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“又不是，我有三个成年兄长，罗氏轮不到我，家母是填房，不想我比继兄们逊色。”
家真想一想，“你要拿几分？”
“七十分可以升级。”
“七十分只是丙级。”
“别看这七十分，说易也不易拿。”
“你应视甲级为标准。”
“许真，你信不信我揍你？”
“坐下来，时间紧逼，我教你读这五条，背熟了，可拿七十分。”
“假使老师不出你预测的题目呢？”
家真微笑，“那我陪你留级，来，快来写十遍，方程式尤其要记牢。”
维多利忽然问：“为什么对我那样好？”
“我喜欢金发女。”
“许真，我－－－”
“看牢书本，挺直背脊，全神贯注。”
一新的电话在四十八小时之后才到，闲聊数句，那种隔膜，数千哩外都感觉得到。
－－－“我不想回香港受管束。”
“读完美术，只得留在欧洲。”
“或者，另外读一张教育文凭，可到小学教美术。”
“抑或，做芸芸众名媛之一名？我喜欢写作，可否做女作家？”
家真没有回答。
“许家真，我们结婚可好？”
家真不得不答：“大哥二哥都还未提婚事呢。”
“这是我所听过最劣籍口。”
“你说得对。”
两人都苦笑起来。
考试成绩发布，不出家真所料，维多利罗森复取得七十二分。
维多利送他一枚铁芬尼银制锁匙扣，“我母亲说，我应以身相许那个补习先生。”
“令堂很有趣。”
“许真，你几分？”
“一百零五。”
她震惊，“什么？额外那五分从何而来？”
“我指出试题中一些谬误。”
维多利瞠目，“气死人，一个支那人来到美国，指正美国人。”
家真笑，“美国人，你指红印第安人？你是德裔，母亲来自英国约克郡，你也是移民。”
“我肤色够白。”
“再说下去，黄人不帮你补习。”
“许真，我们即使开始约会？”
家真凝视她，微笑，“我从不喜高攀，我爱脚踏实地。”
维多利忽然轻轻说：“你可有恋爱过？”
家真想想，把双臂枕在脑后，点点头。
“罗一新？”
家真一愕，“你怎知有个罗一新？”
“怎可能不知，她的照片，衣物，书本，还有电话，信件，无处不在，处处都在。”
家真微笑。
“她真幸运，你是那样细心温和，性格完整的一个人，且品学兼优，家境甚佳。”
家真有点腼腆，“哪有你说的那样好。”
“不过，如果我猜得不错的话，你最爱的人，并非罗一新。”
家真点头，“你真聪敏，作为一个白女，算是顶尖精灵。”
维多利既好奇又好笑，伸手拍打他。
家真说：“你们除出化浓妆尖叫参加啦啦队及争风喝醋，没有其他事－－－”
这时他头顶着了一记，“唷”地一声。
他说：“我最爱家母，罗小姐为此不高兴。”
维多利嗤一声笑，“罗小姐信以为真？这样看来，黄女也不比白女聪明。”
家真一呆。
“不不不，”维多利摇摇头，“你心中另外有一个人，她才是叫你眼神恒久忧郁的原因。”
家真闭上双目。
“她是谁？”
“我不能回答，我只在十三岁那年见过她一次。”
“什么？”维多利大为诧异，“像但丁在桥头遇见比亚翠斯，他一生也只见过她一次，然而为她写下了神曲。”
家真笑了，轻轻抚她金发。
“她可是个美女？”
家真点头，“像水精灵一般。”
“你清晰记得她的倩影？”
家真指指额角，“烙印在此。”
“许多年已经过去，也许她已是五子之母，发胖臃肿。”
“不，她即使到了一百岁，也还有昔日清丽影子。”
“这女子可有名字？”
“她叫怡保。”
“多么奇怪的名字。”
“维多利也是：胜利女神，你想战胜谁？”
“每一场考试。”
大家都笑了。
这一段时期，许家真其实共有两个女友，原先他以为要疲于奔命，结果却游刃有余。
因为，他两个都不爱，不相爱有不相爱的好处。
维多利忽然说到严肃的事上去，“许真，你是蓉岛人，应回蓉岛看看，因为罗森复家族及若干敏感外国公司已决定撤资。”
家真一震。
“做生意最怕什么？”
“局势不定。”
“蓉岛有一股争取独立的反势力扰攘，令投资者非常不安。”
“维多利，你比我知道得多。”
“试想想，一个城市，每逢周末均有游行示威，警察长期驻守外资公司，这种气氛，多么沮丧。”
“是否和平示威？”
“最终引起流血冲突，也许，这是外国人撤离的时刻了。”
真没想到这外国女孩有她的见地。
家真巴不得立时三刻飞回去看个究竟。
那个下午，他俩在露天咖啡座度过。
一有假期，家真立刻往家里跑。
下了飞机就看到有蒙面人拉着大布条，上面用血红英文字写着：“蓉岛归于蓉岛”，“释放无辜民运分子”，“殖民主义滚回老家”…
司机伸出手臂护家真上车。
家真一声不响。
回到家中，看见门外有警卫荷枪巡逻。
许太太迎出来。
“一新呢？”
罗家不让一新到蓉岛度假，只说时势欠佳。
“妈妈不如再跟我到加州小住。”
许太太微笑，“你爸也需要我照顾，谁替他打点三餐一宿？”
“爸也一起来。”
“到加州做什么，开一间杂货店，抑或洗衣铺？他是总工程师，他不会习惯，你不要听西方报章煽动，他们唯恐天下不乱。”
许惠愿神色如常，“家真，赫昔逊装置了电脑国际通讯网络，你来看看。”
家真耸然动容，“久闻其名，如雷贯耳，这可真是先进，以后通讯多么方便。”
浑忘政治局势。
“我明早安排你参观。”
家真兴奋，“大学也正在发展网络通讯，这将改观世界。”
没想到许太太说：“天罗地网，谁也挣不脱。”
许惠愿转过头去，“你说什么？”
许太太站起来，“我不懂，我乱讲。”她走开。
家真问：“滋事分子可有扰乱市面？”
“宵小趁夜捣乱，警方可以控制。”
许家真看到的情况有点不一样。
车子一路驶近赫昔逊大楼，白天沿途也有人掷石。
看得出是原住民，怕摄影机拍到面孔，用破布蒙面，衣衫褴褛的他们奋力以卵击石。
防暴警车一驶近，他们立刻狂奔。
司机叹息。
家真问：“你同情他们？”
司机吞吐，不想说出心事。
家真说：“按照世界大气候，所有殖民地最后终需独立。”
司机震惊，他说：“我是孤儿，三岁自广东跟表叔来到蓉岛生活，在此娶妻生子，我在故乡再无亲人，我回哪里去？”
“你可以留下。”
“届时蓉岛面目全非，容得下我吗？”
“你是好司机。”
“在许家做司机，由英资赫昔逊发薪，粮期准，福利佳，年年加薪，许先生太太对我客气友善，你们几兄弟又谢前谢后…我还往什么地方去？”
司机无比沮丧。
家真恻然。
车子驶进赫昔逊停车场，守卫走出来检查过放车子过去，家真松口气。
他在父亲带领下参观电脑部，原先像衣柜那样高大的电脑忽然变得像小小电视机，工程师当场表演搜索资料储藏文件，叫家真叹为观止。
可惜局势起了变化。
电脑工程师忽然说：“IBM估计东南亚至先进设备并非在日本，他们外语水准较低，固步自封，再过十年会吃苦头。”
另外一个同事取笑他，“是IBM说还是你说？”
他叹气，“可惜时不我予。”
“什么意思？”
“蓉岛民智渐开，近日我在公路车上看见有学生让位给孕妇，又这两年市民似养成排队习惯，这些都比先进科技更难能可贵。”
大家都欲言还止。
“家真学成回来又是另一番局面。”
“家真也需留在硅谷发展。”
“树高千丈，叶落归根，留在人家的国度有什么意思。”
“说到底，蓉岛也不是故乡。”
“你的家乡在哪里？”
“我的家，在山西，过河还有三百里。”
家真讶异，这是一对他所见过最多愁善感的电脑工程师。
“家真，明年我会跳槽到新加坡置地工作。”
“整家移民？”
“不错，阿邓会迁往多伦多，从此各散西东。”
这般人才，走了不知社会是否仍有能力栽培更多。
“家真，你可知光纤一事？”
“知，本校有一组博士生正致力研究…”
题目又扯远了。
第6章
第二天一早，母亲走到他房间，轻轻拧他面颊，他睁开双眼，“妈妈”，握住她的手。
他们忽然听见后园传出炮竹声。
家真诧异，“啪啪声，干什么？”
许太太叹口气。
家真推开窗户看出去，只见家英在后园练枪。
每发都中红心，百发百中。
他脸色凝重，全神贯注，全身肌肉紧绷，像是在生死存亡之间挣扎。
忽然他看到小弟，放下枪，笑了。
家真说：“二哥，不如我们也考虑移民美加。”
家英回答：“都走光了，谁留下做事呢。”
“你舍不得？”
“我们只有这个家，清明重阳，许家没有扫墓习惯，因为蓉岛没有祖先，已经是移民，还要在移民？”
“至少让我把妈妈带走。”
“你怎么照顾她？”
家真语塞。
“母亲身体欠佳，不能操劳，到了外国，势不方便，留在蓉岛比较好。”
家真只是个学生，没有能力，说不过父兄。
第二天他得到意外惊喜，门一开，站着罗一新。
“家真，我来看你。”
连许太太都十分高兴，“一新，欢迎。”
一新“嘘”一声，“父母都不知我来蓉岛。”
蓉岛在外人心目中，地位已大不如前。
隔了几天，不该发生的事终于发生。
一间华资果园欠薪倒闭，工人包围办公室要求赔偿，东主致电警方求救。
警车一赶到不由分说立刻放催泪弹，引起工人不满，冲突越搞越大，办公室被民众占据，谈判无效。
许家注视电视新闻。
家英说：“英人无能，应以武力夺回办公室。”
“英人讲面子。”
“最终面子不能挽回，还是得用武力。”
罗一新轻轻说：“我想回家。”她害怕起来。
许先生马上说：“叫司机送罗小姐去飞机场。”
一新低着头离开许家。
家英看着她背影，“不能共患难。”
许先生笑笑，“小孩子，不懂事。”
个多小时后门铃又响，罗一新折返，脸如死灰，呜咽着说：“往飞机场马路封锁不通。”
家英一听，立刻去拨电话。
了解形势后他问老佣人：“家中可有储藏粮食？”
一新吓得哭起来。
许太太哄她：“你喝杯热牛奶早点睡。”
家英向父亲报告：“四处都有骚乱火头。”
“警方如何处置？”
“已调动军队前去镇压。”
“我们这一带如何？”
“住宅区如一只瓶子，一头守住，闲人不得进出，十分安全。”
“叫司机等人警惕。”
司机立刻说：“我去添汽油。”他匆匆出去。
除出一新，许家上下人等齐心镇定。
“明早也许不能上班了。”
“看情况吧，当时台风袭蓉，三日后保管雨过天青。”
深夜，家英接到消息：“芭辣区开枪了。”
大家维持沉默。
电视荧幕上火光融融，人群被警察追赶，四散奔逃，有人中枪倒地。
家真看得手足冰冷。
忽然片段中断，记者说：“警方劝谕记者为安全起见离开现场，并且宣称，防暴警察所用只是橡胶弹头……”
许太太凝视荧幕，不发一言。
家真轻轻说：“妈妈请去休息。”
许太太终于说：“不知是谁家子女。”
那一夜其实谁也没有睡好。
住宅区静寂一片，深夜，花香袭人。
家真悠然入梦，他拨开浓绿芭蕉走入树林，看到满月像银盘般挂在半空，一个耳边配戴大红花穿纱笼的少女转过身子笑说，“你来了。”
家真轻轻答：“确是我。”
可是少女声音突变，似在饮泣。
家真睁开双眼，发觉是一新伏在他身上。
“咦，你怎么了，真没想到你如此胆小。”
“家真，我爸叫我想尽一切法子逃离蓉岛。”
“路一通即时买头等飞机票送你走。”
一新痛哭，“家真，我们可是要分手了？”
家真无奈，“你又不愿留下。”
“爸叫你我一起到香港去。”
家真失笑，“我也有父母，怎可跟你走。”
“许多男人都会顺女方意思与岳家亲近。”
“我真奇怪他们做得到，我会忠于养育我的亲生父母。”
一新双眼通红。
家真劝说：“我们仍然是好朋友。”他拥抱她。
“你会有危险吗？”
“蓉岛仍是法治地区。”
连接两日两夜骚乱，蓉岛成为世界头条新闻。
警方施用铁腕政策，引致联合国不满，公开呼吁双方冷静谅解约束，并且，英方应考虑予人口已超过五百万的殖民地独立自主。
许惠愿力保镇静，每日上午仍然上班，家英影子般伴他身旁，寸步不离，连吃中饭都坐在父亲身后。
蓉岛四季都像夏天，许家英除下外套搭椅背，腋下配枪清晰可见，杀气腾腾。
一新最怕那把抢。
家英却有事找她。
“这是一张返回香港的头等飞机票，一新，这几天叫你受惊，真不好意思，回到家里，请代问候伯父伯母，下午三时，司机会送你到飞机场。”
说得客气，其实巴不得送走这名客人。
讲完他转身就走。
罗一新这时也清楚明白她不适合做许家媳妇，垂头丧气。
就在这个时候，门铃响了一下。
家真抬起头来。
谁？私家路守卫森严，谁进得来？
这一下门铃同所有其他铃声没有什么不同，但是许家真的寒毛忽然竖起。
家英也走出来，他似乎更有预感，立刻问佣人：“我妈在哪里？”
“太太午睡。”
“别吵醒她。”
家英吸进一口气，伸出手，打开门。
门外站着一男一女两名警官。
“许惠愿先生可在家？”
他们身后有人应说：“我是。”
“许先生，可以进来说话吗？”
许先生吩咐两个儿子，“你们也一起到书房。”
警官报上姓名，“许先生，你可认识该名男子？”
他俩出示一张照片。
许惠愿只看一眼，脸色转为死灰，他点点头。
“这名男子，可是你的长子许家华？”
许惠愿又点点头，这时，他已浑身颤抖。
家英把照片接过一看，忽然靠到墙上，相片落在地上。
终于，家真也不得不面对世上最残酷的事，他拾起照片。
他认出他敬爱的大哥家华。
家华躺在一张床上，双目紧闭，面色平静，双手交叉叠胸前，颈项有一搭紫血，他已无生命迹象。
家真一时没有反应，耳畔嗡嗡响。
大哥，他在心里叫了一声。
像家英一样，他要靠住墙壁才能站得稳。
警官轻轻说：“前日芭辣区骚乱，他率领群众攻击厂房，被防暴警察用橡皮子弹击中，很不幸，到今日才追朔到他的身份，请跟我们到有关地点办理手续。”
书房内死寂一片。
过了不知多久，似衰老了十年的许惠愿先开口，声音低不可闻：“别让你们母亲知道此事，那会杀死她。”
他拉开书房门。
警官叫住他：“许先生－－－”
许惠愿转过头来，摆摆手，非常疲倦，“我没有那样的儿子。”
他头也不回的走出去。
警官冷静地看着许家英，等他回应。
家英开口：“我没有那样的兄弟。”
他跟在父亲身后离开书房。
警官看牢许家真，“年轻人，你呢？”
家真站稳，吸进一口气，可是眼前仍有金星。
他说了两个字：“我去。”
“好，”警官说：“那么，请跟我们走。”
走近大门，家真听见有人哭泣，原来是一新。
他伸出手，恳求一新：“与我一起。”
这是他至软弱一刻。
一新退后，“不，不管我事，我这就回香港去了。”
“一新，请陪我走一趟。”家真再次恳求。
“不，我不去。”
家真心死。
他低着头，走上警车。
到了派出所，许家的律师迎上来，指示他签署文件。
许家真像机械人一般办妥手续。
“许先生，你可以走了。”
家真忽然说：“我想见我大哥最后一面。”
律师迟疑：“家真－－－”
“那在另外一个地方，请这边走。”
另外一个地方。
那地方冷得叫人颤抖，四处都是不锈钢设备，一重门推开，经过走廊，又是另外一扇门。
家真冷得牙齿打战，他咬紧嘴唇，走进一间大房间。
一个穿白袍戴口罩的女子迎上来。
警员报上姓名。
“这边。”
在走进一间房间，家真看到白布罩。
女子轻轻问：“准备好了？”
她掀开白布。
家真看到他思念已久的大哥。
呵，家华神色平静，似熟睡一般。
近距离接触，又看到他颈项乌溜溜一个洞，什么橡皮弹头，分明是一枚真枪子弹。
家真眼泪涌出，他伸手过去，握住大哥的手。
忽然之间他浑身痉挛倒地，牙齿碰到舌头出血，眼泪鼻涕一起不受控制淌下，接着，裤子也湿了。
家真不住呕吐抽筋。
要紧关头，有人扶起他的上半身，用温和肯定的声音说：“不怕，不怕。”
她正是那名穿白袍工作人员。
她取来一支木条塞进家真嘴中，“咬住，莫伤害自己。”
家真神智清醒，可是四肢不听使唤。
“放松，吸气。”
她把他扶到会客室坐下，见他肌肉渐渐恢复能力，喂他喝温水。
家真汩汩落泪，忘记羞愧，只觉心痛如绞，像是利刃穿心。
那白袍女子耐心等他复原。
这时医护人员也赶到了，立刻替他检查注射。
家真乏力地向那位女士道谢。
她摘下口罩，原来是一个十分年轻的女子，面目秀美，一双大眼充满智慧同情神色。
“没关系，不要怪自己，这种反应，十分无奈。”
这时许家律师进来扶住他。
家真挣脱。
他已见过大哥，再无遗憾。
他只想一声不响离开蓉岛。
但终于忍耐地向父母道别，他怪自己迂腐。
许太太讶异，“家真，你脸容憔悴，嘴唇为什么破损？”
“打球受�