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次日阳光明媚，暖风自南方吹来，带着春季特有的芳香一路北去，仿佛要将被寒冬冰封数月的大地唤醒。安睡一夜消除旅途疲劳的高勇早早的起床锻炼，一套太极拳配合一套学自高顺的拳脚立使通体舒畅。
“主公起得好早啊！”乐进走出房门，“刚刚打的那一套是什么拳法？乐进从未见过。”
高勇双掌下压调匀呼吸，“此套拳法叫做太极拳，胜在以柔克刚圆环圈转生生不息循环不绝，有调整气血放松心境的作用，也可以作为阳刚武术的有益补充。”
乐进赞道：“有时间请主公一定教习，此拳法颇合战阵之道，其内环环相扣，让人有说不出的绵润感觉。”
高勇当即答应：“没问题，回到玄菟后我还打算办一个校尉补习班，让大家学习新知识新理论。”
这时孙泰、张飞来到院内，“主公，今天有何计划？还是赶快返回玄菟吧。”
高勇摇摇头：“一会戏公起来后我们先到附近转转打探消息，顺便看看市场行情，察看有无大事征兆。”
邺城北部是办公区，郡府、州府集中于此地，大概是觉察到某些异样，郡兵巡逻频繁，守备明显加强。中直大道贯通南北，宽约两丈，集交通、商业于一体。站在街上北望，郡府、州府大门耀眼夺目。
孙泰左右打量，惊讶道：“少爷，这里的东西都是玄菟产的，瓷碗、布匹……还有衣服，只不过贵了许多！”
戏志才大奇：“如何？这些东西还算贵？布匹已经比颖川便宜一百多钱了！”
高勇靠近戏志才低声道：“这些布匹的成本不过一百钱，玄菟郡内的价格在三百钱左右，到这里涨到四五百钱也不为过。”
戏志才面露震惊，心中一算，立刻被其中巨大的利润吓呆，想不到主公年纪虽轻，敛财的本领却是一流——不，即便找遍大汉也无人能出其右！“一匹布可赚三百余钱……这……”
高勇诡秘一笑：“谁会在乎钱多呢？况且万一天下大乱，我那玄菟郡小，不得不提前做好准备。”
戏志才思虑一动随即问道：“难道豫州、荆州的粮价上涨也是主公的杰作？”
高勇默认，视线却被路边跪立的一位小女孩吸引。骨瘦如柴、衣衫褴褛、低垂着头，许久没洗的脸上满是灰土看不出相貌如何，啜泣声中苦苦哀求：“哪位老爷行行好买下俺吧，做牛做马为奴为婢都行，只求给些钱埋葬俺娘！”女孩身后靠墙倚着一具女人尸体，看样子死去不久。
看到她的模样，高勇不禁想起雪莲，如果不是遇到自己，她是否也会遭到同样的命运……“抬起头来！”高勇装作富家公子迈着方步走到女孩身前。女孩颤抖着抬起头，双眼惊恐的看着面前能带来一丝希望的人。
这一望，高勇竟被女孩明亮的双眸吸引，纯洁无瑕、淡静恬默，凄楚中带着我见犹怜的美感。
“叫什么？哪里人？”
“任霜，小名红叶，家住木耳村。”
“几岁了？”
“八岁！”
“家里还有亲人吗？”
女孩一怔眼泪再次留下：“娘说俺还有个妹妹叫红昌，六年前家乡闹灾，爹娘带着俺跟妹妹离家逃难，可是路上遇到劫匪……跑了一夜，妹妹和爹都不见了，娘带着俺一路讨饭来到这里……”
“任红昌？”高勇听到这个名字竟生出几分熟悉，却又一时想不起出处。
“公子您行行好，买了俺吧！”
张飞看得于心不忍，吼道：“老弟还想什么？你不买我买了！”
看到张飞着急的模样，高勇笑道：“也好，雪莲一个人挺孤单的，有个人陪着说说话也不错。孙泰，帮忙安葬。”随后拉起任霜安慰道：“你的母亲我帮你安葬，以后你要好好的活下去，为了你爹娘也好，为了失散的妹妹也好……总之要活下去！”
悲伤的泪水冲破堤防倾泻而出，任霜扑在高勇怀内失声痛哭，引得路人围观。这时，人群中走出一人抱拳道：“在下曾与公子有过一面之缘，今日见公子慈心善行甚微感动。在下马元义，祖籍荆州武陵，如不嫌弃，希望能与公子结交！”
高勇扭头望去，竟然是昨日客站遇见之人，旋即答道：“结交四海朋友本就是人生一大快事，在下高勇，祖籍幽州蓟县。”
马元义露出欣赏的笑容：“公子快人快语为人豪爽实在令人钦佩，今日由元义做东，同去酒家以酒会友！”
张飞一听大乐，“好！以酒会友！豪爽、豪爽！”
邺城闻名的王记老店，原本是玄菟王家于十五年前开设的分店，总店因为玄菟王寇的打压盘剥日渐式微，这里的分店却借助地利急速发展壮大，经过十余年苦心经营，规模远超玄菟总店，并大有取而代之的趋势。当然，自高勇掌管玄菟后，这一趋势被遏制。
马元义特别包下一间雅院，青松翠柏、鱼池园艺，石子小路穿行期间，优雅而别致，宽敞的客厅直面花园，并排而设的案几座垫高贵典雅，玄菟特产的上等瓷器点缀其间，更显雍容华贵。
众人各寻座位，张飞正对张牛角，乐进直面于毒，马元义与高勇齐居主位，戏志才紧邻高勇。
“此间乃是邺城最有名的王记老店，菜色丰富、佳酿上品，即便洛阳也没有几间比得过的。”
高勇赞同道：“马兄品味高雅，在下虽然去过洛阳，却因形色匆匆没有好好游玩，至今想起都引为憾事。”
马元义这时才有机会仔细打量高勇，“高公子此言差矣，马某曾学过一点相面之术，今见公子面向奇特，日后必将大富大贵，何愁没有机会游历洛阳！”
高勇心头一动，笑道：“如此谢过马兄吉言！”
这时，几位婢女陆续端上酒菜，四荤四素外加美酒佳酿。张飞毫不客气，拿起酒壶倒满酒碗。对面的张牛角也是一样。酒香飘散开来，二人同时举碗：“喝！”
其余几人见状露出会心微笑，乐进自斟自饮，于毒沉默寡言，戏志才侧耳倾听高勇与马元义的谈话。
“高公子，现今奸臣当道，贪官污吏横行，民不聊生，在下经商走遍南北，路见尤多，时常不忍救助贫苦。怎奈天下穷人何其多哉！单凭一己之力……难矣！”
高勇听闻此言，发觉其中另有深意，似乎与某些事情有所联系，遂试问：“在下亦有此感触，每每伤心欲绝，却又无可奈何！”
马元义哀伤的神情中闪出一丝希望：“高公子可曾听过太平道？”
此话一出口，屋内瞬间寂静无声。戏志才眼望马元义，想要从他的表情动作中寻找些需要的线索。乐进闭幕养神，仿佛置身之外。张飞瞪着微微发红的双眼直愣愣望向马元义，一向含糊的表情竟出现一瞬间的精明。于毒与张牛角几乎同时伸手入怀，却被马元义以手势制止。
高勇思绪飞速转动，视线缓缓移向屋外，“可是大贤良师创立的太平道教？”
“正是！”
高勇装作回忆往事的模样：“当年在蓟县时，曾遇到一位自称大贤良师弟子的人传道，叫什么来着……董……对！叫董方成！”
这次换作马元义吃惊，眉梢跳动数下方才说道：“方成是大贤良师最得意的弟子，看来高公子与太平道颇有缘分！”
高勇哈哈一笑，大有深意的答道：“确是有缘，而且缘分非浅！”
马元义一边举碗一边搜索言辞……待美酒下肚后才随意问道：“不知高公子如何看待太平道？”
戏志才收回眼神专心享受美酒佳肴，因为凭借对年轻主公的了解，他已经猜到高勇的答案了。
第三卷 初露锋芒 第五章 黄天当立（上）
高勇平端盛满美酒的瓷碗，轻轻旋转碗身，欣赏外壁精美的牡丹花图。此碗乃玄菟北窑独创，每月仅产出十余件，件件价值不菲，放到洛阳均需七八万钱。王家也是依靠与官府的良好关系才能以七折拿货。当然，高勇特批除考虑到私人关系外，还有利用王家老店做宣传的用意。
望着碗上栩栩如生画工精美的牡丹图，高勇不答反问：“马兄又认为太平道如何呢？”
马元义爽朗一笑，“问得好！以攻为守，仅凭此点，元义便不想在商场上与高公子为敌。太平道救死扶伤结贫助困，大贤良师身负奇学，传说曾得仙人指点，呼风唤雨、画符治病、四处行医济世救人，组织贫苦百姓自救互助。太平道以此为根基，以兼济天下造福苍生为宗旨。元义经商在外多次看到太平道行善扶弱深受感动。故此，每有机会便尽己所能帮助他人，当然，也时常劝说朋友一同行善。”
高勇佯装恍然大悟，“原来如此，马兄思想高尚非吾辈所及。常言道：上天有好生之德，马兄善举必能换得流芳百世！既然马兄如此推崇太平道，是否已经加入？”
马元义仍保持着一贯的和蔼笑容，但内心已渐起波澜，以往所遇之人，论至此处多问及太平道救人本事、可有实例等，惟有眼前少年答非所问、问非所答，似乎于太平道不感兴趣，却又处处不离、旁敲侧击不知何故。念及此处，马元义暗自提高警惕，“惭愧，元义多次提请入道，均被大贤良师拒绝。”
高勇好奇道：“这又是为何？马兄心系苍生救人无数，为何反遭拒绝？”
马元义长叹一声：“命也，运也！正所谓善恶有报，大贤良师说元义早年经商低买高卖留下许多孽债有伤天和，故此，必须多行善事积聚阴德，等到功业圆满方能洗脱尘埃得入道籍！”
“噗！”刚刚喝下一半的酒全被喷出，看到马元义、张牛角、于毒强抑的气愤，高勇略显尴尬出言解释：“抱歉，少时贪酒，方才喝得急了些。”其实，心里仍在狂笑不止，马元义那番话怎么听来都想后世骗吃骗喝的假道士的行话。“这么说来，在下恐怕是大伤天和，低买高卖是家常便饭，*、以次充好也时常去做……唉，看来今生无望入道了！”说着望向戏志才，“如此下去，死后怕也是没地方好去！”
戏志才亦强忍笑意，听着高勇这番不痛不痒的话别有一番风趣。
马元义仍未放弃最后一丝希望，规劝道：“高公子此言差矣。此时行善为时不晚。今日见高公子救下弱女，当真令人感动。”
高勇暗自佩服马元义的口才，怎奈官匪自古分两路、势成水火不两立！“多谢马兄破费招待，在下买下女孩也是见其孝敬父母心意可嘉。要知道，现在真正懂得孝顺父母的人不多了！酒足饭饱，虽然无奈，却还要再次踏入凡尘世俗当中，真希望多多聆听马兄教诲。听闻大贤良师尚在冀州，不知马兄可否引荐？在下想一睹尊颜！”
马元义闻言一愣，立即扭头望向张牛角，却见他轻轻摇头。戏志才已用余光看到，暗自叹息。
高勇看到马元义脸上出现一瞬间的犹豫，知道起事前没有办法看到张角，也许是天意……只能等到将来战场上见了。“在下还有事情需要解决，今日感谢马兄的盛情款待，他日有机会再畅谈一番！”
马元义的犹豫转为遗憾：“也好，元义与高公子一见如故，将来还要在商场上多多合作。”
高勇注视马元义点头道：“好，一言为定！”
离开王记老店时天色已晚，街上行人匆匆，一个面摊仍在守候着不大可能出现的顾客。高勇裹紧衣领，“孙泰，回去后立刻收拾东西，明天清早立刻出发。”孙泰应诺，准备路上的食物去了。
戏志才深吸口气，驱散脑中醉意，“主公是在担心太平道的事情？”
高勇点头道：“太平道如此明目张胆的拉拢收买，看来决心已下，无可避免了！”
“凡事破而后立，必要的牺牲在所难免。”
“但愿……唉！”
任霜自出生以来从未吃过如此丰盛的大餐，美味煮饼，肉炒青菜，还有饭后的甜点，这些只在给大户人家打过短工的爹爹口中听过，至于自己，做梦也不曾见过。想起因饥饿而死去的母亲，任霜泪流不止。陪着她的特种兵也颇为感动，不禁想起高太守到来之前的苦难生活。
吃过午饭，找来老板娘帮任霜洗澡打扮一番，另换上一套新衣服。当高勇回到客栈时，任霜已经在客房中沉沉的睡去。轻轻推开屋门，细微的呼吸声回荡的客房内。任霜静静的酣睡，胸口轻微起伏，眼角仍挂有尚未干涸的泪珠。高勇为其盖严被角，视线落在稚气未脱的脸颊……“任霜，任红叶。。。。。。”
翌日，不知是不是西伯利亚寒流作祟，刚刚暖和一点的空气再次冷峻起来，呼啸北风大肆南下，摧枯拉朽般将南风勉强构筑的防线冲毁，暗灰色的厚云覆盖天际，一眼望不到尽头。
任霜静静的跪在母亲坟前，眼泪顺着脸颊缓缓流下。一座普通的土坟，一块简单的墓碑，就这样轻易的将亲人永远分隔……许久，高勇走上前将她拉起，“走吧，哥哥保证将来一定带你回来，把这里重新修葺一番！”任霜默默地点点头，跟随高勇踏上北归的路途。
一路北行，继续打探太平道的消息，收集沿途的地理军事情报，旅途劳顿却仍然乐趣不断。由于人数众多，一般的小股匪徒已不敢露面，惹得张飞大呼不爽，不断嚷嚷：“他奶奶地，连个鬼影都见不到！这么大个冀州咋就没有劫路的呢？”
众人听完均哈哈大笑，戏志才无奈摇头道：“这平常人家都希望碰不到路匪，可是这些个路匪啊也希望碰不到张校尉！”
张飞不解，笑嘻嘻的问道：“戏先生，这话是什么意思？”
戏志才看着满脸困惑的张飞止住笑声答道：“冀州盛传：张飞武力超群，是见一个杀两个的主，惹不起啊！”
张飞想想后赞同道：“此言不假，我就是要见一个杀两个……”
此言一出，逗得大家人仰马翻。张飞身边的许褚是唯一没有笑的人，他看看这个、盯盯那个突然冒了句：“见一个杀两个有啥了不起？换作许褚定要见一个杀三个！”
张飞听到许褚抬杠不干了，大吼道：“你杀三个我杀四个！就是比你多一个…哈哈…哈哈哈！”
一路笑声不断，虽然路途遥远，却总算在一月底返回张飞和刘备的老家——涿县。
涿县依然是人来人往，过往商旅不断，完全没有一点农民暴动前的迹象。高勇众人直接住进张飞庄内，一边安排人护送周喜、周庆及任霜返回玄菟，一边筹划应对黄巾起义的方略。
休息两日，忽闻有人拜访。高勇很是惊讶，收起桌上的冀州地图，与戏志才一同走出屋门。张飞兴高采烈的跑到门口，用洪亮的嗓门吼叫道：“哪位朋友？出去一段时间怠慢了。”说着打开院门，“咦？你是哪位？”
高勇绕过张飞一看：“唉呀！这不是玄德公吗？怎么找到这里的？”只见刘备一身锦袍，头发梳洗的干净整洁。
刘备初见张飞即面露喜色，刚要抱拳行礼，却听张飞身后传来熟悉的声音，心中一禀，闪身观看：“原来是高兄弟，你怎么……”说到这，刘备看看高勇又看看张飞，眼神中迅速闪过一抹失望。
高勇走上前去拉住刘备道：“张兄，这位是刘备刘玄德，离开涿县前偶遇的朋友，胸怀大志颇通谋略，仪表堂堂乐善好施。”
张飞听到是高勇的朋友，嘿嘿笑道：“都是朋友，快进院！”
路上，戏志才多次听高勇提起刘备，早已生出好奇，今日亲见刘备，确有几分特异，至少从面相上看颇有味道。
张飞最近热衷于比武切磋，引领众人入屋后便拉着许褚到后院比试去了。当然，乐进也被迫充作裁判，他本打算跟随高勇多了解一些新奇事物，尤其是关于军队建制和作战方式的知识，怎奈在张飞面前因为十八招锐气尽失，被迫做起了这个很难得出结果的比武裁判。
很快，后院响起“叮叮当当”打铁一样的声音，高勇看看刘备笑道：“玄德公见谅了，张兄就是喜欢比武，每天如此。”
刘备颇有风度的摆摆手：“与如此勇猛之人结交，乃是贤弟之福！”
高勇收下刘备的无奈继续说道：“三月前因要事缠身，不得与玄德公倾心畅谈，令在下一直怅然若失。今日有此机会怎可放过。”
刘备笑而不语，仔细打量高勇，又打量戏志才，而后闭目片刻说道：“我观贤弟乃世之大才，不仅言谈淡雅，更于举手投足间流露出独特魅力！康年兄眉宇间凝聚非凡智慧，如备所料不错……定能运筹帷幄决胜千里。呵呵，备只恨不能够早相结识，恐怕这将成为一生的遗憾！”
“好厉害的观人之术！难怪白帝城托孤，刘备告诉诸葛亮马谡不可大用！”高勇心道。戏志才亦颇感惊讶，没想到这里还有一个识人之人。
高勇微笑道：“玄德公过奖，在下不过一名唯利是图的小商人，士农工商排于最末，每日计较蝇头小利，实在难登大雅之堂！”
“非也非也！”刘备摇头道，“士农工商本是那些清高士人所定。试想：无商则工无以为生，无工则农无以耕种，无农则士无以为生！”
“好，玄德公大才世所罕见！这样的才能得不到重用……哎！可叹可惜啊！”高勇发自内心的惋惜。毕竟在这个受儒家思想熏染数百年的社会，等级划分已经深入人心，甚至认为那些是理所当然。而在这样的环境下还有人能有如此远见卓识相当不易，仅此一点就足以印证刘备能够成为独霸一方的枭雄并不是仅靠运气！
刘备淡然一笑不置可否，却反问高勇：“贤弟，据备观察，你绝不止商人这么简单。”
“哈…哈！”高勇仰天一笑，因为这招是学自大名鼎鼎的韦爵爷，是经过千锤百炼的无上秘籍！“玄德公眼光锐利！在下佩服至深，身份之谜几日后定当奉告，现在时机尚未成熟。”刘备默然，似乎察觉到什么。
这时，高勇猛然想起刘备的草席，遂以调侃的口吻问道：“不知玄德公的草席贩卖如何？”
刘备一愣，旋即释然而笑，丝毫不见尴尬，“那些早已送给友人，当然也包括伯珪兄，估计此时令尊的期望已经达成。”
高勇躬身相谢，心中却不大相信，此时刘备无名无势，即便送去钱财，也不大能让公孙瓒重视，更别说以开罪本地世族的代价保护外来人了。刘备似乎看透高勇所想，急忙补充道：“当然，备人微言轻，虽有伯珪应承，底下人却未必肯尽心办理。”
“无妨！玄德公肯出手相助已令人大为感激，成与不成乃由天定，我等只能略尽人事而已！”
听此言，刘备突然正襟危坐，诚恳道：“贤弟出口成章，又颇谙天地变化之兆，备受教了！”说完拜谢。
高勇回礼同时，心中对于刘备的敬佩又增几分，�