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刹那间许家真忽然鼻酸。
她一点都没有变，她与他烙刻在脑袋中的映像一模一样那么明媚挑逗亮丽。
是那水一般的容颜，照亮了他的回忆。
在该刹那，许家真身受的所有创伤仿佛得到补偿，他哽咽，啊，别来无恙。
这时助手过去替她披上沙龙。
山本低声说：“这是好机会，过去与她讲几句。”
家真的双腿不听使唤，像钉在地板上。
耳畔传来导演喝彩声，工作人员一起鼓掌。
家真在心中轻轻说：你好吗，我们又见面了。
山本催他：“过去与她说话。”
家真缓缓摇头。
“傻子，你畏羞？”
只见华怡保披上外套走进化妆间。
她身段高挑，双腿线条美丽得难以形容。
灯光师傅啪一声关灯，一切归于黑暗。
稍后山本说：“许家真，我小觑了你，原来你心中纯真，来回万多哩路，只为看一个人一眼。”
他不止看一眼，他贪婪的看了许多眼。
许家真心满意足。
半夜，他收到电话。
是昆生找他，“妈妈不小心扭伤足踝，想见到你。”
“我立刻去飞机场。”
“该办的事全办妥了？”
“全部完成。”
“那么，回来吧。”
“明白。”
在飞机场书店，他挑选杂志，一抬头，看到电视上播放新闻，家真忽然听到蓉岛二字。
“…在七百名国际维持和平队员支援下，蓉岛警察逐渐控制局势，但仍恐骚乱蔓延，决定颁布紧急令，每日下午七时起实施宵禁。”
书店里人来人往，蓉岛是小地方，无人注意，只有许家真定定留神。
“政府发言人说：触发骚乱是警方以黑帮分子罪名逮捕三名大学生，大批学生周二开始，在政府大楼门外聚集，要求放人，周三五百名学生再度示威，引致警察开枪镇压，这是蓉岛近年来常见骚乱情况，逼使殖民政府面对现实…”
家真丢下杂志跑出去找到公众电话打回家去。
电话响了几下有人来听。
家真认得是父亲声音，放下心来。
他立刻说：“爸爸，是家真，好吗？”
“我这边好，你放心。”
“电视新闻——”
“别担心，好好照顾母亲－－”
电话已经切断。
真是应用电话卡的时候了。
与家人通话后家真才心安。
飞机顺风顺利把他载返加州。
他买了报纸寻找蓉岛新闻，小角落这样说：英政府将派员赴蓉岛谈判独立事宜。
一进门家真就听见妈妈高声问出来：“是家真回来了吗？”
“是家真，妈妈，是我。”
只见许太太坐安乐椅中，腿搁矮几上，昆生正替她按摩青肿的足踝。
昆生是医生，见qi書網…奇书过更可怕现象，毫不介意，她衷心服侍妈妈。
昆生抬头微笑，“回来了。”她似乎放下心事。
家真把报纸递给昆生看。
昆生“嗯”地一声。
没想到许太太忽然轻轻说：“这么看来，家华的愿望终于达到了。”
家真再也忍不住，当着母亲流下泪来。
许太太声音更轻：“这么说，他的牺牲，是有价值的了。”
第9章
母子紧紧拥抱。
昆生在一旁垂头，感同身受这句话是说不通的，针刺不到肉不知道痛，但昆生可以明白他们母子对家华的思念。
这许家华生前一定是个人才。
稍后许太太进寝室休息。
昆生斟出咖啡来。
昆生举杯，“祝福蓉岛。”
“英人退出，会发生翻天覆地的变化吧。”
“我不是政治家，我甚至不懂猜测，但是殖民地一个个独立，有先例可援，英人必定做得漂亮：派体面亲信一名，将米字旗缓缓降下，尊贵地捧回老家，你看印度就知道，随后发生什么事，对不起，与老英无关。”
“蓉岛是那样美丽的一个地方。”
“你认识过她，珍惜过她，也已经足够，有人只利用她作摇钱树，一丝感情也无，尽情糟蹋，像赫昔逊建造，这间公司想必一定撤退。”
两人沉默。
稍后家真鼻子又酸，他轻轻说：“家华高瞻远瞩。”
那天晚上他做梦。
日有所思，梦里他见到家华，大哥还是第一次在他梦中出现。
他置身一间没有家具的房间，光线过分明亮，幸好不觉刺眼，有人坐在一角。
家真完全知道那是家华，可是走不过去，也看不清他的脸。
家真不能张口说话，家华也不发一言。
就这样，维持了十来秒时间，家真惊醒。
他双颊发凉，伸手一摸，才发觉是一脸眼泪。
第二天一早家真到周家车房去。
他宣布好消息：“我打算置一间货仓作为实验室，我们可脱离车房生涯。”
周氏昆仲却不介意：“车房离家只三步路，物资供应源源不绝，十分方便。”
“家真，看。”
家真听见一阵轧轧响，愕然抬头，只见一只三尺高机械人缓缓自角落走出来。
家真叫出来：“哗。”
那机械人开声：“你叫什么名字？我可以为你做什么？”是男人声音。
家真笑，“我去了才三天，你们发明了这个？”
“一直在做，不过给你一个惊喜。家真，我正式介绍卫斯理给你认识。”
家真与机械人握手。
周志强说：“卫斯理的手指有三十八个自由角度。”
家真说：“新力也正在发展机械人。”
周志明笑，“东洋人一生致力两件事：机械人，漫画人。”
家真夷然，“是吗，我还以为他们只致力抵赖战争罪行。”
“新力竞争对手本田在机械人科技已经领先。”
家真忍不住问：“为什么是机械人？”
“你不觉得它们有趣？你叫它，它会转头看你，找你，认出声音来源，计算距离，走向你，与你谈话，可以告诉你股票造价，说笑话，问你听不听音乐…”
家真笑了，“而且，完全受你控制。”
“家真，请你支持卫斯理，你可继续出售小玩意给日本人，得到好价，支付实验室费用。”
“一定一定。”
机械人这时问许家真：“下一盘棋好吗？”
家真笑说：“好好好。”
就在小车房里，机械人卫斯理把他杀得片甲不留。
家真忍不住说：“我想叫新力看看它。”
周氏昆仲说：“我们不卖。”
“我们需要经费发展。”
“那么，要一个好价。”
“我即电山本。”
他们喝啤酒庆祝。
周阿姨捧着云吞面过来，“请试试我手艺，”又问：“家真，妈妈好吗？”
“有昆生照顾她，我很放心。”
“你与昆生都够孝顺。”
“昆生比我伟大。”
周阿姨感喟：“各人有各缘法，祝家女儿，却来孝顺许家妈妈，我只见过自家儿子，无端端跑去孝敬奉献岳父岳母。”
周志强志明忙说：“妈妈说谁，我俩并无女友。”
“在说你们的几个舅舅，见到老婆如耗子见猫。”
周阿姨走开了。
乐观如她也有诉苦时刻。
家真驾车返家，一开门，看见父亲坐在客厅里。
“爸！”
许惠愿立即发牢骚：“这地方怎么住？开门见山，所谓客厅只够一个人坐，还不快找经纪看房子。”
家真一味说是。
许惠愿声音转顺，“我见过昆生，她明敏过人，又有学识，人家真会教孩子，全家是医生，她大哥现在泰国照顾病痛，了不起。”
家真微笑。
许太太也笑，“他无端端出现，我开门见是他，吓一大跳。”
“爸来加州做什么？”
“接你妈妈回家。”
“爸不如在此小息。”
许惠愿沉吟。
“爸有白发了。”
许先生叹息，“又白又掉，以此速度，三年后保证全秃。”
“爸，不怕，我们照样敬爱你。”
许先生不禁笑了。
家真忽然想起，“家英呢，家英可有同来？”
“家英留在赫昔逊。”
“为什么？”
“家英决定随赫昔逊撤回伦敦总公司。”
“不！”家真有直觉。
“家真，人各有志，家英自觉无法适应新政府新政策新人事，他有他的想法。”
“爸你呢？”
“我决定退休。”
家真喜极。
他看见母亲四肢百骸都放松了。
接着几天，家真陪着父亲四处找房子。
他看中一幢大宅园，树影婆娑，气派优雅，可是与经纪谈了许久，没有结果。
家真走得有点累，问母亲：“这间屋子又有什么不妥？”
许太太低声说：“价钱。”
“太贵吗？”家真意外。
“他已退休，想一次付过款。”
“屋价多少？”
许太太说了一个数目。
家真吃一惊，原来父亲的退休金数目与他想象中有点出入，许惠愿平时阔绰，是因为薪酬高福利好，可是靠山越壮，他越不懂打算，统共没有节蓄。
家真不出声。
他轻轻走到地产经纪身边，同那中年女士说：“你准备文件，我出价投这间屋子，明日下午请到这个地址来。”
经纪讶异地看着年轻的他，“你出价多少？”
“请业主意思意思，减五千吧。”
“我立即替你办。”
下午，山本带着工程师，律师及秘书前来。
车房门打开，看到卫斯理走出来彬彬有礼招呼他们，那两个电子工程师脸色发青，几乎晕死过去。
周志强在家真耳边说：“我此刻才知道什么叫面如死灰。”
家真前去握手，“山本，你来了，欢迎，请坐。”
卫斯理凝视山本，辨认他特征，“山本先生，我可以为你做什么吗？”
这次连山本都震惊不已。
“一间车房里可以研发如此成果，难以置信！”
家真微笑，“十分急奔，发展成形，起码要投入数百万美元资本，本田——”
“本田来过？”
他们几个人立刻走到车房门外细语。
回来山本坐下，吸进一口气，“许家真，不论本田出什么价，我们双倍。”
家真想一想，顺手取起一张纸，写一个数目，递给山本。
山本一看，他也算得是一名汉子，与律师交换一个眼色，立刻回答：“明早银行本票会存入阁下户口，此刻，请先签署临时合约。”
周志明说：“家真，我们去做咖啡招呼人客。”
走进厨房，志明问：“什么价钱？”
家真给他看纸条。
周志明呆在那里，“这是南加州三幢大屋的价钱。”
“一人一间。”
“家真，你竟这样会做生意。”
许家真笑笑。
周志强也来了。
家真问：“赞成吗？”
志强说：“我们可以退休了。”
三人出去高高兴兴签约，皆大欢喜，日本人带着卫斯理回国。
他们一走，周志强打开柜门，又有一具机械人走出来，志明说：“这一个叫原振侠，会得记录文件，内置家具设计的微型配件。”
他们大笑起来。
第二天下午，房屋经纪依约到访，发觉是间车房，呆住了。
家真出来与她商讨细节。
回到家，他同母亲说：“下星期我们可搬进剑桥路那间屋子。”
许太太讶异。
家真笑着解释：“上次家英来不是送我一笔款子？”
“那是给你结婚用的。”
“趁爸妈在一起，我们打算结婚。”
许太太高兴得跳起来，竟忘记屋价与礼金有很大差距。
“已嘱昆生邀请她父母前来观礼。”
“可是订酒席做礼服需时——”
“我们不喜欢那一套。”
“啊，”许太太有点遗憾，“当年我与你父在蓉岛也一切从简。”
“你看你们多好。”
昆生在旁，一言不发，只是咪咪笑。
可是许惠愿却同许多自高位退下的人一样，不但不懂得享受闲情，反而手足无措。
每日他都坐立不安，只得驾车四处游荡扮忙，好几次认不清路回不到家需家真把他领回。
家真因此研究房车导航系统。
这时他们已租下货仓作为实验室，并且雇用几名专才助手，业务发展蒸蒸日上。
家真每天铁定工作八小时，每日接送昆生上下班。
人家三日三夜不眠不休是人家的事。
周志强志明是那种疯狂科学家，实验失败他们也会轰然大笑，在乎享受过程，几乎住在实验室内。
家真没想到他会是兄弟中最早结婚一人。
仪式简单，昆生穿一套米白色缎子礼服，与父母一起，幸福快乐表情洋溢。
周式一家都来观礼。
亲家彼此尊重，可是绝不打算一起搓麻将讲是非，主持完婚礼，祝氏夫妇返回吉隆坡。
许惠愿说：“祝先生有事业，他主持一间诊所，可做到八十岁。”十分羡慕。
家真笑说：“早些清闲也是好事。”
“每朝起来不知何去何从。”
“陪妈妈散步。”
“什么？浪费时间。”
“那么，到敝公司来挂单。”
“人家会说我是黄马褂。”
昆生说：“医生需要义工。”
“家中一个永久义工已经足够。”
说什么都不能讨好他。
半年来他胖了许多。
不久，家英给家真一个电话。
“家英，何故不来参加婚礼？”
“公司搬家，哪里走得开。”
“真的要走？”
“已经搬得七七八八，大厦已转手。”
“将来叫什么？”
“鸭都拿企业。”
“什么？”
家英笑，“连你也不习惯吧。”
“我没有嘲笑意思。”
“家真，你回来看政权移交把。”
“不。”
“家真，与昆生一起回来，新政权要追颁一个烈士勋章给许家华，由你代领。”
烈士。
家真眼泪缓缓流下。
“我仍是赫昔逊员工，不好出席，全靠你了。”
家真答：“我想想。”
家英转变话题，“听说妈妈情况好得多。”
“黄昏还喝上一杯，昆生说无大碍。”
“爸呢？”
“不甚习惯无权无势退休生活，时发牢骚，说加州欠缺文化，老华侨趣味低俗等。”
“你把他们照顾得很好。”
“应该的。”
“还有，小弟，你事业蒸蒸日上，我在时代周刊看到你玉照。”
“呵，那篇小小访问。”家真怪不好意思。
“你在研究机械人象棋手？”
“是志强志明他们迷上机械人。”
家英见小弟同昔日一般低调怕羞，说什么不肯承认做出成绩，只得笑了。
“你回来一次也好。”
“明白。”
他唯一可以商量的人不过是昆生。
昆生想一想，“我陪你去。”
那个春季，许家搬进新居，布置全依许太太心思，许先生照例每样事每件家具批评一番，等到证实全屋一文不值，他也累了，躺在新沙发上盹着。
昆生替他盖上薄被。
家真笑说：“看到没有，三十年后，我也会变成那样。”
昆生伸手去摸家真面颊，“那也难不倒我。”
许太太听了笑得咧开嘴。
山本一直与家真密切联络。
“IBM委托你制作机械人象棋手？”
家真不回答，他忽然问：“山本，你可记得你曾带我去参观拍摄广告？”
“啊，呀，是，想起来了。”
“广告片段可否送我一份？”
“你说的，是华怡保拍摄的出浴广告吧，嘻嘻嘻，老实说，我到今日也不明白电子产品同美女出浴之间的联系，我同你问一问推广步。”
“谢谢你。”
“IBM——”
“山本，这我不好说。”
“他们要象棋手何用，同谁打，机械人一秒钟可下几子？”
家真已经挂上电话。
他笑了，山本欠缺想像力，应该问：机械人在千分一秒可考虑几个步骤，答案是：一万个。
第二天下午，家真在办公室，山本覆电。
“家真，这件事你听好：你问的那条广告带，原来从未播放。”
“华怡保派律师自我们推广部以十倍价钱购回，然后，她随即退出影坛，我再三打探，他们说她像消失了似，传说是结婚去了。”
家真张大了嘴。
有一丝失落，又有一丝欢欣。
再美的美女，也不能整日赤身裸体以沐浴为业，能够退隐，再好没有。
可是，他又失去她的影踪了。
不知她去了何方。
“嫁了什么人？”
“可以想像，是一个有钱人。”
家真点点头。
“你是她影迷？”
“不错。”
“家真，你的实验室还有什么好玩意？”
“有新发现一定通知你。”
“听说加州西奈医院与你在合作中，那又是什么？”
家真再次挂上电话。
他无比惆怅。
那日一抬头，已经六点正，由母亲打电话把他叫回家吃饭。
归家途中，他看到橘红色夕阳托着金色余辉掩映在淡紫色天空，务必瑰丽，不禁黯然神伤。
许家真也算得是少年得志，要什么有什么，不知怎地，心底总是忧郁。
昆生迎出来。
“园丁今日来过，试种了栀子花。”
他与贤妻在花园散步聊天。
“联合国向我招手呢。”
“告诉他们，你已嫁了人。”
“那么，我会应征政府工作。”
“那还差不多。”
“你不怕我混身药水味？”
“我不会要求你改变任何事。”
晚上，家真把那张小小电话卡取出细看。
照片中华怡保的眼睛像是会说话似。
嫁了人。
他躺到床上，一合眼，就仿佛听到窗外雨打芭蕉，潇潇声，叫许家真落泪。
梦魂中，他又回到蓉岛去了。
等到真正起程时，家真只说陪昆生返回娘家。
家真不想刺激母亲。
那次飞机降落，用的是蓉岛新飞机场。
由赫昔逊建造，完工后，赫昔逊却必需撤退，世事真是讽刺。
飞机场建设美轮美奂，游客赞不绝口。
家英亲自来接。
他态度亲密，却一直架着墨镜，高大英俊瘦削，人像钢条一般，动作敏捷，却予人紧张感觉。
他把小弟弟妇接到酒店。
家真脱口问：“家呢？”
家英转过头来，“把退休后归还公司，公司转售。家真，那所平房一直是间宿舍。”
这时，昆生握紧丈夫的手。
呵，不过是暂时借住，并非许家祖屋。
家真沉默。
送到酒店，梳洗完毕，家真说：“昆生，陪我出去看看旧居。”
昆生立刻说好。
途中两人觉得蓉岛市容依旧，表面上并无变化。
旧屋同他们住在那里时一模一样，大门一开，有一个小女孩走出来。
“找谁？”
她十一二岁，小美人模样，蜜色皮肤，美目盼兮，像煞一个人，许家真踏前一步。
只听得她说：“现在是我们住在这里。”
昆生微笑问：“贵姓？”
“我姓邵柏耶，家父是鸭都拉公司的总工程师。”
许家真也笑了。
呵物是人非，现在转到别人来当家做主了。
有人自屋里叫出来：“明珠，别同陌生