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玉蜻地话，虽说是实话，却听得玉蛛有些不自在。她这几个月，百无聊赖，眼下提到曹颐之事，眼睛一转，心里隐隐生出些看戏的念头。
不知府里这位向来稳重的大爷与南边那个素来鲁莽地二爷，晓得自己姊妹在婆家受了这般委屈，会是什么样子？是破口大骂，还是浑不在意呢？
男人啊，真是奇怪，只许他们任意糟蹋别人家的女孩儿，待到落到自家姐妹身上，又哪里有几个人会受得了？想到这里，她强忍住笑意，暗暗想着，若是仍在京中就好了，说不定能够唱起全武行来；如今相隔这么远，除了抱怨一番，打发两个管事去送信呵斥，还能如何呢？
玉蛛心里拿定主意，扫了眼炕上的衣服一眼，问道：“这是蜻妹妹给二爷缝的？”
玉蜻点点头，道：“是啊，虽说二爷在那边不缺这些，但是这几个月也闲着，便摆弄了这些，明儿请太太给二爷捎去。蛛姐姐这边，有没有什么要捎的！”
玉蛛不经意地皱皱眉，笑着说：“这几个月替二爷难过，并未怎么动针线，只有两个素色荷包，还有封给二爷道恼地信，正想着收拾一块，托太太捎过去呢！”
玉蜻道：“还是姐姐细心，那边衣裳哪里会少了？倒是这些小物件，未必有人想着准备。”说到这里，又赞玉蛛学问好。
当初她们八个被卖之人，都有人伢子调理过，识得些字地。不过，因是做丫鬟的，也多是识得，认识账罢了，能够读个书，写封信地只有怜秋姐妹与玉蛛三人。
玉蛛心里甚是得意，面上却只是平平，待玉蜻出去，方寻了笔墨来，厚厚地给曹颂写了封信。
第八卷 青云路 第二百四十五章 兄长
江宁，曹家西府。
听说兄长在前院偏厅传唤自己，曹心下甚至忐忑，低声问道：“四哥，可晓得是什么缘故？”
曹项回头，望着眉目清秀的弟弟，道：“还能有什么？先前劝你，你也不听，二哥脾气不是顶好，待会儿你多认些不是就是了，万不可顶嘴，你这又不是在理的事！”
兄弟两个虽不是同母，但因只相差半年，自幼同来同往的，倒比其他兄弟亲近些。
曹调皮地吐了下舌头，笑着道：“还不是何嬷嬷，心疼弟弟穿了四个月的粗布衣裳，现下换季，想起里边不碍事，别人看不见，便给寻了细布内衣来！”
因上面还有嫡母与两个哥哥，本轮不到曹项说嘴，但是见弟弟这般丝毫没有认错的模样，他不禁也有些恼，止住脚步，正色道：“百善孝为先，父亲生养我们一场，咱们做儿女的，能够回报的就是守守孝罢了！就是瞒了所有人，还能瞒了自己个儿不成？是细布，还是软绸的，你当府里上下就你一个人不成？”
曹被说得怅怅的，笑了两声，道：“行了，四哥，弟弟晓得错了！这些个礼仪规矩繁琐的很，不过是面上的事，未必守了的，就是孝子，尽在本心，尽在本心！”
曹项摇摇头，很不赞同弟弟这番说辞，若是连面上的孝礼都守不到，那“本心”的孝是什么模样？为了弟弟着想，曹项还想忍不住开口提点提点，让他将腰间的荷包收起。虽说这个也是白色的，细布做的，但是却用了银线绣了花边。
曹倒是从谏如流，解下来抄到袖口里。
兄弟两个不好让兄长久等，快走几步，到了前院。
前院正堂奉着曹荃的灵位，现下日常并不在那边说话。都是西厅这边。
除了曹颂，兆佳氏与曹硕也赫然在座。曹反倒心里稳当些了，既然有母亲在，哥哥不过是训斥两句罢了。
曹项没想到兄长还把嫡母请来，虽然有些意外，但还是规规矩矩地请了安。曹这边亦是。给母亲与两位哥哥请安。
兆佳氏原想要说话，临开口瞧了瞧大儿子，还是闭上了嘴。曹颂寒着脸，瞥了曹一眼，随后指了指曹硕下首的座位，对曹项道：“老四，坐！”
待曹项落座。曹颂方看着曹，半响没说话。
曹被看得心虚，脸上挤出一丝笑说：“哥！”
曹颂冷哼了一声。问道：“你袄里面穿的是什么衣裳？”
曹纵然是早有准备，但是在母亲与其他哥哥前挨长兄这般对待，心里也不自在，低头道：“细布衣裳！”
“好个细布衣裳！你将外头的袄去了，看大家冤枉没冤枉你！”曹颂见幼弟这幅模样，很是恼火。
兆佳氏心疼小儿子，低声劝长子道：“他还小呢。就算穿差了衣裳，让他换了就是，少说两句吧！”
“母亲。老五都十二，转年就十三，哪里还小？这些年来，家里有什么事，都让大伯他们担了。咱们西府就跟着混日子。而今。大伯上了年岁，哥哥为了家族前程在外头当差。非要等弟弟养成纨绔，累得他们操心再说吗？”曹颂道。
曹在旁听了，很是不以为然，不由插嘴道：“是穿了绸衣裳了，又不是什么大不了地？若是守起古礼来，大家都应在丰润坟茔地前结庐呢，哪里会回来江宁？照二哥这样说，六月间母亲生病用了鸡汤也是不合规矩……”
曹项见哥哥已经满脸怒火，弟弟还犹不自知的说着，便知道要坏菜。果不其然，就见曹颂“噌”的一声，从座位上站起，还没待众人反应过来，便冲过去给了曹一脚。
曹身量小，又没有防备，被哥哥踹倒在地，“哎呦”了一声，脸上带出惧意。
曹颂一时冲动踹了他一脚后，见他那害怕的模样，心里也有些悔，还想着胡乱再训他两句便收场，不料刚好看到曹袖口里掉出的银线绣了花边的荷包，立时又拧紧了眉，又有想打人地冲动。
曹硕与曹项都离开座位，去扶曹。兆佳氏唬了一跳，过来拉住曹颂，不住口地道：“好好说的就是，好好说就是！”
曹忒是委屈，撅着小嘴，眼泪在眼眶里打转转，嘟囔道：“说不过人，就动手……”被曹项用手给遮住嘴巴。
曹硕忙劝道：“哥哥息怒，小五虽然不小了，但是自己个儿应该也想不起来换这个，或许是哪个奴才撺掇的，使得他没了分寸！”
众人闻言，皆向曹望去。曹已是怕了，但是却不愿说出何嬷嬷来受大家的罚，于是略带祈求地瞧了四哥曹项一眼，而后方低声，道：“没人撺掇我，是……是我自己个儿嫌粗布衣衫剌身子，才想着趁换季时换的！我……我知道错了，再不敢了！”
曹颂听着脸黑得不行，不由跟母亲抱怨道：“都是您惯的，娇生惯养，连礼仪廉耻之心都没了！”
曹不敢再回嘴，曹硕见哥哥向来粗心惯的，怕一句话不好，小弟又要受皮肉之苦，便劝道：“小五既知道错了，哥哥就饶了他这遭，让他抄写十遍《孝经》吧！”
曹颂虽然为弟弟地不懂事恼，却真没想出什么惩戒的法子来，不过想着打一顿、骂一次罢了，听到曹硕的建议，倒很是满意，点了点头允了，摆摆手叫兄弟们先下去。
待出了屋子，曹就忍不住皱了皱鼻子，抽搐了两下。曹项有点担心，问道：“可是刚才跌到地上，磕到哪里？”
曹刚才是实打实坐了个屁股蹲，确实有些肉疼，不过因好强，摇摇头道：“没磕着，只是没防备，没站稳罢了！我是想着。二哥本来待我们也不这样，前几年常带着咱们耍地，如今怎么成迂腐的老夫子，跟那……”说到这里，自觉失言，回头看了一眼。果见曹硕正冷着眼瞧他。
曹忍不住想要给自己个嘴巴子了，为何这般嘴欠，心里腹诽几句罢了，偏生要说出来。
曹硕不再看他，随口道：“十五遍《孝经》，可使得？”
曹哪里还会再找不痛快，十五就十五吧。于是很是乖巧地应道：“是，三哥！”
偏厅里，见弟弟们都出去。曹颂方松了口气，回到座位上。兆佳氏当他还恼着，便为小儿子说起好话来：“曹自小最是乖巧，这些亦是小孩子，不晓得轻重，也不能都怨他！你父亲不是古板之人……”提起丈夫，就有些说不下去。眼圈已经红了。
曹颂见向来爽利的母亲如今整日里恹恹的，没个精神，也心疼她。道：“儿子也是为他好，在家里怎地都好说，骨肉至亲，再恼他还能害他不成？眼见就大了，若是往后不在家里。还这样肆意行事。惹出祸来，不是更要累及母亲忧心！”
母子正说着家常。便有管家来报，道是东府太太打山东回来了。身子酸酸的，换了外头衣裳后，便在侧间炕上歪了。绣鸾一边帮李氏捏肩，一边将府里这些时日的家务大致说了。
绣鸾二十多岁，是李氏身边的通房丫头，素来行事稳妥。曹寅虽然有两个妾室，但都是不管事地，这几年反而是绣鸾这边帮了李氏不少力。
这次李氏去山东看媳妇孙子，绣鸾没有跟着去，让李氏留下来照看曹寅起居。
听说妻子回来了，曹寅也打前院衙门过来，见她面带倦乏之色，略有嗔怪道：“大老远去了，怎么这几日便回来了，往返奔波，累着可怎生好！”
李氏坐直了身子，揉了揉胳膊，笑着说：“到底是上了年岁，这才几日的路，就觉得身子酸了！老爷不必恼，咱们那个儿子是个什么秉性，您又不是不晓得？就是我想要再留，怕也要催着我回来侍候老爷了！”
曹寅听了，脸上浮出些许笑意来，这几年曹甚是关注他地康健，各式地药材，每次家书中，也有小半月是提及此事的。就是特意打发吴盛到江宁当差，也是为了不让父母生病瞒着他。
李氏想起儿子前些日子巴望着孙子的大名时，不禁笑了，对丈夫说道：“老爷也是好耐性，不是打知道媳妇怀孕便开始翻书了吗，怎地天佑的大名还没起好？您不知道，儿那些日子可是早晚都要念叨一遍，怎地也猜不透老爷这边会定个什么名儿出来！”
曹寅摇摇头，颇有些幸灾乐祸，道：“急什么，入学前再想也来得急！”
李氏想起儿子出生时，公公已经去世多年，丈夫想了名字，也是悬而未决，最终还是皇上恩典赐的名。不得不承认，他实是没有取名地天分。
丫鬟来报，二太太与二爷来了。李氏笑道：“快请进来，正要打发人去请！”
曹寅前头差事还没忙完，与兆佳氏、曹颂打了个招呼后，便先回衙门去了。璧亲自送出来。虽然官职这块论，曹是他地下级；但是论起勋爵与郡主额驸的身份，却是比甘国璧身份要高上许多。因此，他虽没有特意巴结，但是也不愿意有怠慢失礼之处。
对于曹这次来布政使司衙门主动寻“公务”，为长官分忧地行为，甘国璧自然更不好阻拦，而且还很是赞同。
刚好月初圣寿节时，康熙给户部下了谕旨，要使得“率土黎庶，普被恩膏”。除了直隶、奉天、浙江、福建、广东、广西、四川、云南、贵州、及山西、河南、陕西、甘肃、湖北、湖南以外的省份，康熙五十年与五十一年的地丁钱粮，一概蠲免。历年旧欠钱粮，也一并免徵。另外，对于旱涝频繁的江苏、安徽、山东、江西四省，除漕项外，康熙五十二年应徵地亩银、人丁银，俱着察明全免。其历年旧欠银，亦并着免徵。
这一番免徵下来，纵然是惠及山东黎庶，却也苦了布政使司衙门这边。番库库银不足，明年有些个政令施行起来，也有些不便。
这来年地开支预算报到户部，还不知能够批几成下来。甘国璧上任方几个月，便遇到这个大难题，这些日子正与幕僚想主意，该如何行事。
曹来的却是正好，不仅是户部的老人，还有着这不容轻易开罪地尊贵身份，若是回京跑跑户部，那不是什么都有。因此，他很是通情理地给了曹这个出公差的机会。
曹这边，自然也甚是满意，还道对大人的照拂感激不已，若有机会回报，必定效劳。
待离布政使司衙门远了，曹的脸色却难看起来，心下说不出的愤怒。虽然从血缘上说，曹颐却是他的堂妹不假，但是打感情上来看，他更像是将这个小丫头当女儿般待的。
就是不论血缘，不论这十多年相处地情分，单说当年杭州的数日照看。这世上，他欠下救命恩情的不仅是四阿哥与十三阿哥，那个站在他身前，为了个馒头，与其他人对峙地萍儿亦是。
对于这个对自己有恩情，又苦命的丫头，曹是打心眼里真心疼爱的。待无意听到道台府下人中闲话中提起京城旧事，追问下去，竟然那般真相后，他真是连杀了塞什图的心都有。
第八卷 青云路 第二百四十六章 怒生
京城，安定门内，雍亲王府。
四阿哥从户部当值回来，已经是将近黄昏时分。嫡福晋乌喇那拉氏一边吩咐丫鬟去准备吃食，一边帮丈夫换了外面的大衣裳。
四阿哥洗手净面，往炕上坐了，脸上露出一丝疲色。今天二十五，康熙在太和殿视朝，他作为有部务的阿哥，早间天不亮便出府。
见炕桌上摆着一盘柑橘、一盘佛手，是南边应季的贡品，四阿哥问道：“内务府送来的？十三弟那边可打发人送去些了？”
乌喇那拉氏笑道：“爷怎么也操心起这些？已是让人送了，不仅南边的贡品到了，北边的也到了，记得十三弟最爱狍子肉，还特意叫人多分一份给他。”
四阿哥想起十三阿哥现下的处境，微微皱了皱眉，道：“十三弟没有爵，又不当差，这银钱未必富裕，你什么时候去探看十三弟妹时，问上一句，若是他们缺钱使唤，便送些过去！”
乌喇那拉氏应了，丫鬟们进来摆饭。四阿哥不是奢靡之人，日常饮食很少超过十样菜，今天亦是如此。又因他信佛的缘故，虽不忌口，但是对荤菜也用得少，所以半数是素菜，好几道是佛手制的。
在外忙了一日，四阿哥倒是真饿了，吃了两碗粥，半盘烧麦才放下筷子。
待丫鬟们撤了桌子，送上茶水，乌喇那拉氏方想起一事，从百宝格上拿了张礼单。笑着对四阿哥道：“今儿又有寿礼到了！”
四阿哥挑了挑眉毛，没有说话，再有几日是他三十五岁生日，也算是个整生日吧，但是却没有要操办的心思。
十月初一大朝会时。万岁下旨，将皇太子“仍行废黜禁锢”。同日着原任大学士马齐署理总管事。至此，谁都以为向来素有名望的八阿哥会储君有望。马齐虽是十二阿哥的丈人，却是八阿哥地门人，亦算是“八爷党”的中坚人物，在一废太子前，因有带头谋立八阿哥之事被罢职，其兄弟族人亦都受累免官。四十九年，俄罗斯来互市，因马齐习边事。康熙命他总理，其弟马武、李荣保也跟着起复。
随着马齐被提拔为内务府总管，一时之间，颇有些尘埃落定之意，原本还打算观望的朝臣，往廉贝勒府跑得也勤些。
不想，到了十月初六。风头突变，康熙下旨：“马齐等所管佐领，乃朕镶黄旗旧有佐领。前曾拨给皇八子贝勒胤。今彻回，仍着马齐等管辖。其族人一并随入本旗。马齐原系大学士，朕另有谕。马武、李荣保、傅尔敦，留职留用，不必复职。其余族人庄图法生等三十七人。俱着复还原职。”
“翻手为云。覆手为雨”，不过是一道看似寻常的旨意。却将八阿哥门下，家族最显赫、官职最高的门人马齐及其家族给剥离正蓝旗，收回到镶黄旗下。
揣测八阿哥储位有望那些人不禁傻了眼，就连九阿哥、十阿哥、十四阿哥等人都摸不着头脑。而一直盼着“立长”地三阿哥则看着淡定，谁知道私下又是如何张罗。
那些曾依附于太子或者八阿哥的朝臣，开始心里没底起来，生怕不知不觉得罪未来地储君，竟有些撒网的意思，往各个王府的人情走动就殷勤些。
雍亲王府这边，正好十月底是雍亲王的三十五岁生辰，这打上旬开始，送礼的人便开始陆续登门。
四阿哥向来行事低调，哪里会在这惹眼的时闹这个排场？早就同福晋交代过，除了亲戚至交，其他外姓官员的礼一概不收。
乌喇那拉氏虽然才三十三岁，但与四阿哥是少年夫妻，成亲已经二十来年，向来行事最是合其心意。今日收礼，想来也是有些缘故，所以四阿哥并没有多说。
乌喇那拉氏笑着将礼单奉上，笑着说：“是郡主额驸曹的礼，使唤人打山东送回来的，与咱们先前给地满月礼的回礼一并送过。虽然不是咱们府的额驸，但是想着这些年，人情往来尽有的！又看着这礼不算贵重，我便做主收下了！瞧着这单子，可见他是个有心的！”
四阿哥接过礼单，见上面不过是佛像、香炉等四样礼，便点点头，说道：“打山东到京城还有段路呢！”眼下之意，若是曹真是为“站队”送礼，也不会这般快，看来是用心准备了。
想想曹在京城时的为人行事，四阿哥摇摇头，不禁自嘲起来，自己怕是有些草木皆兵。瞧着曹的品性，也不像是想要攀高枝地样子；再说，就算真有这个心思，眼下也该往三阿哥与八阿哥府上去才是，哪里还会巴巴地投自己所好，费心准备这些个。
乌喇那拉氏见丈夫脸上露出寂寥之意，给他斟了杯茶，笑着说：“前几个月晓得北边有茶树，还觉得稀奇，现下喝着这边产的茶叶，并不比南边贡上来的差！如今，京城爱茶地，都寻人托关系走几个王府的门路。咱们府上，因爷行事向来严谨，敢打秋风的不多。听说淳王府与平王府那边，被几个老王爷念叨得不行。幸好拢共也不大的地方，又是这几户人家把持着，否则内务府那边少不得有人要打这个主意。虽说不过几顷地，不值几个钱，却也是人情！好像曹额驸与十三弟很是亲厚，咱们倒是沾十三弟的光了！”
曹啊，四阿哥想起他，不禁生出丝错觉，就好像时光又回转到十一年前，那时他还是个意气风发地年轻贝勒，身边跟着十五、六岁说起话来眉飞色舞地老十三。那年，嫡子弘晖才五岁，虽还没到上书房读书，却已开始启蒙。若是弘晖没夭折。今年已是十六了，也到了娶妻生子的年龄。
乌喇那拉氏虽不知曹与十三阿哥亲近地缘故，四阿哥却是晓得地，也知道这些年来曹对这边的往来人情并不是看在十三那边，而是有些“报恩”的意思。
只是他不是多话之人。也不指望那点子恩情能够收回些什么。再说，当年打江南回来了。皇父已是赏赐了他们兄弟不少好东西。
想到这里，四阿哥不由一怔，皇父待曹家确实不凡，皇父是恋旧重情之人啊。
曹披散着头发，连着打了好几个哈欠，不由揉了揉鼻子，自言自语道：“这个哪里在嘀咕？怎么还没完没了了！”
他是十月二十打济南府出发的。。67xs。今天午后方到京城。当