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走上城头，审配扶着城墙朝外定睛一瞧，顿时惊疑起来。
曹军大清早的来到城外，不攻城，而是在挖长壕。
坑壕曹操挖过不少，尤其打官渡与袁绍对垒，曹操挖的战壕简直绵延百里，又深又宽，可那是防御工事，那时曹操是守，现在曹操是攻，他还挖坑壕？
审配站在城头仔细去瞧那坑壕，密切注视。
只见那坑壕又窄又浅，随便一个成年人都跳得过去，审配自以为是地想：或许曹操是防备他派人出城突袭吧。
哈哈哈哈
仰天大笑，审配忽然如释重负。
曹操，军事才能是徒有虚名！
挖这种不具任何阻挡能力的坑壕有什么用？反而让三军将士徒耗体力。
这一道长壕沿着邺城外挖了一圈，长达四十里！
在审配眼中，这没有任何杀伤力，至于那被吓得六神无主的审荣，多半是被曹操赫赫凶名给震住了，曹操但凡有出人意料地举动，都令人忌讳莫深。
曹军这边，曹操站在营帐外笑眯眯地看着将士们挖壕，夏侯渊，李典，于禁，徐晃，各个摸不着头脑，真正知道用意的人只有程昱。
于禁还专门跑到近前去看了看那坑壕，他一步虽然跨不过去，可只要蹬腿一跳，要越过去是轻而易举，莫说大人，小孩子弹跳来好的，都能过去。
回到曹操身边，于禁挠着头问：“主公，这，这，末将真不明白，这长壕有何用处？还请主公明示。”
曹操哈哈大笑，不断拍着于禁的肩膀就是不解释。
十日之后，审配算是习惯了这种战争节奏，寝食正常，精神也没有开战之初那般紧张。
审荣又一次来到审配面前，这一回依旧面无血色，哆嗦着身子口齿不清地对审配道：“曹，曹，曹，曹……”
“曹操又怎么了？不要草木皆兵，曹操十天都没有攻城，恐怕是在等我军放松警惕，只要我军自己不松懈，就不会给曹操可趁之机。”
审配现在很淡定，他认为要么曹军是在故弄玄虚，要么就是在自费体力做无用功。
可审荣一副天塌下来的哭丧脸拉着审配就朝外走，审配无可奈何地被他带出府，然后骑上快马就去了城头，脚步沉稳地走上城头，朝外一望，审配差点头晕目眩地跌落城下，幸好审荣拉住了他。
一拳头砸在了城墙上，审配咬牙切齿，不可思议地盯着城外的情景。
那四十里长的壕堑在一夜之间被扩宽了两丈，深度一眼望去，也约莫两丈。
而曹操骑马在壕堑对面，见到审配出现在城头，笑呵呵地朗声朝他喊道：“呵呵呵，审正南，竖起耳朵，好好听着。”
“曹贼，你有话直说！”
审配勃然大怒，曹操这幅意气风发的姿态，让他异常愤怒。
可曹操没了下文，只是笑着扭过了头，并没有再跟审配说什么。
轰隆隆
激流汹涌的水声突然传来。
万籁俱寂，仿佛耳边只有这雄壮的水流声渐渐涨高。
审配扭头望去，惊骇欲绝！
水！
喷涌的大水从壕堑一头涌入，怒浪翻滚波水滔滔，眨眼间便将城外四十里长的壕堑填满。
“曹贼！你不得好死！”
审配冲天怒吼。
他已然想到，曹操掘开漳水引入壕堑之中。
邺城，此刻之后，变成了一座孤岛！
湍急的河水翻腾之后变得平静，邺城将士们眼帘之中，曹操调转马头仰天肆无忌惮地大笑拍马离去。
审配仿佛失重一般跌坐在城头，面无血色，双目无神。
完了！
不光是邺城这不到三万的兵马死路一条！
城中百姓恐怕也难幸免于难！
河北本是富饶之地，储粮充备，但在袁绍关中惨败后回来扩军至七十万后，河北的粮食收支就已经进入了入不敷出的状态，官渡之战袁绍败北，兵马实力大降，可治下并没有进行恢复休养，袁尚继位与袁谭的内斗，加上袁熙在幽州实际上已经脱离袁尚把持的袁家，冀州的储粮并不乐观，袁尚打青州的袁谭，耗尽的不光是兵马，还有冀州的粮食。
城内储粮不足两月之需，审配此时才幡然醒悟过来，曹操的战术是要困死他们在邺城。
如果没有城外这一条河，审配在粮尽食绝之前，还能孤注一掷突围，但现在有了这道人造的屏障后，审配知道若是突围，也只是去送死罢了。
人过不去那条河，即便搭桥，曹军怎会视若无睹呢？
尽管不愿承认，审配却从心底升起一抹悲凉。
盛极一时，荣耀百年的袁家。
气数已尽！
河北的局势，曹操一直在严密关注，官渡之战的一把大火，曹操烧掉了袁绍几十万兵马所需的粮草，之后河北又陷入了袁家的内战，粮草不济是意料之中的事情。
所以攻打邺城，曹操只需围城便已是胜券在握。
不同的是，没有他挖的这条河，对方若是玉石俱焚，那他的损伤肯定不容乐观，有了这条自己挖出来的河，就能从容轻松地御敌。
策马返回军营，曹操翻身下马，夏侯渊，李典，于禁，徐晃迎了上来，四将脸上带着敬意与笑容。
曹操边走边道：“夏侯渊听令，命你率一万兵马在邺城东南方向设伏，算算日子，袁尚得知邺城被围，肯定率军回援，你就给他迎头痛击。”
“末将遵命。”
夏侯渊领了差事就抱拳告退，下去点齐兵马出征。
“李典，于禁，你二人轮流指挥围城将士，邺城若有人出城渡河，不论军民，杀。”
二将抱拳领命离去。
徐晃期待着曹操半天，发现曹操没命令了！
他赶紧加快脚步追上曹操，落后曹操半个身位说道：“哎哎哎，主公，这，其他三位将军都有仗打，我呢？”
曹操停下脚步扭头瞥了眼徐晃，轻轻一笑道：“公明啊，我既然带你出征，当然不会让你无用武之地，等等吧，河北的敌人，不光是袁尚，等邺城破了，你就要去帮我收拾袁家另一个不成器的子孙了。”
徐晃一想，试探性地问道：“袁熙？”
曹操耸肩大笑，摇头道：“糊涂！袁谭！”
徐晃一脸惊讶。
袁谭！？！
要收拾他的话，去年不就有机会吗？
袁谭可是曹操的亲家啊！
他连女儿都送到了曹家！
邺城告急，军情传达到青州袁尚手中时已经过了半个多月，而袁尚与袁谭之间的战争，一直都处于胶着状态，谁也打不垮对方，而彼此都不愿就此罢休，不过主导这场战争的人，还是袁尚。
面对大本营邺城的垂危之象，袁尚很不乐意却也不得不挥军返回冀州去救邺城。
只可惜他也底气不足，尤其是他的兵马只剩下不到三万，跟袁谭拼了一年，打光了兵马，打光了粮草，而曹操的兵马还是那么多，但两方对比，早已强弱逆转。
袁尚率军用了近二十天从青州回冀州，一面要急着赶路，一面还要防范身后穷追不舍的袁谭。
袁谭这个袁家长子被老三打压一年多，早就满腹怨气，现在终于有了机会，他怎会放过？
袁尚看似是回去救邺城，不过更像是前面有曹操拦路，后面有袁谭追杀的处境。
袁尚率军临近邺城，在漳水弯曲之处遭遇夏侯渊的埋伏，结果初一交锋，袁尚麾下马延等人纷纷跪地投降，连带两万多兵马也都束手就擒。
见到这个情景，袁尚魂飞魄散，哪还敢，哪还有底气救邺城？
带着残兵败将不到一万人，袁尚绕过邺城逃去了中山国。
曹操没有派兵去追杀，反倒是袁谭锲而不舍跟在袁尚后面大开杀戒。
邺城以北的冀州大片郡国沦落袁谭之手，并且将袁尚杀出了中山国。
穷途末路的袁尚这会儿倒是想起来除了一个跟他处处作对的大哥外，他还有一个二哥，于是逃去幽州，依附袁熙。
时至八月，邺城被围整整三个月，城内军民饿死大半。
审配侄儿审荣为求苟活暗中投曹，在子夜打开城门迎曹军入城，审配率最后的兵马与曹军在邺城巷战一夜，最终落败，邺城沦陷！
曹操亲自劝降审配，审配却宁死不从，曹操成全他的名节忠义，杀之厚葬。
邺城，是袁家统领河北的政权标志性城池，此刻，邺城的城头，竖起的大旗，上面只有一个厚重的“曹”字。
……
第五十六章 河北易主
邺城易主，袁家在河北的统治正式崩溃。
城内一副惨淡凋敝的景象，被曹操大军围城隔断与外界联系三个月，偌大的邺城小巷之中到处可见饿殍满地。
入城之后下马步行，曹操在程昱，李典，于禁以及侍卫的陪同下朝袁家的大将军府走去。
曹操负手前行，饶有兴致欣赏邺城楼阁林立的景况。
城内军民虽饿死，可邺城自袁绍攻占后起十多年的经营发展，堪称河北第一重城，河北的豪族皆在此处大兴土木，邺城建筑群的繁华让曹操依稀瞧见了当年大汉帝都洛阳的影子。
左右街道兵荒马乱之景，绝望无助的百姓跪地磕头，祈求曹操能够给他们一条活路，刚烈愤慨的百姓则用最后的力气与曹军进行拼杀，却都被无情屠戮。
来到袁家府邸前，曹操驻足观望。
好一座气派的府邸！
门高道宽，庄严阔绰，袁绍好大喜功，自然不会让自家呈现出寒酸之态，这邺城内的府邸修建的是城内头筹之雄伟建筑。
府内的袁家人早已望风而逃，与袁家没有血脉关系的人在邺城被围之时就逃离出府，而跟袁家有血脉关系的人其实本就没几个。
袁绍的儿子互相内斗，袁绍的妻妾在袁绍死后就被袁尚之母一一毒死。
曹操望着眼前这座宏伟的府邸，闭目深呼吸一口气，邺城内的空气其实并不清新宜人，但曹操却倍感舒爽。
迈步走进府中，曹操径直朝正堂走去，头也不回轻声道：“据陈长文所言，郭嘉在成都有一座堪比皇宫的府邸，是刘焉入益州后大兴土木而建，看来我与郭嘉倒有几分相似之处，都喜欢坐享他人所成。”
程昱，李典，于禁三人笑而不语。
那些个野心勃勃的人好高骛远，到头来总是给别人做嫁衣，实乃天下可笑之事。
格调奢华，器物精美的正厅之中，曹操左右欣赏一番，嘴角扬起一抹不屑的笑容。
华而不实，虚伪浮华。
这种奢侈到了细微之处的摆设，曹操不喜欢。
走到厅中主位上，曹操一展袖袍屈膝跪坐下来，昂首闭目，心底油然而生一股成就感。
从他出仕为官到官渡之战，他都屈居袁绍之下。
在洛阳为官是如此，诸侯割据之时也如此。
而现在，袁家这参天巨擎到了覆没之时，袁家的一切，都被曹操取而代之。
他有理由得意。
中原至河北超过半壁江山即将落入掌中，曹操深刻明白，吞下河北之后，他再也不需要惧怕任何人，包括郭嘉。
也该是时候让他坐上天下第一诸侯的王座。
正当曹操沉浸在陶醉之中时，程昱趋步走来，身后跟着几名侍卫两两提着木箱。
“仲德，这是？”
曹操疑惑地望着侍卫放下的几个木箱子，绝不可能是金银财宝，河北马上就全都是曹操的了，程昱难道会因为搜刮出几箱财宝而跑来进献给曹操？
程昱神色肃然，拱手闭目低声道：“主公，这箱子里都是许昌官员与袁绍私下互通的信函。”
吃里扒外的人放谁身边都有，曹操一点儿也不惊讶，若有所思地望着那几个木箱子。
这几个箱子里的信函代表什么？
是催命符！
曹操不用去看也知道，这里面早与袁绍暗中往来甚至投靠袁绍的人不在少数，有许昌的帝党一派，也有他治下不满被压迫的士族，更有在官渡之战前夕为了保命而倒向袁绍的胆小之辈。
这件事要处置起来，就是两个极端，要么杀，就杀个干净，因为若只杀几人以儆效尤，便是处置不公，大家罪名都是通敌，凭什么有人活下来有人却要亡命？
可曹操能杀吗？
曹操面沉如水，心思急转。
他不能挥起屠刀！
一方面是打击面太广，杀戮一开，别说即将到手的河北他分不出人来治理，就连中原他治下的几郡都会在统治上陷入大乱，不是怕有人造反，而是怕政事荒废，人才不济。
另一方面，袁家败亡，这些倒向袁绍的官员还能指望谁呢？除了老老实实继续给曹操卖命，他们还有什么出路？去投靠以科举取士的郭嘉吗？还是逃去迟早免不了被曹操或郭嘉或孙权征伐的荆州？
有了这两个考量，曹操可以不杀人，并且还要收揽人心做一回好人。
“将这些箱子封好，任何人不得擅自打开，带回许昌在百官面前焚毁。”
曹操大手一挥，下达了命令。
程昱似乎早有预见，轻轻一笑，点头遵命。
混乱的邺城在黄昏之后重归平静，李典和于禁率军肃清邺城，而后面见曹操复命。
眼见邺城的战事尘埃落定，徐晃耐不住寂寞，火急火燎地也赶来面见曹操。
曹操正看着地图，三将走来，于禁当先抱拳将邺城的情况禀报曹操，而后徐晃便开口道：“主公，该让我出战了吧？”
李典与于禁微微发愣，出战？
还有什么仗要打吗？
曹操低头看着地图，抬起手做下压之势。
“袁谭真是不自量力，我攻下邺城，他竟然敢将冀州北部郡国占据，这算不算趁火打劫呢？呵呵，李典，传令给许昌，把袁谭送去的女儿退回青州，袁曹两家的婚事，就此作罢，待会儿我亲自手书一封信，徐晃，你带三万兵马去中山国，将这封信交给袁谭，他若抵抗，便杀，他若逃，则静观其变，若他与袁尚袁熙二人和解，你则先返回邺城，若他逃回青州，那你就直接杀入青州。”
曹操抬起头，笑容带着几分阴沉。
徐晃不管那么多，兴奋地接下军令。
十日后，徐晃带着兵马与曹操亲笔手书去往中山国，将这一封信派人送入了袁谭的军营之中。
这封信，袁谭看过之后怒火中烧！
为何？
因为曹操现在反过来指责他不顾手足亲情，竟然将袁尚逼去了幽州。
似乎袁家的家事，曹操比谁都热衷，比谁都希望袁家三兄弟相安无事。
翻脸比翻书还快！
徐晃是带着兵马而来，袁谭知道曹操已经要对他动手，尤其是曹操已经光明正大取消了与他的儿女婚事。
仓皇奔逃，袁谭带着兵马从中山国又一路逃回青州，刚到手的冀州境内几个郡国的属地得而复失。
徐晃遵从曹操指令观望袁谭逃亡的路线，对曹操而言，其实已经不忌惮袁家三子联合在一起，但这三兄弟分化总比联合要好。
所以徐晃漠视袁谭逃回青州。
与此同时，袁绍的外甥高干投降，曹操依旧任命高干为并州刺史。
河北四州中的冀州与并州，在建安九年秋天，落入曹操之手。
逃回青州的袁谭只是推迟了灭亡的时间。
曹操大军在邺城休整数月，度过冬天之后，在建安十年的春天，大军兵临青州！
袁谭放弃平原，退守南皮。
但大势已去，面对曹军压顶之势，已然无力回天！
南皮城外，两军交锋，袁谭的军队败象一露，他忽然装疯作傻披头散发地骑马奔逃，却被身边将士一刀砍下马来，割掉头颅献给了曹操。
半年之内，曹操再得青州！
河北三州沦陷，幽州能够独善其身吗？
曹操收服青州之后，幽州各地官员便认为曹操很快便会打来幽州。
于是幽州各地纷纷叛变，抵达幽州没安稳几天的袁尚和二哥袁熙遭遇叛将焦触与张南的合击，狼狈逃离幽州，逃去了辽西，依附辽西乌桓的蹋顿单于。
辽西乌桓属于东胡种，在光武帝刘秀时，辽西乌桓领袖郝旦曾经率领乌桓各部的酋长前去洛阳觐见天子，表示愿意归化，刘秀当时封了八十一人为王为侯，从此便让他们居住在长城以南与汉人杂居，利用他们抵抗匈奴。
在这其后一段时间里，乌桓是比较安分，但随着汉朝内政不修，集权分化，边疆文武官员也没有能力管制这些日渐脱离掌控的乌桓人。
到了灵帝即位时，乌桓已经发展成为了威胁汉朝沿边各郡的势力。
其中，有上谷郡的乌桓领袖难楼，势力最大，麾下有九千余部落听其号令。右北平郡的乌延，麾下有八百部落。辽西乌桓领袖是丘力居，麾下五千余部落。辽东有苏仆延，麾下一千余部落。
到了献帝初平年间，也就是董卓祸乱京师之时，丘力居的侄儿蹋顿成了辽东与辽西三个郡的乌桓领袖，乌延与苏仆延因势力相对弱小便跟着蹋顿行动一致。
从乌桓的角度出发，其时有一个令他们畏惧的人物：公孙瓒！
公孙瓒在河北不敌袁绍，另有一层因素，便是公孙瓒对乌桓的策略是赶尽杀绝，而袁绍则拉拢安抚乌桓。
袁绍“承制”献帝名义，封了蹋顿，乌延，苏仆延以及上谷郡的难楼为单于，乌桓便帮助袁绍一同对付公孙瓒。
袁家与乌桓彼此双方的态度和过往交集，导致了袁尚与袁熙在走投无路时敢冒险跑去乌桓寻求庇护。
曹操还未正式接管幽州之时，幽州属于无主之地，境内大乱，而此时，蹋顿为主，苏仆延和乌延为辅，乌桓大举越过长城，大肆骚扰，并且围攻犷平。
正当曹操打算去救援犷平时，有一个跳梁小丑竟然在他背后突施冷箭。
第五十七章 一意孤行
曹操兵临幽州，先前投降的高干忽然降而复叛！
行军打仗最忌讳被敌人牵着鼻子走，所以曹操率军到了幽州，便先不理会高干的造反，毕竟河北四州他只是军事上占领，还没有开始行政上的统治。
犷平之围在曹操亲自率军而来后顺利解除，曹军将蹋顿带领的乌桓大军赶出长城以外。
又过了一个冬天，到了建安十一年春，曹操占领幽州后挥军返回并州，收拾高干。
高干不敌，逃往荆州，半途被都尉王琰斩首送去向曹操邀功。
河北四州，悉数平定。
春风舒爽，曹操站在并州壶关关城之上，神色淡然地遥望东北方向。
袁熙与袁尚还没有死，他心中始终不安。
走出长城外，讨伐乌桓，是一道必须解决的难题！
建安十一年，曹操凯旋而归。
许昌之外，百官相迎，就连天子刘协也出城恭候曹操。
蓝绸锦袍，深红披风，曹操面无表情策马领军归来，夹道而迎的文武百官，不少人都是一副战战兢兢的表情。
他们私通袁绍的事情，很有可能已经败露。
而曹操这个凶名在外的杀神会怎么做？
所有曾与袁绍有书信往来的官员心里都是七上八下。
很有可能，今天是最后一眼看见日出。
曹操带着胜利之师来到许昌外，翻身下马，先给