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韩腊梅很热情地招待了他们,还留了他们在家里吃饭。
这期间李水成自然也在。
卢明海是个爽朗的性子,李水成虽为人冷肃惯了,但也知道这以后是小舅子的岳家,所以颇多另眼相看,两个男人倒是聊得挺热络。至于妇人们那边,更是不用说了,韩腊梅是个八面玲珑的性子,虽碍着弟弟的交代,不敢做得太过,但言行举止无不显得对卢娇月十分喜爱。不止一次当着二房两口子面说,以后谁娶了卢娇月,谁真是有福气。
吃过饭,又在李家呆了一会儿,二房三口人才回家去。
二房一家子是坐驴车过来的。
回家的路上,梅氏坐在车辕右边,身子一晃一晃地对卢明海道:“这进兄弟的大姐倒是个热闹人,人也长得好,一看就是有福气的人。”
卢明海笑她:“好听的话说多了,这都快到家了,还这么嘴甜。”
梅氏嗔他:“我说的是实话,若不是腊梅妹子自己说,我可看不出她也是乡下人出身。且怎么不是有福气,虽李捕头人年纪是比她大了一些,但年纪大点儿疼媳妇,真没看出李捕头长得一张冷脸,原来也是个体贴人的性子。而且我看腊梅妹子那么喜欢咱家娇月,若不是她家儿子年纪小,我看她都想把娇月娶回去当儿媳妇的样子。”
提起这个,卢明海就得意了,“谁叫咱们女儿好,这可不是我自夸的。”
梅氏呸他:“这还不是自夸!”
坐在后面的卢娇月,听见爹娘的话,也忍不住笑了起来。听到‘想把她娶回家当儿媳妇’的时候,她忍不住脸红了一下。
哪里是想娶回去当儿媳妇,明明是弟媳妇。
想起自己娘一口一个腊梅妹子的这么叫进子叔大姐,而进子叔大姐又是无奈又是欲言又止的样子,卢娇月又笑了起来。
驴车一路进了村,时不时有村民与卢明海打着招呼。回二房家要经过大房的院子前,驴车刚走到近前,就看到有三个人正准备进院门。
看着往这里走来的驴车,卢明川停下脚步。
“老二……”
卢明海十分淡漠地看了三人一眼,便经过他们往一旁拐去。
到了家,梅氏一面下车,一面对卢娇月道:“看样子,他和胡氏这次受了大罪。”
卢广智见驴车进了家门,就迎了上来,听到这话嗤道:“活该!害人的时候咋不想想呢。”
他从卢娇月手里接过包袱,这包袱里装的都是韩腊梅的一些旧衣裳,卢娇月给李水成和韩腊梅一人做了一身衣裳送去,回来的时候却是拿了一大包。说是旧衣裳,其实都是七八成新的,韩腊梅爱俏,所以一般衣裳颜色都十分鲜艳,正好适合卢娇月穿。
“好了,少说两句。”
卢娇月推了弟弟一把,使了个眼色让他走了。
再怎么样,还是要顾忌她爹心情的。甭管是非对错,从感情上讲她大伯毕竟是她爹的亲哥哥,两人从小一起长大的。
回了屋,卢广智正在卢娇月屋里杵着。
“进子叔的大姐没说漏嘴吧?”
卢娇月摇了摇头。
这事还要从之前说起,按照本心,这姐弟俩自然是巴不得大房两口子没一个好下场的,可又顾忌着卢老汉老两口。如果大房两口子全军覆没,卢明海排行为二,说不定以后为老两口养老的‘大任’,就必须让他肩负起来。
别说卢娇月对这两个所谓的爷爷奶奶没好感了,她还没忘记杜家人,以及嫁入杜家的卢桂丽。为了不给自家找麻烦,她和卢广智商量了一下,一个去李家找韩腊梅,另一个则是去找狗大。
于是,才会有之后好心人‘提点’事主家人以及卢老汉老两口的事发生。若没有人从中点拨,这私下和解的事也不可能会成。
至于胡氏,只不过是附带的。她和卢明川是夫妻,一荣俱荣一损俱损,若想让卢明川出来,自然少不了带上她,也算是因祸得福了。
不过想也知道她下场不会好,以卢娇月重活回来后洞悉卢老汉的处事性格,胡氏大抵是会被‘无奈’牺牲掉。
事实证明,卢娇月并没有想错。
次日胡氏哀求上门,卢老汉当众训斥了她的为妻不贤,祸害家门,种种罪名列举了好多条。之后卢明川当众说出休妻之言。
胡氏苦苦哀求,任凭卢老汉怎么说都不走,并拿着儿孙说事,让卢明川不要休了她。
胡氏也是实在没有办法了,她如今名誉尽丧,娘家自然不可能接受她。昨日回了家,父母倒还好,拉着她的手哭了半天,可几个哥哥和嫂子们没一个好脸色的。言语之间都是催促她赶紧离开,不要给自家添麻烦。
胡氏硬是在娘家赖了一夜,今日一大早便来卢家了。她已经打定主意,不管卢家人怎么说,她都不会走的,大儿子不孝顺,她还有小儿子。小儿子随了男人的性子,是个厚道人,一定不会不管她的。
见胡氏如此不识趣,卢老汉气得不轻,可当着人面他又不能明说。只能让人去拽胡氏,将她撵出去。
邱翠荷主动上前帮忙,拉住胡氏的手,拽着她往外走。
“娘,你若不想你两个儿子还有以后的孙子孙女,被你连累的在人前抬不起头来,你就继续留在这里不走。”
邱翠荷表面一副为难担忧的模样,可嘴里吐出来的话却仿佛是淬了毒。
胡氏不敢置信地望着她。
“我说的话,您掂量掂量,我也是为了仁哥好。”老东西,她还没忘记她当初是怎么在人前骂自己是个不要脸的狐狸精的!
胡氏欲言又止,须臾,整个人都颓丧起来。之后再不挣扎,任邱翠荷将她推出去。
据闻胡氏又回娘家了,胡家那边闹腾得很厉害,到底是碍着胡父胡母还在,暂时给了她一个栖身之地,只是据说日子过得极难。
当然,这也是后话了。
*
这日夜里,卢娇月突然自睡梦中醒来。
她梦见小舅舅和韩进出了事。
这种梦,最近她时不时就会做上一个,内容大同小异,可最终的结果都不好。
卢娇月活了两辈子,自然明白日有所思夜有所梦之理。可再没有像这次一样让她这般心悸,有一种不祥的预感。
自然是睡不着了,为了分散自己焦虑的心情,她点燃蜡烛,就着光做绣活儿。
这蜡烛是她特意买回来的,就是为了以备不时之需。她上辈子吃足了眼睛不好的苦处,自然要好好保护自己的眼睛。
一直做到外面响了鸡叫,卢娇月还未停下,直到卢广义起来磨豆子,看见她屋里的亮光,才来到窗前问了一句。
当着哥哥面,卢娇月自然不会说是已经做了一夜的。只说刚醒睡不着,才点了蜡烛起来做绣活儿。之后自然是熄了灯,要不了多久他爹也会起来了,他爹可没有大哥这么好打发。
与此同时,远在万里之遥的韩进与梅庄毅两人,正面临着有生以来最大的危机。
望着河面上数十艘的柳叶舟,以及对面那条落脚头船上密密麻麻站着的人,梅庄毅不禁骂了一句:“还是被杨青山这狗/日的给坑了。”
作者有话要说: ps:必须得留着卢明川扛锅啊,他不能出事,自然还得留着胡氏。
第76章()
==第七十六章==
夜凉如水,银月似盘。
清凉的月色照在水面上,泛起一阵阵银白色的波纹。
原本应该是静谧的深夜,此处却火光冲天,以灵巧著称的柳叶舟上,只能站下五六人,两人划桨,另外几人则是一手持火把,另一手提着大刀。一艘船并不吓人,可若是数十艘,加起来四五十人,就有些渗人了。更不用说还有对面那艘落脚头船,上面也隐隐站满了人,个个都是手持大刀,蓄势待发。
不用说,这是遇上令各处水道闻风丧胆的水匪了。
这次从万年县出发,一路到了苏杭等地,路上皆是顺顺遂遂。虽是和数家商行同船而行,路上难免受到约束,到底心里还是踏实的。到达目的地,各自分散来开,与杨青山约好归程的时期,梅庄毅便带着韩进等人出入各大牙行与商铺。
带去的皮子卖了一个很不错的好价钱,又将手里的钱全部用来在附近州县采购稻米,请人将粮食运到码头,并装上船,差不多也到了该启程的时候。
一路通过运河踏上归途,路上顺遂得不可思议。到了徐州河道,这里河道崎岖,水路复杂,本是惯出水匪之地。不过同行四五艘大货船,且随船而行的镖师护卫众多,大家倒也并不太担心。哪知却在快出这鬼头滩之时,突然起了大雾,等雾散之后,他们所在的这艘船便和其他货船失去了联系。
看着原本应该在这艘船上的杨青山,不知何时已经去了对面那艘船上,站在船头和为首的一个人不知道在说着什么。韩进等人还有什么不明白的呢,之前的疑虑终于得到了证实,这人竟是这群水匪的内应。
可他们究竟何德何能才能让此人如此大费周章?
再去看船上‘宏发商行’东家齐春尚难看的脸色,韩进等人倒也有了明悟,大抵他们只是对方捞大鱼之时顺带上来的小鱼小虾,真正的目标应该不是他们。
“对面船上的人还不快束手就擒,老老实实还能落个安稳无恙,若不然今日就让你们沉了这鬼头滩。”对面船上有人如此喝道。
这喝声一起,散落在周围的柳叶舟上的水匪尽皆拿手里大刀去敲船梆子,同声喝道:“还不束手就擒!”
“还不束手就擒!”
一声声,一句句,本不过几十人,一时竟有冲天之势。
伫立在船头的齐春尚,目眦欲裂地瞪视着对面船上的杨青山:“杨青山,枉我对你百般信任,你竟然如此对我!”
杨青山面上闪过一丝阴霾,转瞬便对身边的那个独眼大汉谄媚地笑了笑,又对齐春尚喝道:“我本就不是你的人,又何谈信任不信任的,聪明的话就乖乖束手就擒,说不定刀老大还能留你个全尸。”
“你——”
杨青山口中的刀老大,将嘴里的竹签丢进河里,吐了一口唾沫,开口道:“哪有那么多废话,给你们一盏茶的时间,放弃抵抗,要不然咱们可就不客气了。”
他光头独目,身材壮硕,一身黑褐色的衣衫下,全是鼓鼓囊囊地腱子肉。黝黑的脸上,一条狰狞的刀疤蜿蜒从左额上直至下颚,左眼的部位干瘪且肌肉外翻,让人不敢直视。
其实若是有识得他之人在此,就能认出此人便是流窜于这鬼头滩附近水域的一个大水寇,名叫刀疤王。手下人不多,百十号也是有的,为人心狠手辣,经常打劫过路货商。官府倒也没少四处缉捕他,可惜这水域附近河道崎岖,水路复杂,每每都让他侥幸逃脱。
且这人深谙柿子要找软的捏之理,背后势力盘根错节的货商,他从不敢妄动,也就找些小鱼小虾打打牙祭。又极为熟悉附近水路,总是让搜捕他的官差无功而返。久而久之,倒也没人管他了。
此时这艘船上并不止‘宏发商行’一家,还有一家叫景顺的商行,以及数家连名头都没有的小商行。‘宏发’、‘景顺’两家商行都不是什么大商行,在商行中也就属于中下之流,本是从行脚商做起,生意日渐做大后,慢慢不甘心小打小闹,才会在这次联合数家商行一同前往苏杭等地贩货。
其实想也知道,若是大商行怎么可能联合其他商行一起进退。大商行本身便有势力,又是黑白通吃,自然所到之处鬼神皆避。所以说这大商行之说,不过是仅对万年县而言,于大乾国的地域辽阔,万年县不过是沧海一粟,而万年县的大商行自然也只是微末之流。
可即使是微末之流,齐春尚为了这次能够大赚一笔,也投进了整个身家,又怎么可能甘心任人宰割。
齐春尚从船头下来,对一个身材消瘦的中年人说道:“老李,这次恐怕咱们要栽了,你打算怎么样?”
李从发,乃是景顺商行的东家,与齐春尚算得上是莫逆之交。两人当初都是从做行脚商一起发家的,不是关系亲近,也不会在同一艘船上。
“跟这群□□的拼了!”李从发恨得咬牙切齿。与齐春尚相同,这次他也几乎是投入了整个身家,又怎么甘心任人鱼肉。
能从行脚商做起的,几乎没一个是简单的。大乾国地域辽阔,做行脚商少不了南来北往的跑,行经途中见识过各种各样的人,也经历过各种各样的险情。谁没碰上过几次险死还生之境,甚至劫匪也没少遇见过。
运气好的,慢慢发家,运气不好的,可能早就不知道死在了哪处。所以不管是从心志还是从见识,齐春尚和李从发都不是简单人,若不是这次没预料到自己人中竟然有水匪的内应,他们也不会碰上这种事。
“可是、可是他们的人那么多!”旁边一家小商行的东家道。
“那怎么办?难道你们愿意被他们抢,抢完了丢进河里喂鱼?”李从发素来是个暴躁脾气,听到这话就炸了。
“这次若不是你们牵头儿,咱们也不会跟着过来!”另一家小商行的东家,在一旁插言道。言语之间,颇有埋怨之意。
听到这话,李从发气得头发都快竖了起来,“当初可是你们喊着挤着要进来的,咱们可没强迫你们。”
齐春尚与李从发两人资本有限,却又忌惮路途遥远怕中间出了岔子,考虑到租货船、请镖师护卫以及行经各处水道缴付过关卡的费用,再加上以他们的本钱,也用不了这么大一艘船,才会生出多联合几家商行一同前往南方的念头。
这是他们第一次尝试走水路,谨慎一些也是可以理解的。
这些商行有大有小,除了万年县,还有附近几个县里的商贾。齐春尚两人本是没打算联合这么多人的,哪知朋友带朋友,口口相传,就牵起了这么多人。原本打算租一艘货船也就够了,最后竟发展到四艘货船一起。
都知道这是铁定赚钱的买卖,自然附庸而来的之人如过江之鲫。可之前还是一口一个多亏了您两位牵头,现在碰到点儿事,就变成埋怨了,李从发不气怒才有鬼。
“别理他们,现如今重要的是应付这些人。”齐春尚从身后拉了他一把,又扬声喊:“李镖头,李镖头!”
李镖头是这次负责护卫这艘船的镖师,为了接这趟生意,他们整个镖局三十多号人都来了。从这些水匪甫一出现,李镖头就是瞳孔紧缩,命手下镖师小心戒备。此时听到这次雇他们的东家扬声叫他,赶忙挤了过来。
他满头大汗地拱了拱手,“齐东家您放心,既然我们镖行接了这趟镖,就一定拼全力护着这艘船的安全。”
“劳烦你们了。”齐春尚感激道。
在未得到李镖头表态之前,他的心一直是提着的。人有趋利避害之本能,他以前没少碰到过一遇见危险,就丢下雇主逃之夭夭的镖师,自然明白李镖头能说出此话,说明了对方的心性及人品都是极为高尚的。
“若是这次能逢凶化吉,以后我们两家商行但凡有需要,顺风镖局便是咱们的首先。”齐春尚知道这句话很苍白无力,但还是如此说道。
“那多承两位以后照顾了。”李镖头笑道。
三人相视而笑,渐渐似乎也没那么慌张了。
笑罢,李镖头皱着眉,凝重道:“对方的人不少,恐怕咱们真要对上,可能会凶多吉少。尤其这群水匪都是心狠手辣的角色,估计手下没少有人命,且这是对方地盘,想必个个都精通水性,咱们现如今唯一依仗的就是对方贪图船上的货,不会凿船。”
可不是吗?若不是如此,对方又何必浪费这么多功夫,直接找几个水性好的下去凿船,船上的人自然就成了瓮中之鳖。
“李镖头分析得有道理,那为今之计,咱们该如何才有胜算?”齐春尚问。
李镖头拧眉想了片刻,目光在人群中扫视几下,道:“那些人中没少有人带随从小厮,如今最好将他们联合起来,这样一来咱们人多,对方人少,我手下的镖师也不用分心还要保护他们。”
齐春尚沉吟了一下,摇了摇头:“这些人一看就是贪生怕死之辈,恐怕指望不上。”
这倒是实话,这些人之中胆子大点儿的,还能站着说话,胆子小点儿的,早就是面色苍白,腿直打颤。
“您看那群人怎么样?我没想到他这次也会在这船上?”李镖头眼神示意了一下,对齐春尚道。
“谁?”
齐春尚顺着望了过去,只见人群之后的角落里伫立着一群人,这些人衣衫普通,但个个身材高大,一看就不是普通人。
“韩进。您从商,大抵是没听过此人的名头,不过咱们做镖师的,也是下九流的行当,自然对此人多有耳闻。此人也算是一个狠角色,广济赌坊便是由他坐镇的。”
正说着,就见韩进带着十几号人往这边走来。
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当齐春尚等人正在衡量对上这群水匪,有多少胜算之时。
韩进等人也在干着同样的事。
被人坑了,自然是怒火滔天。可在这之前,还是要想着保命。
就凭着他们这十几号人,自然没有胜算。弃船逃亡,这是不可能的,且不提他和梅庄毅的身家财产都在这艘船上,北方水少,所以许多人都不通水性。韩进和梅庄毅是乡下人出生,小时候没少在河里堰塘里凫水玩耍,可胡三他们却不成,所以韩进也在打齐春尚这些人的注意。
如今想要脱险,就只有全部人联合在一起,才有这个可能。
几人商量了一下,韩进就带着人往这边来了。
彼此对上眼神,都明白对方的意思,便相视而笑。
“我姓齐,是宏发商行的东家,这位是我的好友,姓李,是景顺商行的东家。这位是李镖头,是顺风镖局的扛把子。”
“我姓韩,他姓梅,这些都是我的兄弟。”韩进言语简练道。
“你就是杨青山那狗/日的口中,那个又抠又吝啬的东家?”梅庄毅突然诧异道。
齐春尚先是一愣,紧接着道:“你都说他是个狗/日的,狗的话又怎么能信?”
梅庄毅顿了一下,转瞬便哈哈大笑起来,“这位老哥哥,没想到你