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是在德妃与十四阿哥眼中，只是当利用能利用之人，怎不令人心寒？
曹家这边，曹寅的消息，比别人灵通了些，早在会试主考没有宣布前，曹寅就忙了起来，因初九就要下场，初七这日，他使人去海淀园子接了曹项兄弟回来。原本也使管事说了请钱陈群过来的，但是钱陈群因已经辞馆，不好来此，带着书童去嘉兴会馆了，曹项兄弟，一人一份，是两个主考官的履历，还有他们两人的文章。
难得的是，还有他们早年应试的策论，以及对门人学生文章的点评，厚厚的一本，足有两寸高，一日的功夫，怎么能准备这些？还是曹寅有心，将几个有资格担当主考官的京堂资料都预备了一份，才能这么便宜，
这也是科举惯例，揣摩两个主考官的喜好，避开他们禁忌之处，
当然，能有条件如此的，都是高门大户出来的士子，寒门举子，就算有这个心，也无处专营，市井之中，几两银子一份贩卖的那些，多是投机者杜撰，没有几句是贴实的，
曹项在河南府做了一年训导，虽然被知府指派过几个月的监税差事，但，其他时间还是打理地方学政，
那些秀才，也揣摩过他这个“老师”的文章，从今年会试主考官圈定，至今不过数日功夫，大伯就预备下这些，曹项拿着手中厚厚的册子，只觉得胸口发热，低声道：“太医早就吩咐，大伯的身子宜静养，大伯却是为了侄儿们操心”，
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他撂下这册子，拉了曹寅袖子，道：“大伯也说了，让侄儿们只当暖场，为何还要熬着身子为侄子们弄这些？大伯的爱护之心，侄儿们固然感激，但是累着大伯，不是让侄儿们成了不孝之人？”
曹寅拍了拍他的手，笑道：“我能为你们做的，只有这些，并不是说这做文章要取巧儿，只是凡事都有规矩。没有规矩不成方圆，既然要试，就要由着科举的规矩，对你们就算没有进益，也不会有坏处”，
曹罨挂偎担芤丫迤鹆忱矗溃骸罢庖裁患溉盏墓Ψ蛄耍忝橇礁稣饧溉找骼淼骼砩碜樱急赣κ裕蟛磺竽忝抢鹩阍玖牛幌Ｍ忝悄芄环⒒尤绯＃灰映。还苤杏氩恢校米约旱乃剑退忝挥邪自け噶苏庑┤兆印保茴见曹寅肃容，撂下胳膊，站在曹项身边，垂手听了。
伯侄正说着话，就听到外头传来脚步声，随后有小厮道：“老爷，大爷回来了”，
“颙儿进来，你两个小兄弟回来了”，曹寅扬声道。
曹颙也是听门房说曹项兄弟来了，才直接到书房，从上个月他们兄弟去海淀读书
比Ｕ经过去月余，兄弟几人少不得大齐匕相见。
曹颙身为兄长，少不得过问几句二人功课，
虽说他没有经历科举，但是一笔好字出自书法大家，打小家学里的先生也将曹颙的聪敏赞了又赞的，所以曹项兄弟两个对于堂兄过问功课，也恭敬答了，丝毫不敢有抱怨轻视之心，
寒暄完毕，曹寅打发他们先回东府。
屋子里只剩下曹寅父子二人，曹寅从抽屉里拿出一个册子，递给曹颙。
曹颙晓得父亲近些日子预备这“应试宝典”，刚才也见曹项兄弟手中拿了，既然他们都有了，那手中这份自然是给别人的，与曹家有关系的应试之人，只有曹家的前西席钱陈群，
“钱陈群有大儒之风，总有出头之日，只是性子淡薄些，少了功利之心，要不然定能封阁拜相，不过，以其大有，即便不能为阁臣，也能以文章立世，曹寅说道，
“父亲，他性子孤个就算送过这个去了，也未必会用”，曹颙说道。
钱陈群书生气浓，骨子里有些清高，所以曹颙这般说。
曹寅笑着摸了摸胡子，道：“不是给他用的，只是让他承这个人情。倘若今科不第，还能在回来教导天佑他们几年”，
瞧着父亲的意思，竟有些笃定这钱陈群会落地，
曹颙心中大奇，若说侵淫八股功夫，就是曹项兄弟两个加起来，也比不得半个钱陈群，
“父亲，莫不是钱陈群有什么犯忌之处？”曹颙想来想去，只有这个。
曹寅点点头，道：“康熙四十四只，皇上南巡时，看了钱陈群的献诗，爱其有命其随扈回京应试，他以母疾不赴，换做其他人还好，不会翻出十几年前的旧事，这赵申乔如今处境尴尬，不求有功，只求无过，怎会点录此人？”
曹颙听了，只能无语，钱陈群未及弱冠，就名扬江南，十几年来仕途无门，想来也是此事的影响，
与赵申乔同朝为官，曹颙原本还对他的处境有所怜悯，眼下却是晓得可怜之人当有可恨之处，
果不出曹颙预料，就算是曹颙亲自前往，钱陈群仍是婉拒了曹府好意，饶是如此，曹颙也将那册子留下，
钱陈群有名无势，既然是其母让他应考，那没有考中，也不会怅然回乡，
京城各顶花销多，居住不容易，能到曹家做馆，也算给钱陈群提供一块净土，
曹颙留下册子，也是为他落地回曹家提供个台阶，钱陈群也不是罗嗦之人，见曹颙执意如此，就没有多说，就算送来了，他不看就是，也不会学着庸人，污了圣人文章，待曹颙走后，他对着那册子。望了许久，脸上露出几分苦笑。自己鄙视别人追名夺利，不过五十步笑一百步。
身为家中独子，不在寡母身边侍奉，滞留京城，还不是断不了名利。会馆之中，也有同乡应试的举子，就算有外头淘换到这些的，也都藏得严实，生怕别人惦记，曹家能为他预备一份，这份厚谊，却是当记的…”，
转眼，到了初九，
曹颙想着送两个堂弟下场，起了个大早，没想到兰院那边，曹寅也起了，东着那边，带的行李，还有跟去的人，都已经预备妥当，曹颂也早早起了，见到大伯与堂兄都出来。忙带着两个弟弟上前请安，看着曹项兄弟还算精神，曹寅点了点头。
见他的意思，竞然要亲自送侄儿们下场，曹颂几个忙拦住，
曹寅笑着说道：“难得起得这么早，我不过是借着你们的光，出去看看街景，时辰不早了，别婆婆妈妈的甥嗦”，
曹颂兄弟几个只能巴巴地看着曹颙，曹颙飞父亲心情好，不愿违了他的心意，从小厮手中接过缰绳，扶着父亲上马，
曹颂兄弟几个无法，也只能上马跟上，
曹钫獗撸巳ツ晗缡裕杂谟家踩チ宋肪澹徊芟钫獗撸蚴窍肫鹚闹磺跋缡缘那榫埃氲讲芩叮挥慎鋈唬茱J怕堂弟们压力大，影响考试状态，一路上只捡轻松的话题，例如海淀园子如何修缮，几月过去避暑，云云，
到了会场外，看着曹项兄弟下场了，曹寅等人才掉转马缰，
天色朦朦亮，曹颂直接去宫里当值，曹颙则是陪着父亲回府，
少一时，父子二人回到曹府门口，
东方红霞满天，看来又是一个晴天，
第十一卷 定风波 第七百八十五章 探花
曹寅转过身来，看了看儿子，道：“颙儿，为父晓得你平素对宗亲 血脉，都是平平，但是独木不成林，家族繁衍，彼此照应扶持有是正理”，
“父亲放心，小二他们都是父亲的亲侄子，儿子眼中，都是当成同长生一般的”，曹颙道，
除了曹颂已经当差不说，要是曹项兄弟这次会试榜上有名，那也要开始步入仕途，就算父亲不交代这些，曹颙也会尽力照看，
曹寅点点头，没有多说，背着手进了大门，
曹颙还要往衙门去，就回梧桐苑换了补服，往衙门去，
到了衙门，刚好送来新一期的邸报，曹颙打开看了，上面提了一句，甘肃知府安插民人之事，这是河南府参加民乱的那些百姓，除了 匪首斩立决外，匪属入官，从众千余户，都安插到西北苦寒之地，
明明是“官逼民反”，如此大事化小小事化了，
曹颙还以为遇到这般皇家忌讳大事，涉及的知府、巡抚定然要为皇家背黑锅，难逃一死，没想到原任河南巡抚李锡与河南府知府李廷臣。一个拟为斩立决，一个拟为绞立决的，全部都免死，发往甘肃效力。
因为在河南府看过涉案案宗，曹颙记得清楚，一个小小县令，就能借口火耗、齐税等贪污六、七万两银子，七品知县的年俸四十五两，这是一百几个年的俸银，
曹项在知府衙门下做了一年属官，李廷臣给他的各种“礼贺”，折成银两的话，也有数千两，
曹颙放下邸报，康熙虽然越老越是性格叵测，但是对官员这“宽仁”之心，也难怪上下会贪污成这样，
为何对别人这般“宽仁”，到自己这边却是既要马儿跑，又要马儿不吃草？
曹颙心中冷哼一声，就算再想出开源的法子能如何，要是这贪官污吏不惩治，银子还是不够花，他可没有“鞠躬尽瘁，死而后已”的觉 悟，“…
阿哥所中，十六阿哥看着四阿哥，讪讪道：“四哥”，
四阿哥扫了眼他的额头，淡淡地道：“瞧着气色，比前几日好上许多，能见曹颙了，看来你也是放下心来”，
十六阿哥出事次日，四阿哥就曾过来瞧过他一眼，因他那是还迷迷糊糊的，所以兄弟两个也没说上几句话，
四阿哥心里有些不舒坦，不晓得是怪罪曹颙薄情，还是埋怨十六阿哥为曹颙所虑太多，
这话里好几个意思，十六阿哥接也不是，不接也不是，他耷拉个脑袋，小声道：“四哥，都是弟弟愚钝，不堪妃母们驱使“”
听到这话，四阿哥不禁皱眉，盯着十六阿哥半晌没有说话，
“四哥，弟弟委屈！”十六阿哥侧过头去，倒是难得的真情流露：“弟弟出身低不假，却也有自知之明，凡事都躲得远远的，生怕碍了别人的眼。弟弟没想着要赚那擎天保驾的功劳，可也不愿意稀里糊徐地送死，皇阿玛在，弟弟做个闲散皇子，等到“…那日，弟弟也只想做个闲散国公“”，说到最后，已经满脸苦涩：“这算苛求么，为何他们还不放过我？”
四阿哥听出他话中的怨愤之意，也不好说什么，毕竟其中还有德妃在里头，想要德妃平素仁厚，鲜少算计人，如今这番事端不用想，定是为了十四阿哥，想到此处，他也觉得心中发苦，好没意思，
这些日子，听到各种传言，四阿哥心中对十六阿哥也有些疑心，毕竞都，皇子，离九鼎大个不过一步之遥，生出别的心思也是寻常，现下，听了十六阿哥这般牢骚，又想起数年前就听他提过自己个儿的志愿，四阿哥不禁释然，
十六阿哥虽在内务府当差数年，但是与六部当差不一样，他所做的，不过是皇家内务，从不关心朝廷大事，往来皇子，也不过是个三阿哥与十七阿哥，
想到这些，他的神情柔和许多，道：“行了，知道你委屈，都是长辈，也没法计较，往后行事谨慎些，不要让人抓到话茬。心底无私天地宽，你若惜福，福气自然不会跑。这才多丁点儿事儿，就发牢骚；要在你经过早年那些事儿，还不得委屈死？”
十六阿哥察言规色，心里已经松了口气，面上仍带着几分郁郁道：“不过，欺负弟弟年岁小，无人庇护，往后，还要请四哥多护着弟弟些”，
四阿哥见他眼神中露出希翼之色，想着长子若是在世，也同这个弟弟差不多，心中添了几分慈爱，板着脸道：“也不是孩子了，稳重些，要不然，就是皇阿玛纵你，我也要打你板子”，
他平素待人，骂得越狠，心里越是关切。十六阿哥与他做了二十多年的兄弟，自是晓得这点，腆着脸笑道：“四哥要是欺负弟弟，弟弟就求四嫂去”，四福晋那拉氏有长嫂之风，对于这几个年龄小的小叔子，向来都很照顾。
四阿哥见他这般上脸，瞪了他一眼，道：“除了靠这个，求那个，就不能自己出息点？十二弟那边的差事撂了，你再养下去，内务府就要乱成一团”，
十六阿哥这边，将养了几日，已是好的差不多，听了四阿哥的话，他就不再矫形，次日就销了假，到内务府办差去了，
虽说额头上留下半寸来长的疤，但是却消了四阿哥的疑心，不晓得是不是因祸得福，十六阿哥唯一不安的，就是个二阿哥，难免有些愧疚之意，他不是始作俑者，也没有害人之心，但是却是因他“逃了”，才使得十二阿哥到霉，
十二阿哥在行宫拘了大半月，二月下旬才放回府，
十六阿哥得了消息，当日就过去探望，十二阿哥缠绵病榻，脸色苍白的吓人，消瘦的怕人，因为在孝期，不能别头，十二阿哥又不戴帽子，前面新长出的头发中，星星点点，白了大半，
“十二哥“”十六阿哥唤了一声，倒是不晓得说什么，这其中涉及皇家秘辛，他们两个平素往来也平平，并不是能够交心的关系，
“十六弟来了，这边待客，怠慢十六弟了”，十二阿哥淡笑着说道：“太后出殡的日子定下了么？出丧琐事繁多，也够你忙的”，
“定了，三月二十三出殡”，十六阿哥低声回道，十六阿哥的性子想来爽快，眼下只觉得胸口堵得慌，若十二阿哥有怪罪之意，他心中还能为自己辩解一句，毕竟他也是无辜受累；现下十二阿哥没有半句埋怨，他心中愧疚之意越深，却是辩无可辩，总不能说请你体谅，因为弟弟顾虑多，倒霉不的，就得哥哥倒霉。
就算事情重来一次，他依旧如是选择。
十二阿哥没有看十六阿哥，而是伸手摸了摸头顶，道：“也是熬人。总算没多少日子了。”
听十二阿哥这般说，十六阿哥心中大奇，
以十二阿哥向来胆小慎微的的模样，难得有这般抱怨的时候，
十二阿哥望向窗外，喃喃道：“真是暖和了“”
曹项与曹慎两个是二月十七出考场的，兄弟两个回家沐浴更衣后，到西府来见大伯。
曹寅问了问他们应考的情形，曹项与曹糊两个都带了几分忐忑，都不敢夸口说自己个，儿的文章好，会试是天下举子齐聚京城，不少已经是地方名士，想要从中脱颖而出，谈何容易？
不仅他们兄弟两个没底，就是曹颙这边，也没指望他们一次就考上。这会试，三年一集，每次考生数千，只取百十来名。虽不能说是千军万马走独木桥，但是也竞争激烈得很，曹寅当着两个侄儿没说什么，但是对着曹枷却夸了两句曹项的文章做得好，今年的会试考题，两道之与民生相关。曹项做了一年地方官，对于民生之事，自然比拘在书房中苦读的儒生多，做出的文章不能说花团锦簇，也是言之有物得很。
看着父亲提及科举说两眼放光的模样，曹颙不禁冥想，若是当年父亲走科举仕途，没有去经营江南，那现下也是门生满天下，
东府那边，兆佳氏本没指望两个儿子考上。
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曹项那边，她就没有好脸色，本来就是，要是曹项在外头当官，不用花销府中月例，也能少十几个人的开销，省下嚼用，如今好好的官不当了，又回来考试，花家里的银钱，怎么不使得兆佳氏肉疼。
加上将军府那边的亲事，今年也要办了，这又是几千两银子，想想兆佳氏都觉得肉疼，偏生曹项的婚娶银子，是老太君生前留下的，就算她想要借口家中艰难，少花些，以长子那脾气，也不会许的，
曹项在外头应付了一年长官，也不再是大宅门里那个郁郁寡欢的庶子，眼界宽了不少，听到兆佳氏这些酸话的时候，他也躬身听了，放在心上的少，左右他都十八，并不是童子，也不是兆佳氏想要打骂就能打游的，
兆佳氏见庶子越发“木讷”，觉的无趣，唠叨了几次，见他没什么反应，就懒得口水，她心中也是料结，到底是个将军府的宗室格格高贵，还，小儿媳妇这个内务府大总管的别女体面，
素芯行事是规矩，长得也好，但是年岁大了；那个春华格格，今年有十四，正是娇嫩的年纪，原本结亲的时候，她是欢喜的；现下就庶子与小儿子一起应试，她心中不免齐了私心，要是庶子落第还好，也不惹眼；要是庶子中了，
再迎娶宗室格格，来个“双喜临门”，那她有要抠死，这样想着，倒成了她的心病，她也使人请了座观音，早晚点上几柱香，请菩萨保佑小儿子能高中。若是小儿子名落羽山的话，也求庶子落第，省的一个中了，一个不中，引得小儿子伤心，
因她是不信小儿子能考中的，所以求来求去，只求庶子落第，这种可笑的事儿，只有兆佳氏能做出来，她却是不想想，庶子也是子，庶子有了功名，也能给她赚个诰命，…
转眼，到了三月初五，清明节，
圣驾在二月末已经回宫，今日免朝，率领王公百官到皇太后樟宫前祭酒，年后，除了几个大学士与六部尚书，宗室诸王还是头一次见到圣驾，
有不少人留心，偷偷地瞄着康熙那边，想要看看是不是如传说中的那般孱弱，但是因康熙在太后樟宫前哀痛不已，引得皇子们围了一圈，跪劝许久，使得其他人无法近前，站得近的，只是看着皇上低头痛哭；站的远的，只能看到那身素袍子，
因，清明，京城不少人家都去扫墓，曹家祖坟不在京城，曹寅带着妞妞，提前一日出城，到房山给庄席扫墓，曹颙则是清明这日，在宫里祭拜完毕，快马赶往房山的，原本看着春光晴好，初瑜与想同婆婆一道，跟着曹颙出城的，但是女眷出行的话，这需要预备的事儿就多了，怕清明这天赶不回来，
次日就是贡院放榜之日，虽说会试过后，还有殿试，但是殿试是分名次的，只要会试取中，定是位列三甲，只是名次高低罢了，
曹寅父子从房止，回来时，已经是日暮时分，
曹颙将妞妞亲自送到楼院，也中想着那个慈爱的长者，心中很是难受。不晓得早些寻到名医，能不能使得他延寿几年，
到了次日，曹颙还没什么，如常到衙门，曹寅这边，已经，早早地使人去贡院外候着。
户科衙门衙门，家中有兄弟子侄的参加会试的同僚，也都关注着贡院那边。
曹颙这边，倒是真是盼着堂弟们有个榜上有名的，也算走了结父亲如此一来，他也有些坐不住，想着是不走到贡院那边看看，被蒋坚劝下，今日放榜，往那边看榜的人多，现下这个时辰过去，也难挤到榜前