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负责护送益州使团的任务最终落到了边虔的头上，尽管一百个不愿意，也不得不带上卫队与使团汇合。
南郑，汉中重镇，自张鲁投降后，日益繁茂，常住人口随之回升，直逼四十万大关。因其交通枢纽的位置，以及贸易中转站的优势，城池规模迅速扩张，单论税收，已经不输给成都。
“这是南郑？”张肃瞪大双眼惊呼出声，显然不愿相信眼前的现实。来敏的表情也十分丰富，羡慕妒忌憎恨五味杂陈。庞羲的脸色略微发白，同样被整修一新的南郑吓到了。
十丈宽的护城河，四丈高的城墙，角楼、箭楼分布，还有内嵌城门、弩炮台，仅看一眼，就令人生出不可抵敌之心。何况益州兵的战斗力实在不敢恭维，都能败给张鲁，更不用说久经沙场的北军。尽管纪灵所辖的十五军组建刚满三年，且兵士仍以豫州降兵为主。
边虔身穿常服站立于城门之下，身旁是侍立的五十名卫队将士，笔挺的衣装，挺拔的身姿，令人顿生羡慕。“请问可是益州张别驾？”
“正是在下，这位将军是……”张肃急忙收敛心神抱拳回礼。
边虔整肃道：“末将154师师将，奉命恭候益州使团，并将全程护送诸位安全离开汉中地界。另代为转达纪将军歉意，因紧急军情，纪将军已于昨日赶赴武都。”
“无妨，无妨。”张肃急忙谦虚，心底虽然不满，也不敢表露出来。
边虔伸手想让，“驿站已经备好换乘车马，明日即可启程赶赴长安。今日还有半日才天黑，诸位可以自由活动。”
“好说。”来敏回道，并顺势掏出一把五铢，“边师将，我等来得匆忙，没有带足奉币，不知何处可以兑换五铢？家人托我采买些货物回去。”
边虔闻言二话不说，随手掏出一张面额一百的纸钞交给来敏：“老五铢只有长安才能兑换，我这边先借给来兄一百元，待返回时归还即可。”
“咦？这是……”张肃、来敏看到这张印刷有图案、细密花纹的纸钞齐声惊呼。
“今年起，北方各州开始启用的新版纸钞。别小看这一张薄薄的纸，可是能从银行、钱庄换来真金白银的。”边虔自豪道。
“这张纸能换真金？”张肃讶然，对于习惯了五铢钱的他来讲，纸钞仅仅是大额交易时偶尔用到的信用凭证罢了。
边虔想了想，解释道：“对官府来讲，一张纸钞比一枚铜钱节约耗费，同时效用却是一样，携带使用都很方便。当然，让百姓们都接受还需要时间，作为领取官府俸禄的我们来讲，必需起到带头作用。”
来敏结果纸钞，抖了抖，怀疑道：“这个能用？”
“大城市没问题，小地方还需要适应。”边虔回答道。
张肃摇了摇头，还是不大明白纸钞怎么能跟铜钱一样。入城歇息，张肃将一路见闻记录下来，也反复思索，希望从中找到蛛丝马迹。
另一间屋子里，来敏看着愁眉不展的庞羲安慰道：“不急于一时，暂且耐心等待。目前还看不到出兵迹象，且去年大战刚过，高勇也未必能恢复过来。倒是荆州方面，总感觉要出事。”
庞羲叹了口气，手按剑柄道：“刘、曹、孙结盟后，肯定要对周围下手。交州士家完了，荆南袁绍也蹦跶不了几天。他们一个被孙策吃掉，一个是曹操碗里的肉，剩下益州，怎么看都是刘备的目标。除非他能安心于荆州一隅。但是这种可能性微乎其微，论胆识魄力能与其比肩者寥寥无几。”
来敏沉默片刻，细细品味庞羲话中的含义，“刘备的动向的确令人担忧，想必与庞校尉想法接近人的还有许多。只是州牧不肯听劝，一意孤行增兵北部关隘，致使南部、东部几道关卡的守备薄弱……”
庞羲茫然的望向剑鞘雕刻的斑纹，“其实，我更怀疑高勇的动机。选择此时安排汉中兵马大肆操练，迫使益州增兵北上，于其有何好处？思前想后，也唯有yin*刘备出兵益州，再迫使州牧屈服，从而顺利夺取益州这一个答案”
来敏神色一怔，呆呆的看着庞羲，“你是说……”
“曹操欲驱虎吞狼，高勇则借刀杀人”
※※※※※※
“截止去年底，各州统计上报的人口总数为二千八百九十三万，四百九十八万八千户，六亿九千万亩耕地。税收二百四十亿，官企上缴收益五十四亿。”陈群的声音日渐沧桑，连续几年的高速增长，已经使人麻木，面对这些震惊世界的数字，仅流露出淡淡的兴奋。
高顺面如水，只要保证每年拨付充足的军费，他才不管政务院那帮人如何折腾呢。贾诩拿着统帅部的呈览卷宗不知在琢磨些什么。旁边的郭嘉倒是细眯起眼睛，盯着陈群手中的文卷，考虑着要不要增加鹰扬府的预算。高顺下首的甘宁难掩激动，反复查看手中的申请，心中暗暗祈祷本年度的造舰预算能够获得通过。
会议按照程序一步步推进，政务院、统帅部、督军府，依次对去年工作进行总结，并提出本年度目标及完成目标的计划。最后则是重中之重，各部针对去年三季度申报的预算进行中期调整，特别是得到高勇允诺放开花钱的风声后，无不大笔追加预算。仅仅移民补贴专款就从五亿增加至十亿，海军作战部也追加两艘渔阳级、两艘京兆级战舰的造舰计划，增加越州、吕宋两座军港的建造计划，使得新预算高达…五个亿
看到雪片般飞来的追加预算申请，高勇立时头大如牛……“这帮家伙，平日里都老实得很，怎么一牵扯到钱，全都成了猛虎？”
听到夫君抱怨，蔡琰、苏雪莲相视一笑，“还不是祸从口出”一旁拨动算盘记账的大乔一语道破天机，“历朝历代的官府都是盘算怎么样能少开销多积攒，可夫君倒好，整日想着如何多花钱。平日不说也就没人理会，现今吗……各大商业协会、农会都在想尽办法游说官员增加开支，加上夫君金口一开，这国库中的钱啊……”
高勇走到大乔身后，抚摸微微隆起的小腹，笑道：“商人牟利，总得给他们盼头。只要他们能依法纳税，夫君就不在乎花多少钱。毕竟这些钱还是会流入百姓手中，民富则国强嘛。雪莲，你和乔儿要多休息，都是有身孕的人了，还在记账算账。这些活都交给下边人去做，你们只要静心休养便好。”
“哼”蔡琰不满道，“还说呢，青妹、薛妹和寿妹都去夷州游玩，只留下琰儿照看姐妹和孩子，不公平”嘟起的小嘴，让人有种强吻的冲动。
“呵呵，夫君还就不公平了今天晚上，哼莲儿、乔儿你们早些歇息”高勇很没有风度的摆起了夫纲架子。蔡琰的小脸顿时云霞漫天，“懒得理你，我去看看孩子们的功课。”说着就要起身离去。
“冬天的时候我们去南洋游玩如何？新报上刊载了几名随军书记的见闻录，四季如春的地方十分吸引人啊程毅也多次赞美南洋的宜人气候。”高勇突兀的话立刻吸引了三双美目。
“真的？”一只脚跨出门外的蔡琰猛然回身，欣喜的大叫……
高勇环抱双臂，发出一阵欠扁的奸笑，一双贼眼色迷迷的打量蔡琰，“小白兔，还想逃离狼口吗？”
※※※※※※
三月的长安微风拂面，奔驰在宽阔的大路上，益州使团诸人无不心情畅快，眺望隐约可见的长安城墙，张肃的心沉的更深。
这一路走来，越接近长安，路上的车流越密集，各种货物应接不暇，载客马车也是一辆紧挨一辆。让张肃感觉到难以言喻的窒息。这样生机勃勃的城池，如此富庶安乐的百姓，整个益州也未必能找到几个。一个南郑就把成都比下去了，何况长安？
而最让张肃震惊的还是昨日看到的长安镔铁集团旗下的冶炼工房的景象：上千工人繁忙劳作，几十座高炉、平炉散发出来滚滚热浪，烘烤的有如炎炎夏日。至于一辆辆马车运进运出，煤石、铁矿石转眼间变成了钢锭、铁锭，早已让张肃麻木了。
“这样的场面，北方也没有几处吧？”庞羲试探着问道。
接替乐祥担任长安令的郭缊看了看庞羲，又望了望热火朝天的冶炼工房，“实不相瞒，这样的冶炼工房在长安镔铁集团就有十余处。但是比起奉阳金属和邯郸钢铁仍是小巫见大巫。”待郭缊讲完，庞羲识趣的闭紧嘴巴。谁知道继续探讨下去，还会得知什么令人绝望的消息。
走入今非昔比的长安城，张肃、来敏突然觉得自己就是那寓言中坐井观天的青蛙。“才十年而已，长安竟然……”张肃一脸茫然，长安与记忆中的景象天地之差。
“呵呵，想不到张别驾还记得十年前长安的景象。说起来还是长安令乐祥的功劳最大，正是在他的励精图治下，才有了今日盛况。”郭缊感慨道，心中同样对乐祥保留着一份钦佩。
“乐祥？”张肃想了一阵，微微摇头，“可是哪位官宦之后？”
郭缊摇摇头，“不过是早年的小小县尉而已，没有背景，没有资历，但却创造了这番奇迹。”
“其人如今何在？若可以，张某要登门拜访”张肃神情郑重道，如此之才怎能错过。
郭缊苦笑：“晚了，两日前乐祥离开了长安到凉州赴任，秦王已任命其为凉州刺史，专司负责发展经济，巩固民生。说起来，乐刺史今年也才四十岁，后生可畏啊”
这句感慨足以令绝大多数州刺史汗颜，张肃同样心情复杂，自己五十余岁才谋到别驾，别人四十岁已经是刺史，差距啊
情深备战考试中……准备严重不足，内心甚为惶恐
第十一卷 江山社稷 第十一卷 江山社稷 第十章 隔江相望（5）
第十一卷 江山社稷 第十章 隔江相望（5）
建安三年四月，利用枯水期的有利时机，黄河四期、运河六期两大重点工程相继开工。此次招募民夫超过二十万，采取全新的多点段同步施工方法，力求加快进度。由于堤坝、河床、水库的整修建设对于石料、水泥、钢铁的巨大需求，使得三个核心产业继续高速发展。且由于黄河中下游河道的整饬，加深加宽的河床，配以永固高大的堤坝，令河道运输飞速增长，几乎与陆地运输并驾齐驱。而运河冀州段、青州段、徐州段的全线贯通，黄河、淮河、长江三大水系的串联，也让运河成为了一条新的大动脉。至此，内陆的运河航运，近海的海船货运，已然将沿海地区紧密的联系在一起。只要有船，就能保证十天内抵达徐州，二十天内抵达交州
同月，甄福运达作为第一只民营企业正式登录奉交所，开创了历史。其后，公私合营的东莱港务、长安镔铁也相继上市，给予百姓新的选择。得益于奉交所派发股息的强制规定，使得上市企业的每年两次派发红利成为常态，让百姓深受其惠。于是，炒股逐渐成为了新的致富模式，直接、间接吸引了大量民间游姿以及被迫出售土地却又没有经商能力的富户、世族参与。购买股票，然后等着每年领取比钱庄、银行高得多的红利，也算是一种生活。
甄福运达上市首日即报收于二十六元，涨幅二点八倍，创造了新的历史然而，随着西域商贸进程提速，甄福运达的价格更是攀上四十元的水平。其后，得益于交州开发的推进，东莱港务也以二十二元报收。只有长安镔铁，大约是受到汉中练兵的影响，仅有零点五倍的涨幅。
看到这些记录，高勇大为感慨：大概只有股市才能不受时间环境的影响。不过，为了保证股市稳定，积极吸纳民间资本，高勇还是毅然决然的批准政务院按照既定速度发行新股。但是与后世稍有不同，奉交所的监管极其严格，并对红利的派发有着近乎苛刻的要求，且要保证各项指标的真实。一旦发现瞒报欺诈，全部罪加一等由此保证股市的公开、公平、公证。
四月十五日，东莱港。
李蒙翻身下马，跳上哨台遥望熟悉的故乡。东莱，当年就是在这里投降，而后历经磨练，才有今日成就。每每回想当年，李蒙都恍如隔日。曾经的战友不知埋骨何地，曾经的过往早已随风飘散。东莱港自从转为民用后，扩张迅速，每月吞吐量都创出新高。各种物资通过海运，源源不断的从辽东运抵，而后转运至兖州、司州，运输成本比起陆运便宜两成。
“李师将，这是你的家乡？”滕熬笑着问道，眼睛左右打量，满是好奇。
李蒙环顾左右，伸手指向东南方向，“那边靠海的位置原来是个渔村，我老家就在那里。村里一共有八条渔船，十二户人家。现在已经没了踪迹，都被码头、商铺取代了。小时候常常下海捉鱼虾，脚底板上还留着伤疤呢。”说着，迈步向前走去。
滕熬笑了笑，紧跟上去。这时，海面上传来高昂的汽笛声，循声望去，之间一艘拖着黑丝带的客船正在减速入港。滕熬童心大起，急忙问道：“那个就是报上说的海燕？”
李蒙停下脚步，隆目望去，“不错，四桅、蒸汽动力，最高航速15节，丝毫不逊色于战舰。据说海军部正打算以海燕为蓝本设计新型运兵船，也许到时候我们就能少经历几天风浪。”
滕熬很是渴望，“这次去倭岛练兵的机会可是魏将军费了好大劲才拿到的，路上能少一天是一天。不过，咱们第一军已经有段时间没有实战了，但愿手下这帮兵蛋子们别给老子丢脸。”
李蒙笑道：“一群蛮子罢了，十四军轮流驻防的几个师可都是战果辉煌啊，平均每个月斩首一百，要知道倭人满打满算也不过五六万人，这一年就几乎把他们新生人口给屠戮干净。咱们这次去也是有指标的，每个师一千。说起来，上边还真够抠门的，多杀几个又能怎么样？”
听到李蒙抱怨，滕熬摊开手：“算了，倭人还得用来给新兵练手呢。话说这次三个月的短训其后，我们第一军要西进？”
李蒙侧过头低声道：“你也听到了传闻？似乎是要我们第一军负责进攻益州的主要任务。不过，也有传言说是去西域，清理那些心怀二心的城邦。只是西域路途遥远，且是第二军的防区，就算进攻，也应该是第二军为主。”
“也许是这样，倒是西域更西边的安息、大月氏还有康居等几个国家实力颇强，动起手来得费一番功夫。”滕熬随口说道。
“只要粮草军械跟得上，那几个国家都是灰。”李蒙自信道，“放眼天下，能够正面抗衡咱们第一军的除了近卫军，就再也没有了特别是机炮营配属下来后，嘿嘿……”
“机炮营？”滕熬微微吃惊，“不是说还要再等个几年吗？”
“几年？估计是全军列装吧。”李蒙摇摇头，大有深意道。
二人穿过繁茂的东莱港后，径直赶奔威海军港，那里已经有七十余艘兵船等在码头。十二师、十三师奉命进入倭岛检验复杂地形下的作战效能，包括通讯联络，弓弩、炮弩掩护，小分队纵深穿插等战术科目。表面上是为了应对即将到来的益州战役，可实际上却是另有图谋，其中内情仅有寥寥数人知晓。在统帅部作战室内，壁挂地图中不知何时增添了一块面积巨大的空白区域，地处益州以西、凉州西南、西域以南……
途径弘农郡，面对各种新奇事物，益州使团诸人已然面无表情。过往的一切都成为了老黄历，没有了存在的价值。笔直成排的树木侍立在道路两侧，并由此延伸开去，如同阡陌将一望无际的田野分割，再由几条公路、几条河渠将田地连接。许多水库分布于黄河两岸，平日里负责灌溉田地、维持庞大的湿地，汛期则肩负蓄水分洪的重任，保证黄河水文平稳可控。
来敏心神巨震，如此庞大的工程竟然是靠人力完成的，这可是奇迹，真正的奇迹稍懂常识的人都会明白，一条掌握在手中的河流会对农业起到多大的作用，郑国渠就是明证如此宏大的工程竟然在不知不觉中完成，高勇若还是孱弱，情何以堪
司州功曹从事温恢对于益州使团几人的表情十分满意，黄河工程任谁看来都是奇迹，不逊于秦赵长城的奇迹。“从兴平元年起，到今年为止，黄河整修工程前前后后累计投入资金五十八亿，几乎是桓帝时期五年的税入总和。动用民夫更是以百万计，如今青州、冀州、兖州、司州境内的河道已经全部竣工，并州河套地区正在全力施工，相信明年又会多出一个粮仓。”
张肃面无表情，放下手中的新报，试探道：“温功曹不怕泄露机密？”
“机密？”温恢突然笑了起来，“在秦王之下，一切秉承三公原则，只有军事才有机密一说。为政者，要让百姓知晓税钱用在了何处，怎么用的，效用如何，如此才能保证百姓依法纳税。”
“这……”张肃不知道该说什么了。
温恢指了指新报，“每年三月新报上都会公布下一年度预算草案，让全民监督，也让百姓知晓官府的工作重点在哪里，如何应对。对于商人来讲，官府预算也是他们发掘商机的主要途径，只有跟着官府走，才有利可图嘛”
“啊？”来敏嘴巴大张，像条离开水的鱼儿。“敢问今年公布的预算是多少？”
温恢骄傲的微微扬起下巴，“公布的预算是三百三十亿元”
来敏、张肃微不可查的一抖，这个数字对他们的刺激太大了，相当于桓帝最强盛时期整个朝廷岁入的六倍高勇怎么办到的？他手里才只有桓帝时期的三分之二州郡啊，人口也远远没有那时候多。二人对视一眼，反抗的念头更加孱弱。
“温功曹，我等抵达洛阳后该如何去奉天？”
温恢道：“可由陆路经邺城、蓟县至奉天，也可以乘船顺河南下入海，再转乘海船经辽东抵奉天。个人建议走海路，因为最新型客船已经投入运营，据说有如风一般的速度”
来敏闻言心中很不是滋味，“现在疾驰的马车已经如风了，难道大海之上同样能够疾驰如风？”目光移向窗外，看着飞速掠过的田野，心似乎也腾飞了起来。
四月十八日，第十二师、第十三师搭乘兵船远赴石山港。两师三万余官兵好奇的打量一望无际的大海，打量两侧护航的海军战舰，还有战舰上一身蓝白相间服饰的海军将士……旅途中，李蒙、滕熬有幸遇到了南下编入联合舰队的京兆级的振威（206）、振武（207）二舰，众陆军将士无不目瞪口呆，特别是看到船侧密布的炮弩，饶是久经沙场，也感到脊背发寒。
四月二十日，魏明率领第一军其余三个师启程南下，按照统帅部的指令进驻徐州。同日，益州使团离开洛阳，并选择水路进入奉天。
也是在这一天，苏由率领的二十四师�