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起身之前，“娘子，为夫扶你一把？”
有这么好心？冷知秋已经自己站了起来，却不料身旁的人还是伸手在她臂膀上搭了一下。
不过，不是他扶她，而是他在借她当拐杖，撑起他那受伤的“老腰”。
她郁闷地哼了一声。
他低低的笑短促地响起。
“多谢娘子，为夫腰疼得厉害，委屈你了。”
李先生焦急地不断扭头看侧门，等着项文龙夫妇出现。
终于，就在他急得心脏病差点发作的时刻，项沈氏当先冲了进来，一屁股坐到堂前北首的一把椅子上，冲着随后迈步而进的男子招手大叫：“你快点！”
冷知秋看不见坐上高位的公公婆婆是什么样子、什么表情，但婆婆她是能猜出来的，必定还是满脸春怒，行动像风火轮。
他们想必也听说了关于她和孔令萧的流言？
李先生高喊：“孝行有义，子孙有福，两位新人，二拜父母高堂——！”
新郎新娘正要拜下去，项沈氏高坐着，冷冷道：“慢着！”
现代人有云：关键时刻掉链子。夹答列晓
本来就浪费了不少时间，这会儿还“慢着”？再慢都要慢出翔来了！
李先生着急：“夫人，这吉时耽误不得。”
冷知秋心中有数，道：“姆妈若是因为那流言蜚语，知秋问心无愧，稍后自有解释。还请姆妈不要因小废大，令亲者痛、仇者快。”
项沈氏嘀咕了一声：“文绉绉的说话，真讨厌。”
别人没听见，项文龙和项宝贵是听见了的，当然冷知秋也听得到。
项宝贵笑嘻嘻地轻扯了一下冷知秋的衣袖，“爹娘在上，宝贵和知秋给二老磕头。”
两人又齐齐跪下磕头，还是那么比翼双飞、齐头并进，和谐得足够成双成对。
项沈氏瞪了瞪眼，用嘴型冲她儿子骂了一句什么。
李先生等二人再次“扶持”着站起，又喊：“举案齐眉，永结同心，夫妻对拜——！”
一双丹红玉秀的新人转向各自对方，这次不用下跪，项宝贵先弯下一半腰，轻声问：“娘子刚才说的流言蜚语，是指什么？”
原来他还不知情吗？
“怕你听了，更要心疼二百二十二两八钱银子。”她回答。
项宝贵噗哧笑了出来。这小家伙好像生气了，计较了，很好玩呀……
冷知秋屈膝，弯腰，大红长袖拢在一处，往左侧一按。
这动作真是无一处不舒缓优美到极点，介乎委婉与潇洒之间，恰是那一低头的温柔，如岁月般的静好。
项宝贵微笑着伸手虚扶住她的手肘，能让她感受他掌心的温度，却又并没有碰到。他的目光点点落在红盖头上，想象一帘之隔是一副怎样的容颜。可惜，不管怎样的容颜，他恐怕都无福消受。
父母高堂和宾客们不明所以的静默。
在这静默中，李先生喜气洋洋的一声高呼：“礼成——！”
这……就成了？
众人如梦初醒，哗然议论起来。有叫好，但更多的是交头接耳。
事情当然不会就这么揭过去。
随着李先生一声喊：“宾主同欢，新人送入洞房——！”
项沈氏站了起来，沉着脸当先走向垂着红绸朱幔的穿堂门。
一旁，项文龙项老秀才笑意盈盈向满堂宾客示意：“大家吃酒，吃酒。三叔，桑柔，你俩好好招待客人。”
项宝贵将结成花团的大红“连理”绸带一端捏在手里，一端交给新娘子。
冷知秋自宽大而长的衣袖中伸出双手，恰如玉观音升上了红莲台，红的更红，白的更白，光辉夺目。
一片吸气声响起。光从一双手，就让人忍不住浮想，那喜帕下、衣袍内是怎样的绝世风华？
项宝贵怔了怔，秀挺而修长的眉却皱起。
他当然觉得这手好看，但，目光的焦点，却是她左手食指上那一道将痊愈的伤疤，新生的皮肉是淡淡的粉红色，不同于四周的白嫩如玉。
冷知秋攥住红绸一端，看着红盖头下，新郎那一点暗红袍裾垂顺，将落地未落地，纹丝不动，露出黑缎靴子的尖端，有力地扣住地面的青砖。
等了似乎很长一段时间——也许并不太长——只是因为不寻常，而莫名的不安。
为什么没动静？他在看什么？
一种很奇怪的直觉，她忍不住把手缩回一些。
可是他没有给她缩回的机会。
她的左手手腕突然被一只大手掌控，那抓握的力道，牵引的霸气，让她差点打了个踉跄。
“知秋？冷知秋……”项宝贵缓缓的、狐疑的轻唤出这个名字。
从他的语气，她猜不出他的表情。
“是，夫君有何见教？”摔过了，也挖苦过了，这次是要干嘛？
她的手被拉高了，似乎正在接受两道目光的审视研究，那目光是锋利的，带给她片片凉意，手臂竟然发麻了。
“你这手指上的伤是怎么回事？”
“记不得哪一天切菜时切伤了，本来早该愈合，后来又被人不小心扯开来，所以就好得慢了些。”她不明白他干嘛这么关心一个小小的伤疤，再过几天就看不出痕迹了，这也计较？
“宝贵，你们在磨蹭什么？快带她先来后间明阁，老娘有话说！”项沈氏不耐烦的高声催促。
听到她的话，大家都心知肚明——婆婆要找媳妇算账了。
023 怎么样
无数看好戏的目光汇聚，有怜悯，有幸灾乐祸。夹答列晓它们聚焦在一个人身上，那就是盖着大红喜帕的新娘子。
只有一旁站着的冷自予关注点比较特殊。
他扭头看向正端着盘子的桑柔，后者脸上有些得意的笑来不及消褪，对上他的目光，僵住，尴尬。
冷自予突然明白了，她并没把孔令萧的事告诉表舅母他们。
但他并不理解桑柔那弯了好几弯的心思。
桑柔捂着孔令萧的事不说，就是要让婚事照办，到关键时刻，大家措手不及，冷知秋势必出尽洋相，按照项沈氏的脾气，绝不会让冷知秋好过的。反正项家娶儿媳妇是必然的，也永远轮不上她桑柔，那就让他们娶个不讨喜欢的媳妇吧，这样才有机会开“纳妾”的口子。正如冷自予所说，一旦项沈氏动了给儿子纳妾的念头，首选必定会是她。
然而——
你有你的算盘，人家未必是你算盘上的珠子。有人想出别人的洋相，就会有人希望她不要出洋相。
项宝贵并没有按他母亲的吩咐，将新娘子带到后间明阁接受审讯。
走着走着，他就把冷知秋送到了二进自己的房间。
一路上，他和她并肩而行。
对于并肩而行，冷知秋觉得有些意外。男尊女卑的时代风气，总是男子在前，女子只能跟在后面亦步亦趋。但自从她跨进项家大门以来，项宝贵似乎一直都是让她和他齐头并行。
与喜恶无关，似乎，那是一种习惯？
她缓下脚步，他也缓下来。
“刚才你问我手指的伤，很奇怪——”就算是流言蜚语，也不会细节到这个地方。他似乎知道她手指的伤和孔令萧有关？
“是很奇怪，天地虽大，有时候却原来又这么小，真是叫人惆怅。”
此话似乎大有深意？
怎么项宝贵说话的语调突然有些不太一样？
冷知秋站住不走了，两手交握着，肩膀下意识的垮了一下。2
“夫君的意思是，不仅认识孔令萧，而且初九那天，你也在裁缝铺附近？你都看到了？”
“知秋，你很聪明。”项宝贵由衷的笑赞了一句。
他叫她名字，而不是“娘子”。这又和刚才有些不同。
他叫她“娘子”时，她觉得他是在玩笑，现在叫她名字，反倒是有了几分诚心。
事情看似奇怪，原来三言两语也就明白了。
她吐了口气，继续走，一边走，一边就把喜帕掀了。人家早就见过你了，还遮盖着干嘛？
“你看到就最好了，我也不必再做解释——”没有喜帕遮住视线，她抬眸一看，院落、房舍简单朴素，倒也干净，但显然是宅院深处，并非婆婆指定的明阁。“婆婆那边等着训话，你这是让我去哪儿？”
项宝贵道：“你在这里歇着，我娘那边有我呢。你不用去撞枪头。”
这样最好，她也不想在今天和项沈氏再起冲突。等父亲查出点眉目，有理有据才好说话；现在去解释，徒费口舌罢了，对于项沈氏那样已经先入为主、带偏见的婆婆来说，不是三言两语就能解决事情的。
项宝贵看着她的发顶，从这个侧上方的角度看她，只能看到扑闪扑闪的羽翕，圆润小巧的一点点鼻尖。
他语气带着点玩味调侃，凉凉地道：“就算我见过你，你也不用剥夺新郎官掀新娘喜帕的权利吧？”
他倒是真想尝试一下：掀开红盖头，那千娇百媚的抬眸对视，两两相望。
想着的确销魂，可惜只能想想。
“我已经掀了。”冷知秋怔怔然吐了下舌尖，这次是她理亏。
幸好项宝贵这次没计较。
她的注意力落在正中那间宽大的厢房，这房子有个好处，那就是窗开得极妙。
从窗的角度看外面，正好收纳半树一井，一线滴水檐，三方斗拱天，这景色倒也别致。
从外面看窗里面，只见吊兰葱郁，银色的画屏涂了胭脂色的几朵红梅，一张美人榻半遮半掩，熏香袅袅，若有似无，又别有一番雍容的感觉。
“这是我的住处。”项宝贵回答了她脑子里的疑问。
“难以置信……”
她的意思是这环境和项宝贵其人似乎并不太协调。
项宝贵不以为忤，笑嘻嘻道：“那以后你住着，我不住，这样总可以了吧？”
有这么好的事？
“夫君说话可要算数。”
这么中下怀的提议，她恨不能立刻写一纸契约，叫项宝贵按个手印，省得以后发现他不过是随口说说——毕竟他看起来不像是个说话算话的人。
项宝贵不置可否，背起手来缓步走着。
冷知秋顿时觉得自己白高兴了。不管是真是假，有一点很肯定，项宝贵其人非常聪明，只言片语、一点行动，他就能读懂你心里想什么。
两人说着进了厢房，天色已经微微暗沉，房中点着红烛，烛光摇曳。
不约而同的，两人都生生顿住了脚步。
进不得！
那一片喜气洋洋、红云蒸腾的房间，他们都没有准备好怎么去面对。
“你还不走吗？”冷知秋问。
“走，马上走。”项宝贵沉吟了一下，半开玩笑半认真的问：“你觉得孔令萧这个人怎么样？”
“不怎么样。”冷知秋想都没想，毫不犹豫。
“那……我呢？”
冷知秋忍不住转头看了看项宝贵。
之前惊鸿一瞥，已经觉得惊艳，现在烛光下仔细看他，发现比那一眼更夸张。
五官之俊美，线条之流畅，仪态之万方，简直无可挑剔。
但不管是一瞥，还是仔细打量，他的眼睛都是一样的，给她一个印象：神秘而狷狂。说得通俗难听一点，就是看着不像个好人，恰如绚丽无比的东西总是有毒。
于是她摇头：“你，更不怎么样。”
“喂，我是你夫君！”项宝贵低头盯着她的脸看。
“知秋从来不说谎。”
“……”项宝贵摸了摸鼻子，讪讪的，随即又戏谑道：“不说谎的娘子，你告诉为夫，有没有你觉得还算‘怎么样’的男人？”
冷知秋的脑子里顿时闪过一个人，她愣了一下，迟疑的开口：“算……有吧。”
项宝贵的眼睛眯了起来，薄唇勾起的弧度不知不觉拉平，下撇。
冷知秋浑然不觉的移动脚步往里走，看到那床榻前的木阶脚踏，停了下来。
“刚才你说你不住这里，那你住哪儿？不是哄我的吧……”
她等了良久，都没听到什么回应。
“夫君？”
无人应答。
“项宝贵？”
还是无人应答。
她倏然回转身去看，房门口哪里还有项宝贵的影子？
真是可恶至极，他竟然就这样毫无声息的走了？！什么时候走的？怎么招呼都不打的……
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024 求救
不打招呼很正常。夹答列晓以后，她还会见识到更多不打招呼的怪事。
项宝贵呢？
他走到前堂后间的明阁，见桑柔正和项沈氏说话，便挥手让她退下。
桑柔微低了头，用一种叫“贤惠”的语调轻问：“今晚主子还需多吃点，奴婢给您留了几样小菜，都是您平日爱吃的，有醋溜圣果、明酱拔丝腰片、清烩松花鱼……要不要送到新房里？”
“不用送过去了，我今晚不在新房睡。”项宝贵随意找了个座位坐下，将两条长腿往桌几上一架，歪着身子，微微垂首把玩着胸前的发丝，自顾想心事。
桑柔眼睛亮了一下，带着满心欢喜应了声怯怯的“是”。
项沈氏拿手狠狠拍了一下儿子的脚，神色间带着恨恨的宠溺。“臭小子，把脚放下去！都娶媳妇儿了，还这样没形状！”
项宝贵大大的叹了口气，皱眉反问：“老娘，我真的娶媳妇儿了吗？新房里那个女人，以后归我？”
“不归你，归谁？难不成你还准备成全了臭书生和小蹄子这对野鸳鸯！？哦，你还不知道吧？”项沈氏痛心疾首地坐到项宝贵身旁，腾一声，速度快、质量重，势能强大到带起一股风。“宝贵啊，我可怜的儿啊，咱们二百多两银子娶来的媳妇儿，其实早就和孔令萧这烂书生不清不楚，现在外面传得那叫个难听啊，真是气死老娘了！”
项宝贵挑起一边眉，问：“什么难听的流言蜚语？说来听听。”
“那个叫什么秋的女子……”项沈氏气愤地开口。
“知秋。”项宝贵提醒她，眼底却黯了一下。
“哎，真是拗口，以后干脆叫她阿秋吧！”项沈氏挥挥手不耐烦。2
“老娘你着凉了？”
“放屁！”
“那你干嘛阿秋阿秋打喷嚏？”
“……臭小子，别打岔！”项沈氏拿儿子没办法，“那个知秋，居然和姓孔的书生在东城长街约会，据说还和他搂搂抱抱，真是太不像话了！你也知道，你妹妹喜欢那个臭书生，当天正好撞见了，结果宝贝也被那些个长舌妇编排了很多难听的话。”
“噢——”项宝贵长长应了一声，眼角扫了一记正退到门口的桑柔。“这种事居然等到今天才传到老娘您的耳朵？早知道，咱就不用娶那个冷知秋了嘛，现在后悔可来不及了。”
桑柔一脚退在门外，一脚还在门内，急忙道：“这几日凑巧主子您受伤，大家都没出门，不然也不至于像今天这样猝不及防。奴婢昨日去过一趟冷家，可恶的是，冷家的人竟然绝口不提这桩事，想是故意瞒着咱们。”
项沈氏气得哇哇叫。
“我就知道那些个读书人没一个好东西！越是斯文，越是败类！”
桑柔低下眉眼，退出明阁，转身，嘴角不由弯了起来。
再一抬头，却见冷自予正挡在面前，怪怪地瞅着她，把她吓得差点尖叫出声。
唰一下，她的脸红了，又是唰一下，她的脸白了。
“我……”她嗫嚅。
冷自予一双好看的丹凤眼变得幽黯，黑沉沉的，尖削的面颊像两片没有色彩的纸。
就连向来走得很亲近的桑柔，此刻也猜不透他心里在想什么。因为猜不透，她更加心慌。
然而冷自予却什么都没说，转身就走了。
明阁里。
项宝贵等项沈氏火气发得差不多了，这才坐直身板，认真的问：“老娘，孔令萧现在在哪儿？”
“他啊，去他最该去的地方了！”项沈氏哼道。
“哥，外面说萧哥哥打伤了一个裁缝，被关进府衙大牢里了。”一个清脆响亮的女孩声音突然冲了进来。
原来项宝贝一直躲在外面听。
终于说到了孔令萧，她就急匆匆进来插话。
“府衙大牢？”项宝贵挑了挑眉。
“是啊，哥，你快想想办法，把萧哥哥救出来吧。”项宝贝急上眉梢，满脸都是担忧。
项宝贵若有所思的看了看自家妹妹。
妹妹长得挺像当年的母亲，不知不觉竟然也是个大姑娘了。她和母亲一样敢爱敢恨，心直口快，但……孔令萧可不是当年的项秀才呀！父亲生性忠厚善良，才会被母亲吃得死死的，孔令萧的城府却不是一般人可以比拟的。
项宝贝见他不说话，急得像热锅上的蚂蚁，走过来走过去，最后干脆抱住他一条胳膊撒娇：“哥，其实萧哥哥并没有和那个女人搂搂抱抱，我可以作证的。再说，那个女人居然是你的妻子，我当时也不知道……反正，她都已经和你拜堂成亲了，以后就是你的人了，你就别和萧哥哥计较了，快想办法把他救出来吧，好不好嘛？”
项宝贵任妹妹摇晃着，他那颗不娇不媚却异常美貌的脑袋随着也乱摇了一通，摇得他更加头痛。
“唉——”他皱眉叹了口气。
“项宝贝你给老娘注意点，不要东一个萧哥哥，西一个萧哥哥的，那个臭书生，一看就不是好东西，我这儿给你把话撂下了，这辈子，你都甭想嫁给那个倒霉书生！”项沈氏怒道。
项宝贝撅起红艳艳的小嘴，跺着脚不依。
“娘你自己讨厌读书人，那当初干嘛还要死缠着爹爹不放？我会喜欢萧哥哥，还不是因为遗传了您的脾性？就许您喜欢爹爹这样的人，我就不能了？”
项沈氏瞠目结舌良久：“你……冤孽……”
“哥——！”项宝贝不理老娘，盯着项宝贵撒娇。“快去嘛！萧哥哥那么瘦弱，关在牢里，指不定怎么受苦呢，你不是很讲兄弟义气的吗？快去救他嘛！”
“你哥我没权没势，凭什么去苏州府衙那种地方捞人？”项宝贵兴趣缺缺地伸了个懒腰，站起身道：“老娘，我明天一早和蔡家两兄弟约好了出发，先去睡觉了。”
“你媳妇儿……？”项沈氏想问他打算怎么处置冷知秋。
“她和孔令萧是清白的。”项宝贵淡淡做了个结论，毋庸置疑的口气。
他走到门口，突然想起什么，又补充道：“老娘，我不在家的时候，您别让我媳妇学烧饭洗衣什么的。”
项沈氏怒道：“为什么？”小狐狸精这么快就迷晕儿子了？可恶！
项宝贵笑嘻嘻道：“您把她调教得太贤惠，到时候我会喜欢上她的，不如让她继续娇滴滴、文绉绉的，这样才讨厌。”
“……”项沈氏无语，但还真觉得有那么点道理。
项宝贝眼看哥哥离去，又气又急地跺脚：“项宝贵，你要是不去，你妹妹我今晚就去闯府衙大牢！”
025 探监
房外，项宝贵的声音幽幽荡荡的飘来：“老娘，您快管管您的女儿吧，要嫁不出去了！”
“啊——！”项宝贝揉着头发抓狂，“我怎么会有这么黑心肝的哥哥！？”
项沈氏郁闷地翻了个白眼，她