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定棠用筷子拨了拨那笋丝，挑了一根夹起来，放在嘴中慢慢咀嚼，笑道：“不错，若非他身死囹圄，此刻也就无你我之事了。恭怀太子薨时，肃王和父皇不过才十七岁，只比你大些，还都不曾娶得正妃。若此时有了顾玉山做泰岳，你想想这事情还能够一样吗？”定楷默念那谣歌，略一思忖，便已明了，不由脸色发白，道：“原来如此，我这才明白了。那肃王又是为何事死的？”定棠皱眉道：“此事便是除了先帝，父皇和顾思林，大约就没人知晓了。”定楷道：“太子也不知么？”定棠笑道：“想来又不是什么多光彩的事情，谁告诉他做什么？”
定楷叹了口气，道：“这位二伯的家人，怎么现下一个都不见？”定棠道：“那肃王妃一听说丈夫死了，便也自己跳了井。他母亲杨妃，过了两年也郁郁病逝在了宫中。旁人早散了，肃王死时年轻，又无子女，现在哪里还有什么家人？”定楷想了半日，忽问道：“二哥，那顾后既美，又知书识礼，出身高门，却为何寡宠至斯？” 定棠看了他一眼，笑道：“这话便是要为尊者讳了。父皇乃是圣明之主，先帝立他，自也是因为他可担这江山社稷。偏偏那顾家糊涂，总觉得自己立了什么不世功勋；还什么佳人回首的，难道是暗讽父皇之位系于裙带？顾后比母后早入王府三四年，太子却不过行三；其时肃王一死，父皇便又娶了母后，这其中的意思，你还不明白吗？”定楷点头道：“正是如此，难怪父皇生气。偏生那晚叔祖又在那里扯东念西，不是更增父皇之怒么？”定棠将杯中之酒一饮而尽，笑道：“他是老糊涂了，自以为还在帮着太子。”
说罢又去斟酒，定楷却笑着阻挡道：“这酒入口甘美，后劲却大得很，二哥还是不要饮得过多方好。”定棠笑问道：“怎么？事情打听完了，主人就吝啬起来了？若真醉了，今夜便宿在你府中又何妨？”定楷摇手道：“我怎敢吝惜这区区杯中之物，只是二哥这些时日还要办大事，等此事完结，我再为二哥举杯，你我定要一醉方休。”定棠道：“这话从何说起？”定楷笑道：“经兄长这么一点拨，我也就想起来了，常州牧献的字幅，蜀郡守进的金鞭，还正是时候呢。”定棠一愣，高声笑道：“正是正是。”定楷道：“那夜里太子的模样，真可谓惶惶然如丧家之犬一般，不知此刻在正做些什么？”定棠想了想，噗哧笑道：“那还能做什么？谨谢客，未能起也！”兄弟二人相视，不由一齐哈哈大笑，唤了仆婢上来，又各自用了些东西，这才携手出了府门。
方才取帖那内侍本是定楷极亲信的，待他回来，忙赔笑道：“烧得剩下些，还是捡回来吧，可惜了的。”定楷微微一笑道：“为这几句话，我就会干出那焚琴煮鹤的事来？”那内侍一愣，随即笑道：“王爷的字，真是出神入化了！当初那卢大人真是有眼无珠，若是收了王爷•；•；•；•；•；•；”猛见定楷瞪了自己一眼，连忙垂首噤声。定楷看了他一眼，也不说话，只是又向前走。那内侍随后，又小心赔笑道：“王爷这般大费周章，可问出什么来了没有？”定楷道：“不曾。”那内侍道：“那王爷又是何必？”定楷笑道：“常和，你是真不懂还是假不懂？那日他就说过了叫我看戏，戏既已做完，我若是还不发问，替他击节唱好，那他才是真的要疑心了。”
常和见他似是心情欢喜，又道：“那奴婢就有真不懂的事情，要请王爷点拨指教了，奴婢也好学个乖，长点见识，日后为王爷办起事来，也更顺手些。”定楷道：“你说。”常和道：“太子信了，这奴婢还能想出两分来。他素性多疑，此事正接在风弹之后，卢大人的字先摆将了出来，齐王又大喇喇的当着人面直说了，叫他不认定是陛下作难也难。可是陛下却也不做他想了，却是为何？”定楷叹气道：“太子为保国舅，先自一口认了，就已经走到了死路上去。他不肯受杖，是抗旨不满；他若肯受杖时，那又是默然认罪。他后来跪请，在父皇眼里看来，是惺惺作态；他若赌气走了，便是目无君父，毫无为臣为子的天良。齐王想得周全，太子无论怎样行动，都坐实了他自己有罪。”常和想了想，又问道：“齐王这一招可真是有点阴损了，那王爷现下又当如何？”定楷闻言，住足抬首，默然望那天上明月，半晌方道：“齐王这些年是被父皇宠坏了，得意得有点过了头，总觉得父皇单只是想废了太子改立他。现在看来他是占尽了风头了，只是自古有云：月满则亏，水满则盈。你若不知今夜是十七，单看这天上月亮，能够知道它是要圆满还是要亏损？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴。不要随人乱说些推危墙，击破鼓的话，知道了吗？”常和点了点头道：“奴婢等决不会给王爷惹麻烦的。”定楷笑道：“这才是。任他们先斗去，咱们只管岸上看乐子，不好得很么？”
鹤唳华亭 … 孤臣危泣？
孤臣危泣
中秋过完不到两日，中书省便又接到了一份实名弹章。上奏的却不是御史台的御史，而是刑部管理俘犯的都官员外郎。方收到时还无人理会，多过得几天，御史台的奏呈便又铺天盖地，纷至沓来，所弹事宜与前次相仿，言词却愤慨了许多，非但同指顾思林有意贻误战事，擅权自专，貌似忠良，实包祸心。更有身居要险，手专地方，却与贼寇私相通与，意图窃国谋逆等不臣罪行。皇帝不应碍于太子情面，故加放纵，而理当正国法，明君纲，除此巨蠹，以慰屈死将士黎庶之魂，安天下正臣直人之心云云。
皇帝自然还是下令严查，但此次言官语词激烈，却果然是有了凭证。据最初上书的那个员外郎讲，他手下一个看管俘虏的狱卒能听番话，这些俘犯偶有言语，说此仗怪异得很，交战初时的三四个月，破阵拔营，斩首俘获，皆是便宜之极，或有败北，亦不遭穷追，竟不像是与顾思林在交手。直到最后两月，国朝才抵死而战，至使双方两败俱伤等事。皇帝闻说后默然想了半日，只说了句将军清白不可污，吩咐大理寺仔细审讯几个俘获的将领贵戚并那个员外郎。
太子在府中，虽果然像齐王说的“谨谢客”，却并未“不能起”。天将暮时，听了周午来报，登时面白如雪，环顾而望，只见一柄白玉如意，方方正正摆在架中，却还是元服时的御赐。略一思忖，走上前去取了下来，扬手便狠狠击在了案上。那玉质坚润，一时只是从中折作了两断，呛琅琅摔在地上，案角一盏烛台不稳，也随着铿然倒下，屋内登时暗了许多。定权只觉虎口酸麻，倚案喘息，站了半天，才甩开了手中的残柄。周午见状大惊道：“殿下这是何意？”定权哈哈笑道：“我身上并不痒痒，不需它时时来搔！”周午忙俯身欲去拾那断柄，定权见状，急行两步，将它从周午的手边一脚踢开，笑道：“一纸诏书下来，赐死了顾思林和我便是！我难道会不北面谢恩，不痛快延颈引药？又何必要煞费苦心，使出这种卑鄙把戏？他还像个天下之主的……”没等说完，早被周午一把堵住了嘴，二人相挣良久，周午见他安静，才抹泪相劝道：“殿下，这话说出来是死罪呀。”定权只咬牙看着地面，轻轻道：“他废了我便是，只不该这般戏弄我。我才知道，这次他是下了狠心，必欲除顾思林而后快了。”见周午无语以对，勉强又道：“你去唤个可靠的人来，去送封信。”
周午应声走出，站在门口，轻轻哼了一声：“适才殿下的话，你们听见了么？”几个侍从满面发白，道：“奴婢等死罪，没有听见。”周午这才点头道：“知道就好。”自去吩咐了府中的得力内侍换了衣裳过去，定权见了他道：“你悄悄去吏部张大人，刑部吕大人，兵部赵大人府上，给孤传封信。”那内侍道：“奴婢这便就去。”定权道：“你伸手过来。”那内侍不明就里，只得将手伸了出去，定权蘸墨在他左臂上写了反戈两字。又将自己的私印蘸了朱，在其旁盖了，嘱咐道：“你带着巾帕在身上，给他们看过了，便立刻拭去。”
不过次日，朝堂上便沸反盈天。朝臣自作几派，或曰顾氏不臣之心已久，此仗果然怪异，空穴来风，绝非偶然，定要清源溯本，以警来者。或曰异邦贼寇，本对将军恨之入骨，狂言诋毁，是愿国朝自坏长城，此理妇孺皆知，却有小人借机而乱，心怀叵测。此事根本无需审察，以免亲痛仇快。或曰将军清白忠谨，蒙羞被馋，非一人之辱，乃是满朝大辱，是以更需彻查，但要三司同审，六部共与，以示公正。或曰将军虽或无罪，但外家权重，终非国之幸事，所以才会流言时起，朝中不宁，此时边事已安，应另外拔擢闲俊将才，方好堵塞小人之口。
一时里几派相据不下，互骂忠奸，我为君子，尔是小人，不过此等言语，传来递去，将朝堂搅得乌烟瘴气，市井一般，终究也闹不出个名堂。皇帝端坐其上，听着他们吵闹，亦是不置可否，朝会散了，径自而去。
一连闹了数日，虽说为顾思林分辨不平的奏章也雪片般朝中书省压来，大理寺那边的案子却还是照样在查着，所出口供亦与其前无二。皇帝缄口，太子不朝，加之十五夜之事；一时众臣的口风却变得有些微妙，奏章与日递减，观望者却愈来愈多。眼见又没好歹的时候，顾思林的奏章却报了上去。
皇帝立在书房内，手把着那奏疏轻轻敲着桌面，问道：“太子上奏了吗？”王慎恭声答道：“回陛下，还没有。”皇帝看了他一眼，道：“那他成日在干什么？他舅舅出了这么大的事情，他就一语不发？”王慎道：“殿下这几日都在府中，听说并未出门，想必是在思过。”皇帝轻轻笑道：“他思的哪门子过？”王慎只觉后背汗出，跪倒道：“陛下，殿下只是年少无知，不知道事情轻重，还望陛下善加匡导。”皇帝笑道：“你倒会替他撇清，他叫你一声阿公，果真不是白叫的。听说那夜他长跪请罪，也是你的主意？”王慎忙叩首道：“老奴不敢，老奴怎敢左右太子，那是太子本心，还望陛下明察。”皇帝道：“朕自是会明察的。你出趟宫，去给太子和顾思林传旨，说明日逢三，叫他们来早朝。顾思林既写得动奏疏，想必还是动弹得了的吧。”王慎忙连连答应着出去了。
戌时二刻的梆子已经敲过，街上行人渐稀。吏部尚书张陆正端坐府内，却正颇为近来的情势烦恼。忽闻家人来报道：“老爷，门外有客。”张陆正皱眉不耐道：“不是说过了吗，一律不见。”那家人挠头道：“那位相公也说了，要是老爷这么说，就将这东西交给老爷。”说着便将手中的字条奉上，张陆正接过看了，不由大吃一惊道：“快去请进来，言语行动恭顺一些。”一面忙加了件衣服，到客房迎候。片时只见一人被家人相引走近，身着玄色披风，头上罩着风兜，掩去了大半边脸。方要行礼，只见那人揭开风兜，在灯下看得真切，一时张口结舌，半晌方道：“二殿下？！”
定棠微微一笑，道：“多了个二字，大人便奇怪得很吧？”张陆正再想不到他竟然会深夜造访，只得勉强笑道：“二殿下从未驾临过寒舍，说不怪那是假的。”定棠笑道：“大人休要自谦了，此处若是寒舍，天下便无可居之处了。只难道是就要这样站着说话，连口待客的茶水都没有吗？”张陆正这才缓过神来，忙道：“二殿下请。”一时宾主坐定，家人奉茶上来，定棠接过饮了一口，笑赞道：“好茶。”张陆正干笑了两声，见他只是喝一口，叹一口，却不发一言，心中更是不知他所来何意。定棠的目光越过了茶盏，略略打量了他一眼，只见他脸上身上都透着不自在，这才放下茶盏，笑道：“大人心中想必是在想，我来做什么，定是没有好事，对不对？”张陆正心思被他看破，尴尬一笑，道：“臣不敢，二殿下说笑了。”定棠道：“本王冒昧造访，大人便是这想，也没什么好奇怪的。大人是个直快的人，本王也就不说弯话了，本王此来确有要事相求于大人。”张陆正见他话入正港，忙陪笑道：“臣不敢当，二殿下有事尽管吩咐便是。”定棠望他半晌，方笑道：“听闻大人小女年色少艾，及笄未久，尚且待字闺中。本王心慕已久；有意求为侧妃，敢问大人意下如何？”
张陆正再想不到他会突出此言，一时间只是愣住了，半晌方连连摆手道：“二殿下，这怎么使得……不不，臣是说，小女乃是蒲柳贱质，又兼形貌寝陋，怎敢作配天潢贵胄……臣，臣万不敢”
”定棠见他语无伦次，知他心中已是怕极，这才笑道：“怎么？大人觉得本王还做不得您的女婿？”张陆正缓过气来，叹息道：“二殿下休要玩笑，臣是万不敢当的。”定棠正色道：“这并不是玩笑之语。本王确是诚心而来，大人如一时难下决断，本王也不勉强，大人可慢慢思想，毕竟也是令千金的终身大事。”张陆正苦笑一声道：“谢二殿下体恤。”
定棠笑道：“略过此事先不谈，既已登到大人门上，本王顺带着再向大人请教几件小事。”张陆正迟疑道：“二殿下请讲。”定棠道：“就是最近朝事，本王颇有些烦心。想必大人心中却是再清楚不过了，本王在这里也就不多费口舌。今日武德侯已经给陛下上了奏疏，大人亦知此事吧？”见张陆正默而不语，又笑道：“大人但说一句知且不知，又打什么紧？大人不语，那本王便当大人已经知道了。”张陆正见他无赖，只得道：“是。”定棠点头道：“那大人可知道他疏中所陈何意？”张陆正道：“将军的奏疏，是直呈天子的，连何大人都未必看过，臣怎会得知？”定棠笑道：“那疏中是自请挂甲的。”张陆正不妨他劈头说了出来，室内只有两人，连装作没听到都不行，只得缄口默坐。
定棠看他一眼，笑道：“那到此刻为止，普天下除了皇上，将军，本王，便只是大人知道了。”张陆正不由动了动口，却并没有说话，定棠看在眼里，笑道：“大人大概是想问，东宫知不知晓吧？”张陆正心思又被点中，只得喃喃无言。定棠接着道：“东宫知不知道，本王还真不清楚。但本王清楚的是，皇上的回复，他定然是不知的。大人知道皇上的意思吗？”张陆正越听心越惊，只想脱身而逃，方周身不安，无话可对时，便听定棠道：“皇上预备恩准了，明日的早朝旨意就会下来。”张陆正闻言，不由从椅中跳起，惊道：“什么？”话一出口，方察觉自己失态。再看齐王时，便见他满面堆笑，望着自己。那张脸生得全然不似太子，却有几分便像今上龙颜，此刻看来，竟机灵灵打了个寒噤。
定棠默默看了他许久，方道：“张大人看起来是真不知道啊，那倒是本王多嘴了。大人既然知道了，想去告诉谁呢？太子？还是武德侯？只是太子大人已经见不到了，傍晚时分，皇上便已下旨，叫太子进了宫。大人想寻他，明日早朝吧。武德侯呢，反正明天一早他也就知道的，不争这半夜吧？”张陆正只是面如死灰，斗嗦半日方道：“二殿下说这话是什么意思？”定棠笑道：“并没有什么别的意思，只是想提早告诉一声大人明日朝会的事情。大人入仕也有二十余年了吧？忠谨为国，老成谋身，是本朝的栋梁之材。李柏舟死了，左丞的位置本该是大人的，大人却没有坐上，本王也有些替你可惜啊。对了，还要再借大人这双慧眼帮我勘勘时局，若是当着百官的面，陛下旨意下来了，顾将军会不会遵旨啊？”张陆正只是结舌道：“这个，臣也•；•；•；•；•；•；•；”定棠笑道：“大人心里明白就好，不必说出口来。只是这一句却要答我，顾将军在功全名满时解甲归田，乃是佳话美事，他本有个“马上潘安”的别号，下马之后也好去做那垂纶长川，手挥五弦的闲云野鹤；只是他钓鱼弹琴去了，东宫那边，是相随啊还是不随啊？”
张陆正再忍不住，忿然变色起身，以手指门道：“王爷说的都是些不臣之论，臣不敢再听！恕臣无礼，就此送客，王爷请吧。”定棠却也并不生气，笑道：“方才还说大人忠直，果然不假。只是还求大人将本王的话听完，再逐客也不迟啊。大人心中纲纪分明，本王就是无心说出两句僭越的话，大人也只当是雍风过泰山好了，何必要动怒呢？”张陆正见他如此嘴脸，只得无奈道：“王爷也请体恤臣下，这种话，本就不是臣下该听该说的。”定棠道：“我正是体恤你，方才告诉你知道。大人也是侍奉过两朝的人了，二十四岁入京，初为门下主事，区区一个从八品，一路走到今日，实在不容易啊。不过本王的意思并不在此，本王的意思是，大人当时既然身处京城，那定然就会清楚中秋宴上为何天颜大怒吧？”
张陆正近来日思夜想的无非此事，此刻再作思忖，默然半日，不由浑身发抖，半晌方开口道：“臣断然不信此事是殿下所为。”定棠闻言，板了面孔道：“大人，祸从口出，还请慎言。大人自可不信，皇上信了，皇上也愿意相信。那大人，是您错了还是皇上错了？今日离中秋已有七八日了吧？大人可曾见过太子的面？”
张陆正再忍不住，额上汗水涔涔而落。定棠见了笑道：“大人怎么出汗了？这天气也不热啊。张大人，十年寒窗清苦，二十载宦海沉浮。这八宝楼台，明朝就要毁于一旦，化作瓦砾流沙了，大人今夜心里该作何想呢？本王还真是不忍去猜呀。”张陆�