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可惜胡登科似乎什么也不知道，只是对将来的仕途颇有信心，言语之间多次提到父亲胡知府与紫衣侯有交情云云。
冷景易并不知所谓“紫衣侯”就是孔令萧，只顾着担心成王若不能继位，实属可惜，而自己这个罪官也将复员无望。
——
桑柔回到项家，小葵怔怔瞅着她问：“猪蹄买到了吗？”
买个猪蹄怎么把人弄成这样？像是从什么犄角旮旯滚一圈出来似的。
桑柔甩了小葵一个阴沉的脸色，冷冷道：“都走空了，哪有人卖东西？看来今晚做不了烂猪蹄，只能赶明儿。”
说着就进了自己的小屋。
小葵狐疑的盯着那关上的门好一会儿，思忖着这大姐十有八九又扯谎了，却不知去做了什么见不得人的事，把自己弄得这么狼狈。
桑柔半躺在床上，拿镜子照了照自己，也被吓了一跳，忙扯下鬓角的蛛网灰尘，眼珠子慌得乱转。
不会被小葵看出什么问题吧？这死丫头真是讨厌，什么事都盯着，像只忠犬。
正耗着时间，老远就听见项沈氏爽朗的笑声。
小英子听到动静，早冲到门口一顿叫唤。
原本安静下来的项宅大院立时又恢复了热闹非凡。
项沈氏由项文龙搀着，下了马车，笑着挥开双臂左右转转腰肢，得意不已：“老娘这腿脚和手臂看样子都好了，已经不疼了！”
项文龙淡淡说了句：“我瞧着也是好了。”不然不会连亲家公都抱得起来。
冷知秋跟在后面下车，手里捧着朱鄯颁发的“苏州花王”檄文，有些懒懒的不想说话。
为了这事，她不得不面对那么多的人，一阵又一阵的喧闹，实在不是件舒心的事。至于拿了桂冠，这原是婆婆的夙愿，花也是婆婆种的，和她有多少关系？
最令人反胃的，就是其间经常看到坐在前排的钱多多，那人的目光让她实在不舒服至极，一种无法言说的肮脏。
她是最后一个进门的。
还没跨过门槛，小英子突然一个热情似火的人力而起，两条前腿就要趴到她胸口，吓得她惊呼一声，下意识就拿双手去挡。
没想到手上正拿着檄文，顿时被小英子一个下扑，撕成了两半。
这流氓狗做了坏事，立马坐在地上吐着舌头呼呼笑。
冷知秋看看手里一边一片破纸，再看看那恶狗，满头黑线，哭着嗓子问项沈氏：“姆妈，小英子它撕烂了花王檄文，可如何是好？”
项沈氏的笑声顿住，猛冲回来抢过冷知秋手里的两片檄文，左边看看，右边看看，懊恼得直跳脚。2
“这才刚赢回来……小英子你作什么死？老娘宰了你做狗肉闷锅！”
小英子拿爪子扫了扫耳朵，佯装没听见，跟着冷知秋的脚步轻跑着，它不把这最胆小的小美人吓哭，就不甘心。
冷知秋急得乱躲，一个劲喊救兵：“小葵，小葵，你快来帮我！”
小葵对阵小英子，一人一狗能耍很久。看得出，小葵是真心喜欢和动物相处的。
那边小葵闻声赶出来，后面大门外却正好来了不速之客——知府胡一图和他的夫人。
胡一图是有所准备的，就怕冷知秋不答应，只要他出去一声号令，就会有上百个兵勇包围项宅，把冷知秋绑走。
但这会儿，这些准备似乎都用不上了。
正好看到项沈氏手里破烂的檄文，胡一图顿时拿腔拿调，拿檄文做文章。
“大胆！尔等竟敢撕毁官府檄文，这还是八府巡按亲自颁发的，尔等岂非藐视官威，不把巡按大人放在眼里？快说，是何人撕毁的？”
项沈氏傻了傻眼，这两尊神怎么撵他们屁股后头就上门了？来者不善善者不来啊！
“大人您这话说得也太严重了吧？我们哪敢藐视大人们，我拿这檄文当宝贝还来不及呐，都怪家里养了只顽皮的金毛犬……”
不等项沈氏说完，胡一图便瞪眼发官威：“咄！休得找借口，还赖在畜生身上不成？本官瞧的清楚，就是你家儿媳冷知秋撕毁的！”
众人顿时明白，这位大人是冲着冷知秋来的。
胡杨氏看看情况，适时上前拉住冷知秋的手，唱起白脸。“知秋啊，你怎么能那么不小心呢？来，跟伯母去一趟十里长街，你亲自给巡按大人解释一下，求他宽恕，这事就揭过去了。”
冷知秋抿着唇看自己被拉住的手。
胡杨氏的手很富态，像刚蒸出来馒头，戴着翡翠戒指，小指绕着一条素净的绢帕，看着很亲切，抓握的力道和方式却带给人尖锐的疼。
“这事老娘去就行，要打要骂随你们！天都要黑了，你们把我儿媳妇带到那什么大人住处，这是安的什么心？欺负我们平头百姓没权没势么？”项沈氏挺身站在冷知秋前面，一把挥开胡杨氏的手。
胡一图怒目圆瞪，喝道：“刁妇！平日里横行街巷也就罢了，敢在本官面前也撒泼吗？本官要带走什么人，是你这刁妇可以讨价还价的吗？撕毁檄文的是冷知秋，本官要带走的也是她，你这刁妇再敢阻拦，本官问你个逆反之罪，连你项家其他人等全部抓了关进大牢！”
随着这一声喝斥，随行的八个皂隶立刻按住腰间缅刀，冲进了项家大门，虎视眈眈。
三爷爷歪着脑袋在一旁看热闹。
冷知秋扯了扯项沈氏的衣袖，轻声道：“姆妈，我原是要赶紧去沈家庄问问张六，有没有宝贝的消息，这会儿先去见见那八府巡按，您替我去沈家庄跑一趟吧。”
项沈氏愣了一下，旋即明白过来，宝贝有人跟着保护，先不急；把张六叫来，好歹能赶去十里长街把儿媳妇给抢回来，不怕那什么巡按大人使坏。
——
胡一图带走冷知秋后脚，项沈氏就叫三爷爷悄悄跟过去看着，随后和项文龙一道急忙赶了马车出城去沈家庄。
十里长街华灯初上。
鸿福客栈底楼大堂上有丝竹靡靡，吃饭的客人不多不少，都是些大富大贵的人物，说话喜欢轻声慢语，倒也不吵闹。
胡一图带着冷知秋上楼，引得这些人纷纷扭头来看。大部分都认得冷知秋，于是不免猜测，项家小媳妇刚出完风头，这天都擦黑了还出门上客栈，是怎么回事？胡一图亲自作陪带人，除了那位巡按大人，还能有谁？
这些人面面相觑，互相递了个眼神：看来，那个背景来历不凡的巡按大人居然就住在这家客栈？
二楼分天、地、人三个等级的客房，天字号上房又有甲乙丙丁戊五个顺序。天字甲等客房就是鸿福客栈最豪华、最宽敞、最舒适的上上房。
胡一图在那上上房门上小心的叩了三下。
门打开来，却是个带刀侍卫，冷冷扫一眼胡一图和冷知秋，便侧身让他们进去。
走到二进暖房，才见到朱鄯正抱着一把琵琶发呆，明知有人进来，他却眼皮也不抬一下。
胡一图不敢打搅他，只将拳头放在嘴边，轻咳了一声。
“殿下，冷氏带来了。”
看朱鄯没反应，胡一图也摸不着头脑，只好退出去。
冷知秋不会傻到真以为自己是来说檄文的事，也没有胡一图那样的顾忌，因此直接走到朱鄯眼目前，让他即使发呆，也不可能忽略面前一个大活人。
“大人，有什么话要问民妇？”她福身行礼，问。
朱鄯垂下眼皮，也掩去了涣散的目光，手指在琵琶弦上拨动两下，这才开口。“这里没有其他人，现在，告诉我，你的名字，你父亲是谁？”
冷知秋好奇的反问：“您问知府大人，不就全知道了？何必大费周章把民妇请来问这样的问题？”
“我不喜欢打听，我要你自己告诉我。”
朱鄯垂头研究琵琶，根本不看冷知秋，梨花圆凳被他摇得有节奏的一晃、两晃、三晃……随着这节奏，他似乎陶醉在自己脑海里的音乐篇章，却又不弹奏出来。
冷知秋见他如此，便自己起身，淡淡道：“民妇姓冷名知秋，家父冷景易。”
看胡一图对这个什么王的态度，她就算不说，胡一图也会自动自发告诉此人的，所以她想速战速决，看看对方到底什么意图。
朱鄯怔了一下，“冷景易？这名字有点耳熟。”
冷知秋心想一个封王的人，居然对父亲这样的当朝名吏只是耳熟？可真够高高在上的。
不过朱鄯显然不是装作不识，他对冷景易没什么兴趣，又问：“你会弹奏何种乐器？”
一般人熟悉一两种乐器，其他乐器要上手简单吹奏都是没什么问题的，他既然这么问，这个“会”自然就是指精通。
冷知秋希望他快点进入正题，所以不跟他绕弯子。
“民妇愚钝，都不会。”
“不可能。”朱鄯冷笑一声，非常肯定的语气，但也显得有些失望，这才放下琵琶，宽大的锦袖小心地避开琴弦。
他做得行云流水，娴熟自然，像呵护一个多年的知心爱人。
冷知秋耐着性子等他。
然而，在接下来的时间里，冷知秋不得不佩服这个人的“我行我素”已经达到了极点，根本不会替别人考虑一分一毫。
朱鄯拍手叫来两个男歌伶，让他们唱一出“华容道”，他则端坐在太师椅上，泥雕木塑的入定，闭着眼睛听曲，再不管冷知秋的存在。
冷知秋皱了三次眉，叹了三次气，站得脚都有些酸麻了……索性搬了个梨木圆凳坐下，远远的看这人。
朱鄯瞥见她自行坐下，小小的俏脸上毫不掩饰愤懑之情，嘴角不由一弯，继续闭目听戏。
外面更鼓敲响，已经是二更了。
房间内，两个男歌伶也唱得累了，好几句唱词都唱走偏，嗓子显得干哑。
朱鄯皱眉摇头自叹：“杜鹃啼血，方为绝唱，只差一点点，总是不行。”
两个男歌伶对视一眼，用眼神交流彼此的心得感悟：这个富贵闲人真难伺候。
终于，就在冷知秋几乎坐着睡着了的时候，朱鄯挥退了歌伶，走上前轻轻拍了两下她的肩。
“醒醒，本王有话问你。”
噢，终于想起来要问话了吗？冷知秋一个激灵，睁开惺忪的双眼，抖擞起精神，人刚要站起来，就被按坐回去。
朱鄯身上熏的是龙涎香，大约皇家男子都喜欢用这种香？这种熏香甘甜深厚，回香久，能够有一定的宁神醒脑作用。
冷知秋不由得想起项宝贵身上自带的那种气味，太复杂以至于无从得知是熏了香，还是身处的环境就是那么复杂，才会留下那样古怪但好闻的味道。
她在出神的时候，没察觉朱鄯用两指抬起她的下颌，正面无表情的凝视着她。
“刚才在想什么？”朱鄯问。
冷知秋眨眨眼，醒悟过来，扭了下脖子脱离他的掌握，脸上有一丝浅浅的粉红。“想起我的夫君。”
朱鄯短促的笑了一下，“你很诚实。”
随即，搬来一把圆凳，就坐在冷知秋对面。
“你的夫家姓项？”
“是。”
朱鄯眯起眼。“哦，项氏……”
细看他的眉眼，舒朗挺括，像一个人，那就是木永安。冷知秋心里滑过一阵疑惑，转念又想那也许只是巧合，世上长得像的人很多，更何况除了眉眼，其他五官，两者完全两样。
“皇上曾经悄悄告诉我一个秘密，就是关于苏州项氏，这个秘密，就连成王也不知道，呵呵。”朱鄯意味特别的笑过，便盯住冷知秋的眼睛问：“你不问我是什么秘密？”
“既然皇帝只告诉您一人，民妇问了也是白问。”
朱鄯顿感有些无趣。
“真奇怪，本王在水镜台见你是个知情知性的人，为何这会儿与你说话，你却有拒人千里之外的意思？”
冷知秋想了想才道：“民妇以为，是殿下拒人千里之外，才会觉得别人拒你千里之外。这原本是相互的，一个巴掌拍不响的道理。民妇此时本该在家准备就寝，如今却饿着肚子、忍着困顿，被逼在此等殿下问话。殿下如若就是问这些问题，敢问，是否已经问完了？”
朱鄯脸色沉下去。
他找她来是为了问话吗？其实，是心里被触动，突然想找个人说说话而已。但此刻，他有些失望，他没能把郁积胸中多年的话说出来，对方显然也很不乐意。
像是发了狠，又像是为了报复她这种“恕不奉陪”的可恶态度，朱鄯突然扔出那所谓的秘密来。
“冷知秋，我告诉你，你的夫家不是简简单单的人家！项家，原本是几百人的世族大家，如果算上仆从丫鬟，能有上千人。他们盘踞在苏州，根基有多深，就连当今皇上都无法想象。当年张世峰与我皇爷爷争夺天下，苏州就是张世峰的心脏所在，而供养这个心脏、使其顽抗十年之久的不是别人，正是项家！”
冷知秋淡淡道：“姓项的人多了，未必是我夫家。”
“你错了！在苏州，只有一个项家，当年原本应该死光了的，是我皇爷爷故意留了个活口……”
他觉得，如今江山稳固二十多年，这个秘密应该意义不大了。但他相信，冷知秋一定会感兴趣。
不过，他要趁这机会吊她胃口，看她难受。“本王想弹一曲琵琶，姑娘要听么？”
“好。”
冷知秋却一口答应，很让他意外。
她思忖，不答应，以此人脾性，必定更加要不管不顾的弹奏；而答应，则恰好可以缓缓心里的波动，因为她知道，他只是开了个头，故事还在后面。
朱鄯指着冷知秋哈哈笑了两声，看来心情还不错。
弦早就调过无数次，他还是习惯的一拨、一抚、一按，就像未语先一声叹息。
骨感、肤质略透的长指，其力量、舒展、随意，从一开始，便已知他弹奏的功力。
渐渐的，大珠小珠般的音符，如下一场雨，由轻缓而渐急。
冷知秋怔怔的出神。人生无处不风雨，又无处不是晴，她感慨如今心里似乎也落了场雨，却是细润无声，有苦有甜。而这个什么王的世界，却是狂风骤雨，万般无奈，以至于后来急促的琵琶声，就像催命一般，掩盖了所有关于“轻缓、忧思”的初始痕迹。
听到后来，冷知秋突感一阵烦躁，开口道：“殿下，斯人往矣，何必一遍遍将他（她）弹活过来，再一次次将之弹死去？”
拨动如奔雷的手猛的顿住。
“你说什么？”朱鄯的脸色很古怪，无法掩饰内心的震撼。
冷知秋揉着因困顿而隐隐抽疼的额头，站起身去窗边看鸿福客栈的楼外，那是一条城中小河，晚风习习，吹着月影柳枝。
她看到树下有个人正蹲着身子，在地上乱画。
“殿下，民妇生来足不出户，没见过世面，听不懂您那些旷古情怨。您这样折磨自己、折磨亡魂，我是管不着，但何必拉上无辜的民妇作陪？民妇头疼的厉害，您若是没有别的话要说，就准民妇告退吧？”冷知秋转身看向朱鄯，眼里有明显的不耐烦。
朱鄯沉下脸，冷冷问：“项家是如何被灭族的，你不想知道？”
“不想。”冷知秋斩钉截铁。
“好——”朱鄯动了怒，又问：“项家真正的根基并没有除去，当今皇帝一直暗中派人在找，你也不想知道？”
“不想。”冷知秋干脆背过身去。她知道那些有什么用？为项家难过？为项宝贵操心？除了自讨苦吃，又有什么实际意义？
朱鄯猛的放下琵琶，这是最不温柔的一次，都没顾上凤凰木敲在桌上的“咚”一声。
“本王即将继承大统，成为这江山之主，你可知道？！”
呃……
冷知秋这回真的震惊了。不是震惊听到了很多人削尖脑袋都打听不到的天大新闻，而是震惊为什么他会如此轻易将这种话说出口，这样的人，不适合当皇帝吧？
朱鄯不看冷知秋，自顾哼了一声道：“我皇爷爷对苏州文士刻薄到极点，天下人都以为他是恼恨当年的张世峰，张世峰算什么英雄，也值得我皇爷爷恼恨？没有项氏和江南众多奇才文士的拥戴帮助，皇爷爷当年只需一根小拇指便能结果了他。”
冷知秋并不知道这段历史，因为江山初定，数十上百年战乱，湮没了无数不为人知的秘密。而青史如何书写，则要留给后人慢慢揣摩。
她等朱鄯说下去。
朱鄯走到她身旁，也看窗外，赫然与柳树下抬头看的张六打了个照面。
张六很大方又很害羞的挠着后脑勺的发根，冲楼上的二人露齿一笑，便继续低下头玩石头。
朱鄯没把张六放在心上，侧身面对着冷知秋，看她半边脸抹着烛光，半边脸隐在黑暗，像个妖人般魅惑。
他感到一丝困惑，有多长时间没有这样仔细看过一个女人？更别提欣赏。
“这次督促江南八省春赋粮饷，时日虽短，却也感触良多。我觉得皇爷爷他错了，他不该为了那捕风捉影的猜测，就让整个苏州乃至江南，都从锦绣之乡变成如今这样末等不入流的荒城野村，至今二十多年了，苏州城竟几乎文人绝迹，你知道，今日本王看到你的出现，有多么惊喜吗？就像在荒漠中看到了一朵娟秀的花……”
他的指尖又去端她的下颌，那样子，仿佛真的在看什么奇迹之花。
柳树下，张六站起身来——
“难不成殿下您登基后，会改变苏州的风气，重新打开科考之门？”冷知秋后退，避开脸上的手指。
她很期待朱鄯的施政决心，但不意味着愿意接受这种姿势，就算再无知无觉，也晓得“男女授受不亲、除非是正式夫妻”的礼教。此人深更半夜了还逮着她说话，又毫不顾忌的“观赏”她这个有夫之妇，不仅仅是她反感的问题，楼外某个少主的忠仆眼瞅着就要动手了！一旦动手，问题就严重了。
朱鄯捻住两指弹了弹，暗暗诧异指腹残留的滑腻触感，皱着眉不太高兴的离开窗边，坐到桌旁又去抱琵琶。抱起琵琶也是抱起旧记忆，抱起自己那颗封闭、死绝的心。
他背对着冷知秋，冷淡之极的语气。“皇爷爷已经为我选好了三位辅政大臣，俱属当世儒士泰斗，我又岂能辜负这些人的才华？”
言下之意，他要改变开国皇帝的血腥铁腕方式，开始文治？
听着似乎挺好，但冷知秋却觉得有哪里不太对劲，究竟是什么不对劲，她一时也没想明白。
“知秋一介民妇，殿下何必相告这些？”这才是最奇怪的。
朱鄯僵直着背，半晌无声，是啊，他干嘛要和她说这些？良久，他突然发怒：“滚——！”
冷知秋对他这脾性厌恶至极，板着脸一声不吭就往外走，临走还不忘了给他福个礼，省的给人把柄问她失礼的罪。
她出门下楼，轻微的脚步声传来，朱鄯横眸看向晃动的珠帘，尖削的下颌成了寂寞的侧影，突然吼道：“把她给我抓回来！”
……
冷知秋一进屋，就被推了一把，险些摔倒，门在身后用力合上，朱鄯一脸恶狠狠的走向她�