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他抡圆了套马索。
“宝儿！”风车突然像疯了似的大喊了一声，向着汗血马追去！
大石上的曲宝蟠闻声抬起了枪，对着风车扳下了枪机！
“风车！”赵细烛一声狂喊，冲了上去，猛地扑向风车，枪弹呼啸着，擦着风车的头皮飞过，射中了赵细烛的肩头，赵细烛一个踉跄，倒在了地上。
金袋子和跳跳爷几乎是同时抬起手枪，对准了曲宝蟠。可是已经晚了，跳跳爷手里的长枪又响了！“砰——！”枪声在五马滩回荡。枪声未停，三个大石堆顿时爆炸起来！
风车扶起赵细烛，对着身后的人大声喊：“快牵上马！退出去！”
纷纷落石中，五个人牵着马，向着来路撤退。
滚滚烟火里，曲宝蟠端着枪，在那大石上一枪接一枪地开着，被打着的石堆一个接一个地炸起。
退路被曲宝蟠挡住，落石如雨。
“护住宝儿！”金袋子喊道。一行人护着马，向着一处没有石堆的方向退去。猛地，宝儿发出一声惊嘶。
五人这才发现，他们连人带马都已经被逼在了悬崖边上！
冲天烟火中，曲宝蟠疯狂地大笑着，连连开枪。他对着站在悬崖上的五个人大声笑道：“哈哈！前无生路、后有死路，你们死定了！哈哈！”
他狠狠地拉着板机，一枪一枪地放着，爆炸声此起彼伏。
悬崖边，马在悬崖边惊叫不止。五个人紧紧地牵着马缰，在滚滚卷来的黑色硝烟里时隐时显。黑烟像死亡的影子，在人和马的周围卷动。
突然，曲宝蟠的后脑上被抵住了一支冰冷的枪口！
曲宝蟠一怔：“谁？”
“白蛾子！”是白玉楼的声音。
曲宝蟠一惊：“是你？”
“还有我！”是邱雨浓的声音。
崖后，从白玉楼身边走出了邱雨浓。
曲宝蟠道：“这么说，都到齐了！”
白玉楼将枪口一抵：“把枪放下！”
曲宝蟠脸上的肌肉抖动起来，狂声道：“你们都听着！此时炸响的，只是本爷埋下的马蹄炮！在你们脚下，还埋着九九八十一响的连环炮！本爷只要对着连环炮开上一枪，这五马滩就会天崩地裂！你们谁也别想活着离开这儿！汗血马也被会压死！”
邱雨浓道：“要是我不让你开枪呢？”
曲宝蟠猛地回头，以迅雷不及掩耳之势从大腿的皮枪套里拔出短枪，一下对准了邱雨浓的胸口！
瞬间形成的“生死套”使三人陷入了谁也不能动作的绝境！
悬崖边，风车给赵细烛包扎好伤口，道：“现在怎么办？”赵细烛的目光在搜索着连环炮的导火索。
“在那！”他指着不远处的石堆。众人望去，吃惊地发现，一圈像坟头似的石堆上，连接着一根根导火索。不用说，只要将这众多的导火索中的一根打着，这五马滩顷刻间就炸塌了！
五人知道，现在已经别无选择，要么送出汗血马，要么全都去死！
大石上，突然又一支长枪出现了！这支长枪的枪口对准的却是白玉楼的后脑！
端着枪的是豆壳儿。
现在的架式是：曲宝蟠的枪对着邱雨浓，白玉楼的枪对着曲宝蟠，豆壳儿的枪对着白玉楼，四个人连成了一条“死线”。
豆壳儿对着悬崖边的五个人大声喊：“你们谁都不要动！把汗血马留下，都退出去！谁动，我就开枪！”
曲宝蟠哈哈哈哈地笑了起来：“没有想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。看来，咱们像烤羊肉串似的，串在一根铁钎上了。”
白玉楼对着身后沉声：“是你？”
豆壳儿道：“在黄河边你没有开枪杀我，现在后悔了吧？”
白玉楼道：“豆壳儿！我问你，你想得到汗血马，到底是为什么？”
豆壳儿道：“这话，我已经对鬼手说过。你们既然想知道，我就告诉你们吧！这一切，都是麻大帅安排的！麻大帅支使跳跳爷和曲宝蟠为他夺汗血马，像是志在必夺，可是，麻大帅非常明白，就凭这两个蠢货的本事，连汗血马的毛都得不到一根！为了万无一失地夺得汗血马，麻大帅又让我随行在汗血马身边，等着你们都火拼完了，就轮到我来出手了！很好，这样的机会，我豆壳儿终于等到了！”
一片死寂！
许久，从豆壳儿的嗓子眼里发出了花旦在戏台上的那种长长的笑声。
这笑声在空谷里听起来，令人毛骨悚然！
赵细烛的真相
曲宝蟠打破了沉默：“咱们都没戏了？”
白玉楼道：“你在问谁？”
曲宝蟠道：“当然是问你白蛾子。”
“现在你该明白了吧，你忙乎了这么一场，到头来，还是做了别人的垫脚石！”
“那你做了谁的垫脚石呢？”
“这个人你绝对不会想到。”
“不！我已经想到了！能让你来保护汗血马的这个人，不会是别人，一定是索望驿！”
“你终于明白了！可你不会想到，你用枪抵着的这位邱雨浓，又是谁来让他保护汗血马的？”
曲宝蟠冷然一笑：“还会有谁？当然是鬼手！”
“不对！”豆壳儿冷声道，“鬼手根本就不需要有人来保护汗血马！她一身二用，一会是白袍人，一会是鬼手，让你如坠雾里，你曲宝蟠根本就没有下手的机会！”
曲宝蟠道：“她既然有如此本事，为什么不一个人带着汗血马回到草原去呢？”
豆壳儿道：“我也曾经这么想过！直到我把她杀死的时候才想明白，她之所以这样做，是因为她知道，除了你曲宝蟠和那个跳跳爷要夺下汗血马，还有两个人，一个是白玉楼，一个是邱雨浓，你们两人，也被她当成了夺马人！而更让她担心的是我豆壳儿！她从邱雨浓嘴里得知了麻大帅的三步棋，而且步步都是杀机重重的棋，所以，她知道要让汗血马平安回到草原的唯一办法，就是她自己一身分为二人，让‘鬼手’在明处，让‘白袍人’在暗处，只有这样，才能既保护汗血马，又让时时刻刻掌握着汗血马动向的麻大帅也不敢轻易出手！现在，这一切谜团，你们都清楚了吧？”
“不对！”赵细烛在悬崖边大声道，“鬼手既然早就知道你是麻大帅的人，为什么不杀了你？”
豆壳儿冷笑了一声：“这就是我要告诉你们的最后一个秘密。如果我告诉你们，这正是鬼手的致命伤，你们信么？”
“说下去！”从悬崖边传来风车和风筝的声音。
豆壳儿道：“那你们就听着！当鬼手从邱雨浓那儿得知了我的秘密，就开始来追杀我了。可是，连她自己也没有想到，她见到了我之后，竟然爱上了我。”
石上石下的人无不震惊。
豆壳儿继续道：“一个女人，如果爱上了一个男人，她就以为自己已经征服了这个男人。这就是世间的女人最大的可悲之处！鬼手遇上了我豆壳儿，就变成了这么个可悲之人！”
跳跳爷的脸色如死灰。
豆壳儿的脸上露出残酷的笑容：“鬼手太自信了，她自信到了以为我豆壳儿会被她的温暖怀抱融化的地步！在乡场上，她救下了我；在马车里，她为我一个人表演木偶戏；在黄河边，她抱着我上了羊皮筏子，把她的身子献给了我！就是在刚才，当我对着她的身子插进了一刀后，她仍然没有后悔，仍然没有恨我，仍然对我说，她在爱我！……你们说，这样的一个女人，她不可悲么？她不可悲么？！”
悬崖边，跳跳爷灰白色的脸在抽动，猛地抬起手里的枪，对准了豆壳儿，狂声喊道：“我跳跳爷代鬼手报仇了——！”他握枪的手腕被赵细烛猛地握住。
赵细烛沉声：“你看谁来了！”
跳跳爷抬起眼睛，突然失声：“鬼手！”
大石上，豆壳儿的后脑上抵住了一支枪。
浑身是血的鬼手出现在豆壳儿的身后！
“我在等你！”豆壳儿苍白的脸上露出了一丝动人的笑容，“我知道你不会死，而且一定会到这里来见我！”
鬼手的头发披散着，握枪的手在淌血：“你刚才说的……都对！我，鬼手，真的是个可悲的女人！”
豆壳儿道：“我如果不这么说，你会把枪抵住我的脑袋么？”
鬼手道：“你是故意说给我听的？”
豆壳儿道：“是的，故意说给你听的。我早已发现你已经到了五马滩！你不会不明白，眼下这五马滩里，这么多人，还有你们保护着的汗血宝马，都已经陷入了死局。在这儿，谁都面临着死局。而这个能解开死局的人，只有一个人，这个人就是你鬼手！”
鬼手道：“你是想让我来打死你，然后解开这个死局？”
豆壳儿道：“不，不是让你来打死我，而是我自己来打死我自己！”
鬼手道：“你要在这里和我了断？”
豆壳儿道：“是的，为了让你明白，不要再做一个可悲的女人，我必须当着你的面了断我自己！”
鬼手道：“在你了断你自己之前，我还得对你说一声谢谢！”
豆壳儿道：“为什么？”
鬼手道：“你把麻大帅的秘密告诉了大家，使这儿的人都知道了真相，因此，他们都会为汗血马去死！”
豆壳儿道：“这也包括曲宝蟠？”
鬼手道：“他不会再为麻大帅卖命了！”
曲宝蟠道：“你怎么知道我不会再替麻大帅卖命了？”
鬼手道：“一个能为马治病而不取钱的人，说明此人德性尚在。如果不是因为你还有这点残存的德性，我鬼手早就杀了你！”
曲宝蟠道：“这么说，你是看在病马的份上留我一命的？”
鬼手道：“正是！如果你想谢谁的话，就谢你治过的病马吧！”
曲宝蟠不作声了。
豆壳儿的头发在风里卷动着，他笑了下，道：“鬼手，既然我成全了你，那么，我们俩也算是扯平了。请记住我的话，下世再做女人，千万不要被一个字误了大事，这个字就是‘爱’字！”话音刚落，豆壳儿突然抬起枪口，毫不迟疑地对着连环炮的导火索开了一枪！
顿时，猛烈的爆炸声像惊雷般地轰响在五马滩！
一场人死马亡的劫难已经无法避免了！
悬崖边，赵细烛大喊一声：“快冲出去！”五个人牵着马，向着滩外飞也似的冲去！
大石下，曲宝蟠、白玉楼、邱雨浓从大石上跳下，追上了汗血宝马，随同赵细烛一行向着滩外狂奔！
炸起的飞石在人和马的身边暴雨般地砸下！风车牵着的马被砸中，惨嘶一声倒下。八个人在宝儿身前身后护着，向滩外狂奔着。
爆炸声震耳欲聋。马的嘶叫声和人的呼喊声交叠在一起，无比惨烈！
隆隆的爆炸声中，只有鬼手和豆壳儿还站着大石上，落石在两人面前一块接一块地砸下。豆壳儿道：“为什么不逃命？”
鬼手把血迹斑斑的手伸向豆壳儿。
豆壳儿道：“你还想着救我？”
鬼手道：“是的，还想救你！”
豆壳儿摇了摇头，脸上露出惨笑：“来世吧！相信来世！”
“不！”鬼手大声道，“我知道你爱着我！你爱着我！我不能让你死！”
豆壳儿摇着头：“晚了！一切都晚了！”说罢，他向着石下跳去。
鬼手一把抱住了豆壳儿，后退着，退到了大石边，滚下了大石。
纷纷落石中，抱着豆壳儿的鬼手向身后的悬崖滚了下去！
五马滩的石头似乎都变成了分了尸的尸块，在爆炸中冲天而上。狂奔着的人和马在接连不断的爆炸中争夺着生命，人和马已被砸得浑身是血。突然间，一声巨大的爆炸在汗血马的身边响起！
“保住汗血马——！”八个人几乎同时喊出了声。八个人几乎同时朝汗血马扑了过去！汗血马嘶叫一声倒地，被五男三女八具身躯密匝匝的护住！
石块和泥土重重地砸在人背上，一层层地将人掩埋着……
许久，当最后一声爆炸响去后，落下了最后一块飞石。这块飞石落地后，滚进了一个深深的陷坑。开阔地又恢复了它的原寂。好一会，一只大黑蚂蚁从窠里爬了出来，张望了一会，爬上了一块石头，打量起这个被炸翻的陌生之地。
一切生命都似乎消失了。
忽然，黑蚂蚁听到了什么动静，举着的前腿收了回去，飞快地爬回窠中。
乱石滩上，趴在汗血马身上的人蠕动起来，复盖在背上的土石纷纷落下。
赵细烛、风车、风筝、金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠一个个站起。
汗血马也站了起来。
人和马已经面目全非，满身是血。
风车和风筝抱住了汗血马的脖子，眼里涌出泪来。
赵细烛抹去脸上的血，露出了笑容。他发现，金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠的脸上也都挂着笑。
这是庆幸死里逃生的笑！
突然，赵细烛脸上的笑容收去了，问：“跳跳爷呢？”
众人闻声四寻，身边没有跳跳爷的身影。
宝儿对着脚下发出一声长长的嘶叫。众人朝脚下看去，乱石堆中，埋着跳跳爷！“跳跳爷！”赵细烛发出一声叫喊，在乱石上跪下〃奇…_…書……*……网…QＩＳuu。ｃＯm〃，拼命扒起了乱石。
众人一起动手，很快将跳跳爷从乱石中扒了出来。赵细烛抱起了跳跳爷。他抱起的已是一具尸体！挂在跳跳爷脖子上的唢呐和小叫锣在晃荡着。
赵细烛的眼里涌出泪来。
风车、风筝、金袋子的眼里涌出泪来。
宝儿、魏老板和几匹死里逃生的马同时发出了长长的悲鸣声。
突然，宝儿的前腿一屈，对着跳跳爷跪了下去，眼里泪水滚滚。赵细烛走近宝儿，将跳跳爷轻轻地放上了马背。宝儿撑起了前蹄，站了起来。
赵细烛牵着宝儿，向着落日的方向走去。
风车、风筝、金袋子、白玉楼、曲宝蟠、邱雨浓默默地牵上了马，默默地走在宝儿的身后。
残烟还未飘尽，大股大股在这一行人的身旁漫卷着……
巨大的夕阳在黄河上燃烧。河水像凝固着的红铜，被群山缓缓地搬移着……
马嘶声在群山大河间回响不止……
一座新筑的土坟隆在布满阴云的黄河边的天空下，这座土坟能让人想起布无缝和烈马魏老板的坟。
跳跳爷生前使用过的全套乐器插在坟顶上。乐器被劲烈的大风掀动着，发出各种各样的响音，宛若跳跳爷仍在使唤着它们。
赵细烛、风车、风筝、金袋子、白玉楼、曲宝蟠、邱雨浓在这乐声中把手里的最后一把土撒向坟堆。
一声低低的马嘶响起。七个人让开了一条路。
宝儿从一群马中间走了出来，走到了坟前，突然脖子一沉，对着土坟连磕了三个头。从宝儿的眼淌出了两行通红的泪。它身后，魏老板领着马群发出了一声长长的嘶叫。马嘶声响彻了布满星子的夜空。
滞重而湍急的黄河水在自己夹带的奔涛声中默默地流淌。一条木船在浪脊上起伏颠簸，艄工的号子在浪脊上转瞬即逝……
黄河边，一行人全都骑在了马上。
“再去找找鬼手！”赵细烛一脸庄肃，“我不相信她会死。”不等有人再开口，赵细烛拍鞍向着山峦驰去。
风车紧紧跟上。
风筝、白玉楼、金袋子、邱雨浓紧紧跟上。
曲宝蟠迟疑了一下，也一夹马腹，跟了上去。
五马滩里又有了人影。
“鬼手——！”一行人在乱石间寻找着，边找边喊。
“鬼手——！”一行人在石缝和石坑里寻找着，边找边喊。
宝儿在悬崖前突然刨起了蹄子。风筝回脸看去，喊了起来：“这儿有字！”
一行人全都围了过来。
三个血字写在石壁上：“活，鬼手”！
赵细烛激动地喊道：“鬼手还活着！”白玉楼长长松了口气，笑了：“她是个死不了的人！”
风车和风筝激动得抱在了一起。从不见笑容的金袋子也笑了，重重拍了一下身边的邱雨浓。邱雨浓的脸上也绽出了笑纹。
只有曲宝蟠站在一旁，嘴里吸着一支大卷烟，在默默地想着什么。
群山间的一处树林子旁，火堆在熊熊燃烧着，地上躺着金袋子、风筝、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠，每个人身上都盖着老羊皮。赵细烛坐在火堆边，手里在擦着魏老板的火铳。风车在身边陪着他。
在经历了五马滩的九死一生后，这一行人终于都走到了一起。此时的赵细烛似乎不愿再去想那些已经发生过的往事，他已经感觉到，离汗血宝马回到大草原的那一天已经不远了。
赵细烛轻轻地笑了。
“你笑什么？”风车问。
赵细烛道：“我在想，有这么多人保护汗血马，就不会再出事了。用不了多久，汗血马就能回到大草原了。”
风车笑了笑：“是的，快了。”
“你睡一会吧，”赵细烛道，“明天还得赶路。”
“你说，鬼手现在会在什么地方？”
“她离宝儿一定不会很远。”
“我也这么想。”
“你真的睡一会吧。”
风车看着赵细烛的脸：“细烛，我能问你一件事么？”
“问吧。”
风车给火添了树枝，却是没有开口。她在心里说：“细烛，和你相处了这么多日子，我真的看不出……我已经爱上你了？”
赵细烛道：“为什么又不问了？”
风车苦笑笑：“忘了。”
“那你就去睡吧。”
风车站起，可又坐了下来。
“怎么又回来了？”
“你冷么？”
“有火，不冷。”
“可我冷。”
赵细烛把身上披着的老羊皮脱下：“给，你披上。”
风车道：“不，我靠着你就不冷了。”她把脸靠上了赵细烛的肩。赵细烛坐得一动不动。“抱住我。”风车道。
赵细烛的手动了下，又收回了。风车又说了一遍：“抱住我。”赵细烛抬起手，却不知怎么抱。风车侧下了身，一把将赵细烛抱住，腾出一只手，扳住赵细烛的脸，道：“看着我！”
赵细烛怔怔地看着风车。风车的眼睛渐渐红了，两行泪水淌了出来。
赵细烛道：“为什么哭了？”
“你真的不懂？”
赵细烛沉默。
“我哭我为什么会遇见一个世上最好的男人。我哭我为什么会喜欢上这么个男人。我哭我为什么不能把心里的话对这个男人说出来。我哭我为什么不能嫁给这个男人！”
赵细烛道：“是不是因为……因为这个男人是太监？”风车点点头，泪流得更汹涌了。赵细烛道：“你告诉我，要是这个男人有一天会对你说，他不是太监，你还会喜欢他么？”
风车点了下头：“会。”
赵细烛眼里闪起光彩：“风车，你告诉我，我赵细烛和宝儿在一起这么多日子了，在你眼里，不，在你姐姐眼里，在金袋子眼里，像不像一个男人？”
“像。”
“如果一个本来不是男人的人……突然对你说，他过去说的是假话……其实，其