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曹也不好强他，便叮嘱他地两个长随，仔细别让他从马上掉下来。
等伊都立走后，曹思量了片刻，往陶然居去了。
这边依旧是同过去差不多的屋子，招牌看着并没有什么不同，只是都新了许多。最大的变化，就是人气与过去不同。
过去，陶然居前说不上是车水马龙。但是人来人往的，很是热闹；如今，却是死寂一片。
伊都立没有理由骗他，也不会撒这种一追查就破的谎，看来“鬼节火灾”却有其事。不管对方是谁，这份魄力实让曹钦佩。
虽说敌人的敌人未必是朋友，但是曹仍是暗暗希望对方能全身而退，让九阿哥白白吃上这个大亏才好。不过，想着其中冤死地那些饭馆伙计，曹心里的幸灾乐祸也就少了。摇了摇头，掉了马头回府。
刚进府，曹便听说魏黑回来的消息，心里的沉重去了几分，脸上多了抹笑意。
曹没有先回内院。而是先往偏院见魏黑。
魏黑已经梳洗完毕。正同香草说话，听说曹来了。忙挑了门帘出来，请他屋子坐。
虽然魏黑衣衫整齐，但是曹想起自己前天刚到家时，见了初瑜的猴急样，便有些后悔。说不定自己来得冒昧了，他笑着问了两句这几日的行程，便让魏黑好好歇着，自己回内院去了。
魏黑送走曹，心里却有些奇怪，公子这是遇到什么好事，这脸上的笑模样倒是比往日多，莫非是要升官了？
曹一边往内院去，一边在心里盘算魏黑的年纪。他也是三十六、七地人，不管是闺女，还是小子，也到了要孩子的年纪。看来，往后府里的孩子会越来越多，人丁繁衍，越发热闹。
待回了梧桐苑，见初瑜正在外间炕上摇摇车，曹也凑上前去。恒生小脸红扑扑的，睡得正响。
初瑜起身帮曹换衣裳，见他满身酒气，不禁有些担心：“额驸这是喝了多少？仔细别伤了身子。”说完，打发喜云却要解酒汤。
曹摇摇头道：“不过是四、五两酒，没醉，不碍事！”
曹先前的酒量，初瑜是晓得的，听了喝了这些，哪里能会不担心？因此，她忙劝道：“不管醉不醉的，额驸先往炕上歪歪，醒醒酒，省得明儿头疼。”
曹方才在路上见了风，也有些头沉，便往里屋躺了。
初瑜怕一会儿恒生哭闹，吵到曹，便让人将摇车搬到东屋暖阁。那边是先前收拾出来地，做恒生的住处。
曹仰倒在炕上，屋子里透亮，只觉得有些刺眼。他从怀里摸出怀表来，看了看时辰。未正二刻（下午两点半）。怨不得屋子里光线亮，他抬起胳膊，压在自己眼睛上，这方舒坦些。
初瑜安顿好恒生，跟进来侍候，见曹躺在炕边。当啷着推，便帮他脱了靴子。
虽是初瑜没有说话，但是曹却晓得没有别人。不止是听出她的脚步声，也是这两年除了初瑜，没有其他人近身侍候他。一是不想让初瑜不痛快，二他也怕别人生出其他的心思来。
男人最是禁不住诱惑，曹虽不是好色如命之人，但是毕竟是个没啥毛病的男人。若是整日里在女人堆儿里混。他也不晓得自己会不会犯错误。
与其犯错误，闹的家宅不安，还不如消停地哄自己个儿的媳妇。曹阖着眼，张开手臂道：“来，让我抱抱！”
初瑜不禁满脸羞红，低声道：“这还青天白日呢，额驸喝多了？”
曹睁开眼睛。看着初瑜的娇羞之态，不由有些痴了，忍不住说道：“往后别老熄灯，今晚咱们亮着灯！”
初瑜本是坐在炕边，听他一劲儿说这个，便轻轻推了推他，道：“额驸，别说这些了，仔细叫喜云她们听见，没得叫她们笑话！”
曹拉了初瑜地手臂。将她拉到自己怀里。
初瑜心里“砰砰”直跳，带着几分祈求道：“额驸！”
曹笑着亲了她一头，使劲地搂了搂她：“你这小脑袋瓜儿里想什么呢？我只是乏了，想起你昨晚睡得也不安生，拉你咱们一块歇歇！”
初瑜本还觉得这般有失分寸，怕丫鬟们看到笑话，但是见曹现下心情好，也不愿扫他的兴致，便乖巧地躺在他身边。
“恒生这小家伙真壮实，我瞧着他不比天佑百天时个头儿小。今年闰月。天佑已经十三个月了，不晓得是不是开始叫人了！”曹搂着初瑜说道。
见初瑜缄默，曹睁开眼睛，低头往怀里瞧瞧。只见她怔怔地，曹有些心疼。低声问道：“这是想儿子了？”
初瑜挤出一丝笑。轻轻摇头。
曹摩挲摩挲她的后背，说道：“想了就是想了。对我还有什么好瞒的？我这当爹的都想得慌，更不要说你这做娘地。”
夫妻两个正说着话，便听到外间有人进来，在门口道：“格格，醒酒汤制好了！”
初瑜忙起身下炕，将身上的衣服，方出了屋子，将醒酒汤端过来。
“额驸，喝了再睡，省得一会儿头疼！”初瑜开口道。
曹不忍驳她好意，坐起身来，接过醒酒汤喝了。喝完醒酒汤，他懒洋洋地靠着，虽是睡不着，却也懒得起来。
初瑜想起两份礼单还需曹拿主意，便道：“额驸，十月初一是十三叔生辰，初三是太后老佛爷圣寿。按照往年的例，初瑜同紫晶姐姐拟了礼单。往十三爷府上送一份，往太后那边孝敬一份。额驸要不现下看看，是否有需要删减的。”
“这些家务事，你做主就是了！”曹笑着摆摆手道。
不过话说到这里，曹想起打算送十三阿哥上等茶具来着，便对初瑜道：“宫里那边不过是走个过场罢了，十三爷这边的却要费些心思。我原是想要去琉璃厂淘换套好的茶具给他，因与同僚吃酒，没顾得上去。明日后日，待衙门能抽身时，我再往琉璃厂去。”
初瑜听曹提到茶具，想起自己地嫁妆里便有几套上等茶具，便道：“十三叔爱茶，送这个到应景儿。只是不必往外边淘换，初瑜记得库房里就有几套。”
“我怎么没留意？”曹有些意外。
初瑜笑道：“初瑜也只见过一次罢了，正是赶巧，内院库房好像有三四套。搁着也是搁着，送十三叔正是便宜！”
曹摇头道：“那是你的嫁妆，怎好随意动？还是使人这两日出去寻寻，咱们也不差钱。”
初瑜道：“嫁妆又如何？额驸还要同初瑜分得这般明白么？”
曹拉了她地手，道：“别恼，不是怕你心疼么。瞧着祖母与母亲的陪嫁物什都是几十年不动，留着传承的。”
初瑜笑道：“这些东西，也是给人用地，拿去给十三叔那种爱茶之人附庸风雅，总比在库房里不见天日强！”
因是一家人，曹便也不再跟初瑜嗦。
初瑜又想起兆佳氏张罗着买庄子之事，对曹说了。
在曹随扈前，便打发人四处问庄子了。因他走时，兆佳氏还没到，两人并提过这话茬。
听初瑜说这个，曹道：“你若不说，倒是忘记这茬了！那庄子写地就是二婶的名字，咱们家原是有些祖产，当年都让父亲还了亏空。如今趁着手头银钱方便，给二婶置个庄子，也算是有个出息进项。明儿叫曹方取了地契给你，你给二婶送去吧。别让她张罗买地了，留着钱做体己。”
曹四月间同初瑜说过此事，早已心里有数，只是觉得自己去送有些不恰当，便对曹道：“还是额驸送吧，初瑜送地话，二婶再多想，便不好了！”
曹点点头：“嗯，既这么遭，那晚上请安时，咱们一道送去。”说到这里，想起兆佳氏屋子里地烟味，对初瑜道：“二婶怎么还想起抽烟锅来？过去在江宁，没见她抽烟锅啊！”
初瑜闻言，也有些担忧：“倒是听张嬷嬷提过，说二婶在家做姑娘时就抽锅子，后来嫁给二叔，因二叔不喜女子吃烟，她方忌了！自打二叔过身，二婶的烟也捡起来，如今每天总要一袋烟。”
“这可不大好，到底伤身。没事你多过去陪陪，实在府里闷，外头上上香，带她去散散心也好！”曹摇摇头，道。
初瑜应了，小两口也说得有些乏了，便倒在炕上，肩挨着肩，睡了……
第九卷 谒金门 第三百三十七章 别过
十月初一，大朝会。
东方渐白，太和门外已经是百官云集。今日是颁康熙五十三年宪历的日子，太和门两侧都摆放了全副仪仗。
若是搁在过去，曹可以穿着和硕额驸的官服往前站，如今身为衙门主官，却是有些不妥当。因此，他穿着五品补服，很是安分地站在太仆寺属官这边。
唐执玉与伊都立都有些尴尬，不想站在曹身前。曹笑着指了指自己身上的补服，消停地往后头站去。他的心里，却是思量着一件事。
二阿哥为储君时的侍卫中，有个叫得麟的，侍奉二阿哥多年，向来最为二阿哥倚重。二废太子后，这个得麟也因“为人狂妄”，被康熙下令锁禁在家。
因得麟之父阿哈占补授福陵关防，在奏请过康熙旨意后，将儿子带到奉天任上。不久，便有得麟的叔叔佛保上奏，说侄儿“怙恶不悛”，请交奉天将军正法。
康熙收到折子，便下旨给阿哈占，命他将得麟处死。阿哈占诡称儿子已自缢身死，私下让孙子白通带儿子潜踪逃匿。
有人秘密将此事禀告朝廷，康熙遣刑部官员缉拿得麟，最后在山东胶州将其擒获。得麟之父，此时已畏罪自缢。
刑部这边经过会勘，将得麟父子定了大逆罪，得麟凌迟处死，得麟之父虽然身故，却不能免责，应开棺戮尸；得麟之子白通，拟了绞监候；胶州地方文武官，犯失察之罪，由山东巡抚查参益处。
胶州与沂州毗邻，其文武官员，曹也大多见过。不过，现下他却不是为那些倒霉的家伙叹惋。而是暗叹康熙的帝王手段。
不过是杀鸡骇猴罢了，得麟不过是东宫旧属，若真有什么万恶不赦的罪过，也不会允他圈在家里，直接便处置。
之所以这般大张旗鼓，康熙也是在向朝廷与地方官员表态。废除太子这一年里。因储位未定，难免有官员要揣测帝王的心思。
八阿哥虽说风头强劲，在官员中最得人心，但是康熙这边却始终没有青睐哪位皇子的意思，众人心中也是有些没底。
想着康熙与元后情深意重，待废二阿哥自幼又是优容有加，便也有人思量康熙会不会再次复立二阿哥为储君。
寿节后，京中暗流涌动。有史以来。高寿的帝王能有多少？康熙已经登基五十二年，已经到了花甲末年。
处置得麟一家，便是康熙对朝廷上下的答复，二阿哥是彻底失势。就算有人想要再为二阿哥摇旗呐喊，得麟一家便是前车之鉴。
勋门世家，讲究的是家族兴衰，就算有子弟存了攀附二阿哥地心思。想来其亲长父兄，都不会允许家族出此忤逆之子。
不过，这般做的后果，怕是更让那些窥视储位的皇子心里痒痒。除了二阿哥是元后嫡子，其他皇子都是庶出，母族虽身份各异，但是晓得外戚不是关键的。
经过索额图与明珠的朋党之争后，康熙对外戚远不如过去那般倚重，甚至多少还有些提防之
如今，康熙五十二年眼看就要过去。四阿哥在康熙驾崩前不显，八阿哥现下虽看着风光，不过是如履薄冰罢了。过两年会有西藏乱起，然后十四阿哥领兵出征，并且因此实力大增。
曹想着自己所知的历史，不过是个大致走向，具体地却是不甚知晓。
根据弘曙所说，十四阿哥对他怨愤尤深。除了永庆之事，曹也不晓得到底是哪里出了纰漏，招惹了这位皇子阿哥。
十四阿哥要风光到雍正上台。若是真要出手阴人，那自己也不能一味被动挨打。
曹心里拿定主意，这两日要同庄先生说道说道此事，若是能传到康熙耳中，却是不善。
就听到鼓乐齐鸣。康熙上朝了。
先是颁布康熙五十三年宪历。随后是兵部与吏部的两个折子，便散朝了。
若是搁在往年。怎么不得折腾个大半个时辰，今年却只是一刻钟完事。王公百官百思不得其解，都三三两两地彼此试探着，看能不能打探出皇帝这么早散朝的缘故。
答案却是五花八门，有说宫里老太妃病重，皇帝孝顺问疾的；有说有个任过领侍卫内大臣的国公爷病重，还有说是皇帝因得麟的大逆之罪，想起二阿哥，伤心难忍。
总之，大家就是用着隐晦地语言，表达了心里的猜测。
曹在旁听过，心下只道好笑，帝王也是人，累了乏了，不耐烦那繁琐的大朝会也是有地。众人这边揣摩圣心，真猜到了又能如何？帝王的眼中，愚钝的臣子，永远比聪敏的臣子更能倚重。
曹没有思量那许多，今儿他还有得忙。先要去衙门打个卯，还要往回辅国公鄂飞府上探病，最后还要往十三阿哥府上拜寿。
幸而衙门里事务不多，待了一个时辰，曹便完结手上的差事。他同唐执玉、伊都立打了招呼，便出了太仆寺衙门。
刚过西单牌楼，曹便就一人骑马迎面过来。看到曹，那人仔细打量了两眼，方翻身下马，打千问道：“请问可是太仆寺曹大人？”
曹勒马看了，却是有些眼熟。
就听那人道：“小的是辅国公府上的，老主子现下垂危，念叨着见大人。主子命小地来衙门，请曹大人过府。”
曹这才想起来，自己三月间见过这人，他是鄂飞嗣子鄂齐的长随。
曹唬了一跳，这才得了鄂飞卧病的消息，怎么就垂危了？现下，却来不及思量那许多，曹忙催马随着那长随往辅国公府上行去。
鄂飞府邸在方家胡同，离西单这边不算远。因正是早上，街上往来行人稀少。众人快马加鞭，不到两刻钟便到了。
前年疫病肆虐京城时，曹曾到过这边府邸。当时只觉得是座死气沉沉的大宅子，冷清得骇人。
如今，大门已经重新粉刷过，里面往来的下人长随也比过去多。或许是如今辅国公府添了嗣子鄂奇以及家眷的缘故。这边宅子看上去减了几分凄冷。
曹却顾不得这些，虽是同鄂飞不过数面之缘，往来并不亲密。但是或许是因那次对话的缘故，使他晓得鄂飞孤独半生的原由，竟然是自己的父母，多少生出些愧疚之情。
再加上，鄂飞那种无法对人言之地孤独，使得曹身为感触。在他自己个儿心中。不是也隐藏了一个大秘密，无法上告父母、下告妻儿。
鄂齐得了音讯，晓得曹到了，忙亲自迎了出来：“曹大人，劳烦曹大人这一遭，实在冒昧，还请勿怪。我也不晓得阿玛是何缘故，打昨晚开始，便嚷着要见曹大人。”
其实，他地心里，亦是疑惑不解，并没有听说过老爷子与曹家有什么往来，怎么想起找曹来？
曹见他身上衣服皱着，带着几分疲惫，神情中却满是担忧。看来，他是侍疾在鄂飞身边。想着那个孤独半生的老人终于有家人在身边照看。曹只觉得心里泛酸。
“鄂都统不必多礼，国公爷是曹某上司，对曹某多有提挈，今日原本便是要过来探望的。”曹对鄂齐道。
鄂齐恍然不误，心中暗道：“原是这个缘故，怨不得老爷子如此！”
鄂齐晓得曹是老爷子旧属，便不再同他客套，说道：“前几日老爷子受风，虽是请了太医来看，但只说是不相干。前日却是突然病重，如今只能请曹大人移步内院卧房。”
曹想起方才散朝时听到的那些，看来大家所说得病重的领侍卫内大臣就是鄂飞了。他心里担忧，对鄂齐问道：“鄂大人，国公爷他……”
鄂齐叹了口气。神情略显沉重。说道：“曹大人还是随我过去吧，老爷子看着不大好。”
曹点点头。随着鄂齐进了内院。
鄂飞面容青白，双眼凹陷，躺在床上，牙关紧闭。
子里弥漫着药味儿，夹杂着说不出地陈腐味儿，加上因拉着窗帘而显得有些幽暗的光线，让人顿感抑郁难挡。
鄂齐与曹都不自觉地放轻脚步，鄂齐走到炕沿前，俯下身子，低声唤道：“阿玛，曹大人来了！”
随着鄂飞喉咙间“咕咕”做声，他慢慢地睁开眼睛，哑声问道：“可是曹……曹来了？”
曹快走两步上前，至床前行了个晚辈之礼，道：“大人，小子来瞧您了！”
鄂飞转过头来，眼神有些散，嘴里嘟囔着：“曹……是曹啊……”
“嗯！”曹重重地点点头，回道：“是小子来瞧您了！”
鄂飞直直地望着曹，神色有些复杂，不由地咳了起来，脸上多了抹血色，但是比方才显得精神些。
他扶着炕沿，要翻身坐起，却是有些力不从心。曹与鄂齐两个忙上前搀扶，鄂齐取了枕头，垫在鄂飞身后。
鄂飞靠在那里，喘着粗气，看了看曹，对鄂齐摆了摆手道：“我要同曹说两句话……你下去沏壶好茶送来……”
鄂齐虽是不放心，但是也晓得老爷子这是想同曹单独说话，便冲曹道：“曹大人，劳烦你在这边先照看，我下去沏茶！”
曹点点头：“鄂都统请便！”
待看到鄂齐退出屋子，鄂飞才冲曹招招手，道：“来……你到我身边坐……”
曹依言，在炕边侧身坐了。
鄂飞从褥子下摸出把匕首来，摩挲着，面上尽是留恋之意。
过了半晌，鄂飞方道：“我晓得……我这是要不行了……要去进我阿玛额娘了……”
曹听着心里酸涩，劝道：“大人勿要出此悲音，还需好生休养才是。大人还不到知天命之年，年寿尚久，不当如此。”
鄂飞闻言，轻声道：“我是己酉年生人……今年四十五了……我这辈子，一无所成……实是令父祖蒙羞……”
曹不晓得该如何劝慰，就听鄂飞又道：“如今……我要去见阿玛、额娘了，心里倒是有些害怕……”
“大人快不要再寻思这些，还是好生休养吧！病来如山倒，病去如抽丝，小子还想等天气好些，同大人一道去骑马射猎。”曹恳切地说道。
鄂飞看着曹，脸上多了许笑意，说道：“咱们爷俩倒是想一块儿去了……前些日子，我也尽寻思往后待你去跑马射猎，考校考校你的骑射功夫……”
曹不禁应和道：“嗯，那咱们就说好了，过去日子去小汤山。那边的温泉最是宜人休养，大人调理些时日，往那边去养着，什么病也不怕的。到时，小子给大人露两手，炒几个好菜，来陪大人吃酒。”
鄂飞听了，不由露出向往之色。他低头看了看手中地匕首，送到曹面前：“这个……这个你留着做个念想儿……”
曹见他如送遗物般，心里很是难受：“大人……”
鄂飞面上露出几分慈爱来：“若是没有造化弄人……若是……说不定我就有一个你这样的儿子……鄂