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作者：四方宇
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俗谚云：“上有李姓皇族，下有东方世家。”
“东方世家”乃京城第一大世家，历年来经营南北货的买卖，在当时商业繁华的景况中，其赚取的利益，可谓是富可敌国；但是最让东方老爷感到骄傲的并非是权势利益，而是他的膝下四子，这四个儿子个个出类拔萃，乃人中之龙，当时的民众甚至给了东方家四位少爷独特的称号。
尊龙──东方炜，他的个性沈稳、内敛，举手投足之间自有一股领袖气息。
狂虎──东方妮，性子暴烈、冲动，在狂躁之余，即添了一分霸气。
傲鹰──东方乔，人如其号，相当孤傲，行事漠然，有鹰隼般的锐利冷静。
侠豹──东方宇，举止优雅，言语间却不乏轻佻，让人难以掌握其真伪。
这四个封号，让东方老爷笑得合不拢嘴，百姓们对东方世家推崇备至，却也为四位东方公子带来了不小的困扰。
天底下，到底有什么事能难倒东方家四位公子？
那就是“成亲”！对一般人来说，或许只是一件稀松平常之事，但是对四位公子而言，这简直要比杀头更令他们难受。这些年来，东方老爷可说是想尽一切办法要让四兄弟娶妻生子，父子五人之间的斗法始终不曾间断过，不过老爷子虽然精明，但四位公子亦不是省油的灯，总是能在最后一刻躲掉相亲，每每都将东方老爷气得吹胡子瞪眼。
话说某日，东方老爷气愤非常地对着仆人喝道：“来人！把那四个不孝子全给我带过来！”
不一会儿，排行第二的东方妮人已出现在大厅门口，他三步并两步地冲到东方老爷面前，以嘹亮的嗓门问道：“老头！有什么好事？”
东方老爷尚未回话，只见老大东方炜缓步走进，开口道：“二弟，爹今日找我们必定是有要事，你这么抢话教爹怎么回答？先坐下来，等三弟、四弟到齐了，再听爹说个分明。”
话甫说完，他眼角一瞥，便看见老三东方乔手一挥，袍子一扬，已悄然入座。
东方妮见状，立即走向东方乔，亲热地揽上他的肩头道：“三弟，你这二十几年来，老是这张冰块脸，我真想看看你到底有没有失控的时候。”
“你放心，我再怎么失控，也不及二哥暴怒时的万分之一。”东方乔淡淡开口，俊逸的脸上是一抹温文尔雅的笑。
言谈间，若四东方宇已经手摇折扇，打着呵欠懒洋洋地走了进来。“我说爹，到底有什么天大地大的事？瞧您眉头皱得跟什么似的，放轻松、放经松……”
东方老爷哼的一声，跟着大声道：“阿福！把张家送来的红蛋分给他们四个人！”
四兄弟每人手里拿着红蛋，面面相觑，心知大事不妙了。这已经是这个月来老爹第三次叫他们来拿红蛋。想必又要将他们早已成年却尚未娶亲，让他无法抱孙子的事再叨念一遍了。
眼看东方老爷就要开口骂人了，东方字抢先一步开口道：“老爹，您别生气，我知道您要说什么，就让我来代劳吧！”
东力宇转过身来，面对其它三位兄长，摆出老爷的威严喝道：“你们三个不孝子，也不想想爹都已经快五十岁了，连个媳妇的影子都没瞧见，更别提孙子在哪了！”
东方宇话还没说完，就被东方老爹敲了一记响头。“这哪里有你说话的余地，你也是不孝子之一，你今年也二十有四了。”跟着他将手指向东方炜道：“你、你、你──最不应该的就是你！身为长子，今年都二十七岁了，至今仍未娶妻，怎么为弟弟们做个好榜样？”
东方老爷说着说着，眼角瞄到其它人都一副事不关己的模样，他更生气了，跟着开口继续骂道：“你们几个也别幸灾乐祸，你们兄弟只不过各差一岁而已，总之，你们今天一定要给我一个交代。”
四人一听完父亲的话，皆欲辩解，不料东方老爷又立刻接了下去。
“什么都别说了！我今天去了城西王尚书那里，他的千金我很中意，我明早会去定下这门亲事，今晚之前，你们四个不管谁都好，推一个出来和王家的千金完婚。”话一说完，东方老爷气呼呼地拂袖离去。
四兄弟对望一眼，心里各自有了打算。
※※※
新娘子！东方宇环胸靠在窗边，望着一轮明月，不禁浮起了一个深烙于心的清秀脸蛋，红通通的脸颊配着一双灵皓的大眼，流泄出的是一股彷佛用不完的精力，永远朝气勃勃的。
他一笑，优美的唇色衬着器宇轩昂的神韵，潇洒中透显几许狡黠。“看来是该去找那小丫头了，等了这么多年，可不容她再躲了！”
清亮的月色下，东方字向来懒洋洋的神情中，笑得好不诡异。
※※※
翌日清晨，东方老爷喝着清粥，吃着昨日张家送来的红蛋，心中得意洋洋地想着：“昨日那一招可说是‘破釜沈舟’之计啊！这四个儿子虽然个个古怪，但是经昨晚这么一逼，总会推出一人来完婚吧，嘿嘿，这下子总算快有孙子可以抱了！”
正当东方老爷沈醉在抱孙子的美梦中时，家丁阿福面色苍白地冲了进来，慌乱地开口道：“老爷不好了！四位少爷全都留书出走了！”
霎时，一阵睛天霹雳，打碎了东方老爷的美梦，也震落了他手中的红蛋。那红蛋在地上“咚！咚！咚”滚了三圈之后，停在阿福的脚边，彷佛正冷冷地嘲笑着东方老爷的天真……
富丽典雅的大厅里是一片热闹的景象，应中的舞姬们恣意的舞动玲珑身段，挥洒奔放的热情，两旁充斥着与客者的饮酒划拳声，还有抚琴吟诗的娱唱声，更有莺莺燕燕的调笑声，这声声交织的音效，不难想象里面是如何的纵情享乐，而这一幕幕的欢宴之景，也完全映在窗外一双灵皓且微带薄怒的瞳中。
“大哥真可恶，将我一个人丢着来这逍遥，而且还拖天沐哥下水，差劲死了！”十二岁的纪嫣儿潜伏在窗口边，目光紧锁靠主位旁的两名男于，当那个斯文俊秀的男子也正是她的大哥纪崇，硬拉着一旁豪犷魁梧的伊天沐连连干杯时，她怒眉自语。
从下午她吵着要兄长带她一起出门，结果来到这座闻名江南的豪华大宅“澄园”后，急着赴约的兄长便将她交给总管照顾，一整个下午没见到人影，闷极无趣的嫣儿使计摆脱丫鬟们后，溜到了这笙歌享乐的宴会大厅。
“大哥难道不晓得，天沐哥会是他的未来妹婿，自己荒唐就算了，怎么可以如此罔顾妹妹的幸福。”
纵然对伊天沐是她的单相思，但这封纪嫣儿而言都不是问题，早在她八岁那年因与随行的老仆人走失，差点流落人口贩子之手，而为伊天沐所救后，就为对方那刚毅恢宏的英雄风采深深倾慕，当下她就对天立誓──“不管任何阻碍，今生定要做伊天沐之妻！”虽然目前她心目中的英雄只当她是个小妹妹，但再过几年她及笄之礼时，就如同那些盛装的女子般，是一个风姿绰约的少女，届时，对方一定会注意她，所以她时时刻刻都警惕自己收敛本性，努力成为一个善良端庄且知书达礼的女子（在小嫣儿心中，英雄身边的红颜就该如此），好匹配她心目中的英雄。
这时一个娇艳的舞姬端酒朝纪崇和伊天沐相敬，且一双勾魂媚波直往伊天沐昂魁的身躯瞟去，而纪崇竟开玩笑将这个舞姬往伊天沐怀中推去，让向来刚正的伊天沐惊慌的避开。
“太──过──分──了！”窗外的纪嫣儿早已呲牙咧嘴。“死大哥、臭大哥，今天你敢回家，我就要你像踩进地狱一样！”垂肩的发辫因主人气胀的小脸蛋而摇摆，拂荡在红通通的双颊上，更显那盎然的气势，就见伊天沐挥退舞姬后，责备的目光看向好友，而纪崇则是吊儿郎当的耸耸肩，还大笑地拍拍他，彷佛他太大惊小怪了。
见此，纪嫣儿更是冷哼。“大哥自从结交那个纵横烟花地、玩遍柳巷街的大狎（侠）豹东方宇以后，整个德行都变了，说起来，一切都怪那个无节操品行的东方四少！”
在纪嫣儿口中，天下知名的“侠豹”东方宇，简直是人神共愤的名词，因为从大哥纪崇和伊天沐为朝廷办案，而认识这个花名在外的东方四少，进而结为至交后，只要东方宇来到江南，纪崇和伊天沐便常到“澄园”，甚至三人连袂离开江南好一段时间，这对心系伊天沐的嫣儿来说，见不到心上人是难受极了，所以一讲起东方宇，纪嫣儿就咬牙切齿的想钉稻草人下诅咒。
“只是……大厅上到底哪一个是东方宇？”窗外的嫣儿歪着头搜寻厅上的人，有些不解高位上那一开始就空着的主位，主人究竟在哪？
这个天下第一世家，东方家族中的老四东方宇，因负责南方事业且掌握了江南大半的经济命脉而名震当今，而最为众人津津乐道的，除了他第一世家的出身背景和非凡身价外，还有他经常协助官方围剿山贼流寇，尤其在那看似优雅的举止和漫不经心的轻笑下，却有着能在眨眼间就撂倒敌人的敏捷身手，因而被世人冠上“侠豹”之美称。
然而，这个以“侠”闻名天下的东方宇，同时也是江南各个烟花妓馆的娇客，且只要有红颜佳人美酒相伴的地方，绝对少不了他老兄的足迹相印，只要他人在江南，那么整条花街上之喧哗鼓舞简直像过年节庆般热闹，其性之风流、好玩之名声，简直比他“侠豹”的称号还要震撼江南，所以在江南的大街小巷，无不流传关于着这个东方家的老四各类荒诞不经的传言，简直是平民百姓茶余饭后切磋谣言最好的话题。
“我听人家说，只要那个东方四少一来，‘澄园’就夜夜笙歌的通宵达旦，简直荒诞无耻。”嫣儿撇嘴说着，很是轻蔑，毫不留意周遭。
“好看吗？”一个懒洋洋的腔调在她身后响起。
被这声音吓一大跳的纪嫣儿，骇得正要跳起，却马上被来人的蒲扇大掌当头一压──“你干什么？好痛喔！”差点曝光的身躯马上又跌回地上，嫣儿摸着摔疼的屁股痛叫。
“嘘。”一个少年男子也随之蹲到她身边，且伸出食指放在唇上，朝她噤声的示意。“小心被里面的人发现了。”
这个警告果然让嫣儿紧张掩唇的四处张望，确定无异状后忙又起身藏好，她打量眼前的男子，小心地降低声音问：“你是谁？在这干么？”
只见来人一身月牙色的锦缎华服，面容俊逸高雅，漆邃的瞳显得有些懒洋洋，看来潇洒的气质，衬着唇边那抹彷佛永不离唇的微笑，反透出一抹邪气的轻佻。
“做跟你一样的事！”对于她的问题，对方巧妙回答了后者，且支着下巴露出迷人的笑容，响应她的神情是有趣的。
对这种气质长相的男人，纪嫣儿是最没好感的，因为活像各种民间传闻中骗财又骗色的登徒于，没有忠厚老实的相貌，更甭谈任何一点英雄气概，本不想理睬的打算跷头去也，却在听到他的回答后，将兴致又拉回，双眸大亮地问：“你也是来偷瞧那个恶名昭彰的东方四少呀！”
“恶名昭彰的东方四少？”俊雅的男子好玩地搓着下巴。“你说的是‘澄园’的主人东方宇。”
“废话，在江南还有哪个人叫东方四少。”嫣儿对这个没啥好印象的人，又因对方的笨添上几分。
“是在下愚昧了，小姑娘认得东方四少，可是有事找他？”他搓着下巴的手指改为轻敲，努力思考这话题中的主人，何时与这个小女孩有交集。
“谁要找他呀！”彷佛听到什么不堪入耳的话，纪嫣儿翻翻白眼。“我根本不认得他，只是好奇，听传闻说他是个长相和个性都很差的人，才很想看看。”
“长相和个性都很差的人！”男子挑挑眉，又问道：“那传闻都怎么说的？”
“传闻说的可真实了！”终于说到问题核心，小嫣儿很热诚的主动靠近对方，善尽渲染之责。“人人都说东方宇长得獐头鼠目、轻佻无耻、卑鄙下流、无节操、败人格，再加上平时纵欲过度，总是带着一副病入膏肓的脸色，话一说就喀血，风一吹骨就摇，简直就是一副苟延残喘德行，我看这个东方四少一定带不可告人的隐疾，当然最后一句是我的推论。”她一气呵成，毫无滞碍，末了还昂首附注道。
“哗，真是不得了的真实传闻。”对这篇出自小女孩之口的评论，其流利的程度让男子有短暂的屏息，继而啧啧有声的摇着头。“没想到东方四少长得这么……惊险，健康这么……不乐观，真是活得辛苦又危险吶！”
“什么活得辛苦又危险，那叫自做自受，活该有报应！”嫣儿嫌恶地道。“三天前，隔壁的眉眉才对我说她们家的丫鬟阿秀又听隔壁的李四叔说，前不久有人见到那个东方四少，活像个骷髅一样颤巍巍地走在街上，就像这样！”她举起双手，吊起双眼，很尽责的把活僵尸走路的样子抖给他看。“而且听说那副骨瘦如柴的样子，好象只剩一口气了，我看，天迟早收了他！”她绘声绘影地说着，彷佛亲眼目睹过。
“剩……一口气的人，还能走在街上呀，干么不在家躺着。”男子响应的比出一根手指，不敢置信道。
“所以说呀，什么德行的人到死都还是那种龌龊样，他都剩一口气了耶──”嫣儿也再次强调的比出食指。“居然还去飘香楼，你说下不下流！”
“飘香楼？”剩一口气的人去那做什么。
像明白他的疑惑，嫣儿一挥手道：“哎呀，就是妓院嘛，你看那个东方四少，快死了都不忘要嫖妓，真恶心！”
“飘、香、楼，是──妓院呀！”他不确定地再问一次，不懂一座知名的饭馆何时变成烟花之地？
“当然是呀，我听大哥说飘香楼经常出入各路人马，三教九流喝酒喧哗的，而且那个东方宇能去的地方还有好的吗？”嫣儿送他一记白眼，对他连以此类推的道理都不懂，感到受不了！
“喔！”他彷佛明白的点头。“没想到姑娘小小年纪，不但口才流利，还博学……多闻呀，真是小觑了姑娘。”
“哪里，你过奖了。”嫣儿不好意思地抓抓头，也不晓得是不是她多疑，怎么觉得对方讲这句话时，眸中的神情像笑得厉害。
就在嫣儿还要讲话时，大哥纪崇的声音很清楚的传来。“我说东方四少，你那爱恶作剧的本性可不可以收敛一点，至少别用在我妹妹身上。”
嗄！东方四少？嫣儿的笑容顿僵。
“东方宇，身为主人你已经迟到很久了，里面一堆客人你不去招呼，在外面戏弄小嫣儿做什么！”伊天沐的声音也随之传来。
“里面哪有外面好玩呀，纪崇老弟，你这妹妹可真逗人呀！”俊雅无伦的男子，也正是人称东方四少的东方宇，手指敲敲嫣儿完全怔住的脸蛋，笑得轻佻又恶意。“喂，怎么不说话了，你应该挺伶牙俐齿的嘛，怎么见到了那个苟延残喘、身带隐疾、剩一口气的活骷髅东方宇，你反而像个小白痴。”他大笑不已的说着，传言少说一样的是，损人刻薄也绝对是他的劣根性。
于是，十二岁的纪嫣儿初见东方字，这一幕成了永难忘怀的耻辱。当那刺人的笑声没有停歇之意的回荡在耳中时，她压抑的本性决堤，转头就朝着放在颊边的手指猛一张嘴，用力咬下──※※※
哇──午后的时光中，吓人的叫喊从纪家传出。
“小姐、小姐，快醒一醒呀──”丫鬟春日在旁用力摇着伏在桌案上睡着，铁青着脸也还没醒来的小姐。
“哇──”再次尖叫后，桌案上的人儿终于惊醒，且心魂未定的余音缭绕。“哇……哇……”
“别哇啦，小心把老爷吵来了！”春日急忙道，纪家老爷的唠叨和动辄长篇大论的精神训话没人受得了。
这句话果然让茫然中的主人真正清醒的闭上嘴，但见她擦着额上的汗，吁口气道：“又梦到了，真是永远的梦魇。”
在阳光透过窗棂的拂照下，十六岁的纪嫣儿已是娉婷佳人，清秀的丽颜娇柔可人，并非令人惊艳的美，却有着一股甜美的气韵，在灵活的瞳眸下，像是朝气又像是无形中透出的活力，总引得人伫足回眸，想细看这份特别的神致。
“小姐，你该不会又要到几年前在‘澄园’和那个东──”
“哇──”不待她说完，嫣儿就掩着双耳再次大叫。“不要说出那个名字，污我的视听、秽我的心灵──”
“好，不说、不说，你先喝口茶，镇镇心神吧！”春日赶紧将茶端给她，自从四年前她的主人发生了“澄园”之辱后，只要一听到或提到和东方四少有关的事，她绝对是这副歇斯底里的模样。
纪嫣儿一接过茶就仰首猛灌，彷佛要将方才的噩梦一股脑儿咽下，送到肚子去消化。
“小姐！”对主子这种没气质喝茶法，俏丫鬟春日的声音很尖锐的传来。“请就杯沿小口啜饮，知书达礼的千金小姐，无论任何时候都一定有合宜的举止。”
嫣儿受不了的翻翻白眼，“不过就杯茶，难道在自己房里喝杯茶都不能随兴，这么假干么！”
“随兴！”春日柳眉一挑，数落着。“风度礼仪不从小处做起，是很难成为一个大家闺秀的风范，做假也好，佯腔作势你都不会吗？”
“佯腔做势！”嫣儿的声音逐字高亢。“我干么要，在本小姐的认定里，合宜的进退可以叫礼貌，有别于礼貌之外的叫冒失，超出冒失的叫粗鲁，比粗鲁低一级的叫没水准，连水准都没的叫低下，低下都构不上的就叫虚伪，连虚伪都不会的就叫佯腔作势喽，这么一个倒数上来的等级，你竟要我一个堂堂的千金小姐去屈就？哼！”她扬鼻冷嗤，纪府上下人尽皆知，在府中言行最为独特的是三小姐纪嫣儿，她若骂起人来，其滔滔不绝之程度简直像呼吸般无碍。
而对这番长篇大论，春日只是横她一眼，淡淡地道：“那么请问，对一个身负老爷、夫人涕泪恳求，一定要好好帮助主子成为名媛闺秀的小小丫鬟而言，结果这个主人是──合宜的进退没有，冒失的仪态具备，粗鲁的举止常犯，没水准的事即将，且快要朝低下迈进，又不会虚伪，还连佯腔做势都屈就不来的千金小姐，麻烦请用力告诉这个可怜、苦命的丫鬟她该如何着手会比较好，或许直接跟老爷、夫人请示比较快，奴婢现在就去请老爷和──”
“话又说回来──”不待她说完，嫣儿很适时的插话进来，且唇色弯出谦恭的线条，笑容更是可掏。“人生