认真上了，看她不说话立刻补充：“虽然我不知道你从前过得是什么日子，可是你也不要小看我伊兹密尔的赞扎哦，告诉你，我这一趟车走下来，再怎样也能赚30个塔克里铜子，一年少说也走十几趟，所以你知道了吧，我虽不敢说富贵，但殷实生活总没问题，跟着我不用担心会饿肚子啦。”
独臂少年也抢着说：“没错，赞扎大哥的两个老婆都是这么捡回来的，她们现在过得可好了。赞扎大哥是我见过最好的人。”
迦罗笑得难看：“是，我相信你是好人，但我还是要去海边，我答应了人家离开赫梯总不能失约，我也是要脸面的人啊。”
赞扎着急了：“合琪娜，你不愿意跟我没关系，但是我必须劝你一句，出海好危险的。十条船出去，能平安回来的也就四五条，如果不是逼不得已，平常人打死也不会远洋渡海的。”
迦罗惨然一笑，她现在明明就是逼不得已啊。她无法再解释更多，只说如果赞扎肯闭嘴就算是帮了大忙。
三日后，商队终于到达目的地——克尔巴城，看到巍峨城门迦罗才大吃一惊，她终于想起耳熟的原因了，这是这里是
NO。95 烈火焚城（）
直到克尔巴城巍峨城门入目，迦罗才大吃一惊，她想起来了，几个月前送行赛里斯时，他们曾经来过这里。突然看到认识的地方，她的眼神一下子热切起来，没错，这是附近最大的一座城了，出南门再走三天就是沙漠
沙漠？一想到那片黄沙，迦罗的兴奋劲立刻又没了，看到熟路又怎样，她总不能往沙漠里走吧，而且从沙漠出去就是埃及，埃及哎，据说那个叫尼弗提提的王太后，故乡米坦尼覆灭最恨的不是远征军的主帅，而是她这个像祸水一样的女人，谁让马库赛尼是因为她才会死得那么快呀。
迦罗一声叹息，埃及是打死都不能去的，这等于说唯一一条认识的路也不可能走。她依然还是只能去大绿海，十几天的路程，出海更前途未知，想起来怎能让人不发愁。
商队自东门进城，盘查的兵丁一眼就注意到她：“好奇怪的相貌，哪里来的？”
赞扎哈哈一笑：“路上捡来的老婆，怎样，是不是比前两个都漂亮？”
“你小子，真有运气。”兵丁似乎和他很熟，嘻嘻哈哈算是放行。
迦罗暗自松一口气，想来真是讽刺，上次来时她是阿丽娜，所有人都跪拜在地不敢抬头，不过也幸亏如此才没人认出她。
赞扎将车队带到一处旅店，特意让老板给她安排了一个独门独户的房间。
“先别急着赶路，在这里休息一晚，备齐食水还有路上必需品，后面再想碰上这么大的城镇，少说也要五六天以后了。”
迦罗发现这家店的老板似乎并不认识赞扎，不由得警觉起来：“你每次来都住这里？”
赞扎一愣，随即哈哈大笑起来：“怎么可能？行商在外谁不是能省就省，我们每次来都是住板车店的，可是那种大排地铺男人可以挤，你一个姑娘要怎么睡呢？”
迦罗知道自己多心了，尴尬一笑：“这种旅店很贵吧？呃多少钱我付给你。”
赞扎一挥手，哈哈笑说：“不就是一个晚上吗，这点钱我还出得起。好啦，我也要去安置了，我们常住的板车店就在前面两个街口的拐角，有什么事，可以随时过来找我。”
“谢谢。”迦罗看着他的背影，由衷感叹这回总算是碰上了好人。
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数一数，她已经快两个月没睡过这么舒服的床了，一头倒下去就再也不想起来。昏昏欲睡时有人敲门，是旅店的伙计来送热水，外加一整套新买来的干净衣服。迦罗连忙跳起来，指示伙计把热水倒进大木盆，谢天谢地，她总算又可以洗上热水澡。
记得从前不知从哪里听过一个粗俗的笑话，说什么是幸福？幸福就是在你内急时能找到厕所，冲进去发现还有最后一个位置刚好被你占到。现在迦罗要把它改一改，幸福就是在你全身散发‘女人味’，头发根都快长出虱子的时候，能有一盆热腾腾的洗澡水。
真的好舒服啊，干干净净穿戴整齐，深吸一口气，嗯，还真是久违的清爽感觉呢。
此刻天才刚刚过午，迦罗闷在房间里睡不着也无事可做，但又实在没胆量上街乱逛。正无聊的时候，忽然又有人来敲门，听声音正是商队里的独臂少年阿桑。
“有事吗？”
迦罗打开门，少年吓了一跳：“好香。”
脱口而出时，他一张脸立刻红了，扭扭捏捏低着头，让他进屋说话也不肯。
“怎么了？有什么事？”
少年显得格外局促，结结巴巴的说：“嗯，你想去我们住的地方坐坐吗？”
迦罗歪头一笑：“赞扎让你来的？”
少年立刻摇头：“不，不是的，大哥不知道我来，是是我自己要来的。”
迦罗无所谓，去就去吧，反正现在无事可做。
板车店就和她在康兹见过的一样简陋，棚户矮房，睡觉的地方根本没有墙壁，不过是几根柱子支起个屋顶。赞扎的货车就安置在后院，此刻三辆牛车已经有两辆都卸空了。店里不见他的踪影，一路同行的小孩子也只剩两个女孩留在院子里。
“赞扎不在吗？”
少年点点头：“大哥去出货了，只有我留在这里看家。”
迦罗有些意外：“才来半天就卖空两辆车了？好厉害。”
少年笑笑说：“桐油最怕走火，当然要尽快出手才行。大哥每次都是先为下一趟联系好几个大宗买家，这样等货一到就能立刻脱手一大半，剩下的再卖给散户就不用发愁了。”
迦罗点点头，院子里两个小女孩正兴致勃勃玩石子，跑过来也要拉她一起玩。
“怎么只有她们两个？其他孩子呢？”
少年说：“大哥带他们去找买家了，一家一家的找，恐怕要忙到天黑才能回来。女孩不好卖，所以先放在这里。”
迦罗好奇起来：“这里买卖人口是按多少钱计价？”
少年不同意这种说法：“大哥不是买卖人口，纯粹帮忙而已。这些孩子都是两袋麦子外加七八个铜板买来，然后再用两袋麦子和十几个铜板卖出去，差价也不过是贴补一下路上的吃喝需用，大哥从来也没想用这个来赚钱的，就因为他带来的孩子身世干净可靠，又比市面上便宜得多，所以才不愁找不到买家。”
迦罗听傻了，天哪！一个活生生的孩子才顶两袋麦子＋十几个铜板？那她此刻带在身上的钱袋岂不是都能买下一座幼儿园了？！
“都说商人无利不起早，既然不赚钱，他为什么还要揽这种麻烦事？”
“所以说大哥是好人啊。”
少年一脸自豪，眼神变得热切起来：“合琪娜姐姐其实我去找你，就是想告诉你�