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“你为什么要这么做？”
“我相信，每个人都知道报恩，特别是对于那些与我有着同种价值观的人来说。”
两名日裔相互看了一眼，矮个子说道：“我们会离开，但不是现在，因为你花了很大的价钱把我们买下来，我们要偿还这笔债务。”
“偿还？”楚天疆叹了口气，说道，“怎么偿还？”
“你见过我们用刀的技巧，只要让我们上竞技场，我们就能……”
“遇到真正的对手，你们连一分钟都活不了。”
“不可能！”
“那么，我们试一下吧。”
楚天疆朝刚好赶到的安德烈点了点头，说道：“把刀给他们。”
安德烈没有罗嗦，把两把武士道抛了过去。
两名日裔立即伸手接住武士刀，只是同时脸色一变，因为在接住武士刀的时候，他们感觉到了一股巨大的压力。
“你们先吃点东西。”
“我们不饿。”
楚天疆笑了笑，说道：“如果说谎是你们的本性，我现在就杀了你们。饿就是饿，没有什么好掩饰的。”
两名日裔愣了一下，立即接过蛋糕，几口就吞了下去。
等两人吃完，又喝了几口水，楚天疆才说道：“好了，拔刀吧。”
“这不是木刀，是真刀。”
楚天疆笑了笑，说道：“对日本的刀法流派，我也算有点了解。这只是比试，如果你们谁能碰到我的身体，哪怕只是衣角，我就答应你们的要求，找机会让你们上竞技场，还清欠我的债务。”
“我们出刀就要见血，绝不例外。”
楚天疆哈哈一笑。“别罗嗦了。我不会还手，只是闪避。我给你们十招，只要十招之内能挨到我，你们就赢了。”
两名日裔相互看了一眼，什么也没说，几乎同时攻了上来。
可惜的是，他们只是普通人，即便速度再快、即便刀法再好，哪怕楚天疆不还手，也绝对不是楚天疆的对手。
一轮猛攻之后，那名矮个日裔首先停下。
“次郎，够了，我们已经攻了五十多刀！”矮个日裔走到楚天疆面前，丢下武士刀，突然跪了下来。“我是福岛太郎，他是我的弟弟福岛次郎。我们输了，输得心服口服，任由你惩治。”
高个日裔也走了过来，丢下武士刀之后，在哥哥身旁跪了下来。
“惩治？你们又没有做错事，为什么要惩治你们？”楚天疆笑了笑，说道，“你们不想走的话，今后就跟着我。你们有空就好好练习刀法，有时间的话，我会陪着你们玩玩。如果哪一天，你们有信心在十招之内碰到我的话，就再来找我。你们胜了，我会满足你们的任何要求。”
“楚……”
“我姓楚，不过我觉得，你们应该跟他们一样，叫我老板。”
“老板！”
“很好，起来吧。”等到福岛兄弟站起来，楚天疆又说道，“去洗个澡，然后换上一套像样点的衣服。记住了，这里的任何人都不是奴隶，所以你们想找那些女人的话，必须获得她们的同意。”
“是！”
“安德烈，他们洗了澡之后，你带他们去换衣服。”
“老板。”“今后，他们就跟着我了。当然，在打败我之前，他们还不是团队的成员，最多只是准成员。”楚天疆这么一说，安德烈才接受了福岛兄弟。楚天疆也很清楚，安德烈有点瞧不起福岛兄弟，因为福岛兄弟只是普通人，没有超能力，也没有能量体，因此楚天疆才提到福岛兄弟只是准成员。更重要的是，福岛兄弟永远也不可能是楚天疆的对手，也就永远也无法成为正式成员。
第一百四十七章 壮大队伍（上）
楚天疆赶回来的时候，蕾切尔正在教训四个小鬼，特别是最不听话的米勒。
问题是，蕾切尔的教育方法很成问题，除了骂就是打，而且看样子，克拉拉与尼科尔她们也不知道该如何管教孩子。
严格说来，楚天疆也不知道该如何教育孩子。
只是，与吴国雄相处了好几年，以及经常看到大队里的战友教训子女，楚天疆至少懂得方式方法的重要性。
仅仅是打骂，未必能起到正面作用，反而有可能适得其反。
“蕾切尔，够了。”
“老公，他们……他们太气人了。”蕾切尔很气愤，只是看米勒屁股上的伤痕，她已经很克制了。
“行了，让我来吧。”
“帮我好好教训他们，特别是米勒。”
楚天疆叹了口气，把蕾切尔拉到一边，然后对光着屁股爬在长凳子上的米勒说道：“起来吧，穿好裤子。”
“楚大哥，我们……我们不是有意要气蕾切尔姐姐的，只是……”
“行了，不用解释。”楚天疆朝吉米压了压手，说道，“我跟你们一样，也是从小孩子长大的，明白你们的感受。”
“楚大哥……”米勒咬了咬牙，看样子屁股痛得厉害。
“米勒，你多大了？我没记错的话，好像刚满十六岁吧？还有你们三个，吉米最小，才十四岁，纳尔逊与贝克才十五岁。”楚天疆扫了眼四个男孩，“我在你们这么大的时候，跟你们差不多，受生理变化影响，对异性很是好奇，而且会在好奇心的驱使下，去做一些很糟糕的事情。”
“偷看女人洗澡？”
楚天疆呵呵一笑，说道：“这种事我没做过，也没有那个胆子，更没有那个机会，不过总有一些其他方法。”
“什么方法？”
“这个嘛，时代不同，方法也就不同，对吧？”楚天疆笑着摇了摇头，说道，“我非常理解你们的心情，知道你们不是故意要这么做的。只是，你们得知道，什么事情该做，什么事情不该做。”
“那什么该做，什么不该做？”
“你们可以通过书籍、课本了解异性，但是不应该偷看别人洗澡。还有，过早知道这些事情对你们没有好处。”
“可是……”
“米勒，你相信我吗？”
“当然，我们都相信你。”
“那就好。”楚天疆呵呵一笑，说道，“你才十六岁，两年之后，等你十八岁了，我不再约束你。如果你表现得好，不再做让尼科尔她们生气的事情，到时候我亲自帮你介绍一个女朋友。”
“像尼科尔姐姐那么漂亮的女朋友？”
“这个嘛，我可不敢保证。不过，到时候你可以自己去找女朋友，找你喜欢的。”
“真的？”
“当然，我什么时候骗过你？”
“这……好像还真没有。”
“好了，记住我的话。”楚天疆在米勒的脑袋上摸了两下，“你是最大的一个，给吉米他们做个好榜样。”
“我们也一样吗？”吉米赶紧问了一句。
“你们？”楚天疆哈哈一笑，说道，“当然一样，不过你们都得先长到十八岁，不然什么都是白搭。还有，我告诉你们，像尼科尔姐姐这种漂亮女人，都喜欢有能力的男人，不喜欢只会偷看女人洗澡，只会耍嘴皮子的男人。你们要想在长大后找到漂亮的女朋友，就得从现在做起，好好锻炼身体，学习知识，做一个有能力的，能够保护自己的女人、照顾好自己的女人的男人。”
“这……这是真的？”米勒似乎有点不大相信。显然，这小鬼在大灾难之前，肯定有过女朋友，说不定还动过手脚，而在他这个年龄段的少女，看重的显然不是能力，而是花言巧语。
“不信？尼科尔，你来告诉他。”
“小鬼，你楚大哥说得没错。”尼科尔笑了笑，说道，“他要不是有本事，我们才不会嫁给他。”
“你们……嫁给他！？”
“对，我们八个都是你楚大哥的妻子。”
米勒立即瞪大了眼睛，不敢相信的看着楚天疆。
“怎么，不相信？”楚天疆笑了笑，说道，“不怕你不相信，我还有一个老婆，只是没有跟着我来这里。你要有本事，长大后就娶十个老婆，也许更多。当然，前提是你有足够的能力，能保护她们，照顾她们。”
“我真的能娶十个老婆？”
“能不能，不是我说了算，而是你自己决定。好好想想，想不明白再来问我，但是再也不要让蕾切尔生气。”楚天疆笑了笑，压低声音说道，“蕾切尔生气的时候非常恐怖，我都不是她的对手。”
米勒愣了一下，朝蕾切尔看了过去。
蕾切尔听到了楚天疆的话，立即露出了一副凶神恶煞的样子。
“好了，去吃饭吧。”楚天疆拍了拍米勒的肩膀。“下午不要乱跑，带上艾丽莎与费丝跟着安德烈。”
被楚天疆一番安抚与鼓励，四个小鬼欢天喜地的跑开了。
“老公，你还挺会教育孩子嘛。”尼科尔挽住了楚天疆的胳膊。
“这是教育？明明把他们教坏了。”蕾切尔瘪了瘪嘴，说道，“以后，我的儿子绝对不能这么教育。”
“行，等你生下儿子，我绝对不管。”
“不管？你敢不管！你不管，谁来管？”蕾切尔在楚天疆的胳膊上使劲掐了一下，“要想老娘给你生儿子，没问题，老娘只管生、不管养。生下来之后就由你负责，不然就别让老娘为你生儿子。”
楚天疆翻了下白眼，确实惹不起蕾切尔。
笑闹了一阵，见到克拉拉又开始反胃呕吐，众人才没再继续打闹。
虽然克拉拉的妊娠反应不像安娜那么明显，主要是她的体质更好，但是一路折腾，她吃了不少苦头，也非常难受。
等到楚天疆送克拉拉回房之后，斯图尔特找了过来。
想到下午还要去雇佣护卫人员，楚天疆让安德烈三兄弟留了下来。因为庄园太大，所以楚天疆让玛雅她们五人留下，只带上尼科尔与蕾切尔。在来拉斯维加斯的路上，楚天疆已经教会尼科尔她们如何感应能量体警戒线产生的变化，因此就算楚天疆不在，玛雅她们也能及时发现逼近的危险。
因为大部分自由雇佣兵都有车辆，雇佣军团就更不用说了，所以斯图尔特只准备了一辆越野车。
楚天疆没让斯图尔特带上其他人，而且决定亲自驾车。
拉斯维加斯的护卫人员雇佣市场在城北，而楚天疆他们住在城南，从市中心经过反而会花更多的时间，楚天疆按照斯图尔特的建议，走了市郊的绕城公路，而这是一条比较偏僻的公路。
离开庄园才几公里，刚刚驾车驶上绕城公路，楚天疆就发现了尾巴。
“他们是谁？”
“佩雷斯的人。”
蕾切尔立即翻入后备箱，拉出了存放武器的暗格。
“没这个必要，不值得在这些杂碎身上浪费时间。”
“我们不干掉这些家伙，他们肯定会去庄园。”
“他们当然回去庄园，不过不是现在，而是在天黑之后。”楚天疆通过后视镜，看了眼正在组装卡宾枪的蕾切尔。“放心吧，我已经给安德烈与玛雅他们做了安排。真要有事，我们能及时返回。”
蕾切尔明白了楚天疆的意思，也就没再折腾。
此时，楚天疆已经把油门踩到底，越野车在崎岖不平、到处都是坑洼与裂缝的公路上飞奔起来。灵活操控各种车辆本来就是特种兵的基本技能，加上有能量体协助，楚天疆的驾车技能远在常人之上。
转眼之间，尾随的那几部车辆就被甩开了。
直到甩掉尾巴，楚天疆降低了行车速度，坐在副驾驶位置上的斯图尔特才长出口气，擦掉了额头上的汗水。
“怎么，很紧张？”
“有点紧张，我们就四个人，而且我还不是战士，要是被追上的话，恐怕……”
“恐怕什么？”楚天疆哈哈一笑，说道，“该感到庆幸的是那些家伙，我只是不想在他们身上浪费时间而已。”
“你说，他们会去庄园？”
“肯定会去，而且天黑之后就会去，所以我们得抓紧时间。”
“可是……”
“放心好了，有安德烈三兄弟与玛雅她们五个，就算佩雷斯的护卫队全体出动，我们也能及时赶回。”
斯图尔特咬了咬牙，说道：“妈的，佩雷斯也太过分了。”
“你也这么认为？”
“他明明知道我是休斯敦商会的总事，仍然想方设法对付我们，一点面子都不给，根本没把我放在眼里。”
楚天疆笑了笑，说道：“斯图尔特，你这种想法就错了。这个世道上，‘面子’这个东西值多少钱？再说了，你不过是一个总事，还是一个不那么出名的总事，而且你们商会与休斯敦白人集团的关系又不是太好。佩雷斯肯定知道这些事情，换成是我的话，也不会把你放在眼里。”
斯图尔特一愣，随即苦笑了起来。
“当然，他要缠着我们不放，我也不会放过他。”“老楚……”“好了，别想这么多，跟我说说雇佣护卫人员的具体情况。”
第一百四十七章 壮大队伍（中）
虽然大部分商队在出发的时候，都会带上一支规模相当的护卫队，但是对走“大循环”的商队来说，在途中雇佣护卫人员是非常寻常的事情。只有少数规模庞大、或者是有明确目的性的商队，比如像佩雷斯这种在接到消息之后才来到拉斯维加斯的商队，就没有雇佣护卫人员的问题。
关键就是，每支商队都是一个拥有决断权、而且独自活动的团队。
按照斯图尔特的介绍，在美国西部地区，大部分商队走的都是“大循环”，并且在途中不断的进行贸易，以此减轻贸易风险、加快资金的周转速度，力求在最短的时间内扩大商队规模。
对任何一支商队来说，只有规模足够大，才有足够强的生命力。
有趣的是，几乎所有商队的队长都是从最低级的执事做起，然后领导商队的总事，再继续往上爬。斯图尔特也不例外，他做了一个月的执事，并且在前任总事遇难之后，才成为这支商队的总事。更重要的是，除了极个别有着明确目的的商队之外，所有商队在组建的时候都是小型商队，通过走“大循环”，不断的积累财富，招募更多的人员，逐步发展成为大型商队。
对此，楚天疆也觉得有点奇怪。
商队能够发展壮大，核心就是商队队长，而队长都是从总事开始，因此总事才是商队规模扩大的头号功臣，而一个商会的强大与否，由商队的数量与规模决定，可是商队队长在商会里的地位非常低，别说像斯图尔特这样的总事，即便是总务、总管与大总管，也只是为商会卖命的走卒，根本不是商会的最大受益者。那么，能力强大的商队队长为什么还要为商会卖命呢？
为此，斯图尔特给出了明确答案。
首先就是，一支商队有没有资格在各个贸易城镇，特别是大型贸易城市做买卖，靠的是商会发放的资格凭证。只有拿到这个资格凭证，商队队长的身份才会得到承认，然后从事贸易活动。其次，任何一支商队都需要信誉担保，特别是在兑换货币，也就是把本地方割据势力发行的金条与银币兑换成买卖所在地的金条与银币时，如果没有本商会的信誉担保，其他地方割据势力就不会接纳。最后，商队队长的级别不同，领取的佣金也不同，比如初级总事的佣金只有百分之五，而高级总务的佣金可以达到百分之二十，分管一方的总管与总领商队的大总管，能抽取每支商队盈利的百分之五与百分之十的佣金，因此只有做大商队，才能获得更多的佣金。
这三点，把所有商队都绑定在了商会身上。
虽然这也不是绝对的，有一些游离在商会之外的商队，但是这些商队规模很小，更多的时候从事的不是经商活动，而是劫掠其他商队，甚至是袭击一些小城镇，再把收获拿到别的地方贩卖。
这种独特的机制，决定了商队队长必须想方设法的扩大商队规模。
显然，这也正是楚天疆提出合伙之后，斯图尔特立即就答应下来。等到楚天疆展示出足够的财力，斯图尔特立即对他唯命是从的根本原因。也许，在到达丹佛之前，斯图尔特难以获得直接好处，但是只要商队的规模扩大了，以及楚天疆兑现了诺言，他就能在到达丹佛的时候拥有一支规模巨大的商队。这支商队将成为他往上爬的资本，让他在休斯敦商会获得更大的发言权。
扩大商队规模，关键不是有多少资本，而是有多强的护卫力量。
按照斯图尔特的经验，对一支以贩卖奴隶为主的商队来说，护卫人员的数量至少要达到奴隶数量的一半。如果以贩卖其他商品为主，护卫力量的多寡则与商品总价值挂钩，即走完全程在护卫力量上的开支，至少要达到总盈利的三成。如果贩卖一些极为贵重的货物，则需要达到五成。
说得直接一些，商队的规模越大、贩卖的货物越贵重，需要的护卫人员就越多。
按照这个标准，楚天疆他们在离开拉斯维加斯之前，至少需要一千名护卫人员。
只是，楚天疆觉得要不了这么多。原因就是，护卫人员不仅仅用来对抗外来威胁，还用来维护商队的秩序。
对以贩卖奴隶为主的商队来说，护卫人员在维护商队秩序上的意义更大一些。
即便是最好的娱乐奴隶，相对于其他贵重商品，都算不上贵重。如果是劳动奴隶，那就非常廉价了。因为奴隶贸易在各地都很盛行，加上奴隶本身并不值钱，所以各个地方割据势力的军团，很少劫掠贩卖奴隶的商队。护卫队要对付的，主要是各地的劫匪，以及一些游离在地方割据势力之外的武装组织。
正是如此，楚天疆认为不需要太多的护卫人员。
首先，楚天疆并没有把买来的奴隶当奴隶看待，因此他有把握让这些人听从指挥，从而最大限度的降低维持秩序的人员数量。其次，楚天疆并不认为劫匪是个很大的威胁，也不害怕地方割据势力的军团，也就没有必要雇佣太多的护卫人员来对付外来威胁，甚至认为根本没有这个必要。
当然，肯定需要一些护卫人员，毕竟商队人员以妇孺为主。
有了这个想法，楚天疆就提到，应该尽量聘请自由雇佣兵，而不是去找那些实力更强大的雇佣军团。
能够聘请的，也就只有这两种人。
斯图尔特较为熟悉的，显然是自由雇佣兵。别忘了，在遇到楚天疆之前，斯图尔特只是一支小型商队的总事。
有趣的是，自由雇佣兵的薪酬反而要高一些。
找自由雇佣兵的，大多是一些小型商队，而且都是短途护卫任务。只有资本雄厚的大型商队，才请得起雇佣军团，而且往往是全程护卫任务，即雇佣军团要伴随商队走完整个贸易旅途。
自由雇佣兵与雇佣军团各有各的特点，也各有各的利弊。
名声在外的自由雇佣兵，往往都有自己的一个小团队，而且非常注重名誉，只要接下了任务，就�