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这个问题，其筝也在问自己。为什么要来拢香院？明知道宁娥对少宇的去向是十分敏感和警惕的，为什么要在这个时候来？
因为我必须要来，我不能一个人继续呆在那个陌生的鹿鸣院里，那里不是我家，其实这个园子都已经不是，可我的家在哪里？其筝扪心自问，这个问题她总想知道答案，可她寻来寻去，都是一片空白。若再不找个人说说话，倒倒眼里心下积成了海的泪水，其筝只怕自己就快要被憋死了。
其兰那儿不能去，也不用去，这些事她不会明白。乾娘更不明白，那就唯有宁娥。其筝知道，周宁娥在某些方面，跟自己是有相通之处的，都为了家族利益嫁作人妇，都是奉了父命入他处做奸。不同之处却在于，周宁娥嫁的那个男人，不爱她，就是不爱，不愿意爱，连装装样子都不肯；而她安其筝，却走了狗屎运，嫁了个最爱她的男人，就算知道她来祁家的目的，却还是一心一意地爱她，从不肯跟她计较长短。而她，则亲手将这个男人，送进了千险万难，生死不定的境地。一想到这一点，其筝就恨不能大喊大叫，厉声嘶吼，捶胸顿足，好好地号啕大哭一场，好好地出一出心中郁气，为了自己，更为了祁家大爷，那个世上最爱她的男人，祁少宇。
第二十三章 沉香慢火石榴裙
第二十三章 沉香慢火石榴裙
却说少岚正缠住宁娥问东问西，其筝在一旁见着，只觉越来越支持不住，人只要倒下去，子规见了忙推韵波上来扶住。
这时其筝便开口道：“岚哥儿，你在这里吃吧，嫂子，我不舒服，也不用吃了，这就回去了。”说完起身就要走，一刻也不想耽搁的样子。
宁娥忙叫道：“妹妹别走吧，饭已经叫送过来了，好歹吃完再回去。我知道，你有一肚子的话，咱们一边吃一边聊就是。有些话，说出来比憋在心里好。我知道我未必能全了解，不过对牛弹琴也总强如孤影相吊，你一个人，回去做什么呢？”
其筝默默摆了摆手，一字不吐，到底还是走了。
子规看着宁娥一脸惋惜的神情，心想这大小姐终究有勇气，知道宁娥的心思，就是强硬不开口，虽自己难过之极，还是周全了安家的利益。
少岚见其筝出门，右脚禁不住也向前迈了一步，可不知怎么，他立刻就又收了回去，却掉头换上笑脸，依旧缠上来，对宁娥嘻嘻道：“好嫂子，才说了一味香，还有呢？这就完了不成？”
宁娥自是嫣然一笑，和色开言道：“多着呢，这才到哪里？”
一时宁娥又将箱子里小匣子拿出几个来，揭开来，一一送至少岚面前，少岚从匣子里拈起几片来细闻，又笑道：“这小兽形的香印倒好看，我以前也见过不少香印，只没见过这种的。嫂子，这是什么香料制得的？”
宁娥见了笑道：“这个么，原是苏合香，我见来来去去，印出来的不过就是那几种花样，万字，福字，寿字，心印，花枝朵样，到底没什么趣了。那日正要制香模子，我便随手画了个几个兽样，叫他们做出来看看如何。不料倒叫人笑了，说大*奶这主意新意是有的，不过那香炉已是兽形，里面再焚上这小兽香印，岂不是大家吃小人了？”
少岚听后亦笑，却追问道：“那后来如何？我看这里有不少麒麟和狻猊香印，想来他们坳不过大*奶，还是给做出来了。”
宁娥脸上笑意渐消，口中语气将硬：“自然要做出来。大家吃小人有何所谓，从来不就是如此？做儿女的，有什么自己主张？说不得，听上人的罢了。自己的亲娘若在，那还好些，到底是心疼身上掉下来的肉，若只有个爹爹，那就难说了。”
少岚听这话心酸得不像，有些好笑地开口道：“嫂子这是说谁？”
宁娥自当没听见，也不理会。
那少岚却不依不饶起来，又开口述道：“嫂子这话倒似无理的。且不论说是亲娘，那爹爹也是自己亲生的，如何不疼惜自己儿女？从来一个道理，百年之后，还是要看后人如何。若不求子孙多福，为什么那许多人，要选坟上风水呢？还不是为后世谋福祉？”
宁娥心想，你这书生气的呆子，就凭这样想法，也难怪你筝姐姐不肯对你细说心事
当下还是笑笑，不理。
少岚最恨的，就是别人不理自己，尤其是二人观点不一至时，他总爱辩个水落石出，不叫人心服口服誓不罢休。当下又说了：“嫂子为何不说话了？想是觉得少岚说得有几分道理了？答不出来了？”
子规上来，接过宁娥手中另一只匣子，轻轻揭开，对少岚道：“岚少爷总说那些没紧要的做什么？少爷原过来不就是为了这箱子里的，大*奶的宝贝东西？这会儿真见到了，倒没了兴趣似的。”说着，将手里香料呈至少岚面前。
宁娥听见子规这话，将手轻轻放到她肩头上，贴近她耳边，有意开口道：“子规你这话说得，又似有理，也似无理。罢了，也难怪，你一个丫头，原是不知道的这爷们的心理。但凡爷们，一样东西，得不到的时候，那就是天上的月亮来换，那也是不肯的。若是到手之后，你就再看吧，汲你到泥里，还嫌污了他的鞋底呢”
宁娥这话刚刚说完，书桐由外头进来了，先对宁娥微微点头，使了个眼色，过会听见宁娥嘲戏子规，也就笑起来，开口道：“咱们奶奶说话当真有劲道，一句是一句，里面全是正理。子规，你听清楚没有？可别学那不开化的猴子，去到那水里，寻那捞不起的月亮呢”
子规听这话意思，明明就是书桐借宁娥之语，来揶揄自己，当下也便也跟着书桐一块笑起来，宁娥本是有感而发，并不特为子规，这便走到少岚身边，与他细细研究起香印来。
子规这时却凑近书桐身边，寻来寻去，鼻子耸起来嗅个不住，书桐奇怪，遂拉住她道：“你这丫头，在我身上找什么？难不成我昧下你什么东西了不成？我可告诉你，自打那**去了柳清院，你的东西大*奶就叫都送过去了，这里再没有了，你可别寻乱子啊”
子规不答，过后又乱嗅一阵，方低声轻语道：“姐姐，你闻听没有？好大一股醋味今儿没听说吃螃蟹呀，敢是姐姐身上还留着，前儿的，陈醋？”
这话一出口，书桐赶着上来就要打，子规笑着跑开，口中只叫救命，宁娥和少岚不知其意，倒唬了一跳。
少岚是最爱玩笑的，见其情形，笑开一朵花样，又对子规道：“姐姐来我这里，那丫头必不敢过来。”
子规只当没听见，心想她不敢去，我就敢去了？真当我成了你的丫头了？当下不理，一溜烟就冲出屋子去了。
不料刚刚出来，子规眼睛就是一亮：一个熟悉的青衣身影，正小心地从书桐下处出来，飞快地就朝大门口冲去，端得是又快，又安静。子规心里就是一喜，好你个石婆子，原来是躲在书桐房里
当下子规怕书桐追出来，见自己发现石婆子就不好开交了，遂掉头又返回屋里，口中只道：“外头好冷，敢是下霜了不成？”
书桐本正要出去，见子规复又回来，心里倒好笑，嘴上又嘲戏：“外头可不是一向这么冷，就你爱俏，偏只爱装个豆芽样子，惹人怜爱是不是？”
子规一耸鼻子：“又来了，好大的酸味”
宁娥也笑了，赶紧上来拦住书桐道：“越大越没了规矩，岚少爷在这儿呢，有你说笑的份吗？”
书桐听后只得算了，却还是瞪了子规一眼方才肯休，子规冲她吐了吐舌头，二人最终还是相视而笑。
少岚见再无玩笑，只得又回头看手里香料，便问宁娥：“嫂子说说，这又是什么？只得这么小小的一合，想来是很珍贵的吧？”
宁娥一看，摇摇头道：“我的好岚哥儿，这么小小一合？你可知道，这么小小一合得要多少银子？实告诉给你，就有银子也没地方买去，你说珍贵，这二个字可算用着地方了。”
少岚急了，催着宁娥道：“嫂子说话就是这般惹人着急，说了半天，这到底是什么？用银子还买不到的？”
宁娥这方款款道来：“傻哥儿，这便是沉香，正经是群香之首呢”
少岚一听，口中便啧啧赞道：“原来这就是沉香？原来这东西我也曾闻过用过，只不知道，长得这个模样，倒是不太起眼，只是它为什么这般珍贵？”
宁娥点头，又道：“说起来话又长了。这东西原是树上得来，这树便叫沉香树，生长得极为缓慢，一小块质量上好的沉香，就得上百年甚至以上时间方可出得来。因其难得，才称为香首。若真只是时间长也就算了， 久而久之，也可寻着。只是我这里收下的，更与一般沉香不同，若说起名儿来，正是岚哥儿你是最喜欢的那一路。”
少岚一听来了精神，上来拉住宁娥的衣衫就晃道：“好嫂子，快说，快说。”
宁娥被晃得头昏，又是叫了一声“了不得，昏死”少岚赶紧放手，宁娥这才慢慢开口道：“这东西原叫女儿香，是沉香的变种。不过不是变得树种，而是香种。原来这树长在南方一个叫东莞的地方，所以又叫莞香。因其出来必得先行洗晒，所以做这样活计的女子，常将最好的沉香块偷偷藏在小衣里带出来，到世面上淘换些胭脂水粉之类。这样出来的沉香，便是沉香中极品，女儿香了。”
宁娥这里话已说完，却见少岚一旁，竟听得其意醺醺，面露憧憬，心下暗笑不已，只说这人真是呆了。
子规与书桐一旁见了，亦背身而笑，却只是不出声音，少岚便在周遭一片安宁之中，充分想像了一下，刚才宁娥所述那美妙场景，过后回味时，仍觉得意犹未尽，嘴里突然冒出一句来：“好嫂子，那叫东莞的地方，离咱们这儿，远不远呢？若是骑马，得几天路程？”
这下众人再也掌不住，立时便都哈哈大笑起来， 少岚这方反应过来，见人笑话，也不以为如何，自己也嘿嘿一笑，带过不提。
第二十四章 兄弟情深何人辨
第二十四章 兄弟情深何人辨
却说少岚被宁娥一番女儿香的说辞，说动了心，惹得宁娥和屋里的丫头们好一阵笑，自己遂也讪讪然。好在这时大厨房来人说饭得了，宁娥便叫传来，当下便摆桌设席，混过此事不提。
宁娥见其筝的饭依旧送来这里，便叫人来问道：“怎么大小姐的饭还在这里？她人已经回去了，你们不知道？”
那人只说不知，鹿鸣院里没人去给他们传话。宁娥默然，便叫收那其筝那一份来，送去鹿鸣院，用不用的，看大小姐自己吧。
那人领命而去，少岚愣愣地看着对面的空椅子，宁娥亦看了看他，二人皆说不出话来。
当下便就用饭，少岚见果然桌上有一道烤鹿肉，面露喜色，只叫端来瞧瞧。子规便拿过来放到他面前，少岚挟起一块来放进嘴里，一下便将眼睛眯缝起来，口中不住嗯啊作响，美味难挡的模样。
宁娥见了好笑，遂也挟起一块试试，却觉得又硬又老，虽烤得很香，却实难以下咽，只好又从嘴里吐了出来，自嘲道：“想是岚少爷的爱好当真异于常人，这东西也能吃得？”
少岚得意洋洋地努力嚼着，最终一口下肚里去，这才开口说道：“荣嫂子也难怪你不知道了，这原是我从大哥处学来的法子呢”
宁娥一听这口气 ，正是跟自己刚才说香时所用一模一样，知道少岚又玩笑起自己来了，当下只笑，也不理会，口中但道：“你说你说，什么法子？”
少岚故意要卖个关子，也好出出刚才被嘲戏之怨气，当下又挟起一块肉放进嘴里，又是好一通费力的咀嚼，直看得宁娥并身边丫头们牙酸头疼的，子规忍不住后面捅了少岚一下，少岚这才装腔作势道：“嫂子你也知道，我大哥早年曾出征西域，那里人风情如此，吃肉必这样制得才香，大哥一尝甚好，也爱上了这个滋味。回来后叫家里厨房一试，很好，甚合心意，便叫大家都来尝尝。谁知他们都跟嫂子刚才一样，只说不可吃，不能咽。可我偏就觉得很好，从此但凡烤肉， 必用这个法子，不放蜜，烤到老，只用椒盐，只这样吃着才香，才对胃，倒也不知是为什么。反正后来，家里这道菜，便只我跟大哥二人共享，旁人都吃不来的。”
宁娥听到少岚提起少宇来，心下一动，觉得这便是个好机会，遂只作无意笑道：“果然你跟你大哥是一样心性，兄弟间当真是心意相通的。看来你大哥出这趟远门，心里挂念的，也不至你大嫂一人吧？”说着微微抬眼，睥向少岚。
子规立刻感觉到宁娥言语中有所暗探，遂也小心看向少岚，不知这呆公子能否听出宁娥话中深意？
谁知少岚颇不在意，竟再不开口了，只管将那面前碟子里的烤鹿肉，一块又一块，吃了个精光方止。
宁娥见其不开口，还不死心，一时又笑道：“少岚，若只听你刚才的话，倒觉得你跟你大哥挺有情谊的，可平日里见你说起话来，又只是害怕你大哥。”
少岚这才笑而回道：“大哥对我，向是嘴狠心软。荣嫂子不知道，我自出生，父亲在身边时候不多，倒是大哥，先是西域出战，回来后好好歇了几年，正好我出生，大哥便兄为父责。虽有时言语上种种斥责，我心里明白，他终究还是疼我的。”
宁娥一听便点头，又道：“可不是？想来你大哥正是这样的人，心里有话，只是嘴上说不出。要不然，他一介武夫，诗书琴棋上自是有限的很，可咱家大小姐，倒当真心里关切得紧，岚哥儿你才也见了，一句少宇要走，那眼泪就下来了。若说不是平日里有心有意的，断不至于此。”
少岚听了这话，亦不接话，唯继续吃喝罢了。
宁娥这便又小心开口了：“岚哥儿，你知不知道，你大哥这次要去什么地方？去做些什么？我看你嫂子刚才那情形，似乎跟以向大不一样，若说夫妻家感情好，好像也不至于出个门就哭哭啼啼成这样，你嫂子是个大家闺秀，究竟还是知理识体的。”话到这里，子规心里有数了，这才是安大*奶说上面那番高论的最终目地，原就是为了探知祁少宇的真实动向。
少岚只是连连说不知道，他本来就不知道，因此话说得自然在理，宁娥也就罢了，不再追问下去，心里总以为少岚这毫无心计的孩子，总是不会撒谎的。
子规心里本也这样想，因她也知，少岚的确不知少宇所行目的。可当子规低头收拾少岚系于腰间的绦带时，无意中发现，少岚放在桌下的右手，握成拳头状，且捏得紧紧，紧紧的。
子规这时再看少岚面上表情，毫无异样，依旧吃喝，玩笑。这人不是傻瓜子规心里暗自点了点头，还不至于一无用处。
少岚于吃饭之时，还是总不忘记刚才的香料，零零总总地不住向宁娥讨要了不少，宁娥被他烦得无法，只得答应各样分给他一些，让他自己配着玩去。可是口中不免还是叮嘱几句：“岚哥儿，你玩归玩，学业可不得马虎，我已是听人说了，咱家老爷这次留你下来，可是在你大哥面前发了狠话的，若你再调皮不好生读书，老爷可要动真格的了你也知道，咱们家不同你们祁府，老爷一句话上来，是谁也不敢劝的，到时候你可怪求这个告那个的，不中用”
少岚脸上还是嘻笑如故：“知道了，荣嫂子就是怕安伯父，听提起来就是不敢呀，不中用的。”
宁娥口中只是“吓”地一声，又指着一屋子下人道：“我自然怕老爷，你只问问这里站着的活人，有哪一个不怕？你再去园子里问问，凡是有口气的，就连一只蚂蚁，只要是想呆在这园子里生根的，哪个心里不怵咱家老爷？你才来几天，自然不知道轻重，若留的时间长了，不怕你也是一样呢”
子规听这话中，颇有警告少岚之意，当下便望向少岚，见其还是不以为意，一时心里倒有些疑惑了，到底他是真不在意，还是有意装出来的轻松呢？若放在以前，子规一定认为是前者无疑，可刚才见少岚桌下捏紧拳头一幕，子规亦发觉这哥儿是有几分不为人知的心思的，倒不太敢妄自揣测其心胸了。
少岚听了这话，不但无任何特别反应，反倒话头一转，又转到香料上去了：“好嫂子，有好熏笼没有？柳清院的那只我看过了，又陈又旧，一看就是许久无人用过的，我不要它，嫂子惯善于用香，熏笼必也是好的，就发发心，赏岚哥儿一只吧”
宁娥见其又绕回这个话题上来，倒无法回避，若说不给，又显得自己小气，正好她近日新换上一只紫檀的，旧日所用那只黄梨的便不要了，当下遂对书桐道：“去找几个小厮，到后头楼上去，把我以前那只旧熏笼抬到岚少爷那儿去吧。”
少岚一听就乐了，口中只是称谢不已：“大*奶用过的，一定是好的，快快抬去，只是还该用些妥当人，若碰坏了不是玩的。”
宁娥笑道：“哟？怎么？岚少爷连书桐也不放心？我的事一向都交给她的，我从来也没如你这般小心，实在不行，就烦岚少爷自己去那楼上抬吧，这样就最妥当了。”
少岚一听便知宁娥又取笑自己，忙就对书桐道：“姐姐误会，我不是那个意思，大*奶跟姐姐说笑呢平日里多少重要之物都经了姐姐的手出去了，这点子旧东西，姐姐一定更不会不周全的，是吧？好书桐姐姐？”
书桐被少岚这一哄，直弄得心头身上，直是发痒，尤其是那声：好书桐姐姐，真将她的心花都催开了，当下赶紧就笑着回道：“岚少爷放心就是，我必亲自看着他们动手，必不会有所失误。”
子规一旁只是想笑，好个书桐平日里只是取笑自己，现在这不是活打了眼了？遂也开口对少岚道：“岚少爷不必多虑，有这一声好姐姐，书桐必不让那些粗笨小厮动手，说不准她自己就给岚少爷把那熏笼抬过来了，也不一定呢”
书桐一听这话便脸红了起来，当着少岚不好多说，却于暗地里伸出脚去，要踢子规，被子规笑着让开了。
宁娥这便正色道：“二个丫头别再说笑了，岚哥儿虽不计较，到底他是位爷，怎么能由着你二人说笑？都是我惯坏了你们，才这样不知深浅，轻重地乱开玩笑”
少岚听宁娥口中呵斥子规与书桐二人，忙又来做好人道：“这有何妨？我是最爱玩笑的，嫂子不必如此，只管叫她们玩笑就是。”
宁娥微微一笑，脸上虽无甚他意，心中却全是对少岚的鄙夷：好一个纨绔风流，没用的东西正经事一样不会，正经话一句不说，祁