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轻型抛车，仅由两人施放。石弹重半斤，可用于迎敌作战；中型抛车有单梢、双梢、旋风、虎蹲等。需用四十至百人拉炮索，能将二十多斤重的石弹射出八十步；而重型抛车有五梢、七梢炮。要一百五十到二百五十人拉炮索，可发射七十到百斤重的石弹，在满血的状态下百斤的石弹也能射出五十步之遥，较小的石弹可以发射的更远。
与火炮相比，抛石机威力小、射程短，灵活性差，但依然不失为一种利器，尤其是在守城战斗中。金军在研制火炮受阻后，便开始大量制作投石机用于战争。也在与宋军的作战中逐步摸索和总结出了经验。虽然在与宋军对战中胜少败多，可总比被动挨打，毫无还手之力好得多。
在宋军北伐之战中，金军节节败退，负责保卫都城的纥石烈志宁就意识到和宋军会在城下一战。因此他也是积极备战，在加固城防的同时，令工匠赶制了大量的投石机，总数有二千余架之巨。
根据以往的经验，志宁明白投石机是宋军火炮重点打击的目标。因此他将轻型投石机布置在城头之上，即便于居高临下打击攻城的宋军，也利于转移和补充，当然也因为制造简便。数量也最多；中型投石机相对比较笨重，他将其布置在城中的高台上，隐于城墙之后。可以利用城墙遮蔽减少被宋军火炮击毁的概率。
重型投石机移动困难，只能固定在地上。因此志宁利用其射程远的优势，将重型抛石机布置在城角。隔墙抛射压制敌军火炮，每个城角的数量达百门。想想上千门投石机一同发射，漫天的石头飞舞着从空中铺天盖地的落下是极其壮观的场面，造成的损伤也是十分惊人的。
但金军的抛石机却不仅仅的发射石弹，他们也为抛石机配备了多弹种，有迷人眼睛的石灰包、可发火发烟的毒蒺藜……最厉害的是能够爆炸的霹雳弹，这个虽然没有宋军开花弹的威力大，可其不像炮弹要受火炮口径的限制，个头儿能造的很大以增加威力。因此在人群中爆炸造成的伤亡也很恐怖，数丈方圆内绝无幸免。
为了消除投石机对进攻部队的威胁，赵柽命炮兵设法将其打掉。城头上的投石机还好说，速射炮的射程不够，可以利用重炮直瞄射击将其摧毁，但是对于隐于城墙后的就难办了，只能通过臼炮抛射来将其炸毁，却因为难以发现其所在及射程限制而无法准确射击，只能通过观察员的计算实施概率瞄准，效率极低，而城角的重型抛石机受到两面城墙的遮掩更难以命中。
于是赵柽命令将壁垒前的壕沟填平，并利用残留的矮墙为基础将其加高，使其与城墙基本平齐，然后以此为平台设置炮阵地，这样观察和射击条件都大为改观。城内、城外展开了一场激烈的炮战，连金军布置在城头上的火炮也加入了战斗。
但时间一长，金军抛石机发射速度慢，射程近及威力小的弱点便暴露无遗，布置在城头上的小型投石机首先皆被摧毁，紧接着火炮也被掀翻。在摧毁掉城头的投石机的同时，宋军炮兵的重型臼炮也对隐于城后的投石机进行压制性射击，而对暴露的集中火力坚决予以摧毁。
双方的炮战断断续续持续了数日，纥石烈志宁和仆散忠义的表现和那两位无能的主将相比，他们在这场保卫战中的表现十分抢眼，也值得大书特书，因为两人几乎一直坚持在战争的最前线。激战正酣之际，纥石烈志宁亲上北城冒着宋军炮火指挥作战，安抚守城将士，停战间隙亲自给战伤者送药、赐酒，赏赐有功的守军战士。指挥投石机的仆散忠义则吸取了昔日战败的经验，合理配置火力，及时补充弹药，修复被击毁的投石机，转移暴露的阵地，补充丁壮保持战斗力。
可巧妇难为无米之炊。随着战斗持续的时间延长，在这高烈度的战斗中，金军储存的火药基本耗尽，而城池被围又无法筹集制备火药所需的硫磺、硝石等原料，火炮成了摆设，威力巨大的霹雳弹也告罄。但他们没有因此停止战斗，仍然发射石弹打击进攻的宋军，以致后期连石弹也供应不上。
当年汴京也曾遭遇过这一幕，可他们没有赵佶那样的‘先见之明’收集奇石在城中建起了艮岳，给守卫汴京城的官兵修了个弹药库，当石料告罄时可以拆山为弹。仆散忠义便带头拆了自己的府邸，以拆下的条石、石阶、柱石打磨成石弹以供战事，木料则用以制造投石机。有了榜样，城中的军民也纷纷收集石木料送往军中使用，在城角的四周各堆集数百颗石弹，石弹的高度甚至已经超越城墙，新制作的投石机可以弥补损失！
这一仗从战术上说宋军似乎取得了胜利，摧毁了金军数百架投石机，杀伤了大量敌军，打开了进攻的通道。但从战略上讲，宋军并没有取得预期效果，非但没有压垮金**民的反抗意志，反而激发了他们的斗志。所以总体上来说应该是打了个旗鼓相当，宋军略占上风，并没有取得压倒性的胜利……
会宁城攻防战打得如火如荼，而皇帝完颜亶却显得不如以前热心，在确认了完颜亨失踪后，他完全相信了兀术准备与宋媾和出卖自己，立自己的儿子为帝的事情是真的了。这让他寝食难安，自己随时可能被当做礼品送给赵二，可京中已经没有人能与兀术抗衡，有能力的人都已经在自己的帮助下让兀术杀了个干净，想想自己的窘况完颜亶倍感凄凉，危难之际竟无一个可信任之人。
生死之间，完颜亶当然不会坐以待毙，他思来想去朝中能为己所用的也只有张浩了，他是三朝老臣，虽被兀术重用，但也是几起几落，也是说用其才而不信其人，只是那他当个应急的角色。而其对兀术把持朝政多有不满，所以张浩可以成为被自己拉拢的对象，成为对抗兀术的一枚棋子。
想明白了的完颜亶于是以商议括栗之事召张浩进宫，他屏退左右与张浩密议，告之兀术要与宋媾和立子为帝的事情。其实此事在京中早有风言，张浩也有耳闻，今日皇帝一说才知道是‘真’，他明白皇帝跟自己说这件事就不可避免的卷入了皇家的争斗之中，也就没有了退路。他是个文人，也算是正直之人，对兀术所为自然不齿，因此决定站在皇帝一边。
张浩和完颜亶知道仅凭他们两人是无法斗过兀术的，他们的实力太弱，尤其是缺乏军队的支持。现在城中的军队分掌在完颜宗雄、完颜宗敏、纥石烈志宁和仆散忠义四人之手，纥石烈志宁是兀术的女婿自然被第一个排出在外，完颜宗敏没有从军的经历，缺乏人脉，那就只有宗雄和仆散忠义两人了。
而这两个人其实也不是最佳人选，宗雄在战斗中的表现让人实在难以恭维；仆散忠义曾长期追随兀术征战，两人关系密切，几次提拔都是得兀术举荐。所以他们不敢将宝压在他们身上，而恰在此时宫外传来消息：镇守速频路的完颜可喜率勤王之军突破宋军重围进入城中……（未完待续。。）
第五百三十四章 勤王之军
京师被围，国家危矣，完颜亶向各地发出了勤王诏令，但是应者寥寥。蒲与路统军完颜蒲家奴接到使者送来的诏书后，他立刻收拢部众，召集各个猛安集中，可他却没有向南进发归京勤王，而是选择向北逃去，钻进了莽莽的兴安岭群山林海之中。别看其神经有问题，却知道当前金国已经不保，保留血脉才是最重要的，因此和皇帝不告而别。
由契丹叛民组成的勤王队伍一路上走得也甚是艰难，他们不仅要想办法自筹粮饷，还要躲避已经归降宋朝的完颜雍大军的追剿，当历尽千辛万苦到达把忽岭时被一支宋军拦住，也见到他们日思夜盼的‘皇帝’——耶律延禧。但他们却没有上去朝拜，也没有设法营救，却是一哄而散，留下的没剩下几个人，其实这些人心中要的绝不是一个昏庸的、一无所有的废帝，而是女真人许给他们的地盘以自立为王。
不过也有忠心为国的良将存在。速频路统军完颜可喜接到会宁使者的求救后，毫不犹豫的向胡里改路所有将帅官员下达命令，宣布自己将率领胡里改路所有将士，集中全部粮草、辎重，全力以赴的救援京城，拯救陷入危难中的皇帝，挽救行将灭国的大金国，保住祖宗的基业……
完颜可喜是个相当有个性的人，他是宗室子孙，人称其才武过人、资性深刻、狠戾好乱、以大自居、好设耳目、颇有异志，这些评价听起来怎么也不都想什么褒义词。他在速频路的主要任务就是守护边地，镇压五国部叛军。防范高丽。
在常驻虎林城期间，完颜可喜招纳分布山中的生女真、匪盗及亡命之徒四、五千人。组成一军号称‘虎豹军’，他们的任务就是反复骚扰劫掠五国部和生女真及其它小部落。每逢夏秋之际他常常派兵深入五国部藏身的大山中清剿，毁其农田、房屋。搞得五国部和其它部落也派兵报复，使得边境烽烟不断，百姓不胜其苦。
当完颜可喜下令勤王后，将在速频路屯田的猛安、谋克和所属千户所及所管辖的部落族民全部征发，居然聚起了一支由八万步军和一万骑军组成的勤王军，毫无疑问这是目前整个金国实力最为强劲的一支武装力量。跟随徒大军一起出发的还有从辽东各地迁难的商贾妇孺老幼，这些平民百姓们为了躲避战乱，决定跟随自己的军队一同行军。与此同时。可喜还征集了军粮数十万石与大军通行，共同救援京师。
这是个看似相当豪华的出场阵容，如果主帅运筹帷幄、指挥得当，似乎能够给宋朝军队制造一定的麻烦！但是很可惜，主帅完颜可喜的指挥水平并不高，也就和宗敏之流在一个水平。因此心气极高的可喜只懂得冲动蛮干，想着能在此战中建功立业，成就自己的人生理想。
如何救援也得讲个策略方针，谁来负责开路先锋。谁来负责押运粮草，谁来负责断后压阵，自己的老窝是否还要驻兵防御，这些似乎都是主帅完颜可喜必须考虑的问题。但他的行动完全没有章法。而是决定破釜沉舟、孤注一掷，速频路无论是驻军、屯军和各猛安及千户所属族兵倾巢而出，各个州县和关隘的守军几乎撤之一空。仅留下一个幕僚领着五百人留守虎林城，然后领着号称二十大军出援会宁城。
完颜可喜希望宋军没有发现他的行踪。反应迟钝，无法阻截自己。盘踞在行军大路上的契丹人望风而逃。但希望太多，失望也会随之而来。与之相邻的五国部一直关注着其最新动向，完颜可喜倾巢而出终于给了他们机会，五国部立刻出兵越过锡霍特山抢占了各个隘口夺占了虎林城，将其老窝给抄了，断了归路。
而受赵柽之命征剿契丹叛乱的完颜雍也很快发现了可喜兵团的行踪，偷袭了其辎重队伍，毁掉其大部粮草。粮草是大军的生命线，没有粮草根本走不到会宁城，完颜可喜冲动下命令掠夺途中所经州县百姓之钱财。同行的军将表示反对，认为作为国家的军人，不能保护自己的百姓，却还要去加害自己的百姓，有何脸面去见朝廷和皇帝？但可喜救援京师的决心不变，不顾劝谏坚持纵兵抢掠补充军用。
为了躲避完颜雍和五国部及契丹人的袭击，完颜可喜决定大路不走走小路，翻山越岭在崎岖不平的山间道路上艰难地行走着，赶往会宁，每日夜宿荒山士兵们不免怨声载道。而此时东北的冬天已经到来，一场初雪后正在融化中的的积雪使得山路变得更加泥泞不堪，严重影响了军队的行军速度，尤其是随军的百姓成了军队的一大累赘，这让其很讨厌这些毫无战斗力的平民，
为了解决这一问题，完颜可喜想出了个两全其美的处理方法，他觉着虽然无耻，但可提振士气。于是他告诉手下将士们说，士兵兄弟们，大家行军辛苦了，军队有部分妇女同志，大家如果有需求，就可以明正言顺地娶这些妇女为妻，慰劳慰劳大家，无耻的可喜居然把军中的妇女当作军队慰安妇。
结果却适得其反，军中开始骚乱不断，将士们纷纷抢夺妇女为妻，甚至发生了争夺妇女之内哄争斗。所有随军的老幼百姓全部被将士们无情地抛弃在了雪地泥泞之中，等待他们的将是残酷无情的五国部军队，一时间整个山路之上哀号之声不断，上演了一出金国将士相残自己百姓的人间悲剧！
还没有碰到宋军，军队便开始自乱阵脚、残害百姓，这支军队的表现彻底丢尽了所有金国将士们的脸面。数日之后，两个千户趁着夜晚带着三千士兵悄悄离开了，投降了完颜雍。而随行的众将士在忍饥挨饿之中逐渐丧失了战斗**，主帅可喜则是其中的罪魁祸首！
而错误一直在伴随着完颜可喜，但也很快迎来了有可能改变战局的一次机会。当行至忽汉河畔时一位同行的幕僚向可喜献计道：“既然南朝大军的主力都云集在会宁府，那么河南的黄龙府必然防御空虚，将军何不出其不意，率兵攻取济州，南朝军队必然发分兵救援，会宁之围解矣！”
幕僚提出的围魏救赵的计策，如果运用得当，似乎能够缓解会宁城的巨大压力。但完颜可喜不敢冒险行事，也缺乏战略头脑，断然拒绝了幕僚的建议，可拒绝也就算了，可喜又以防止军情泄露为由干脆把那位幕僚给杀了。原本已经军心溃散、丧失斗志的金军见主帅如此开始不断逃亡，使其实力大减，兵力锐减至六万。
完颜可喜坚持按照原计划渡过了冰冷刺骨的斜里水，准备通过马纪岭时发现了宋军已在此设防，两军相遇自然免不了一场大战，悲剧似乎到了**。可偏偏溃败之时与他们前后脚到此契丹援军也崩散了，四处乱撞。让宋军不明所以，不得不分兵清剿，使得完颜可喜带着残军闯进了会宁府。
剩下的这点路走得极为艰难，宋军派出数支精骑尾随追击，在他们身后不时的偷袭和骚扰。而成了丧家犬的速频路援军根本无法做出有效的抵抗，如此之悲催局面下，哪怕只有一名宋军骑兵尾随骚扰，大家也没有勇气去阻截抵挡，在逃亡中不断有人掉队，被俘，甚至是逃走，兵力再次大规模的减少。
在如此困境下，完颜可喜却依然没有放弃勤王，他率军坚持向会宁城前进。而这时不知是老天开眼，还是走了狗屎运，偏偏赶上宋金两军的攻防战告一段落，宋军后撤回营休整，让他钻了空子躲过了拦截从东门进了会宁城，可得以全须全尾的到达京师者已不足五千，其中大部份是战斗力强悍的虎豹军……
第一次会宁府攻防战以城中的守军死伤数万人结束，使得金国再次获得了短暂残喘休息的机会，而援军的进城更是使城中军民大受鼓舞，尤其是皇帝完颜亶欣喜若狂，这表明天下的子民还没有抛弃他。为了庆祝胜利，完颜亶随即连下几道诏书：大赦天下，只不过这天下只剩下会宁城那点地盘了；内府出金帛酒炙犒劳军士、减御膳、罢冗员、放宫女，开城放军民外出砍樵寻找食物；并下诏：“内外官民能完复州郡者，功赏有差。”
庆功的同时，完颜亶却没有把守城的功劳给予纥石烈志宁和仆散忠义，甚至是宗敏和宗雄两位首辅，却将功劳给了狼狈进城的完颜可喜。称其率兵勤王迫使宋军不得不放弃攻城退守大营，封其为齐王，右都帅，京城四壁使，侍卫亲军都统。可喜也得以一步登天，成为大金国的救星，朝中的新贵，皇帝的宠臣……（未完待续。。）
第五百三十五章 气死兀术
在府中养病的兀术这几天烦躁不安，刚刚略有好转的病情又反复了。他隐隐的感觉到自从皇帝探病、长子失踪后，不仅是皇帝，连过去一向对自己俯首帖耳的朝臣们也开始疏远自己。此次完颜可喜率勤王之军入城，受到了皇帝的封赏，可其并没有征求自己的意见，甚至连个招呼都没打，可喜也没有过府前来探望自己，这是从他掌管朝政以来没有的事情。
皇帝和朝臣们的反常表现，让兀术感到不安，觉察到自己过去牢不可破的地位已经开始动摇。而种种风言也不断传到他的耳中，称自己为了能扶植自己的儿子上位，居然想与宋媾和，不惜出卖大金国的利益，献出皇帝。但现在他也是有口难辩，完颜亨那个逆子不知道躲到了何处，遍寻全城也没有发现其丝毫踪迹，似乎人间蒸发了一般。
更让兀术难以忍受的是皇帝的‘冷落’，想当年自己为了他帝位稳固不惜与兄弟反目，诛杀众多勋臣；为了大金国领兵征战各方，血染征袍，可以说是九死一生；为了维系金国正常运转，他呕心沥血，披肝沥胆，以致恶疾缠身；宋军北伐后他又拖着病体运筹帷幄、调兵遣将，抵御敌国的入侵……可这一切皆因为一件子虚乌有的传言而被皇帝猜疑，让他心寒不已。
“许侍郎，朝中情形如何？”太师府门外车少人稀，没了昔日各省大员纷纷前来请安议事的喧闹，只有吏部侍郎许霖还常常来府探望。
“太师，昨日皇帝以太保宗敏在守城之战中怯敌畏战为由撤掉左都元帅之职。只保留其宗正之职；撤掉太傅宗雄其左相和会宁府尹之职，改由右相张浩接任左相。曹王宗强封太师，领三省事。兼任会宁府尹；皇帝改组都统司，自任天下兵马大元帅，以完颜可喜为左都帅，仆散忠义为右都帅，相关各省部也多有调整。”许霖说道。
“哦，事前你没有听到一点风声，觉察到异动吗？”兀术惊讶道，一夜之间朝中已经换了天地，这大出其意料。而自己作为首辅居然毫不知情，这就不是冷落那么简单了。
“太师，属下只知皇帝常召张浩和可喜两人入宫宴饮，却没想到他们暗中做了如此大事。”许霖面有愧色地说道。
“蔡松年等人也全不知晓吗？”兀术急忙问道，这些人都是自己的心腹，布置在朝中为援的，一个人没有发觉，这么多人都没有觉察到就太奇怪了。
“太师，蔡松年已然就任行台左相。许多人皆被他拉拢过去了，我则被调往翰林院。”许霖苦笑着说道，他自己也成了赋闲之人了。
“这是为何，我待他们不薄啊？”兀术疑惑地道。蔡松年等人正是由于自己的庇护和提拔才有了今日的地位，如今却背叛自己让他难以理解。
“太师，这皆因近日城中风言和万户大人失踪一事而起。他们担心太师与赵二媾和，赵二必然会索