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定棠已经吓傻了，此刻细细一想，才明白了个中的厉害，一时再无法可想，只是上前抱住皇帝双腿哭道：“儿臣该死，还求父皇保全。”皇帝嫌恶挣开他，起身指他道：“朕最后再问你一遍，中秋的事情是不是你所为？你好好想清楚了是想死还是想活，再回话吧。”定棠本不是糊涂人，只是今夜的事情太过突然，顺着皇帝的意思想了半日，才忽然明白了此事的前因后果，一时只觉手脚都酸软了，只喃喃道：“原来是顾思林……是太子和顾思林一道，将父皇和儿臣都骗了。”一面死了命爬到皇帝脚边，连连叩首道：“儿臣罪该万死，还望父皇念着父子之情，念在母后的面上，饶了儿臣这一次吧。”
皇帝低头看着这个儿子，心中忽觉失望到了极点，道：“你起来吧。朕饶不饶你还在其次，只看太子和顾思林饶不饶得了你了。顾思林敢这么做，定是一早已经部署周密，成竹在胸，只等着你入瓮了。若是顾逢恩还来得及回去，常州无事的话，你或者还有一线生机；若是常州出了事情，朕也没有办法，你就好自为之吧。”
定棠还待哭喊分说，皇帝已冷下脸吩咐道：“朕看不得这个，将齐王送回去，叫他这几日里，都不许再出府门一步。”两旁内侍答应着，早已上前来将齐王架出了殿去。走出老远，犹听见他哭嚷着叫父皇的声音，皇帝手扶着几案慢慢坐了下来，忽觉肋下疼得厉害，再看眼前灯烛，竟也模糊做了一团，刚刚疑心是头脑又昏涨了，想要以手去压。可那手却径自到了眼角，待拭了一把方知道，原来竟是眼中泪下。呆呆坐了半晌，方吩咐道：“去叫王慎，叫他把太子送过来。”一旁的内侍没有听清，乍着胆子问道：“陛下，是要将太子殿下请过来吗？”皇帝点头道：“不拘去哪里找副镣铐，再寻条鞭子过来，备在外头吧。”那内侍摸不到头脑，却也赶紧领命去了。
定权这几日睡觉也不分昼夜，此刻方方睡熟，阿宝却更惊醒些，一听见门外锁动，便翻身起来。走到外室略看了一眼，见满院尽是提着灯笼的内使，忙回去将定权摇醒，唤道：“殿下，外头有人来了。”方说着，王慎已经径自进了内室，也不及见礼，便道：“殿下，陛下召殿下即刻入宫。”定权闻语，登时睡意全无，望了他一眼，小心问道：“这么晚了，可知是什么事情？”王慎道：“老奴一直都在这宗正寺内，宫内的事情也不清楚。殿下不必忧心，陛下有旨，是要老奴亲自将殿下护送到晏安宫去的。”定权一瞬间已转过了四五个念头，思想即便是常州出事了，也断没有这么快便会报进京城，再想不到是什么事由，只道：“孤先换身衣服，再去见驾。”王慎急道：“殿下，这个时候还讲究这些？”一面提了塌边的一件团领遥郏胧撬盎幌碌模置怕野锼┥希溃骸暗钕驴煲萍莅桑菹禄乖诘茸拍亍！�
阿宝见二人虽都不多说，却皆是神情慌张，自己只得扎煞着手默默站在一旁，也不敢多话。眼瞧着定权转身出门，虽明知他此去不知吉凶，定是心中忐忑，却也指望着他出门前能再对自己说句话。定权一时却只是急步走了出去，到了门前，忽然回首望了她一眼，只见她一双眼睛正定定望向自己，便轻轻点了点头，这才抬脚出了门。阿宝见他远去，身子一软，已经慢慢跪了下来，那外门却咔嗒一声又锁上了。
定权走到宗正寺外，却见一副肩舆早已在外候着，那吴庞德一脸的谄笑，让道：“请殿下登舆。”定权狐疑看了一眼，问道：“这不是御用的么？我怎么敢乘？”王慎道：“这也是陛下吩咐下了的，殿下无需多虑，快请登舆吧。”定权心下愈发的疑惑，但也不及再问，只得上了那肩舆，叫四人抬着，直从宗正寺到了永安门外。
待下得舆来，一旁王慎早已赶上前来，随他走到晏安殿外玉阶上时，见左右无人，却突然低低在他耳边说了一句：“听说适才齐王是哭着叫人架回去的，殿下回话前可都要想好了。”定权听了这句话，不由看了他一眼，忽而想起中秋他劝自己跪求之事，登时心中一凛，一念瞬时闪过，轻轻咬了咬牙，问道：“你一早也是知道的？”王慎只低头道：“老奴什么都不知道，只知道是要为了殿下好。”定权叹了口气，也不再追问，只对一内侍道：“去向陛下通报，就说我在殿外候宣。”那内侍道：“陛下有旨，殿下来了，进殿便是。”一面帮他开了门，笑迷迷将他引了进去。
时隔一月，定权重又踏进这堂皇宫室，被那明亮灯烛一耀，心中竟然咯噔了一下。皇帝见他进来要行礼，只道：“不必了，过来吧。”定权见皇帝的神情已是疲惫之极，脸色却比往常要和缓了许多，方在思想间，却又闻皇帝道：“你晚上想必并没有吃好，朕现在也饿了，叫御膳房准备了些宵夜，你就陪着朕再吃一些吧。”定权低低答了一声：“是。”随着皇帝到了膳桌旁坐下，见桌上所摆的却是自己素来爱吃的几样东西，不由抬头望了皇帝一眼。
皇帝也正在看他，此时亦笑道：“坐下吧。”定权谢恩坐定，又亲自盛了一碗燕窝粥奉给皇帝，皇帝接过手来，温声道：“太子拣喜欢的也多吃些。”定权虽明知皇帝唤自己过来，绝不是为了一顿宵夜，只是忽而一时也不愿多做他想，只答了一句：“谢父皇。”便接过羹匙，慢慢将一碗粥喝尽，又吃了半只宫点。皇帝只是默默看着他吃粥，自己也用了两三匙，此时见他放手，才问道：“吃好了么？”定权轻轻点了点头，道：“是。”皇帝在灯下又细细打量了他半晌，方道：“定权，朕有话要跟你说。”
定权见皇帝终于肯说到正题，站起身来方要跪下，便闻皇帝道：“并不是什么要紧的事，你坐着听就是了。”定权应了声是，这才又坐了回去。便闻皇帝问道：“朕适才已经问过齐王中秋的事情了。”定权闻言，只是默不作声，皇帝又道：“是朕冤屈你了，只是你为何当时一句分辩都没有，却要等到现在才说。”定权答道：“那总是儿臣糊涂罢了。”皇帝笑道：“你一向就不是个糊涂的人。李柏舟的事情，做得何等漂亮，若不是张陆正那一提，朕竟也不知该如何查了。”定权见皇帝说话也并不避讳，一时无语可对；良久才勉强答道：“谢父皇夸奖。”皇帝道：“你不必拘束，这件事情前次已经罚过你了，朕不想再深究。今夜朕同你只论父子，不讲君臣。有什么话，父皇就直截问你了，你也不必拐着弯说，至于说真说假，我也管不了你。”定权低头道：“是，父皇请问。”皇帝想了半日，问道：“你有过几个嫡亲的手足，你可知道么？”定权不明皇帝为何忽然问起此事，想了想道：“儿臣有五个兄弟，两个妹妹。”皇帝摇头道：“朕问的是和你一母所出的。”定权狐疑答道：“只有儿臣一人，还有咸宁公主。”提到早夭的幼妹，心上不免难过，又不愿叫皇帝看见，便低下了头来。
皇帝也是半晌不语，方又开口道：“顾思林没有和你说过？”定权奇道：“说过什么？”皇帝望了望殿外夜色，只道：“这次的事情，顾思林之前没有同你说过？”定权脸上一白，想了半日，忽道：“儿臣都是知道的。”皇帝叹气道：“你既然这么讲，朕也只能说一句，你的戏未免做得也太像了，朕竟不知你还有这般的本事。”定权低低答道：“儿臣该死。”皇帝又道：“那你既然都知道了，为何前日还要和朕说出那样的话来？”定权咬了咬牙，答道：“儿臣又害怕了。”
皇帝笑了笑，站起来走到他面前，轻轻摸了摸他头顶的发髻，那只手又一路滑下，搭在了他的肩上，低头问道：“还是忠孝难两全是不是？只是你这忠给了朕，孝却是给了他。”定权方想开口，皇帝便道：“朕没有要怪你的意思。你的难处，朕也知道。”定权不由抬头望了皇帝一眼，只听他又笑道：“你我若只是君臣，或者只是父子，这事情都不会有这般的棘手。阿宝，父亲或有对你不住的地方，可是皇上却并没有。你不在其位，便根本不会明白。”
自定权记事以来，父亲从没有唤过自己的乳名，也从未和自己说过如此亲密的话语，此刻陡然听了，竟疑自己身在梦中，只是便是做梦也从未有过如此的景面，一时心软，却也无话可说。皇帝又问道：“你说四月间给顾思林写了信，可是确有此事？”定权轻轻点了点头，皇帝却又已是冷下了脸，道：“朕不管你写了些什么，督战也罢扰战也罢，朕已经告诫过你，身为储副，擅预边事，国法家法，陛下父皇，都是饶不了你的。你知道么？”定权点头道：“儿臣知道。”皇帝又道：“只凭着这件事情，朕就可以废了你的储君位。你知道么？”定权道：“儿臣知道。”皇帝点头吩咐道：“定权，朕是皇帝。有些事情，你不要怪朕做得无情了。”回头吩咐道：“将鞭子取过来。”
内侍答应了一声，将一早准备好的鞭子捧了上来，皇帝看也不看，只是偏头吩咐道：“打吧。”定权慢慢起身，伏跪下来，那内侍举鞭兜头便向他肩背上抽了下去，虽则深秋多穿了几层衣物，但终究是挡不住沉沉的鞭挞，定权亦不言语，只是伏在地上咬着袖口轻轻乱抖。只不知抽了多少鞭，皇帝抬首见他已是衣裂血出，背上亦尽是纵横鞭痕，这才扬手吩咐道：“可以了。”定权缓缓抬起头来，一张脸上早已疼得青白难看，皇帝却犹似不见，只道：“这件事也便算了，若有下次，朕绝不会再轻饶。”定权勉强叩首道：“儿臣谢过父皇。”皇帝道：“这次的事情，既然你已经说了出来，便还是交给你去办。朕送你到顾思林的府上去，你告诉他朕还是担心边事，已叫顾逢恩又回去了；再过几日就会叫齐王也回他的封地去。其他还该说些什么，想必你也应该清楚，就不必朕再嘱咐了吧？”
定权答道：“是。”皇帝点头道：“你即刻便去吧，两个时辰之后，朕再接你回来。”定权又答了声是，才迟疑道：“父皇，儿臣想更了衣再过去。”皇帝淡淡一哂道：“更衣便不必了，只是还有一样东西，委屈你先戴着吧。”语音甫落，已有内侍将两副镣铐送了进来。定权只是不肯置信，慢慢立起了身子，轻轻诉道：“儿臣终究还是储君，父皇连这点体面都不肯留给儿臣了么？”皇帝道：“朕叫王慎用轿子送你过去，除了顾思林，谁都瞧不见你的样子。”定权只笑了一声，定定望着皇帝道：“该说的儿臣都会说，父皇又何必如此？”皇帝却并不去瞧他，只疲惫地抚了抚头，道：“朕只是担心你会说，他却未必听得进去。你去吧，快去吧。”
定权再没有说话，只是默默低头，任由那内侍给自己戴上了手镣脚铐，慢慢转身出了殿门。过那门槛时，抬脚不起，兀自趔趄了一下，便险些跌倒在地上，直扯得那一身伤处都痛入了骨髓。与齐王一样，走出去了许远，尤可听见那镣上铁链拖在御阶驰道上，发出的清脆撞击声，在那沉沉夜色中反复折荡。皇帝默默拭了一下眼睛，恍惚便觉得有人在眼前，再睁眼时，却又是什么都没有了。不由轻轻笑了一下，喃喃自语道：“朕真的是老了。”
待抬着太子的小轿悄悄落到顾思林府上的后门前时，已近丑时末刻了。宫众内侍叫门半日，方等得顾府中的家人过来，那家人瞧见一行人俱是宫内打扮，也呆住了，正不知是否该见礼，便听王慎吩咐道：“快去叫你家老爷起来，就说太子殿下驾到了。”那家人惊得目瞪口呆，朝那顶青呢小轿望了一眼，这才答应着飞奔进去了。王慎打起轿帘，只见定权脸色雪白，额上汗珠犹在不断乱滚，不由担忧问道：“殿下，可还撑得住？”定权皱眉道：“把你身上的披风给我。”王慎低声道：“殿下，这是下人的衣服。”定权冷笑道：“那你就让我这样进去，对着将军说话么？”
王慎迟疑了片刻，终是解下了披风，轻轻帮他围上，挡住了背后伤痕。顾思林亦是不及更衣，便叫人扶着到了门外，见来的果然是定权，连忙问道：“殿下是怎么过来了得？”定权却并不答话，只看了他一眼，问道：“舅舅的腿疾如何了？”顾思林不由愣了一下，道：“谢殿下挂念，臣已无大碍了。”定权点了点头，道：“如此便好，进去说话吧。”方一抬脚，顾思林听见响动，低头一看，忙惊问道：“殿下，这是……”定权并不答话，只是扶着王慎慢慢进到了厅内。
王慎扶定权坐好，又替他擦了擦头上的汗，这才悄然退到了出去。顾思林忙上前来给太子见礼，定权亦不去搀扶，只道：“舅舅请起，坐吧。”顾思林见他脸色已经难看到了极点，不由问道：“殿下可是哪里不舒服？臣闻说殿下在宗正寺过得还好，谁知见了面却是这个样子。”定权见他满眼关切的神情，却并不是能假装出来的，一时鼻中也狠狠酸了一下，道：“只是没有睡好，不妨事的。”顾思林犹自不信，上下打量他良久，方问道：“殿下这披风是穿了谁的？”定权勉强笑道：“夜里冷，就随意要了一顶过来。”顾思林道：“臣府中有披风，叫人取来给殿下换上吧。”定权道：“不必了，孤此来还有别的事。”顾思林到底是站起身来，猛可里瞧见他脖颈上的一道伤痕，不由伸手过去，吃惊问道：“殿下，这是怎么回事？”定权猛一偏身子，避了过去，暗暗咬牙半天，才说出话来：“顾大人，孤跟你说的话，你听不到么？”
顾思林见他变脸，叹了口气收手道：“臣不敢。”想想到底又加了一句：“是何人如此放肆大胆，臣日后决然饶他不得。”定权冷笑道：“顾大人好大的口气，谁有这么大胆，您心中还不清楚么？说出这般的话来，也不怕是僭越犯上了。不过也难说，也许顾大人本就不怕，却是孤多操了心了。”顾思林见他话中有话，方要开口，却见他正想用袖口掩住手上镣铐，便饶是心如铁石，却也终究忍耐不住，跪倒泣道：“殿下受委屈了，臣万死难赎其罪。”定权看了他半晌，轻轻摇首笑道：“舅舅，其实你一早便知道了中秋之事父皇并不知情，是不是？”顾思林只是叩首道：“臣罪该万死。”定权望着他的举动，只觉一心冷到了极处，又接着道：“王慎一早知道，张陆正也知道，只怕是中秋宴上的叔祖都是清楚的，可你们却偏偏瞒住了我。”
顾思林不敢抬头，只道：“臣等皆有死罪，只是臣等一心都是为了殿下，望殿下明察。”定权笑道：“不错，你们都是好心，都是为了我。可是最终那个恶名却是要我来担的，后世史笔要怎么写我，你们根本不会去管。”顾思林抬起头来，问道：“殿下何出此言？”定权道：“顾大人，事到如今，不必再瞒我了。你在常州城的安排，若不是已经缜密得绝没有半点差错，又怎么敢在千里之外的京中做出这样的事情？只是孤告诉你，皇上已经下旨叫表兄回去了。”顾思林愣了半晌，方道：“陛下是如何……？”定权冷冷道：“是孤自己想明白了；告诉了陛下的。你们不在乎那个名声，孤却在乎。顾大人，你实话告诉我吧，凌河一战，你是不是向朝廷谎瞒了军情？是不是还有残寇一不留神不曾缴尽，再过几日看到常州易帜，便要趁乱攻城呢？”
顾思林从未见过太子用这般语气同自己讲话，一时也呆愣住，只勉强叫了一声：“殿下。”定权接着道：“孤想，届时李明安必定是调不动你顾大人的一兵一卒，没准还会以身殉国，到时常州失守的罪责就可以顺势推到他的身上，就连陛下在内，谁都多说不出一句话来。你顾将军的势力，全天下这才看得清楚，陛下只能叫你再回常州，那时常州仍还是你的天下。张陆正这边再一覆口，说是齐王指使嫁祸，陛下为保大局无恙，就不得不处置了齐王，连带着李柏舟的案子今后也再没有人敢提起来。顾大人，你这是一步步为孤都谋划好了，孤是不是该好好地跟你道声谢啊？”说罢便站起身来，作势便要下拜，顾思林慌忙膝行了几步，扶住他双腿道：“殿下这是想要了老臣的命么？”
定权这一折腾，只是痛得眼前一阵阵发黑，勉强定神道：“顾大人，论私情我是你的外甥，看着你这做舅舅的跪在这里，那是大不应该的。可是论君臣，孤还是你的主君，你做臣下的做错了事情，孤也难辞其咎。”顾思林一时也不知该如何跟他解释才好，只道：“殿下，万般有罪，只在臣躬一人。殿下快请坐下，千万不要伤了玉体。”
定权被他扶着从新坐好，一面听他催汤催水。望着他苍老面容，一时心中唏嘘，再多话语也说不出口。过了半晌才又问道：“舅舅，为何你当时便知道那件事情断断不是父皇所为？”见他低头语塞，又道：“父皇今日问我，可知道自己有过几个嫡亲兄弟。舅舅，这话的意思你应该明白吧？你们都有事瞒着我，是母后的事情么？”
顾思林惊道：“陛下和您说了这话？”定权点头道：“是。”此语一落，一室之内却又是一片难堪静默。
鹤唳华亭 … 大都耦国？
大都耦国
顾思林慢慢退了回去，一反常态，并不等太子发话，便自己坐了下来。无边无垠的暗夜，沉沉地堆压在窗外；逼得这厅内几点摇晃的灯烛；便如同瀚海中的孤舟一般。若是站在常州城头，这个时辰还可以听见敲击金柝的声音，看到营中的万点军火；那种别样的繁华；能够让最璀璨的星空都黯然失色。北地的长风是朗朗飒飒的，一鼓作气，从雁山之外扑面而来，那风中带着草场，沙土和战马的气味，在那下面，还隐隐氤氲着一线微酸微腥的味道，除了他自己，谁也闻不出来。那是鲜血的气味，来自虏寇，也来自帐中这些负羽从军的大好儿郎。大战过后，当战士和敌人的尸体被分开移走，他们的鲜血却早已混流，一同深深渗入战场的泥土沙砾中，在某一个风起的日子，再被裹挟着送回千百里外的常州城头。如果那风再厚些，能够吹过常州，吹过承州，吹进关内，这些埋骨塞外的将士的魂魄也许就可以回家一看，看看他们满头白发的高堂，看看他们新婚红颜的妻子，看看他们总角稚弱的娇儿。