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紧接着听到有高亢的女声隐约带着哭腔：“ 这究竟是哪个缺德带冒烟的人干的，这可让我如何跟老夫人交代？！”
然后有人纷纷议论的声音，还有人出谋划策。
桔梗就有些坐不住，放下手里的笔，站起身来：“我去看看究竟发生了什么事？”
诺雅心想，多一事不如少一事，正想劝阻，桔梗已经一溜烟地打开院门跑出去。屋子里的朝三暮四二人也听到了动静，从窗口向外张望。
诺雅摇摇头，自顾低头继续研究她手里的书，外面却吵吵嚷嚷得愈加热闹。
桔梗一路小跑着回来，慌里慌张地掩了院子门，背靠在门上大口喘气，小脸苍白。
诺雅瞥了她一眼，继续低头专注看书，只问了一句：“怎么了？出人命了？这样慌里慌张的。”
小丫头望了一眼敞开的窗户，见朝三暮四二人已经缩回头去，围坐在桌前偷懒打盹儿，方才抚抚心口，心有余悸地道：“小姐，我怕是闯祸了！”
诺雅放下手里的书，抬起眼皮看她：“你怎么了？吓成这样。”
“小姐，昨天那锅甜汤我顺手就倒在了花坛里了。”桔梗的声音里都带了哭腔。
诺雅丝毫不以为意：“不倒掉难不成吃了？”
小丫头哭丧着脸，简直欲哭无泪：“就是吃了！”
诺雅瞬间一惊而起：“什么？！谁吃了？！”
“我听说是老夫人养了一只从波斯带过来的碧睛白猫，疼在心尖上的，专门找了两个婆子看管伺候。昨天夜里人多混杂，被它跑了出来。谁知道竟然就这么巧，偏生跑到后院花园，还吃了我倒掉的甜汤，然后就死翘了。”
桔梗急得眼泪噼里啪啦地往下掉：“若是被老夫人知道了，肯定会怪罪我的。”
“大惊小怪！”诺雅长舒一口气，重新躺回去：“吓了我一跳，我还以为被谁贪吃了呢，左右不过一只畜生而已。”
小丫头红着眼圈摇头：“当初九爷给老夫人买这只畜生的时候，花费的银两可以买三四十个婢子都不止，老夫人更是如获至宝，稀罕得很。如今被毒死了，我肯定难逃其咎，怕是会被乱棍打死的。”
林诺雅掰着指头算了半天，才发现这只猫原来比自己身价还要高出许多！被毒死了的确可惜！
她不屑地撇撇嘴：“看你那点出息，怕什么？天塌下来，不是还有你家小姐我顶着吗？”
小丫头抹抹眼泪，瘪瘪嘴，仍旧是一脸的惊慌，如热锅蚂蚁。
院子的门被人从外面擂响，桔梗吓得瑟缩了一下，惊慌失措地躲到诺雅身后，就连牙齿都忍不住打战。
大门“砰”的一声被踢开，六七个人从外面气势汹汹地涌进来。为首之人正是今天早上给诺雅端茶的婆子，横眉立目，一脸怒容。
诺雅的摇椅仍旧在有节奏地摇晃，她微眯了眼睛，一脸悠闲：“若是请安的话，就不必了。”
婆子一声冷哼，正欲上前质问，她身后有人紧紧扯住她的袖子，摇摇头，劝阻她不可以鲁莽。婆子方才勉强按捺住火气，冲着诺雅一揖：“婆子过来是有些事情想问林姨娘。”
“喔？是问还是审讯？”诺雅似乎是在玩笑，话语里却透着森冷的寒气。
婆子勉强一笑：“婆子不敢。”
“不敢最好。”诺雅索性闭了眼睛，不予理睬。
“婆子只是想问林姨娘一声，昨天夜里，厨房给您准备的宵夜，去了哪里？”婆子尽量压低了声音，不敢咄咄逼人。
诺雅冷不丁地睁开眼睛：“婆子这话问的有意思，夜宵能去哪里？当然是吃进肚子里了。”
“只怕未必吧？我怎么听说林姨娘把宵夜全都倒掉了呢？”婆子试探道。
“倒掉？为什么？”诺雅装傻充愣，一脸无辜：“你又是听了谁胡说八道，说我们将宵夜倒掉的？”
婆子一时语噎，避重就轻地道：“你可知道，老夫人的波斯猫昨个夜里吃了有毒的东西，被毒死了？”
“哼！”诺雅一拍椅子扶手，气势汹汹地站起身来：“猫儿死了，只管找负责看管的婆子追究责任去，到我这里咄咄逼人的，这是兴师问罪来了？”
婆子自觉有理，丝毫并不将诺雅看在眼里，拧着脖子道：“虎猫儿是吃了你倒的食物才被毒死的，不找你找谁？”
“啪”的一声，婆子惊愕了，围观的众人也目瞪口呆。
没有人看清诺雅是怎样出手的，只见人影一闪，婆子的脸上就已经结结实实地挨了一巴掌，红了半边脸。
“没大没小，就算是我的罪过，又岂是你一个婆子敢指责教训的？带着这么多人擅自闯入我的院子，无凭无据地栽赃陷害，你也太嚣张了一点！”
婆子在众目睽睽之下挨了打，丢尽老脸，虽然不敢还手，却捂着半边脸叫嚣：”一个婆子？你还果真当自己是什么明媒正娶的夫人不成？竟然以主子自居了？你还不如我们这些伺候人的婆子干净。”
纪婆子从外面得知了消息，急匆匆地赶回来，院子里已经围拢满了人，听那婆子说话刺耳，急忙上前解劝。那婆子却并不领情，人来疯一样跳着脚地骂。
林诺雅冷冷一笑：“纪妈妈，没有必要劝解，给我照着她的嘴脸狠狠地打。”
纪婆子应该是与那骂人的婆子有点交情，一时有些为难，踟蹰不前。
“林姨娘，你好大的威风！”院外猛然响起一声低沉的呼喝。
婆子立即来了精神，转身就对着身后跪了下去，痛哭流涕：“老夫人，婆子失职，咱虎猫儿死得好惨。”
院门本来就已经是大敞，老夫人在安若兮的搀扶下，急匆匆地走进来，气得手直发抖：“不看僧面看佛面，老婆子的人也是你说打就打的？”
林诺雅梗着脖子不甘示弱：“老夫人的意思是诺雅就应该安生地坐在这里，听一个下人指着我的鼻子骂个不停了？”
“难不成还冤枉了你不成？”
“诺雅只想问问，我跟一个畜生能有什么仇怨，下此毒手？你们又为何这样笃定，猫儿就是因为吃了我的东西被毒死的？”林诺雅振振有词。
老夫人转过身子看那个婆子，婆子慌忙争辩：“婆子已经问过厨房的人了，昨天总共煮了三份汤圆，都是半生不熟的，分送给两位夫人和姨娘。
两位夫人的汤圆是放冷了以后原封不动地撤回来的，唯独林姨娘把它倒进了花坛里，那附近的花草一夜之间全都枯死了。所以婆子才敢断定。”
林诺雅眯着眼睛看她：“你了解得倒是仔细。”
婆子得意地一挺胸：“那是自然。”
“可是你凭什么就认定这毒是我下的？我又哪里来的毒药？什么目的？”
婆子仍旧嘴硬：“若想人不知，除非己莫为，你以为自己神不知鬼不觉的，天衣无缝么？”
“就在这里了！”人群外突然有人冷不丁地高声道，手里掂着一口锅兴冲冲地挤进来：“老夫人，这口锅就是昨天林姨娘向厨房里讨了来用的，上面还有残渍未干。”
诺雅一看，正是桔梗随手丢弃在墙根下的锅，被一个精瘦红脸的婆子翻找出来，成为了指控她的证据。
第十六章 双贱合璧
有多事的，凑到近前，拔下头上簪子仔细试了，回禀老夫人：“的确有毒。”
老夫人一时之间气怒交加，再加上心疼，就有些顺不过气来，颤抖着手，说不出半个字。
安若兮赶紧抚着她的后背轻拍：“婆婆千万息怒，这林妹妹想来本意并非是想害死您的虎猫儿，不过是凑巧误食替人挡了灾罢了。”
安若兮一句话提醒了老夫人，她愣怔片刻，醍醐灌顶，神色大变：“来人，给我把这个蛇蝎心肠的歹毒妇人抓起来，狠狠地打！”
身后跟着的人里有壮实的汉子，是厨房里跟来看热闹的，闻言二话不说，就上前扣住了诺雅胳膊，下了狠劲儿。
林诺雅还没有从震惊中缓过神来，手脚就被制住，挣脱不开。
“不过一个畜生而已，老夫人你二话不说，就给诺雅扣上一顶蛇蝎歹毒的帽子，定了罪。看来在您的眼里，我的一条性命竟然还不抵你手中的一个玩物！”
桔梗胆小，最初战战兢兢不敢说话，如今见老夫人迁怒于自家小姐，“噗通”一声跪下来，连连磕头：“老夫人饶命，甜汤是奴婢倒在花坛里的，不关我家小姐的事情。”
老夫人冲着几个婆子挥挥手：“带着闲杂人等全都退下去。”
婆子领命，围观的人尽数散开，退至院子外面，有胆大的偷偷地向里面探头探脑。
安若兮趁着没人注意自己，向身后的刘妈妈暗里使个眼色，低声耳语两句。刘妈妈也安静地退下去，出了一念堂，身影一拐，不见了踪影。
院子里只剩寥寥几人，老夫人，安若兮，诺雅和桔梗。
“我纵然心疼那畜生，但也不是草菅人命之人，我就让你死个清楚明白。我问你，你半夜里生火煮汤究竟意欲何为？”
“煮汤自然就是为了果腹充饥。”诺雅不假思索地道。
“我看未必吧！”老夫人冷冷一笑：“听说昨个夜里，小九曾经半路离席去过你的院子？”
诺雅一怔：“的确来过，您这是什么意思？”
“那就对了，你既然是为了充饥，为何不早不晚，非要在小九离开一念堂以后，倒掉一锅煮好的甜汤？自己一口未尝？”
诺雅一时语噎，老夫人这是什么推理？想象力怎么就这样丰富？不过是毒死了一只狸猫，怎么自己的罪过竟然变成了杀人未遂？剧情转折得未免太出人意料了！
“你一次蓄意谋害不成，倒掉毒药以后，竟然还不死心，夜半三更又做了食物端到小九书房里去！林诺雅，我们跟你何仇何怨？令你下这样的毒手？”老夫人痛心疾首地指责。
“老夫人，你老人家大概忘了，九爷如今还安然无恙呢。”
“是呀，婆婆，听说九爷昨个喝了妹妹端去的醒酒汤，还颇多赞誉，应该是误会吧？”安若兮细声细语地劝慰。
“那是因为九爷昨个贪杯醉酒，将吃下去的汤全都吐了出来，才侥幸拣回一条性命！”院子外传来秦宠儿略有尖利的嗓门。
林诺雅惊愕地回头，正是秦宠儿从院子外面一脚踏进来，满脸得意。
“儿媳昨个夜里放心不下，专程煮了醒酒汤去看九爷。被林姨娘差人堵在门口，不许我进去探望。我心里生疑，闯进书房去，九爷已经吐了一地，她正在手忙脚乱地销毁罪证。
幸好，那污秽之物还沾染到妾身裙摆上一点，足以作为揭发她的证据！”
秦宠儿说完，向着身后一招手，她身边的那个小丫头低眉顺眼地走过来，对着老夫人轻盈一拜：
“启禀老夫人，昨个夫人换下的衣裙，因为太晚，并未来得及清洗。今儿个晨起，那一片就落了不少的虫蚁。最初我们不以为意，直到适才听闻您的猫儿被毒死，方才猛然醒悟过来，禀报给主子知道。”
睁眼说瞎话！奶奶个熊猫的！难为这样仓促的时间，秦宠儿竟然能编造出这样的借口来落井下石。
秦宠儿显然是有备而来，必定是有人过去给她通风报信去了，所以才会忙不迭地赶过来，无中生有，陷害栽赃。
诺雅扫视左右，不见刘妈妈，立即心知肚明，安若兮与秦宠儿这是双贱合璧，趁机要将她斩草除根！
如今，自己成为众矢之的，怕是跳进黄河里也洗不清了。
“打！给我照死里打！”老夫人听信了秦宠儿的话，瞬间怒不可抑，指着林诺雅咬牙切齿：“小九不听我的劝告，执意将你迎娶回家，哪里对你不住，你竟然这样狼心狗肺地回报他？！”
两个壮汉不消老夫人吩咐，早已义愤填膺，两步跨进院子里来，手下使力，只听“咔巴”一声，林诺雅一声闷哼，肩膀处就好像骨折了一般，完全没有了知觉，豆大的汗珠“噌”的一声冒出来。
她紧咬下唇，怒火中烧，抬眼愤恨地盯着秦宠儿：“狗屁！”
“果然是勾栏院里出来的，这样粗俗，什么样的话都能说出口。”秦宠儿高傲地冷哼一声。
一旁跪着的桔梗也不知道哪里来的勇气，像一只凶狠的斗鸡一般，向着秦宠儿的丫头猛扑过去：“让你胡说八道！”
那陪嫁丫头是手底下有功夫的，一个闪身躲闪过去，然后利落地旋身抬腿，正踢在桔梗后背。桔梗痛呼一声，踉跄向前几步，扑倒在地上。
“桔梗！”林诺雅惊呼，用尽全力挣扎，两个壮汉纹丝不动。她的胳膊反而犹如针扎一样，痛彻心肺。
“果然有什么样的主子，就有什么样的奴才。”老夫人冰冷地讥讽：“高抬你做个姨娘就已经是烧了八辈子高香。你还这样不知悔改。”
“呸！”林诺雅狠狠地唾了一口：“看老子不顺眼，尽管明说，老子拍屁股走人，若是回一下头，天打雷劈！至于这样费尽心机栽赃给我吗？”
老夫人被她盯得心里发毛，有片刻犹豫。
安若兮看在眼里，对着林诺雅劝解道：“妹妹，婆婆也是出于一片爱子之心，难免着急。你有什么委屈尽管说，但是作为晚辈，千万不要对婆婆这样无礼粗俗。”
安若兮善于煽风点火，一句话又成功地挑起了老夫人的怒火，气怒道：“先掌嘴，看她还敢不敢口出不逊？”
“是！”壮汉凶狠应声，就有一人松开了钳制诺雅的手。
诺雅一只胳膊得到自由，往肩窝处一拂，被另一人钳制的那只手臂看不出怎样动作，就好像泥鳅一样，从壮汉的手里滑出来，得到了自由，只剩那壮汉傻愣在原地，惊愕不止。
林诺雅直接冲到桔梗跟前，费力地将她搀扶起来。桔梗疼得呲牙咧嘴，两个手掌全部擦掉一层皮，渗出血来。
“废物！”老夫人斥责两个壮汉。
秦宠儿“咯咯”娇笑：“杀鸡焉用牛刀，小蛮，帮林姨娘松松筋骨。”
那个叫做“小蛮”的丫头欣然领命，向着林诺雅和桔梗一步一步走过去，脸上带着得意的狞笑。
桔梗张开双臂将诺雅护在身后：“老夫人，我们小姐是冤枉的，那碗汤圆里面原本就被下了毒，多亏我们及时发现，否则早就已经命丧当场。
那汤圆也是奴婢倒的，一切责罚桔梗愿意承担，您饶了我家小姐吧！”
袖手旁观的纪婆子立即变了脸色：“桔梗，你可不能血口喷人。汤圆是我端给林姨娘吃的，你的意思是说，毒是我下的吗？”
桔梗情急之下说话，没想到无意间得罪了纪婆子，慌乱辩解：“桔梗只是实话实说。”
“桔梗，不用跟她们废话，欲加之罪何患无辞，更何况原本就是她们沆瀣一气害我们，你解释也没有用。”
林诺雅望着步步紧逼的丫头小蛮，拽住桔梗逐渐退后，心里为她的奋不顾身感到感动。
“桔梗让开，你不是她的对手。”林诺雅已经退到最后，顺手抄起墙根处一根晾衣服用的竹竿，将桔梗推到一旁。
这个叫做“小蛮”的丫头手指骨节粗大，下盘极稳，适才出手运用的正是秦家的鸳鸯连环腿。林诺雅清楚地知道她们的武功路数及破绽，虽然自己手无缚鸡之力；但是胜在知己知彼百战不殆。
果然，当小蛮漫不经心地向着她出手时，诺雅手里的竹竿一抬，如灵蛇出洞，已经穿过她的肋下空虚，以迅雷不及掩耳之势，直捣她的腋下穴位。
小蛮惊出一身冷汗，迅疾撤回带着疾风的手掌去挡，谁料诺雅手里的竹竿却只是虚晃一招，改为下撩。可惜没有丝毫力度，否则必然将小蛮掀翻在地。
小蛮方才知道眼前这位看起来弱不禁风的林姨娘并不简单，手忙脚乱之余，慌忙敛了心神，专注以对。
实力悬殊，立见高下，林诺雅狼狈应对，小蛮步步紧逼，一掌将林诺雅手中竹竿齐刷刷削断。
一寸短一寸险，诺雅手里仅剩一截竹稍，又是体力不济，被小蛮一个旋踢，躲闪不及，正中太阳穴。她踉跄后退几步站立不稳，就要跌倒，所幸身后有依靠，才不至于跌得狼狈，但是眼前一黑，头也眩晕起来。
鼻端一股淡淡的酒味与脂粉气混合的甜香，像极了夜晚琳琅阁里衣香鬓影的味道。林诺雅不喜，下意识地挣扎了两下。
“九爷！”是秦，安二人的声音。
百里九那妖孽回来了吗？诺雅心里在想，眼前却依旧一片金星乱冒。
第十七章 第一次看着顺眼
“你怎样？”耳旁有醇厚如酒的声音，听起来像是百里九，不过却不似昨日里那样混不正经。
林诺雅晃晃头，脑子稍微清醒了一点，才感知到自己是被人拥在怀里，对方胸膛的温度透过衣衫传递到自己脊梁上，有点灼热。
“元宝，那丫头喜欢比试，你就陪着她好好过几招。”身后的人淡然吩咐道。
这次诺雅听清楚了，的确就是百里九的声音。
“是，爷！”元宝兴奋地应声：“若是我不小心把她惹哭了，你不会怪我吧？”
百里九的声音瞬间冷了两分：“你吃奶用多大劲，你就使多大劲就行。”
“好嘞！”元宝得令，不容小蛮反应过来，已经欺身而上，与小蛮打斗在一起。
那小蛮只是女儿家的花拳绣腿，怎么可能是元宝的对手，连吃闷亏，不得不向秦宠儿狼狈求饶：“小姐，给我做主啊！”
“元宝，她太聒噪了，你就不能把她带到外面比划吗？”百里九蹙眉不耐地吩咐。
“那我可就真把她拐跑了？”元宝嬉笑着说话，手底却步步紧逼，招招狠辣，毫不留情，三两下逼得小蛮仓惶退后，狼狈退出一念堂。
果然是有怎样的主子，就有怎样的奴才，听这元宝说话怎么跟百里九一个腔调，如此没有正形？诺雅晃晃头，眼前金星逐渐散去，见秦宠儿的脸已经气愤得扭曲变形。
“九爷！你怎么一回来不分青红皂白就偏袒于她？这贱人故意投毒想害您，难道不应该教训吗？”
秦宠儿原本不敢求情，后来听主仆二人一唱一和，就有些恼羞成怒。
“不该！”百里九一句话就将秦宠儿的话噎了回去：”爷的女