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皇上没答福康安的话，又问龙天楼：“龙天楼，你是不是已经知道些什么了？”
“草民不敢欺蒙皇上，是这样。”
“是谁？”
“草民不能说。”
“连我这个皇上，都不能先知道一下？”
“不是不能，事关情、理、法，欠缺明确证据，草民不敢空口指人。”
皇上又皱了眉，他倒也没勉强龙天楼。
福康安道：“您为什么—定要先知道是谁？”
皇上面有难色：“你不是不知道，有些个人我不好动他，事不经宣扬倒还好，一经宣扬之后，不是让我为难么？办，我有难处，不办，今后我还怎么对别人？”
福康安肃然道：“我只知道，王子犯法与庶民同罪。”
“可是——”
“您要是再犹豫难决，那就跟承王一样，让这件案子不了了之，不过您要先想想看，姑息养奸，这一次不追究，那就等于惯了下次，今后这京城，说得范围再小一点，今后这各大府邸之间，会是个什么样的局面？”
十五阿哥颞琰似乎不大爱说话，这时候却插了句嘴：“阿玛，福康安是对的。”
皇上双眉扬起，猛一点头：“好，办。”
福康安欠身道：“我为皇上跟皇族，还有各大府邸贺。”
转眼望龙天楼：“龙天楼，皇上已经下旨了，你还不接旨？”
龙天楼撩衣下拜：“草民遵旨！”
皇上看了看福康安：“福康安，你可真怕我改变心意啊！”
福康安道：“您错了，您是—国之君，如果您知道君无戏言，不会改变心意，龙天楼遵旨两个字就说得多余，如果您想改变心意，龙天楼这遵旨两个字，又怎么拦得了您？”
皇上微微点头，没说话。
龙天楼一拜而起，道：“草民还有个不情之请。”
“你说！”
“就是关于礼王府的待遇，罪不在礼王府，草民想请您——”
皇上道：“这算是我让你办承王府案的条件？”
“草民不敢，只是江湖人有路见不平，拔刀相助的心胸，草民我眼见不平，未敢保持缄默。”
“好一个未敢保持缄默，龙天楼，你是个百姓身分，不觉得自己管的太多了吗？”
“也许，但是——”
皇上笑笑截口：“龙天楼，我知道你的出身跟来历，当年我对你龙家人够宽厚，如今我又破例召见你，龙家人还有什么不知足的？”
一句话听得龙天楼眉梢儿微扬，道：“请您恕草民直说一句，男女间的情爱是没有条件的，当一对有情男女情愫初动之际，也根本不会考虑到别的，情不是孽，爱也没有罪，这是造物者赋予人的起码欲望跟权利，人为的律法，只是一己之好恶与私心，并不尽合理。至于如今，草民当初伸手马失前蹄，只是凭一个人的本能，不知道您是皇上，也未敢奢望您的宠召。”
一番话听得福康安跟十五阿哥脸色微变，但他们目光中所流露的神色，却是赞佩多于震惊。
皇上两眼圆睁，目光都直了：“龙天楼，你可知道，单凭你这几句话，我就能定你死罪，你还有余力管别人的闲事？”
龙天楼昂然道：“江湖侠义，人人可为真理正义慷慨赴死，草民若是因为这几句话而让您判了死罪，草民那是死得其所。”
皇上瞪着龙天楼，没说话。
福康安道：“老爷子，您要是真有个死字，从今后您的身边就没人了。”
皇上突然大笑：“福康安，我视你如己出，待你不薄，你竟能为个江湖人不惜要挟我，真让我寒心。不过我正愁求不着这么一个有真才智，敢直言的呢！我舍得呀？”
福康安笑了。
十五阿哥也笑了。
皇上转眼望龙天楼：“龙天楼，你不敢跟我谈条件，我却要跟你谈条件，这么办，我有个差事给你，你给我办个圆满了，我就下旨赦免礼王府，怎么样？”
“如果草民能以自己之力，换来您对礼王府的赦免，草民也心安理得，您请吩咐！”
皇上道：“你可真一点也不愿欠人的情啊——”
一指十五阿哥，接道：“十五阿哥身边缺个好帮手，你跟他一个时期，等到他放你走的时候，我就下旨赦免礼王府。”
龙天楼听得一怔，心头也为之一震，皇上为十五阿哥找好臂助，这不分明暗示，打算立这位十五阿哥为储君，如果自己有意仕途，这岂不是天赐良机，无如龙天楼他对这不感兴趣，也不打算在京里久待，正在思忖该怎么答话。
十五阿哥那里已向皇上跪了下去：“谢谢阿玛的恩典！”
皇上摆摆手道：“起来，先别谢我，人家还没答应呢！”
十五阿哥站了起来，跟福康安四道目光全都盯着龙天楼，充满了企盼神色。
至此，龙天楼才完全明白，皇上召见他的真正用意还在这上头，有心不愿，看看那四道目光，又觉不忍，实际上他自问也觉得跟这位十五阿哥，还有这位福贝子相当投缘，何况父债子还，先人当年欠下的，也应该由他来补偿。
有此一念，他心意全变，暗—咬牙点了头：“草民遵旨——”
十五阿哥脸上掠过一丝喜意。
福康安吁了一口气：“乖乖，急出了我一身冷汗。”
龙天楼接着道：“不过草民还有不情之请。”
皇上道：“你怎么这么多不情之请，说吧！”
“在您没下旨赦免礼王府之前，任何人不得抓着礼王府这种短处欺负礼王府。”
皇上点头道：“行！”
福康安道：“龙天楼，你放心，别说皇上已经答应了，就算皇上不答应，再有谁敢欺负礼王府，我头一个找他说话。”
现在礼王府等于有了双重保护，龙天楼还有什么不放心的？
当即抱拳躬身：“谢谢贝子爷，龙天楼感同身受。”
这时老太监快步走了进来，打千道：“启禀万岁爷，大贝勒往这边来了。”
皇上立即站了起来：“他准是又来找我哕嗦了，我回宫去了，你们替我挡吧！”
他转身往里行去。
老太监忙跟了上去。
十五阿哥道：“我懒得见他。”
福康安道：“谁又愿意见他，可是皇上交代让咱们挡的，不见又怎么办？”
龙天楼一听就知道，这两位对那位大贝勒不怎么样！那位大贝勒表面上得宠，红极一时，威风八面，背地里恐怕大家对他都是敬鬼神而远之。
随着一阵雄健步履声，大贝勒大步进了漪澜堂，一见只有十五阿哥、福康安跟龙天楼在，当即就是一怔：“皇上呢？”
福康安道：“皇上早就回去了，有事儿？”
大贝勒道：“没什么事儿，我来看看——”
定过了神，目光一凝，望着三人道：“龙天搂真行，跟谁都见面熟啊！”
福康安道：“你弄错了，不是他跟谁都见面熟，是十五阿哥要他这个人，硬从皇上那儿把他给求过来的。”
大贝勒一怔：“呃！有这种事儿？”
十五阿哥道：“从今天起，他是我府里的护卫总教习，往后你得多照顾啊！”
大贝勒似乎不懂什么叫客气，像没听见似的，两眼盯着十五阿哥道：“你要他干什么？”
十五阿哥道：“干吗非干什么，我挺喜欢他，跟他挺投缘的，所以把他要了过来。”
大贝勒转望龙天楼，冷冷道：“龙天楼，你可真是一步登天啊。”
龙天楼淡然道：“夸奖，全托贝勒爷的洪福。”
大贝勒道：“你们谈吧！我还有别的事儿，先走一步了。”
他转身走了。
十五阿哥道：“怪了，我要龙天楼关他什么事，他好像很不乐意我这么做。”
福康安道：“他这个人我清楚，最见不得人强过他。”
龙天楼道：“那倒不是，是因为我不喜欢他，对他不够恭顺，他几次想整我没能如愿。”
福康安道：“呃！怎么回事？”
龙天楼把大贝勒几次要抓他以及为礼王府冲突的事，从头到尾说了一遍。
听毕，福康安笑了，笑得很乐：“他也瞧我是眼中钉，因为我是京里头一个敢惹他的人，你是第二个，难怪我们瞧你投缘，行了，我没帮十五阿哥找错人。”
龙天楼道：“应该说是您两位错爱。”
福康安笑道：“不，不是这么回事。皇上回宫以后，说起那天晚上你救他的事，还赏了你一方玉佩，咱们这位皇上，有他眼光独到之处，听皇上这么一说，再一听你是让他们请来办承王府案子的龙家人，我就知道你这个人准错不了，今天一见，果然，人品、气度、胆识、谈吐、所学，都是打着灯笼也难找的——”
龙天楼要说话。
福康安抬手一拦：“别客气，普天之下能胜过我的还不多，你要是一客气，就显得我太不济。”
龙天楼笑了，没说话。
“所以，我就请皇上多看看你，正好皇上也有这意思。皇上把你拉到十五阿哥身边，有他的用意，十五阿哥跟我把你往身边拉，也有我们自己的用意，咱们三个在这儿坐坐，让我告诉你——”
他一把拉住龙天楼，要坐。
十五阿哥道：“上我那儿去多好，反正他也马上要进府了。”
福康安道：“也好，咱们上十五阿哥府去，边走边聊。”
说“走”不是走路，而是骑马，福康安是一个人，十五阿哥带的有护卫，护卫让出了一匹马，七人六骑出西安门，直奔了十五阿哥府。
策马缓行，福康安接着说了下去：“十五阿哥要你，一方面是自保，一方面是为对付和坤——”
龙天楼道：“和坤？”
“十五阿哥最痛恨和坤，和坤也知道，一旦十五阿哥接掌大宝，对他绝没好处，说不定头一个整的就是他，他曾经向十五阿哥示好，进言皇上立十五阿哥为储君，可是十五阿哥并没有稍减对他的痛恨，那是因为和坤依然故我，丝毫没有改变他自己，皇上把你拉到十五阿哥身边，是为防康熙年间的事重演，我们看得比皇上清楚，那还不至于，但却不能不防和坤——”
龙天楼没说话。
福康安接着说道：“和坤这个人，比当年的鳌拜高明多了，他作他的奸，弄他的权，另一方面，他仿效雍正年间的“血滴子”，广植私人势力，卧底各府邸，遍布各阶层，为的是掌握各大府邸和每一个王公大臣。他的人品流极杂，干什么的都有，这么一来，也就无所不能，防不胜防，他现在致力于培植对他示好的几位阿哥，因之十五阿哥就不能不防一跟头栽在他手里，所以，十五阿哥需要能人，你明白了么？”
龙天楼道：“我明白了。”
“和坤控制各府邸的手段，是无所不用其极，让人落在了他手掌心里，可能还一点都不知道——”
龙天楼道：“和坤的作为，我是仰名已久，官府也好，民间也好，提起和坤，恐怕没有不切齿痛恨的。”
“所以，你帮十五阿哥，也等于是为国除奸，为民除害，你是这么一位人物，就应该全力以赴。”
“这个贝子爷放心，既是为国除大奸，为民除大害，龙天楼我就是赴汤蹈火，也在所不辞。”
“那就好，十五阿哥只有了你，足抵数万甲兵。”
“那是贝子爷夸奖，龙天楼自知能力有限，但却愿意全力以赴。”
就这么聊着，七人六骑就进了十五阿哥的别院。
别院是停放车马的地方，把坐骑交给了护卫们，三个人就并肩往后走。
刚进后院，迎面来了两个护卫，看样子都很年轻，挺英武的，一见三人，抢步过来见礼：“王爷、爷！”
十五阿哥点了点头。
福康安指着两个护卫向龙天楼道：“十五阿哥府，好样儿的是八护卫，都是从我身边拨过来的，他们就是其中两个，铁奎、凌风。”
一顿又向铁奎、凌风道：“这位龙爷，是十五阿哥刚为你们聘来的总教习，见见，”
铁奎、凌风微一怔，似乎有些不情愿地躬了身：“龙爷！”
龙天楼含笑抱拳答礼：“不敢！”
福康安道：“别不服气，皇上刚在漪澜堂召见，御前小试身手，连我都没能走完十招。”
铁奎、凌风又一怔。
福康安道：“去吧，没你们的事了。”
铁奎、凌风施礼而退。
福康安、十五阿哥、龙天楼并肩再走，福康安笑着说：“也许是让我惯的，这八个都不知道天多高，地多厚，能让他们服气的人不多，有机会教训教训他们。”
龙天楼含笑道：“不敢！”
“你错了，这不是客气的事，从今后你是他们的总教习了，他们得听你的，不让他们服贴还行？”
龙天楼笑笑，没再说话。
走完了一条青石小径，三个人踏上画廊，进入一间敞轩，坐定，府里的包衣刚献上茶，十五阿哥立即召来总管，吩咐为龙天楼准备住处。
龙天楼感动之余忙道：“王爷，我还不能住进府里。”
十五阿哥道：“怎么？”
“我还要办承王府的案子。”
福康安道：“两码子事嘛，你以十五阿哥府护卫总教习的身分，办承王府的案子，该出去就出去，该回来就回来不就行了吗？”
向着那名总管摆手道：“去吧，去吧！去收拾去。”
恭应声中，总管施礼而退。
福康安凝目望龙天楼：“提起承王府的案子，你到底掌握了什么蛛丝马迹，到底怀疑谁？”
龙天楼迟疑了一下：“我可以告诉您两位——”
福康安道：“你放心，我们俩绝不会说出去。”
龙天楼道：“承王福晋跟大贝勒金铎都涉有重嫌。”
十五阿哥、福康安猛一怔，十五阿哥失声叫道：“怎么说，承王福晋、金铎一—”
福康安一拍座椅扶手，道：“我猜着承王福晋有问题，可没想到还有金铎，天楼，你没弄错？”
龙天楼遂把那位美福晋跟大贝勒的可疑之处说了—遍，但是他没有提美福晋的秽行，还有她跟大贝勒之间可能有的关系。
十五阿哥听直了眼；“这，这怎么会，这怎么会——”
福康安道：“怎么不会，天楼刚在漪澜堂提到承王的隐私的时候，我就琢磨出是怎么回事了。”
龙天楼听出话中有因，问道：“您一定有点什么依据吧？”
福康安道：“当然有，这位承王福晋原是侧福晋，出身不怎么好，老一辈见过她的，都说这个女人不好，事实上打从她进承王府，承王府就没一天安宁过。她跟老福晋水火不相容，做女儿的当然向着生身的娘，过没多久，老福晋身故了，侧福晋变成了正牌福晋，做女儿的一伤心，自己住在小楼上，除了两个贴身丫头，就不再理承王府的任何一个。就这么个女人，偏偏承王跟疼宝贝儿似的。”
龙天楼道：“您这么一说，格格的失踪，不但又给这位承王福晋增加了几分可疑，如今连老福晋的死，都很可能扯到她头上去。”
十五阿哥忙道：“怎么，天楼？”
龙天楼道：“她有本事毒杀护卫丫头，要不是经我发现，不也成了病死的？”
福康安一拍大腿：“对……”
十五阿哥忙道：“这可不是闹着玩的，得有证据。”
福康安道：“你放心，天楼自会去找证据，只找着了证据，就有他们好瞧的。”
十五阿哥道：“天楼，这两件事是大麻烦，只一张扬，就是皇族间的轩然大波，宗人府可是谁的帐都不买，在没有证据之前，我希望你别动一点声色。”
福康安笑笑道：“天楼，懂吧？十五阿哥的意思是说，这不是别的事，宗人府连他都惹不起，你要是真在这两件事上揽出纰漏，他也护不了你。”
龙天楼道：“我懂，十五阿哥放心，我知道权衡轻重，要不然我早就采取行动了，初任您府中护卫的总教习，半点功劳没建，我不会给您惹麻烦的。”
十五阿哥赧然道：“天楼，你别听福贝子的，不错，我不能不为我的地位着想，可是有一半我也是为你。”
福康安道：“这倒也是实话，咱们这位十五阿哥最护短了，不管是谁，只一进他的府，成了他的人，他就护得跟什么似的。”
龙天楼道：“谢谢十五阿哥的好意——”
转望福康安接道：“贝子爷能不能借给我几个人用用？”
福康安道：“你要干什么？”
“原先我是替巡捕营办案，巡捕营从上到下，任我调用，如今我一个人办案——”
“不，如今你是替皇上办案。”
“可是我总不能调用乾清门侍卫，更不能调用大贝勒统率下的侍卫营人手。”
“那是当然！”
“所以我只有向您借人”
福康安一摇头道：“你借迟了，我身边的好样儿的，都给了十五阿哥，剩下的都是稀松平常的，你敢用他们，我还不敢借给你呢！其实你现在是十五阿哥府的护卫总教习，十五阿哥这些拿刀动杖的，还不是任你调用。”
“我是怕动用十五阿哥府的人，去办承王府的案子不方便。”
十五阿哥道：“不方便倒是没什么不方便，只要到时候你能让我张得开口，说得出话就行。”
龙天楼道：“这您放心，我做的事，能让您到哪儿都抬头挺胸，理直气壮。”
福康安一笑道：“那就行了！天楼，是把那八个召来，我跟他们说，还是找机会你自己跟他们说？”
龙天楼淡然一笑道：“我自己说吧！要不然他们只服您，永远不会服我。”
福康安点头而笑：“好话，到时候别忘了通知我旁边看看，我要看他们八个脸上那惊怒、窘迫的表情。”
“先别捧我，您一手调教出来的八好手，我未必应付得了！”
“你客气，别以为我喜欢听你说这些！”
“我说的实话。”
“十五阿哥未必喜欢你这种话。”
“十五阿哥对我最好别期望过高。”
十五阿哥笑道：“都经过了皇上的龙目，福贝子的慧眼，那还能错得了？”
福康安笑道：“好嘛！连我也捧上了。”
龙天楼一整颜色道：“十五阿哥、福贝子，和坤的事，又是怎么回事？”
福康安道：“刚在路上，我不是跟你说过了吗？”
“我是想知道，和坤想怎么对付十五阿哥？”
“不外是在皇上那儿下功夫，派人想像康熙年间似地肆无忌单，那不大可能，可是以他的权势跟得宠，他却能培植别位阿哥，改变皇上的心意。”
“他真在各府邸潜伏有人？”
“真的，半点不假。”
“这十五阿哥府里呢？”
“没有，到现在为止，尚没看出一个。”
“让您看出来，和坤就不算高明了，他要是不够高明，又怎能手眼通天？”
“这倒是，福康安——”
福康安道；“十五阿哥府到现在没有看出一个来是实，不过经你这么一说，我倒不敢肯定地说没有了——”
龙天楼道：“他饶不过别人，十五阿哥是他的眼中钉、背上刺，他又怎饶得了十五阿哥？！”
福康安悚然点头：“说得是，那就麻烦你给查一查吧！�