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子规慢慢的移步至窗下，向外探去，见雪后冷清，竹木萧森，院里的一株梧桐落光了叶子，满身硬枝直刺向天空，虽处冻天雪窖，却依旧顽竖不曲。
自作自受！子规恨恨地想，作孽之人，总有百般借口，只因死人开不得口，若冤魂能于得这世上述情， 看你们还有何口舌可辩！
“大爷才是气不过了，一时忘情了也是有的，姨娘别伤心，爷总还是心里装着姨娘的。”杜鹃错度其意，竟当子规是因为在意刚才儒荣径自走了，不理会她还在地上跪着而生气不安，因此就安慰起子规来。
子规不觉好笑，过后方道：“爷们就是这样，如我这般女子，又值得多少？今儿在闵府席间，你没听人这样说吗？我不会计较，你也不要当了真。”
杜鹃听见，一时有些心灰意冷道：“姨娘若这样说起来，我也是傻了，看大爷一路对姨娘如此这般，再形容不出的好，长岭私下也对我说过，爷是动了真心的，原来也不过如此。”
子规更不开言，只站着看那院里梧桐，寒冽冷风过处，哪得春意氤氲？一切不过都是虚幻罢了。
晚间，子规坐于桌旁，看杜鹃一样样将厨房里送来的饭菜布于面前，正无聊时，却见七儿站在地下，不住地拿眼瞥自己。
“你们先下去。”子规只作不见，发话将厨房里众人散出去，七儿见了，着急之情溢于言表，可子规不叫留下，她也不敢擅自做主，当下只有慢吞吞列于最后，可到底还是出去了。
子规挟起一筷子糟肉放入口中，随即又吐了出来：“怎么这样咸了？杜鹃，叫七儿进来问问。”
杜鹃依言，复又将七儿带了进来，后者如释重负，一见子规就叫了声娘：“我的亲娘，可急死我了！”
子规笑了：“早看出你这小蹄子作张失怪的，刚才人多，不便叫你，到底什么事？”
七儿一步向前，跪倒于子规脚下：“青姨娘，今儿这菜少用！菜里都叫韩婆子下了药了！”
子规这一惊非同小可，遂一把将七儿拉起至面前问道：“此话怎讲？！”
七儿慌得回道：“我才在厨房里装盒子时，听见韩婆子问定儿，青姨娘的菜里，都下完了没有？我原想着，下什么？莫不大爷又吩咐了，要多下些补料么？可我总在厨房里坐着，也没听说这话呀。那定儿就说都下完了，依着梅姨娘的话，一样不少同。我听见梅姨娘三个字就知道不会是好事，果然韩婆子就笑了，又说，照这方子下进去，保管三个月下来，青姨娘就再不能生育了！”
杜鹃正在七儿背后站着，将这话听得清清楚楚，这便如头顶上响过一个雷霹雳，惊开六叶连肝肺，唬坏三魂七魄心，口唇抖着，话也说不出一句来，只看子规如何。
子规却依旧静静坐着，愣愣地看向七儿，面色眼神里，看不出任何怒气和激愤来。突然，出乎七儿和杜鹃的意料之外，她竟笑了起来，边笑边摇头，又笑再摇头，直到最后笑得气也喘不上，眼泪也就下来了。
“姨娘别生气，姨娘可别。。。。”杜鹃急了，这方才说得出话来，可说出来也是不连贯， 接不上头的，再看子规笑着流泪的模样，止不住心酸，也跟着要哭出来了。
七儿怔怔看着子规一双凤眼里，泪珠儿串串滴落，不知所措，她原以为，青姨娘会生气发作，也许闹出来，叫来梅姨娘对峙也难保。可她没想到，对方竟是如此反应。
子规自管自哭了一阵，过后从袖口里拽出块罗帕， 将眼泪拭尽，口中只道：“此事当真好笑，竟将我眼泪也笑出来了，罢了，你们别怕，我本没事。”
杜鹃走到她背后，悄悄将自己脸上泪痕擦去，一时又不知道该说什么好，唯有接过子规手中帕子，说声换条新的来，进里屋去了。
“七儿你起来，坐那几子上说话。”子规吩咐，七儿便照样坐了。≮我们备用网址：≯
“今日之事，我知道了，多亏你提醒，不然也就着了她们的道儿了。不过你只放在心里，别嚷出来叫人知道，我心里有数就行了。”子规细细说于七儿，后者应声点头。
子规又命杜鹃取来一对杏花金簪，交到七儿手里。
七儿推让不迭：“我不是为了这个，姨娘若这样，就是小看七儿了！”
子规见此，亲自上来接过杜鹃手里东西，重重塞进七儿怀中：“我知道你不为，可我偏要赏你，你只管收下，这不过是些微小物罢了，值不当什么。”
七儿无法处，只得收下，又说：“我先出去吧，不然她们几个婆子下面等久了，只怕要起疑心。”
子规点头，又故意高声大气地冲门口喊道：“下回可不能这么咸了！”说完示意杜鹃开口。
杜鹃会意，接着也叫了一句：“姨娘是习惯了清淡的，再这样，可就用不着你们了！”
七儿笑了一下，转身下去了。
杜鹃见人出去，走至子规面前，小声问道：“姨娘，如今怎么样呢？这饭只怕是吃不得了！”
子规摇摇头，她只觉无趣，自己是预备了连命都不要的，还怕什么不能生育？可笑可鄙。
“怕什么？”子规这三个字出口，杜鹃慌了神。
“姨娘这是什么意思？女人家最要紧就是为夫家诞下子孙，姨娘没见姿姨娘？因有了榴少爷，说话也大声许多，就一时不妨有了不是，大爷纵不顾她，好歹也要看少爷面上，姨娘为何这点道理不明？”杜鹃情急相劝。
子规不理，竟管自拿起筷子来，杜鹃见势不好，拉住子规的手，就跪下了。
“姨娘疯了不成？！就算下午姨娘受了大爷些冷气，也不该拿自己身子赌气！女人若不能生养，岂不遭人耻笑？好，姨娘就算不想他人，也该想想姨娘泉下父母双亲！他二人如何辛苦将姨娘养大？若知姨娘如此丢本自弃，该有多伤心失望？”
杜鹃的话，如利刃一般划开子规本已伤痕累累的心脏，又在上面重重刺上一笔，那血就又流出来，叫她就再想装作麻木，也不能够了。
杜鹃看出子规的犹豫之情，马上出手将其手上的筷子夺了下来，又丢去地上，二声脆响过后，一对银筷子滚得不见了影儿。
杜鹃忙将子规碗里细粥倒进桌上茶缸里，又叫来霜姿：“对外头人说，今儿粥熬得不错菜却咸了，姨娘觉得不惯，少用了些，收下去吧。”
待厨房人走尽，杜鹃又忙着叫来瘦雪：“到我屋里，点只红油炉子，自己熬点子黍米粥来。”说罢又去后头取出个小坛子，端到子规面前。
子规坐着不动，眼看杜鹃忙里忙外，最后又拿来这个东西，一时竟说不出话来。杜鹃并不理会，将坛子上泥头砸开，又取个青花小碟，捞出几个糟茄来。
“姨娘可记得这东西？路过扬州时，大爷说这是好的，叫特意买些回来，我收着竟忘了，如今拿出来，正是合适时候。”
杜鹃的话，将子规说得心酸起来，她猛地握住杜鹃的手，口中轻唤了一声：“好妹妹，难为你！”
杜鹃垂下头去，也觉眼酸心苦起来：“姐姐可还记得上回封府之事？以前姐姐总是维护妹妹，如今也叫妹妹为姐姐，分些忧吧。”
第九章 腊八粥香抚人心
第九章 腊八粥香抚人心
子规在杜鹃安慰劝说下，慢慢平心定气下来，当下二人于灯下商议，今儿便在自己院里做些吃食，只说一来天寒气冷，厨房离这院中不近，来往跑送也不方便，二来这里做出来的菜，总也不合子规口味，与其浪费，不如自做。
这时霜姿的粥也熬好了，子规配着糟茄，倒是满满喝了一碗，热气腾腾，香流齿颊，子规满意极了。
杜鹃见子规元气恢复，便提起如何处置韩婆子一事，子规想了想道：“只说她于饭菜上不够用心，做了多次还是找不准我的口味，再者厨下帐目不清，就调她出去，二门外听候使唤，她是梅姨娘带进来的人，叫她日后只跟梅姨娘出门罢。另择个老人，且不与这园子有牵丝绊藤的老妈妈出来管事。”
杜鹃又问：“定儿如何？”
子规回道：“不便一下调出去那许多，只怕厨房不管人手，毕竟还要管外头来人茶饭。叫她先留下吧，日后再说。韩婆子去了，对她和梅姨娘都是个教训，我想她们应该学个乖觉吧。”
杜鹃唯道但愿，又说：“梅姨娘只怕必不死心。”
子规冷笑道：“我管她死不死心，只求她安静几天，别再给我惹事就行。”
正说于此处，长岭门外说话：“青姨娘在屋里吗？”
子规叫进来，长岭便上前行过礼，道：“大爷此时正在外头廉侍郎家中吃酒，说一会儿回来，还到这院里来，也许晚了，就让姨娘先歇息，天寒地冻的，不用久坐等候了。”
子规闻言嫣然，然后笑道：“你对大爷去说，我必等他，只这一句就够了。”
长岭也笑了，转身正要出去，子规又忙地叫住：“长岭且慢，我有话说。”
长岭又赶紧回来，细听子规有何话说。
子规先不说话，神定气静，望了长岭片刻，长岭被看得心里毛咕咕地，再看杜鹃，也不知子规到底何意。
“青姨娘还有何吩咐？若没话了，小的还要赶回去伺候大爷，给爷回话呢！”长岭等不得，只好陪笑提过一句。
“我没吩咐，不过想问问你，下午将琴丝带去哪儿了？”子规忽然提起那事，长岭惊过一跳，抬眼细细打量子规一番，回话的语气中带上了三分不满，和顾忌：“青姨娘好好的问这个做什么？”
子规抬手，拂面而过，又落在发际一朵点翠珠花上，轻轻拈起，又缓缓放下：“我们本是一类人，她从哪里来，我也一样从那地方过，她本是大*奶的丫头，我也是一样。她虽不曾给我好脸，到底兔死狐悲，前人泼土，也要迷了后人眼才好。长岭，你说是不是？”
长岭被子规说得愣住，可子规的话也算合情合理，将他心里疑虑解去不少，只是终究事关重大，他也不敢多嘴，当下唯有回道：“青姨娘心思倒重，其实你二人哪里算得一样？大爷心里唯有青姨娘一人而已，只这一点，青姨娘已与园内众位不同了。青姨娘别怪长岭多嘴说句不该的，姨娘正是鸿运当头，那些背运倒时的事，能不知道，最好不要知道，以免挡了自己的时运，那就得不偿失了，也不知，长岭这愚见，姨娘听不听得？”
子规心想此人到底跟随儒荣多年，当真是滴人不漏，因此也无他法，只得叫他去了，又隔着帘子多说一句：“别叫大爷喝多了酒，看伤了身子！”
长岭只说知道，这就自行去了。
杜鹃望望子规，好奇问道：“姐姐问那琴丝做什么？看下午大爷被气得不轻，想必不会有什么好结果吧？姐姐此时再提，不是叫长岭难堪吗？大爷必叫他不可多嘴的。”
子规嗔她一眼道：“这会子你倒聪明得很了，我自然知道是这样，不过白问问罢了。你也看到的，大爷可被气得不轻，我只不知，他跟琴丝所吵之事，究竟为何。”
杜鹃点头亦道：“可不是？我一句也不明白。不过说到什么满门抄斩，听上去倒挺吓人的，又提到安家，也就难怪大爷生气了，这话也是一个丫头说得的？”
子规一听这话，手里一紧，正捏着的那朵珠花的针尖部分这就将她手心刺破，血一下涌了出来，点点滴在她身上，好好一条油青滚秋香色边，八宝蝴蝶穿花皮裙，立时就被污染上一片。
“哎呀姐姐！你怎么这么不当心？！”杜鹃情急之下，这就抽出自己的一方闪色芝麻花销金罗帕来，紧紧按住子规手中伤口，先问怎么样，过后又惋惜地看了看那条裙子。
待叫来瘦雪，替子规洗净伤口，又包好之后，杜鹃叹口气，对着子规身上裙子道：“倒可惜了，新做出来，才上身的衣服呢！多好的绣工！皮料也罢了，虽是难得，到底还可换下来，只这缎子毁了，鲜亮亮的油青色呢！”
子规忍俊不住，又嗔道：“看把你伤心成这样！不过这点子东西罢了，倒叫我杜鹃妹妹难受成这样？你看这样如何，明儿我就到后楼上把所有带回来的油青料子都取了出来，好妹妹你拣自己心爱的，配上块银鼠也罢，灰鼠也行，做一条出来穿穿如何？”
杜鹃脸红起来，害羞回道：“姐姐取笑起人来了！说来也是，我寒门出生，是没听过这许多好东西的，如今左一件右一件的，眼也看不过来的，心里更爱惜不够，恨不能样样新鲜，一辈子不坏不破才好呢！”
子规听见后点头，道：“这回竟是我错了，爱惜东西最是有理的，我们都是吃过苦的，知道这些得来不易，才是我太过轻浮了，咱们哪里比得周家小姐？我如何能学起她的模样来？”
杜鹃心里明白子规说得是安大*奶，又见霜姿瘦雪不懂要问，赶紧拦住，又岔开话题道：“明儿就是腊八了，此时正好无事，姨娘咱们剥些果仁如何？”
子规眼睛一亮：“好呀！明儿早起，就煮他一大锅出来，趁热喝下，那才叫美呢！”
瘦雪霜姿也都说这主意好，大爷听了也必喜欢。
当下子规先将身上脏裙子换下，瘦雪霜姿自去库房里取来各式果品，杜鹃在地下桌边点起一盏八角琉璃灯来，明晃晃地，照得屋里一派柔和温馨之气。
瘦雪捧过一个缀锦八宝盒来，打给给子规细瞧，见有：小米、玉米糁、高梁米、秫米、红豆、大麦仁、薏仁米等几样粥料，整整齐齐填在格子里，看上去粒粒饱满，样样周全。
子规点头笑道：“倒弄得齐全，难为你细心。”
霜姿正好也过来，便笑对子规道：“姨娘也看看我的如何？”
子规也就灯下瞧了过来，见她手里满捧着各式粥果：干百合、湘莲子、榛瓤、松子、杏仁、核桃、栗子、红枣，这是捧盒里的第一层，待打开至第二层，又见有山里红，荔枝乾，龙眼肉，并些上好的瓜子。
子规笑着将鼻子凑上去闻了闻，道：“好大一股子甜香味道，光这样看起来就够诱人垂涎的了！“
当下众人分工动手，霜姿负责将红枣煮滚剥去皮核，枣子皮交并丢弃，却用水煮，澄出汤来倒在锅里，预备一块熬粥，这样方可使枣香不失，粥水中亦蕴育柔红，色泽艳丽。
瘦雪将才拿出来的各色粥料淘洗干净，干百合和莲子是要跟粥料一齐下锅的，这时也一并洗了出来。
因怕榛瓤怕风吹乾，子规命杜鹃先泡出糖水来将其养上，过后子规坐于桌边，杜鹃站在她身边，二人便于灯下，一面说着话，一面慢慢剥着杏仁和核桃仁。
杜鹃边动手边道：“也不知道这杏仁是苦的还是甜的？常听老人们说，全用苦的自然不妥，可若全是甜的，又不够香了。“
子规点头亦道：“说得是极，因此一般锅里总也要丢几粒苦杏仁进去，就是这个缘故了。”
正说到一半，听得外头门帘响动，子规便知是儒荣回来了。她不抬头，也并未起身相迎，边仔细手中动作，边淡淡问了一句：“大爷来了？”
儒荣当下有些尴尬，心想对方怕是因为下午的事有些别扭，当时他心境太差，又太过难堪，忘了她还在地上跪着，只想赶紧离开，就忽略了她。
“怎么？你们在忙什么？”儒荣将雪褂子交到杜鹃手中，凑近来看，见桌上满铺了各式各样的果子，仁料，笑了。
“明儿又是腊八了？原来青儿这么有心？这些事叫厨房里去做就行了，又何必自己熬夜？”
子规依旧不肯抬头，只顾手里要挑个完整的核桃肉出来，认真而专注地样子。
儒荣轻轻伸手上去，按下子规手中的一根金簪子，低声细语道：“是真为了粥料，还是等我等得无聊，为了打发时间？”
子规将手猛地一缩，正色道：“这里厨房的菜，青儿实在不惯，自己动手，麻烦是麻烦一点，可到底吃得舒心。“
儒荣一愣，见瘦雪一旁站着，便问何事叫姨娘说出此言？
第十章 借语他指意无穷
第十章 借语他指意无穷
瘦雪见问，便将子规嫌今儿做出来的菜太咸了，不合口味一事说了出来。
儒荣听过，正愁没事解救自己，正好送上门来，于是将脸一板，口内叫道：“长岭来！将那厨下众人都赶出屋来，到这院里来，一人二十个板子，打着只许叫青奶奶饶命！还有，把那盐罐子都打碎了垫在她们膝盖下，打完了都在跪在院里，也许叫青奶奶饶命！还不够，一人灌一坛子醋下去。。。”
说到前头也还罢了，说到盐罐子醋坛子，子规有些憋不住了，那脸色也敛不起来似的，笑意隐隐就要从嘴角冒出来，想压也压不下去。
她强忍住脸上想要跳出来的笑容，挥手叫长岭下去，嘴里只说：“大爷在哪里用的酒？看来是醉得厉害了，不用叫厨房人来挨打，倒是要好好送些醒酒汤来才是！”
长岭笑笑下去，儒荣这时趁机拉住子规衣袖，借醉笑道：“厨房里的不好，若费你你亲自做些，那就最好不过了！”
子规啐他一口，挣着走开去，儒荣哪里肯放，手里硬着使劲，语气却越发软了：“怎么你真的恼了？好青姨娘，有好汤水，就赏一口也是积福的事！”
子规被他烦得不行，只得叫杜鹃出去，用自己的红泥小炉子炖一碗柑皮山楂汤来，又从自己梳妆盒里拣出块醉酒石递给儒荣。
儒荣接过含进口中，望着子规眯眯笑了。
“这回可好了？若还不好，只有等汤水来了。”子规不理会对方脸上的笑，小脸硬成铁板一块。
“好了，好了，知道是我下午疏忽了你，我这就正经给你陪个不是，如何？青儿原来也这样小性儿的？别再恼了，如今你还管着这园子呢！这样子小脾小气的，明儿怎么伏人呢？”儒荣半哄半诈，只想佳人转个笑脸来。
子规哼了一声道：“我可不敢生大爷的气，若说管人，我正有一事与大爷商量，大爷听听，看我处置得如何。”
“你只管说来。”
“我看厨房里韩嫂子做事不太机变，若说我的口味，到今日她也该知其一二了，不想还是这样疏忽，今晚的菜做得实在不入口。我心里想着，不是她心不在此，就是太不看重我这个新来的姨娘。我就调她出去，二门外使唤，另拣个人上来管大厨房，大爷你看如何？”
子规这一番话倒有些出乎儒荣意料之外，韩婆子是梅香的人，他心里明镜似的，看来，这后院之争，就世外青梅也是一样难以避免的，也许就如她上回所说，青儿也是女人，是女人，就难免小性儿拈酸要强吧？
子规见儒荣沉默，就桌上清茶喝过一口又接着道：“今儿误了我也就罢了，毕竟不是什么大事，若明儿�