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了出去。皇帝望着他的背影，似是若有所思，良久方又轻轻念道：“顾眉山。”
东宫筵讲于时并未开始，定棠并无话说，二人相对一揖便各自坐下，倒是定楷笑道：“恭喜三哥新娶了小嫂嫂。”定权笑道：“你也敢拿我来取笑了。这是什么事情，还值得一说？”
定楷嬉笑道：“是，只是听说这位小嫂嫂亦是出于河西顾家，看来我朝要有两位顾皇后了。”
定权听了这话，把起桌上一卷宣纸敲了定楷额头一下，笑道：“你这是听了谁翻嘴嚼舌，我纳个侧妃都能传出这种谣言来？”定楷吐舌道：“众人也只是这般乱传，殿下要怪，就怪母家实在是钟鸣鼎食的大族，听了这顾姓，谁能不往这上边想。”定权冷笑道：“原来如此，幸而我不过是娶个孺人，若是娶了良娣，那顾大人怕还真要认个女儿了。”定楷瞧了瞧他面色，笑道：“不过说出来博殿下一笑罢了，殿下若不爱听，我在这里给殿下赔罪。”说着作势便要跪倒，定权扶住他道：“你好生坐着吧，我就是着恼，也不恼你一个小孩子家的。”顺势瞥了齐王一眼，见他只是坐着翻书，不由微微一哂，叫了一声：“二哥。”定棠闻言抬首，笑道：“三弟有什么事？”定权笑道：“二哥过来一起说说话，闷坐着有什么意思？”一时间三人便换了话由，略说了几句，见宋侍郎进来，便各自箴口。
定权夜间却是去了阿宝的新居处，进得门来，见屋内陈设，已是颇具气象。阿宝正坐在几前，只是呆望窗外。一个侍婢见定权入来，忙提点阿宝道：“孺人，殿下来了。”阿宝这才回过神来，站起身来朝定权拂了一拂，道：“殿下。”定权点了点头，到椅前坐了，上下打量阿宝，这才发现她已经装饰一新。身着着金线缂丝碧罗裹肚，外罩一件鹅黄色褙子，胸前露出的肌肤，真是如凝霜皓雪一般。一头乌丝挽作一个同心髻，鬓边斜斜插了一支琉璃簪，垂着银线流苏，微一偏头，叫灯光一映，连带靥边的两点翠钿都跟着微微一粲。定权只觉得那防似是她展颐所致，再瞧她脸上神情，却是如常，心内只是隐隐记得仿似在那里见过这场面似的，一时又想不真切，倒是有些怅怅。且是历来瞧惯了她青衣双鬟的模样，乍一见这般打扮，也觉得不似故人，反而心内不豫。
适逢侍婢捧茶上来，定权这才收起目光，端茶问道：“可还住的习惯？”阿宝轻轻答道：“是。”定权道：“还缺些什么，叫人去给你送过来。”阿宝道：“并不缺什么。”定权四下环顾，放下茶盏，笑道：“还少几本书吧，还有笔墨纸砚。你喜欢念什么书，说给孤听听。”阿宝不由脸色煞白，扎煞着手只是不肯答话。定权接着调笑道：“是小玉落节，还是红拂夜奔？”转口又道：“哦，孤忘了你诗礼人家，哪有给小姐看这东西的道理？”阿宝愈发觉得难堪，咬紧了牙关只是一语不发。定权倒也并不以为咎，施施然站起身来，朝阿宝欺近两步，伸手便朝她胸口探去。
阿宝大吃一惊，方欲回避，左手却已叫定权死死钳住了，她从不知道他的气力是如此之大，未及挣扎，定权的右手已经贴到了她左胸上，还是凉的，却因为天热，也有了些温度，就仿似一块已经被稍稍捂暖的玉。定权只是觉得掌下覆着的那颗心突突跳的飞快，放下手来，任阿宝挣了出去，笑道：“人心这东西，奇怪得很罢。虽是你自己的，却也猜不透，堪不破，握不住。世人皆说人心难测，其实也不然。孤总是奇怪，你小小年纪，便有泼天的本事，说谎的时候，手不冷吗？心不跳吗？背上不会出汗吗？阿宝，你的心如何跳得这般快呢？”这却是他第一次明明白白的呼喊阿宝的名字，她却无言可对，只是连自己都觉得心动得异常，仿佛要顶破了腔子跳出来一般，试着悄悄舒了两口气，却毫无作用，终是忍不住用右手捂住了心口。定权见她动作，笑道：“这就是了，好好管管它罢，能够管住了，你也便不是人了。”他的指甲堪堪的划过几面，停在了烛台面前，带出了一声仿似低叹的声音：“是佛。”
他终是抬起了头，问道：“你没有什么话要问我吗？”阿宝道：“没有。”定权望了她一会，点头道：“你是真的聪明。”接着道：“孤今日已为你造了玉册，天下皆知你已是当朝太子的侧妃，食六品俸禄。不管你是什么人，能够嫁给孤，总也是谈不上一个委屈的，日后便安生过日子吧。”阿宝听了这话，终是忍不住道：“殿下……”定权打断她道：“成事不说，遂事不谏。过去的事情，孤不想问了。只是你毕竟还年少，耐住性子好生想想今后打算，总是不错的。”
他说着，抬眼已瞥见了架上摆的那只美人觚，遂伸手取了下来，摆在案上，道：“这是前朝越窑的贡品青瓷，都说越瓷不及本朝耀瓷，但这只觚还是极难得的。”这话却并不假，那瓷瓶釉色温润，似青非青，瓷胎薄得便与纸相似，背后映着烛火，竟真似玉暖生烟一般。阿宝点头和道：“是。”定权道：“你来说说。”阿宝微微一哂道：“这是前人俱已说尽了的。千峰翠色，雨过天青，澄莹如玉，素洁似冰。”定权道：“不错，后面的都说对了，只是头一句。”他提起了那只美人觚，轻轻撒手，阿宝未及惊呼，那数百年前的珍瓷已经坪然落地，如碎冰，如敲玉，如击鼎，连粉身碎骨之声，都是悦耳至极。
定权笑望着地上碎瓷，道：“这才叫千峰翠色。”仿似忽然想起一事道：“对了，你这名字造册可不好听。孤给你新起了个名字，叫瑟瑟，顾瑟瑟。”他拉过阿宝的左手，伸出食指在那掌心中划了一个“瑟”字，凑过头去，轻轻问道：“你可知道这个字是什么意思吗？”阿宝只觉得他的气息又吹到了耳畔，在他手中经不住颤抖了一下，定权也觉察到了，亦不避那地下碎瓷，一笑便放手走了。那瓷片本薄，叫他一踩，愈发碎成了小片。阿宝方望着那碎瓷发呆，定权早已经去远了。
阿宝蹲下身来欲拾捡那瓷片，一旁的侍婢早已叫道：“孺人快放手，奴婢来吧。”阿宝已知她名叫夕香，遂笑道：“不妨事的。”夕香却急了，忙掺了她起来，又斥另一婢女道：“还不快把这里收拾好了。”回面笑对阿宝道：“孺人且到那边坐坐罢。”阿宝转念，已知她是怕自己用这碎瓷自戕，遂一哂便随着她去了。
虽然定权言带讥诮，但终是叫人将纸笔书籍皆送到了阿宝房中，又送去了一大盒花钿，却不知是何用意。阿宝见守备并无半分松懈，看样子竟象是要将自己长久软禁了，不由也叹了口气。太子封她做孺人的用意，她大抵也已经明白了。自己陡然间便大张旗鼓地变成了太子的侧妃，又投递不出只言片语，势必是要叫主使者认定自己变节泄密，到时自己无所倚靠，再问讯起来，自然要容易得多。只是现在他到底都知道些什么？不，他应该还不知道，否则为何还要如那夜那般惺惺作态。阿宝开了那盒花钿，却见有金有翠，造得极是精巧，却只是突然想起他脸上似笑非笑的神情，他也许是一切已了然于胸，然后来戏弄自己的罢：“阿宝，你的心如何跳得这般快呢？”
齐王依旧是午后去的赵王府，见定楷仍在临定权送的那本字帖，不知缘何，心底竟有些不快。面上却也笑道：“五弟的字当真是长进了。”定楷笑道：“二哥坐吧。”自己净过了手方陪着坐了，问道：“二哥可是为了那个顾什么瑟瑟来的吧？”定棠笑道：“我只是过来瞧瞧你罢了。”顿了片刻又道：“不过你既已提起来了，我这几日倒也在疑惑那顾姓女子究竟是何人？”定楷道：“太子前日里的模样二哥也是看着了的，不像是有什么隐情的样子，不过偏巧是一个姓罢了。”定棠冷笑道：“你哪里知道这其中的事情？”定楷笑道：“正是，二哥又不肯告诉我，我向何处知道去？”定棠忖度他话中意思，竟似疑心自己一般，遂正色道：“宗正寺的人说是河间知州的嫡女，怎么悄没声又会到了他府中去？五弟想想便知，他为人素来刁滑，又思虑缜密，不是假造了此女的家世，便是……”却留了半句不说，只是低头沉吟饮茶。定楷方想答话，忽闻窗外有侍者报道：“殿下，凌河的军报午时已经送到了宫里了，皇后派人来说与二位殿下知晓。”定棠忙立起身来，急步走到门前，问道：“什么军报？”那侍者应道：“是我军大捷。”定棠退了两步，道：“是么？”定楷望了他一眼，轻轻一笑，端起茶盏来缓缓喝了一口。
鹤唳华亭 … 碧碗敲冰？
碧碗敲冰
凌河大捷，称得上是靖宁二年朝中头一桩的喜事。世人皆知，此役一毕，国朝与虏寇便算是彻底的攻守易势，接下来的仗打的不过是车马钱粮罢了。待等最终决战过后，边境少说也有二三十年的安然可图。是以虽还未全然将虏祸肃清，人人心中都已知晓，至少也有了八分胜算。故而常州军报一道，不出三个时辰，上至省部公卿，下至在京各个司衙的芝员芥吏，皆已经得知。众人莫不奔走相告，额首称喜，太子母家近些年来颇不得志的几位侯伯的门槛，也险些叫报喜之人夷平。如是未等天子颁旨，京中百姓便也辗转得闻，上灯时分，便听见街头巷角零星的爆竹声响，竟如过节一般。
酉时已过，早到了散班的时候，许昌平仍坐在詹事府中，一个小小府丞，自然无人留意他在做什么。何况今日众人心中欢喜，遂也没有几人先走，是故他倒也并不算扎眼。许昌平此刻便是嘴角衔着一抹笑，冷眼望着自己的顶头上司们聚在一旁眉扬色舞，口沫横飞。虽离得远了，但到底兴致上来，免不了高声大气，终有些只言片语落入了他的耳中。“顾家人还是有几分真本事的，不然能够撑过这么多年？”“是极是极，自太宗朝始，到如今已近七十载，一个戚族，实属难得了。”“这一仗打得不顺，听闻圣上也是忧心成疾，不想突然峰回路转，到底是天佑我朝，顾将军这可是不世之功啊。”“正是，虽说陛下近年来也压着外戚，待太子接了大统，只怕这顾氏又是一番新光景了。”“新光景？呵呵。”“吕大人觉得这话好笑？下官倒是要请教了。”“本官何曾笑了？”“诸位皆听得清楚，吕大人是什么意思？难道是说太子殿下……”“哎，两位大人，我们是在说大捷，哈哈，大捷。”许昌平只见他们乌乌泱泱，闹得不堪，觉得多留无益，叹了口气起身，走到众人面前揖道：“诸位大人，下官先行告退了。”众人正说的得意，哪里去理会他，许昌平遂拂了拂袖子径自去了。
其时晚照方好，半天斜阳徐徐铺开，如流丹，如吐火。映得瓦釜飞甍流光错彩，青槐弱柳含翠耀金，街上熙来攘往的行人，头脸衣衫也皆成了朱赤之色。偶有官马过闹市，搅起漫天红尘，看来明日又是太平盛世里的一个晴好天气。许昌平猛可里倒是想起两句话来：“田单破燕之日，火燎于原；武王伐纣之年，血流漂杵。”太子说的那句“他们都是我的子民”，虽是煌煌正论，但他听的时候也并不以为然。此时在这普天祥和下，反倒觉得有折心锥骨的疼痛。
太子此刻早已被皇帝召入宫里，却破天荒地没有同召齐王和赵王。皇帝见了他也颇是欢喜的样子，只道：“朕早就言过不必担忧，你瞧这捷报果然就已经到了。”定权笑道：“父皇圣明。”皇帝言笑了片刻，忽似想起一事，将军报原件递给定权，道：“你舅舅说斩首六万余，折损近四万，惨胜如败，在奏报里向朕请罪，你以为如何？”定权展开奏报，略一过目，跪下回道：“此战甚是艰难，顾大人也已行尽全力。不管如何，总是胜了。陛下还是宜嘉奖将士，论功行赏。至于顾大人处，可不做赏罚，敕令他以为后事之鉴即可。”皇帝笑道：“你还是不肯帮你舅舅说话呀。此役便是拖延得过久，若能速决，也不致于此。只是前方有前方的难处，也怨他不得。太子身处九重宫中，虽不能亲临亲蹈，却也要知道明白体恤。”定权垂首应道：“儿臣谨遵圣诲。”皇帝看了定权一眼，道：“你起来吧。你舅舅今次还是立了奇功的，朕的意思是，叫他安顿好了军中，回京来一趟罢。一来可以庆功献俘，张扬我朝天威；二来朕也想同他说说决战的钱粮准备；三来你们甥舅也许久未见，不说朝上公事，私下一家人也可团圆。你看怎样？”定权将奏报双手递还，回道：“全凭父皇主张。”皇帝道：“如此便好，你去告之秘书台，让他们拟召给顾思林，叫他旨到后两旬之内，入京述职。”定权躬身答应了，皇帝笑道：“今晚不必出宫了，留下来陪朕用晚膳吧。”定权应了一声是，随着皇帝一起出了晏安宫。
皇帝的敕令第二日便由快马送出了京师，虽是送走了，顾思林返朝的消息却是顷刻上下传遍。一时间太子府前也有几分门庭若市的样子，只是定权除了入宫，便闭门不出，外头的不论戚族还是吏员，也不肯放半个入府。饶是如此，亦生怕皇帝起忌，后来索性声称中了暑热，向皇帝告了假。皇帝也知道他的意思，不过在心内骂了两句竖子狡猾，便下旨令他荣养，又派了太医时时过去看拂。定权遂终日窝在府中，不见一人，专等着顾思林进京的日子。
定权虽是极力挂念着母舅入京一事，但身在府内，便慢慢安下心来，只是写信告知张陆正，叫他盯紧了省部中的口风动态，又嘱咐他及诸人慎言慎行，不要去搅和顾思林反朝的事情，尤其不要在御前妄做议论云云。信送出了，一时无他事可做，尽日里写几笔字，读两本书，倒也乐得清静几天。
一日定权午睡起来，见窗外云淡风轻，晴丝袅袅，只觉日长无事，又挂心池中荷花开否，遂换过衣服，踱到了后院水榭。方坐下便听周午来报，说宫内来了敕使。定权不知何事，只得叫周午先将人了迎进来，自己又折返去换了公服，一番折腾又是满身躁汗。到了正厅一看，来的却是王慎。定权不由笑道：“这么大热的天气，父皇也舍得放公公出宫了。”王慎笑道：“是老奴自己讨来的差事，今年的最后一茬樱桃，今日送入宫中。陛下说殿下害暑，想是胃口不振，叫给殿下送些过来。又嘱托说身罹暑热，要少用冰。”定权听了，忙跪倒叩首道：“儿臣惶恐，劳父皇挂心，叩谢天恩厚爱不尽。”王慎扶起定权道：“陛下说过叫太子不必多礼的。”定权吩咐周午将樱桃收起，又笑对王慎道：“公公且稍坐，我这府中可有好茶，公公尝一盏再走。”王慎笑道：“下回再叨殿下的光罢，老奴这便回宫复命了。”定权方欲挽留，又闻王慎轻声道：“陛下想让齐王一起主持郊迎的事宜。”定权一愣，方回过神道：“我知道了。多谢阿公。”王慎悄悄叹了口气，方欲告退，忽闻定权道：“母后去的时候，将我托付给了阿公。我出宫前的几年，也全赖阿公照拂，这些事情，我总是记在心上的。”王慎听到他提及旧主，倒也心酸，揉了一把眼角道：“老奴有本事的地方，总是向着殿下的。没本事的地方，殿下也勿怪。”定权点点头道：“我只是这么一说，我又何尝不知道阿公的难处？”又说了两句好话，到底叫周午取出茶饼来，才亲自送王慎出门去了。
周午随定权折返，却见他陡然间又面色不善，小心问道：“殿下，那樱桃怎么办？”定权哼道：“那是天恩，你说该怎么办，打个神龛供起来吧。”周午无故又碰了个钉子，只得自认晦气，答应道：“是。”定权亦是说赌气话，想了想，终是转口道：“难得父皇心里也有想到我的时候。你去敲冰，把樱桃湃起来，送到水榭那边，叫良娣昭训孺人都出来，共沐天恩雨露吧。”周午擦了一把汗诺诺道：“老奴这就去办。”
待定权再换回衣服，又从新擦过了脸，周午已将冰块和樱桃都在水榭中安排好了。六月初的末茬樱桃，已是肥厚甜美之至，剔去核渥在晶莹寒冰当中，一粒粒便如珊瑚珠一般。府中良娣昭训等一干侧妃也皆已等候在了亭中，围着说笑。定权自元妃殁后，平素极少与她们相会，是以几位侧妃竟日无聊，又无可拈酸吃醋处，私底里处得倒也颇为和睦，莺莺燕燕五六人，老远便闻得一片笑语声，定权听了，不由轻轻皱了皱眉。众妃见他进来了，一时间便缜默无声，定权自己也觉得无趣，遂强笑着指着几上樱桃道：“宫中才送来的，想来你们四月间都已吃过了，也不算尝新，只当是消暑吧。”几位侧妃这才回过神来，纷纷见礼道谢。定权环视了一眼，皱眉问道：“顾孺人呢？”一个侍从答道：“总管大人没去叫她。”定权骂道：“混账，不是让她们都过来的么？你去跟周午说，叫他亲自把顾孺人送过来。”
几位侧妃素不得宠，先前蔻珠的事情已闹得府内尽知，近日里又有个丫头莫名其妙得了封，心中本已颇为不豫，此刻见太子又专程邀了她出来，更不由悄悄撇嘴。阿宝顷刻便到了，穿的还是那晚的衣衫，莫名被周午叫出，又见了水榭中的架势，心中不知就里，也自疑惑。上前来向定权及诸妃行过了礼，便默默敛裾站在一旁，跟着她的两名侍婢也一并立到了她身后。诸妃见她品位不高，架子倒摆得十足，竟还将侍女携入亭中，更是心中厌唾。不过碍于定权在面前，不好表示，只是聚在一旁暗中打量，均觉得这个贱婢也不过是尚称清秀，除了皮肤白些，实在看不出出奇的地方。定权见她们如此，心里倒也觉得好笑，对阿宝道：“你坐吧。”
侍者见各人坐定，上前将樱桃分盛在盏中，先奉与定权，定权摆手道：“叫她们用就是了。”侍者遂又按照品级一一为众妃捧上。定权自取过一只琉璃盏，叫人装了半碗碎冰，又加了糖霜，拌在一处，自己慢慢吃了起来。他素来畏寒，从不肯直接饮冰，今日却连吃了两个半碗才放下了。只觉得腹内冰凉，肌肤上仍是燥热，四顾一周，点阿宝道：“来给我拨扇。”阿宝只得起身，捡起手中团扇上前慢慢为他扑摇。诸妃含酸望去，见定权身穿一件素白直裰，既不戴冠，也不束带，倚在栏杆上，愈发衬得目如点漆，神情似玉，一旁却是阿宝侍立，