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四面八方的太平军如苍龙入海一起涌向玉门关，排在最前头的是弓箭手，边跑边朝城头放箭，在他们身后有士兵扛着云梯直扑城墙底，在身边有刀盾兵举着盾牌掩护，从容有序，进退有致。
站在玉门关上督战的韩遂仿佛在一个冬天之后瞬间变得苍老，粗犷的脸上布满皱纹，白发缭乱，银须随风而动，俯视城外太平军的眼神已经充满了黯然。
郭嘉没有给他翻身的机会，他以为躲在玉门关会让太平军在去年冬天撤军，这样至少会给他数月到半年时间重整旗鼓，可太平军就驻扎在敦煌郡广至城里过冬，并且时刻不懈地关注玉门关动静，韩遂被逼入绝境。
眼下，已然走投无路了。
粮草殆尽，军心涣散，韩遂心知玉门关挡不住太平军猛攻三日。
回首望向西方的天空，韩遂似乎在犹豫。
逃吗？
自嘲一笑，韩遂心灰意冷，即便从这玉门关逃去西面，也是苟延残喘奄奄待毙，没有任何意义。
如今还跟在韩遂身边的武将只有三人，候选程银，以及他的女婿阎行。
太平军清晨攻城，战至午后，双方死伤差距不大，但韩遂部下的抵抗意志与斗志都在逐步下降。
拄着长刀站在城头的韩遂闭目纹丝不动，城下是惨烈的厮杀，耳边传入撕心裂肺的惨叫与喊杀，他都不为所动。
穿着铠甲的程银与候选一起来到韩遂身后，两人前来却又互相凝视，孥嘴挤眼意思让对方开口，相持半天，还是候选开口了。
“主公，照眼前这个态势发展下去，玉门关恐日落之前就会被攻破，还望主公早作决断。”
韩遂仍旧一动不动，一言不发。
候选和程银互相对视一眼，程银张口要再劝时，韩遂却忽然说道：“我已经老了，即便今日不死，也是快要行将就木之人，你等还是中年，从关城另一边出去向甘兴霸投诚吧，郭奉孝要收人心，断不会对你等痛下杀手，他咄咄相逼，只不过是想要我的命而已。”
人之将死其言也善，韩遂睁开双眼抬头望天，云若蛟龙，随风而化，哀莫大于心死，此时他的眼神中，只有超然生死的平淡。
候选和程银满面冷汗。
他们来劝韩遂早作决断，实际上二人私下早就商量过，韩遂要抵抗太平军，他们不能陪着送死。韩遂要出关向西逃去，他们肯定也不跟着继续受罪。唯一的一条路，他们希望韩遂能主动投降。
只不过他们没有想明白一件事。
韩遂是君主，是郭嘉发布檄文讨伐的头号罪人，韩遂的下场已经注定，要么逃出大汉的版图，要么身首异处。
作为韩遂的手下，候选程银可以投降，后半辈子有没有荣华富贵，都看造化和运气，至少杨秋几个降将现在就过的很好，既没有被斩首示众，也没有成为阶下囚，反而领着郭嘉给的俸禄当个校尉，日子挺安稳。
候选和程银想要投降的原因也在此处，他们本就是西北的部曲首领，只不过被韩遂收服而已，犯不着跟韩遂一条路走到黑。
可现在，韩遂自己不投降，却让他二人出城投降。
这个做法，耐人寻味啊。
是腑肺之言还是一种试探呢？
二人犹疑不定，眼神交换都看到对方的慌乱无措。
韩遂！
毫无信义可言的一个人！
是一个自打雄踞西北便杀自己人出了名的狠人！
边章，李文侯，北宫伯玉，马腾等等这些同盟战友，韩遂捅死一个捅下一个……
候选和程银生怕此时他二人答应下来一转身就被韩遂一刀砍了脑袋，可如果他们力挺韩遂对抗太平军或逃向玉门关西面，岂不是弄巧反拙？
没有听到身后有离去的脚步声，韩遂又轻声道：“快走吧，此时出城投降，远比城破之后再降要好。”
这有道理，现在城没破，去降，是主动。
等城破了再降，是被动，不降唯死。
候选程银二人满面冷汗，烈日之下，竟然被冷汗打湿了后背，程银眼神一发狠，候选瞧见后咽咽唾沫点了点头。
铿
一声清脆的兵器脆响从身后传来，韩遂心知不妙，但已经晚了。
叱
一把弯刀从胸前穿出，韩遂头一次如此近距离地看着鲜血滚动的情景，尤其是从自己的胸口喷涌而出。
“哈哈哈哈……”
疼痛已然令韩遂麻木，手中弯刀落地，他反而癫狂似的大笑起来。
程银吓了一跳，松开握着刀的手，看到韩遂不摇不晃被刀从后背刺穿身体居然既不惨叫也不摔倒，加上韩遂癫笑的声音，让程银误以为韩遂是鬼魔俯身，脚下踉跄跌倒，程银屁股贴着地不断朝后爬。
韩遂其实嘴边已经吐出了不少鲜血，眼神也在逐渐暗淡，而他死前只想回过头去看一看凶手，若还有力气张口说话，会告诉那二人：我做了一辈子小人，唯独今天君子一回。
可就在他扭了半个身的时候，一股巨大的冲击力从侧面传来。
候选也心胆俱裂，可他见韩遂想要转身，立即冲上去将韩遂朝城墙外推去。
韩遂斜飞出去，腰间撞在城墙边后倒翻下去，血花从空飞溅，韩遂仰面朝天，雄武身躯坠落而下。
碧空云涌，韩遂仿佛在云层之中瞧见了一个又一个面孔，那都是他杀伐一生的敌人。
当马腾的面孔浮现眼前时，韩遂黯淡的眸子忽然精光乍现。
伸手好像要去触摸表情狰狞对他咆哮的马腾，韩遂喃喃自语。
“寿成老弟，你我斗了半辈子，你错了，我也错了，郭奉孝入关中时，若你我联手将他挡在陈仓，我又怎会落得今日这个狼狈下场？而你瞧一瞧如今的马儿，你马家要世世代代服侍郭家！寿成老弟！你服吗？你马家终究不是汉室忠臣！而是汉贼之奴！”
砰！
韩遂从空陨落，轰然落地！
沙尘在他尸体四周扬起后飘散，周边的人动作停滞同时聚焦那里。
身体一半因下坠的重力陷入沙尘之中，韩遂仰面而亡，死不瞑目，胸口正中，一柄弯刀贯穿胸膛插在那里，血珠从刀锋滑落，阳光之下，色彩妖异。
“主公！”
在城头指挥守城的阎行自然发现了韩遂坠落那边战场诡异的宁静。
太平军围在韩遂尸体前，而阎行居高临下看得一清二楚，那具尸体从身形衣着还有坠落的地点来看，是韩遂无疑。
眼眶泛出泪光，阎行心底百味杂陈。
他是被韩遂硬逼着做了上门女婿，可韩遂待他终究是有厚恩的。
他跟在韩遂身边比其他人的时间都要长。
眼中噙泪，阎行在城头一边遥望韩遂坠落点的上方城头，隐约看到程银与候选仓皇逃走，怒吼一声，阎行喝令将士随他一同去追杀候选程银为韩遂报仇。
玉门关风云突变，内乱骤生！
尽管玉门关的城门没有打开，但太平军将士已经前行无阻，将士如数条长蛇顺着云梯攀上城楼。
前方有士兵将韩遂的尸体扛了回来呈给甘宁过目。
甘宁策马阵前，张辽，孟达，马超三人也拍马过来，四人俯视那被鲜血染红身躯死不瞑目的尸体，久久无言。
不知为何，此时此刻，马超心里没有大仇得报的酣畅，反倒有些悲凉。
韩遂终究没有死在他的手中，甚至没有死在太平军之手。
尘归尘，土归土，韩马两家那说不清道不明的恩怨纠葛在这一刻，正式烟消云散。
马超昂首闭目，内心的束缚彻底解脱，他的心里再也没有冤仇左右他的理智。
未来
大丈夫建功立业扬名立万，生逢乱世，就是天赐的舞台！
甘宁挥手让人将尸体抬下去，而后调转马头面对还未出动的三万兵马，爆喝道：“全军听令，攻陷玉门关，冲锋！”
玉门关的城头已被太平军控制，关内喊杀声震天，而关城的大门早已被人从内打开。
甘宁，张辽，马超，孟达四将率军冲锋。
数万大军犹如黑云飘移而来，压城欲摧！
轰隆震天的马蹄声惊颤大地，银翎飞骑从关城大门鱼贯而入，铁蹄震动，关城周边的人甚至连站都站不稳。
玉门关内的厮杀在太平军全军汹涌进入后便很快息止。
残阳如血，银沙无垠。
英姿挺拔威武的甘宁走上城头，聆听着孟达的汇报。
“大都督，韩遂是被候选与程银偷袭杀死，此后关内陷入混乱，二人与阎行发生内斗，程银与候选被阎行带兵剿杀，阎行在我军入城后力竭战死，城内投降敌军两千一百三十八人，其余皆阵亡。”
甘宁听罢，面色肃然，朝向东南方向，千山万水后的地方，是成都。
单膝跪下，甘宁摘下头盔微微垂首。
“末将恭贺主公一统关西！”
身后张辽，马超，孟达以及十数位校尉随着甘宁的动作也都单膝跪下，垂首拱手言语声冲破云霄。
“恭贺主公，一统关西！”
……
第五十四章 妙不可言
建安九年春
当郭嘉麾下太平军在玉门关覆灭韩遂时，曹操亲自率军北上，兵临邺城！
春日暖风徐徐，邺城之外却透着一股森冷肃杀之气。
曹操十万大军四面围城，这围城三日后，曹操终于下令攻城，却不猛烈，而是一种试探。
袁尚与袁谭在青州打得不可开交，为袁尚留守邺城的是审配。
城外营帐之中，曹操披着青色大氅手持竹简，不温不火。
帐内有谋士程昱，武将徐晃，于禁，夏侯渊三人等候差遣。
在外主持攻城战事的是李典，曹操此次出征只带了这四位将领，再多，也用不上。
三位武将坐在帐中显得无聊一些，互相望来望去，请战不是，呆坐这里也不是，有种煎熬的感觉。
日过晌午，气温升高，曹操双肩一抖，大氅从肩头落下，他放下竹简向后靠坐，闭着眼睛道：“仲德，郭嘉在西北大开杀戒的事情，你如何看？”
这一次郭嘉收服西北造下的杀孽远比他以往都要重。
哪怕是面对人口更多的益州，郭嘉也不曾屠戮五万以上，而西北满共就六十万的人口，却被郭嘉屠戮了近十万，这还单单是韩遂的属地，没有算上马超之前的属地。
三位武将眼睛盯着程昱，现在有个话题，总算能让他们解解闷。
“下官所料，原因有二，郭嘉想迅速平定西北，争取时间出关东进。同时郭嘉想要用此方式震慑关东。”
程昱抚着发白的胡须，神色淡淡地说道。
诸侯博弈，彼此都是互相盯着对方的动向，而郭嘉这一次对西北的铁血策略，让曹操感到惊讶，这种转变，似乎改变了曹操对郭嘉行事的印象。
郭嘉标榜爱民，治军严谨，推行于民有利的政策，不论是关中还是益州，都敞开大门善待那些逃难来的百姓，十多年下来，郭嘉积攒了一个好名声，一个仁义君主的形象。
可这一次屠戮西北，让天下人都为之惊愕。
曹操揣测郭嘉的心思，在程昱话音落下后过了一段时间后，他才闭目道：“仲德所言第一个理由不成立。郭嘉若要出关东进，则不会主动攻伐西北，既然打了，短时之内是无法染指关东的，这一点，他应该很清楚。而我所猜，也是两个理由，其一便是仲德所言，郭嘉欲用杀戮震慑外敌。其二，郭嘉年少得志，不满二十便已成人主，入益州取关中伐西北，他现在是天下第一诸侯啊，不免会有骄横之心，这种人，现在最看不惯的就是反对他的人，所以，他要杀，顺昌逆亡。”
曹操眉头微皱，一股忧虑忽然萦绕心田。
从长安发兵打到玉门关，这个路程绝不比从长安发兵打到许昌要短，官渡之战后的阶段，郭嘉只有两个选择，要么收服西北，要么趁着曹操攻伐河北的时候进取中原，两者二选一，鱼与熊掌不可兼得。
因为发兵向西或向东之后，三军必然经历一场大战，车马劳顿杀伐残酷，战过之后，不宜再战。其次，打下西北的属地，或进取中原有所斩获，都要在战后立刻着手休养生息和安定统治，巩固到手的胜利果实，以免肘腋生变。
向西还是向东的选择上，郭嘉选择了向西，也就是因为郭嘉先动了，曹操才敢挥军北上，如若郭嘉的兵马不动，那么曹操仍旧沉得住气坐观袁家二子在青州消耗下去。
“眼下无近忧，却有远虑啊。这一喜一忧，让我不知是该笑还是该愁。不过若是被我言中，郭嘉屠戮西北的初衷是他目中无人，那从长远来看，反倒是一件好事。”
曹操唏嘘不已。
近忧，郭嘉不出关，数年之内，关东关西相安无事。
远虑，郭嘉一统关西已成定局，而他下一次出关东进之时，恐会带着一鼓作气的架势席卷中原与河北，甚至，有可能是整个天下。
至于曹操口中的好事，也只是一个苗头。
用一种比较正式的说法是阶级局限性。
郭嘉的出身低，自小寒苦，如今身为天下第一大诸侯，就是一种考验。
考验他能不能站在巅峰之时还把姿态放低，这是心态上一个转变。
如果屠戮西北是一个开端，是一个前兆，那么曹操反而不担忧了，给郭嘉五年，十年，甚至更长的时间，郭嘉的统治会不攻自破。
普通人抵挡不了荣华富贵的腐蚀，许多有崇高志向的人都拜倒在锦衣玉食高官厚禄面前，而郭嘉现在，如果从开拓创业的心态转变向了享受成果的心态，那么，这就是郭嘉最大的危险。
不论秦汉之前，也不说魏晋之后，单说三国时代，许多枭雄都是在霸业未成之时便自取灭亡，譬如董卓，本是一军阀，控制洛阳之后瞬间野心曝露，窃据龙庭荼毒朝纲，招来了灭亡之祸。袁绍，四世三公坐拥河北四州，在他打下基业的道路上听得进逆耳忠言，鲜有武断寡决之时，但他一统河北后盲目自大，最终在官渡将袁家经营百年的力量全部葬送，甚至提领益州牧的刘焉也是如此，占据益州天高皇帝远，便行僭越之事，出行用天子仪仗招致汉臣不满。
在这二十年中，不少枭雄都是在稍有功绩之时便骄横自满，一意孤行，不纳忠言，最终导致灭亡。
假如郭嘉在这个时候也重蹈董卓袁绍之流的覆辙，那么曹操甚至可以预见关西那个横空出世崛起西南的政权，将在辉煌大道的中途转瞬崩塌！
当然，这只是曹操的一个猜测，是因郭嘉征伐策略从优柔转向铁血让他产生这种想法，究竟郭嘉会不会小人得志那般得意忘形，只有交给时间来给出答案。
而曹操自身，不能只盯着郭嘉。
郭嘉已经一统关西，他要做的，就是在郭嘉休养完毕之前吞下河北！
时至黄昏，邺城攻防战进入了尾声，两方僵持不下，曹军暂作撤退是势在必行。
曹操负手走出营帐，遥望邺城，再看看天色，暮色之下，曹操扭头问程昱：“冯礼所说时日快到了吧？”
程昱拱手低声道：“就在今日酉时。”
曹操点点头道：“不可大举入城，先派千人入城查探动静，若无埋伏再据守城门，我军可长驱直入。”
程昱领命后去给主持战事的李典传令。
邺城城头，审配手忙脚乱地指挥着防御工事，城外杀声震天，城头将士都紧张不已，审配来回走动累的气喘吁吁。
打仗，他不在行。
就在黄昏日落之时，审配部下有一部将，名叫冯礼，在曹操大军来袭之时，暗中投敌，答应做曹操的内应打开城门。
不过曹操对他并不放心，生怕是审配出谋划策的一出请君入瓮的毒计。
曹军如潮水般退去，审配抹着汗瞧见这幅景象再看看天色，暗想曹军是想要明日再战了。
可在此时，惊变骤起！
城下的城门忽然从内打开！
曹军那撤去的部队中，有千人队伍直冲城门而来，审配惊得面无血色，低头一瞧，看见了城门口骑在马上迎接曹军的冯礼，恨得目眦欲裂，牙齿都被咬碎。
“放箭！放箭！”
审配慌忙地喊道。
城头刚松懈下来的将士们又赶紧举起弓箭朝下射去。
弓箭的威力在于靶标要准，如果曹军这一千将士只在城外也就罢了，多费些弓箭肯定能射杀掉，但城门已开，曹军顶着箭雨进入城中，城墙上的弓箭手就束手无策了。
眼看曹军已经进入城中，在城门内与守军厮杀，审配慌得左右张望半天，似乎在寻求解决之道。
忽然他的眼角看到了摆放在城头的巨石，灵光一现，他当即朝左右吼道：“搬石头！堵住城门！”
将士们三三两两合力抱着大石块从城头丢下去，恰好堵在了城门口，轰轰隆隆一阵响动之后，曹军千人先锋部队被从中截断，进入城中的六百多将士成了孤军，被当场射杀在城内，而在城外那些曹军则听到身后号令又冒着箭雨撤了回去。
冯礼被审配当场格杀，项上人头被悬挂在城头以儆效尤。
天色黑暗下来，审配松了口气。
夜幕下，曹操站在军营外遥望邺城，对眼前这个打不开的僵局，并没有头疼无奈的感想。
程昱来到他身后默不作声。
要破邺城，曹操猛攻之下肯定能破，毕竟河北的主力部队都被袁尚带去了青州和袁谭死磕。
“此战，不宜伤亡过多啊。”
曹操轻叹一声。
他不能把老底都拼在河北，若是吞河北令他伤筋动骨，恐怕要缓过来就需要一个更长的时间，而那样，他与郭嘉的实力差距会越来越悬殊。
“围而不攻，邺城迟早是主公的。”
程昱轻声说道。
曹操仰望夜空，繁星点点，璀璨迷人，河北的天空，为什么比中原要让人看着更加惬意呢？
想到一事，曹操嘴角浮现一抹诡笑。
“仲德，你是否记得郭嘉手下叛将张白骑是如何亡的？”
程昱一时没反应过来，愣住片刻，随即恍然大悟，欣然笑道：“此策，妙不可言。”
……
第五十五章 君临河北
休整一夜，审配从未独自领军过，头一次经历如此重大的战事令他身心俱疲。
天光大亮，审配还在沉睡之中，他被侄儿审荣推醒。
睁开眼迷迷糊糊地就瞧见审荣惊颤的表情。
这个侄儿是邺城的东门校尉，有没有真本事，其实大家都心照不宣，袁绍治下能才不少，却因士族坐大沾亲带故的都能走个后门捞取一些官位。
只看审荣现在这幅表情，也就知道他究竟和普通人有多大差距了。
泯然众人而已。
审配脑子清醒过来，拽住审荣就逼问道：“是不是军情有变？”
审荣张口结舌，一句话说不出来只不断点头。
审配问不出个所以然来，赶紧穿上衣裳就奔向城头。
一路策马狂奔，审配心中起疑，这城中寂静，百姓都闭门不出，城外也没传来喊杀声，可为什么审荣一副见了鬼的表情？
走上城头，审配扶着城墙朝外定睛