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秦宠儿站起身来：“妾身担心爷的身子，唯恐奴才们逃懒，您身边没个端茶送水的人。”
身后的林诺雅心口结结实实地挨了一下，半晌方才缓过劲儿来，看百里九视而不见，就装作什么都没有发生一样，心里的火就燃了起来。
“秦夫人？”
秦宠儿不耐地瞪了林诺雅一眼：“我跟九爷说话，哪里有你插嘴的份儿？规矩都不知道吗？”
林诺雅欲言又止，向后退了一步，将手背向身后，偷偷地将适才放置到案几上的汤碗拿在手里。
秦宠儿见对方惧于自己威风，心里有些得意，将丫头手里的参茶接过来，屏退左右，轻启檀口，仔细吹凉。
“爷，酒大伤身，喝点参茶醒醒酒吧。”
百里九半坐起身，靠在锦被之上，略蹙了眉头：“辛苦你了，暂且搁到一旁吧。”
林诺雅上前一步，又一次欲言又止，垂下头。
秦宠儿被拒绝，有些恼怒，就将火发到了林诺雅身上：“没眼力劲儿的东西，滚远一点！”
林诺雅乖顺地并不顶嘴，吱吱唔唔道：“我，我只是想提醒夫人一声，九爷他暂时喝不下。因为，因为他刚刚才吐过了。”
她用袖子掩了口鼻，指着秦宠儿坐的位置道：“就吐在您坐的地方，还没有来得及收拾。”
秦宠儿大惊失色。猛然站起身来。谁料想林诺雅适才不动声色地向前一步，就为了悄悄地踩住她的裙角。饶是秦宠儿手底下有些功夫，也是猝不及防，直直地向着床边栽了过去。
“砰！”的一声，秦宠儿摔了个结结实实，不禁一声闷哼，手里的汤碗也咕噜噜地滚出去，泼洒一地。
林诺雅赶紧装作关心的样子，上前搀扶，却趁着两人不注意，将百里九喝剩下的半碗酸辣汤尽数泼到了秦宠儿的裙摆之上。
秦宠儿愤愤地挥开林诺雅的手：“你是故意的！”
林诺雅依旧掩了口鼻，委屈道：“适才我想提醒夫人来着，是您不让我说话。”
秦宠儿自己也闻到了酸丢丢的味道，并且很快就看到了衣裙上的一片狼藉，以为是百里九呕吐的秽物。自己何曾碰过这样恶心的东西，忍不住一阵干呕，白了脸色。
“来人呐！”百里九传唤退到书房外的丫头：“赶紧搀扶你家夫人回房。”
秦宠儿心有不甘，但是想想自己一身狼藉，难免招惹百里九嫌弃，只能强自忍住恶心，对着百里九敛衽一礼：“妾身换洗以后再来伺候爷。”
百里九疲惫地挥挥手：“不必了，爷今儿个倦得很，就此歇下了。”
秦宠儿望了仍旧杵在床侧的林诺雅一眼，恨恨道：“没长耳朵吗？爷说要安寝，还不赶紧退下。”
林诺雅原本不想乖乖听她吆喝，但是离开这里可是求之不得，因此也顾不得礼节，顺水推舟，转身就走。
“爷吐了一床，你打算让爷就这样歇着？”身后的百里九突然冷不丁发难。
“呃！”林诺雅刹住脚步，沮丧地转过身，正待推脱，百里九已经不悦地吩咐道：“还不赶紧过来给爷清理一下！”
秦宠儿有心留下与林诺雅一较长短，又觉得委实难以忍受一身的酸臭，只能咬牙切齿地跟百里九道别，气势汹汹地出了院子。
院子的转角处，待秦宠儿一行人低声咒骂着远去，从灯影里走出来两个人：安若兮与她跟前的刘婆子。
“刘妈妈，你数到几了？”
“禀小姐，十八。”
“呵呵，十八，还未数到二十，这秦宠儿就铩羽而归，究竟是她太笨，还是那琳琅阁的主儿手段太厉害？”
“依奴才看来，这林诺雅绝非简单的角色。秦宠儿一向嚣张跋扈，鲁莽无脑，不足为虑。小姐您在这百里府真正的对手，应该是她。”
安若兮点点头，脸上表情晦暗不明：“最初我是打算小恩小惠收拢了这个林诺雅的，作为我的左膀右臂。如今一看，怕是养虎为患，姑息不得。”
“那小姐打算怎么办？”
安若兮轻叹一口气：“回吧。”
“回？您不去见九爷了？”刘妈妈疑惑地问。
“来日方长，何必争朝夕。那秦宠儿已经是前车之鉴，半盏茶的功夫就狼狈而去。我又何必没个眼力劲儿去招惹他不悦意呢，倒显得我安若兮小肚鸡肠了。吩咐下去，明日见了这林姨娘，你们都给我收敛了气焰，谦卑一些。”
刘妈妈立即意会过来：“我会吩咐下去，绝对不会在她跟前留下什么把柄。小姐尽管放心，我们安侍郎府出来的下人也都是遵规守矩的，绝对给您长脸。”
安若兮点点头：“你明白我的意思就好。暂时不要跟她们有什么正面冲突，收敛锋芒，暂且坐山观虎斗，让她们二人热闹热闹。”
刘妈妈犹豫片刻，方才低声道：“那林诺雅想来是捷足先登，早就与九爷暗通款曲。小姐何不与秦宠儿联手，将她打压了，再收拾秦家那浪蹄子易如反掌。”
安若兮摇摇头，正色道：“那林诺雅出身烟花柳巷，原本这身世就上不得台面，即便九爷跟前得宠，也过不了老夫人这一关。纵然再狐媚，也只能做个嚣张的妾侍，我若同她斤斤计较，在老夫人心里，岂不落个善妒的印象，得不偿失？
还有，刘妈妈，你在人前说话也要检点，‘浪蹄子’的叫法自贬身份，落人口实。”
刘妈妈自知口误，躬身道：“小姐教训得极是，老奴在您跟前一时忘形了，人前必然知道分寸。不过，我们就果真这样纵容那主儿？任凭她勾引迷惑九爷，耀武扬威？”
安若兮不屑地笑：“刘妈妈可曾听过一个词，叫做‘捧杀’？”
刘妈妈一愣，疑惑地问：“小姐的意思是？”
安若兮得意地点头：“予先取之，必先予之。我们不仅要忍气吞声，还要力捧她。只有她得意忘形了，必然肆无忌惮，嚣张跋扈，那样不用我们动手，她也就自取灭亡了。”
“这书读得多了，就是不一般，老身这几十年阅历竟然不比小姐看得通透。”刘妈妈连连颔首。
安若兮嘴角噙着一抹得意的笑：“我这终归是纸上谈兵，对于人心人性，还是刘妈妈眼光比较独到。父亲特意让你跟随在我的身边，就是我言行有什么不当之处，你一定要记得提醒，言无不尽。”
刘妈妈受宠若惊，急表忠心，与安若兮低声细语，相跟着回了。
第十三章 落红
诺雅有些窘，正待佯怒嗔怪两句，书房外就传来一阵细碎的脚步声。
“林姨娘？”
她听出是纪婆子的声音，瞪了桔梗一眼，收敛了心神：“进来吧。”
纪婆子推开书房的门，向里张望两眼，才走进来跟诺雅敷衍着请过安，指使身后两个垂髫小丫头端了洗漱的物件，伺候诺雅梳洗。自己则径直走到床榻边，将凌乱的被子整整齐齐地叠了，探着身子在床榻上四处翻找。
“纪妈妈，您找什么呢？”桔梗见她古怪，忍不住问。
“没什么！”纪婆子头也不回，将被子抖开重新检查一遍，才直起身，古怪地望了一眼林诺雅，嘴角带着一抹嘲讽。
林诺雅从她的不屑里，终于明白过来她究竟在找什么，心里“吭噔”一声：就说百里九这妖孽昨夜怎么这样心善，竟然将她偷偷挪到床上去休息，原来是有目的的！
自己与他夜里“同衾共枕”，怕是早就传到了老夫人耳中，才会特意叮嘱这纪婆子过来检查究竟有无落红。如今这床上干干净净，自己跳进黄河也说不清了。
这厮绝对是故意的！林诺雅恨得咬牙切齿，恨不能从百里九身上咬下一块肉来，带着皮，蘸点椒盐，嚼吧嚼吧咽了。
她接过下人手里的帕子，胡乱擦了脸，又用青盐漱口，从容不迫，有条不紊。
纪婆子反而沉不住气，有些焦急，几次欲言又止。
林诺雅视若不见，自顾慢条斯理地整理衣裙，将秀发在身后拢了。
“祭祖最多也就是一盏茶的功夫了。林姨娘还是早些去正厅候着的好，否则老夫人见不到您，万一怪罪下来，还是自己吃亏。”纪婆子放弃了询问诺雅的打算，连声催促两个小丫头，手脚麻利一些。
两个丫头虽然年岁看起来不大，倒是心灵手巧，手持象牙梳将诺雅的一头秀发梳理得好像锦缎一般顺滑油亮，手指上下翻飞，利落地挽了一个堕马髻，只用一只简单素雅的步摇簪了。
林诺雅站起身，一袭烟青色缠枝玉兰罗裙，素雅大方，剪裁合体，映衬得她肩若刀削，腰若素束，愈加袅袅娜娜。
纪婆子的眼珠肆无忌惮地在林诺雅身上来回转了诺干圈，最后停留在她的腰上，带着探究。
诺雅看在眼里，顿生反感，心里就暗自盘算，这纪婆子必然是老夫人派遣过来的眼线，自己一言一行都在她眼皮子底下，添油加醋地汇报到老夫人跟前，断然留不得。
无奈如今自己势单力薄，丝毫法子也没有一个，只能小心戒备就是。
两个小丫头服侍林诺雅梳洗完毕，收拣了东西，就垂手侍立在旁侧，听候吩咐。
纪婆子训教道：“这里乃是主子的书房重地，闲杂人等不经传唤是一律不得入内的，你们两人要记清楚了，切莫坏了规矩。”
说完瞥了一眼林诺雅，明显指桑骂槐。
两个丫头毕恭毕敬地应了，连称“不敢”。
诺雅心里一声冷笑，面上却不动声色，扫了一眼两个丫头，记得昨夜百里九曾经提起过，原来不是玩笑。
两人里其中一人看起来略微憨厚老实一些，一人机灵俊俏，樱唇桃腮，有几分姿色。
纪婆子惯会察言观色，眼角瞄到林诺雅打量两个丫头，立即笑着对她回禀道：“今天晨起少爷吩咐给您挑两个机灵能干的丫头，跟前伺候。因为时间仓促，就临时从别处调了两个顺眼的过来，您若是嫌她们粗手笨脚的不合心意，过两天换了就是。”
二人屈膝躬身向着林诺雅颔首一礼，多少有些敷衍：“见过林姨娘。”
诺雅重新打量二人，将她们各自的眼神尽收眼底：“什么名字？”
纪婆子接话：“原来都是杂活丫头，用的还是家里带过来的名字。就等着姨娘赐名呢。”
林诺雅收拾利落了，不假思索地道：“一个叫‘朝三’，一个叫‘暮四’吧。”
纪婆子和两个丫头不由一愣，面面相觑，一脸哭笑不得。
林诺雅昂首挺胸地从她们跟前走过去，顿住脚步：“怎么？有意见？”
两个丫头知道自己刚才的不敬惹了跟前的主子，将牙齿打落吞进肚里，低眉道：“不敢。”
“不敢最好。”诺雅一声冷笑，言毕不再理会，径直拉开屋门走出去，提高了声音喊：“桔梗，朝三暮四，快点跟上！”
惹得四周侍卫皆侧目。
林诺雅磨磨蹭蹭到达前厅的时候，已是日上三竿。
老夫人，百里九与秦，安二人在正堂处端坐了，下人屏息凝气侍立两侧，一片静谧。
身后的桔梗缩缩脖子，就有些胆怯。看这阵势，老夫人一脸威严，面沉似水，怎么都不像新人敬茶，倒像是三堂会审。
林诺雅大大方方地走进去，厚着脸皮嬉笑道：“早。”
“是很早。”老夫人冷哼一声：“林姨娘辛苦了。”
诺雅“嘿嘿”一笑，好像看不懂眉眼高低一般：“多谢老夫人关心，九爷昨个有些贪杯醉酒，的确不好伺候。”
老夫人原本是想，只要她自谦一句，她便趁机训斥一番的。谁曾料想，这女人竟然这般厚颜无耻，后面的话就卡住了，忘了词。
一个瘦脸婆子从门外进来，手里端了三盏茶，取中间一杯，递给林诺雅。
诺雅气定神闲地接在手里，扑鼻香甜，不是寻常的茶香。
她好奇地掀开盏盖，果然是一杯八宝茶，上面漂浮着两颗无核红枣，两颗去皮莲子。
林诺雅不由就是一愣，她知道，新妇敬茶是有讲究的，这红枣去核，则意味着无子，莲子剥去莲衣是白色，则与喜事相冲。
老太太能不挑理吗？这是谁的意思？
诺雅抬眼扫视一圈，眼前四人表情各异，各怀心思。尤其是老夫人盯着她的眼光恨不能将她生吞活剥了一般。
她又扭脸看了一眼端茶的婆子，眸光闪烁，慌忙看向别处，明显做贼心虚。
林诺雅心里多少有了谱，此事八成是老夫人授意，否则秦安二人哪里有这胆量，公然在太岁眼皮子底下做手脚。
都说大户人家，媳妇刚进门，都会被婆婆叫到跟前立规矩，百般刁难。看来自己也难逃此劫。这红枣莲子茶若是敬上去，老太太绝对会暴跳如雷，指着她的鼻子破口大骂，棍棒伺候。
林诺雅二话不说，端起手里的茶，咕咚咕咚地就进了肚——还好天气凉，茶水已经不烫。
放下茶盏，老夫人的脸都绿了。
“果真是缺少教养的，连这点规矩都不知道。“秦宠儿不屑地讥讽。
安若兮离开座位走下来，抻抻诺雅的衣袖，小声提醒：“林妹妹，这第一杯茶是敬给婆婆的，你怎么自己反倒喝了。”
“有两位夫人伺候在老夫人左右，必然周到，口肯定是不渴的。”林诺雅装傻充愣地辩解道。
安若兮掩唇轻笑：“林家妹妹没想到竟然这样天真烂漫。这茶是新妇进门的习俗，并非是婆婆口渴。”
“喔？”诺雅一脸茫然：“为什么？”
“妹妹难道不知“种茶下子，不可移植，移植则不复生”的典故？古往今来，我们女子受聘以茶为礼，寓意就是从一而终之意。”安若兮有心卖弄才识，引经据典，惹来秦宠儿一声轻哼。
林诺雅一脸恍然大悟：“原来如此，竟然有这样说道。不过，婆子给诺雅准备的，乃是红枣莲子茶，寓意早生贵子，我若是敬给婆婆，是不是有些不妥？”
百里九“噗嗤”一笑，慌忙闭了口。
安若兮这才知道，林诺雅是揣着明白装糊涂，故意为之，而自己反倒给了她开脱的理由，讪讪地笑道：“妹妹是个细心的人，反倒是姐姐班门弄斧了。”
秦宠儿见安若兮吃瘪，心情大快，幸灾乐祸地道：“我记得安家妹妹今天给婆婆也是敬的莲子茶吧？”
安若兮尴尬地红了脸：“我也只是听闻婆婆素来喜欢晨起饮八宝茶，想着八宝如意，莲子有心，未曾顾虑这样周全。”
老夫人狠狠地瞪了那婆子一眼，“诺大年纪的人了，怎的竟然不懂这些规矩，还不赶紧再添一杯？”
婆子受了训斥，再也不敢轻视，立即接了林诺雅的茶盏，重新递上，茶香袅袅，这次是正宗的信阳毛尖。
诺雅端在手里，走到老夫人跟前，屈膝跪下，双手前伸，高过头顶，恭敬道：“老夫人请吃茶。”
出乎意料，老夫人这次倒并未刁难诺雅，探身将茶接在手里，放置到一旁的桌几上，从鼻孔里冷冷地“嗯”了一声。然后从一旁的婆子手里拿出一个红纸包裹的四方物件递给她。
诺雅接在手里，心里一阵暗喜，早就听说富贵人家，新人敬茶是要封银子改口的，没想到这婆婆看起来不待见自己，手底下倒是大方，出手就是这样一沓子票子。可能自己以后跑路的盘缠都齐了。
她如获至宝一般捧在怀里，感觉入手有些沉甸甸的，用手指摁摁，硬邦邦的像是一本书。
“打开看看吧。”老夫人端起茶杯轻抿一口，慢条斯理地道。
林诺雅的确有些迫不及待，三两下就将纸包打开，果真是一本书《贞洁烈女传》。就说今日怎么这样开恩，原来挖了坑在这里等着。
“应该识字吧？”老夫人淡淡地问。
林诺雅抓抓头发，一脸懊恼：“年幼的时候好像学过几个字，不过十个字中间认识一个也就不错了。”
老夫人应该是比较意外，没想到自己儿子竟然会喜欢一个目不识丁的丫头。自己此举倒像是一拳打在了棉花上，软绵无力。
她强压住怒火，冷声训斥道：“女人不识字没什么，但是必须要知道礼义廉耻，知道三从四德，知道名节清白。从今天起，我会找一位女先生，教授你这些女德女诫。没有我的允许，你不得擅自离开一念堂的院子，安生地学好规矩，以免丢了我将军府的颜面。”
声音严厉，不容置疑。
第十五章 我好像闯祸了
一念堂里，林诺雅躺在院子里的摇椅上，用书遮了阳光，摇晃着昏昏欲睡。
丫头桔梗愁眉苦脸地趴在一旁的石桌上面“奋笔疾书”。这是今天女先生交代给自家小姐的功课。
老夫人雷厉风行，早饭过后就差了一位三十多岁的女先生过来，并且吩咐丫头到管事那里领取了一应笔墨纸砚。
林诺雅原本也只以为，老夫人是让女先生说教一些三从四德一类的女子戒条，谁料女先生竟然有板有眼地教导起习字来。
瞌睡连连的诺雅敷衍着送走女先生，将今日留下的功课甩给桔梗，自己就躺在椅子上开始闭目养神。
纪婆子被她找个由头指使出去了，朝三暮四两个丫头在房间里整理东西，也磨蹭半晌了。桔梗知道，她们二人肯定是趁着纪婆子不在偷懒，因为她和自家小姐带过来的行李总共也不过一个小包袱，两三件换洗衣物而已。
桔梗握笔的手有些酸，小声地嘀咕：“小姐，这字桔梗替你写了，万一女先生考校起来如何是好？”
林诺雅心里正有盘算，一团乱麻，哪里还有功夫顾虑这些？她正在想一个金蝉脱壳之计，如何才能从百里九手里拿回自己的卖身契，远离这个是非之地。
今天早起的一顿饭，可谓是吃得惊心动魄，自己稍不小心，怎样死的都不知道。若是一直在将军府住下去，英年早逝那是迟早的事儿。
理不清头绪，林诺雅重新将手里的书翻开，仔细翻找，看看能不能从里面找一点启示。
门外突然传来一声惊叫，颇为尖利，吓得桔梗手一抖，毛笔差点掉到地上。
林诺雅微蹙了眉头，只淡淡地说了一声：“大惊小怪，这将军府的规矩看来也不怎么样。”
紧接着听到有高亢的女声隐约带着哭腔：“