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正文 第七十八章 好女孩的世界
云华坐得与云波很近，膝盖几乎贴着云波膝盖，极亲切的同云波略作了番寒暄，便俯身向她，切切的问：“八妹妹今儿怎么想着来看我？”
云波见云华安排得如此温暖，本来当此行来得对了，忽听云华问出这样一句，好比分开八瓣头盖骨，倾下一盆雪水来，忖着：“她都知道，何必再问？问我，是装不知道了。旁人在场，她装不知道，还情有可原。我鼓起勇气这样来找她，旁边再没别人，她还要装，可见是要赖了。”四肢冰凉，作声不得。
云华只当自己问得再合适不过，见云波面色忽而生变，腹内也疑惑，坐着，等云波开言。
云波却想：“她既装不知道，我何必再问，自取其辱。”立起身来，竟要告辞。
云华见她面色变来变去、方坐下又要告辞，晓得必有误会，牵住她袖子，好言讨饶道：“八妹妹，我实实的全无头绪，不知做错了哪里，烦你耐心告诉我。”
云波却想：“你不是装不记得，是真不记得。那个约定，就我念念不忘，你早已抛诸脑后了。我提醒你又有什么意思？”
这样想着，心头作痛，喉头作梗，一发说不出话。
云华狐疑不定，还要再问，却乐芸来请，道有两家人，都是余府亲好，齐来相送，世子叫少夫人也过去。
云波自愧：“她已有那许多亲好要迎来送往，都是要紧的，如何放我在心里。我还要来跑这一趟，真真的自取其辱。”因哽咽道：“六姐忙，波儿先告辞了。”
云华一手扭住她，再不肯放，一边叫乐芸去回复世子。道她来了，一边将云波按回椅上，切切道：“有件秘密，八妹，我须信托于你。”
云波只当云华已看不起她了，故愧恨交加，忽闻要以秘密相托，正不敢相信自己耳朵。云华道：“不敢相瞒，八妹妹，前年我那一场大病。伤及记忆，有许多事朦朦胧胧记不起来。”
云波奇着望了云华一眼，暗忖：记不起来。她桩桩件件还能这样周到？
云华又道：“然而见了八妹妹，我总觉有什么事，是我不能忘的，却又想不起。八妹妹此来，必是提醒我来了。怎么忍心不说就走？”
云波还是不敢说。
云华叹道：“八妹妹！我若有贰心，只管推得干净便了，何苦这样着急问你？正为关心你，怕误了事、害了你，你可体谅我这片心，千万告诉我罢！”
云波听她说得恳切。暗想：“这倒不假，她但凡有一些儿看轻我，只管推我、冷我、不见我就好。何必这般催问我？看来不管当中还有何曲折，她如今在乎我的这片心倒是真的。”举目望云华，感受到她的善意，终于讷讷道：“你，曾和我约定。以后不管谁先离开这个家，总想办法。把另一个人接了出去。”
云华呆住。
当年体弱无人问津的六小姐，跟同样无人问津的八小姐，原来做过这样一个约定！
看来云波今日，乃是催她履行约定来的。
怪道云华要过门时，谢小横叫云舟等人来京送送云华，本没想着云波，带着问一声，云波也立即肯来；怪道回门时姐妹相处，云波屡屡注目云华，跃跃欲语，看来都是想云华带她出去呢！
云华要怎么带她出去？
云华结巴起来：“八……妹妹，我要去未城，它是边城。”
云波坚定道：“海角天边，远些更好。”
“真真的艰苦，与锦城天上地下，都没有河，吃水靠打井，再往西边就挨着沙漠，风一起，皮肤比京城更难受。”
这个有一点吓到云波。她低头剥了会儿指甲：“六姐，你不怕？”
“我嫁鸡随鸡。”云华苦笑，“你不见福家姊姊那庆幸的表情？”
云波见过，云华与福珞易嫁，她也有所耳闻，一时便呆了呆，对那陌生的地方，有了畏惧，待转回目光看着云华，又有了勇气：“姐姐去得，我也去得。”
这时她并不是真想到如何应对遥远的风沙，只看着云华柔和的裙影，想躲在这裙影里也是好的，总比回谢家看那些眉高眼低的好。
云华摇头：“若我要作好人，我就叫你去问爷爷，你陪我往未城去成不成，我帮你去问。爷爷十有十是不答应的，生起气来，左右我是走了，你却得留下挨训，问你怎的有这种想法，若不问爷爷，你怎走得成——”对住她的目光，“等一下！你不是……”
云波声如蚊蚋：“五哥，三哥，都没问长辈。”
“他们准备了很久，”云华吃惊道，“你、你不会也准备了……”
“没有，”云波摇头，“我以为——”说到这里，顿住。
她不知道什么时候可以开始准备、也不知道要怎么准备，只以为云华攀到那样高远自由的境地时，自然会带契她、替她着想、帮她准备，就因为她们之间有过承诺。这种话，现在再说还有意义吗？
“没有什么，”她自责道，“真不该来打扰六姐姐。六姐姐这么忙，我先回去了。只不过是以前说的话，本来就不一定能实现。我、我回去了。”
“八妹妹，”云华唤了一声，总觉得心里不太平，“此事，现在确实做不了，但我一定会替你留意，好吗？”
“好。”云波挤出笑容。陪笑而已，她练了十四年，是容易的，“多谢六姐！”
“我……”云华仍觉不对。
“六姐快去忙吧！”云波后退一步，匆匆告辞，“波儿该告退了。不然，怕六姐夫着急。”
云华默然缩回了手。云波匆匆离去，步子迈到千金小姐所允许的最大范围，几乎是“奔”了。
她心中羞愧无极。
当年的六姐已经没有了，她想。咳着、喘着，在黑夜里与她一同抱怨这家里的种种不是，相约谁能离开、一定帮忙带上另一个的那女孩子，已经不见了。如今的六姐，满脸关切，然而言谈举止，与四姐有何区别？已经不是角落里那灰溜溜的女孩，到了“好女孩”的世界里去了，那种光鲜亮丽、游刃有余，未必不善良、未必不热心，但云波跟她们已经在不同的世界里。
云波想，六姐是不可能把她带出去了。
没人看见时，云波把脸埋在手掌里，哭了起来。
云华心事重重的到了阿逝身边。
不能怪她。马上都要出发了，提出这种请求，不可能实现的嘛！不，哪怕早点提，也没可能实现的吧？再说，离开谢家有什么意义呢？除非已经作好准备，能在外边的世界生活，否则一头闯出去，还未必比得上在谢家。可惜云波没有这种眼界。她的生活环境，注定她没法有这种眼界。如果跟云柯说说把云波偷出去……太冒险了，太没有必要了。没可能为一个眼界狭小的自卑女孩表达了一下逃脱的愿望，就真的把她搞出去吧？
这一拨客人有男眷、有女眷，男眷在前边与阿逝说话儿，云华陪女眷，又张罗着前边的茶点。她来之前，乐芸已省得，将一切更铺陈的都吩咐好了。及云华来，有些心事的样子，女眷打趣儿：“少奶奶连日辛苦了，怕是还没困醒呢。”
云华陪笑，又说了些琐琐碎碎的事，客人道了祝福、留了礼物，便走了。明雪来道：“刘大夫开好药方了。”
那方子也不过开了几昧极稳不过的滋补的药，还不敢大补，又衬了些清淡些的臣药辅佐，听说刘晨寂果然也传了些养身的法子，左不过多食粥、少进荦、避免劳力、晨昏下地走一圈之类的。
刘晨寂开过方子之后，就下去等着，不移时，果然听婆子来传话，少奶奶有话问。刘晨寂随婆子去了侧厅，说不得花木扶疏、气氛整肃，小丫头在阶下持尘帚侍立，厅间划了一道帘子，帘后微见人影。洛月亲掇了椅子，请刘晨寂在帘前坐了。云华在帘后问：“依先生见，邱妈妈这病，到底如何？”
刘晨寂便实话道：“老年病。肌体僵硬、筋骨磨损，想如少年时是不可得了。邱妈妈平素不费心，故元气还坚固，只可以有些贪食，又喜食油腻咸腥，故胃气不和、肠气迟滞、心音杂沓、血脉凝阻，要调理，却千难万难。”
云华垂泪问：“先生开的这方子，实在有用没有呢？”
刘晨寂道：“譬如一棵蛀深了的树，又到冬天，叶落枝枯，开点药，不过像捆些稻草在上面、替它暖暖，但冬天既已这样近，想冶好却怕难了。”
云华心中难受：“那这次去未城，归期未定，总在三五年间，回来时妾身还能见到邱妈妈么？”
刘晨寂道：“天有不测风云，何况以妈妈的年龄与身体，难说得很。”
“妾身若将邱妈妈带上，请先生一路调理呢？”
刘晨寂断然回绝：“妈妈决经不起一路风霜、而况未城气候并不养人。实在说，妈妈从锦城到京城，一路已劳损过甚，再不宜移动了。”
正文 第七十九章 云蕙被赚入危室
云华无奈，谢过刘晨寂。刘晨寂告辞下去，见几个下人来，都是讨问某项行路准备事宜该如何处置的。这处侧厅，俨然已成云华视事之所。
行期定在三日后。
余夫人怜云华年幼远行，在出发前一天，放云华再回家一天，与爷爷、姐妹什么的聚聚。云华心中仍挂着云波的事，想向爷爷讨个口风，笑道：“爷爷，华儿想问个妹妹的婚事。”
谢小横道：“正巧我要跟你说！待问问你的意思呢。”
云华心中一跳。她想云波这样小、条件又不好，绝不可能安排婚事的，之所以用婚事来开言，不过想说底下年纪最大的妹妹就是云波，凭云波这分人材，配高的配不着、配低了损了谢府的名声，求爷爷答应，让她自己、也托七王爷等留心着，有好归宿才配了八妹。谢小横只要答应了一声，算放过话了，云波的配婚，云华一直要过问了，绝不让人胡乱许了云波。她想逃不逃家什么的，对女孩儿来说，毕竟太过险阻坎坷，还不如找个可靠夫婿来得实惠。这样也不算违了与云波的约定了。
却怎么谢小横已经想到云波的婚事？
谢小横已招云华道：“你来。”
走回廊，到深深处，光线极暗，一个房间，门关得严严的，采霓取下门栓，向里面轻声道：“七小姐，老太爷与六小姐来了。”
云华差点“哎呀”一声叫出来！原来如此。她底下的妹妹年纪最大的，不是云波，而是云蕙。谢小横养云蕙到今天，已经很久，看来等不及了。
云华踏进门。
房间里很静，而且很冷，倒也通着暖气管。但房间太阴郁了，这点暖气于事无补，倒叫空气像烘化了一点的雪，别有种酥软的湿意。踏进房间，像陷进雪水里，呼吸都为之一窒。
云蕙坐在桌边。
房间里太暗了，云华一时看不清云蕙的脸，只见到个轮廓，竟不知胖了还是肿了，总之不似从前。人说心宽体胖。胖子福相，但云蕙一直夸说她自己的俏丽线条，如今任它扩出去。仿佛极重视衣着的女子，转眼任衣带松弛，纵然可谓名士风范，也格外凄怆。
云蕙举起手，捂住脸。
她一直坐在房间里。目光已经适应暗处，云华才进门，她认出来了，便捂脸，呜咽道：“爷爷！”
仿佛小兽受不住强光。
谢小横慈祥道：“坐。都坐下来。”一手拉了云华，一手按了云蕙。都坐了，道，“我给蕙儿找了头亲事。太子爷身边的近臣，姓胡，年纪三十四，出身贫苦些，靠太子爷赏识才有了官职。侍中，如今是太子爷面前第一位红人。娶过妻。一般是贫苦人家的女人，没福份，去年病死了。胡侍中想要位正经的宦门小姐续弦，修养也要好、相貌也要好，还希望能年轻些，因此耽搁了。我替蕙儿能做份假身份，便说是受唐门案牵连贬谪官员的女儿，那官员贬谪路上死了，女儿举目无亲，只要能赡养寡母，便肯嫁他。”向云蕙道，“坏处是胡侍中年纪比起你来毕竟大了些，不识几个字，是粗人，全凭服侍太子才攀上去，比不得正经仕进的，何况是续弦。”又向云华道，“好处是毕竟有了三品侍中，权势不用说，仪表倒也算堂堂的，又是正室，主母总好过小妾了。”
云华点头：“爷爷看的，必定是好的。”
扪良心说，京城太子爷旁边红人的正房夫人耶！管他续不续弦、是不是穷小子吮疮舔痈才攀上去的，总之就这条件摆在这儿，云蕙凭自己窝在锦城，打死也嫁不到这样的！谢小横替她找的这头亲事，尽心焉耳矣。
可要真那么好，干么叫云华面对面来帮云蕙分析？总像有什么似的……
“你要嫌人家肚里没墨、年纪又大，”谢小横推心置腹对云蕙道，“你是我亲孙女，我必不能把你硬往那儿推的，只是京城，我也用不着你了，现你六姐去边城，我早说你六姐该多带个人，你问问你六姐，要肯，把你与你娘带了去罢。只是不好说姐妹了，便先作个婢女。”
云华忙道：“七妹肯来，我自然带的，怎敢屈作婢女，便托说——”
“爷爷我嫁！”云蕙匆匆道，“我嫁那胡侍中。”
云华目光微动。
云蕙与云华积怨至此，云华作了世子夫人，云蕙跟娘去云华手下讨生活？她怎么肯！谢小横叫云华来，果然另有用意，竟是逼着云蕙答应这亲事的！看来胡侍中那边，另有问题。
谢小横拈须向云蕙笑道：“凭你相貌涵养，胡侍中自然会满意的，你也不嫌他，那再好没有。”
云蕙点头：“我不嫌他。”
谢小横脸一正：“我对胡侍中，乃是非要笼络不可的，你今日答应了，是好的，若嫁过去几天，又嫌这嫌那闹将起来，不听我的，坏了我的事，怎么办？”
云蕙摇头：“爷爷信我。我不会的。”
云华在旁听着不忍，插口道：“七妹，前嫌都不论，你不肯，我会带你走的，也不会以你为奴婢。”
云蕙怒目云华：“这头亲事这么好，我为什么不肯？胡侍中能把太子都服侍好，多聪明的人！没读过书怎么了？总胜过傻瓜！”
云华沉下脸。吵嘴归吵嘴，她不愿意听云蕙这样骂阿逝。
谢小横竟也沉下脸，对云蕙道：“你既嫁给太子爷身边的人，最后那两字，我劝你从此别提了。”
太子也是傻子，这两字岂是可以乱骂的。
云蕙立刻闭嘴。
谢小横转对云华道：“你去陪陪舟儿她们吧，这一去又不知几年了。”
云蕙盯着云华，也一副恨不得她快走的样子。云华只有告退。
临出门时，云华听见谢小横对云蕙的半句话：“你若要让爷爷信你……”
一定是胡侍中那里有什么特别的毛病，谢小横生怕云蕙反悔，拿个什么条件句住她，日后也不怕了，
采霞来阖房门，云华只能走了，去见云舟等姐妹们，说会儿话，云舟又有体己礼物给云华，云华也有还礼，并备了云波与云岭的份。云波坐在旁边，又恢复了从前那安安静静、默默的样子，想是对云华死心了。
云华将回余府时，谢小横来送她，神情欣然，想是云蕙遂了他的意。也是云蕙自投死路，人家拉都拉不得的。云华至此也只有作个顺水人情，道：“华儿真高兴今天能来帮上爷爷……”转而又笑道，“还有位妹妹，八妹妹云波，论起来今年也要及笄了呢！婚事不知是否叫爷爷为难了。”
谢小横立刻接口道：“可不为难！凭波儿的人品，璞玉一块，人家当是顽石。现在三钱不着两钱的送掉，太可惜了。且让我替她雕出来再说。”
云华高兴道：“爷爷你看她是璞玉哪？”
谢小横道：“对！不管人家怎么说，我看那脖子上一点是无所谓的。出身更不要紧了。你还不是庶出。”
云华听到这里，抿嘴笑笑，谢小横继续道：“问题是她自己太自卑了，谁也没办法。我要把她接到道观里调养调养开导开导。”
云华这边欣然去了。她给云波留下的礼物，连及笄礼都预赠在里头，是重的，料来姐妹情过得去了，回余府，给金子又递一份礼物。
乃是云岭着云华给金子带的。难得这小家伙，倒有情，跟云华切切问了金子，托云华带个小匣子去。
那是个红绫子包的方匣子，金子好奇打开，却见匣子里放着一块糖。
连云华都奇：以云岭如今被管制的程度，一块糖真比金玉还贵重，以之来送金子，实是重礼了。
金子将糖拿起来，端详一番，却是假的，想了想，了悟，将糖捂在心窝，欢喜道：“她说，等我回来，她还要请我吃糖。”
已经被谢小横罚成这样，仍然雄心壮志，终有一日还想吃糖，云华对她放心了。
一时万事俱备，只待明日开拔，晚上快安寝时，丫头们忽然紧张来报：“邱妈妈痰厥了！”
云华顿时搁下手头一切，披了件衣服赶过去，余府常请的大夫已在，救之无效，已叫准备后事了。刘晨寂眼见无法，书上看的东西也权且用用，试着下针，一柱香工夫，邱妈妈悠悠醒来，死门关上打了个转，险得抹汗。
云华见邱妈妈醒来，在她头边连声呼唤。邱妈妈缓缓展目，见到云华，嗐声道：“姑娘，老身已是不中用了……”
云华正要反对，邱妈妈阻止她：“我也看开了。姑娘啊，你万里西去，老身不能跟随了，烦把我送回锦城去，也算埋骨故乡了。”
言之恳切，云华含泪答应了，去向余夫人讨情，余夫人也戚然，道：“行程在即，你明日且去，我照顾邱妈妈，看她身体缓过来一点，与你爷爷商量怎么将她送回去。”
不移时，玉兔暗堕，红日东升，云华与阿逝启程了，云舟、云波、云岭三姐妹又来相送，并七王爷、朱樱、郭离澈、栋勋将军等人，夹在那么多送行的亲友中，已说不得什么体己话儿，唯挥手示意而已。
正文 第八十章 故人已辞黄鹤楼
再往西南边，远远的锦城，方三姨娘原想着女儿要嫁王爷了，喜得合不拢嘴，忽闻婚事变卦，一惊，再闻嫁给世子，想想也是好的，专心专意等女儿回门来，多么光鲜。云书离家后，二太太灰头土脸，方三姨娘仗着云华争气，竟成了二房里头一位得意的，二老爷都对她另眼相看，丫头们也格外奉承她，她这辈子也没这么露脸过，想着女儿回门来后，一发鲜花着锦、热闹称意了，不料忽闻京城戒严、并锦城也搜了一通奸细，兴味大减，再等等，女儿不回门，却要赴远疆去了，真似晴天一个霹雳，作声不得，半晌，自己宽解道：“闺女嫁的是大将军大英雄的世子么，大英雄都要建功立业的，到那边是建功立业去的啦！建了功业，回来圣上奖赏，那更光宗耀祖啦！”
旁人听了，笑笑，问她：“姨娘，六姑娘有信跟你说这事？”
真没有！也有家