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可有一位老玉匠，几个月前说爱清净，上山住去了。他干了一辈子活，估计颇有几个积蓄，几个月里也就没接活儿。
根据玉石工坊里的线索，那个青玉掠子，应该是这位老玉匠的手笔。
周阿荧听了这个消息，眼神就颇有兴趣的闪了闪，倒问起老玉匠的生平起居来。
对于一件事，周阿荧尤其感兴趣：老玉匠是个很正常的人。所谓正常，就是说，像所有锦城城民一样，享受城中的便利和繁华，不会突然犯隐士的毛病，撇下工作、收入和享受，到深山里去住很长一段时间。
周阿荧听说，书读多了，会让人犯这种毛病，但老玉匠又不读书。即使读书人被“茅舍清风”之类的话骗进深山，松明点的火熏眼睛、蚊子多、交通不方便、没朋友开文会，想吃个油条果子都没处儿买去，不多久还不是回城来了。可老玉匠偏偏去呆了两个多月！
周阿荧眼睛闪闪亮，觉得老玉匠有个很好的理由，才犯这毛病。而这理由一定很精彩。
于是周阿荧就去拜访老玉匠了。
老玉匠去“躲一段时间清净”的山，是孟吉山，顶好的山脉，谢老太爷也在这座山中隐居。不过谢老太爷的孟吉观，老玉匠当然是进不去的，别说进去，连挨着都做不到。幸好孟吉山脉颇为绵广，老玉匠在连孟吉观挺远的一个小山头上，租了个小茅屋居住。
周阿荧往那小茅屋去，在半山脚，就看见了火光。
他甩开脚步往山上跑，跑到时，那简陋的茅屋已烧通了天。火势之大，令周阿荧都无法靠近，更无法确认老玉匠是否已经被烧死在里面。
而周阿荧根本没打算靠近。
离茅屋还有几丈路，他双手抱胸，镇定自若道：“别动了。”
山风萧萧、山叶摇摇，没人回答他。
周阿荧气定神闲，抱元归一，再喝一声：“叫你别跑了！”
草丛中，一只脚刚伸出去，又缩了回来。
脚踝娇小美丽，穿着素色山梨木屐。木屐上是村童的粗布裤、粗布衣，而衣裳领口之上，任哪个村童都没有这样晶莹动人的小脸，这是云裳。
她在草叶的缝隙中窥视、观察着外头这个老农一般的家伙。他是虚张声势？因为他根本没有看她这边嘛！可是她往后头只逃了一步，他立刻就喝道“叫你别跑了”，那应该是，真的看见了她吧？
云裳狐疑不决。
“出来吧。”周阿荧换了个口气，与其说是威胁，更像诱哄，“我胆子小，你再不出来，我可报官去了哦。”
“唏！”云裳抽口冷气。这是在逼着她灭口了啦！
她上山头，是找老玉匠来的。那块四皇子生母遗留下来、被偷送出宫、几经波折的要命玉佩，她要带进宫去，当然不能明着带，便想要老玉匠帮忙造个藏身之所。
藏起一件东西，最好的办法是什么？呵，把水藏在水中、把玉藏在玉中。
云裳要老玉匠做一个玉套子，把玉佩套起来，要求套得如此完美，人家只会以为这是另一块玉，看不出有夹层。
老玉匠艺术修养不高，刻不出上等的玉器，但手艺可绝对过关，能造出这样套子来。
ps：
下节预告：
第九章 杀老玉匠
……等云裳拨开草丛走出来，他才缓缓回身，也忍不住在心里喝声彩。
像是深山的小妖精造访人间，粗服乱头不掩国色，眼睛莹亮如夜空的星星。周阿荧都心动。
正文 第九章 杀老玉匠
云裳许以重利，令这老玉匠离群索居五个月，一门心思悄悄儿做这玉套，谁都不许知道，整整五个月的时间，做这么一个套子，何等的精工细磨！云裳来查过三次，每次都要求改进，到今儿再来看，非常满意，套子本身并不算多美观，但合一个玉佩在里头，别人绝看不出来。这就够了，无可再改，于是她收结这段工程，现已将老玉匠灭口。
为了训练一下进宫后必要时亲手杀人的本事，这次云裳没有请人代劳，而是自己杀的，感觉杀得不错。
其实也并不比杀一条鱼更难。
为了保险起见，云裳还是带了个帮手过来。云裳在明，帮手在暗，云裳搞不定的时候，帮手还可以出来帮忙。譬如老玉匠如果奋起反抗，云裳制服不了他的话，帮手就出马了。又譬如说，如果有些棘手人物出现，譬如这个形似老农的家伙……
云裳没有发出“快点帮我”的暗号，只是在草丛中站起身子。
夏天茂密的草垛，高过人头，云裳身子又娇小，即使站起来，头顶其实也还是没有露过草梢，但周阿荧嘴角滑出一个笑。
他终于听见了声音，确定了她的方位。
在看到大火时，周阿荧第一时间判断：这火似乎是刚烧起来的。旋即他判断：若是有人放火，很可能为了毁去某种痕迹，那么很有可能看到火顺利的烧起来才肯离开。茅屋在山上。周阿荧他从山下往上走，放火的人从山上往下走，如果也是走这条路的话，从时间判断，很可能被周阿荧截个正着，怕周阿荧发现，就躲到草丛里。
周阿荧估了距离。发声道：“别动了。”这是他第一次诈。
如果放火的人确实在这里，听到周阿荧这样的话，多半不会乖乖的停止不动，很可能会举步逃跑，于是周阿荧顿一顿之后，又道：“叫你别跑了。”这是他第二次诈。
第三次诈之后，云裳站起来，周阿荧真正确定了她的方位，心中有底，继续凝立不动。等云裳拨开草丛走出来，他才缓缓回身，也忍不住在心里喝声彩。
像是深山的小妖精造访人间。粗服乱头不掩国色，眼睛莹亮如夜空的星星。周阿荧都心动。
“大叔你叫我么？”云裳楚楚可怜的垂着两手。
周阿荧摸摸鼻子：“你是谁家的孩子啊？上头着火了，快跑！”
云裳笑。一笑似天上的星星全都开成了花儿：“大叔自己怎么不跑呢？”
周阿荧很为难、非常非常为难的样子，不便回答。
云裳眼珠子转了转：“大叔是来救火的？”
周阿荧搓着手：“是啊……是啊……”
云裳捂着嘴笑：“大叔才不是来救火的！”
周阿荧抓耳挠腮：“这个……”恼羞成怒了，“你这小子不学好。也来趁火打劫！”
云裳把“也”这个字听在耳朵里，又把周阿荧上下看了看，已是有些信了，嘟嘴道：“大叔你冤枉人！那上头有什么东西好抢的？我可什么都没拿。”
“你准拿了玉！”周阿荧贪态毕露，“那上面住的是玉匠！说，你拿啥了？”弯着腰。俨然想把云裳逮住搜一搜。
“大叔你好可怕！”云裳逃跑了。
“喂，不准逃！你要说出我来这边偷玉怎么办？”周阿荧一副吓坏了的样子，追着她跑。
“你又还没动手。”云裳躲在树后。怯生生的，“再说，着着火呢，你最多在火场边拣点东西，不算偷。”
“小子真会说话。”周阿荧立住了。搓手道，“可是你说出我在附近转悠。官府以为是我放的火，怎么办？”
云裳赌咒发誓说她不会跟人讲，周阿荧终于同意放她走。
这两人演了好一出戏！
对云裳来说，“小山童”发誓不告发老农，老农自然更不会主动说出小山童。于是小山童也没有必要灭口了。人命这种东西，能少杀一条，还是少杀一条好，倒不是说多造杀孽于心不忍，而是杀的人越多，越容易招人注意、也越容易露马脚，为了保守秘密而滥杀，是下下之策。能不动声色的和平解决自然最好。云裳对这结果非常满意。
对周阿荧来说，他已经锁定云裳为放火的很大嫌疑人，但也敏锐的嗅到自己的危险，于是假作贪态，先谋求脱身再说。他演得也很成功。
云裳放心的走了，施个暗号，把帮手也叫走。要不要跟谢小横汇报这件事呢？她想了想，不必了吧！反正进宫之后，她还不是坤纲独断，生杀大青一肩担。这会儿先练习一下也好。
周阿荧也到火场边走了一圈，没能进那熊熊的火屋中、眯着眼睛看也没看到屋里有没有尸体，屋边也没有什么碎玉石、金银细软什么的可以给他拣。
云裳确实是个细心人，杀了老玉匠，自然不会被老玉匠抓下个荷包什么的给官府看，连制作玉套时敲下的碎玉石，云裳都严令老玉匠收在屋中，云裳帮忙运走销毁。放火之前，云裳还里外查了一遍，绝没有遗留的痕迹，这才举火。
周阿荧也只好袖手浩叹了。
要不要把这件事告诉官府、或者七王爷呢？周阿荧想了想，跟云裳殊途同归，一个决定：还是不要了。
如果真是这样一个又美又精灵古怪的孩子来杀个老玉匠，背后牵扯一定极大。周阿荧无任何实证、无任何头绪，就算向官府报了，恐怕官府也没办法，反而走露消息、打草惊蛇，给他自己引来杀身之祸。再说，他现在身份也微妙，人事上还是锦城孔目，实则替七王爷给唐太守下绊子，这绊子设计起来已经够难，不便横生枝节。
他只是在心里存下了云裳这个影子，留待日后有机会再说。
山路上又有个人来。
轮到周阿荧躲到草丛里，把自己藏得像一只兔子，竖着耳朵、大张着眼睛看新鲜。
来的又是个孩子，比云裳还小几岁，真正是个山里孩子，穿得破烂，皮肤也黑，头发又多又密，在阳光下微微泛着金棕色。他手里拿着什么东西。
看到茅屋起火，这孩子开始奔跑，跑到茅屋前，呆站一下子，忽的嚎哭起来，把手里拿的东西一下子甩到了地上。
那是一个玉凿、一块雕成虎形的石头。
玉凿磨损得有点程度了，石头雕刻得也有板有眼。是这老玉匠在山中收的弟子么？周阿荧摸了摸下巴。
那弟子欲冲入火屋而不可得，转身跑了，周阿荧也悄悄下山。他至少不用担心谁去报官的问题了。
周阿荧自己，是不宜去报官的。
唐太守已经听说玉掠子这么回事了，再听说有个玉匠暴毙、屋子焚毁，难免起一点联想。若是周阿荧的名字出现在报官的名目里，那唐太守果断可以上一大本连台演绎了！现在么，只不过是山上一间茅屋失火，老玉匠要去附近山溪里汲水救火，不小心失足淹死在溪水中。
——对，云裳没有采取火焚的方式，而是用溺毙来杀人灭口。这样看起来更自然。
唐太守一点都疑心周阿荧会在火案中有什么干涉，他倒怕七王爷疑心他在火案中有什么干涉。周阿荧便代表七王爷，装模作样来检查了一下尸体，尸体的肺部吸进水、指缝里也有沙泥，符合溺死的特征。七王爷深切宽慰了唐太守：“只是件普通的意外死亡而已，太守何以多挂心！”
回过头来，七王爷跟周阿荧透底：准备上京吧。
收集唐太守的罪证，比想像中顺利，又有勾结盐贩这档子事——青玉掠子来历殊不可考，野驴车夫口供殊难令人信服，完全可以做成唐家勾结盐贩，那唐家就遭了大殃了。皇上原来的布置是以京中唐家分支为重点打开缺口，锦城唐家只是辅助性战役，如今最大的缺口很可能在锦城撕开，七王爷不敢擅专、不敢延误战机，必须亲自进京请示。
正巧张蕙妃丧事也过了半年了，皇上松了口，又肯接纳些新人进宫，自然不是广选秀女，只不过接受某些家庭的献纳。
想给皇上献女人的家庭，还是挺多的，譬如谢小横，又譬如京中唐家。
皇上松这个口，本就是要京中唐家放松警惕，好保证最后合猎的胜利。而谢小横也跟云裳、谢老太太则跟福珞表示：准备上京吧。
皇帝一松口，云诗也传回了消息：事已可为。
自张蕙妃溘逝后，云诗与其余一些嫔妾，在寺中持斋诵经，为亡者超度、为生者祈福。云华可以到寺里探望她，比进宫探望的手续倒便给些。
这里说的寺，也是尼庵。锦城把庵、寺分得清清楚楚，京里倒有古风，不管和尚住的、还是尼姑住的，一概称之为寺，最多再详细点儿，说是尼寺。
京中和锦城的分别，还不止于此，家中内外许多身份关系上的称呼不同、衣着饮食诸事上也都有区别。这些琐碎的分别，云华很快要应对，并且掌握。因为她很快要进京去了。
而且，不是由谢家带进去的，竟是由七王爷带进去的。
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下节预告：
第十章 冒牌青玉掠
……进了厅门，香云纱双面绣仙鸾灵芝的屏风挡着，里头隐隐绰绰坐了几个人，云华转过屏风，见谢老太爷、谢老太太、大老爷、二老爷都在，心里打个格楞，毕恭毕敬大礼行下去。
正文 第十章 冒牌青玉掠
七王爷原也没想过要带云华一路走，但周阿荧能力实在太超群，老玉匠的线索虽断，他还是查到青玉掠子的大概去向，锁定几家，乔装上门，只谎称是“拣到一件首饰，疑是您家失落，特来归还，并且报赏。”
递出去的首饰，是照那件青玉掠子仿的，却特意少做了一只脚。
几家下来，只有递进谢府时，里头人核了失物清单，出来道：“果然是我们失的，却怎么断一只脚？你若是有意藏下，赏银分文没得，还要锁你到官衙去！”
周阿荧苦陈他要贪昧的话，直接贪整只掠子罢了，何必单弄掉一个脚，送回原家来现眼？谢家想想也是，总之仍警告了几句，到底发放了赏银，将掠子传至内院，还归云华。大太太跟云华道了恭喜，说失玉复还，这可是大大的喜兆，云华这个王妃娘娘是当定了。云华自然连连谦退羞让。二太太倒是 摆出母亲的谱儿，谆谆教导云华，今后多加小心，语气中还是关怀得多、训斥的少。这两位太太的隆遇，自然都是看在七王爷面上。云华腹里苦笑，她苦心经营奉承大半年，在两位太太前修的地位，不如七王爷透一次婚约意向来得管用，得个“准王妃”头衔，便如此惊人？无怪乎都说攀高枝儿，甭管对方是瞎是瘸、是疯是傻，自有人愿意往高枝儿上攀。
小鱼儿“哇哇”哭了起来。
嬷嬷连声哄着，二太太也伸着颈子向那边，口中“哦哦”连声，到底也是自己养过孩子的，腔调架势颇内行。
尤五姨娘却不在这儿。
她终于听了云华的话，让女儿跟二太太亲近，向二太太认了个错。只说自己这样带女儿，确实坚持不下去了，但女儿已经习惯粘着她，半刻都脱不了手，问二太太讨个方法。二太太叫她跟女儿先离一离、冷一冷，她果然把女儿送到二太太身边，还笑道：“多承太太！我总算可以睡一日好觉了。”
二太太自然也不会亏待小鱼儿，尤五姨娘却还不放心，巧妙的把这事通给了老太太，老太太很是褒奖了二太太一番。二太太就更不容小鱼儿出什么差错了。
云华看二太太照管小鱼儿，也是一时新鲜，回头还不是彻底丢给乳娘、教养嬷嬷。像府中所有庶出的小姐一样待遇。那时尤五姨娘再要疼小鱼儿、探望小鱼儿，只要别像如今这般日夜都腻着，二太太也没什么好啰嗦的。却是这几日有二太太照顾的名份，二太太虚荣心已得到了满足，日后少不得面子上对小鱼儿更亲些。这便是尤五姨娘母女的福份。
云华含笑告辞，把青玉掠子带回去。
洛月自那夜失了掠子，要小姐顶包，心中常怀惴惴，见掠子找回，心中自然欢喜。却也疑惑：“怎的有人肯送回来？”
乐芸在一边领着明雪将博古架上的陈设挪来挪去，想换个看起来更悦目的方案，一边嘴里随口道：“人家也不敢留。怕被当贼抓，放一会儿，也还是不敢拿出去换钱，自然便送回来了呗！”
云华倒是也有些疑惑：拣到这个东西的人，就算不敢拿出去卖钱。放着传家也是好的，怎有放个大半年。才送回来的道理？就不怕谢家追究他放了半年的责任？却也没作理会处——任她冰雪聪明，平空也想不到七王爷、唐静轩、周阿荧这样深的纠葛。
洛月在窗前对着失而复得的掠子看了又看，抬起头：“这是假的？”
“嗯？！”乐芸叫明雪放下寿阳石的盆雕——这东西份量不轻，亏明雪才搬得动——回头来看，看不出什么。
云华对此掠子也没有加过太大注意，只是浮光掠影见过，这时来看，看不出什么差别来：“怎会是假的？”
“像是很像。”洛月指着，“这些叶子雕的线条位置都不对。这里，这里，玉色也不一样。”
乐芸接过掠子，对着光，眯着眼睛看了又看：“还是玉啊，不是拿便宜石头假充的。姑娘，对不对？”
云华点头，赞成乐芸的意见。
“这就怪了！”乐芸把掠子转了个身，又看了看，“平白无故有人拿个玉来仿我们的玉做什么？我们那个也不是古物，仿了有什么用？”
洛月猜道：“或许、或许当初本来就差不多样子刻了好几个，我们买了一个，这个原是别人买的，也失落了，被他人拣着，当是我们丢的，送回来讨赏？”
这倒解释得通。而且可以解释大半年的时间差：这一只掠子说不定根本是人家最近才遗失的。
乐芸却不屑的撇了撇嘴：“这掠子明显是新雕的。你看这刻痕、看这光泽！”
“好罢好罢，”洛月没脾气的摊摊手，“有人照从前的样子，新雕的？”目光移向云华，盼着云华给出个合适的解释。
云华心中一团乱麻，也觉此事太过蹊跷，却理不出头绪，只好笑了笑：“既然不是我们的，说明白，送回去也就是了。”
“小姐哪，”乐芸又有新发现，“这掠子比我们的少一只脚，可是好像不是磕掉的，是根本就没雕嘛！”
“有人照着我们的刻的。”明雪蹲在旁边听到现在，一脸郑重道，“他不喜欢那只脚，就没刻。”
明雪分不清“我相信是”和“我知道是”的区别。她简简单单认为某个原因最可能，就认为一定是这样，好心的说给别人听。
云华抚了抚明雪的头发：“靴子说得对。”
“可那人为什么要照着我们的刻？”乐芸眉头打成了个大结。
“他喜欢！”明雪倒是有问有答。
“那为什么要送回来给我们？”乐芸卯上了。
“怕、怕我们去找真掠子！”明雪眨巴着眼。
“他这假掠子哪里不如我们的真掠子？他舍得假掠子、就舍不得我们的真掠子？”乐芸咄咄逼人。
“他、他刻的没我们的好！”明雪憋出一句话。
“很是很是，”乐芸笑弯了腰，“小雪脑子见灵活了！”
明雪拿手遮住脸，躲在手指后头观察了乐芸片刻，确认乐芸是真夸她，于是放下手，也笑了，瞄瞄云华，脸上很得意。
云华真心实意的夸赞：“小雪确实越来越聪明了。”又嘱咐乐芸、洛月�