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天亮了以后，福汉睁开眼，吩咐丫头去后院看看老太太醒了没有，丫头很快回话说老太太起床了，正在屋里念叨他呢。
福汉赶紧起身，换上套干净衣服，洗了脸，然后精神抖擞地到了老太太住的屋子里。福汉进了屋，给老太太磕头请安。老太太看着他回来，高兴得合不拢嘴，问他什么时候回来的？还走不走？
福汉故意装作没听见，弯下腰来给老太太捶腿捶背，一边吩咐仆人们把早饭端到老太太屋里来。福汉伺候着老太太吃完，他自己也陪着胡乱吃了些，坐在屋里陪着老太太说话。
福汉惦记着山东闹割辫子党的事情，陪老太太说了会话，便心怀愧疚地告退回到前院。
到了前院以后，他跟夫人交代了几句话，嘱咐她照顾好老太太，又安慰她说山东的麻烦事平息了，他就回京城，哪里也不去了。
然后他吩咐仆人赶快去叫跟他回京的两个随从，等两个随从风风火火地赶到，他们便骑上马，打马扬鞭回济南了。
第二天半夜才到济南，福汉回到了巡抚衙门好好地睡了一觉，虽说是武将出身，毕竟上了年岁，来来回回没黑没白的四五天时间，他也扛不住了。
睡醒了以后，福汉先吩咐人去把济南知府请来，他要升堂审案。福汉戴好顶戴，换上官府，等济南知府到了以后，他派人把尹乞丐从监牢里带到巡抚衙门公堂上。
尹乞丐脖子上套着沉重的枷板，身上拴着叮叮铛铛的铁索被官差拖了进来。尹乞丐已经受过刑，他被打得遍体鳞伤，浑身上下没有一块好地方。当他进了巡抚公堂的大门，抬头看到站着福汉跟前的济南知府以后，他害怕得要命，如同老鼠见了猫一样瑟瑟发抖。
尹乞丐泪涕横流，跟中了邪似的磕头，求巡抚大人千万别打他，巡抚大人想问什么，他就说什么。
出乎富汉的意料，审讯异常顺利，没费吹灰之力，果然是福汉问什么，尹乞丐就说什么，很快就把事情交代清楚。
“要饭的，你家是哪里的？”
“回禀巡抚大人，小人家是四川的。”
“不在四川好好呆着，为什么跑到济南府？”
“小人乞讨为生，四处流浪，两年前还曾经到过京城呢。”
“象你这样的汉人可恶得要命，年纪轻轻有手有脚，不安心在家耕种，却四处转悠着靠乞讨生活。”
“回禀大人，小人也不想乞讨，无奈家乡地震，房屋倒塌农田覆没，为了生存，家乡的人都出来乞讨了。小人也是无路可走才走上这条不堪路。我才不想做乞丐，但好歹得活下去，当乞丐吃尽白眼，遭受欺凌，每过一地，路人都掩着鼻子躲着我走。我倒是想做点体面行当，哪怕辛苦些，可是一直没找到。”
听他这么一辩驳，福汉愈发觉得他厌恶，他把乞丐给喝住，然后接着问：“快说，你加入割辫子党的经过？”
尹乞丐顿了顿说：“启禀大人，前两年我流浪到了京城，白天要饭，晚上就躲在京城西四牌楼隆上寺里。寺里的和尚看我可怜，晚上让我住在寺庙的山门里，遮挡遮挡风雨。有一天我在街上乞讨的时候，遇到一个叫怡安的游方和尚，与他闲扯过几句话以后便分开了。京城不好混，我在京城游荡了半年便离开了。后来便顺着大运河到了扬州，说来也巧，我在扬州的时候又鬼使神差地遇到了怡安和尚。和这个秃驴在一起的还有三个和尚，法号是什么我都不记得了。”
尹乞丐在公堂上接着供认，在扬州的时候怡安告诉他，说他知道浙江仁和县有三个会法术的奇人，一个姓张，一个姓王，还有一个叫吴元的和尚。这几个人道法高明，都有通天彻地的本事。他们都随身带着神奇药粉，遇到人随手迎面一弹，那人就会昏迷不醒，趁着这个人昏倒以后，他们便从怀里摸出剪刀，剪掉这人脑袋上的三寸发辫。
他们对着发辫念动咒语，便可摄取那人的三魂六魄，再将剪下来的这些带着灵魂精气的发辫扎在纸人纸马上，便可以用它们来盗取财物。怡安还告诉尹乞丐，这几个人中的吴元和尚还有十八名同党，有的是和尚，有的是俗人，每个人都经常外出拉拢更多的人入伙，参加剪人发辫。最好他偷偷地告诉尹乞丐，他就是吴元和尚的徒弟，最好劝告他不要乞讨了，跟着他去割辫子得了，割一条辫子跟他三百文铜钱，软磨硬泡之后，尹乞丐便同意了。
听到这里，福汉不由地暗自庆幸，庆幸自己觉察得早，提前把割辫子的消息写折子奏报给了乾隆，不然的话，听之任之，时间久了，这些人一旦成了气候，必定后患无穷。
福汉听完尹乞丐的供词以后，他又想起来临城知县审讯过的正一和尚。尹乞丐的回答与正一和尚的回答除了为首和尚的姓名不同以外，过程大同小异，情节如出一辙，很显然，一个规模庞大的割辫子党正暗中在南方扩散蔓延。
他又拉拉杂杂地问了尹乞丐几个无关痛痒的问题，然后吩咐人把尹乞丐先押送回监狱，听候处理。
第65章 蔓延1（）
初战告捷，福汉心情大好。几日的奔波之苦也一扫而光，济南知府受到全省嘉奖，福汉写好了折子准备上报乾隆皇帝，乾隆皇帝一高兴，眼瞅着济南知府就会交给吏部议叙，记录加级，前途无量。
得到巡抚大人的夸奖，而且听说还有奏报给皇上，济南知府高兴得要命，谢了恩，屁颠屁颠地离开了。
至于他的下属章丘知县则倒了血霉，福汉派人把他叫来，一番痛骂之后，给他降职罚俸，以儆效尤。
福汉吩咐人把这事的奖惩结果写成公文，传送各州府县衙，警告他们务必尽心尽责地抓割辫子党，是进是退，济南知府和章丘知县便是榜样。
福汉这一招很是厉害，效果奇佳，立竿见影。各地的知府知县看到巡抚衙门下达的公文，别的事务一律推到一边，集中力气抓割辫子党。没几天，捷报频传，很多地方都报告说抓到了割辫子党。
曹州府最先传来好消息，他们抓住了一个叫李绍舜的割辫子党。这个李绍舜四十多岁，是一个穷雇工。
几天前，东家派他去了趟东昌府，让他去给东昌府的一个粮商送了一百五十两银子。以前东家从粮商那里买过黄豆，当时手头紧张，银子不够，双方协商好等黄豆先运到了曹州，等卖完以后再还银子。粮商催得紧，好不容易等黄豆卖完，东家就打发李绍舜赶紧到东昌府还银子。
李绍舜遵照主人的吩咐，带着银子到了东昌府。找到粮商以后，把黄豆钱还上，粮商很高兴，请李绍舜喝酒吃饭，李绍舜多喝了几杯。吃饱喝足以后，他看天色已晚，没敢回曹州，担心走夜路遇到贼人，他便在东昌府城里找了家客栈住了一晚。
第二天清早，他收拾好褡裢，离开客栈回曹州。曹州到东昌路途远，他临离开东昌时在街上买了两个烧饼，准备路上吃。晌午走到阳谷县，他走累了，便在一个村边找了块石头坐下喘口气，一边歇息，一边从褡裢里摸出烧饼，打算吃完烧饼以后接着赶路。
正在李绍舜吃烧饼的时候，从远处走过来一个人，那人身上也背着褡裢，鬼鬼祟祟的不象是好人。他走到李绍舜跟前，也坐在石头上歇息，有一搭无一搭地跟李绍舜闲聊起来。
说着说着，他问李绍舜家是哪里的，叫什么名字。李绍舜在曹州的时候也偶尔听说过运河沿岸闹割辫子党，他看这人神叨叨得不象好人，就吱吱呜呜地没敢说。那个人瞅了他两眼，问他是不是曹州人，名字是不是叫李绍舜。
李绍舜吃了一惊，他不知道为什么这个陌生人知道他的名字。紧接着，那个人突然从石头上站起来，嗖的一声，从身上摸出些粉末，一扬手撒到了李绍舜的脸上。
李绍舜闻到一股说不出来的香味，然后就觉着眼前昏花，脑袋发胀，一会就没了知觉，就如同睡着了一样。他就像玩偶，像皮影戏里的皮影被这个人指挥着往前走。他犯了魔怔般地往前走了两里路，这时候忽然起来冷风，他觉着脑袋稍微清醒了一些，他知道自己中了**药。他吓得半死，不敢往前走了，赶紧给那个人跪倒，苦苦哀求，说家里还有三岁娇儿，八十老母，求那人无论如何也得放过他。
那个人这才停下来，转过头来说放过他可以，但必须拜他为师。李绍舜赶紧应承着答应了。那人还不相信他，让他对天发誓，说如果不听从他的安排，服从他的命令，定遭天打雷劈，死后入十八层地狱。
李绍舜吓傻了，赶紧照着他说的发誓。那个人听完以后很满意，抬手在李绍舜背后拍了一下，李绍舜打了个激灵，便恢复如常了。
他想逃跑，但是那人说他是如来佛祖转世，纵然李绍舜是孙悟空也逃不出他的手掌心，最好乖乖的，如果敢逃跑，或则给人说出去，他就使用勾魂**，要了他的命。
李绍舜吓得大气都不敢喘上一口，他连声应承着说不敢跑，这事烂到肚子里他也不会说出去。这个人从他背后的钱褡子里摸出把明晃晃的月牙形小刀。他把小刀递给李绍舜，然后交给如何使用。李绍舜胆子小，手哆嗦，手里拿着小刀不停地跟着摇晃。这个人骂他太笨，又抬手劈了他两掌，打得李绍舜眼前金星闪晃。
好不容易依照着他说的，学会了使用小刀。这个人又从钱褡子里摸出一个香囊，他从香囊里小心翼翼地掏出一个小纸包，包得里三层外三层的，不知道里面藏着什么东西。
纸包打开以后，里面露出了一些黄色的药粉，隔着很远，李绍舜就能闻到一股浓香，香味很怪，说不出来象什么。
那个人先是让李绍舜亮出他的手掌，他逐个检查了李绍舜的指甲。李绍舜是做苦工的，指甲磨短了，就左手小拇指的指甲稍微有点长。他吩咐李绍舜伸出这根指头插到黄色粉末里。李绍舜开始的时候不敢，又被他劈了两掌，他才心惊肉跳地把手指放进去。李绍舜指头触到药粉后，很快抬起来，这时候他指甲盖里已经藏了些黄色的药面。
这个时候，正好有个年轻人从他们身边走过，那人朝着李绍舜眨巴下眼睛，然后努了努嘴，示意他去割这个年轻人的辫子。
李绍舜觉着血往上涌，他心里一百个不乐意，但是看见那人恶狠狠的眼神之后，不得不手里握着小刀，蹑手蹑脚地跟在年轻人后头。当他的手中的刀能够触及到年轻人的辫梢时，他抬起左手的小拇指，把指甲缝里的药粉弹向年轻人，然后趁机割了那年轻人的辫梢。
李绍舜紧张的要命，辫梢割下来以后，他手发抖，辫梢还散落到路上，他赶紧弯下腰，把头发一根根地捡起，混着地上的尘土草根交给他了那个人。令他惊奇的是那个年轻人竟然浑然不觉，象什么都没有发生一样继续往前走。
李绍舜跟着那人过了黄河，又往前走了一段到了曹州境内。天快黑的时候，他俩走累了，又坐在一个大树下面休息。那个人这次告诉李绍舜，他自称姓刘，家是江南卞桥的。
李绍舜原本想记住他的名字，将来官府万一追查的话，他也好推脱出去，可是这个人始终没说他叫什么。李绍舜看他秃脑袋，又不像是和尚，后来审问的时候就称他为“刘秃子”。
刘秃子自豪给李绍舜说他在江南学过法术，自己现在装扮成给人看病的郎中，在山东游动了半个月，已经割了十几人的辫子。
李绍舜看他心情不错，边讨好地凑到他跟前问：“师父，你割这些发辫想派什么用场？”
刘秃子斜了他一样，嘴里怒骂到：“让你割辫子，你只管割辫子就行，哪里来得这么多废话？”说完，伸出手掌来又要打他，吓得李绍舜躲到一旁不敢言语了。
刘秃子还有两个同伙，李绍舜跟刘秃子又往前走了一段，在路上遇到了这个同伙。这两个同伙买好了酒肉，李绍舜跟着他们到了一个片树林里，几个人围坐在一起喝酒吃肉。他们几个人又吃又喝的，但是没有李绍舜的份，李绍舜只能在旁边干瞅着。他吃的两个烧饼早已经消化完了，闻着酒肉漂来的香味，他心里一个劲地难受。
刘秃子看着李绍舜在旁边碍眼，边掏出月牙小刀，还有盛着药粉的纸包，吩咐他到附近的村子里去割辫子，只要割二十个人的辫子就放他回家。
李绍舜心里一阵狂喜，觉着可以趁机逃跑，但是刘秃子瞧出来他的心思，边吓唬他说：“你别耍花样，割完辫子老老实实地回来。如果你敢逃跑，阎王爷今天晚上就派黑白无常敲你家的房门，把你家里的人全部带走。”说完以后，接着跟两个同伙吃饭，不搭理李绍舜了。
李绍舜知道他的厉害，不敢跑了，只得饥肠辘辘地跑到附近村子，坐在村口等着，有机会就割辫子，抓紧给刘秃子割够二十条辫子，他也就解脱了。
下午村子里出来的人少，他在村口等了半天也没看见个人影。他想到村子里碰碰运气，边转悠着进了村，结果刚进了村就被一个扛着锄头的村夫给叫住了：“鬼鬼祟祟的，你是干什么的？”
李绍舜转身就跑，那个村夫一边喊，一边扛着锄头在后面追。李绍舜走了很长的路，也没有吃东西，再加上人生地不熟，心里紧张跑不快。他一扭头，看村夫快追上了，赶紧把刘秃子给他的纸包撕开，朝着村夫的脸撒了过去，可是邪门了，村夫竟然没有犯迷糊。
李绍舜吓坏了，腿一软，跑不动了，被后面的村夫紧赶几步追上，抡起锄头，锄头正好砸在他腿上。李绍舜扑通一声栽倒在地上，这时候又跑出来几个人，把他按在地上困了个结结实实。
李绍舜扯着嗓子朝村口喊：“师父，师父，快来救我。”村民们听说他还有同党，边押着他到了那片小树林。刘秃子和两个同伙听到了动静，转身就跑，很快就不见了。
刘秃子酒喝多了，腿脚不利索，不仅如此，他从包袱里摸出把刀来，嘴里胡乱骂着，想跟围上来的村民们比划比划。几个愣头愣脑的村民冲到他跟前，抡起锄头棍棒，雨点般地砸在他的秃脑门子上，血流如注，很快就如同一滩泥一样倒在地上了。
天已经黑了，村民们把李绍舜和刘秃子押到村里的庙里，轮流看守着，在庙里关着的时候，李绍舜就听见刘秃子喘气声音费劲，跟个破风箱似的。他偷偷地叫了他两声，也没有回应。
第二天，村民把他们两个抬到牛车上，送往县衙，知县听说村民抓住了割辫子党，觉着事关重大，麻烦吩咐人把他们送到曹州，交给曹州知府发落。他前两天就接到曹州知府大人的通告，说一旦发现割辫子党务必送到府衙。
押往曹州的路上，身体烧得如同火炭一样的刘秃子哼哼着喝水，押解的官差也没搭理他，结果人还没有到曹州县衙，刘秃子就两腿一蹬，两眼一闭，死掉了。
一番大刑伺候以后，李绍舜把自己遇到刘秃子的经过都交代了，哭喊着说自己并不是割辫子党，拜刘秃子为师是为了活命。
曹州知府后来把他的主家和保长找来询问，主家作证说李绍舜确实在他家做工，前几天也确实派他到东昌府还黄豆钱了。保长和主人也证明李绍舜一贯奉公守法，人也实诚不贪财，不然的话主家也不会让他自己带着一百多两银子跑到东昌还钱。主家相信他。
主家本想把李绍舜带回去，但是曹州知府不同意，让他们先回去，割辫子党李绍舜得听省城巡抚大人的发落。
曹州知府再给福汉的信中说：“李绍舜如今已经被关进了曹州府大牢，如何处置，还请巡抚大人定夺。”
第66章 蔓延2（）
曹州府送信的人刚走，德州的石知府也来报告了割辫子党的消息，但是与先前不同，这次德州抓获的嫌犯割的不是辫子，而是衣服。
几天前，一个江南的运粮船帮从北方返回南方，途径德州的时候，他们的几条船在德州靠了岸，船工们便纷纷下了船，到岸边的饭馆里打尖吃饭。
船上有个十七八岁的丫头没有跟他们一起去街上吃饭，留下来看管着船上的东西。丫头独自在船上闲着没事，便端着木盆，拿着皂角胰子之类的下了船，一个人坐在岸边洗衣服。
这时候沿着河岸走过来一个老太太。这个老太太七十多岁，佝偻着腰身，衣衫褴褛，满头乱糟糟的白发如同被狂风卷过的枯草一样胡乱地堆在脑袋上，干瘪的脸如同枣核一般，看着很是可怜。
老太太胳膊里挽着个满是补丁的包袱，手里边拄着根拇指粗细的拐棍，另外一只手里边端着个破碗。老太太走到船工们停船的地方站住，看着那个丫头不声不响地洗衣服。
丫头把木盆里的衣服洗完，额头上沁出细密的汗珠。她抬起手来擦汗，一扭头看见了岸上站着的老太太。
丫头把洗干净的衣服装进木盆里，站起身来，准备端木盆上船。这时候她听见那个老太太在上面喊了她一声：“闺女，行行好，给点吃的吧。”
丫头瞅着这个老太太年岁与自己的奶奶差不多，觉着她怪可怜。正好她记得船上还有些昨晚剩余的稀粥。她便冲着老太太点点头，让她稍等会，然后她便端着木盆上了船，又到船舱里把昨夜剩余的稀粥盛好，端了出来。
她端着稀粥到了岸上，把稀粥倒进老太太的破碗里。老太太很是感激，连声道谢。
丫头突然又想起来船上还有些剩菜，便让老太太等会，她去把剩菜也端来给她吃。
等丫头把剩菜端回来的时候，老太太已经把粥喝完。她把破碗放到河岸边的石头上，正在收拾自己的破包袱。
丫头又走到她跟前，弯下腰把剩菜到入她的碗里。没想到，她刚站起来，却忽然看见老太太手里面拿着把剪刀，正在剪她的衣服。丫头吓坏了，慌忙躲闪，没想到一脚踩空，摔倒在地上，眼前一黑，便昏迷过去了。
船帮的人从街上吃饭回来，看见丫头倒在地上昏迷不醒，都吓了一跳，七手八脚地把丫头搀扶起来。
他们中间的有个人粗通些医术，掐人中，捋后背，费了一番力气才把丫头弄醒。这丫头醒来以后，目光呆滞，说话前言不搭后语。过了一会，她才“哇”的一