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“姐姐这是去哪儿？”子规笑着迎上来，也问候了一句。
“我自然是回荐红院呗，自打二爷又睡回了外书房，我可不就得天天这样二头来回地赶了呗！”玉屏叹了口气，无奈地说道。
子规点了点头，却好奇问道：“二爷不是被老爷发了话，不许再去外书房里歇息了吗？怎么这就又回去了？”
玉屏冲子规做了个鬼脸，口中说道：“也不过就是几天时间罢了。前一日老爷叫二爷去元平院说话，许是有什么事叫二爷去办，回来后二爷就又搬回了外书房，再也不肯回二奶奶院里了。”
子规心里明白，张家气数已尽，安怀阳已不再顾及乾娘了，因此又问道：“那二奶奶就肯依了不成？”
玉屏听见这话，更是叹气不止：“我的好妹妹，我们奶奶什么气性你还不知道？整个园子里怕也无人不知晓了吧？这二天正是闹得不成样，几次说要去找老爷说话，都叫芩姑娘好说歹说，给拦住了，不然，真不如如何收场。”
子规心里冷笑，脸上却只作咋舌状：“当真？二奶奶也算是胆子壮了，不过她娘家势力大，这也是咱们真眼见到了，上回张老爷来时，连咱家老爷也要亲自出来接着，陪酒说话，可不就长了二奶奶脸面了？”
玉屏是不知情的，听见子规这话，竟附和起来道：“可不是说？子规还是你明白，我们二爷怎么就是个糊涂心呢？你说说，二奶奶这里发火，老爷自是不好亲自出面，可芩姑娘一天就几乎粘在了荐红院了，又是哄又是劝的，我一旁见了，都替她累得慌，可到底也没将二奶奶的火熄下来。”
子规一听忙赶着笑道：“怎么叫没熄下来？没熄下来还能将房子烧了不成？”
玉屏听了也笑，却道：“那可说不准，咱们二奶奶的脾气，就真这么干了，也没个准，反正她有的是银子，烧一个院子有什么稀罕？叫张家老爷再修一座整整的园子给她，也不是什么难事吧？”
子规听了，嘻嘻笑了，玉屏也笑，只是面上隐隐皆是难色。
子规见了，便问：“姐姐这是为何作难？难道二奶奶又打姐姐了不成？”
玉屏又是不说话，过会见四周无人，这才立下脚来，口中带气道：“好妹妹，我也不瞒你，现在我跟了二爷在外书房里伺候，罪是少受许多，可一天也要回那荐红院二三回，取送二爷的衣物东西，”说着将手里包裹举起，示意子规，“自打从进那院门开始，耳朵就没好受过，二奶奶那叫一个骂哟，说句不好听的，一点看不出她是大家闺秀。你还记得，二奶奶说她有一段时间给了个姨娘带的事？那姨娘还是个窑子里出身？我看，现在的二奶奶，是将那人学了个透透的，一言一行，都是妒妇加泼妇，嘴里说得不够痛快，那手就上来了。以前还好，总要忌讳二爷，不敢打丫头们的面，现在可不了，咱们这位奶奶，好似要跟二爷决裂了似的，什么都不管不顾的，看见不中意的丫头，上来就是一个嘴巴子，你看这不是？”说到这里，玉屏将左脸偏侧过来，给子规细瞧，果然是一小片青肿，正合在脸颊正中间，只是玉屏多覆了几层桃花yu女粉，才不怎么明显看出来。
子规见了，嘴里便哎呀一声，再用手轻轻抚过玉屏脸庞，口中便惋惜道：“可惜姐姐这么娇嫩的小脸，那二奶奶怎么就下得去手？”
玉屏眼里放出仇恨的光来向，向地下啐了一口，之才开口道：“她怎么下不去手？我实说给你吧，子规，现在那院里的丫头，只除了金徽好过点子，一个个都成了惊弓之鸟了，一句二奶奶到了，就能叫她们怕得发抖。”
子规只是摇头，又问玉屏道：“二爷也不管她？别人算了，你是天天跟在爷身边伺候的，二爷白天再忙，夜里回来见你这样，就不说一句半句的？”
玉屏红了眼圈，口中有些哽咽道：“我们是哪里提得上的人？二爷要我来，也不过伺候他更衣添水罢了，又不上爷心尖上的人，爷是连正脸也不待看的，哪里就知道挨了打？我自己更不好说，若说为了这点子小伤，挑起二爷跟二奶奶吵起来，我还能有呆在这园子里吗？要是二爷自己发现的，那又另说，可惜二爷哪有这个心？”说到这里，玉屏的眼泪就滴了下来。
子规见对方如此，一时也无话可说，却在心里默默转着念头，忽然就安慰玉屏道：“姐姐也别伤心了，才你不是说，老爷有事要二爷去办？许是二爷最近事多，就顾不上这头了。”
玉屏一边抹泪一边开口道：“二爷倒好，也不见他多忙，说起来，还有空找那吹笛子的先生闲聊呢！”
子规听了，心下叹气，怪不得见不到东哥哥了，原来倒是叫那位爷占住了动不得，当下只好笑笑道：“这位先生倒挺入二爷法眼的，动不动就去寻他说话。”
玉屏见提起苏云东来，眼里亦有些放光道：“子规你这话，说得可当真是对极了！二爷从来看不起那些清客帮闲什么的，也不见他身边有这样的人，可见了这位倒不一样，二位一起，只是有说有笑地，要我说，若是二奶奶见了，定要说出好听的来了！不过也难怪，那小后生长得实在太好！”
子规心里烦躁起来，这话听着太不是滋味，也是苏云东为了自己的缘故，倒生生叫这些人言语间，就荼毒了！当下脸色有些不太好看起来，玉屏见了不知何故，唯问了一句：“子规你怎么了？”
子规忙笑了笑，耸耸肩膀道：“什么叫怎么了？我听你说那小后生，倒像你自己也挺待见他似的。”这话说得不伦不类，连子规自己听着，都感到有些别扭。
可玉屏就愣是一点没听出出，她脸红起来，因子规话里有些东西，正中她的心思了，当下赶着就辩驳道：“我哪里有这意思？想是你吧。”
子规不语，心中越发气愤起来。二人当下无语，只沉默走着各自的路，想着各自的心事罢了。
过不多久，倒是玉屏先开口对子规说道：“对了，子规，你不提起我都忘了，才你不是说二爷忙吗？我倒真想起一件事来，还跟二奶奶有关呢！”
子规听见这话有些包含隐情似的，便赶紧笑道：“好姐姐，是什么事？快说吧！”
玉屏这便说道：“昨儿晚上，我见二爷将所有跟班都叫到书房里，密密地吩咐了好一会子话，临走时还特特地加了几句话，正好我从外头取二爷的衣服进来，就叫听见了。”
子规忙问：“姐姐听见什么话了？”
玉屏边想边道：“我记得二爷说：张老爷回京里的事，一字不许对荐红院的人吐！我知道你们每个人私下都跟那边有些银钱上的首尾，以前的事我不理论，也不过为了女人罢了，这事不一样，是公事！这道命令也是咱家老爷下的，谁若是不依，暗地里传了信出去，只等着叫家人收你的尸吧！二爷说这话时，脸上的神情我到现在都忘不掉，从来没见他那样凶过。”
子规心下长出一口大气，好，好极，当真是要什么来什么，要东风，得东风，要机会送仇人的命，机会当真就来了。
“玉屏姐姐，张老爷要回京了？不是前几日才来这里的？还说是承了上谕，来二江巡视盐业？怎么说回就要回去了？”子规小心翼翼地，故意问玉屏道。
玉屏哪里知道那许多，只是扁着嘴道：“这我敢问？才我不是说了，二爷那脸拉得，比那地下的鬼面也好看不了多少，本正说着好好的，一见我进来了，立刻就叫人散了，过会还对我说，我也一样，一字不许对二奶奶那边吐露。我想你不是那边的人，现在也在柳清院，跟安家几乎也是没什么关系了，就告诉你，也不是大事。不过子规你可别传出去，就是了。”
子规自然点头不止，嘴上一叠声应允道：“这是当然的，玉屏姐姐只管放心，我现在整日跟着岚少爷，他又是只在书房里用功，还能去别的地方不成？别说我是无心的，就是有意要传，也没这个机会不是？再说姐姐了解我，不是那样多嘴多舌，说是非的人物。”
玉屏笑着回道：“正是看你嘴紧，才说与你听呢！也罢，这话憋在我心里，也只是难受，说出来分人一半，倒好受得多。”
子规取笑道：“那我不得替你难受一半了，姐姐倒是狠心。”
玉屏也笑，过会却又愁容不展道：“妹妹你想，那张老爷回京，是不是又要升官了？好好的，这就回去，怕不正是皇帝要升他？唉，现在这样，二奶奶就够嚣张的了，若张家还再得势，我们这班下人，还有日子可过吗？”
第三十章 一步已尽张门颓
第三十章 一步已尽张门颓
却说玉屏正与子规诉苦，道尽乾娘近日如何暴躁虐待下人，无意间说起儒定昨晚吩咐所有跟班，不得传信于荐红院，关于张言回京一事。
玉屏只道张言又要升官，口中哀怨不住，说只怕日后更不可收拾，乾娘到时候更要为所欲为了。可子规心里清楚，这正是张乾娘的劫数到了。
当下子规心里只是转过一个念头，嘴上这就开口道：“玉屏姐姐，你才说起这话，我倒想起个故事来，是当年我爹娘还在时，我跟他们开饭馆时所见之事。”
玉屏心中正自哀伤，听子规这话倒有些趣味，便微笑道：“妹妹快说，就算马上回去就挨打，现在取个乐也好。”
子规便放慢脚步，款款道来：“那年我在我家小饭庄子里，接待过一位官差，因见他佩着刀剑，便叫他军爷。那人倒是性情豪爽，为人大方又好说话的，当下便对我爹说，他是跟一位大官回京里去的。因那官人还在几十里之外，他先打探前路，方在我家这里打尖的。当下我爹就问，他们回京里去做甚？这军爷就说他也不知情，只是外头正做得好好的，突然就叫回去。我爹爹有意要取个好彩头，嘴上只是笑道，想必要升官了吧？那位大人若升了，这位军爷也必跟着一起高升吧？当下那人就笑开了花，碎银子就赏了一把。谁知自从那人走后半年，一日晚间，因是冬天又冷，想来不会再有客人上门，我跟我爹正准备关门落锁，玉屏姐姐，你猜是谁又上门来了？”
玉屏一听就笑：“你子规真当我玉屏是个没脑子的的？想是那军爷又来了？这会该算是锦衣夜行了吧？可当真升官了？”
子规嘴角翘起，宛尔一笑：“姐姐只猜中一半，那军爷来是来了，可潦倒得不像样，别说是锦衣了，数九寒冬的 ，就连棉衣也不得好好一件，只是破破烂烂，棉花都叫跑出来不少。”
玉屏听了不服，过会想想又道：“是了，想是他叫那大官人赶出来了，他就成这样了。”
子规点头，又道：“还是只中一半，姐姐我说于你吧，出来是叫出来了，可不是被那大官人赶出来的，原来他是自己逃出来的发，姐姐你猜怎么？敢是那大官人回京就立刻被问斩了！”
玉屏听到回京问斩四个字，心下就是一凛，嘴上立刻追问：“当真？子规，你这话，当真不假？”
子规淡然一笑：“我亲眼所见，亲耳所闻，哪里有假。姐姐你听听这故事，想必回京，也不是一定都有好事吧？”说到最后，声音越来越小，子规亦低下头去，看也不看玉屏一眼，只凭对方自行细想琢磨。
玉屏果然心眼俱开，二爷为何要瞒住二奶奶？若是怕她更加犀利嚣张，只要他不回她那里，只作眼不见为净也就算了，没有必要这样瞒得铁桶一般，再说又是老爷亲自传出来的话。芩姑娘为何一日都在荐红院里守着不走，只怕也是为防消息泄露，以二奶奶的性子，不好收场。想到这里，再联想起前些日子，乾娘所作所为，老爷的反应，园子里的风言风语，玉屏的脸上，慢慢浮出些冷冷的笑来。
子规这时抬眼，正巧见玉屏含笑望向自己，亦对自己作了一揖，口中只说：“谢谢妹妹！”
子规也笑，却一脸无辜道：“姐姐为何事谢我？子规不知。子规不过是告诉姐姐一个故事罢了，说得原也是别人的事，再不与这里相干的。”
玉屏被乾娘压抑已久，无处释放的怒火，这时于心中熊熊燃烧起来，她的脸上放光，眼中透出狠意，嘴上只是轻声细语道：“好个故事，正合时宜。凡事，是合时宜者最佳，亦最可用，子规，我还是一样谢你。”
子规闻所未闻，又见已走到岔路口，二人即将分手各行，这才又似有似无的提了一句：“二爷可是说过了，不许叫荐红院的人知道。”
玉屏微微笑道：“我也是荐红院的人，不也知道了？这世上，哪里不透风的墙呢？凡是疖子，总要出脓才得好，子规你说是不是？”
子规点头，又多加了一句道：“那也得看时候，得等到熟出来，方才出得尽脓，不然，只是留个祸害，将来总还要再起。”
玉屏点头，只说自然如此，她心中有数。子规这方觉得到位，二人遂挥手而别，且皆是心满意足。
子规这便回到了柳清院，朱槿正一人闷坐于桌前发愣，见子规进屋里来，心里先就是一惊，赶着上来就问：“怎么？好好的你怎么一人回来了？”
子规先握住对方的手，安慰道：“姐姐别担心，没事。岚少爷嫌那屋里有股子清气，说要焚香，我家大爷因不爱那些东西，屋里也没有备得香料香器，我这才回来取些。姐姐不必惊慌，岚少爷无事。”
朱槿这才放下心来，只是口中嗔道：“岚哥儿就是好玩，好好的又要弄什么焚香？”
子规笑着解释了一番，那屋子里原无人使用，将换上纸有味道等等，朱槿听了也笑而点头，方才罢了。
当下朱槿便要去拿，子规忙拦道：“姐姐不必，还是我来吧，昨儿那些原是我收拾下的。“
朱槿听后点头道：“是这样没错，我倒忘了，你原是弄香高手呢。”
子规听了，只是摆手，连称不敢，又道：“我哪里是高手？不过跟着我们奶奶大小学了点子，我家大*奶才是高手呢。咦，这屋里倒是好香，哦，姐姐正替岚少爷熏衣服不是？”
朱槿见子规问到，有些不好意思地说道：“倒叫你看出来了，你瞧，这不是那昨儿晚上，书桐送来的熏笼？我见这里总也没什么事做，齐妈妈屋里做针线呢，我也做了会子，只觉眼酸脖子疼的，倒想起这东西来，就取了些现成家里带来的香饼，先替岚哥儿将明日要穿的褂子，弄二件出来。”
子规听说，也上来一瞧，见那笼下并无放置水盆，少岚的褂子盖于笼上，倒叫熏得干绷绷，一股子烟燎火气。
当下子规抿嘴一笑，也不好多说，又见身边桌上正放着一杯清水，便用手蘸着，就向那衣服上洒去，边蘸边洒，边洒边蘸，不一会，衣服上均匀附上水珠，那烟气也就下去了，再过一会儿，浓重厚实的香味，渐渐就扑上面来。
朱槿一旁看着，心下倒是佩服不已，嘴上直赞道：“好个手法，才说你是高手，倒没白夸。”
子规边笑边向里屋里开箱子去，口中亦回道：“这没有什么，姐姐，明儿再熏时，往那熏笼里放一盆滚水，衣服放于笼上，叫水汽蒸着来熏，香味才是又浓又匀，几天也不会散掉。”
朱槿笑着答应，过来帮子规打开箱子，子规快手拣出个小盒子来，取出不少菊花香片，竹叶香饼，又取出一只小小青铜香炉，并一只珐琅香炉，朱槿一旁接过，放进个拎盒里，口中好奇问道：“子规，这是什么香来？”
子规指着那菊花样的道：“这是鸡舌香，乃采那树上花酿以成香，味道微温，并不太浓烈，去去那屋里浆糊的清气就最好了。”说完又指那竹叶状的香饼道：“这是芸香，辟纸、鱼蠹，最合于书房里用。”
朱槿点头叹道：“一点子小香罢了，也做得这些精致，还有这许多不同用效，我是不懂的，哪里辩得出这许多？”
子规边收拾边笑而回道：“这也不难，无非是熟能生巧罢了，我开始也是一窍不通的，姐姐你想，我不过是个厨娘，哪里管上这些？见也不曾见过，后来也是因为跟了大*奶，见得多方才能识得多，几个月下来，可不也能充数一用了？”
朱槿笑道：“是了，在我们这外人眼里，也可充作行家了。”
子规也笑：“这话可不好听，滥竽充数似的。不过万事都离不开这个道理，天天眼里只见这几样事情，时间一长，可不就成了高手专家了？”
朱槿回道：“想是你们奶奶就是这样练出来的，就将你也调教成这样了。”
二人相对一笑，子规便准备再动身去书房里送香，不料朱槿无意间说出句话来，倒叫子规心下喜来。
“今儿听说你们大*奶可忙坏了，听说今儿来了什么巡抚大人，因家中有何喜事，明日定要请安老爷过去坐坐，老爷不得已外头正厅里陪着说话，就连安大*奶也于园中花厅内，陪那县老爷家里亲眷坐着赏花呢！”
子规一听这话，便知是绝好的机会上门了，玉屏姐姐，你收到风儿没有？那疖子的脓头，正该是时候出一出了呢！安老爷最怕别人知晓家中丑事，若有人敢于今日他人面前跳出来唱戏，那安老爷可就要大发脾气了呢！只可惜，依张乾娘那个火爆性子，气真涌上心头之时，是什么也管不了，理不上的。她的娘家，就是她的靠山，同样，也是她的命门，脆弱的命门，动其命门，人是唯死而已。
第三十一章 收钱消灾成罔然
第三十一章 收钱消灾成罔然
却说玉屏回到荐红院，因子规告其之事，便于路上细细盘算，心中逐渐有数，亦形成一个绝妙主意，当下快步急赶，就到了荐红院门口。
一进去，玉屏就见乾娘孤零零一个人地下站着，不出声地看那几株落尽黄叶的海棠树，身上衣服单薄，秋风冷嗖嗖由身上抽过，明显就见她打了个寒战。
“二奶奶！”玉屏见其如此寥落，心下倒些可怜起她来，想到刚才自己的主意，似乎又太恶毒了些，很快二奶奶就要受锥心之痛了，自己在何必于此刻呈一时之快呢？迟早她也是要知道的，自己当真要做这个恶人吗？
乾娘听见有人叫，掉脸回来一瞧，原本寂寥的表情一下就变得凶狠起来，薄薄两片嘴唇抿了起来，那细长的眉毛也倒竖了起来，玉屏一见心下暗叫不好，二奶奶眼见又要发威了。
“这会子你跑回来做什么？抱着是什么？你那好主子的衣服？他索性就把自己的箱笼全搬去外书房罢！就不用烦好姐姐你，这左一趟右一趟，整日里跑得，烦也不烦？你倒是卖弄勤俭，我却只是看不惯，当我这荐红院是什么地方？我是那替你看着衣服物件的管家婆子吗？”果然玉屏所�