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李煦眯了眯眼，神情莫测地问道：“谁？那人姓甚名谁？”
钱仲躬身回道：“是太仆寺少卿伊都立！”
李煦不由怔住，听着“太仆寺”几字，想到曹身上。心里觉得有些不舒坦。
伊都立。正黄旗，满洲老姓伊尔根觉罗氏，已故大学士伊桑阿之子，十三阿哥的连襟，十四阿哥地大舅子。除了这些身份外，他还是傅鼐继室夫人的堂侄。
李煦听管家说了伊都立搭讪地过程，不禁有些失望，不过是好色的登徒子罢了。要真是他阴谋图谋李家。怎么会这样大剌剌地送上门去。
“太仆寺少卿”、“十四阿哥的大舅子”，李煦想着这伊都立这两个身份。沉思了片刻，吩咐钱仲道：“派两个稳当的人过去，将杨氏接来，出入要留意些！”钱仲应声下去了，李煦坐在那里，不知想些什么。
内宅偏院里，妙云苍白着一张小脸。低头呕吐着。香彤再旁。不无担心地道：“小奶奶这都折腾了一个多月，要多咱能好呢？”
妙云之母郭三家的如今也在这院子侍候。拿了清水给闺女漱口，笑着对香彤道：“这女人怀孕，哪有几个不折腾的？有地三月就好，也有折腾四个月地。不怕他折腾的功夫长，说是越爱折腾娘的，这孩子越欢实呢。”
“是这样么？那实是大善！”香彤一边吩咐小丫头将痰盂拿出去，一边取了盘子里的白梨，削了皮，切了一块梨肉递给妙云。
妙云很是不安地接过，道：“劳烦姐姐了！”
香彤笑道：“奴婢是奉了老爷与大爷之命服侍小，小奶奶无需这般客气！”
虽说如今李家上下，都当妙云是姨娘待，但是她们母女在香彤面前却不敢放肆。
郭三家的忙奉承道：“姑娘是什么位份上的人，就算是抬举我们，我们也要晓得好歹才是。”
香彤一笑，并不多言，只是对妙云道：“小奶奶紧要之事，就是养好身子，好好生个小爷、小姐出来，这辈子便有指望与依仗了！但凡有什么想吃的，就同奴婢说，奴婢使人去淘换去。”妙云才十五，原本就不胖，因孕吐越发消瘦，仰着巴掌大地小脸，看着甚是楚楚动人。
香彤心中隐隐生出一股妒意来，她从凳子上起身，对郭三叫的又叮嘱了几句，便出了这边屋子。
待回到自己房中，香彤坐在炕沿边，不由得一阵晃神。
自己个儿是不是晓得地太多了？当听说叶仙怀孕时，她的心里就暗暗好笑。说起来，这孩子还真不晓得到底是谁的种儿，换手的日子实是挨得太近。
她是个伶俐人儿，晓得那些乖是不能卖的，事关主人阴私的地方，就算是晓得，也要装糊涂。别院的管事申六，好好地就“急症暴毙”，就是因晓得多地缘故啊。
“二爷！”她手里攥着帕子，不晓得为何想到李鼎，便能想起下聘日那顿酒来。
因算计曹之事，李鼎只对香彤一个说过，所以李煦父子都当那次不过是寻常酒宴。
她忙摇了摇头，自己胡思乱想这些作甚。曹家是李家至亲，曹家大爷是二爷是表兄弟，何至于为了一顿酒，就要人性命的？
她又想起李鼎初失踪那几日，曹也跟在这边忙里忙外地，越发觉得自己想多了。
觉得自己想得多的人，可不止是香彤一个。
曹府芍院上房，兆佳氏坐在炕上，嘴上叼着烟袋锅子，听媳妇子说起厨房的人事。因年后要分灶呢，她总要将那边人手打探清楚才好，也好选两个妥当的灶上人。
虽说兆佳氏在南面生活了三十来年，但还是喜欢北方“重油重盐”的口味，无肉不欢，最喜吃鸭子，顿顿都要有一到两道鸭菜。
后厨除了灶上人外，还有两个大厨子。
兆佳氏听了，不禁上心，问道：“可是打听清楚了，这两个厨子哪个手艺更好些？”
那媳妇子回道：“太太，这两个厨子一个姓张，一个姓赵，一个肉菜上拿手，一个是擅长做素菜的。”
兆佳氏点点头，又道：“这几日你整日往厨房那边去，可是瞧见大爷院子里每顿预备什么吃食了？”
那媳妇子回道：“奴婢瞧见了，许是大奶奶孕吐，吃不得油腻，这准备得竟似素淡之物，每顿四、五品菜色。奴婢问过了，大奶奶那边菜品向来不多，早先虽说也是素淡，却也是有肉有鱼的，这几个月却是连大肉与鱼菜都停了。”
兆佳氏一愣，她自己每顿的份例，是六品到八品菜色的，几个小的每顿是四品菜。原本她还寻思，就算是梧桐苑那里不比她这边多，最少也是与她同例。
至于有没有藏私，小两口两个单独用些好菜，那就是不得而知了。
如今看来，倒是她自己想多了。她吃了一口烟，想着这几日的冷清，但是有些怀念初瑜前些日子来她屋子的情形。
虽说性子有些绵，但是这侄儿媳妇也算是顶贤惠了，若是以后自己取的媳妇能这样懂事，她也就没有他求了。
绿菊侍立在一边，看着兆佳氏也打定了主意要分灶，心里不由叹了口气。二太太向来养尊处优惯了，鲜少过问外头民生。
难道她以为分灶就是分厨子做饭，却没想到这所有柴薪米粮处处都要使银子么？用不用提个醒呢？绿菊有些犹豫。
想到外祖母张嬷嬷就是因多话遭人厌弃，绿菊抿了抿嘴，将到了嘴边的话又咽下去……天
第九卷 谒金门 第三百八十二章 除夕（上）
腊月三十这天，曹带着曹颂、曹硕他们几个，准备各种祭祖之物。
除夕这晚，是要祭祀祖先的，其所用的祭器洗涤，祭品的备办，都要由子弟与媳妇准备，不能经由下人之手。让祖先的在天之灵享受子孙亲手置办的祭品，才能表达子孙的虔诚之心。
初瑜怀着身孕，在厨房这边忙了小半日，便有些顶不住了。兆佳氏让她先回梧桐苑歇着，等装盘再过来。
初瑜虽觉得不好意思，但是身子虚得紧，还是被劝回梧桐院。
厨房这边，便由兆佳氏在厨房这边预备吃食。需要她亲自准备的，就是些油炸果子，都是先前弄好的面，她只要在灶台边儿上意思一下就得了。
曹与曹颂在京城曾准备过一次，对擦这些祭器也算是有些门道，曹硕与曹项兄弟两个却是头一遭。
因江宁的曹氏族人不少，每逢祭祀之时，都有专人料理此事，并不需要他们兄弟凑手。
看着两人蹲在那里，笨手笨脚地拿着丝瓜瓤儿擦祭器，曹少不得从中指点两句。兄弟两个红着脸应下，手上却是没能麻利多少。
这时候讲究“君子远庖厨”的，别说是他们兄弟，就是曹也不过是因爱好方才下过几次厨罢了。
同曹颂的健壮不同，曹硕与曹项兄弟都有些单薄。曹心下思量着。待到明年开春天气暖和了，是不是该给这兄弟两个请个骑射师傅。不求别地，锻炼锻炼小身子板。也是好的。
另外，还有四姐、五儿、妞妞她们，整日里也没什么耍的，就是听老嬷嬷讲古。
曹颂那日过后，躺了两日，喝了几副药发散发散就好了。只是在哥哥与兄弟面前，有些拉不下脸。只管低头“吭哧吭哧”地干活。
曹项在旁。在他额上见汗了，低声道：“二哥歇一会儿，别累着！”
曹颂嘟囔道：“没事！”手上却是没有停，仍干活。
曹往曹颂望去，见他出汗，也怕他身体每好利索，累着，便道：“行了。也不在这一时半刻地，还有小半天功夫呢！你正好往后头去寻趟你嫂子。将祭品单子拿一份儿过来，咱们挨个对对，看别落下什么！”
曹颂抹了把汗，看着曹身边堆放着高高的祭器，道：“哥哥一晌午做得最多，想也累了，哥哥去歇着！”
曹道：“我不累。我是干了两年。晓得其中关键，所以手上快些。你别嗦。还是快去吧！”
曹颂抓抓头，看了看旁边的庶弟曹项，道：“老四最小，别累着，去跑腿吧！”曹项忙摇头，红着脸说道：“二哥，弟弟这边弄不干净，这半天功夫才擦出来几件，没干啥活儿！”
曹颂听了，这才起身往梧桐苑寻初瑜要祭器单子了。
后厨房，整羊、整猪都已经蒸好，还有五色糖献、五色饼锭、五色罩果、五色鲜果、五海五素五壳五干、米粮面食各五馔，。
兆佳氏嫁入曹家多年，在没到江宁前，自己也曾置办过祭祀之物，却远不如眼前丰盛。看着厨房地上桌子上摆放得满满当当的祭品，她也有几分得意。
将眼前这些，在心里清点了清点，见预备得差不多了，兆佳氏便喊了个媳妇子，吩咐她带人去曹他们兄弟处取祭器，又使人往梧桐苑请初瑜过来装盘。
因腊月里事情繁杂，初瑜怀孕后身体又虚，倒是有些真乏了，歪在软榻上歇着。听说厨房那边儿装祭品了，她才起身，带着喜云她们来厨房这边儿。
曹他们兄弟这边，曹颂已经取了祭器单子过来。曹让他收拾好的祭器对过单子后，挪到一边搁着。
媳妇子来时，曹他们已经收拾得差不多，便让她们将收拾好的先抱到厨房那边。
兆佳氏等初瑜到了，祭器也拿来，两人在丫鬟的服侍下净手，开始装盘。
猪与羊两个都选得是一尺半长地小猪、小羊，两人倒也抬得动。然后是鸡鸭鹅肉鱼各一盘，祭糕馒头各两盘，寿桃红枣各一盘，剩下地就都是取五五之数了。饴糖五、芝缠五、蜜饯五、串果五、果嵌糖五，其次就是五色糖献、五色饼锭、五色罩果、五色鲜果那些。
另外，还准备茶酒各三爵，这里里外外的就是几十上百个盘子。
收拾完这些，已经是将近酉初（下午五点）。这个时候的祭祖同后世不同，后世多是过了子时祭祖或者是初一五更天（凌晨三点到五点）祭祖，这个时候却是在下午到晚上年夜饭前。
为显庄重，祭祖时都要按照品级来装扮的，因此兆佳氏与初瑜两个各自回去更衣。
到了酉正时刻，众人皆收拾利索，到祠堂来，分了昭穆，左右站定。曹主祭，曹颂陪祭，曹硕献爵、曹项献帛，余下的像捧香、展拜垫这些，就由曹硕与曹项小哥俩儿兼代。
在礼乐声中，献爵、拜祭、焚帛、奠酒，不过是一刻钟的事儿，随后众人到内院正堂——兰院正堂，这边正堂上悬挂了曹祖父、曾祖父、高祖父的遗像。
方才在厨房装盘的那些，除了猪羊与几桌看桌摆在祠堂外，其他地又都一道道传到堂上供桌上。
这又忙乎了小半个时辰，才算了事。
除夕的年夜饭预备在兆佳氏地屋子里，炕上一桌，地上一桌。中间用屏风隔了。
每桌碟菜二十品，碗菜八品，汤菜两品。还有果子五盘。饺子四盘，年糕与馒头各一盘。
初瑜请兆佳氏主位坐了，自己侧坐相陪，四姐儿与五儿小姊妹两个，也由**抱到炕上，规规矩矩地在桌子便坐好。
曹他们兄弟四个，则在地上坐了。
曹见他们兄弟都正襟危坐的模样。想起每年同庄先生、魏黑他们一道吃年夜饭的情景。
人与人之间。贵在相处。虽说他同庄先生、魏黑他们没有血缘牵系，但是却像家人一般。
曹见兄弟们都不应声，便提了筷子，示意众人开席。
本就人少，又因曹荃孝期地缘故，没有上酒，这顿饭吃得没啥滋味儿。
兆佳氏坐在炕上，挑了两块炖的烂烂的肉。搁在四姐儿与五儿地碗里，自己则夹了几筷子爆炒鸭。
她一边在嘴里品着菜。一边不动声色地打量初瑜，见她确实不怎么吃肉，就吃素淡地，不禁劝道：“不管合不合口味儿，还是当多吃些鸡鸭补补才是。你这可不是一个人吃饭，肚子里还有个小的呢！”
初瑜笑着应了，她本来对饮食并无挑剔。只是这几年跟着曹吃饭。口味有些适应清淡了，对那些油腻地没食欲。只是既然兆佳氏劝了。她也不好不听，便捡着凉菜里地肚丝、火腿吃了两筷子。
兆佳氏点点头道：“就是如此才对！”说着，又仔细打量了初瑜。
因怀孕才三月，初瑜还不显怀。兆佳氏还是有些不放心，放下筷子，摸了一把初瑜地胳膊，道：“这样可不行呢，身上没二两肉，怎么养孩子，该得补补。”
初瑜见她这般恳切地关心，心中对其不满也减了两分，笑着说：“顿顿也吃得不少，只是不胖。当初怀天佑时，下巴都好几层儿了，胖得最后走路都喘。这回不晓得什么缘故，只是不见长肉。”
兆佳氏仔细看了初瑜的面色，道：“我瞧着你的脸色越来越细发，水水嫩嫩的，比怀孕前光滑不少呢！我看啊，这胎是个闺女！”
初瑜先前听只听叶嬷嬷提过肚子尖是男孩、肚子圆是女孩，还没有听说过脸色这个说辞。因此，很是好奇地问道：“真的么？二太太怎么瞧出来的？”
兆佳氏带着几分得意道：“我生了颍姐他们姊弟五个，要是还不晓得这个，可是笑话了。这脸色要是发锈，多是男孩；脸色要是越来越细发，多是闺女。”
初瑜虽然打心里也喜欢闺女，但是因着急为长房添丁，还是盼着要小子的。
听了兆佳氏的话，她笑了笑，神色却有些怅然。
兆佳氏见了，忙劝道：“都是老人传下地古话儿，未必都是如此。就算是生小闺女，咱们这样的人家，未见得比哥儿差呢。你同哥儿还年轻，前面已经有了长子，这个是小子还是闺女都是喜事了！”
初瑜点点头，笑道：“谢过二太太开导，侄媳妇省得了。就是大爷，也说过女儿与儿子都爱呢！”
兆佳氏笑道：“这说地就是，瞧他平日哄四姐儿、五儿她们说话，也是有耐心的！”
初瑜只是笑，想起丈夫的“耐心”，心中颇感好笑。
他的“耐心”实是坚持不了几天，对孩子尤其是。原来天佑在，他稀罕天佑，也愿意抱儿子。但是被儿子往身上撒了几泡尿后，却是恨不得提溜他，再也不往怀里搂了。
如今，有了恒生，开始每天他还哄哄，等到被恒生的苦声闹省了两次后，再看着恒生就是皱眉头了。没事的时候，还拍拍恒生的屁股，板起脸来说上几句。
或许男人都是如此，没有经历十月怀胎之苦，对孩子地耐心烦实是与当母亲地没法比。直有到老了，对面孙子辈儿时，才能敞开心胸吧。
不仅寻常百姓家如此，就是帝王家亦如是。
已经开府出去的皇子们，都带了妻妾儿女进宫来；宫里住着地几个成亲的阿哥也是如此，没成亲的小阿哥们则是跟着他们的生母同坐。
后妃嫔妃这几十年共生了三十五位皇子，夭折的不说，管序齿的就有二十三人。
除了被圈进的大阿哥与二阿哥，自我禁足的十三阿哥，还有夭折的六阿哥、十一阿哥、十八阿哥、十九阿哥之外，其他十六位阿哥都在席间，
康熙这桌，请太后主位坐了，康熙与贵妃佟佳氏两个侧身相陪。坐上还有两人，却引得众位皇子阿哥猜测不已，那就是废太子的次子弘皙与他的嫡妻博尔济吉特氏。
德妃、宜妃、荣妃、惠妃四人带着其他几位体面的妃嫔，分坐左右两桌。虽然脸上都带着笑模样，但是神色间却是意味颇
妃嫔们如此，皇子阿哥们想得就更多了。
满清入关后，为了降服汉人，越发推崇儒学礼教“君君臣臣父父子子”那套。在世人眼中，嫡长子继承皇位，是天经地义之事。“废嫡立庶”、“废长立幼”这些，都是不合礼法的。因此，从废太子伊始，便不断地有太子复立的话传出来。后来康熙恼了，将残余的太子党人狠狠地发作了几个，才算使得那些腐儒晓得些立场。不过，这复立太子的话虽说少了，但是立皇孙的说法却是越传越广。
就是朝鲜来使，无意见到弘皙时，都是以储君礼相见。弘皙虽说是二阿哥庶子，但却是康熙的长孙，说起继承皇位来，但是比他那些叔叔都要更有资格。
八阿哥低着头，心中隐隐地生出绝望来。康熙年底这几次人事调令，都是冲着他八阿哥来的啊……。
第九卷 谒金门 第三百八十三章 除夕（下）
曹府，榕院。
庄先生这边，已经吃完年夜饭，一家四口坐在炕上打叶子牌。庄先生怀里搂了妞妞，一边教她数数，一边教她看叶子牌上的字。
怜秋与惜秋两个手边都搁了新钱，一把牌下来，三个铜板、五个铜板的玩得也乐和。
妞妞三岁，虽然还淘气，却不像过去那样没轻没重的。小姑娘极其爱笑，说起话来一套一套的，逗得庄先生与两位姨娘“咯咯”直笑。
庄先生看了怜秋与惜秋姊妹两个，心里做了个决定。他已经是快到六十的人，能不能等到妞妞长大嫁人还两说。原是碍于颜面，对丫头做妻觉得丢人，所以就算是没有正妻，仍是只收了她们姊妹做妾，而没有想着娶为填房。
如今，他身上也袭着爵，往后女儿婚配能寻个不错的人家，只是这“庶出”二字，却是不晓得委屈了多少女子。
怜秋温柔敦厚，惜秋性子爽快，临老临老，得了她们姊妹相伴，也算是自己的福气。庄先生心中暗道，只是委屈了惜秋了。虽然晓得她也盼着能添个一男半女，床笫之欢未断，但是庄先生毕竟上了年岁，心有余而力不足。
外头隐隐地传来炮竹声响，妞妞听了，转过头来，问庄先生道：“爹，咱们府里怎么不放炮仗？庄先生摸着妞妞的头，回道：“你大哥的兄弟们需要守孝呢，明年就好了。妞妞要是想放炮仗。明日爹爹带你去城外放去。”
妞妞听了，脸上显出喜色，随后又摇了摇头：“妞妞还要去寻四姐姐、五姐姐一块儿玩去呢！”
正说着话，就听到院子里脚步声响，随后听到廊下有人道：“先生在屋么？”
庄先生听是曹地声音，一边下炕，一边道：“在呢。进来吧！”
怜秋与惜秋姊妹两个，也跟着下炕来。
除了曹，同来的还有初瑜。夫妻两个都穿着连帽大披风，也没有带丫鬟婆子侍候。
庄先生看了看曹手上的琉璃灯，笑道：“你们小两口用完年夜饭了？这不好好地守岁，怎么想着出来了？”
曹将灯吹了，寻了个地方搁下，对庄先生道：“往年在京里都是同先生一道吃的。今年这一整天没见到先生。倒是有几分想了！”
庄先生摸了摸胡子，道：“呵呵，看来孚若倒是同我想一块儿去了！方才吃饭时，我还觉得冷清呢，实不如往年大家在一块儿来得热闹！”
曹点点头，道：“是啊，拢共就这几个人，还要分作几处吃年夜饭，能热闹起来才怪。今年这已经过去了就不说了，明年还是搁�