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手，还有两名军士摆弄着个奇形怪状的东西。
‘哒哒……’奇顿虽然不清楚敌军马车上是什么东西。却也明白对于他们肯定不是好东西，没等他发出戒备的信号。一阵急促的爆响声骤然响起。奇顿只来得及举起缚在左臂的圆盾护住前胸，就觉得圆盾被不知道什么东西击中，而手臂好像被鞭子狠狠的抽了一下，不受控制的垂了下去。
“啊……”奇顿发出一声闷哼，不过这不是来自左臂的疼痛，而是胸前，仿佛是被什么东西在胸口狠狠的撞了一下。他马上意识到有东西击穿了自己的青铜盾牌，穿过了手臂，又穿过了外层的片甲，才被套在里边的锁子甲阻挡住，没有伤害到身体，但是巨大的撞击力还是让他疼痛难忍。
但眼前的情形让奇顿根本没有时间顾及自己的伤痛，他身边的亲兵人马都被击中，一头栽在其马前，奇顿不得不提缰纵马越过，可他还是感到自己战马的后蹄踏在还在地上挣扎的亲兵身上。而刚刚还以一往无前的气概冲锋的骑士团此刻已经陷入了一场危机，精美坚固的铠甲未能挡住敌军马车上喷射的弹丸。
骑士们在敌军火器的打击下冲锋在前列骑士纷纷中弹，人马仆地，惨叫声不断。身上沉重的铠甲让人马都一时难以站起，而被后边同伴的战马无情的踏过。奇顿知道冲锋一旦发起便无回头的可能，尤其是在两军都加速准备对冲之时，败退的一方将会陷入对方无情的追杀，因此即便面对伤亡也不能后退，他挥舞着将旗指挥后排的骑兵填补伤亡造成的缺口，调整着冲锋队形。
好在随着两军迅速的接近，处于两军夹击状态下的马车迅速从两翼撤离，但他们在不长的时间内给古拉姆骑士团造成了不小的伤亡和混乱，前列扑倒的骑士和战马让他们不得不放缓速度，使其居高临下的冲击威力大减，也让他们根本无法使用弓箭在两军接触前快速的射出一阵箭雨，打乱敌方的冲击阵型……
战鼓声如骤雨落地一阵紧似一阵，凄厉的冲锋号声也发出短促的号音，两军迅速的接近，都在竭力的将马速提到最高，长长的骑枪已经放平，骑士们也绷紧身体，两腿夹紧马腹，准备最后的冲刺。
‘轰……’两军撞在了一起，骑士们呐喊着将手中的长枪借着马力狠狠向前递出，刺向当面的敌人。已经退到后列的奇顿却松了口气，在这个世界上除了那些异端以重步兵组成的长枪阵外，还没有任何一支军队能在对冲中战胜‘古拉姆’重骑兵，不知道有多少不可一世的军队败在了他们长枪和弯刀之下，他相信今天自己虽然初时遭受了损失，可对方单薄的衣甲依然无法阻挡自己铁骑的冲撞。
但眼前的场景再次打破了奇顿的常识，敌军借助紧密的队形弥补了战马和衣甲上的弱势，且可以使他们在同样的距离内排列更多的骑兵，占据了人数上的优势使他们相互配合，将手中的骑枪分别刺进己方骑士和战马的身体。而更无耻的是他们使用的长枪要长出一大截，在己方的骑枪还未接触到他们时候已经抢先递到！而接下来的情形再次颠覆了奇顿这位‘古拉姆’精英骑士的认知，敌人居然以长矛直接攻击对手。
长矛在传统的伊斯兰世界尤其是‘古拉姆’骑士中被视为最可靠的武器，对这种武器也是信赖有加。比起欧洲人，这些突阙民族对于长矛的使用更多样化也更灵活。在战斗中他们曾使用过步兵用过的‘卡那哈’，但是很快便发现其在马背上的实用性完全比不上那些从东罗马传过来的，更短更结实的昆塔里亚骑兵矛。
‘古拉姆’们弃用这种号称最长的长矛，主要是因为其对于骑兵来说太长了，拿着不方便，冲锋突刺的时候也容易折断，而且不容易控制，一旦直接刺中敌人自己也会在巨大的冲击力下受伤，轻者手腕折断，重者整个胳膊都会被撕扯下来。所以他们选择相对较短便于控制的骑兵矛，利用冲击力将对手撞落马下，也绝不是直接冲刺对方的马匹和身体。
奇顿以为敌方会在这种伤敌一千自损八百的打法下同样损失惨重时，却发现敌人手中的骑枪在刺入己方骑士的身体或是战马时，枪杆居然爆裂成了无数的碎片。他立刻意识到这些东方人比自己想象的聪明的多，居然想得以此种方式来卸掉刺中对手时产生的巨大冲击力来保全自己。失去骑枪的敌军并没有后退，他们一手拔出长刀劈向幸存的己方骑士，而己方的骑枪此刻又显得太长了，冲撞后的贴身战斗中根本难以回旋抵挡，陷入被动。
自己的第一列骑士转眼间被冲垮损失惨重，奇顿即气愤又无奈，而敌方的失去骑枪和冲击力的敌方骑兵们面对第二列飞驰而来的古拉姆冲了上去，而手中除了长刀又多了个会喷火的玩意，每每响起己方便有人被击落马下。可占了便宜的敌人却不纠缠，利用间隙迅速离开战场从两翼返回本阵重新集结成列，作为预备队准备发起再次冲击。
双方骑兵又是两次猛烈的碰撞，在对冲中幸存的士兵们已经纠缠在一起，展开了混战。奇顿本以为己方骑士都是自幼培养起来的勇士，擅于贴身肉搏战，也可以使他们身上佩戴的那些刀、剑、斧头、战锤派上用场，即使己方受到了重创仍能给敌人造成沉重的打击。
而结果依然不如人意，那些敌方士兵见自己的长刀难以对披着重甲的敌人造成重创，便转而以手中的火器抢先开火，根本不给己方骑士发挥的机会。可那些受伤的古拉姆们战斗力锐减，然后就没有然后了，损失惨重的他们惊恐的向城堡逃去……（未完待续。。）
第三百八十五章 破堡
骠骑们一路追杀到堡下，箭楼上的敌军射出一阵阵的箭雨将他们逼退，出城的‘古拉姆’们借机躲过追杀逃入堡中，拉起吊桥，关闭城门，放下闸门才得以喘息。检点残兵，千余人的队伍损失近半，逃回的人也大多带伤，士气大落。
与之相反宋军大获全胜，自然士气大涨，可他们也有百余人阵亡，二百多人挂彩。而烈日下不到一个时辰的激战，使骠骑们几乎耗尽了体力，几乎虚脱，但大胜之下精神尚好。伤员们经过紧急治疗后被送回船上继续医治，战死者的遗体收拢后经过整理将统一烧化带回国内安葬。
“李统领打得好，这一仗给你记首功！”携胜利之威，宋军战阵前移，在堡前一里重新布阵收拢包围圈，战前的担心一扫而光，马威自然也是乐得合不拢嘴，拍着李贡的肩膀不住的夸奖。
“副帅过誉了，末将战前已经言明皇帝早已想到敌军所用战术，因此才有今日之胜，末将怎敢居功！”李贡却十分平静，恭敬施礼道。
“嗯，你说得不错，居功而不倨傲更是不错！”马威点头赞许道，“乔老二，刚才话说了半截就被兔崽子们打断了，说说你到底有何主意破堡！”他扭脸又对站在一边的乔侍君道。
“副帅，敌军的城堡虽然坚固，但也不是无薄弱之处，只要我们先以火炮将其摧毁，便可攻入堡中！”乔侍君胸有成竹地说道。
“不要啰嗦，有什么主意赶紧说。攻破城堡也给你记上一功！”马威有些不耐地说道，心中却十分高兴。这些年轻将领已经成长起来，宋军后继有人了。
“副帅。您看对我们攻城威胁最大的是四座箭塔，只要我们将其首先摧毁，便能使其守军使其地利，还能阻止其窥探我军的行动！”乔侍君指着高高的箭塔说道。
“那箭塔皆是石块垒成，坚硬无比，可不是咱们中原的夯土和砖木搭建，你有把握将他们击毁吗？”马威说道。
“副帅放心，其虽是石头砌的，可也有缝隙。尤其是设在箭塔上的平台和箭孔。我们只需以火炮集中火力先将其间相连的廊桥炸塌，再轰击箭塔的中央，只要炸出缺口便转而轰击尖顶，只要打中了，失去相互支撑的箭塔不需几炮便能将它击倒！”乔侍君十分肯定地说道。
“有些道理，那城墙怎么办？它可比箭塔厚重多了，这个办法恐怕不行！”马威认可了他破坏箭塔的办法，又问道。
“副帅，这个我问过当地人。城堡的城墙虽然是以条石垒砌，但也是夹墙，中间填充的是碎石和泥沙，还不如夯土结实。我们可以用臼炮抛射实心弹自上方破坏城墙顶面。同时以速射炮发射实弹对侧面密集射击，也能够对城墙产生很大的破坏力。另外崩落的城墙碎片和垮塌的城墙还有助于填平外边的城壕，可以让攻城的步军从缺口攀爬入城！”乔侍君一一答道。十分有条理，显然他已经仔细考虑过了。
“那城堡中的主楼呢。你打算怎么将它炸塌喽？”马威指着堡中最为坚固的主堡问道。
“副帅，这个……这个我们装备的轻型火炮只怕短时间内无法完成。只能靠您提供帮助了！”乔侍君搔搔头皮讪笑着说道。
“笑什么，靠我们的帮助？我是一拳能将它砸塌，还是一脚能踹倒啊，你拿我逗闷子呢！”马威拍了乔侍君一巴掌笑骂道。
“副帅，水军归您指挥啊，他们的船上可是有重型火炮的，其威力可不比攻城炮威力小！”乔侍君捂着脑袋嬉笑着说道。
“呵呵，还是你们年轻人脑子灵活，我怎么就没想到呢？你不要偷懒先将箭塔和城墙给我轰塌了，我马上派人给你调炮，到时也归你指挥！”马威笑了，五岳级和神级战舰上配置的都是重型舷炮，勇字级吨位小，可每艘也配装了四门重炮。卸载会费点事儿，但也是能办到的……
…………
费奇亚大公眼神忧郁的看着站在自己面前的‘古拉姆’首领奇顿骑士。这个号称有万夫不当之勇的骑士可是他花大价钱买回来的，也为自己的‘事业’做出了不小的贡献，可现在却是狼狈不堪，挎着胳膊一脸惊魂未定的模样，华丽的片甲上有一个拇指大的窟窿，显得十分刺眼。
“奇顿，我们还有多少护卫能够参加战斗？”好一会儿，费奇亚大公才平复了自己的怒气，脸上挤出一丝笑容问道，他知道下来的战斗还需要这些‘古拉姆’，从属民中征集的护军关键时刻是指不上的。
“主人，卫队损失较大，这都是属下的过错，低估了东方人的狡诈和其火器的威力！”奇顿一脸愧色地先请罪道，“此次作战我们有五百多勇士去见真主了，还有百余人受了重伤，加上还能作战的轻伤者，还有千余人有战斗力！”
“嗯，这不是你的错，是我大意了，以为米苏提是危言耸听！”费奇亚大公摆摆手道，“不过还好，加上我们的征集的护军堡中能有三千人，只要我们坚守城堡东方人是无法进入的，这个城堡自建成之日还从未被攻破过！”
“主人，属下明白，必会拼死组织东方人的进攻，守住城堡，决不让东方人踏入一步！”大公没有怪罪让奇顿紧绷的神经放松下来，毕竟自己名义上是大公的奴隶，小命还攥在其手中。
“好，东方人的目标不是这里，只要再我们坚持几日，他们就会撤走的，再有我已经派人从密道出城前往各所处领地命他们前来支援，同时也派人去帝都请大王子派兵解围！”费奇亚说道。
“是，主人！属下一定让这些异端的血浇灌我们的农田，用他们的尸体肥沃我们的花园！”奇顿以拳捶胸施礼道。
‘轰……’主仆二人正幻想着未来的时候，突然屋外传来轰鸣声，巨大的声响让门窗都跟着一阵颤抖，奇顿几步抢到窗前向外看去，只见连接箭塔的廊桥好像被什么击中，在半空中剧烈地摇摆着。
“主人，敌人开始攻击了，请您到主堡中暂避一会儿吧！”奇顿心中一紧，这不像是投石机在发射，它没有这么的威力和响动，很可能这就是米苏拉总督所说威力巨大的火炮吧。
“不，我要在这里看着我的勇士们将敌人击退！”费奇亚大公优雅地摆摆手笑着说道。
‘轰……’巨响声密集起来，而奇顿也可以清楚的看到一些拳头大小的圆球以极快的速度撞向廊桥，没击中一次，廊桥便是一阵抖动。
“主人，快离开这里，危险！”奇顿发现并不是每次发射都能击中廊桥，便化作流弹坠到城中，落在距离他们所处房屋不远的地方，他很快意识到这里也在火炮的射程之内，大声提醒道。
“不……”费奇亚大公还想拒绝，但是他的话被一声巨响所打断，以粗大的原木搭建的廊桥竟然禁不住轰击被从中间击断，在他的眼前垮塌下来，可以清楚的看到其中驻守的士兵在空中四肢乱舞，惨叫着坠落下来，高耸的箭塔也似乎跟着摇摆不定。
“主人，走吧！”奇顿拉着被惊得面如土色的大公就向外走，而刚才还信誓旦旦要与骑士们共存亡的大公顺从的跟着他躲进了更为坚实的主堡中。
而将廊桥轰塌的敌军似乎没有罢手的意思，他们在炮声、房屋的垮塌声及惊慌的惨叫声中度过。廊桥一个接一个被炸塌，作为城防支柱的箭塔也同样遭到厄运，它们的中部先被炮弹生生砸出一排排孔洞，与箭孔和通往平台的门连为一道长长的缺口，就如同巨人腰里被豁开了一道伤口。然后有人用手指在其脑门上轻轻一点，巨人便拦腰折断，身躯歪斜着倒了下去！
虽然‘仁慈’的大公命人将所有的窗户和门全部关闭，甚至拉上窗帘，以免自己见到城中的惨状，听到属民们绝望的呼喊声，但是效果似乎有限，而大公夫人抱怨自己的花房被流弹击中，毁掉了移自遥远的埃及的名贵花草的唠叨声依然不断的传到他的耳朵中。他只能不断的朗诵经文以使自己慌乱的心平静下来……
随着第一座箭塔的倒塌，别说那些卑微胆小的属民组成的护军，就连那些号称勇士们的‘古拉姆’也拒绝登上箭塔，甚至城墙之上防守。他们在城中乱窜，试图寻找到一处可以藏身之地，远离随时可能倒下来的箭塔，避免被城墙上崩落的碎石砸到，在角落中虔诚的祈祷，希望真主能拯救自己的城堡。
可是真主似乎遗忘了他的子民，一切都无法阻止敌军火炮的肆虐，在城外一声震天的欢呼声中，坚实的城墙垮塌下去一段，露出巨大的缺口，费奇亚从未被敌人攻破的神话破灭了……（未完待续。。）
第三百八十六章 炮火显威
正如乔老二所言，垮塌下来的城墙填满了护城壕，形成一道缓坡。趁着烟尘为散，早已待命已久的步军一旅迅速从缺口突入，想象中的激战却没有发生，一番搜索后只找到一群明显惊吓过度，灰头土脸，手持简陋武器的属民军。而那些‘古拉姆’在城破之前逃入了城堡中的主楼，只丢下他们这群炮灰。
城中空间狭小，不利于骑兵作战，也并没有遇到激烈的抵抗，而大队人马反而容易被敌军攻击。于是马威命令大部队停止入城，只以一个步兵旅入城控制制高点，清剿残敌。龙骑兵扩大搜索范围，防止敌军增援和逃走，骠骑兵则继续休整，步军二旅收缩包围圈并作为总攻预备队。
随第二波部队进城的马威登上城墙，亲兵们从瓦砾中清理出来一片空地便成了临时指挥所。烟尘逐渐散去，城池内的情景渐渐显露在眼前，他不禁皱了皱眉，城中的防御设施并不是设想中的只有一座主楼，而是别有洞天，若想轻易占领整个城堡并不是容易的事情，尤其是矗立在城中心的那座又粗又高的主楼。
堡内的情形如同中原大型城池中的内城，是个由主楼与周围的附属设施构成一个独立的完整防御体系，其严密程度简直就是一座复合型的小型要塞。种种迹象表明这个城堡并不是一次修筑成功的，城堡初时只有这个主楼，现在其周围看似只是花园的一部分，但那道爬满绿色藤蔓的矮墙就应是旧址防御工事的组成部分。围绕主楼流过的溪流前身则是主楼的护城河。
城堡随着存在时间的增加，主人财富的增加。这个以主楼为基本的复合建筑尔后才向逐渐向四周扩建，增建了包括外城墙和箭塔等防御措施。慢慢演变成具有城墙、内部要塞和附加箭塔的大型复合城堡。这样即便外城遭外敌攻陷。防卫者还可以撒守至主楼中作最后的防御，延缓陷落的时间。
城堡防卫的基本要点是尽可能让攻城者陷入最高的危险并暴露最多的敌情；相对的是要把防卫者所承受的风险减至最低。在正常的情况下，防御设施完善的城堡仅靠一支小型部队来镇守城堡就能保证安全，而攻城者却需要动用比守军庞大的多军队予以攻陷。
因为后者需要充足的大军来控制城堡四周的乡间地区、击退解围的部队、直接攻击据点或加以围困，这些都是极为消耗兵力的行动。这也是费奇亚大公敢于以自己单薄的武装力量挑战十数倍自己的宋军的原因，只是他没有料到宋军会采用这种丝毫没有技术含量的打法，以蛮力强行破坏城墙和箭楼等防御措施，否则即便他在对战失利的情况下，也不可能让宋军短时间内便突破外围的。
而即使现在宋军突破外围也并不标志着整个城池的陷落。主楼依然可以成为费奇亚大公做最后坚守的要塞，其厚重的外壁甚至比城墙还要坚实，高度和光滑的外壁使攻击者难以攀登，尽量缩小出入主楼的大门也会让进攻者无法依靠人数上的优势轻易突进。但楼中的防御者则坐拥坚强的防护和往下射击的优势，给予敌人有力的杀伤，充足的物资储备和巨大的储水池也能让他们坚持到敌军精疲力竭无奈的撤退。
这时已经到了傍晚，而重炮还未送到，考虑到天黑后进入主楼清剿将更加困难，步一旅统领胡烈希望以机枪和速射炮为掩护。封堵住楼上的箭孔和平台，由他率兵冲一次，争取在太黑前结束战斗。但是他的提议被马威断然拒绝，他不希望在这个时候出现大的伤亡。
“副帅。怎么不让胡烈试试？他们坐船走了上万里了，还没有真正的打过一仗！”李泉凑过来说道，显然胡烈被拒绝后。他是来说情的。
“正因为弟兄们跟着咱们离国万里，能活着走到这里的都不容易。我们就更不能在快要结束的时候让他们把命丢在这小城之下。”马威沉声说道。
“副帅，我可听说那个狗屁大公将家里几辈子的积蓄都藏在这大筒子里。若是大炮一轰，可就都打得稀巴烂啦！”李泉还有些不死心地说道。
“是啊，咱们忙乎好几天如果只捡