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“会这样吗？”许汜大吃一惊。
陈宫冷哼道：“人都是自私地，包括你我他！”
突然，屋门被一把推开，吕布双眼血红的站在门外。 “军师，你刚才说地可会成真？薛兰、李封、赵庶、宋宪真的会投降高勇？”
被吕布一副鬼模样吓呆的几人此刻才恢复过来，听到吕布问话，陈宫只是默然点头。 “人往高处走，水往低处流。 在他们看来，投降高勇不但得以保全性命，还能获得更多机会。 ”
“呵呵，哈哈！”吕布仰天狂啸，“走 ，都走吧！一个个忘恩负义、贪生怕死……”话音未落，一道红光划破夜空，呼啸声随之急速接近，不待几人反应过来，砰的一声向，隔壁的屋顶被洞穿，紧跟着一声闷响，爆炸的气浪掀翻了屋子门窗，里面值守地四名亲兵当即两死两伤，血涂四壁凄惨悲凉。
看到这幅惨景，许汜再也无法忍受，扑通跪在吕布面前：“主公，别再硬抗了，这样下去部曲都会拼光的！看看这些兵卒，都是跟随主公从长安城里杀出来的啊！”王楷见状，犹豫一下，也随之跪了下来，“主公，许郡丞所言不假，留得青山在不怕没柴烧。 眼下与高顺硬拼，损失的只会是自己。 看在兵士们跟随主公多年的份上，留条活路给大伙吧！”
“你……你们……”吕布的眼睛更红了，“不，我要跟高勇斗到底！”
轰、轰！连续两声闷响传来，前院的两间屋子遭了殃，看那腾空而起的火势，里面的人只怕也活不成了。
“主公！”眼见于此，陈宫忍无可忍，“敌强我弱，或者开城突围，或者忍让投降，除二者之外再无第三条路可走了！”
“嗯？昨天军师不是说还能从外黄杀出去吗？”吕布侧过头来，狠盯陈宫。
陈宫苦笑：“事过境迁，战机稍纵即逝。 昨日突围，乃是打外黄高勇军一个措手不及。 可过了一整天，其必定得到了济阳方面增援。 此时再去攻打，白白折损兵马而已！”
吕布突然上前一步，几乎面对面盯着陈宫，再配以周围时而响起的炮弩声，构成了一副诡异地画面。 许汜、王楷都呆掉了，傻傻地看着一切。 片刻后，吕布冷哼一声，扭头便走：“军师说的有些道理，容布想一想！”
望着吕布离去地背影，陈宫心中发苦：“都这时候了还要想？战机稍纵即逝，投降的机会也不是时时都有啊！”
陈留郡城东南方向三百里外的考城，郝萌心绪烦躁，在城墙上来回踱步，目光时不时撇向城外官道。 从两日前起，郝萌每两个时辰就会派出一名传讯兵，希望与陈留取得联络。 谁知，这些人一去不复返。 反倒是圉县方向逃出来的散兵游勇来到了考城，从其口中，郝萌知道了高勇军杀入陈留的详情，心脏瞬间提到了嗓子眼，当然他也第一时间将消息封锁，免得引起不必要的恐慌。 回救陈留还是坚守考城？简单的选择题足足困扰了郝萌一天时间，直到最后也没下定决心，只得不停派遣传令兵，期望与吕布取得联系。
“郝将军，该吃饭了！”亲兵端着饭碗走了过来。
郝萌提鼻子闻了闻，接过来大吃起来，“将士们吃过了吗？”
“遵照将军吩咐，已经改成三班轮流吃饭了，现在正是第二班一千来人吃饭呢。 ”
“嗯，很好。 现在非常时期，城墙上、城门下必须保持足够兵力，发现异常立即关门坚守。 ”郝萌夸了句。
亲兵挠了挠头，笑问道：“将军，是不是曹军又要打过来了？上次战败，大家伙心里都憋着一股火呢。 ”
“曹军？”郝萌停下了筷子，“如果是曹军就好办了。 ”
“那还有谁？难道是汝南的袁术？就豫州兵马的孬样，咱们一个人顶他三个！”
“唉！”郝萌叹一口气，“回头你下去透透口风，就说高勇与主公反目成仇，眼下正全力攻打陈留郡！”
“啊！？”
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡（20）
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡（20）
十月下旬的这几天乱象纷呈，高勇捅了吕布三刀，曹操就紧跟着捅了袁术两刀，真正的刀刀见血！吕布的实力弱，陈留郡也比不上汝南郡，由此被高勇手拿把掐的也只能任命。 可袁术不同，基础好上一阶。 仅凭汝南超过百万的人口，就足以傲视中原了。 然而，事实恰恰相反，吕布且战且退，溃败在所难免，却好歹给高勇军造成了些许伤亡。 倒是袁术手中的豫州军，先是被夏侯渊、曹安民打了个措手不及，紧跟着在纪灵的运筹下总算仰仗坚城阻挡下曹军脚步。 按理说，袁术应当立即增派援军，向纪灵陈述的那般发动反击。 可就在这时，意外发生了，驻守南顿城的陈兰拼死阻挡夏侯渊一日后，便率两千部曲开城投降！紧随其后，固始城内的桥蕤发现曹安民的先锋部队后，斗争了一天，终于也选择了投降。
当消息传回平興时，一片哗然！南顿、固始乃平興东部门户，两城丢失，将让平興直接暴露在曹军的威胁之下！
纪灵当庭怒骂两人背信弃义，李业同样的愁眉不展，更在一夜间出了不少白发。 与满朝文武的愤怒相比，袁术似乎根本不将这些放在心上，只是询问了上蔡行宫的情况，既然反贼已经逼近都城，干脆到行宫暂避一段时日。 纪灵数次欲言，皆被袁术制止，直到最后才叮嘱一声：“纪爱卿留守都城，率一千黑甲军给与反贼迎头痛击！至于那几个投敌叛国之人。 一旦抓住格杀勿论！”
一席话说得振振有词，可听在纪灵耳中却感到一片冰凉，无知、无志、无胆、无义，这样的主公保他有何用？退朝时，纪灵无意中瞄了一眼李业，见其亦神色恍惚，想必也有着同样地想法。 “大厦将倾。 天意难违！”
离开皇宫，纪灵立即找来三名部将。 将袁术的安排传达下来。
“什么？”荀正派案而起，怒喝道：“做人不能太过份，他跑到一边凉快去了，让弟兄们拼命！姥姥地，惹火了也学陈兰他们投降算球！”
“胡闹！”纪灵呵斥一声，转眼看了看雷薄、俞涉道：“你们什么想法？时间不多了，咱们要尽快统一。 否则只会像陈兰他们一样被各个击破。 ”
雷薄沉吟一阵，好像下了很大决心，“打不过就撤，撤到定颖、西平一带暂时观望，实在不行就投降高勇，至少抱一棵大树更安全。 ”
俞涉不假思索道：“我也是这个想法，眼下时局混乱，高勇、曹操迟早要打一场决出中原霸主。 咱们现在就算是押宝。 押中了前途无忧，否则……听说高勇不喜无忠之人。 倘若投靠了曹操再被高勇抓住，只怕死路难逃啊！”
纪灵抿了抿嘴唇，这才发现自己已经一天没吃喝了，“走，先吃点饭。 将来的路怎么走还得仔细想想。 倒是陈纪、陈芬他们主张投靠高勇，我只是担心投靠之后会否得到重用。 之前高勇攻下凉州，随即任命马腾为凉州将军，但事实如何尚不清楚，还得等李丰打探到准确消息后再作定夺。 ”
然而，不等饭菜齐备，一条来自西华陈芬的密报让众人再也没有吃饭的心情了。
“陈郡境内的吕布军向高顺投诚了！”纪灵简单的一句话，顿时令屋内气氛降至冰点，轻轻揉了揉太阳穴，继续道：“陈芬派往颖川地细作也送回消息。 言及颖川郡内正在囤积粮草、整修道路。 更有流言传出，高勇欲吞并汝南。 从侧翼威胁曹操！”
雷薄、俞涉互视一眼，均看到对方眼中的震惊。 “难道高勇要对汝南下手了？”
纪灵似乎头痛地闭上眼睛，“未必啊，他这是在准备，等到我军与曹军僵持对峙、互相消耗之后，给与雷霆一击！唉，阴谋阳谋，都让高勇占全了。 汝南此番难逃厄运，留给我们选择的时间也寥寥无几。 ”说到这，仰头按了按酸疼的脖子，感叹道：“人老了，拼杀久了，名利之心也跟着淡了。 眼下大乱将起，保住性命才是真啊。 ”这时，饭菜一盘盘端了上来，尽管没有胃口，也要强迫自己吃一些，“今晚陈芬、陈纪还有李丰会赶过来，咱们仔细商议一番。 如果想要谋得更多，必须在高勇出兵前作出抉择！”
雷薄点头道：“好，饭后属下立即安排部曲准备一番，一旦有了决定，立即行动！至少要把家眷护送出城。 ”
俞涉亦道：“为袁公坚守到现在，几番生死，欠袁家的都还得差不多了，今后该为自己及家人谋划了。 ”
天气眼瞅着变冷，北风逐渐凛冽起来，吹在脸上好似刀割一般。 行走在通往平興的道路上，夏侯渊略显茫然，四顾之下，除了山丘沟壑就再没了其他。 预计中的顽强抵抗没有出现，在南顿守军投降后，不但供出了详细地图，还将沿途兵力部署写了下来。 有了这些，曹军势如破竹，一日行军七八十里。 起初还能碰上几场小仗，然而随着时间推移，袁军大都望风而逃。 这令夏侯渊万分奇怪，寻来俘虏一问方才知晓，袁术称帝后立即扩建上蔡行宫，为此挪用了军饷，以致驻守地方的普通郡兵无饷无粮。 许多流言在军中传播，不少军官干脆擅自离岗，带上家人投奔司州，只剩下这些不愿背井离乡地老弱病残。
夏侯渊有些无奈，却也很感激袁术，这样的倒行逆施反而成为助力。 至于这些无辜的人，夏侯渊大手一挥统统放掉，反正汝南在谋划中仅是与高勇交战的地方，无须认真对待。 “加快速度，争取明日赶到平興。 抄掉袁术的老巢！”言罢，紧了紧衣襟，这样地寒冷天气，让夏侯渊想起了一些不堪回首的往事……
同样的情形曹安民也遇到过，只是他地距离稍远，且要先夺下鳞阳才能继续进逼平興。 原本他打算先攻占汝阴，看看慎县、富波一带驻扎的两三万兵马的反应。 而后再集中力量攻打鳞阳、平興，谁知抵达固始当晚。 他便接到阙陵、宜春黄巾起义的消息，当即拍案而起，大呼：“天佑主公！”遂尽起兵马直扑鳞阳。 在他判断，黄巾贼急于南下，仅靠北边乐就地兵马不足以拦阻，故此只能调动汝南南部的两三万兵马。 而且，袁术称帝。 受到刺激最大地还数掌握有益州、荆州、扬州的三大刘姓，他们绝对不会善罢甘休。
一路急行军，王植心中始终感到隐忧：“将军，慎县的袁军足有三万，一旦不要命的回救，仅靠胡班手里的三千人恐怕难以抵挡啊！”
曹安民闻言笑了笑，“担心了？跟你说吧，因为孙策的存在。 那三万人绝对不敢北返！”
“孙策？他也要掺一脚？”王植有些摸不着头脑。
“汝南乃是预订的交战之地，给孙策些甜头并没有坏处了，至少让他与高勇直接对上，更有利于我方拉拢。 否则，躲在背后，只会捅刀子坏事！”
“原来如此。 只是拉拢刘表不好吗？他可掌握一个荆州呢！”
“刘表野心勃勃。 表面软弱内里刚强，一旦有了机会必会反咬一口。 再者刘表、孙策乃世仇，拉拢孙策不但有利于牵制刘表，还能牵制与陈登结盟地刘繇。 最后在把刘备拉拢过来，就有实力与高勇对抗了。 至于刘表，它的荆州也不安稳，除了要防备宛县的高勇，还要小心随时会杀出来地益州刘焉。 别看洛阳地小皇帝不怎么样，刘氏在外的几个人都不是省油地灯！”言罢，看了看天色。 “你去安排下。 尽早让俘虏返回谯郡，那里的几座城池需要修缮。 而且为了明年准备地屯田也要尽早划定。 ”
“是，属下立刻去办。 ”
※※※※※※
夜深人静，愁人难眠。 陈留郡内的诸位如此，定陶城内的诸人如此，现在，考城内的郝萌同样如此。 虽然名字音同好梦，可说实话，自打跟随吕布奔波这些年，他没怎么睡过安稳觉，好梦更是奢求。
躺在床上，满脑子都是该不该投降的问题……城内守军，因为某些人偷偷的透风，陈留遭到高勇军攻打地消息已经流传开，还好没出大问题，军心稳定，士气不错。 只是城内的大族富户却是心惊胆战。 高勇军赫赫威名早已传遍中原，特别是攻城利器炮弩箭阵，威力被口口相传扩大许多，加之来往“客商”的口述，早已成为人间一等一凶器。 摧营拔寨、毁屋焚院，神挡杀神、魔挡灭魔！他们害怕，吕布军战败了拍拍屁股直接走人，倒霉遭殃的却是城内百姓，特别是自己这些有家有业的人。 好些人后悔不迭，早知今日当初就该举家前往冀州，早年迁过去的友人纷纷捎回口信，大灾之年，冀州官府非但不增加税赋，反而开始酌情减免，更有些受灾严重的地方开始了退还年初交纳的赋税。 听到这样石破天惊的消息，人们惊呆了，天底下还真有为百姓考虑的官府？
“范县令，还请您老跟郝将军协商一二吧，我等愿资助部分钱粮，只希望不在考城交战。 ”
“是啊，大伙地基业多在这里，毁了就全没了！”
“县令啊，看在以往咱们官民和谐地份上，一定要伸出援手啊！”
十几人七言八语的乱说一通，范县令无奈苦笑，终究觉得乡里乡亲地抹不开面，只好答应下来：“拼着这张老脸，我再去劝劝，成与不成只能听天由命了！”起身没走两步，县令突然想起了什么，“其实，你们还可以尝试求一求要来攻打的高勇军，听闻其爱民如子，或许能有所收获。 ”
郝萌听到县令求见，立即猜出其用意。 眼下局势万分紧急，如果没有城中百姓支持，这座城根本别想守住。 可是，范县令向来胆小怕事，能亲自登门必然受到强大压力，换句话说，城中大部分人不希望开仗！郝萌顿觉胸口憋一股气，“请进来吧，关系闹僵的话对谁都不好。 ”
就在城中百姓为了和平奔波之际，城外的夜色中终于出现了龙骑兵的身影。 为保证黎明时分发起进攻，梁郴提前赶到考城探查地形、敌情。 在发现守军严阵以待后，只能放弃夜袭的计划，改为常规方式攻城。 虽然困难不小，但是考虑到城内只有三千来人，不足以对五千龙骑兵造成太大威胁。
绕城观察一周，大体掌握守军情况后，梁郴便准备返回，等待部队抵达。 就在此时，考城西门悄然打开一条细缝，两条人影迅速钻出，轻步如飞沿着官道狂奔。 梁郴发现，暗使眼色，三名亲兵拨转马匹跟了过去……
“说说你们出城的目的吧！”扫一眼绑在眼前的二人，梁郴冷哼道。
“这位将军，敢问您是归曹兖州呢？还是归属高大将军呢？”年长者试探发问，语气谦卑。
“哦？这有何关系？”梁郴好奇起来，双眼紧盯这两个大半夜跑出来的人。
二人互视一眼，无奈的摊开双手道：“草民二人夜半出城，只为消弭战火，保住考城一方平安。 ”
“说得到直接，你们要保考城平安？有何招数？总不会让我军在城外静坐吧！”梁郴好笑道。
“自然不会，草民愿献上充足钱粮，且努力说服城内守军让出城池。 若能投降更好，可机会渺茫。 ”年长者的回答中充满自信，显然不将些许钱粮放在眼中。
梁郴呵呵笑了起来，“很傻，很天真！罢了，看在你们勇气可嘉的份上也不为难你们了，立即回城告诉守将郝萌，我乃高将军属下，第４４龙骑师将官梁郴，此来专为攻取考城。 识时务者为俊杰，梁某留给郝校尉两个时辰，天亮前必须给出答复，否则．．．．．．”说到这，瞥了二人一眼，“相信你们也清楚开战的后果！赶紧去吧，劝服了郝萌，才能保住你们的基业！”
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡（21）
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡（21）
二人返回城内直奔郝萌府邸，这是最后的机会，而时间不过两个时辰！虽然未曾亲眼看到梁郴口中的第44龙骑师，但是料想一二，敢于主动攻打城池，说明梁郴有十足把握，加上民间传闻高勇军的强大，让二人不敢有丝毫怀疑。 一路小跑，顾不上歇息，直到望见府门才稍稍喘口气。
“咦？这不是范县令吗？看你这气色，莫非……”
范县令摇了摇头：“不行，郝将军不答应。 你们这是……”
“唉，一言难尽啊！我二人听从县令吩咐潜出城外寻高勇军说项，赶巧不巧，一出门就被抓住，一打听原来是前来攻城的高勇军。 领军将领还算和气，听到草民请求，便暂停攻城，留出两个时辰劝服郝将军。 两个时辰之内不见守军弃城或投降，他们便会全力攻城，保不得考城要化作一片火海了！”
范县令神情一怔，半晌无语，最后才挥挥手：“快去吧，趁郝将军尚未歇息，但愿你们能有所收获。 ”
看着范县令愈发苍老的背影，年长者摇了摇头，“走吧，时间紧迫，全城乡亲的性命就掌握在你我手中！”
……
“两个时辰？”郝萌乍一听险些大笑出来，“好狂妄的口气！难道当我手下三千儿郎是泥捏的不成？”
“请将军三思，为了全城百……”
“滚！”不等人把话说完，郝萌抬起一脚将人踹了出去。 “狗东西，平日给你们好脸色就蹬鼻子上脸，敢来劝降，真是不知死字什么写的！”骂完，招来两名亲兵，指了指蹲在地上瑟瑟发抖地两人道：“扔到柴房里看押起来！”吩咐完，缓步走回座位上。 “两个时辰，也不知道来的是骑兵还是步兵。 仗不好打啊！”
这时，一名亲兵飞奔进来，“将军，西城外发现高勇军，看规模不少于五千人！”
郝萌一怔，立即问道：“敌人可曾安营扎寨？”
“不曾！”亲兵斩钉截铁道，“但却在砍伐树木。 似乎正在准备攻城器械。 ”
挥挥手屏退亲兵，郝萌仰坐椅上，“两个时辰，还真说话算数，这仗恐怕更不好打了！”
城外，随着大部队陆续抵达，梁郴也开始了攻城前的准备，打造云梯、组装投石器。 再分排小股部队清剿考城外围，彻底孤立隔绝城内守军。 既然偷袭无法达成，那就来一招明修栈道暗度陈仓。
“报告师将，地道已挖至距城门三十丈处，剩余部分还需一个半时辰！”
为了攻城速度，梁郴特意从刘隆手里借来一个连专门负责土木作业的键锐营兵士。 为的就是启用炸开城门的方法，弥补骑兵攻城不足。
“一个半时辰？”梁郴想了想，随即笑了起来，“好，给你两个时辰，巳时一刻我要看到西城门灰飞烟灭！�