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抓不到割辫子党，贾知县就发脾气，骂人，扣俸禄。有几个心眼活泛的官差为了保住俸禄，另辟蹊径。他们觉着临城没有割辫子党，说不定可以到别的县去碰碰运气。几个人一商量，便脱掉官服潜入临近的县城抓割辫子党，没想到人家那边也再费尽心机地抓割辫子党，双方还因为一个有割辫子嫌疑的乞丐打了起来。人家那边人多势众，他们这边势力单薄，几个人被打得鼻青脸肿的跑回来了。
贾知县接到东昌知府送来的公文时，正坐在公堂上生闷气。师爷把公文打开后递给他，他歪着脑袋扫了两眼，便随手给撕了。如今有巡抚大人罩着，他早已经不把刘知府放在眼里。
公文撕碎以后，他脑子里突然多了一个想法。每次想起来上次刘知府到临城来羞辱他的过往，贾知县就脑子晕，肚子胀，难受得要死。何不利用这次机会去一趟东昌府？他听说刘知府前两天派师爷到过临城，肯定也知道了福汉到过临城的事，他也正好借机羞臊羞臊姓刘的，挽回点丢掉的面子不说，还能趁机向另外几个知县炫耀炫耀巡自己跟新任巡抚大人的关系。
到了第三天，贾知县顶戴官府，打扮得衣冠楚楚，顺便把福汉写给他的那封意义非凡的信也揣在身上。刘知府在公文里说得清楚，让诸位知县务必在辰时赶到府衙，他故意挨到午时才慢悠悠地折腾到府衙门口。
贾知县下了轿子，府衙门口值班的官差看见他来了，还是跟树桩子一样慵懒地站在门口，连动都没动。贾知县心里很受伤，难道这个官差不知道巡抚大人高看自己一眼的消息？他皱着眉头在府门门口转了两圈，然后走到值班的官差跟前说：“你进去禀报一声，就是临城的贾知县来了，让他们赶快出来迎接。”
官差斜了他一眼说：“你个七品知县到府衙来商量事情，别的知县大人辰时就到了，这都过了午时了你才来，来晚了也就罢了，谁也备不住有什么急事给耽误了。你倒好，来晚了不觉羞耻，还腆着大脸让我进去通报，让知府大人出来迎接你，你算干啥的呀？”
官差埋汰了他一顿，然后把脸转过去，瞅了不瞅他，就象他是一团空气一般。
被这个无知的粗人劈头盖脸抢白了一顿，贾知县脸气得脸都紫了，紫得跟茄子一样，这要是在临城，他非得把这个混蛋揍一顿。他伸出手指，指头颤抖着，想骂这个官差两句。还没等他脏话出口，那个官差扭过他来，冷冷地看着他。他心里一紧，放下手，臊眉耷眼地往府衙大堂走去。
贾知县气乎乎地上了台阶，三两步便到了大堂门口，他听见里面热闹得很，几个知县正陪着坐在府衙正中间的刘知府有说有笑。
贾知县站在门口使劲咳嗽了一声，里面说笑声依旧。他站在外面进也进不得，退也退不得。
这个时候，刘知府抬头看见了他，他那会也正好瞅着刘知府。他看见刘知府慌忙从椅子上站起来，然后满脸兴奋地说：“诸位快看看外面这是哪个贵人来了？”
就象经过精心排练过一般，屋里坐着的几位知县齐刷刷地站起身来说：“贾知县终于到了，失敬失敬。”
贾知县顿时兴奋起来，轻轻咳嗽一声，然后抬腿迈过门槛，大摇大摆地往里走。
刘知府正正顶戴，展展官服，郑重其事地走到贾知县跟前，一边走一边对众人说：“诸位称这位贵人‘贾知县’那就大错特错了，这可是巡抚大人的乘龙快婿呀，如今整个临城可是家喻户晓呀。”
大堂上的几个知县很夸张地面面相觑，然后纷纷皮笑肉不笑地说：“贾大人行事真是低调呀，我等自愧不如，自愧不如。”
贾知县刚舒缓的脸又变成茄子色。他想起来有几次自己喝酒喝过了头，说起为什么福汉对自己青眼有加，他为了给自己脸上贴金，确实模棱两可地说过。
刘知府跟戏台子上唱戏的一样走到，他跟前以后，突然弯腰屈膝，看那样子是要给他行叩拜大礼。贾知县慌了神，刚想伸手去搀扶刘知府，没想到刘知府刷地直起身体，脸也如同川戏里的变脸倏地换成了一张冷脸。
他围着贾知县转了一圈，然后阴阳怪气地说：“贾大人，我听说巡抚大人就一个独生儿子，如今远在新疆为朝廷出力，不知道什么时候他们家又多了个千金呀？”
冷汗顺着贾知县的脑门子流了下来，他赶紧抬手擦了擦说：“刘大人说笑了。这些都是街谈巷议的谣言，岂能当真，岂能当真。”
刘知府嘿嘿冷笑了两声，又说：“贾大人，如果巡抚大人听到这些谣言，他会做何感想？他是为凭空多了个千金高兴呢？还是会因为有些无耻之徒冒充他的亲戚生气呢？”
贾知县更紧张了，他脑子里突然出现了那天在赵记茶馆初见福汉时的场景，如果这事真传到他耳朵了，这个凶巴巴的老头肯定会扒他的皮，抽他的筋，拆他的骨，然后把剩余的肉剁吧剁吧喂狗。
他差点给刘知府跪下，声音颤抖着说：“刘……刘大人，这都是谣传。何必非得让巡抚大人知道，我回去就严查造谣者，一定会严查，严查。”
刘知府走到他面前，与他四目相对，冷冷的说：“我还听说有人独吞了性海寺巨成和尚募集的银子，又听说临城有人下了大狱还能跟赶集一样自由出入。难道这些也是谣言？”
刘知府说完，便不再搭理贾知县。他转过头来，朝着其他几位知县说：“如今马上到了夏季，黄河防汛的事还得劳烦诸位。好了，现在到晌午了，我已经吩咐人在运河边的徽州会馆定了一桌徽州风味的酒菜，咱们这就去，今天都得不醉不归，一醉方休哈。”
几个人嘻嘻哈哈站起身来往府衙外面走，他们从贾知县跟前经过，谁也没有搭理他。刘知府走到他跟前，咳嗦一声说：“贾大人，一同前往吧？！”
贾知县低垂着脑袋，连忙结结巴巴地说：“谢……谢过刘大人，临城事务繁忙，如果大人没有什么吩咐，我就直接回临城了。”
刘知府想了想说：“这会我没啥事，到时候有什么事的话再麻烦贾大人。”
刘知府说完以后，便倒背着两手，嘴里哼着小调，摇头晃脑地地出了府衙大堂，坐上轿朝着徽州会馆去了。
人都走了，大堂上安静得没有一点声响，贾知县如同做过一场噩梦一样。他擦了擦额头上汗，机械地转过身，慢腾腾地走到门口，直到他一转脸看到那个值班的官差，赶紧转过脸去，快步走到候在府衙门口的轿子跟前，自己一边慌张着掀开轿帘坐进去，一边有气无力地对轿夫说：“回临城！”
第82章 避邪（）
几个知县坐上轿子离开府衙，他们跟在刘知府的轿子后面，陆陆续续地到了徽州会馆，然后在会馆门口下了轿。
杨会长领着会馆里的人早已经在门口恭候着。他看见刘知府的轿子到了，没等轿子停下，就紧走两步，凑到轿子跟前。两个轿夫把轿子停稳，他便忙不地地掀起来轿帘，把红光满脸的刘知府搀下轿子。
会馆里的其他人也学着他的样子，纷纷把准备下轿子的知县老爷们搀了下来。刘知府还停留在刚才再次戏耍贾知府的喜悦中。下了轿子以后，他心情好得要命，脚步轻盈，他招手带吆喝地把几个知县召唤到跟前，然后挨个地给杨会长介绍。
杨会长春风满面，热情地跟每个人寒暄一番，然后便在前边带路，把刘知府等人带进了徽州会馆的山门。
一群人有说有笑地进了徽州会馆的山门，会长走在前头，点头哈腰地把他们一直带到会馆后院的会客楼里。
进了屋以后，又是一番虚心假意的谦让，几个人好歹入了座。杨会长吩咐仆人们去准备茶水点心，他反复叮嘱一定把今年的新茶冲给各位老爷尝尝，仆人们连声应允着去准备茶水。
仆人们上来茶水，知县们边喝茶，边扯闲淡，刘知府冲着杨会长使了个眼色，便站起身来，离席走到会客楼外面。杨会长心领神会，也赶紧跟了出来。
两个人到了会馆楼外面的廊檐下，刘知府朝四下瞅了瞅，看了看没有人，便低声对杨会长说：“老弟，这几天多亏了你，京城来的贵客在你那套宅院里住得很舒爽，刘某很是感激。”
“刘大人太客气，宅院闲着也是闲着，这阵子我还一直在担心贵客们是不是住的习惯。听您这么说，我好歹算放心了。”
“杨老弟太客气，这么称心的府邸恐怕整个东昌府都不会有第二座，怎么会住的不习惯呢。”
“大人如果不嫌寒酸，过阵子我找工匠重新装修布置，就送给刘大人吧。”
“这么说的话，太感谢老弟了。我这个人就贪图清静，怕吵，可是府衙那边确实喧闹得厉害，时不时还有人跑到衙门口击鼓鸣冤，击鼓也不分个早晚，看看时辰。我倒不贪图老弟这套宅子别的，就是清静。等京城的那两个小姐走了，我再搬进去也不晚。”
“如此甚好，到时候刘大人提前告诉我一声，以便我提前安排人重新布置。”
“宅院的事情过阵子再说吧。今天来吃饭的是我的几个属下，你告诉后厨准备家常酒菜便是，不要太过铺张。过了这阵子，说不定哪天我还得请巡抚大人来会馆吃饭，到那时候你务必精心准备，最好照皇帝上次途经东昌时的菜品准备。”
杨会长连连点头：“这事好说，刘大人再想想巡抚大人来了以后，还有没有什么需要预备？我到时候保证替大人准备利索。”
刘知府说：“我听说广东海关每年都往宫里进贡不少西洋玩意。如今朝里不少大臣都稀罕西洋玩意。你路子广，想着多搜集些，到时候说不定能用得上。老弟，实不相瞒，我刘某的前程就靠这场赌局了。”
“刘大人放心，您老有难处，咱们徽州同乡一定会鼎力相助。咱徽州盐商啥都缺，就是不缺银子，大人需要什么尽管开口。大人您官运亨通，我等自然财源广进嘛。”
说完以后，两个人哈哈大笑，接着刘知府回到会客楼，杨会长跑到后厨吩咐厨子们准备酒菜。
很快，一桌子丰盛的酒菜就满满当当准备齐整了。几个知县陪着刘知府推杯换盏，有说有笑，喝得好不欢畅。
“刘大人真是厉害，现在想起来您刚才在府衙调侃贾知县，我还笑得肚子疼。当您说他是巡抚大人的乘龙快婿时，表情眼神活脱脱得就跟真得一样，若不是您事先提醒，我们几个还都差点当真了。”有人恭维刘知府说。
“谁说不是呢。诸位没看见贾知县的窘态，看他当时那架势，恨不得能找条地缝钻进去才好。”另一个接着说。
刘知府听完以后，满脸的得意之色，他一边伸出筷子夹菜一边说：“唉，不瞒诸位说，这个姓贾的我前阵子已经教训过他一次，没想到他记吃不记打。如今自以为抱住了巡抚大人的大腿，愈发嚣张跋扈，在临城跟我公然唱对台戏不说，诸位都见他今天的德行了。我说好的务必辰时到府衙议事，结果他午时才到。我刚才出府衙门的时候，听值班的官差说姓贾的到了府衙门口以后，还吆五喝六地吩咐他进去送信，点着名让我刘某人领着诸位出来迎接他，诸位说可恶不可恶？”
“这也就是你刘大人，恐怕很多人听说他是巡抚大人的乘龙快婿时，不管真假，都得掂量掂量。”
“吹牛皮也得靠点谱。诸位都知道，这百十年来满汉什么时候通过婚？巡抚是满人，他是汉人，巡抚怎么看得上他？再说了，我刘某早就打听清楚了，巡抚家里就一个公子，人家远在新疆。既然人家没有千金，哪里来的女婿呀？”
刘知府扫了席间众人一眼，然后把筷子里的菜放到嘴里，一边嚼着，一边继续唠叨说：“姓贾的说巡抚大人应允他了，半年之内提拔他当东昌府知府。我刘某倒了罢了，实在不行我回老家重操旧业做盐商。如果真要是他坐上这知府的宝座，诸位心里委屈不委屈？论起才情能力，诸位哪一个都远远超过他，凭啥让他当知府？”
几个知县听到这里，有人骂娘，有人敲桌子，有人摔酒杯，都恼怒了。
刘知府见状，哈哈大笑两声，然后接着说：“当然，很多话也是他姓贾的一面之词，诸位也不一定全信。”
众人还是接着叫骂，刘知府接着说：“自从这姓贾的到了临城，压根就没给咱们诸位带了好处。看看如今山东各地都兴师动众地抓割辫子，大家琢磨琢磨最初的源头是不是在他这里？他没到咱们东昌之前，咱们什么时候听说过割辫子的事？我在临城待了那么多年也没听说过割辫子党，怎么他到了临城割辫子就全都来了呢？”
众人一琢磨，割辫子党的事情确实是先从临城开始的。
说到割辫子党，桌上的气氛又不由地凝重起来。
刘知府不知道福汉已经把割辫子的事上奏给了乾隆皇帝，也不晓得福汉和乾隆皇帝为了这事牵肠挂肚，寝食难安，但是他也隐隐感觉到福汉对这事几位重视。
这阵子东昌和省城之间驿站的驿卒就跟他抱怨过，他说现在的公文全部都跟割辫子党有关，不仅如此上次师爷从临城回来时也告诉他，现在的临城县衙什么事也不干了，光忙活着抓割辫子党。
刘知府心里不得劲，在坐的知县心里也不是滋味，他们都看了巡抚衙门下达给全省州府县衙的公文，要求他们务必严查割辫子党，要不然章丘县令便是榜样。
他们管辖的县也听说有割辫子的事情发生，他们接到报案，审问一番以后便立刻上报到刘知府这里，但是不知何故，刘知府捂着一直不让往巡抚衙门报。
当然，这事最纠结的还是刘知府，他心里很清楚万一哪天福汉追查起来，桌上的这些人肯定把责任一股脑地推到他身上。福汉会追究他的失察之罪，到时候再给他个徇私枉法，那他这辈子就完了。
席间果然有人提起来这事。有人说：“刘大人，这几天又有百姓到县衙报案说遇到割辫子党，还说自己的辫子被割了。咱们就这么拖着不往巡抚衙门报，终归不是办法呀。”
阳谷县知县说：“我们那里事情越来越麻烦了。我前天听说一件可怕的事情。阳谷县城东有个农夫，他家里有几亩菜园子。平时靠种些瓜菜之类的维持生计。他怕别人偷他的菜，便在菜园子搭了个窝棚，晚上也不回家，睡在窝棚里。前几天，他和他老婆跑到县衙报案，说他在窝棚里迷迷糊糊地睡到天亮，可是不知何故，太阳出来多高，还是睡不醒。他老婆去菜园子叫他回家吃饭，怎么喊也喊不醒，好不容易把他摇醒以后。他发现辫子少了四五寸，两口子吓坏了，他们到了县衙以后，一口咬定辫子是让割辫子党给割去了。我派人去他的窝棚反复查找，也没发现什么线索，便把他们劝回家了。刘大人，您猜怎么着？他们夫妻回家以后，那个农夫找了个剃头的，把剩余的辫子全剃光了，然后用泡着艾草、稻秸、金银花和大蒜的水洗头，说这样能抵御割辫子党的妖术。后来听说好几个怀疑自己辫子被剪掉的人把头都剃光，然后再用这种水洗头。”
“竟然有这事？”刘知府瞪大了眼睛说。
第83章 囤积1（）
刘知府听阳谷知县说完这事以后，脑子开始乱，心里边一个劲地翻腾。其他几个知县听完以后，也一下子沉默起来，他们心里都清楚，这事今天发生在阳谷，接下来很快就如同瘟疫一样蔓延到他们那里。
众人的担心不是没有道理。割辫子暗中割辫子倒也罢了，如果自己管辖地的大清子民突然异想天开，纷纷把辫子给绞了，这不明摆着跟朝廷为难，与官府作对吗？他们再不管，那可就成了掉脑袋的事情了。
一时间，菜难咽，酒无味，席间的所有人都不知道接下来该如何处理了。
总这么枯坐着不行，刘知府琢磨了半天，不由地叹了口气说：“诸位想想，开始的时候闲扯谈论割辫子无法是一些无知愚民，以讹传讹，结果三人成虎，事情就成真的了。官府本应该调查清楚，澄清谣言才对，都是这个姓贾无中生有，惹是生非，不补救倒也罢了，反倒推波助澜，如今又遇到这么一位不靠谱的巡抚大人。唉，如此一来，事情越闹越大了。众人皆说灵魂鬼神，谁他娘的又见过这些玩意呀？”
这话说完以后，他知道失言了，骂贾知县可以赢得一片掌声，说巡抚大人不靠谱就成了以下犯上的大不敬问题了。刘知府赶紧咳嗽一声，端起酒杯来喝了一杯酒掩饰掩饰自己的窘迫。
刘知府发完牢骚，众人也跟着起了一片牢骚声。这事发生在阳谷，阳谷知县感觉事情紧迫，没有心情发牢骚。他心事重重地问刘知府说：“刘大人，接下来该如何是好呀？诸位都知道这辫子是割不得的，本县百姓把辫子割了，咱们再不管不问，若这事让巡抚大人知道了，那麻烦可就大了。”
刘知府只得左顾右盼，看看这个，瞅瞅那个，然后说：“诸位都说说吧，不说话，还有光发牢骚不解决问题呀？”
各位知县你看看我，我看看你，面面相觑一番，谁也没说话。有人提议说：“刘大人，干脆咱也跟别的地方一样，把事情原原本本地报告给巡抚衙门得了，省得担心受怕的。这事给上头说了，咱无非辛苦点，但责任小呀，如果隐瞒不报，将来麻烦可就大了。”
刘知府也想过这样，但是他总是不愿意接受东昌府有割辫子党这个说辞，如果真是如此的话，以后梁五爷那案子早晚得扯到他身上，那样他就麻烦了。
他想了半天说：“我看不如这样，诸位回去以后，没有必要惊慌，割辫子党不过是空穴来风，有些无知愚民便捕风捉影，用不得慌张。再过三两个月就慢慢平息了。”
刘知府说完，众人都开始叹气，刘知府说的倒也不是没有道理，但是就是不知道巡抚大人会不会给他们两三个月的时间，如果两三个月割辫子党闹得了怎么办？
阳谷县知县说：“刘大人，实在不行的话，我回去