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就听丫鬟隔窗禀道：“大爷，太太房里的金鸽姐姐过来传话，说是老爷不舒坦，太太请大爷过去。”
这会功夫，初瑜也醒了，披了衣服到地上点了灯烛。
曹寅身体的实情，初瑜是晓得的。听到丫鬟传话，她也骇得脸色青白，忙拿了衣裳，要服侍丈夫穿上。
曹颙心下着急，哪里还顾得上？他从妻子手中拽过袍子，往身上一披，踩着鞋就往兰院去。
到了兰院门口，曹颙就见兰院上房灯火通明，夜色中传来曹寅的咳声。
屋里，李氏已经穿好衣服，手中拿着一个干毛巾，坐在炕边，给丈夫试汗。
“父亲怎了？”曹颙上前几步，站在母亲身后，低声问道。
“热得怕人，已经传话二门，使管家去请太医。”李氏见儿子来了，仿佛有了主心骨，站起身来，拉着他的胳膊说道。
曹颙拍了拍母亲的胳膊，道：“既然太医稍后就来，还请母亲放心。”
嘴里这般安慰，他心里也是没底，接替母亲，坐在炕边的小凳子上，伸出手去探了探父亲的额头。却是滚烫滚烫的，烫得曹颙跟着心颤。
他忙使人去葵院寻紫晶取酒精，想在太医来前助父亲退热。
少一时，酒精取来，初瑜也到了。曹颙亲自投了帕子，为父亲擦拭。曹寅偶尔打个寒战，带着几声咳，脸上露出痛苦的表情。
初瑜跟在婆婆跟前，看到此情此境，也不禁胆战心寒。
摸到父亲身上都是骨头，曹颙几欲落泪。
这番折腾，曹寅也醒了。他慢慢张开眼睛，精神倦怠至极，半晌方哑着嗓子说道：“是颙儿啊？”
曹颙点点头，道：“是儿在此。”
“零落黄金蕊，虽枯不改香。深丛隐孤芳，犹得车清觞。今年重阳寒气重，菊花越发好啊……”曹寅的目光似乎在看着曹颙，又似乎又看向曹颙身后的窗户，竟带了几分笑意，低声说道。
曹颙听着心酸不已，轻声道：“父亲身子不适，少说几句，等身体大好，儿子在陪父亲把酒论诗。”
不晓得是曹寅力气用尽，还是听了儿子的劝，咳了几句，慢慢地阖上眼睛。
雄鸡报效，东方渐白，陈太医已经请到了。
待给曹寅请完脉，陈太医神色也颇为凝重，到了外堂，对曹颙说道：“曹大人，伯爷是肺痈，当下重药，清热解毒，排脓化淤，许还有一线生机，不过伯爷的身子疲弱，能不能受得住，也是两说，只能是尽人事儿，听天命……”
曹颙闻言，身子一趔趄，几乎站立不住。
他也读过几本医术，大概了解，所谓中医的“肺痈”，就是后世的重症肺炎。搁在三百年前的今日，这个就算是绝症了。
他勉立站住，沉声道：“太医，宫里的西药房有没有治肺痈的药？”
陈太医想了想，道：“没听说过，八月间礼部尚书、镇国公吞珠也是此症。吃了旬月的药，不治身故。倘若宫里的西药房有药，怕是皇上的恩典早就下来。”
是了，现下才十八世纪头里，按照西历是1718年。曹颙虽不学医，也隐隐晓得，青霉素的发现是在二十世界初期。这中间相差二百来年。
曹颙只觉得手足冰凉，无比艰难地说道：“请太医下方吧。”
陈太医探了口气，坐下来，写了两张方子，指了指上边的道：“先吃两剂上边的，若是受不住，就吃下边的调理吧。伯爷已是花甲之年，曹大人还是当早作准备。”
忠言逆耳，曹颙知道陈太医是好心，躬身接过方子谢过。
这一番折腾下来，外头已经天色大亮。
使人送走陈太医，曹颙使人往衙门请假，就在父亲身边侍疾。待服侍曹寅用完药，曹颙身子已经发虚。
李氏见儿子脸色难看，让初瑜扶他回去休息。因为怕吓到她，方才只说是外感风邪。
曹颙看着浑然不觉的母亲，张了张嘴，却是说不出实情。
待出了兰院，曹颙没有回梧桐苑，侧过头，对初瑜道：“是肺痈，怕吓到太太，没有说实话。”
初瑜听了，低呼一声，也是变了脸色。
曹颙只觉得眼睛干涩，对初瑜道：“你帮着太太照看老爷。我到前院去……别的还好说，寿材……寿材得提前预备……”
纵然是千般不愿，曹颙也得接受现状。
就算早两个月就晓得父亲体弱，对于寿元之事也隐隐有所察觉，但是事到如今，还是令人痛苦不堪。
对曹元吩咐完后，曹颙摩挲摩挲已经发木的脸，重新往二门来。
天色昏暗，哩哩啦啦地下起小雨。
曹颙紧了紧身上衣裳，只觉得秋风刺骨，使人遍体生寒。
刚进二门，就见有个小丫鬟迎面跑来，险些撞到曹颙怀里。
“大爷，太太请大爷快去！”那小丫鬟直直地停住脚步，抚着胸口，气喘吁吁地说道。
曹颙已经加快了脚步，大踏步往兰院去。
曹寅面色苍白，躺在炕上。李氏握着帕子，站在炕边，眼角有泪光闪现。初瑜站在婆母身后，亦是红了眼圈。
看到曹颙见来，李氏拉了他的袖子出来，急声道：“颙儿，怕是太医的药不对。老爷将药全部咳出来了……还咳了血……怎么会这样？再请个太医开方子吧？要不然方太医也成啊？”
曹颙想到陈太医走前交代的话，只觉得眼圈发黑。不过即便绝望，也不甘心就这般束手待毙，他点了点头，转身出去，没有在母亲面前失态。
接下来，曹颙又使人往十三阿哥府接方种公，又使人到太医院请内科名家。
这两位过来，同陈太医的诊断一般无二。即是受不了重药，只能吃缓和些的，也不过是拖延时日罢了，还是多陪陪老人，该吃点什么，就吃点什么。
如此一来，连李氏也瞒不得了。
李氏听了实情，泪流满脸，却是比曹颙想像中的坚强。她扶了曹颙的胳膊，喃喃道：“怎么会如此，怎么会如此？”
“还请母亲节哀，省的父亲难过，也……不安心。”曹颙含泪劝道。
李氏用帕子捂住嘴巴，无声哭泣……
连太医都掐不准曹寅的时间，曹颙也不敢耽搁，使人往平郡王府与国公府送信。
东府诸位，下晌当差上学回来，也都得了消息，齐齐来西府。
黄昏时分，曹颐与曹佳氏的马车都到了。讷尔苏七月间随着十四阿哥一道往热河去了，塞什图也因差事出京。
就算是心急如焚，众人也晓得不是哭的时候。待曹寅半夜醒来时，众人围着曹寅炕边，亦都是强颜欢笑。
曹寅用了一碗小米粥，喝了半碗药，精神看着好些。
他看到曹佳氏也在，不赞成地摇摇头，道：“何以至此，竟劳贵人前来？”
“在父亲面前，我只是长女颜儿。出嫁十余年，父亲就不认女儿了么？忒是偏心。”曹佳氏忍着悲伤，嗔怪道。
曹寅露出几分笑意，道：“王爷仁厚，贵人也当收敛收敛脾气。淑慎有加，温恭益懋，方不愧圣恩。”
“慈父严命，女儿自是谨记恪守。”曹佳氏躬身应道。
曹寅看了，甚是欣慰，转向曹颐，轻声道：“汝幼年颠簸，性子略有偏激。往后当修身养性，惜福宽怀为主。吾儿谨记。”
曹颐这边，眼泪已经簌簌落下。她不敢抬头，低头站在曹佳氏身后，哑着嗓子道：“父亲放心，女儿记下了。”
连说了几句话，曹寅这边又开始咳起来。
李氏坐在炕边，给曹寅擦了擦嘴角，含泪道：“若是乏了，老爷歇歇再说。”
连咳了几声，曹寅面色越发红，眼睛比方才亮了不少。曹颙在旁见状，晓得这差不多就是“灵光反照”，只痛得失去了知觉，只觉得身上木木的。
曹寅对李氏摆摆手，看向兆佳氏，道：“弟妹为曹家生儿育女，可当得上曹家功臣。只是身为女子，性子太过刚毅，并不是积福之兆。孩子们都大了，往后诸事三思，总会有福报。”
兆佳氏性子再倔，眼下也嘴硬不起来，哽咽着说道：“大伯，颙哥儿、长生同东院您几个侄儿都小，还离不开大伯。大伯要早日好起来，孩子们才能有主心骨。”
曹寅只是笑笑，没有应答，指了指曹项同曹睿圆茱J道：“为父手稿，学问经济之作，你同老四均分，诗作词稿留给小五。”
“是。”曹颙使劲地攥着拳头，才吐出一个字。
曹寅轻轻颔首，看着曹颂道：“只要侄儿戒了鲁莽，良善本分持家……就是曹家之福。”
曹颂这边，再也忍不住，“扑通”一声跪下，俯身在地道：“侄子再不敢让大伯操心，还望大伯体恤侄儿，长命百岁，让侄儿们得进孝心。”
他这一跪，曹项同曹盍礁鲆捕几殴蛳隆�
曹寅伸出胳膊，想要唤他们起来，又觉得眼前一阵阵发花。
还是曹佳氏瞧着父亲不对劲，忙对初瑜吩咐道：“快抱孩子们进来，让父亲瞧瞧长生同孙子孙女们……”
长生同天佑他们几个小的，都在外间，由东府静惠妯娌几个看护。
听到里屋动静不对，她们就牵着孩子们进了里屋。
曹寅说了半晌话，已是用尽了力气，视线从几个孩子脸上滑过。只有在看到稚嫩的长生与还是小大人的长孙天佑时，才停留片刻。
接下来，他又是一阵咳，嘴角已经现出血迹。
“老爷……”李氏低呼一声，拉住曹寅的手，已经难掩悲音。
曹寅回握李氏，看着她说道：“夫人本出自富贵乡，下降曹家，是曹家与寅亏待了夫人……夫人莫要怪罪……”
“老爷莫要臊我，失父孤女，能嫁老爷为妻，生儿育女，是我之大福气。”李氏一边拿帕子擦曹寅的嘴角，一边说道。
曹寅神色复杂，似有千言万语，终是化作一声长叹。
曹颙这会儿功夫，除了麻木，还是麻木。那种身体里被抽了筋骨的无力感，使得他想要堆倒在地。但是又晓得，自己为人子，为人父，还有要担当的责任，不是想要倒下就是倒下的。
只觉得脸上冰凉一片，不知何时，已经是泪落满襟。
曹寅只觉得视线已经模糊，在人群中扫了好几遍，才定格在曹颙身上，道：“颙儿，百宝格……遗折……御前……”
话音未落，他胳膊一垂，已经倒在李氏怀中，像是睡着了似的。
屋子里，一片哀声。窗外秋风秋雨，似吼似泣，天地之间，只剩悲音……
*
Ps：零落黄金蕊，虽枯不改香。深丛隐孤芳，犹得车清觞。宋。梅尧臣《残菊》
第十一卷 定风波 第八百零一章 丧家
热河，避暑山庄。
圣驾是九月初七回驻热河的，康熙歇了几日，才缓和些精神。看着几案上放的白封折子，康熙心里叹了口气。
这又是谁没了？自打入秋以来，三五日便有报丧的折子到御前。康熙初年那些老臣早已凋零殆尽，就是康熙中期启用的那些臣子，也到了致仕隐退的年纪。
他，越来越像个孤家寡人。
待看到“二等伯曹寅”五字，康熙不由睁大了眼睛，一手撑着炕几，上身往前探着，震惊不已。
除了礼部奏报前礼部侍郎、二等伯曹寅病故的折子外，剩下的还有曹寅的遗折，吏部奏报曹寅嫡长子曹颙交印丁忧的折子，曹寅嫡长子户科掌印给事中、和硕额驸曹颙奏报其父九月十一丑初初刻（凌晨一点一十五）病故的折子。
康熙只觉得眼前发黑，脑子里乱糟糟的。
最后一次看到曹寅，是在大行皇太后出殡之日。曹寅站在众勋爵之列，虽然身形单薄，看着老迈，但是康熙还是一眼就看见了他。
相交五十余年，只要一个眼。神，康熙就能明白这个心腹臣子眼中的担心之意。
他当时既是感伤，又觉得好笑，曹。寅比自己还小几岁，自己用着他担心了？
是了，不需他担心。
八岁登基的帝王，有着无人比敌的骄傲。
在他心中，从来就不曾瞧得起。过曹寅。待臣子如“手足”，也是少年帝王的驽人之道。就是满脸温煦之时，他的心底是不是也泛着帝王将人心把玩于鼓掌的得意？
曹寅于他来说，是保姆嬷嬷之子，是可以放心使唤。的奴才。
就在他穿着龙袍，坐在冰冷的龙椅上，小心翼翼地。看着辅臣的脸色，是不是心里也羡慕幼年曹寅的自由自在？
当他的皇帝权威被三藩逼迫，失了半壁江山时，。是不是也羡慕曹寅的少年多才，名声鹊起？
能怜容若之才，。提拔到身边，青睐有加；却不愿曹寅春风得意，榜上有名，在会试前将他调开，原因何来？
一个出身相府，是满洲叶赫部的嫡系，爱新觉罗的外孙；一个出身前朝降臣，皇家包衣，天子的奴才。这就是二人的不同。前者驽之以“情”，待之以诚；后者驽之以“恩”，提拔于微末，这就是帝王心术。
看着打小依赖的孙嬷嬷，称赞比自己年幼几岁的曹寅“早慧”时，年少的帝王心中也隐隐地起了嫉妒之心。
帝王的情感是霸道的，即便他那时还年幼，无法亲政，但是渴望身边的人全部的注意力是每个孩子不可避免的任性。
即便后来他大了，即便孙嬷嬷后来出宫，他也不愿曹寅展翅鹏程，成为孙嬷嬷最骄傲的儿子。
在他的心中，希望孙嬷嬷引以为傲之人，只有一个。
待他平定了“三藩”，收复了“台湾”，打败了噶尔丹，蜕变成一位成熟的帝王。幼年隐藏的嫉妒之心，早已是如烟往事，了无踪迹。
就是他自己个儿，午夜梦回之时，也不会承认自己曾经小小地“嫉妒”一个奴才。
对曹家的施恩，换来了曹家几代人的忠心。
直到这时，康熙心中才真正将曹家划成“自己人”。
那是看护他十几年，给与他无数关爱的嬷嬷；那是因他一句话，就驻守江南五十来年的曹家父子两代人。
在得知李氏年长，康熙将她指婚曹寅，也是因对曹家全心的信任。
如今，那个一生都仰望着他，忠诚于他的曹寅，竟是说没就没了，只剩下他这个年老的帝王，感受这无边寂寞……
*
京城，曹府。
大门上，已经挂了白色番帐，在秋风中飞舞，带着几分肃然。十几个穿着孝衣的锣鼓手每隔两、三刻钟，就吹打一遍丧乐，听得人越发悲戚。
院子里，已经支起灵棚，摆满了桌椅，穿着全孝的管家小厮跟着主家的几位爷们身手，招待着上门吊祭的宾客。
和尚、喇嘛、道士昼夜三班倒，不停地诵经。棚子里香烟了了，呛得人眼睛发红，倒是凭添了几分悲色。
今儿是九月十三，曹寅病故第三日。
按照丧仪，今儿丧家可得好一番忙活。是“衣殓”、“棺殓”、“接三”、“送三”之日，还是“家祭”，“初祭”之日，是丧礼中的大典。
忙活了半日，“衣殓”、“棺殓”已经完毕，只等着黄昏时分的“接三”、“送三”仪式。
自曹寅咽气这两天半，曹颙已经马不停蹄地支撑了三日。
如今他熬得双眼尽赤，书房这边陪来吊祭的十六阿哥、十七阿哥说话。说着“陪着”十六阿哥，实际上不过是十六阿哥见他太乏，硬拉着过来歇歇。
“孚若，丧事还且日子，你也不能太挣命。姨父只有你一年长之子，要是你累病了，这里里外外的大事靠谁张罗去？”十六阿哥见曹颙脸色晦暗，不赞成地摇摇头。
数日未眠，曹颙只觉得太阳穴生疼。他抚着额头，道：“谢过十六爷挂怀，还算熬得住。”
这是丧父之痛，即便十六阿哥同十七阿哥同曹颙再交好，也是父母双全，无法感同身受，一时间竟不知如何劝解。
说轻了，对死者不恭敬；说重了，只能平添悲痛。
“多想想姨母同孩子们，多顾惜顾惜自己个儿吧。往后，你就是曹家的顶梁柱。”十六阿哥叹了口气，说道。
因十六阿哥同十七阿哥都是私祭，穿着常服，在灵前祭酒后就拉着曹颙到书房来，并没有应酬外头的官员。
有投机的官员瞧见他们两个，就想由子使人请见，说要给两位阿哥请安。这会儿功夫，就来了三、四拨人。
十六阿哥很是不耐烦，但是又碍于他们是曹家吊客，所以支吾着推了几人。
眼下，听到又有人想要请安，十六阿哥正犹豫要不要应酬一番，为曹家撑撑颜面。
曹寅病故，曹颙丁忧，曹家注定要沉寂两、三年，说不定就有不开眼的以为“人走茶凉”，睁开势利眼，想要“欺负”一下。
这时，就见曹家管家来报：“大爷，雍王爷同十三阿哥来了，刚在门口，二爷去迎了，吩咐小的来请大爷过去。”
众人皆起身，十六阿哥看曹颙还迟疑，道：“孚若去迎迎，我同十七弟去灵棚那头转转，省得那些孙子心里犯嘀咕。”
话未言明，但是曹颙不是糊涂人，自是明白他的用意，心里感激不已，抱拳道：“如此，有劳十六爷、十七爷。我先去迎四爷、十三爷，还请十六爷、十七爷稍后回来作陪。”
十六阿哥应了一声，同十七阿哥往灵棚去。
曹颙则是跟着管家，快步往门口去。才走到半路，就见曹颂陪着四阿哥、十三阿哥过来。
这两位也同十六阿哥、十七阿哥一般，穿着素色常服，看着一脸肃穆，刀刻的面庞，倒像是嫡亲的兄弟两个。
曹颙驱步上前，刚要见礼，就被四阿哥一把拖住。
四阿哥难得动容，目光流转之中带了几分关切，声音也难得带了几分暖意：“今日不必多礼，先带我同十三爷到令尊灵前祭拜。”
十三阿哥也上前，扶起他另外一只胳膊。
曹颙心里不由羞愧，对于眼前这两位，在多数时候他都是畏过于亲，谋之以利。
一行人穿过灵棚，到了灵台前。
灵棚里的吊客，有三三两两说话的，也有簇拥着十六阿哥、十七阿哥百般谄媚的。待认出随着曹家兄弟进来的是四阿哥同十三阿哥时，众人渐渐地熄了声响。
十六阿哥摸了摸嘴唇上稀稀疏疏的胡须，心里好笑的很。
这位四哥真是当值不愧的“冰山”，不管是多热闹的地方，他一出现立时就肃静。就是当年二阿哥在皇太子位上时，也不见得有这般威严。
真是强大的、不容冒犯的气势。
想到这里，十六阿哥心中一动，脸色已经收了轻松之色。他望了望四阿哥，又望了望曹颙，端着个脸，心里却是惊涛骇浪，生出无数个念头。
“十六哥？”十七阿哥在旁，见十六阿哥神色不对，拽了拽他的袖子，低声道：“该上前给四哥、十三哥请安了。”
“啊？啊！”十六阿哥这才醒过神来，随口说道：“不着急，等四哥、十三哥祭拜完再上前也不迟……”
京城的几位皇子阿哥中，除了眼下灵棚中这四位阿哥之外，来曹家拜祭的还有七阿哥。他上午就来了，祭拜完毕往礼部